Capítulo 162

— Sir Ayad. —

Raon estaba parado con confianza frente a uno de los líderes de división de Zieghart, uno que había alcanzado el nivel de Maestro hace mucho tiempo. Estaba mirando directamente a Ayad, completamente despreocupado.

— Si quieres que me una a la división del Loto Blanco, por favor dame un resumen de sus actividades principales, así como lo que puedo aprender y obtener al unirme a el. —

— Eh… —

Los ojos de Ayad vacilaron al escuchar eso. Un cambio de expresión tan violento era raro entre los Maestros, que eran guerreros extremadamente poderosos con cuerpos y mentes estables. Parecía que estaba realmente nervioso.

Sin embargo, la reacción de Raon fue natural.

“Yo soy el que tiene la iniciativa en este momento.”

Tal como dijo Burren, las diversas organizaciones podrían intentar reclutar a los espadachines novatos, ya que las pasantías habían terminado.

Y Ayad lo estaba visitando tan pronto como terminó la pasantía para reclutarlo. Se podría esperar que no se rindiera después de una sola negativa.

— Eres más atrevido de lo que escuché. —

La expresión de Ayad volvió a ser como era al principio. Parecía que su mente también recuperó la compostura, como se esperaba de un poderoso guerrero como él.

— Solo dije lo que tenía que decir. No debería ser llamado atrevido por eso. —

— Tienes razón. Fui un poco demasiado descuidado. —

Su boca se curvó ligeramente en una sonrisa mientras asentía. Por la forma en que reconoció inmediatamente su error, debe haber tenido una personalidad fría a pesar de su rostro férreo.

— Sin embargo, hablo en serio sobre querer que te unas a mí. —

Una luz azul brilló en los ojos de Ayad.

— Me gusta todo de ti: tu excelente destreza, tu naturaleza fiel hacia tus compañeros, una fuerza de voluntad que no cede ante los que tienen poder y las locas agallas para causar problemas abiertamente. —

Su sinceridad se convirtió en una presión extendida hacia Raon.

— He experimentado innumerables Ceremonias de Selección hasta ahora, pero esta es la primera vez que me muevo personalmente para explorar. Repito, Raon Zieghart. Únete al Loto Blanco. Crearé un camino para que llegues a un lugar más alto. —

Ayad extendió su mano una vez más. Sus dedos rectos se sentían como si pudieran abrirle el camino atravesándolo si tenía que hacerlo.

— ¿Q-Qué? ¿El líder del Loto Blanco está tratando personalmente de reclutarlo? —

— Es la primera vez que veo a un líder de división haciendo eso. —

— Raon Zieghart… —

Las mandíbulas de los espadachines al costado del camino cayeron mientras miraban de un lado a otro entre Raon y Ayad.

— Lo siento, pero no puedo tomar mi decisión aquí. —

Raon lo rechazó apropiadamente esta vez, para igualar su seria propuesta.

— Eres plenamente consciente de tu condición. ¿Estás planeando revisar las otras propuestas también? —

Ayad quitó la presión y se rió.

— En efecto. Necesito obtener todo lo que pueda obtener mientras estoy adelante. —

— Hubiera aplastado tu boca si perteneciera a otra persona, pero esas palabras son realmente humildes viniendo de un novato que ya está en el rango más alto de Experto. Muy bien. Me prepararé a fondo antes de volver a visitarte. —

Se dio la vuelta después de decir eso, luego desapareció en el lugar, como si nunca hubiera existido desde el principio. Podía sentir su juego de pies, que no podía verse a simple vista. Era una destreza acorde con la destreza de un Maestro.

[Ugh…]

Ira frunció el ceño, mirando el lugar donde había desaparecido Ayad.

[No seas feliz solo porque le hayas gustado. De vuelta en el Reino Demoniaco, decenas de miles de demonios visitaban cada año para hacer ofrendas y prometer su lealtad al Rey de la Esencia. Comparado con el Rey de la Esencia, no eres más que...]

“Está bien, lo entiendo. Eres genial.”

[¡Escucha bien! Escuchar la historia del Rey de la Esencia es una oportunidad para ti...]

“Seguro.”

Raon solo fingió escuchar una vez más mientras aceleraba sus pasos hacia el edificio anexo.

“Este olor…”

La fragancia de la buena comida provenía del edificio anexo cuando llegó.

[¡Oh!]

La mano de Ira temblaba cuando agarró el pomo de la puerta.

[¡Puedo oler pastel de carne y manzana y pizza de piña! ¡También hay muchos otros alimentos que nunca antes había probado!]

Dejó de hablar de las historias sobre el Reino Demoniaco, resoplando.

“Se han preparado con anticipación.”

Parecía que Sylvia y las criadas prepararon una fiesta porque sabían que era su último día de pasantía.

[¡R-Raon, entra rápido! ¡Rápido!]

“Suspiro.”

Un rey demonio que perdía la cabeza cada vez que olía comida era tan vergonzoso, hasta el punto de que Raon no quería que nadie supiera que estaban pasando el rato juntos.

Raon negó con la cabeza y abrió la puerta.

— ¡Jadear! ¡Joven maestro! —

— ¡Señora! ¡El joven maestro ha llegado! —

— ¡Raon! —

— ¡Sir Raon! —

Sylvia, Helen y las sirvientas, que solían estar dispersas, salieron al mismo tiempo y se reunieron frente a la entrada. Yua, que solía estar en la cocina, también salió, agitando la mano con una brillante sonrisa.

— Ya estoy de vuelta. —

Raon miró a todos a los ojos y sonrió alegremente.

* * *

Una vez que Raon terminó de darse una ducha rápida, varios platos cubrieron la mesa. Muchos de ellos eran los tipos de comida que solía comer, pero también había una cantidad significativa de platos nuevos.

— Helen y Yua prepararon este nuevo plato juntas. —

Sylvia señaló la olla en el centro. La carne, los mariscos y las verduras se habían cocinado a fuego lento de una manera deliciosa, con arroz salteado debajo.

— Lo mismo ocurre con este. Es una sopa realmente deliciosa hecha de tomates, carne de res y pollo. —

Luego señaló la sopa roja en un tazón grande.

— Y este es… —

Explicó la pizza de langosta, el pan largo con jamón seco encima y el guiso de camarones transparente uno tras otro.

— Yua ayudó en todo esto. —

Sylvia agarró el hombro de Yua, estaba de pie junto a Sylvia.

— ¿Cómo has estado, Yua? —

— ¡Excelente! Fue muy divertido, ¡pude probar muchas cosas! —

Las dos coletas de Yua revolotearon mientras asentía. Sus ojos tenían un toque de tristeza por dejar a su abuelo, pero no estaba mintiendo sobre divertirse. Parecía que Sylvia y las criadas la estaban tratando muy bien, como si fuera su hermana o hija pequeña.

— ¿Por qué nuestra Yua es tan linda? —

Sylvia abrió las manos y abrazó a Yua con fuerza.

— ¡Eres tan buena cocinando, cantando y genial siendo linda! ¡Eres buena en todo! —

Empezó a frotar sus mejillas contra las de la niña.

"Ella me hizo eso mucho.”

Raon sonrió levemente mientras miraba a Yua y Sylvia. Usualmente hacía eso cuando se sentía feliz. Inconscientemente sonrió mientras los veía llevarse bien.

[¡Kuaah! Raon.]

Mientras observaba a Yua, Sylvia y las criadas, Ira comenzó a gemir. Cuando miró debajo de él, Ira parecía estar sufriendo de una enfermedad fatal mientras temblaba, babeando frío por la boca.

[¿Q-Qué estás haciendo ahora mismo? ¡La comida se está muriendo! ¡Toma tu arma!]

"Esa es una expresión tan intensa cuando solo quieres que empiece a comer antes de que se enfríe.”

Estaba exagerando demasiado, no había pasado ni un minuto desde que la comida terminó de prepararse.

— Raon, buen trabajo en tu pasantía. —

Sylvia sonrió alegremente, mientras le daba una cucharada de la sopa de tomate.

— Gracias. ¿M-mamá? —

Raon trató de aceptar la sopa, pero ella no quitó la mano del cuenco.

— Pero, ¿por qué estás haciendo algo tan peligroso cada vez? ¡Escuché que destruiste todo en el Palacio Marcial Central! —

— Hmm, eso es... —

— Sé que tienes un plan y que eres fuerte, pero no puedo dejar de preocuparme por ti lidiando con el Palacio Marcial Central. —

— Así es, joven maestro. Ni siquiera pudimos dormir bien. —

Sylvia bajó ligeramente las cejas y todas las sirvientas asintieron con la cabeza.

“Supongo que eso es natural.”

Dado que Karoon no trataba a Sylvia ni a sí mismo como seres humanos, obviamente estaría preocupada de que él pudiera morir o resultar gravemente herido.

— No te preocupes tanto, ya que siempre estoy preparando una forma de escapar antes de poner mis planes en acción. —

Raon imbuyó el aura del Cultivo de las Diez Mil Llamas en su voz para tranquilizar a todos.

— Sé que eres sabio, pero el hermano Karoon no es un hombre paciente. Debes evitar chocar con él. —

— Bueno. —

— Ahí vas de nuevo con esa respuesta… —

Sylvia suspiró levemente y trató de darle la sopa con una cuchara.

[Está casi aquí. Rápido, rápido…]

Ira se estaba muriendo seriamente. La forma en que balanceaba su mano parecía un mensajero del inframundo.

“En serio.”

Raon suspiró y tomó la cuchara. Cuando estaba a punto de comer primero la sopa de la cuchara de Sylvia, se escuchó un golpe en la entrada.

— Lo comprobaré. —

Judiel, que estaba al final de la mesa, salió del comedor. Sin embargo, ni siquiera le tomó diez segundos regresar y llamar a Raon, su rostro estaba pálido.

— E-Es un invitado que ha venido a ver al joven maestro. —

— ¿Invitado? —

— Sí. Creo que deberías salir a saludarla tú mismo… —

— Está bien. —

Raon asintió y se levantó.

“Me pregunto quién es, para que ella haga esa expresión.”

[¿Quién se interpone en mi camino? ¡Te mataré, no importa quién seas!]

Raon se dirigió a la entrada junto con Ira, quien parecía más enojado que nunca.

La belleza de una mujer joven irradió en la entrada tenuemente iluminada.

[Entonces, ¡esta es la perra que lo hizo! ¡El Rey de la Esencia la congelará de inmediato!]

Debido a que Ira estaba tratando de difundir su frialdad, Raon lo empujó con fuerza hacia el brazalete y examinó a la mujer.

Su cabello rojo parecía una llama ardiente y sus ojos transparentes eran del color de un lago azul. Era una belleza inolvidable debido a sus encantadores rasgos faciales, pero Raon no miraba su apariencia.

“Ella es fuerte.”

Una ola de energía ilimitada rodeó todo su cuerpo. Un maestro. Su poder no perdió ante Ayad, no, en realidad era incluso más fuerte que él.

— Te he estado observando desde el examen de ingreso para los aprendices. —

Su voz era tan clara como sus ojos. Lentamente cerró los ojos, luego los volvió a abrir mientras continuaba.

— Tu mente era capaz de mantener la compostura en cualquier situación, y tu ingenio te permitía usar la situación a tu favor. Además, tu genial talento en las artes marciales superó ambos aspectos, y me enamoré de ellos. —

Ella extendió su mano larga y blanca.

— Mi nombre es Serena Calvin. Soy el líder de la División Espada del Vacío, y el que se convertirá en el jefe de Zieghart en el futuro. Quiero que me apoyes, Raon Zieghart. —

Raon entrecerró los ojos cuando se encontró con sus ojos azules.

— ¿La líder de la Espada del Vacío, Lady Serena, realmente vino de visita...? —

— ¿E-Estoy soñando ahora mismo? —

— Pero ella es una de las más fuertes entre los líderes de división... —

— ¡J-Joven maestro! —

Las sirvientas detrás de él tragaron saliva nerviosamente después de escuchar la identidad de Serena.

“Serena Calvin, ¿eh...?”

Había escuchado ese nombre antes. Ella fue la heroína que declaró que se convertiría en la cabeza de Zieghart a pesar de ser de una familia vasalla en lugar de línea directa o colateral. Se rumorea que era tan fría como el hielo, aunque su destreza era tan salvaje como el fuego.

“Entonces, ella también me quiere de su lado.”

Parecía que, al igual que Ayad, Serena también lo estaba visitando para que se uniera a su división.

— Las personas son discriminadas en todas las organizaciones armadas de Zieghart a menos que sean de la línea directa o del rango más alto de colateral. Sin embargo, la división Espada del Vacío es diferente. Las personas son juzgadas por sus habilidades y logros. Será el mejor nido para ti. —

— Discriminación… —

Escuchó que los colaterales de bajo rango fueron discriminados en las divisiones, independientemente de sus habilidades.

— Son esos ojos. Me gustaron esos ojos. —

Serena sonrió levemente, mirando la mirada indiferente de Raon.

— ¿No vendrás conmigo a pararte en la parte superior de esta casa? —

— Raon, quien es… ¡Ah! —

Sylvia entró en la entrada y sus ojos se abrieron al mirar a Serena.

— ¿L-Lady Serena? —

— Ha pasado un tiempo, Sylvia. —

Serena le dio a Sylvia un pequeño asentimiento.

— Solo vine a ofrecer mis saludos hoy. Regresaré con un regalo la próxima vez. —

Después de mirar a Sylvia por un momento, se dio la vuelta y salió del edificio anexo.

— Ella es la misma que antes. —

Sylvia juntó sus manos, mirando la espalda de Serena.

— ¿La conoces? —

— Sí. Ella era la vice líder del escuadrón cuando mamá era una novata. —

Ella sonrió un poco, recordando el pasado.

— Ella ya estaba diciendo que se convertiría en la cabeza de Zieghart en ese entonces, y sigue siendo la misma. —

— ¿Realmente dijo que se convertiría en la jefa cuando era líder de vice-escuadrón? —

— Sí. —

Sylvia inmediatamente asintió.

“Eso es increíble.”

Un líder de división que decía tal cosa probablemente estaba bien, pero un vicelíder de escuadrón que decía eso era realmente atrevido. Parecía que no la llamaban heroína por nada.

“Ella es genial.”

[No sé si es genial, ¡pero la comida se está enfriando!]

Mientras Raon la admiraba, Ira rechinó los dientes.

[¡Vuelve y come ya!]

* * *
Al día siguiente, Raon fue al quinto campo de entrenamiento para informar sobre la finalización exitosa de su pasantía. Ya estaba lleno de aprendices y Rimmer llegó tarde, como siempre.

— ¡Raon! ¡Escuché que ganaste contra Sir Holline! —

— En serio, ¿qué demonios eres? —

— ¡Eso es una locura! ¡Loco! —

— ¡Nadie habla de mis obras por tu culpa! —

— Eres realmente un monstruo, ¿eh? —

— ¿Te comiste un corazón de dragón o algo así? —

Los aprendices se acercaron a él con sonrisas amistosas. Ya no quedaban signos de celos en ellos. Solo estaban sonriendo con admiración por sus grandes logros.

— …… —

— Hmph, eso es normal para un aprendiz superior. —

Burren frunció el ceño sin decir nada, y Martha resopló, diciendo que solo era obvio para un aprendiz superior.

— Raon, lo siento. No había helado. Te daré un poco la próxima vez. —

Runaan estaba murmurando algo incomprensible mientras agarraba su manga con fuerza.

“Este lugar se siente tan cómodo para mí.”

No era tanto como el edificio anexo, pero el quinto campo de entrenamiento era uno de los pocos lugares en los que podía sentirse cómodo. La única parte lamentable fue que pronto, ya no podría pasar más tiempo con ellos en ese lugar.

— ¿Nunca te cansas? —

Una voz alegre descendió de la pared. Rimmer saltó hacia abajo, rascándose el cabello despeinado.

— Llega tarde, Instructor. —

Burren bloqueó el camino de Rimmer.

— Llegar tarde ya no importa, ya que el entrenamiento ya terminó. —

— Llegas tarde, ya que eres el que decidió el tiempo señalado. —

— Sucede una o dos veces en tu vida. —

— ¡Pero el instructor siempre llega tarde, no solo una o dos veces! —

— ¡Argh, eres tan estricto! ¡Debes saber que vas a perder cabello a ese ritmo! —

Rimmer usó juego de pies para saltar sobre Burren, moviéndose hacia la plataforma.

— Mmm… —

Burren se pasó las manos por el pelo azul y se miró los dedos. Suspiró aliviado al ver que su cabello permanecía casi intacto.

— Ejem, buen trabajo en las pasantías, todos. Aunque fue breve, creo que todos pudieron descifrar aproximadamente las actividades y el método de capacitación de cada organización. —

Rimmer fue directo al grano antes de que Burren pudiera seguir discutiendo con él.

“No sé nada de eso...”

Raon entrecerró los ojos. Lo único que hizo en el Palacio Marcial Central fue destruir cosas una y otra vez. Se las arregló para hacerse más fuerte, pero no tenía idea de cuáles eran las actividades del Palacio Marcial Central.

— En una semana, tendrá lugar la Ceremonia de Selección que tanto han estado esperando. —

La Ceremonia de Selección fue un día sumamente importante, ya que marcó el final del largo período de formación de cinco años y pudieron decidir sobre sus afiliaciones. Fue más o menos el día en que todos sus esfuerzos hasta ahora dieron sus frutos.

— Es posible que algunos de ustedes ya lo hayan experimentado, pero las divisiones y los escuadrones comenzarán a tratar de reclutarlos a partir de hoy. —

Rimmer miró a Raon por un momento.

— Dado que concluye sus cinco años de esfuerzos, tomará sus decisiones con cuidado, sin dejarse llevar por la reputación o las recompensas que puede ver. —

Les estaba dando consejos en serio, muy diferente a su comportamiento habitual.

— Si tuviera que darle una pista, le recomiendo que elija una organización pequeña. Como uno grande tiene mucha gente, difícilmente saldrás de misión. Por otro lado, una organización pequeña moviliza a la mayoría de sus miembros en una variedad de misiones, lo que facilita la obtención de logros. Y… —

Rimmer sonrió, ocultando su propio rostro.

— Es importante que el líder sea guapo. Es aún mejor si es amable y es bueno para apostar. Su amabilidad al cuidar a los niños también es importante, y una poderosa habilidad con la espada y un elegante juego de pies, y el viento… —

Su discurso de repente se volvió extraño, y se alejó más y más del consejo adecuado.

[Esa maldita oreja puntiaguda está comenzando de nuevo. Habla demasiado.]

“¿Yo sé, verdad? Al igual que alguien más que conozco.”

[¿Hay alguien que hable tanto como él?]

“Sí, y habla aún más que él.”

[Eso es una locura.]

Raon siguió escuchando a Rimmer, mientras se abstenía de decir 'Eres tú'. Burren se acercó a él.

— Puedes tener esto. —

Tomó la caja que le dio Burren. Una vez que intentó abrirlo, pudo ver un hilo de bordar dorado con una joya adherida. A juzgar por su color, la forma del nudo y la joya en el centro, debe haber sido un objeto muy costoso.

— Por qué… —

— Es un hilo de bordar enjoyado para usar ropa formal. Adjúntelo a su traje, ya que tengo mucho, pero su traje era completamente sencillo. Será mejor que lo decores apropiadamente, ya que nos veremos mal si nuestro mejor aprendiz está usando ropa pobre. —

“¿Me vio durante la pasantía?”

El vestido formal que llevaba al principio y al final de la pasantía no tenía mucha decoración. Aunque Sylvia y Helen hicieron todo lo posible para prepararlos para él, no eran tan llamativos como las otras líneas directas o colaterales. Parecía que Burren le estaba dando el hilo de bordar por eso.

— Gracias. —

— No te preocupes, ya que lo recogí al azar. —

Burren le estrechó la mano y se fue.

“Benefactor, ¿eh...?”

Debe haber sido su forma de devolver el favor que mencionó el día anterior.

Aun así, todavía se sentía bien tener a alguien que se preocupara por él.

Raon se guardó la cajita en el bolsillo y las idioteces de Rimmer se volvieron un poco menos aburridas.

* * *

— Haa. —

Raon parecía un poco cansado mientras suspiraba.

“Esto es agotador.”

Escuchar las tonterías de Rimmer y los balbuceos de Ira durante una hora entera se sintió aún más agotador que una batalla real.

Solo quería regresar rápido y comenzar a entrenar. Cuando cruzó el jardín, vio que el camino que conducía al edificio anexo estaba lleno de gente y que la puerta del edificio anexo estaba bloqueada por bonitos paquetes.

“¿Eh?”

A juzgar por los envoltorios, todos los paquetes eran regalos, y la presión de las personas que hacían fila le dijo que eran poderosos guerreros.

“¿Qué está sucediendo?”

Caminó hacia los edificios anexos mientras se preguntaba sobre la situación, y los ojos de los guerreros que lo reconocieron se abrieron.

— ¡Raon! —

— ¡Es Raon! —

— ¡Raon Zieghart! ¡Únete a nuestro Escuadrón Ataque del Tigre! —

— ¡No, nuestra División Final Carmesí te apoyará! —

— ¡No los escuches! ¡Nuestro Gran Palacio Radiante es el mejor lugar para que crezcas! –

La forma en que las personas que estaban haciendo fila lo rodearon al verlo fue similar a cuando encontraron un enemigo. Todos le gritaron que se uniera a sus organizaciones, diciéndole nombres de los que ya había oído hablar y de los que no.

— Mmm… —

Finalmente pudo entender la situación. Todos vinieron del edificio principal para reclutarlo.

— ¡Raon! —

Mientras Raon examinaba a las personas una tras otra, Sylvia y las criadas se acercaron a él.

— ¡Todos vinieron a reclutarte! —

— ¡Todas esas cajas son regalos para Sir Raon! —

— ¡Aún hay más! ¡Hay más regalos adentro! —

Sylvia y las sirvientas sonreían más que nunca mientras señalaban los innumerables regalos en el edificio anexo.

— Estoy tan orgullosa de ti… —

Parecía que estaba extremadamente conmovida por el hecho de que tanta gente viniera a visitar el edificio anexo y a Raon, a quien nadie solía prestar atención. Se podían ver lágrimas alrededor de los ojos de Sylvia.

— Será problemático si esto es suficiente para hacerte llorar. —

Raon sonrió levemente mientras limpiaba las lágrimas del rostro de Sylvia con la manga.

— Después de todo, esto acaba de comenzar. —

Ahora solo estaba en la línea de salida. Las lágrimas podían esperar hasta que se restableciera su posición en la línea directa.

“Un día.”

Se resolvió a sí mismo que haría que ella experimentara eso algún día.

* * *

Rimmer estaba de pie frente a Glenn dentro de la sala de audiencias.

— Los demás también están recibiendo varias ofertas, pero Raon está recibiendo la mayoría. —

Continuó con una sonrisa alegre.

— La mayoría de las organizaciones armadas, excepto la línea directa y la colateral justo debajo de ella, enviaban presentes y personas al edificio anexo. Ayad y Serena incluso lo visitaron personalmente ayer. Todos están desesperados por que Raon se una a ellos. —

— Mmm… —

Las comisuras de la boca de Glenn se levantaron ligeramente. Parecía que estaba disfrutando el informe.

— Supongo que es natural. Esta es la primera vez en los últimos cientos de años, o más bien en toda la historia de Zieghart, que un espadachín novato está en el rango más alto de Experto. —

— Bien, eso es cierto. —

— Él es realmente increíble. ¡Verdaderamente asombroso! Me pregunto quién es el maestro que logró criar a un estudiante tan increíble. ¡Guau! —

Rimmer se golpeó el pecho y sonrió.

— ¿Mi señor también causó un gran alboroto como Raon? —

— También fui reclutado por muchos líderes de división, pero fue menos que Raon. Me ha superado. —

Sus ojos, que solían estar congelados y rígidos, se arrugaron en las esquinas. Junto a las comisuras levantadas de su boca, una sonrisa se hizo claramente visible en su rostro.

— ¿Ves? Elogia a su nieto más que a sí mismo. Ese es el comportamiento clásico del abuelo de un nieto. —

— Pensé lo mismo. Mi señor está impotentemente apegado a Raon… —

Rimmer le susurró a Roenn, que estaba de pie junto a él, y Roenn inmediatamente asintió hacia él.

— ¡Ejem! ¡Cállense la boca! —

Glenn se aclaró la garganta y enderezó su rostro con fuerza.

— Dado que eso no debería ser por lo que viniste aquí, ¿cuál es tu negocio? —

— ¿Mi negocio? —

— Te conozco desde hace mucho tiempo. A juzgar por esos ojos locos tuyos, debes tener algo que valga la pena escuchar por una vez. —

— Me conoces tan bien. Iré directamente al grano, entonces. —

La atmósfera alegre de Rimmer desapareció de inmediato. Se arrodilló, sus ojos brillando con una tormenta feroz.

— Tengo una petición que hacerle a mi señor. —

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