Capítulo 141
Junto con el sonido cortante de docenas de papeles que se rompían a la vez, el cuerpo del doppelganger comenzó a retorcerse.
— Kieee... —
Su cuerpo se derritió como un trozo de metal dentro de un horno, y el gerente apareció desde adentro. La forma en que estaba cubierto por una mucosidad pegajosa parecía que acababa de salir de un huevo.
— ¿Lo logré? —
Raon bajó la Cuchilla de Réquiem. El doppelganger ya no se movía, simplemente fluía hacia abajo como el agua junto con un pequeño gemido.
[Has acertado en el acto. El núcleo estaba perfectamente destruido.]
“Eso es un alivio.”
[Te dije cómo hacerlo, pero no esperaba que realmente lo llevaras a cabo.]
Ira entrecerró los ojos mientras lo miraba. Parecía que también estaba sorprendido por la Unificación improvisada con la Espada.
— Dado que el gerente todavía está vivo, se acabó… —
Los ojos de Raon se agrandaron mientras intentaba sacar al gerente del cadáver del doppelganger. Eso fue porque la energía de la magia negra, que se había estado disipando, comenzó a amplificarse de repente.
— ¡Oh! —
Raon obligó al gerente a salir de la mucosidad del doppelganger y lo empujó a la espalda.
¡Zumbido!
Tan pronto como aumentó la producción del Cultivo de las Diez Mil Llamas al máximo, el maná negro que se acumulaba dentro del cadáver del doppelganger estalló en una llama negra y surgió.
¡baam!
Con un ruido atronador que resonó a través del cielo y la tierra, la energía negra condensada explotó. El tremendo poder fue lo suficientemente fuerte como para torcer el cuerpo de Raon, pero sus ojos ya habían visto su flujo con el Anillo de Fuego.
Raon inmediatamente golpeó su espada hacia abajo, cortando la oscuridad por la mitad con la trayectoria carmesí.
¡Whaamm!
La oscuridad cortada pasó rozando a Raon y al gerente, explotando en el campo de nieve. Era lo suficientemente poderoso como para herirlo gravemente si lo hubiera tomado de frente, pero logró defenderse perfectamente gracias a su reacción instantánea y su trayectoria precisa.
— Malditos bastardos. —
Raon frunció el ceño y miró fijamente el suelo agotado, que se había vuelto negro. Fue Edén quien hizo estallar al doppelganger para que ni siquiera pudieran investigarlo. Estaban seriamente lejos de ser normales.
[Parece que Edén está lleno de bastardos locos.]
"No pierden contra nadie en el continente en términos de locura".
Aunque solo los había visto tres veces hasta ahora, Ira también se dio cuenta de que Edén estaba lleno de lunáticos.
Raon se dio la vuelta para comprobar el estado del gerente. Su piel estaba parcialmente derretida y su vitalidad había disminuido drásticamente, pero afortunadamente su vida no estaba en peligro.
“Debería curarlo primero... ¿eh?”
Cuando estaba a punto de tratarlo con aura—
¡Zumbido!
Una burbuja negra apareció del cadáver harapiento del doppelganger. El cadáver que parecía una hoja podrida se reunió en forma de cuenta para formar la forma de la cara de un humano.
Un sombrero grande con ala, una nariz larga y una cara arrugada. Era el rostro andrajoso de una anciana.
— Me alegro. ¡Me alegro de haberlo visto! —
La anciana abrió la boca. A pesar de su apariencia, su voz sonaba como la de una mujer joven. Una intensa locura se podía sentir en su voz seductora y relajada.
— Fuiste tú. —
— ¿Qué? —
— Fuiste tú quien mató al Demonio de Hielo Voraz y arruinó el plan del Demonio Chamánico Azul. —
La anciana sonrió y levantó la barbilla.
— Por supuesto, el viejo y enfermo Milland no podría detener el plan del Demonio Chamánico Azul. Todo fue culpa tuya, lo que sucedió hoy y también en ese entonces. —
Los ojos de la anciana brillaban en la oscuridad mientras escaneaba a fondo su cuerpo.
— Tú… —
Raon entrecerró los ojos. No era la máscara de un monstruo, sino la máscara de un humano. Y no era cualquiera, sino una bruja. Sólo había uno que existía en el Edén.
El que estuvo junto a los monstruos hace 500 años, renunciando al título de archimago del reino. Ella era la traicionera bruja Merlín, que también aparecía en el cuento popular que Sylvia solía leerle.
— ¿Estás usando la máscara de Merlín? —
— ¿Me conoces? ¿Acabas de decir que me conoces? ¿En serio? —
La voz de la anciana sonaba tan dulce como un cóctel.
— Ah, agradable. Lindo. Tienes una gran percepción y también eres rápido en la captación. Me gusta todo de ti. —
— ¿Qué? —
— ¡Lo que necesitábamos de allí no era el recipiente de la sirena, sino a ti! ¡El verdadero tesoro eras tú! —
Su voz vacilante estaba llena de deseo.
— ¿No vendrás conmigo? —
— Qué… —
— Esos ojos serenos, voz fría y esa cara. Eres el mejor. Ven conmigo. Te convertiré en el mejor hombre de la historia. —
La cara de Merlín, hecha del cadáver del doppelganger, se arrastró hacia él.
— Haré que vivas conmigo para siempre. —
La boca de Merlín se partió a pesar de que solo era una máscara. Al ver las comisuras de la boca llegando a sus oídos, un escalofrío le recorrió la espalda.
— Apártate de mí vista. —
Raon frunció el ceño y agitó su espada, pero el rostro de Merlín rápidamente recuperó su apariencia, como si hubiera atravesado una cortina de humo.
— También me gusta esa resolución. —
Merlín respiró hondo cuando ella se acercó aún más. Ya no era solo una cara, ya que su cuerpo también estaba siendo creado.
[¡Mujer tonta, cómo te atreves a atacar el cuerpo y el alma del Rey de la Esencia! ¡Conoce tu lugar!]
Ira apretó los dientes y se levantó. La frialdad y la ira que emanaban de él explotaron como un volcán para engullir el espacio.
[¿Qué estás haciendo? ¡Mátala como lo hiciste antes! ¡Conviértete en uno con tu espada ahora mismo, mientras ella está siendo demasiado descuidada para destrozar esa magia!]
“Uno con la espada...”
Le estaba diciendo que lograra la Unificación con la Espada para cortarla en pedazos tal como lo hizo para salvar al gerente.
Raon envainó la Cuchilla de Réquiem y empuñó la espada.
[¡Qué estás haciendo! ¡Usa a esa insignificante criatura para cortarla en pedazos!]
“Creo que puedo hacerlo ahora.”
La sensación aún permanecía después de perforar el núcleo del doppelganger antes. Tenía la sensación de que ahora podía lograr la Unificación con la Espada con su propio poder.
— ¿Hacer qué? ¿Qué estás tratando de mostrarme esta vez? —
Los ojos de Merlín ardían con una locura amarilla.
— Muéstrame más. Seré testigo de todo con mis ojos. —
Raon no respondió y cerró los ojos. Lo que necesitaba cortar no era la masa frente a él, sino el flujo de magia que la controlaba.
Sintió que la hoja era parte de su brazo cuando cortó al doppelganger con la Cuchilla de Réquiem antes. Ese era el sentimiento que necesitaba replicar.
¡Zumbido!
Resonando los anillos de fuego, usó el Cultivo de las Diez Mil Llamas. El aura resplandeciente rodeó suavemente su cuerpo y espada.
Sin embargo, no fue perfecto. Necesitaba ser más lento y más natural.
Pulió el aura retorcida de la hoja hasta convertirla en un agua flexible.
Convertirse en uno con la hoja.
La unificación con la Espada fue la incorporación de su voluntad en la espada. Y su flujo necesitaba ser extremadamente natural para alcanzar ese nivel.
Una vez que cubrió su cuerpo y espada con un aura impecable, su espada ya no se sentía como una espada. Se sentía como una extensión de su brazo.
Manteniendo esa sensación, Raon levantó su espada y la golpeó.
No fue rápido, ni lento, ni poderoso. Fue solo un simple golpe.
Sin embargo, la hoja contenía la voluntad de Raon de derrotar a su enemigo.
¡Golpe!
El corte carmesí incorporó su voluntad y destrozó por completo la forma de Merlín.
— ¡Aaargh! —
Merlín empezó a gritar por primera vez. La sangre goteaba bajo su máscara. Parecía que la Unificación con la Espada logró lastimar su cuerpo principal además de la magia.
— ¿Lograste alcanzar la Unificación con la Espada sin siquiera usar la espada poseída? ¿En serio creciste en tan poco tiempo? —
El grito no duró mucho tiempo. Lo que siguió fue su voz, llena de alabanza y deleite.
— Guau. Muy pronto nos volveremos a encontrar. Eres mío. No te entregaré a nadie más… —
Merlín se convirtió en humo y se disipó, incapaz de terminar su oración.
— Qué perra loca. —
Raon bajó su espada y suspiró. Se alegró de no necesitar escuchar más su voz, más que el hecho de que había logrado la Unificación con la Espada.
[¿Cómo se atreve a apuntar al cuerpo del Rey de la Esencia? Su locura es especial incluso entre Edén. Si tan solo el Rey de la Esencia pudiera moverse ahora mismo, la habría congelado hasta los huesos.]
Ira le estrechó la mano, indicando que no tenía ninguna posibilidad.
— Yo no soy tu cuerpo. Mi cuerpo es mío. —
Raon suspiró, mirando a Ira mientras se jactaba con los brazos cruzados.
“De todos modos…”
Miró a su alrededor. Actualmente estaba fuera del castillo de Habun. Aunque la condición de la apuesta de no abandonar el castillo de Habun significaba sus alrededores en lugar del castillo en sí, Ira podría criticar eso si quisiera.
Sin embargo, Ira no estaba haciendo nada al respecto. Solo estaba mirando la forma derretida de Merlín, gritándole que dejara de apuntar a sus pertenencias.
[Hmph, no tengo intención de reclamar mi victoria sobre algo como esto, así que deja de mirarme así. ¿Quién crees que es el Rey de la Esencia?]
“Me dijiste que el gerente estaba dentro del doppelganger, e incluso me diste la pista sobre la Unificación con la Espada. ¿Qué te pasa hoy? Escuché que la gente comienza a hacer cosas inusuales antes de morir, así que ¿finalmente te vas de mí ahora?”
[Eres un cabrón tan loco.]
Ira negó con la cabeza.
[Ya te dije antes, que el Rey de la Esencia no abandona a sus subordinados y sirvientes. Ese anciano era el abuelo de mi tercera doncella. Por supuesto que merecía ser salvado.]
“Eh…”
Como era una razón inesperada, Raon se quedó sin palabras.
Ahora que lo pensaba...
Fue Ira quien le informó sobre Siria acosando a Runaan.
¿Hablaba en serio?
Aparentemente, no estaba bromeando cuando llamó a Runaan, Martha y Yua sus doncellas. Raon pensó que el loco era el autoproclamado rey demonio, no él mismo.
[Y…]
Ira sonrió con frialdad, mirando la cima de la montaña Stallin.
[Incluso si el Rey de la Esencia no fuerza su camino esta vez, creo que el Rey de la Esencia ganará la apuesta, o incluso se hará cargo de tu cuerpo esta vez.]
* * *
Dentro de un espacio grotesco decorado con carne humana y de monstruo, una voz emocionada, fuera de lugar en la escena, salió de la mesa de calaveras en el centro.
— Huhu… —
Era la mujer que llevaba la máscara de la traicionera bruja Merlín. Ella gimió, la sangre goteando de su barbilla. Sin embargo, ese gemido fue una expresión de placer, más que de dolor.
— Ah. —
La mujer levantó levemente su máscara. Usó su dedo para recoger la sangre que caía y la probó con la lengua. Se lamió los labios rojos para saborear el sabor.
— Lo traeré a mí sin importar qué, usando cualquier medio necesario. Esa cara, esos ojos. No permitiré que ninguna otra mujer lo tenga… —
Sus manos juntas temblaban. Parecía que no podía controlar su emoción.
Zumbido.
Mientras ella tiraba de la carne de su brazo con sus largas uñas, una máscara de calavera apareció de la distorsión del espacio, llamas azules furiosas en sus ojos.
— ¿Qué pasó? ¿Por qué se detuvo la señal de vida del doppelganger? —
— Murió. —
— ¿Qué? ¿Cómo es eso posible? —
— Milland se volvió más fuerte que antes. Se dio cuenta de la presencia del doppelganger y salvó al recipiente de la Sirena. —
Los labios rojos se torcieron bajo la máscara de Merlín ligeramente levantada. Mencionaba el nombre de Milland, que no tenía nada que ver con el caso. Parecía que no tenía intención de hablar de Raon.
— ¿Y qué tipo de modificación de mierda hiciste? Fue descubierto como un idiota, e incluso parloteó por sí mismo acerca de que su objetivo era el recipiente de la Sirena. —
— Creo que tu hechizo debería haber sido capaz de detenerlo antes de que sucediera. —
— Te dije que solo lo vería esta vez. —
— Maldita perra… —
— No compartimos el mismo objetivo, y tampoco me importa particularmente el recipiente de la Sirena. —
— ¿Qué pasó con el recipiente de la Sirena? —
— Ella está viva. —
— Haa. —
La máscara de calavera dejó escapar un suspiro de alivio, pensando que estaba bien mientras ella estuviera viva.
— Perra loca. No debería haberte dejado este asunto a ti. —
La llama en sus ojos rugía como el fuego del infierno mientras miraba a Merlín, luego se convirtió en humo para desaparecer.
— Huuu. —
La mujer acercó la máscara a su rostro, riendo de una manera que sonó como un gemido.
— Ese chico es mío. No se lo daré a nadie más. —
* * *
Raon borró la magia negra en el cuerpo del gerente con la energía pura del Cultivo de las Diez Mil Llamas, llenándolo de vitalidad. La vida volvió gradualmente a su rostro pálido.
“Es un alivio que logré matarlo rápidamente.”
Habría sido irreversible si hubiera sido más lento. Tuvo suerte en muchos sentidos.
— Haa... —
— ¡Señor Raon! —
— ¡Señor espadachín! —
Cuando dio un suspiro de alivio y cargó al gerente sobre su espalda, pudo escuchar las voces de Dorian y Yua detrás de él.
Cuando miró hacia atrás, pudo ver que la gente corría hacia él, incluido el asombrado Milland, los soldados y Dorian con Yua en la espalda.
— ¡A-abuelo! —
Yua saltó de la espalda de Dorian y abrazó el brazo del gerente.
— ¡Abuelo! ¡Despierta! ¡Ya no te regañaré por faltar al trabajo! ¡Por favor! —
— Yua. —
Yua miró a Raon, con la barbilla temblando.
— Él está bien. No tienes que preocuparte por él. —
Raon asintió con la cabeza con una sonrisa y Yua se arrodilló.
— ¡Uwaaaaa! —
Al escuchar que el gerente estaba a salvo, Yua estalló en lágrimas que incluso pudo reprimir contra el doppelganger.
— Y-Yua. —
Aparentemente, su llanto sirvió como un estimulante, ya que el gerente abrió lentamente los ojos a pesar de que Raon pensó que no se despertaría por un tiempo.
— ¡Abuelo! ¡Abuelo! —
— Sí, lo siento. Yua. —
Raon bajó al gerente y Yua saltó a los brazos del gerente y comenzó a llorar aún más fuerte. El gerente siguió acariciando la cabeza de Yua con su mano impotente.
El corazón de Raon latía con fuerza al verlos abrazarse para confirmar su seguridad. Se sentía como si una satisfacción más grande que cuando lo llamaron héroe después de matar al señor de los trolls de hielo latía con fuerza en su corazón.
— ¿Qué pasó exactamente aquí? —
Milland entrecerró los ojos, mirando el área que se había vuelto negra después de la explosión del doppelganger después de revisar a Yua y al gerente.
— Déjame explicarte desde el principio… —
Raon explicó todo, desde lo que pasó en la Rama de la Escarcha hasta lo que pasó con el doppelganger donde estaba.
— Hmm, estoy demasiado avergonzado para decir algo. —
Milland se mordió los labios.
— Ni siquiera noté algo así, estoy demasiado avergonzado para mostrar mi cara. —
— No se pudo evitar. Fue pura coincidencia que yo también lo notara. —
— Eso no puede ser una excusa. Lo siento por ti y por los dos. —
Era un doppelganger, y uno modificado a través de magia negra. Aunque era difícil que alguien lo notara, Milland lo consideró su error. Después de disculparse con Raon, también se disculpó personalmente con Yua y el gerente y ordenó un aumento en la seguridad.
Raon apretó el puño al ser testigo de la responsabilidad de un verdadero líder.
* * *
Pasaron dos días después del ataque del doppelganger.
Raon sostenía su espada, solo en los campos de entrenamiento. El golpe vertical fue incorporando su voluntad de velocidad extrema. Fue un golpe extremadamente rápido que ni siquiera se podía ver con los ojos.
Sin embargo, Raon no estaba satisfecho con eso. Él suspiró.
— Esto no está bien. —
No pudo lograr la Unificación con la Espada que había usado para cortar la máscara de Merlín. Aparentemente, no fue más que una iluminación momentánea.
[Ya que lo ha hecho una vez, debería poder hacerlo de nuevo lo suficientemente pronto. No necesitas apresurarte.]
Ira, inusualmente, le dio un consejo.
“¿Qué te pasa recientemente?”
[El Rey de la Esencia siempre ha sido generoso. Es aún más el caso en este momento, ya que tu cuerpo pertenecerá al Rey de la Esencia muy pronto.]
Había sido así desde que Raon mató al doppelganger. Era como si se hubiera vuelto loco de verdad.
— No entiendo. —
Raon negó con la cabeza. Cuando comenzó a balancear su espada una vez más, la puerta se abrió y la cara de Yua asomó por ella.
— Señor espadachín. —
Yua sollozó.
— M-Mi abuelo se despertó. —
— ¿Enserio? —
El gerente se había quedado dormido después de hablar con Yua por un momento. Raon estaba preocupado por él porque no se despertó por un tiempo, pero parecía que finalmente se había despertado.
— El abuelo dijo que quiere verte. ¿Puedes venir conmigo? —
Como Raon también quería hablar con él, asintió y siguió a Yua al área médica. Entró en la sala desgastada pero adecuadamente administrada, donde el gerente estaba apoyado contra la pared con Milland parado frente a él.
— ¿Comandante? —
Los ojos de Raon se abrieron, ya que no esperaba ver a Milland allí.
— ¿Por qué estás tan sorprendido? Solo vine a visitar al paciente. —
Milland se rió y se puso de pie. Aparentemente, hablaba en serio cuando dijo que lo sentía, ya que vino a visitarlo personalmente.
— Señor espadachín, me salvaste la vida. Habría muerto dejando atrás a esa niña pequeña si no fuera por ti. Estoy realmente agradecido. —
El gerente levantó su cuerpo con fuerza e hizo una reverencia.
— Gracias por salvar a los residentes del castillo. Realmente no tengo excusa para no poder detener este incidente. —
Milland también hizo una reverencia, mordiéndose el labio.
— Por favor, deja de hacer eso. —
Raon trató de evitar que se inclinaran, pero estaban demasiado decididos.
— Esta no es la disculpa del comandante, sino mi expresión de gratitud como ser humano. —
— No hay nada que pueda hacer si no aceptas mi gratitud. —
— Haa, está bien. —
Solo levantaron la cabeza después de que Raon aceptara su agradecimiento.
— Espadachín Raon, podría estar agregando un favor extra, pero ¿puedo hacer una pregunta? —
— Por favor adelante. —
— Escuché que los demonios de Edén estaban apuntando a mi nieta. ¿Puedo escuchar la razón? —
El gerente estaba preocupado por su nieta, aunque apenas logró sobrevivir.
— Tengo algo que decirte sobre eso. —
Raon asintió.
“Dado que el comandante también está aquí, debería decirles ahora mismo.”
Raon estaba a punto de sugerir que fueran a Zieghart con él ya que Edén estaba apuntando a Yua.
La puerta de la sala se abrió de repente después de un violento sonido de carrera. El líder del tercer grupo de exploración, Radin, estaba allí.
— ¡C-Comandante! ¡Estamos en un gran problema! —
Agarró su mano temblorosa y continuó.
— M-Monstruos están pululando hacia la pared del castillo. —
— ¿Qué? —
— ¿Monstruos? —
— ¡Sus números son tan grandes como una ola! —
Al escuchar que eran comparables a una ola, los ojos de Milland y Raon se abrieron como platos.
— Mmm. No te preocupes por lo que sucede afuera, concéntrate en tu recuperación. —
Milland tocó suavemente el hombro del gerente y siguió a Radin afuera.
— Te contaré sobre Yua más tarde. —
— Y-ya veo. —
— Yua, cuida a tu abuelo. —
— ¡Sí! —
Raon le dio unas palmaditas en la cabeza a Yua mientras ella se obligaba a responder alegremente, luego siguió a Milland hasta el muro del castillo.
Y él lo vio.
La ola de monstruos se abalanzaba hacia ellos desde lejos como una tormenta blanca.
“A juzgar por la cantidad de monstruos, ¿lo está haciendo Edén otra vez? Son seriamente tenaces...”
Raon se mordía el labio mientras observaba a los monstruos, antes de que sus ojos se abrieran aún más.
“¿Qué es esto?”
Los monstruos que corrían hacia el castillo se veían completamente diferentes a los de antes. Estaban llenos de glotonería y locura la última vez, pero esta vez...
Estaban aterrorizados por el miedo.
Parecían estar siendo perseguidos por algo mientras corrían hacia los muros del castillo, como si los muros estuvieran simplemente en el camino de su escape.
“¿Qué es esto?”
Raon tragó con dificultad.
¿Qué demonios estaba pasando?
————
Junto con el sonido cortante de docenas de papeles que se rompían a la vez, el cuerpo del doppelganger comenzó a retorcerse.
— Kieee... —
Su cuerpo se derritió como un trozo de metal dentro de un horno, y el gerente apareció desde adentro. La forma en que estaba cubierto por una mucosidad pegajosa parecía que acababa de salir de un huevo.
— ¿Lo logré? —
Raon bajó la Cuchilla de Réquiem. El doppelganger ya no se movía, simplemente fluía hacia abajo como el agua junto con un pequeño gemido.
[Has acertado en el acto. El núcleo estaba perfectamente destruido.]
“Eso es un alivio.”
[Te dije cómo hacerlo, pero no esperaba que realmente lo llevaras a cabo.]
Ira entrecerró los ojos mientras lo miraba. Parecía que también estaba sorprendido por la Unificación improvisada con la Espada.
— Dado que el gerente todavía está vivo, se acabó… —
Los ojos de Raon se agrandaron mientras intentaba sacar al gerente del cadáver del doppelganger. Eso fue porque la energía de la magia negra, que se había estado disipando, comenzó a amplificarse de repente.
— ¡Oh! —
Raon obligó al gerente a salir de la mucosidad del doppelganger y lo empujó a la espalda.
¡Zumbido!
Tan pronto como aumentó la producción del Cultivo de las Diez Mil Llamas al máximo, el maná negro que se acumulaba dentro del cadáver del doppelganger estalló en una llama negra y surgió.
¡baam!
Con un ruido atronador que resonó a través del cielo y la tierra, la energía negra condensada explotó. El tremendo poder fue lo suficientemente fuerte como para torcer el cuerpo de Raon, pero sus ojos ya habían visto su flujo con el Anillo de Fuego.
Raon inmediatamente golpeó su espada hacia abajo, cortando la oscuridad por la mitad con la trayectoria carmesí.
¡Whaamm!
La oscuridad cortada pasó rozando a Raon y al gerente, explotando en el campo de nieve. Era lo suficientemente poderoso como para herirlo gravemente si lo hubiera tomado de frente, pero logró defenderse perfectamente gracias a su reacción instantánea y su trayectoria precisa.
— Malditos bastardos. —
Raon frunció el ceño y miró fijamente el suelo agotado, que se había vuelto negro. Fue Edén quien hizo estallar al doppelganger para que ni siquiera pudieran investigarlo. Estaban seriamente lejos de ser normales.
[Parece que Edén está lleno de bastardos locos.]
"No pierden contra nadie en el continente en términos de locura".
Aunque solo los había visto tres veces hasta ahora, Ira también se dio cuenta de que Edén estaba lleno de lunáticos.
Raon se dio la vuelta para comprobar el estado del gerente. Su piel estaba parcialmente derretida y su vitalidad había disminuido drásticamente, pero afortunadamente su vida no estaba en peligro.
“Debería curarlo primero... ¿eh?”
Cuando estaba a punto de tratarlo con aura—
¡Zumbido!
Una burbuja negra apareció del cadáver harapiento del doppelganger. El cadáver que parecía una hoja podrida se reunió en forma de cuenta para formar la forma de la cara de un humano.
Un sombrero grande con ala, una nariz larga y una cara arrugada. Era el rostro andrajoso de una anciana.
— Me alegro. ¡Me alegro de haberlo visto! —
La anciana abrió la boca. A pesar de su apariencia, su voz sonaba como la de una mujer joven. Una intensa locura se podía sentir en su voz seductora y relajada.
— Fuiste tú. —
— ¿Qué? —
— Fuiste tú quien mató al Demonio de Hielo Voraz y arruinó el plan del Demonio Chamánico Azul. —
La anciana sonrió y levantó la barbilla.
— Por supuesto, el viejo y enfermo Milland no podría detener el plan del Demonio Chamánico Azul. Todo fue culpa tuya, lo que sucedió hoy y también en ese entonces. —
Los ojos de la anciana brillaban en la oscuridad mientras escaneaba a fondo su cuerpo.
— Tú… —
Raon entrecerró los ojos. No era la máscara de un monstruo, sino la máscara de un humano. Y no era cualquiera, sino una bruja. Sólo había uno que existía en el Edén.
El que estuvo junto a los monstruos hace 500 años, renunciando al título de archimago del reino. Ella era la traicionera bruja Merlín, que también aparecía en el cuento popular que Sylvia solía leerle.
— ¿Estás usando la máscara de Merlín? —
— ¿Me conoces? ¿Acabas de decir que me conoces? ¿En serio? —
La voz de la anciana sonaba tan dulce como un cóctel.
— Ah, agradable. Lindo. Tienes una gran percepción y también eres rápido en la captación. Me gusta todo de ti. —
— ¿Qué? —
— ¡Lo que necesitábamos de allí no era el recipiente de la sirena, sino a ti! ¡El verdadero tesoro eras tú! —
Su voz vacilante estaba llena de deseo.
— ¿No vendrás conmigo? —
— Qué… —
— Esos ojos serenos, voz fría y esa cara. Eres el mejor. Ven conmigo. Te convertiré en el mejor hombre de la historia. —
La cara de Merlín, hecha del cadáver del doppelganger, se arrastró hacia él.
— Haré que vivas conmigo para siempre. —
La boca de Merlín se partió a pesar de que solo era una máscara. Al ver las comisuras de la boca llegando a sus oídos, un escalofrío le recorrió la espalda.
— Apártate de mí vista. —
Raon frunció el ceño y agitó su espada, pero el rostro de Merlín rápidamente recuperó su apariencia, como si hubiera atravesado una cortina de humo.
— También me gusta esa resolución. —
Merlín respiró hondo cuando ella se acercó aún más. Ya no era solo una cara, ya que su cuerpo también estaba siendo creado.
[¡Mujer tonta, cómo te atreves a atacar el cuerpo y el alma del Rey de la Esencia! ¡Conoce tu lugar!]
Ira apretó los dientes y se levantó. La frialdad y la ira que emanaban de él explotaron como un volcán para engullir el espacio.
[¿Qué estás haciendo? ¡Mátala como lo hiciste antes! ¡Conviértete en uno con tu espada ahora mismo, mientras ella está siendo demasiado descuidada para destrozar esa magia!]
“Uno con la espada...”
Le estaba diciendo que lograra la Unificación con la Espada para cortarla en pedazos tal como lo hizo para salvar al gerente.
Raon envainó la Cuchilla de Réquiem y empuñó la espada.
[¡Qué estás haciendo! ¡Usa a esa insignificante criatura para cortarla en pedazos!]
“Creo que puedo hacerlo ahora.”
La sensación aún permanecía después de perforar el núcleo del doppelganger antes. Tenía la sensación de que ahora podía lograr la Unificación con la Espada con su propio poder.
— ¿Hacer qué? ¿Qué estás tratando de mostrarme esta vez? —
Los ojos de Merlín ardían con una locura amarilla.
— Muéstrame más. Seré testigo de todo con mis ojos. —
Raon no respondió y cerró los ojos. Lo que necesitaba cortar no era la masa frente a él, sino el flujo de magia que la controlaba.
Sintió que la hoja era parte de su brazo cuando cortó al doppelganger con la Cuchilla de Réquiem antes. Ese era el sentimiento que necesitaba replicar.
¡Zumbido!
Resonando los anillos de fuego, usó el Cultivo de las Diez Mil Llamas. El aura resplandeciente rodeó suavemente su cuerpo y espada.
Sin embargo, no fue perfecto. Necesitaba ser más lento y más natural.
Pulió el aura retorcida de la hoja hasta convertirla en un agua flexible.
Convertirse en uno con la hoja.
La unificación con la Espada fue la incorporación de su voluntad en la espada. Y su flujo necesitaba ser extremadamente natural para alcanzar ese nivel.
Una vez que cubrió su cuerpo y espada con un aura impecable, su espada ya no se sentía como una espada. Se sentía como una extensión de su brazo.
Manteniendo esa sensación, Raon levantó su espada y la golpeó.
No fue rápido, ni lento, ni poderoso. Fue solo un simple golpe.
Sin embargo, la hoja contenía la voluntad de Raon de derrotar a su enemigo.
¡Golpe!
El corte carmesí incorporó su voluntad y destrozó por completo la forma de Merlín.
— ¡Aaargh! —
Merlín empezó a gritar por primera vez. La sangre goteaba bajo su máscara. Parecía que la Unificación con la Espada logró lastimar su cuerpo principal además de la magia.
— ¿Lograste alcanzar la Unificación con la Espada sin siquiera usar la espada poseída? ¿En serio creciste en tan poco tiempo? —
El grito no duró mucho tiempo. Lo que siguió fue su voz, llena de alabanza y deleite.
— Guau. Muy pronto nos volveremos a encontrar. Eres mío. No te entregaré a nadie más… —
Merlín se convirtió en humo y se disipó, incapaz de terminar su oración.
— Qué perra loca. —
Raon bajó su espada y suspiró. Se alegró de no necesitar escuchar más su voz, más que el hecho de que había logrado la Unificación con la Espada.
[¿Cómo se atreve a apuntar al cuerpo del Rey de la Esencia? Su locura es especial incluso entre Edén. Si tan solo el Rey de la Esencia pudiera moverse ahora mismo, la habría congelado hasta los huesos.]
Ira le estrechó la mano, indicando que no tenía ninguna posibilidad.
— Yo no soy tu cuerpo. Mi cuerpo es mío. —
Raon suspiró, mirando a Ira mientras se jactaba con los brazos cruzados.
“De todos modos…”
Miró a su alrededor. Actualmente estaba fuera del castillo de Habun. Aunque la condición de la apuesta de no abandonar el castillo de Habun significaba sus alrededores en lugar del castillo en sí, Ira podría criticar eso si quisiera.
Sin embargo, Ira no estaba haciendo nada al respecto. Solo estaba mirando la forma derretida de Merlín, gritándole que dejara de apuntar a sus pertenencias.
[Hmph, no tengo intención de reclamar mi victoria sobre algo como esto, así que deja de mirarme así. ¿Quién crees que es el Rey de la Esencia?]
“Me dijiste que el gerente estaba dentro del doppelganger, e incluso me diste la pista sobre la Unificación con la Espada. ¿Qué te pasa hoy? Escuché que la gente comienza a hacer cosas inusuales antes de morir, así que ¿finalmente te vas de mí ahora?”
[Eres un cabrón tan loco.]
Ira negó con la cabeza.
[Ya te dije antes, que el Rey de la Esencia no abandona a sus subordinados y sirvientes. Ese anciano era el abuelo de mi tercera doncella. Por supuesto que merecía ser salvado.]
“Eh…”
Como era una razón inesperada, Raon se quedó sin palabras.
Ahora que lo pensaba...
Fue Ira quien le informó sobre Siria acosando a Runaan.
¿Hablaba en serio?
Aparentemente, no estaba bromeando cuando llamó a Runaan, Martha y Yua sus doncellas. Raon pensó que el loco era el autoproclamado rey demonio, no él mismo.
[Y…]
Ira sonrió con frialdad, mirando la cima de la montaña Stallin.
[Incluso si el Rey de la Esencia no fuerza su camino esta vez, creo que el Rey de la Esencia ganará la apuesta, o incluso se hará cargo de tu cuerpo esta vez.]
* * *
Dentro de un espacio grotesco decorado con carne humana y de monstruo, una voz emocionada, fuera de lugar en la escena, salió de la mesa de calaveras en el centro.
— Huhu… —
Era la mujer que llevaba la máscara de la traicionera bruja Merlín. Ella gimió, la sangre goteando de su barbilla. Sin embargo, ese gemido fue una expresión de placer, más que de dolor.
— Ah. —
La mujer levantó levemente su máscara. Usó su dedo para recoger la sangre que caía y la probó con la lengua. Se lamió los labios rojos para saborear el sabor.
— Lo traeré a mí sin importar qué, usando cualquier medio necesario. Esa cara, esos ojos. No permitiré que ninguna otra mujer lo tenga… —
Sus manos juntas temblaban. Parecía que no podía controlar su emoción.
Zumbido.
Mientras ella tiraba de la carne de su brazo con sus largas uñas, una máscara de calavera apareció de la distorsión del espacio, llamas azules furiosas en sus ojos.
— ¿Qué pasó? ¿Por qué se detuvo la señal de vida del doppelganger? —
— Murió. —
— ¿Qué? ¿Cómo es eso posible? —
— Milland se volvió más fuerte que antes. Se dio cuenta de la presencia del doppelganger y salvó al recipiente de la Sirena. —
Los labios rojos se torcieron bajo la máscara de Merlín ligeramente levantada. Mencionaba el nombre de Milland, que no tenía nada que ver con el caso. Parecía que no tenía intención de hablar de Raon.
— ¿Y qué tipo de modificación de mierda hiciste? Fue descubierto como un idiota, e incluso parloteó por sí mismo acerca de que su objetivo era el recipiente de la Sirena. —
— Creo que tu hechizo debería haber sido capaz de detenerlo antes de que sucediera. —
— Te dije que solo lo vería esta vez. —
— Maldita perra… —
— No compartimos el mismo objetivo, y tampoco me importa particularmente el recipiente de la Sirena. —
— ¿Qué pasó con el recipiente de la Sirena? —
— Ella está viva. —
— Haa. —
La máscara de calavera dejó escapar un suspiro de alivio, pensando que estaba bien mientras ella estuviera viva.
— Perra loca. No debería haberte dejado este asunto a ti. —
La llama en sus ojos rugía como el fuego del infierno mientras miraba a Merlín, luego se convirtió en humo para desaparecer.
— Huuu. —
La mujer acercó la máscara a su rostro, riendo de una manera que sonó como un gemido.
— Ese chico es mío. No se lo daré a nadie más. —
* * *
Raon borró la magia negra en el cuerpo del gerente con la energía pura del Cultivo de las Diez Mil Llamas, llenándolo de vitalidad. La vida volvió gradualmente a su rostro pálido.
“Es un alivio que logré matarlo rápidamente.”
Habría sido irreversible si hubiera sido más lento. Tuvo suerte en muchos sentidos.
— Haa... —
— ¡Señor Raon! —
— ¡Señor espadachín! —
Cuando dio un suspiro de alivio y cargó al gerente sobre su espalda, pudo escuchar las voces de Dorian y Yua detrás de él.
Cuando miró hacia atrás, pudo ver que la gente corría hacia él, incluido el asombrado Milland, los soldados y Dorian con Yua en la espalda.
— ¡A-abuelo! —
Yua saltó de la espalda de Dorian y abrazó el brazo del gerente.
— ¡Abuelo! ¡Despierta! ¡Ya no te regañaré por faltar al trabajo! ¡Por favor! —
— Yua. —
Yua miró a Raon, con la barbilla temblando.
— Él está bien. No tienes que preocuparte por él. —
Raon asintió con la cabeza con una sonrisa y Yua se arrodilló.
— ¡Uwaaaaa! —
Al escuchar que el gerente estaba a salvo, Yua estalló en lágrimas que incluso pudo reprimir contra el doppelganger.
— Y-Yua. —
Aparentemente, su llanto sirvió como un estimulante, ya que el gerente abrió lentamente los ojos a pesar de que Raon pensó que no se despertaría por un tiempo.
— ¡Abuelo! ¡Abuelo! —
— Sí, lo siento. Yua. —
Raon bajó al gerente y Yua saltó a los brazos del gerente y comenzó a llorar aún más fuerte. El gerente siguió acariciando la cabeza de Yua con su mano impotente.
El corazón de Raon latía con fuerza al verlos abrazarse para confirmar su seguridad. Se sentía como si una satisfacción más grande que cuando lo llamaron héroe después de matar al señor de los trolls de hielo latía con fuerza en su corazón.
— ¿Qué pasó exactamente aquí? —
Milland entrecerró los ojos, mirando el área que se había vuelto negra después de la explosión del doppelganger después de revisar a Yua y al gerente.
— Déjame explicarte desde el principio… —
Raon explicó todo, desde lo que pasó en la Rama de la Escarcha hasta lo que pasó con el doppelganger donde estaba.
— Hmm, estoy demasiado avergonzado para decir algo. —
Milland se mordió los labios.
— Ni siquiera noté algo así, estoy demasiado avergonzado para mostrar mi cara. —
— No se pudo evitar. Fue pura coincidencia que yo también lo notara. —
— Eso no puede ser una excusa. Lo siento por ti y por los dos. —
Era un doppelganger, y uno modificado a través de magia negra. Aunque era difícil que alguien lo notara, Milland lo consideró su error. Después de disculparse con Raon, también se disculpó personalmente con Yua y el gerente y ordenó un aumento en la seguridad.
Raon apretó el puño al ser testigo de la responsabilidad de un verdadero líder.
* * *
Pasaron dos días después del ataque del doppelganger.
Raon sostenía su espada, solo en los campos de entrenamiento. El golpe vertical fue incorporando su voluntad de velocidad extrema. Fue un golpe extremadamente rápido que ni siquiera se podía ver con los ojos.
Sin embargo, Raon no estaba satisfecho con eso. Él suspiró.
— Esto no está bien. —
No pudo lograr la Unificación con la Espada que había usado para cortar la máscara de Merlín. Aparentemente, no fue más que una iluminación momentánea.
[Ya que lo ha hecho una vez, debería poder hacerlo de nuevo lo suficientemente pronto. No necesitas apresurarte.]
Ira, inusualmente, le dio un consejo.
“¿Qué te pasa recientemente?”
[El Rey de la Esencia siempre ha sido generoso. Es aún más el caso en este momento, ya que tu cuerpo pertenecerá al Rey de la Esencia muy pronto.]
Había sido así desde que Raon mató al doppelganger. Era como si se hubiera vuelto loco de verdad.
— No entiendo. —
Raon negó con la cabeza. Cuando comenzó a balancear su espada una vez más, la puerta se abrió y la cara de Yua asomó por ella.
— Señor espadachín. —
Yua sollozó.
— M-Mi abuelo se despertó. —
— ¿Enserio? —
El gerente se había quedado dormido después de hablar con Yua por un momento. Raon estaba preocupado por él porque no se despertó por un tiempo, pero parecía que finalmente se había despertado.
— El abuelo dijo que quiere verte. ¿Puedes venir conmigo? —
Como Raon también quería hablar con él, asintió y siguió a Yua al área médica. Entró en la sala desgastada pero adecuadamente administrada, donde el gerente estaba apoyado contra la pared con Milland parado frente a él.
— ¿Comandante? —
Los ojos de Raon se abrieron, ya que no esperaba ver a Milland allí.
— ¿Por qué estás tan sorprendido? Solo vine a visitar al paciente. —
Milland se rió y se puso de pie. Aparentemente, hablaba en serio cuando dijo que lo sentía, ya que vino a visitarlo personalmente.
— Señor espadachín, me salvaste la vida. Habría muerto dejando atrás a esa niña pequeña si no fuera por ti. Estoy realmente agradecido. —
El gerente levantó su cuerpo con fuerza e hizo una reverencia.
— Gracias por salvar a los residentes del castillo. Realmente no tengo excusa para no poder detener este incidente. —
Milland también hizo una reverencia, mordiéndose el labio.
— Por favor, deja de hacer eso. —
Raon trató de evitar que se inclinaran, pero estaban demasiado decididos.
— Esta no es la disculpa del comandante, sino mi expresión de gratitud como ser humano. —
— No hay nada que pueda hacer si no aceptas mi gratitud. —
— Haa, está bien. —
Solo levantaron la cabeza después de que Raon aceptara su agradecimiento.
— Espadachín Raon, podría estar agregando un favor extra, pero ¿puedo hacer una pregunta? —
— Por favor adelante. —
— Escuché que los demonios de Edén estaban apuntando a mi nieta. ¿Puedo escuchar la razón? —
El gerente estaba preocupado por su nieta, aunque apenas logró sobrevivir.
— Tengo algo que decirte sobre eso. —
Raon asintió.
“Dado que el comandante también está aquí, debería decirles ahora mismo.”
Raon estaba a punto de sugerir que fueran a Zieghart con él ya que Edén estaba apuntando a Yua.
La puerta de la sala se abrió de repente después de un violento sonido de carrera. El líder del tercer grupo de exploración, Radin, estaba allí.
— ¡C-Comandante! ¡Estamos en un gran problema! —
Agarró su mano temblorosa y continuó.
— M-Monstruos están pululando hacia la pared del castillo. —
— ¿Qué? —
— ¿Monstruos? —
— ¡Sus números son tan grandes como una ola! —
Al escuchar que eran comparables a una ola, los ojos de Milland y Raon se abrieron como platos.
— Mmm. No te preocupes por lo que sucede afuera, concéntrate en tu recuperación. —
Milland tocó suavemente el hombro del gerente y siguió a Radin afuera.
— Te contaré sobre Yua más tarde. —
— Y-ya veo. —
— Yua, cuida a tu abuelo. —
— ¡Sí! —
Raon le dio unas palmaditas en la cabeza a Yua mientras ella se obligaba a responder alegremente, luego siguió a Milland hasta el muro del castillo.
Y él lo vio.
La ola de monstruos se abalanzaba hacia ellos desde lejos como una tormenta blanca.
“A juzgar por la cantidad de monstruos, ¿lo está haciendo Edén otra vez? Son seriamente tenaces...”
Raon se mordía el labio mientras observaba a los monstruos, antes de que sus ojos se abrieran aún más.
“¿Qué es esto?”
Los monstruos que corrían hacia el castillo se veían completamente diferentes a los de antes. Estaban llenos de glotonería y locura la última vez, pero esta vez...
Estaban aterrorizados por el miedo.
Parecían estar siendo perseguidos por algo mientras corrían hacia los muros del castillo, como si los muros estuvieran simplemente en el camino de su escape.
“¿Qué es esto?”
Raon tragó con dificultad.
¿Qué demonios estaba pasando?
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