Capítulo 262 - Salida

Habían pasado cinco días desde su exitosa fuga.

Jin caminó solo por los bosques en las fronteras del sur del Reino de Jian. Murakan lo había dejado allí hacía dos días y regresó a Tikan.

El mundo entero estaba frenético por capturar a Jin, y dado que el Reino de Jian estaba cerca de los Reinos Aliados de Huphester, si alguien lo reconocía, hordas de Caballeros Guardianes de Runcandel irrumpirían.

Por supuesto, Jin no sería detenido por simples viajeros o guardias de defensa fronteriza, pero encontrarlos significaba que tenía que someterlos. Es por eso que Jin tuvo que ser cauteloso.

Esto se está volviendo un poco confuso ahora. ¿Fue así?

Vagar por el bosque era una prueba tediosa.

Jin buscó en su memoria para localizar el pasaje secreto utilizado por los Hombres Bestia Colas de Pez. Jin no podía dirigirse hacia caminos establecidos y no estaba familiarizado con la geografía de la región, lo que proporcionaba la razón perfecta para perderse.

*N/T: De aquí en adelante nos referiremos a la Tribu “Cola de Agua” como “Cola de Pez”

Pero Jin no estaba ansioso, había muchos arroyos que fluían por varios rincones del bosque, por lo que siempre tenía agua para beber. También había muchos animales, por lo que no estaba preocupado por la escasez de alimentos.

A la mañana siguiente, Jin sonrió mientras captaba el aroma del pescado asado. Solo había una tribu que asaba pescado para comer en un lugar tan remoto.

Se acercó cautelosamente a la fuente del olor. Ante sus ojos desplegó una hermosa escena que solo se podía encontrar en los cuentos de hadas.

Unos seis Hombres Bestia Cola de Pez estaban asando el pescado que acababan de atrapar junto al arroyo. Cantaron alegremente canciones entre ellos, completamente inconscientes de que Jin se acercaba.

—Hola. —

Los Cola de Pez se congelaron al escuchar la voz de Jin.

Pensaron que era un cazador. Aunque ese comercio está estrictamente prohibido por el derecho internacional, todavía hay personas que cazan y venden Colas de Pez a precios exorbitantes.

—Perdón por asustarte, ¿Por casualidad sabes si...?, Ah, ahí está. —

Jin comentó mientras levantaba las manos abiertas y doblaba las rodillas para que coincidieran con su altura. Afortunadamente, había una cara familiar en la Tribu Cola de Pez.

—Mucho tiempo sin verte, Darkflame. —

—Oh, Jin Runcandel. ¿Nos volvemos a encontrar? Sorprendido, muy. — El Cola de Pez hablaba en el idioma nativo roto y peculiar de su tribu.

Los otros Cola de Pez dejaron escapar un suspiro de alivio cuando Darkflame saludó a Jin.

Darkflame no era el único que conocía a Jin, había otros Cola de Pez que habían recibido ayuda de Jin después de ser despojados de sus posesiones por los Tigres Carmesí.

Además, Jin fue considerado un héroe entre los Cola de Pez después de que se revelara la identidad de Vamel, que se había enfrentado a Kinzelo.

El hecho de que tanto Runcandel como Zipfel pusieran colectivamente una recompensa de cuatrocientos millones de monedas de oro en la cabeza de Jin también fue un tema de discusión entre los Hombres Bestia.

—¿Cómo has estado? Además, bueno, ¿verdad? Tú, monedas de oro, cuatrocientos millones. — Darkflame se acercó a Jin con una expresión preocupada.

—Estoy bien. Siento preguntarte una vez más, pero ¿crees que podría pedir tu ayuda esta vez también? De hecho, te he estado buscando. —

—¿Ir, otra vez, al gran desierto? —

—Sabes cómo es la situación actual. —

Darkflame era el líder del grupo, y con gusto decidieron ayudar a Jin.

—Parece que siempre estoy en deuda contigo. —

—No, joyas, la última vez. Todavía lo he hecho, mucho. —

La recompensa que Jin le había dado a los Cola de Pez la primera vez que partió hacia Lafrarosa era más de lo que toda su tribu podía ganar en varios años, y los Cola de Pez todavía estaban haciendo un buen uso de ella.

—Y también, ayudó, Big Snout, y, Big Eyes, de, Tigres Carmesí. Tú, regresa, el, dinero. No, razón, no, para, ayudar. —

Los Cola de Pez llamados Big Snout y Big Eyes levantaron sus pulgares. Jin se sintió halagado. Sonrió torpemente y se unió a ellos para comer el pescado asado.

Después de la comida, Jin siguió a los Cola de Pez a su cueva secreta.

La cueva construida por los felinoides seguía siendo un misterioso laberinto. Al final de la cueva, podía ver Colas de Pez y Ratones Dorados reunidos en un solo lugar, tomando una siesta.

—¡Oye, Cola de Pez! No puedes traer cosas así aquí. Mira eso, es Jin Runcandel. —

—¿Qué? ¿Jin Runcandel? —

Todos los Hombres Bestia que yacían en el suelo se pusieron de pie de inmediato, con los ojos tan abiertos como podían estar.

Pero no parecían alarmados, a pesar de la aparición del criminal más buscado del mundo. Rodearon a Jin como si fuera una criatura fascinante.

—Se vio atrapado en el lío entre los Runcandel y Zipfel. Qué futuro tan sombrío tiene ahora. —, uno de los Ratones Dorados chasqueó la lengua y habló.

Su nombre era Penny. Era el peluquero que había teñido el cabello de Jin para la Operación de Intercepción de la Brújula.

Jin miró a Penny a los ojos. —Penny, déjame proponer un trato que les encantará a los Ratones Dorados. —

—No estás pidiendo permiso para vivir aquí, ¿verdad? Eso es algo que tendríamos que discutir con los líderes de todas las tribus, y aunque a la mayoría de nosotros nos agradas, no creo que funcione. Si alguna vez te atraparan, los clanes gigantes matarían a todos... —

Jin se encogió de hombros mientras veía a Penny seguir.

—No, no estoy haciendo tal solicitud. Es muy simple, Disfrazame. —

—¿Un disfraz? —

—Me dirijo al gran desierto. Pero como habrá muchos Hombres Bestia que podrían reconocerme, necesito un disfraz apropiado. —

—¿El gran desierto? ¿Por qué? Ciertamente hay algo extraño en este tipo. Fue lo mismo la última vez. ¿Por qué quieres seguir yendo a esa tierra desolada que todos los demás evitan? ¿De verdad quieres terminar tu vida allí esta vez? —

—¿Puedes hacerlo o no? —

—Hmm, no es una tarea muy difícil, sí. Pero si te atrapan y se sabe que fuimos nosotros los que te disfrazamos, los Runcandel podrían venir tras nosotros. ¿Verdad? —

Jin podía jurar que nada de eso sucedería, pero nadie confiaba en él excepto él mismo.

Es por eso que Jin alcanzó su cintura para desenvainar su espada.

—¡Aaaak! —

—¡Uf! ¡No, no hagas esto! ¡Bien! Lo haremos. —

—¡Eh, ugh! —

Los rostros de los pequeños Hombres Bestia palidecieron de inmediato.

Pero en lugar de desenvainarla, Jin desató una de las dos espadas que tenía en su cintura y la dejó en el suelo.

—¡Me has puesto de los nervios! Pensé que nos estabas amenazando. —

—También nos sorprendió. —

—Sí, bueno. Perdón por asustarte, tu compensación por el disfraz será esta espada. —

Jin había dejado a ‘Bradamante’ en el suelo.

—¿Nos estás dando esto? —

Los ojos de los Ratones Dorados brillaron mientras levantaban la espada para inspeccionarla. ‘Bradamante’ era un espectáculo glorioso para la vista, incluso para aquellos que sabían poco sobre espadas. Los Ratones Dorados estaban obsesionados con el dinero, por lo que no era de extrañar que ahora estuvieran encantados con él.

—Cuando el rumor de mi muerte comience a extenderse por el mundo, contacta al clan Runcandel y entrégales esta espada. Serás recompensado generosamente. Es una de las mejores espadas de mi clan. Diles que lo encontraste en un lugar remoto al sur del Reino de Jian. —

—¿Crees que los Runcandel nos creerán? —

—Te creerán, e incluso si no lo hacen, ciertamente no te harán daño. En cualquier caso, el clan estará agradecido de que hayas encontrado la espada para ellos. No sería bueno para la reputación del clan si no te ofrecen una gran recompensa. De hecho, incluso podrían protegerte. —

—De ninguna manera. ¿En serio? —

—Por supuesto. A cambio, prométeme que no intentarás negociar con ningún otro clan solo para subir los precios contra los Runcandel. Una vez que descubran que negociaste con otra persona, sin importar las recompensas, los matarán a todos. —

Penny y los otros Ratones Dorados parecían bastante decepcionados.

Recibirían un objeto tremendo a cambio del disfraz, pero les preocupaba que los Runcandel pudieran sacudirlos violentamente en el futuro.

Jin también entendió su punto de vista. Si se negaban, planeaba dirigirse al gran desierto sin ningún disfraz.

—Es bastante tentador, pero nuestras vidas pueden depender de ese objeto, así que ... ¿Eh? —

—Oh. —

—¡Guau! —

Los pequeños Hombres Bestia se sorprendieron y todos se voltearon para mirar.

Jin volteó su mirada junto con ellos para ver a un Hombre Bestia que nunca había visto antes. Era pequeño, como los Cola de Pez y los Ratones Dorados. Su altura solo llegaba a la cintura de Jin.

Tenía una cara de gato, pupilas de un misterioso color púrpura y pelaje tan blanco como la nieve.

Era un felinoide. Jin no sabía cuándo había llegado, pero el felinoide estaba asintiendo con la cabeza hacia Jin y los Hombres Bestia.

—Como aprovechados que viven en estas cuevas, supongo que no tenemos otra opción si el propietario lo aprueba. Bueno, mira eso. Parece que tienes una larga vida por delante. Pensar que un humano recibiría las bendiciones de un felinoide. Mi, ¿qué acabo de presenciar? Cuatrocientos millones es bastante algo, eh. —

—¿Una bendición? Él solo asintió, ¿no? —

—Es posible que los humanos no sepan sobre estas cosas, pero entre nosotros, las pequeñas Tribus Hombres Bestia, cualquiera que reciba la aprobación de los felinoides será recibido incondicionalmente por nosotros, independientemente de su raza o motivo. Acepto ese trato. —

Jin se sintió igualmente divertido por la repentina aparición del felinoide. Quería expresar su gratitud, independientemente de por qué el felinoide había decidido ayudarlo.

Pero el felinoide desapareció en un instante sin dejar rastro, incluso cuando Jin lo buscó en su mente.

“Qué intrigante.”

Pero lo hizo sentir mejor, como si todo saliera bien.

—Y divide la recompensa por la mitad con los Cola de Pez. —

Penny reflexionó por un momento y respondió —No, ochenta y veinte. —

—Cincuenta y cincuenta. —

—Setenta y treinta. —

—Sesenta y cuarenta. Eso debería ser suficiente, no seas codicioso. —

—¡Hmph, está bien! ¿Cuándo necesitas el disfraz? —

—Inmediatamente. —

—Espera un momento, déjame buscar las herramientas. —

Penny y los otros Ratones Dorados se alejaron rápidamente.

Cuando regresaron, llevaban tintes para el cabello, pelucas y todo tipo de objetos misteriosos que Jin no tenía idea de para qué podían usarse.

—¡Nos aseguraremos de que nadie te reconozca en tu camino hacia el gran desierto! —

Inmediatamente se pusieron a trabajar.

Después de una hora de maquillaje, Jin se miró en el espejo. Inmediatamente se rió entre dientes. El espejo mostraba la cara de un anciano en lugar de su propia cara familiar.

—Nada es imposible con las habilidades de maquillaje de los Ratones Dorados, pero no lo toques por curiosidad. Arruinarás el maquillaje. Tratamos de hacerte parecer un mercenario experto retirado que ha estado viajando. —

—Me gusta. Cuando me convierta en un abanderado de pleno derecho del clan Runcandel, tendremos muchos asuntos que discutir juntos. Ha sido un placer verlos a todos. Ahora, me voy. —

—Oh. ¿Ya te vas? Ten cuidado. ¡En serio! —

Después de una breve despedida, Jin se dirigió a través del pasaje secreto que conducía al mercado Yuka-yuka. Los Hombres Bestia se miraron y se encogieron de hombros.

—Bueno, qué experiencia. Y pensar que los felinoides darían un paso adelante. —

—Estoy de acuerdo, yo también. —

Desde la antigüedad, los felinoides solo habían aprobado a los humanos por dos razones.

O fueron contraídos por el dios gato, o su intuición como felinoides señaló al humano como protector de los pequeños híbridos.

Obviamente, Jin era lo último.

—En cualquier caso, el hecho de que los felinoides bendijeron a Jin Runcandel significa que nosotros también estaremos a salvo. ¡Qué gran fortuna! ¿Qué haremos una vez que obtengamos el dinero? — Penny gritó, haciendo que los Ratones Dorados y los Cola de Pez se abrazaran y se rieran en celebración.

***

“Tal vez la bendición del felinoide es real, como mencionaron. Los Tigres Carmesí que patrullaban me notaron en más de cinco ocasiones, pero ninguno de ellos se molestó en registrarme.”

Al salir del mercado de Yuka-yuka, Jin llegó al gran desierto de Mitra sin mayores problemas.

El desierto, ridículamente vasto y de color marfil, y el sol sobre él ardían ferozmente con la intención de asar a todos hasta la muerte.

Pero a diferencia de su primera visita al desierto, ese lugar desolado ya no parecía inquietante para Jin. De hecho, se sentía familiar y acogedor.

Era como si hubiera regresado a casa, a su propia tierra.

Y el desierto también abrazó a Jin como una madre que da la bienvenida a un niño que había viajado lejos de casa. En lugar de espejismos terribles, una brisa fresca fluía dondequiera que Jin iba. Durante la noche, una suave luz de luna cubrió su tienda.

—Has llegado, hermano Jin. —

Después de cuatro días, Tantel se reveló de la misma manera que la primera vez.

—Hola, hermano Tantel. —

—Nos moríamos por verte. ¿Has traído alguna historia interesante? Lafrarosa va a estar ocupada una vez más. —

Tantel blandió su espada para abrir las puertas de Lafrarosa mientras le entregaba a Jin una botella de licor de joya.

Luego agregó —Hermano Jin, ¿está preparado para esto? La hermana Diosa de la Batalla y nuestros hermanos Reyes de la Batalla están tan listos para aplastarte en el entrenamiento que es posible que no quieras cruzar la puerta si sabes lo que te espera. —

—Haré que los hermanos se rindan primero, como la última vez. —

Jin sonrió mientras tomaba un sorbo del licor joya.

Seis meses después, los Ratones Dorados fueron con los Runcandel para entregar a ‘Bradamante’ y recibieron su recompensa.

Los rumores de la muerte de Jin comenzaron a extenderse por todo el mundo.