Capítulo 188

¡Bzzt, bzzt, bzzt!

Al oír el ruido, la cara de un hombre apareció en la cuenta, por lo demás transparente.

~~ ¿Cómo van las cosas por tu parte, Gran Duquesa Kathryn?

— Hay más en él de lo que esperaba. —

~~Ho... ¿Me estás diciendo que la Gran Duquesa se ha encariñado con ese príncipe?

El hombre parecía sorprendido por la declaración de Kathryn.

— Me guste o no, tengo que admitirte la verdad. Por lo menos, Su Alteza la Princesa Imperial no se lastimaría si ella está con él. Es alguien a quien debemos mantener como aliado. —

~~ No puedo creer que la estricta y meticulosa Gran Duquesa esté diciendo tales cosas. Estaba bastante preocupado de que abusara del trato que tiene con Su Majestad, pero parece que las cosas salieron bien.

Aeria tenía muchos enemigos dentro del Imperio, incluso con la protección de la Gran Duquesa Kathryn, el Príncipe Heredero Alberth y el Emperador Deorte, quien fue aclamado como el Emperador Supremo. Debido al profundo odio y disgusto hacia las bestias que tenían los ciudadanos del imperio, muchos todavía la menospreciaban. Por eso necesitaba protección.

~~ Apareciste de repente y pediste un mástil, por lo que no debe haber estado preparado. Aeria probablemente se enojará contigo una vez que se entere. Es una niña amable y gentil, pero su temperamento también es bastante malo.

— No tengo la intención de pasarle este complicado problema a la princesa. Todo lo que necesita hacer es experimentar el amor joven y puro. Ya sea que la princesa elija convertirse en concubina o en esposa legal, apoyaré plenamente su decisión. — Kathryn sonrió mientras continuaba hablando con calma: — Pero si las cosas continúan así, entonces podría ocurrir un accidente. —

~~ Con la personalidad de ese príncipe de madera y su incapacidad para diferenciar los frijoles de la cebada, realmente podría llevarles años desarrollar sentimientos de forma natural.

— El príncipe rechazó mi oferta de compromiso. Le di un codazo, pero nuestra estrategia era demasiado obvia para él. Es una persona cuidadosa. Muy meticuloso y considerado. —

~~ Esto... Entonces nuestro querido niño debe estar pasando por un momento difícil. ¿No hay otra manera?

— No puedo garantizar nada de inmediato, pero… — Bajando la mirada, Kathryn dijo: — … ¿Qué tal enviar una propuesta de compromiso oficial al Reino de Rowane? El príncipe podría dejar atrás esta oportunidad, pero no creo que el rey haga lo mismo. —

Davey era fuerte. Habiendo discutido personalmente con él, Kathryn estaba muy segura de esta conclusión. Por eso no debían perder esta oportunidad. Tenían que mantener un monstruo al lado de Aeria para que aquellos que apuntaran a Aeria ni siquiera se atrevieran a tocar un solo cabello en su cuerpo. Si tenían que despertar el amor entre los dos, que así sea.

— Es una buena idea. Estamos respaldando esto, así que creo que el Reino de Rowane vería este matrimonio político de manera positiva. —

Alberth, que estaba de pie en el video, sonrió.

~~ Parece que te gusta mucho el Príncipe Davey.

— Por supuesto. Nunca antes había visto a un individuo tan monstruosamente fuerte en mi vida. Si él no se detuviera hacia el final, no estaría aquí parada hablando contigo en este momento. —

Los guerreros mitad bestia siempre respetaron a los fuertes, y Alberth creía que cualquiera que pudiera vencer a Kathryn era digno de gran respeto. Fue por eso que Alberth no pudo evitar murmurar con incredulidad después de escuchar los comentarios inesperados de Kathryn.

~~ He oído todos los rumores, pero ¿incluso tú te sientes así? ¿No cualquiera, sino tú, la Gran Duquesa Kathryn?

— Ni siquiera usó la espada, que es su arma principal. Eso en sí mismo ya revela la diferencia en nuestra fuerza y habilidades… Ese último ataque fue real y genuino…— Kathryn recordó la sesión de sparring y no pudo evitar temblar. Se le puso la piel de gallina por toda la piel.

Al encontrarse con la mirada de Davey en ese entonces, Kathryn sintió un miedo que la congeló por completo en su lugar. Para ella, la mirada de Davey había sido la de un depredador ápice. Solo se sentiría así cuando se enfrentara a una verdadera potencia que la dominara. De hecho, nunca se había sentido así en décadas.

~~ Si la Gran Duquesa lo dice, entonces no debe ser una persona común. ¿De dónde diablos apareció de repente una persona así...?

— No creo que sea un simple niño. La forma en que me miró con esos ojos… tiene demasiadas historias sin contar para un simple niño. — Kathryn tragó saliva nerviosamente. — No quiero que perdamos esta oportunidad. Si realmente es el tipo de hombre que creo que es, entonces podemos dejar a nuestra Princesa Imperial a su cuidado con seguridad. —

Kathryn soltó una risita antes de que su sonrisa se volviera sombría. Ella trató de terminar la conversación.

El entorno se estaba volviendo más animado y alegre, ya que el festival estaba por comenzar oficialmente. Aeria ya estaba en medio de los preparativos para disfrutar del festival bajo la guía de Davey. Pasó bastante tiempo antes de que las gemelos pelirroja y azul se acostumbraran a estar juntas.

“Listón rojo y Listón azul.”

Aunque sus nombres eran bastante inusuales, era cierto que el Príncipe Davey las estaba criando como sus hijas.

“No importa ya que son lindas, ¿eh?”

Kathryn creía que los niños no eran un problema, ya que a Aeria le gustaban los niños.

~~ Sin embargo, el chico es muy terco. Incluso si enviamos una propuesta oficial, ¿crees que funcionará…?

— Necesitamos crear una oportunidad para generar algo… —

Kathryn haría posible lo imposible. Por lo que pudo ver, al príncipe realmente no le disgustaba Aeria. El problema era que el niño parecía mirar a Aeria como si estuviera mirando a un lindo hermano menor.

Davey era un hombre apuesto y Aeria era una mujer hermosa. Los dos definitivamente se verían bien juntos, e incluso Kathryn los envidiaba.

— Nuestra Princesa Imperial tiene un cuerpo muy encantador y hermoso. El príncipe solo necesita algo de persuasión. Si fuera yo, ya me habría comido a Su Alteza. —

~~ Si intentas hacerle algo raro a mi hermana... no te salvarás. Ni siquiera lo pienses.

Kathryn simplemente agitó la mano ante la amenaza del príncipe heredero Alberth. Ella dijo: — Vamos, soy la Gran Duquesa, el Zorro Llameante. Aprendí cómo atrapar el corazón de un hombre de mi madre. —

Los hambrientos nunca rechazarían una comida que se les presentara.

— Solo será contraproducente si los drogo y los encierro en una habitación. Solo les daré un suave empujón. Hoy hay un festival, así que habrá mucha gente. —

Alberth negó con la cabeza. Después de escuchar las palabras de Kathryn y ver su sonrisa maliciosa, pudo sentir un sudor frío corriendo por su espalda.

Entonces, de repente…

~~ ¿Mmm? ¿Es eso cierto?

La expresión de Alberth se endureció después de escuchar el informe repentino.

— ¿Qué pasa? —

~~ Lo siento, Gran Duquesa. Tenemos que retirar todos nuestros planes. Tienes que escoltar a Aeria de regreso al Palacio Imperial de inmediato.

— ¿Eh? Sabes cuánto esfuerzo he puesto solo para crear esta oportunidad, ¿por qué dices eso de repente...? —

~~ Ha llegado un enviado del Imperio Pallan. Parece que algo grave ha sucedido.

La expresión irritada de Kathryn se volvió fea. ¡Ella ya había terminado de cocinar el arroz, pero alguien acababa de rociarlo con ceniza!*
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N/T*: Un dicho sobre una obra que estaba casi terminada pero de repente se arruinó.
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***

— Uf —, suspiró Aeria, tratando de calmarse. Ella se miró al espejo.

Aeria había estado esperando este día desde que conoció a Davey. Independientemente de todas las demás preocupaciones, solo quería que Davey y ella se conocieran como hombre y mujer. Y si las cosas iban bien...

“Un niño en un hogar pacífico... No. ¿Dijo que se llamaban Listón Rojo y Listón Azul? Ya que los tiene, entonces está bien no tener más hijos, ¿verdad? Entonces, con él y esos dos niños...”

El rostro de Aeria inmediatamente se puso de un tono rojo brillante, porque solo pensó en Davey jugando con los niños en el jardín y usando su regazo como almohada. Como si hubiera hecho algo malo, rápidamente sacudió la cabeza con una expresión inquieta.

— Eres realmente hermosa, Princesa Imperial. —

— Gracias. Estoy haciendo todo lo posible para lucir bien frente a él. —

Aeria necesitaba usar sus encantos para captar la atención de Davey. Fue un poco triste, pero se dio cuenta de que Davey aún no se sentía atraído por ella. Sin embargo, incluso si ese fuera el caso, Aeria todavía quería quedarse a su lado.

Aeria ya se había encariñado con el aroma de la cereza cornel*. También estaba muy agradecida de haberse establecido con éxito como una de las seis mayores bellezas del continente después de recuperarse de la terrible enfermedad.
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*N/T: 산수유 - Cornel Cherry japonés, un árbol que da una fruta que se vuelve roja en invierno. Se dice que comer la fruta sin las semillas tóxicas tiene un efecto nutritivo en el cuerpo y puede vigorizar a los hombres.
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Después de terminar su lindo e inocente maquillaje, Aeria se puso un vestido que resaltaba su figura soñadora y curvilínea. Y en caso de que algo sucediera, Aeria también pensó en pedirle a las sirvientas que prepararan lencería para ella. Ella podría ser una belleza inocente con un giro, ¿verdad? La idea era un poco vergonzosa, pero Aeria estaba dispuesta a hacer cualquier cosa solo para verse bien frente a Davey.

Pensando en cómo el olor de Davey permanecería en la habitación una vez que él viniera a recogerla, Aeria sonrió directamente al espejo.

Tan pronto como terminaron de mirar alrededor del hermoso festival, todo lo que tenía que hacer era entregar el regalo que había preparado. El regalo era un colgante, uno que hacía juego con el de ella. No sabía si Davey lo aceptaría, pero estaría muy feliz si tuviera el mismo colgante que ella.

Clack-

— Ah… ¿Kathryn? — Aeria miró a su invitado inesperado con curiosidad.

Aunque sus oídos temblaron cuando notó que Kathryn tenía una expresión sombría, Aeria no estaba al tanto de la muerte inminente. Simplemente sacudió el dobladillo de su vestido con la mano libre y, con más coraje que de costumbre, preguntó: — Kathryn, ¿cómo se ve mi vestido? ¿Crees que le gustará...? —

— Lo siento, Su Alteza. —

— Qué… —

— Su Majestad ha ordenado que regresemos al Palacio Imperial de inmediato. —

Al escuchar esas palabras, Aeria dejó caer la caja en sus manos. Se sintió resentida y de repente recordó un viejo adagio: si tienes mala suerte, tu nariz se romperá incluso si caes de espaldas.

***

Bajo la instigación del Árbol del Mundo, los vientos de guerra soplaban lento pero seguro hacia el Territorio Heins.

Además, debido a los pequeños incidentes que ocurrieron con una frecuencia cada vez mayor, todo el Imperio Pallan se sumió en la confusión. Esto no fue sorprendente, ya que este siempre había sido el caso de las naciones con graneros en las montañas como la Fortaleza de la Montaña Herlo ubicada en la región sur del Imperio Pallan.

En una gran sala de conferencias, varios hombres y mujeres intercambiaron miradas. El ambiente era especialmente sombrío.

— Según el mensaje enviado por la Princesa Imperial, la situación en el campo de batalla es terrible. Su informe afirma que toda su energía y recursos se están utilizando solo para mantener la línea defensiva. Debemos enviar refuerzos de inmediato. —

— Dios mío... ¿El Pájaro Blanco está a la defensiva? —

El Pájaro Blanco fue originalmente una pequeña orden de caballeros. Sin embargo, ahora se había convertido en una gran división dentro del Imperio Pallan. Tenía una gran cantidad de órdenes de caballeros y soldados que estaban bajo el mando de Illyna. Su prestigio, solidaridad y trayectoria impactante habían sido parte de la historia durante mucho tiempo. No hace falta decir que eran una fuerza fuerte e invencible en el Imperio Pallan.

— ¿Qué diablos es ese monstruo? —

— No sé… Esta es la primera vez que escucho sobre un monstruo así. Un no-muerto tan fuerte es prácticamente desconocido hasta ahora. —

Era un no-muerto colosal vestido con una túnica vieja. El monstruo había despertado de una antigua mazmorra y había devorado una gran área de sus territorios en solo unos pocos días. De hecho, el monstruo no se había detenido y todavía se movía hacia el norte mientras hablaban.

— Te lo digo, ¡¿cómo puede ser eso un simple no-muerto?! Si está usando una estrategia tan meticulosa… —

— Los no-muertos están usando tácticas y estrategias. Emboscan, atraen, asedian y se retiran. —

Algunos de los nobles gritaron indignados. Todos pensaron que esto era ridículo.

— Seamos todos realistas aquí. El príncipe heredero había muerto en la batalla después de partir para subyugar a este monstruo. Esto ya no es una simple escaramuza. —

Esta era ahora una guerra entre los humanos y los monstruos que habían despertado de la mazmorra. Las voces de todos los presentes enmudecieron ante esas palabras.

— Se rumoreaba que Su Alteza, el Príncipe Heredero, era extremadamente inteligente desde que era un niño pequeño. Se había distinguido como alguien muy versado en tácticas y estrategias. ¿Quién esperaba que un príncipe tan inteligente muriera en esa batalla? —

— No podemos dejar pasar esto. El enemigo incluso resucitó a Su Alteza el Príncipe Heredero y usó su cuerpo en esta guerra. —

Los muertos vivientes no distinguían entre humanos o monstruos en sus tropas. Trajeron, resucitaron y absorbieron a todos los que habían matado en su fuerza militar. La matanza sin parar mientras los monstruos avanzaban era como una pesadilla en sí misma.


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