Capítulo 156
— Tu habilidad es lo suficientemente buena como para presumir. —
Holline entrecerró los ojos y bajó la postura. Era la misma postura que el salto de lobo que realizó antes. Aunque era la misma forma, la presión estaba en un nivel diferente.
— ¡Sin embargo, no es lo suficientemente bueno contra mí! —
Su espada apareció al mismo tiempo que su declaración. La punta temblorosa se multiplicó por seis. Era el principio de la ilusión y las espadas variables, imbuidas de aura. A pesar de su mente sorprendida, su espada no mostró ninguna debilidad en absoluto.
¡Zumbido!
Raon giró sus anillos de fuego. Con su visión ralentizada, el número de variaciones de la punta de la hoja se redujo a tres. Los objetivos eran su cuello, el lado izquierdo de su pecho y sus costillas.
¿A cuál apuntaría?
Esa no era la pregunta que debía hacerse, ya que los tres estaban siendo atacados.
Después de que eliminó las dos ilusiones, las cuchillas heladas estaban apuntando a tres lugares al mismo tiempo.
¡Zumbido!
Apuntando su espada al suelo, cortó en el aire, como el golpe de un cepillo. La llama que envolvió la hoja dibujó un semicírculo y borró las tres puñaladas dirigidas a él.
— ¡Hmph! —
Como si Holline ya supiera que eso sucedería, giró su cuerpo en el aire para un segundo ataque. Un golpe tan brutal como la determinación en su rostro cayó sobre Raon como una estrella fugaz.
¡Cring!
El ataque se deslizó por el aire como una criatura viviente, apuntando a su corazón y cabeza. Aunque no sería capaz de despertarse hasta el final de la pasantía si lo golpeara, saltó al poderoso golpe en su lugar.
“Porque de esta manera es más seguro.”
El aura de Holline era hielo, y usó una llamativa espada variable. Cuanta más distancia ganara Raon de él, más espacio podría dominar. Por eso era mejor avanzar.
¡Sonido metálico!
Raon lanzó el Golpe del Colmillo Nublado de los Colmillos de la locura, las dos serpientes se enroscaron entre sí.
¡baam!
El choque cuerpo a cuerpo creó una violenta explosión. Con una onda de choque feroz y un ruido atronador que sacudió el suelo, los espadachines al lado de la arena fueron derribados.
Raon y Holline usaron esa onda expansiva a su favor, ganando algo de distancia y recuperando sus posturas.
— ¿Tienes realmente diecisiete años? ¡Es increíble que tu habilidad con la espada no pierda contra mí! —
Holline negó con la cabeza ante lo absurdo de la situación.
— Pero aún así no perderé. ¡Aquí vengo! —
Se acercó como si estuviera deslizándose sobre hielo, cortando horizontalmente. La hoja trazó una línea recta, solo para convertirse en múltiples agujas de hielo que empujaron hacia sus órganos vitales. El número siguió aumentando con su ataque en constante cambio, extendiéndose como un maremoto.
Raon usó Glaciar para abrir el océano de la percepción. Entre los maremotos que salpicaban que podía ver, solo había una hoja en movimiento entre ellos.
— ¡Haap! —
Siguió sus sentidos y cortó. Los dientes afilados, imbuidos con los principios de los Colmillos de la Locura, se elevaron como un rayo.
¡Sonido metálico!
Junto con un sonido desgarrador, Holline fue violentamente empujado hacia atrás desde el aire, cayendo sobre sus manos.
— ¿C-Cómo...? —
— Tengo muy buenos sentidos. —
— ¿Sentidos? ¿Cómo es posible tal cosa con los sentidos? ¡Increíble! —
Holline pateó el suelo mientras lo miraba. Parecía que estaba usando toda su fuerza, ya que el aura helada se expandió gradualmente y la escarcha plateada se extendió a su alrededor.
Pateó el suelo, rodeado por esa poderosa aura. El aura fluyó como un hilo cuando el espacio fue invadido por más de diez cuchillas en constante cambio.
“Ya he terminado de predecirlos.”
La determinación llenó los ojos de Raon. Terminó de observar la espada variable y la espada de ilusión de Holline. La técnica que estaba usando ahora era más complicada, pero su origen era el mismo.
¡Zumbido!
Cortó en diagonal con la espada rugiente en su mano y avanzó. Parecía que el espacio se cortó cuando su hoja en llamas se dobló, quemando por completo los ataques de Holline.
— De ninguna manera… —
La mano que sostenía la espada de Holline temblaba.
— ¿Incluso sabes cómo usar una espada variable? —
No podía comenzar a imaginar que en realidad había copiado su habilidad con la espada en el acto y lo había malinterpretado; asumió que había aprendido espadas variables antes.
— La palabra genio no es suficiente para ti. —
Holline tragó saliva con nerviosismo, como si estuviera frente a un monstruo en lugar de a un ser humano.
— Ser recompensado con oro cuando necesito derrotar a un monstruo así no es un trato justo. ¡Sin embargo, un hombre tiene que cumplir su palabra hasta el final una vez que hace un acuerdo! —
Su apariencia se volvió borrosa y desapareció. Lado derecho. Perforó la derecha de Raon en un instante y empujó su espada. Una lluvia de aura brotó de la hoja, brillando con una luz azul.
“Esta es mi oportunidad.”
La oportunidad de aumentar la habilidad de la espada variable y la espada de ilusión.
La habilidad con la espada del Cultivo de las Diez Mil Llamas generalmente creaba un pétalo de flor cuando se usaba. Raon tenía la sensación de que podía acercarse a la perfección aplicando la espada variable y la espada de ilusión que aprendió al luchar contra Holline.
— ¡Aún no! —
Los ojos de Holline brillaron mientras arrojaba innumerables cuchillas de gran variedad hacia sus órganos vitales. La corriente de auras que lo rodeaban como una jaula de pájaros de repente se reunió en un solo punto y se movió hacia su corazón.
“Qué variación...”
Raon solo pensó en distribuirlos para variar, sin esperar que los reuniera en un solo punto. Fue otra lección aprendida.
¡Zumbido!
Raon usó el Cultivo del Cielo Giratorio de las Diez Mil Llamas, grabando la técnica de Holline en sus ojos con el Anillo de Fuego. La rueda dentada de llamas atravesó el espacio para chocar contra el aura concentrada.
¡baaam!
La poderosa explosión creada por la colisión entre el fuego y el hielo volteó la superficie y sacudió todo el campo de entrenamiento.
¡Vaya!
Holline atravesó esa aura de tormenta y cortó poderosamente. El golpe no solo fue poderoso, ya que golpeó como un rayo. Era una técnica avanzada que contenía una tremenda cantidad de ilusión y variedad.
Raon aún no podía igualarlo en términos de variedad. Raon ajustó su agarre y cortó verticalmente, apuntando hacia arriba. El golpe ascendente parecía lo suficientemente dinámico como para cortar el mundo, destrozando el ataque de Holline.
— ¡Ack! —
La sangre fluía de la boca de Holline por la conmoción, pero no se retiró. En cambio, se adelantó y blandió su espada.
¡Pam!
Raon pisoteó el suelo para evitar ser empujado hacia atrás, explotando sus Colmillos de Locura.
¡Bam! ¡baam!
El sonido de explosión que resonó en todo el campo de entrenamiento estaba en un nivel diferente al de cuando lucharon sin usar sus auras, y su espíritu de lucha estaba destrozando la tierra.
Raon y Holline se enfrentaron innumerables veces en el centro de la arena destruida. Aunque el frío y el calor brotaron de sus manos, ninguno de ellos se retiró.
— Suspiro… —
— Haa... —
Ambos estaban sonriendo débilmente, a pesar de que su ropa y su piel estaban desgarradas.
— Dado que ambos estamos exhaustos, veremos el final. —
Holline blandió su espada hacia arriba. Reunió toda su aura restante, levantando su espada para perforar el cielo. Su espada temblaba como una espada flexible y emanaba una tremenda cantidad de energía.
— Está bien. —
Raon sacó su espada hacia atrás y extendió su mano izquierda hacia el frente. No fue el Arte del Dragón de Llamas lo que obligó a Milland a usar energía astral. Estaba usando algo más que su técnica más fuerte para avanzar un paso más.
¡Cring!
La hoja de Holline brilló con una luz plateada. La energía helada que rodeaba la hoja se extendió como una neblina, convirtiéndose en un enorme látigo que se dividió en nueve corrientes. Cada chorro fue lo suficientemente poderoso como para romper la hoja y aplastar la carne y los huesos.
¡Retumbar!
Raon explotó la llama concentrada hacia las nueve corrientes, que caían hacia él como un rayo. La flor hecha de fuego ardiente bailaba en su hoja, convirtiéndose en una flor primaveral.
Cultivo de Diez Mil Llamas, Diez Llamas.
Espíritu de llama.
Un nuevo color que era diferente de la habilidad con la espada que había acumulado hasta ahora envolvió la espada de Raon. Los pétalos de las flores, que solían tener poca concentración a medida que se extendían, comenzaron a multiplicarse, como si se reflejaran en un espejo.
¡Whaaam!
La tormenta de pétalos de flores destruyó fácilmente las corrientes del látigo y siguió avanzando hacia su enemigo.
Las llamas se amplificaron mientras devoraban el aura helada, cubriendo el cielo y cortando la espada de Holline.
¡Zumbido!
Como si estuvieran sentados bajo un cerezo en flor a fines de la primavera, el mundo estaba lleno de pétalos de flores en llamas.
— Ah… —
Holline miró inexpresivamente las hojas marchitas de llamas antes de arrodillarse en el suelo.
— Yo-yo perdí. —
Admitió su derrota con una sonrisa, luego se derrumbó.
— ... Gracias por la pelea. —
Raon se inclinó ante el derrumbado Holline. A pesar de que era un poco arrogante, era lo suficientemente hábil como para justificar eso, y luchó limpiamente antes de admitir su derrota. A pesar de que era del Palacio Marcial Central, el hombre era digno de su respeto.
— ¿Mmm? —
Se miró la mano izquierda, que sentía un poco de dolor. Estaba ligeramente congelado por el hielo de Holline. No fue realmente doloroso, gracias a la resistencia al agua, pero el hecho de que logró congelarlo fue lo suficientemente digno de elogio.
“Hmm... ¿Puedo realmente usar esto para...?”
Raon se detuvo cuando estaba a punto de derretirlo con el Cultivo de las Diez Mil Llamas. Sintió que podía usar la situación, así que se dio la vuelta y rápidamente mezcló su mano con fuego. Además, incluso gemía levemente de vez en cuando, fingiendo dolor.
— Oh… —
— ¿E-Estoy soñando ahora mismo? —
— ¿Qué es este poder? —
Raon sacudió su mano descongelada y levantó la cabeza, y los espadachines que habían sido empujados hacia atrás por el aura de tormenta prácticamente se distraían mientras lo miraban.
— ¿R-Realmente perdió Holline? ¿Cómo es eso posible? —
Las manos del instructor de entrenamiento Reff temblaban, su rostro estaba pálido.
Por otro lado, los ojos de Urek se entrecerraron mientras miraba la mano izquierda de Raon.
Raon se dio cuenta de que iba de acuerdo a su plan al notar su mirada.
Mientras giraba la muñeca y reprimía la risa, apareció un mensaje frente a él.
[Has logrado la victoria contra un oponente decente.]
[Has desarrollado tu arte marcial usando las técnicas del oponente.]
[Has logrado la victoria contra tu oponente más fuerte hasta ahora.]
[Todas las estadísticas han aumentado en 3.]
[¿Eh?]
Ira se quedó boquiabierto al leer el mensaje. Estaba asombrado por el hecho de que todas las estadísticas de Raon habían aumentado en tres puntos enteros sin apostar.
[C-¿Cómo aumentaron las estadísticas al derrotar a un simple Experto de rango más alto? ¿Cómo tiene sentido eso?]
"Dice que fue el oponente más fuerte al que me he enfrentado hasta ahora".
Raon se encontró con muchas personas más fuertes que Holline hasta el momento, pero él era el más fuerte entre los que había logrado derrotar.
[¡Maldita sea! ¡Qué maldito sistema estúpido!]
Ira pateó el mensaje, diciendo que el sistema no conocía la moderación a pesar de que él fue quien lo hizo.
“Es por eso que ni siquiera necesito ocultar mi poder.”
Aunque el Palacio Marcial Central tuvo que creer que lograron captar su fuerza, esa era solo su fuerza anterior. No tenía sentido, ya que se volvería aún más fuerte al día siguiente.
Raon sonrió y golpeó su vaina.
— ¿Alguien viene después? —
* * *
Burren observó el combate de Raon de principio a fin sin perderse un solo detalle, sacando una conclusión.
“Es un verdadero monstruo.”
Se dio cuenta de que Raon se había vuelto aún más fuerte cuando regresó, ya que era aún más difícil sentir su presión, pero nunca esperó que pudiera derrotar a Holline, quien era uno de los líderes de vice-escuadrón de los Pasos Relámpago.
“¿Qué ha estado haciendo?”
Creía que había crecido más que nadie gracias a las innumerables dificultades que había enfrentado en el desierto de Levine, pero ese fue su error.
Sin embargo, no sentía celos ni envidia hacia él.
“Es porque sé qué tipo de persona es.”
No fue por pura suerte o algún elixir que Raon se hizo más fuerte. Era el tipo de persona que entrenaba de la mañana a la noche sin parar para fortalecerse.
Burren se había dado cuenta de eso después de verlo visitar el campo de entrenamiento el día después de su regreso del castillo de Habun. Raon Zieghart merecía hacerse más fuerte.
“Por cierto, siento que vi su última técnica en algún lugar antes...”
Había sido testigo de esa técnica de acabado con los pétalos de flores que revolotean antes. Ya había pensado en ese entonces que era hermoso y poderoso al mismo tiempo, pero se había vuelto aún más peligroso y hermoso.
“En realidad lo mejoró por sí mismo...”
En serio, no conocía sus límites.
“Todavía no me rendiré.”
Raon era Raon y Burren era Burren. Podría alcanzarlo algún día, siempre y cuando siguiera caminando por su propio camino sin preocuparse por él. Le había prometido a su segundo benefactor en el desierto de Levine que viviría una vida de la que no se avergonzaría.
— ¡Estuviste increíble! —
Burren fue el que aplaudió sinceramente a Raon.
* * *
La noche se filtró en la habitación del administrador general en el Palacio Marcial Central. Los jarrones que presumían de vitalidad junto a la ventana bajaban sus hojas en la oscuridad.
— Haa... —
El administrador general Urek acarició inexpresivamente una hoja con el dorso de la mano.
— Erm, ¿Administrador General? —
El instructor de entrenamiento Reff suspiró detrás de él y arrugó la nariz.
— ¿Q-Qué haremos ahora? No esperaba que Raon ganara incluso contra Holline… —
Reff suspiró, murmurando que ya ni siquiera sabía qué hacer.
— No necesitas hacer nada más. —
Urek se dio la vuelta y se encogió de hombros.
— ¿Qué? —
— Descubrimos que Raon tiene una fuerza monstruosa y que era lo suficientemente poderoso como para ganarle a Holline usando su aura. Como descubrimos que él está en el rango más alto de Experto, recopilamos suficiente información sobre él, tal como lo ordenó el maestro de palacio. Además… —
Sus ojos vacilaron como la sombra de la noche.
— Encontramos su debilidad. —
— ¿Estás hablando de su mano congelada después de tomar el hielo de Holline? —
— Sí. Trató de ocultarlo, pero su mano estaba congelada al final, y se giró para ocultar su expresión. Parece que la Maldición de las Heladas que tuvo en su infancia aún permanece. —
La boca de Urek se curvó en una sonrisa mientras continuaba acariciando el jarrón sobre su escritorio.
“Tenemos toda la información que necesitamos.”
Como se enteraron de la fuerza y la debilidad de Raon en un solo día, Karoon reconocería sus acciones.
— Entonces, ¿qué haremos con el entrenamiento? No es como si pudiera entrenar personalmente con él… —
— Recuerdas que el maestro del palacio nos ordenó que no hiciéramos nada que lo beneficiara, ¿verdad? —
— Por supuesto. ¿Deberíamos obligarlo a hacer algo que destruiría su cuerpo...? —
— ¡Idiota! Las miradas de la gente actualmente están enfocadas en nosotros. ¿Qué crees que pensarán de nosotros si hacemos algo así? —
Urek frunció el ceño, repitiendo las críticas que había recibido de Karoon.
— ¡P-Por favor disculpe! —
— Sabes que hay un entrenamiento tradicional del Palacio Marcial Central que empeora a las personas en lugar de ayudarlas siendo extremadamente aburridas sin obtener nada positivo. —
— ¡Ay! ¡Debes estar hablando de meditación en cuevas! —
Reff aplaudió al recordar.
— En efecto. Nadie nos va a culpar, ya que es un método de entrenamiento transmitido desde la antigüedad. ¡Realmente eres increíble por tener una idea así! —
— Enciérralo en una cueva como por dos semanas. —
Junto con una risa de tono bajo, Urek levantó dos de sus dedos.
— Haz que ese bastardo arrogante pierda el tiempo. —
* * *
Una semana después del inicio de las pasantías
Habían pasado muchas cosas el primer día, pero nada especial sucedió después de eso.
Dado que no solo los espadachines sino también los instructores y el administrador general se entrometían con él, podía seguir entrenando como quisiera. Sin embargo, seguían gritándole que se detuviera cada vez que rompía el equipo.
Dado que aparentemente destruyó casi 6000 de oro en equipo, parecía que logró alcanzar el doble de la meta inicial. Raon se sintió algo orgulloso de sí mismo.
Mientras se preguntaba qué romper ese día, el instructor de entrenamiento los llamó a él y a Burren.
— Vamos a comenzar un entrenamiento especial hoy. —
La expresión del instructor de entrenamiento Reff era más digna que nunca cuando levantó la barbilla.
— ¿Entrenamiento especial? —
— Es un método de entrenamiento tradicional del Palacio Marcial Central. Toma esta bolsa y sígueme. —
Le dio a Raon y Burren bolsas del tamaño de una cabeza humana, luego abandonó el campo de entrenamiento y entró en el área interior del Palacio Marcial Central.
Después de caminar un rato, se detuvo frente a la Montaña de la Tumba del Norte, fuera del Palacio Marcial Central. La montaña estaba rodeada de altos muros y había diez cuevas en el centro.
— ¿Cuevas? —
— Sí. —
Reff se dio la vuelta y asintió.
— Esta es la cueva donde el primer maestro del Palacio Marcial Central logró un gran éxito con la meditación. Siguió meditando durante cuatro semanas, sin siquiera dormir. —
Comenzó a parlotear sobre cómo el primer maestro del Palacio Marcial Central ayudó al primer jefe de la casa a lograr grandes hazañas.
— Dado que la meditación es una formalidad por la que cualquier guerrero del Palacio Marcial Central tiene que pasar, debes estar orgulloso de hacerlo. —
Continuó, señalando la cueva con el dedo.
— Tienes que pasar dos semanas en esta cueva. Podrá progresar mucho si agudiza su mente mientras reduce su sueño al mínimo. —
— Pero aún no somos los guerreros oficiales. Solo somos pasantes por ahora. En lugar de meditación, necesitamos más experiencia… —
Burren inclinó la cabeza y levantó la mano.
— Te lo dije la semana pasada, ¿no? Que sois considerados guerreros del Palacio Marcial Central. Ya que esta es una oportunidad importante que los ayudará, prepárense. —
— Haa, está bien. —
Burren suspiró levemente al darse cuenta de que no podía hablarle con sentido común y miró a Raon.
— Lo que dijo no es completamente una mentira. Este es de hecho el lugar donde se formó el primer maestro, y logró un gran éxito. También es cierto que los espadachines pasan por este entrenamiento. —
Burren frunció el ceño y miró alrededor de la cueva.
— Sin embargo, realmente no haces nada durante dos semanas. Dado que este entrenamiento realmente no tiene ningún efecto, solo dura diez días como máximo, pero parece que realmente no les agradas si tenemos que hacerlo durante dos semanas. —
— Es bastante bueno. —
Raon sonrió mientras miraba la cueva.
— ¿B-Bastante bien? —
Los ojos de Burren se abrieron, ya que no esperaba que dijera eso.
— Se ve interesante. —
Raon había estado esperando algo así.
Aunque no habría sido más que sufrimiento para los demás, fue una gran oportunidad para que Raon aumentara sus estadísticas, ya que tenía el Anillo de Fuego y el sistema.
Además, podría obtener algo que el primer maestro dejó atrás. Parecía mucho más preferible que destruir cosas sin sentido en los campos de entrenamiento.
— ¡Ejem! Hay agua dentro. La bolsa contiene pan, así que come uno por día. —
— Comprendido. —
— Adelante, entonces. —
[¿Que acabas de decir?]
Cuando Raon asintió y estaba a punto de entrar en la primera cueva, Ira brotó como un capullo a pesar de que había estado durmiendo en silencio.
[¿Un pan al día? ¿Me estás diciendo que sobreviva solo con eso?]
“Es como la abstinencia. Es necesario para hacerse más fuerte.”
[¡Cállate la boca! ¿Por qué el Rey de la Esencia trascendido necesita algo como la abstinencia?]
Ira sacudió violentamente su mano, diciendo que no tenía sentido.
[¡Hay un dicho que dice que un demonio que muere después de comer tiene color y encanto! ¿Cómo se supone que voy a soportar un día sin nada más que un trozo de pan? ¡Ni siquiera tendré tiempo para saborear el sabor!]
“Ah. Lamento informarte de esto, pero esto es así. Pan nadine. Simplemente llena el estómago y sabe mal. Sabe exactamente como goma de mascar.”
Raon se rascó la barbilla. Era su alimento básico cuando solía ser un asesino. Le gustaba porque era excelente para llenar el estómago.
[¿Q-Qué…?]
Aunque a Raon le gustaba lo conveniente que era, parecía ser la peor comida para Ira, ya que le importaba el sabor. Su cabello estaba hirviendo como un volcán a punto de entrar en erupción.
[¿Me estás diciendo que aguante dos semanas con pan desagradable? ¡Qué clase de mierda es esa!]
La ira y la frialdad brotaron de Ira para engullir a Raon y luego se extendieron por toda la cueva.
[¡Preferiría matarte ahora mismo! Me apoderaré de tu cuerpo y huiré...]
[Has sido interrumpido por 'Ira'.]
[La agilidad ha aumentado en 1.]
[¡Argh!]
“¿Eh? La estadística acaba de aumentar.”
Raon se quedó sin aliento ante el mensaje. Parecía que los puntos de experiencia estaban casi llenos, ya que el aumento ocurrió tan pronto como se vio afectado por la frialdad y la ira de Ira.
“Este es un buen comienzo.”
Raon silbó y se adentró en la cueva, y...
“Puedo oler el felpudo de la cueva.”
[¿Qué mierda de vida es esta?]
Ira estaba actuando de la misma manera que siempre.
————
— Tu habilidad es lo suficientemente buena como para presumir. —
Holline entrecerró los ojos y bajó la postura. Era la misma postura que el salto de lobo que realizó antes. Aunque era la misma forma, la presión estaba en un nivel diferente.
— ¡Sin embargo, no es lo suficientemente bueno contra mí! —
Su espada apareció al mismo tiempo que su declaración. La punta temblorosa se multiplicó por seis. Era el principio de la ilusión y las espadas variables, imbuidas de aura. A pesar de su mente sorprendida, su espada no mostró ninguna debilidad en absoluto.
¡Zumbido!
Raon giró sus anillos de fuego. Con su visión ralentizada, el número de variaciones de la punta de la hoja se redujo a tres. Los objetivos eran su cuello, el lado izquierdo de su pecho y sus costillas.
¿A cuál apuntaría?
Esa no era la pregunta que debía hacerse, ya que los tres estaban siendo atacados.
Después de que eliminó las dos ilusiones, las cuchillas heladas estaban apuntando a tres lugares al mismo tiempo.
¡Zumbido!
Apuntando su espada al suelo, cortó en el aire, como el golpe de un cepillo. La llama que envolvió la hoja dibujó un semicírculo y borró las tres puñaladas dirigidas a él.
— ¡Hmph! —
Como si Holline ya supiera que eso sucedería, giró su cuerpo en el aire para un segundo ataque. Un golpe tan brutal como la determinación en su rostro cayó sobre Raon como una estrella fugaz.
¡Cring!
El ataque se deslizó por el aire como una criatura viviente, apuntando a su corazón y cabeza. Aunque no sería capaz de despertarse hasta el final de la pasantía si lo golpeara, saltó al poderoso golpe en su lugar.
“Porque de esta manera es más seguro.”
El aura de Holline era hielo, y usó una llamativa espada variable. Cuanta más distancia ganara Raon de él, más espacio podría dominar. Por eso era mejor avanzar.
¡Sonido metálico!
Raon lanzó el Golpe del Colmillo Nublado de los Colmillos de la locura, las dos serpientes se enroscaron entre sí.
¡baam!
El choque cuerpo a cuerpo creó una violenta explosión. Con una onda de choque feroz y un ruido atronador que sacudió el suelo, los espadachines al lado de la arena fueron derribados.
Raon y Holline usaron esa onda expansiva a su favor, ganando algo de distancia y recuperando sus posturas.
— ¿Tienes realmente diecisiete años? ¡Es increíble que tu habilidad con la espada no pierda contra mí! —
Holline negó con la cabeza ante lo absurdo de la situación.
— Pero aún así no perderé. ¡Aquí vengo! —
Se acercó como si estuviera deslizándose sobre hielo, cortando horizontalmente. La hoja trazó una línea recta, solo para convertirse en múltiples agujas de hielo que empujaron hacia sus órganos vitales. El número siguió aumentando con su ataque en constante cambio, extendiéndose como un maremoto.
Raon usó Glaciar para abrir el océano de la percepción. Entre los maremotos que salpicaban que podía ver, solo había una hoja en movimiento entre ellos.
— ¡Haap! —
Siguió sus sentidos y cortó. Los dientes afilados, imbuidos con los principios de los Colmillos de la Locura, se elevaron como un rayo.
¡Sonido metálico!
Junto con un sonido desgarrador, Holline fue violentamente empujado hacia atrás desde el aire, cayendo sobre sus manos.
— ¿C-Cómo...? —
— Tengo muy buenos sentidos. —
— ¿Sentidos? ¿Cómo es posible tal cosa con los sentidos? ¡Increíble! —
Holline pateó el suelo mientras lo miraba. Parecía que estaba usando toda su fuerza, ya que el aura helada se expandió gradualmente y la escarcha plateada se extendió a su alrededor.
Pateó el suelo, rodeado por esa poderosa aura. El aura fluyó como un hilo cuando el espacio fue invadido por más de diez cuchillas en constante cambio.
“Ya he terminado de predecirlos.”
La determinación llenó los ojos de Raon. Terminó de observar la espada variable y la espada de ilusión de Holline. La técnica que estaba usando ahora era más complicada, pero su origen era el mismo.
¡Zumbido!
Cortó en diagonal con la espada rugiente en su mano y avanzó. Parecía que el espacio se cortó cuando su hoja en llamas se dobló, quemando por completo los ataques de Holline.
— De ninguna manera… —
La mano que sostenía la espada de Holline temblaba.
— ¿Incluso sabes cómo usar una espada variable? —
No podía comenzar a imaginar que en realidad había copiado su habilidad con la espada en el acto y lo había malinterpretado; asumió que había aprendido espadas variables antes.
— La palabra genio no es suficiente para ti. —
Holline tragó saliva con nerviosismo, como si estuviera frente a un monstruo en lugar de a un ser humano.
— Ser recompensado con oro cuando necesito derrotar a un monstruo así no es un trato justo. ¡Sin embargo, un hombre tiene que cumplir su palabra hasta el final una vez que hace un acuerdo! —
Su apariencia se volvió borrosa y desapareció. Lado derecho. Perforó la derecha de Raon en un instante y empujó su espada. Una lluvia de aura brotó de la hoja, brillando con una luz azul.
“Esta es mi oportunidad.”
La oportunidad de aumentar la habilidad de la espada variable y la espada de ilusión.
La habilidad con la espada del Cultivo de las Diez Mil Llamas generalmente creaba un pétalo de flor cuando se usaba. Raon tenía la sensación de que podía acercarse a la perfección aplicando la espada variable y la espada de ilusión que aprendió al luchar contra Holline.
— ¡Aún no! —
Los ojos de Holline brillaron mientras arrojaba innumerables cuchillas de gran variedad hacia sus órganos vitales. La corriente de auras que lo rodeaban como una jaula de pájaros de repente se reunió en un solo punto y se movió hacia su corazón.
“Qué variación...”
Raon solo pensó en distribuirlos para variar, sin esperar que los reuniera en un solo punto. Fue otra lección aprendida.
¡Zumbido!
Raon usó el Cultivo del Cielo Giratorio de las Diez Mil Llamas, grabando la técnica de Holline en sus ojos con el Anillo de Fuego. La rueda dentada de llamas atravesó el espacio para chocar contra el aura concentrada.
¡baaam!
La poderosa explosión creada por la colisión entre el fuego y el hielo volteó la superficie y sacudió todo el campo de entrenamiento.
¡Vaya!
Holline atravesó esa aura de tormenta y cortó poderosamente. El golpe no solo fue poderoso, ya que golpeó como un rayo. Era una técnica avanzada que contenía una tremenda cantidad de ilusión y variedad.
Raon aún no podía igualarlo en términos de variedad. Raon ajustó su agarre y cortó verticalmente, apuntando hacia arriba. El golpe ascendente parecía lo suficientemente dinámico como para cortar el mundo, destrozando el ataque de Holline.
— ¡Ack! —
La sangre fluía de la boca de Holline por la conmoción, pero no se retiró. En cambio, se adelantó y blandió su espada.
¡Pam!
Raon pisoteó el suelo para evitar ser empujado hacia atrás, explotando sus Colmillos de Locura.
¡Bam! ¡baam!
El sonido de explosión que resonó en todo el campo de entrenamiento estaba en un nivel diferente al de cuando lucharon sin usar sus auras, y su espíritu de lucha estaba destrozando la tierra.
Raon y Holline se enfrentaron innumerables veces en el centro de la arena destruida. Aunque el frío y el calor brotaron de sus manos, ninguno de ellos se retiró.
— Suspiro… —
— Haa... —
Ambos estaban sonriendo débilmente, a pesar de que su ropa y su piel estaban desgarradas.
— Dado que ambos estamos exhaustos, veremos el final. —
Holline blandió su espada hacia arriba. Reunió toda su aura restante, levantando su espada para perforar el cielo. Su espada temblaba como una espada flexible y emanaba una tremenda cantidad de energía.
— Está bien. —
Raon sacó su espada hacia atrás y extendió su mano izquierda hacia el frente. No fue el Arte del Dragón de Llamas lo que obligó a Milland a usar energía astral. Estaba usando algo más que su técnica más fuerte para avanzar un paso más.
¡Cring!
La hoja de Holline brilló con una luz plateada. La energía helada que rodeaba la hoja se extendió como una neblina, convirtiéndose en un enorme látigo que se dividió en nueve corrientes. Cada chorro fue lo suficientemente poderoso como para romper la hoja y aplastar la carne y los huesos.
¡Retumbar!
Raon explotó la llama concentrada hacia las nueve corrientes, que caían hacia él como un rayo. La flor hecha de fuego ardiente bailaba en su hoja, convirtiéndose en una flor primaveral.
Cultivo de Diez Mil Llamas, Diez Llamas.
Espíritu de llama.
Un nuevo color que era diferente de la habilidad con la espada que había acumulado hasta ahora envolvió la espada de Raon. Los pétalos de las flores, que solían tener poca concentración a medida que se extendían, comenzaron a multiplicarse, como si se reflejaran en un espejo.
¡Whaaam!
La tormenta de pétalos de flores destruyó fácilmente las corrientes del látigo y siguió avanzando hacia su enemigo.
Las llamas se amplificaron mientras devoraban el aura helada, cubriendo el cielo y cortando la espada de Holline.
¡Zumbido!
Como si estuvieran sentados bajo un cerezo en flor a fines de la primavera, el mundo estaba lleno de pétalos de flores en llamas.
— Ah… —
Holline miró inexpresivamente las hojas marchitas de llamas antes de arrodillarse en el suelo.
— Yo-yo perdí. —
Admitió su derrota con una sonrisa, luego se derrumbó.
— ... Gracias por la pelea. —
Raon se inclinó ante el derrumbado Holline. A pesar de que era un poco arrogante, era lo suficientemente hábil como para justificar eso, y luchó limpiamente antes de admitir su derrota. A pesar de que era del Palacio Marcial Central, el hombre era digno de su respeto.
— ¿Mmm? —
Se miró la mano izquierda, que sentía un poco de dolor. Estaba ligeramente congelado por el hielo de Holline. No fue realmente doloroso, gracias a la resistencia al agua, pero el hecho de que logró congelarlo fue lo suficientemente digno de elogio.
“Hmm... ¿Puedo realmente usar esto para...?”
Raon se detuvo cuando estaba a punto de derretirlo con el Cultivo de las Diez Mil Llamas. Sintió que podía usar la situación, así que se dio la vuelta y rápidamente mezcló su mano con fuego. Además, incluso gemía levemente de vez en cuando, fingiendo dolor.
— Oh… —
— ¿E-Estoy soñando ahora mismo? —
— ¿Qué es este poder? —
Raon sacudió su mano descongelada y levantó la cabeza, y los espadachines que habían sido empujados hacia atrás por el aura de tormenta prácticamente se distraían mientras lo miraban.
— ¿R-Realmente perdió Holline? ¿Cómo es eso posible? —
Las manos del instructor de entrenamiento Reff temblaban, su rostro estaba pálido.
Por otro lado, los ojos de Urek se entrecerraron mientras miraba la mano izquierda de Raon.
Raon se dio cuenta de que iba de acuerdo a su plan al notar su mirada.
Mientras giraba la muñeca y reprimía la risa, apareció un mensaje frente a él.
[Has logrado la victoria contra un oponente decente.]
[Has desarrollado tu arte marcial usando las técnicas del oponente.]
[Has logrado la victoria contra tu oponente más fuerte hasta ahora.]
[Todas las estadísticas han aumentado en 3.]
[¿Eh?]
Ira se quedó boquiabierto al leer el mensaje. Estaba asombrado por el hecho de que todas las estadísticas de Raon habían aumentado en tres puntos enteros sin apostar.
[C-¿Cómo aumentaron las estadísticas al derrotar a un simple Experto de rango más alto? ¿Cómo tiene sentido eso?]
"Dice que fue el oponente más fuerte al que me he enfrentado hasta ahora".
Raon se encontró con muchas personas más fuertes que Holline hasta el momento, pero él era el más fuerte entre los que había logrado derrotar.
[¡Maldita sea! ¡Qué maldito sistema estúpido!]
Ira pateó el mensaje, diciendo que el sistema no conocía la moderación a pesar de que él fue quien lo hizo.
“Es por eso que ni siquiera necesito ocultar mi poder.”
Aunque el Palacio Marcial Central tuvo que creer que lograron captar su fuerza, esa era solo su fuerza anterior. No tenía sentido, ya que se volvería aún más fuerte al día siguiente.
Raon sonrió y golpeó su vaina.
— ¿Alguien viene después? —
* * *
Burren observó el combate de Raon de principio a fin sin perderse un solo detalle, sacando una conclusión.
“Es un verdadero monstruo.”
Se dio cuenta de que Raon se había vuelto aún más fuerte cuando regresó, ya que era aún más difícil sentir su presión, pero nunca esperó que pudiera derrotar a Holline, quien era uno de los líderes de vice-escuadrón de los Pasos Relámpago.
“¿Qué ha estado haciendo?”
Creía que había crecido más que nadie gracias a las innumerables dificultades que había enfrentado en el desierto de Levine, pero ese fue su error.
Sin embargo, no sentía celos ni envidia hacia él.
“Es porque sé qué tipo de persona es.”
No fue por pura suerte o algún elixir que Raon se hizo más fuerte. Era el tipo de persona que entrenaba de la mañana a la noche sin parar para fortalecerse.
Burren se había dado cuenta de eso después de verlo visitar el campo de entrenamiento el día después de su regreso del castillo de Habun. Raon Zieghart merecía hacerse más fuerte.
“Por cierto, siento que vi su última técnica en algún lugar antes...”
Había sido testigo de esa técnica de acabado con los pétalos de flores que revolotean antes. Ya había pensado en ese entonces que era hermoso y poderoso al mismo tiempo, pero se había vuelto aún más peligroso y hermoso.
“En realidad lo mejoró por sí mismo...”
En serio, no conocía sus límites.
“Todavía no me rendiré.”
Raon era Raon y Burren era Burren. Podría alcanzarlo algún día, siempre y cuando siguiera caminando por su propio camino sin preocuparse por él. Le había prometido a su segundo benefactor en el desierto de Levine que viviría una vida de la que no se avergonzaría.
— ¡Estuviste increíble! —
Burren fue el que aplaudió sinceramente a Raon.
* * *
La noche se filtró en la habitación del administrador general en el Palacio Marcial Central. Los jarrones que presumían de vitalidad junto a la ventana bajaban sus hojas en la oscuridad.
— Haa... —
El administrador general Urek acarició inexpresivamente una hoja con el dorso de la mano.
— Erm, ¿Administrador General? —
El instructor de entrenamiento Reff suspiró detrás de él y arrugó la nariz.
— ¿Q-Qué haremos ahora? No esperaba que Raon ganara incluso contra Holline… —
Reff suspiró, murmurando que ya ni siquiera sabía qué hacer.
— No necesitas hacer nada más. —
Urek se dio la vuelta y se encogió de hombros.
— ¿Qué? —
— Descubrimos que Raon tiene una fuerza monstruosa y que era lo suficientemente poderoso como para ganarle a Holline usando su aura. Como descubrimos que él está en el rango más alto de Experto, recopilamos suficiente información sobre él, tal como lo ordenó el maestro de palacio. Además… —
Sus ojos vacilaron como la sombra de la noche.
— Encontramos su debilidad. —
— ¿Estás hablando de su mano congelada después de tomar el hielo de Holline? —
— Sí. Trató de ocultarlo, pero su mano estaba congelada al final, y se giró para ocultar su expresión. Parece que la Maldición de las Heladas que tuvo en su infancia aún permanece. —
La boca de Urek se curvó en una sonrisa mientras continuaba acariciando el jarrón sobre su escritorio.
“Tenemos toda la información que necesitamos.”
Como se enteraron de la fuerza y la debilidad de Raon en un solo día, Karoon reconocería sus acciones.
— Entonces, ¿qué haremos con el entrenamiento? No es como si pudiera entrenar personalmente con él… —
— Recuerdas que el maestro del palacio nos ordenó que no hiciéramos nada que lo beneficiara, ¿verdad? —
— Por supuesto. ¿Deberíamos obligarlo a hacer algo que destruiría su cuerpo...? —
— ¡Idiota! Las miradas de la gente actualmente están enfocadas en nosotros. ¿Qué crees que pensarán de nosotros si hacemos algo así? —
Urek frunció el ceño, repitiendo las críticas que había recibido de Karoon.
— ¡P-Por favor disculpe! —
— Sabes que hay un entrenamiento tradicional del Palacio Marcial Central que empeora a las personas en lugar de ayudarlas siendo extremadamente aburridas sin obtener nada positivo. —
— ¡Ay! ¡Debes estar hablando de meditación en cuevas! —
Reff aplaudió al recordar.
— En efecto. Nadie nos va a culpar, ya que es un método de entrenamiento transmitido desde la antigüedad. ¡Realmente eres increíble por tener una idea así! —
— Enciérralo en una cueva como por dos semanas. —
Junto con una risa de tono bajo, Urek levantó dos de sus dedos.
— Haz que ese bastardo arrogante pierda el tiempo. —
* * *
Una semana después del inicio de las pasantías
Habían pasado muchas cosas el primer día, pero nada especial sucedió después de eso.
Dado que no solo los espadachines sino también los instructores y el administrador general se entrometían con él, podía seguir entrenando como quisiera. Sin embargo, seguían gritándole que se detuviera cada vez que rompía el equipo.
Dado que aparentemente destruyó casi 6000 de oro en equipo, parecía que logró alcanzar el doble de la meta inicial. Raon se sintió algo orgulloso de sí mismo.
Mientras se preguntaba qué romper ese día, el instructor de entrenamiento los llamó a él y a Burren.
— Vamos a comenzar un entrenamiento especial hoy. —
La expresión del instructor de entrenamiento Reff era más digna que nunca cuando levantó la barbilla.
— ¿Entrenamiento especial? —
— Es un método de entrenamiento tradicional del Palacio Marcial Central. Toma esta bolsa y sígueme. —
Le dio a Raon y Burren bolsas del tamaño de una cabeza humana, luego abandonó el campo de entrenamiento y entró en el área interior del Palacio Marcial Central.
Después de caminar un rato, se detuvo frente a la Montaña de la Tumba del Norte, fuera del Palacio Marcial Central. La montaña estaba rodeada de altos muros y había diez cuevas en el centro.
— ¿Cuevas? —
— Sí. —
Reff se dio la vuelta y asintió.
— Esta es la cueva donde el primer maestro del Palacio Marcial Central logró un gran éxito con la meditación. Siguió meditando durante cuatro semanas, sin siquiera dormir. —
Comenzó a parlotear sobre cómo el primer maestro del Palacio Marcial Central ayudó al primer jefe de la casa a lograr grandes hazañas.
— Dado que la meditación es una formalidad por la que cualquier guerrero del Palacio Marcial Central tiene que pasar, debes estar orgulloso de hacerlo. —
Continuó, señalando la cueva con el dedo.
— Tienes que pasar dos semanas en esta cueva. Podrá progresar mucho si agudiza su mente mientras reduce su sueño al mínimo. —
— Pero aún no somos los guerreros oficiales. Solo somos pasantes por ahora. En lugar de meditación, necesitamos más experiencia… —
Burren inclinó la cabeza y levantó la mano.
— Te lo dije la semana pasada, ¿no? Que sois considerados guerreros del Palacio Marcial Central. Ya que esta es una oportunidad importante que los ayudará, prepárense. —
— Haa, está bien. —
Burren suspiró levemente al darse cuenta de que no podía hablarle con sentido común y miró a Raon.
— Lo que dijo no es completamente una mentira. Este es de hecho el lugar donde se formó el primer maestro, y logró un gran éxito. También es cierto que los espadachines pasan por este entrenamiento. —
Burren frunció el ceño y miró alrededor de la cueva.
— Sin embargo, realmente no haces nada durante dos semanas. Dado que este entrenamiento realmente no tiene ningún efecto, solo dura diez días como máximo, pero parece que realmente no les agradas si tenemos que hacerlo durante dos semanas. —
— Es bastante bueno. —
Raon sonrió mientras miraba la cueva.
— ¿B-Bastante bien? —
Los ojos de Burren se abrieron, ya que no esperaba que dijera eso.
— Se ve interesante. —
Raon había estado esperando algo así.
Aunque no habría sido más que sufrimiento para los demás, fue una gran oportunidad para que Raon aumentara sus estadísticas, ya que tenía el Anillo de Fuego y el sistema.
Además, podría obtener algo que el primer maestro dejó atrás. Parecía mucho más preferible que destruir cosas sin sentido en los campos de entrenamiento.
— ¡Ejem! Hay agua dentro. La bolsa contiene pan, así que come uno por día. —
— Comprendido. —
— Adelante, entonces. —
[¿Que acabas de decir?]
Cuando Raon asintió y estaba a punto de entrar en la primera cueva, Ira brotó como un capullo a pesar de que había estado durmiendo en silencio.
[¿Un pan al día? ¿Me estás diciendo que sobreviva solo con eso?]
“Es como la abstinencia. Es necesario para hacerse más fuerte.”
[¡Cállate la boca! ¿Por qué el Rey de la Esencia trascendido necesita algo como la abstinencia?]
Ira sacudió violentamente su mano, diciendo que no tenía sentido.
[¡Hay un dicho que dice que un demonio que muere después de comer tiene color y encanto! ¿Cómo se supone que voy a soportar un día sin nada más que un trozo de pan? ¡Ni siquiera tendré tiempo para saborear el sabor!]
“Ah. Lamento informarte de esto, pero esto es así. Pan nadine. Simplemente llena el estómago y sabe mal. Sabe exactamente como goma de mascar.”
Raon se rascó la barbilla. Era su alimento básico cuando solía ser un asesino. Le gustaba porque era excelente para llenar el estómago.
[¿Q-Qué…?]
Aunque a Raon le gustaba lo conveniente que era, parecía ser la peor comida para Ira, ya que le importaba el sabor. Su cabello estaba hirviendo como un volcán a punto de entrar en erupción.
[¿Me estás diciendo que aguante dos semanas con pan desagradable? ¡Qué clase de mierda es esa!]
La ira y la frialdad brotaron de Ira para engullir a Raon y luego se extendieron por toda la cueva.
[¡Preferiría matarte ahora mismo! Me apoderaré de tu cuerpo y huiré...]
[Has sido interrumpido por 'Ira'.]
[La agilidad ha aumentado en 1.]
[¡Argh!]
“¿Eh? La estadística acaba de aumentar.”
Raon se quedó sin aliento ante el mensaje. Parecía que los puntos de experiencia estaban casi llenos, ya que el aumento ocurrió tan pronto como se vio afectado por la frialdad y la ira de Ira.
“Este es un buen comienzo.”
Raon silbó y se adentró en la cueva, y...
“Puedo oler el felpudo de la cueva.”
[¿Qué mierda de vida es esta?]
Ira estaba actuando de la misma manera que siempre.
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