Capítulo 47 - Banquete (2)



Desde que llegó el maestro del clan, los invitados comenzaron a entrar en el Jardín de las espadas.

Había delegados de todas las naciones, incluyendo el Imperio Vermont; la Guardia Imperial, las Fuerzas Especiales, los Caballeros del Rey Dragón, el Clan Yvliano, el Clan Tuko, el Clan Ken, los Mercenarios del Rey Negro, los Mercenarios Fantasma, etc.

Todos y cada uno de ellos eran personas con gran poder de clanes u organizaciones muy influyentes. A medida que entraban en el Jardín, uno tras otro, parecía como si la mansión del Jardín se alzara con orgullo, asomando sobre ellos como un monarca en el trono.

Era como si el edificio ordenara a los invitados que mostraran la mínima cortesía y modales cuando estuvieran en su presencia.

Además, había varios miles de espadas plantadas en el suelo alrededor del Jardín de las espadas, y las miríadas de visitantes de gran importancia caminaban por este bosque de metal.

Era un espectáculo majestuoso. De hecho, la ceremonia de coronación del Emperador de Vermont no fue tan lujosa ni radiante como este espectáculo. Los mil invitados que habían acudido hoy al clan representaban el prestigio, la autoridad y el poder de los Runcandel.

Los caballeros guardianes y los sirvientes del clan estaban embriagados con este sentimiento de importancia, ya que todos estaban de pie con expresiones imponentes. Tenían que demostrar que los caballeros guardianes y los sirvientes del Clan Runcandel tampoco eran gente ordinaria, que ellos también compartían la gloria del clan.

Excepto los Zipfels, no había ningún otro clan que pudiera rivalizar con los Runcandel. Y como los Zipfel no habían enviado una solicitud oficial para visitar el clan hoy, los miembros del clan Runcandel podían mantenerse erguidos con el pecho hinchado sin temer nada.

Mientras tanto, Jin era testigo de este increíble espectáculo junto a Cyron. Estaban en el balcón mirando hacia el patio. Cyron agitaba la mano hacia los invitados de vez en cuando, mientras Jin bajaba la cabeza en señal de cortesía.

—Este debe ser tu primer banquete. —

—Sí, padre. —

En realidad, Jin había asistido a algunos banquetes en su vida pasada gracias a su maestro de magia, pero ésta era la primera vez que participaba en un banquete organizado por los Runcandel, incluso teniendo en cuenta su vida pasada.

Por aquel entonces, cada vez que el clan organizaba un banquete, a él no se le permitía asistir y tenía que mantenerse fuera de la vista como un criminal. Un Runcandel de sangre pura que se convertía en un caballero de 1 estrella a la edad de 25 años era la encarnación de la desgracia del clan.

“Pero ahora, estoy de pie junto a mi padre durante el banquete como uno de los principales protagonistas de la noche… Y pensar que finalmente he llegado a este lugar después de morir una vez.”

Jin se sentía orgulloso y amargo al mismo tiempo. De hecho, si se profundizaba en sus emociones, la amargura abrumaba el sentimiento de orgullo y alegría. Sin embargo, no expresó sus sentimientos y se limitó a esperar las siguientes palabras de su padre.

—Como debes saber, nuestro clan rara vez organiza banquetes. —

—Sí. —

—Sólo organizamos uno cuando hay algo realmente digno de celebrarse. En otras palabras, las hazañas que has logrado hasta ahora son así de impresionantes. —

—Muchas gracias, padre. —

Cyron acarició suavemente a Jin en la cabeza. Al principio, JIn se asustó mucho, pero consiguió mantener oculta su sorpresa.

—¿Cuántos invitados crees que hay hoy? —

—Mi estimación aproximada sería de mil, padre. —

—Cierto, me informaron de que eran unos mil. Hoy hay unos doscientos invitados más en comparación con el banquete que organizamos hace siete años. ¿Entiendes lo que eso significa? —

Jin no necesitó pensar la respuesta.

—Significa que, durante los últimos siete años, la autoridad y el poder de nuestro clan han aumentado. —

Cyron esbozó una sonrisa de satisfacción.

—Exactamente. Otros clanes podrían tener fácilmente un millar de invitados a su banquete también… Pero todos los visitantes de hoy son figuras prominentes y distinguidas. No dejamos que asistan personas de poca monta o sin valor. —

Jin asintió a las palabras de su padre.

Tal como había dicho Cyron, los mil invitados de hoy eran todos estrellas y celebridades. Eran los líderes que estaban al volante del mundo, gobernando a los miles de millones de personas que habitaban este continente.

Pero incluso entre todos estos gobernantes, el que estaba en la cumbre era Cyron Runcandel.

—Todo lo que he hecho durante los últimos siete años ha sido matar monstruos en el Mar Negro y entrenar en reclusión. Sin embargo, el prestigio de nuestro clan ha aumentado a lo largo de los años, y la única razón detrás de ello es que soy el único Caballero del Génesis de esta era. —

Jin esperó educadamente a que Cyron continuara su discurso.

—En otras palabras… Una vez que desaparezca, la mayoría de la gente reunida hoy aquí podría dar la espalda al Clan Runcandel. —

Jin era consciente de esta verdad mejor que nadie.

Sin su padre, Cyron Runcandel, el clan nunca habría podido acumular tanto poder e influencia. Los Runcandel eran uno de los dos clanes más importantes de este continente junto a los Zipfel. Pero si Cyron quedara fuera de la ecuación, la diferencia de poder y fuerza militar entre los Zipfel y los Runcandel no haría más que aumentar.

Así, el mundo se encaminaría hacia un sistema en el que los Zipfels tuvieran el poder total sobre el continente. El Imperio de Vermont, que actualmente actuaba como mediador entre los dos clanes, se pondría definitivamente del lado del clan de los magos si las cosas dieran un giro tan drástico.

“Me pregunto qué tiene que decir el más joven sobre esto.”

Cyron ha tenido esta conversación con todos sus hijos hasta ahora.

Les había hecho preguntas similares en la línea de “Si desaparezco, la gente dará la espalda a los Runcandel. ¿Qué piensas de esto?”

La mayoría de las veces, sus hijos daban respuestas similares, como “¡Eso no sucederá, padre!” o2 ¿Por qué ibas a desaparecer, padre?”. Algunos incluso declaraban tontamente que se convertirían en el próximo Caballero del Génesis.

—Padre. —

Tras un largo silencio, Jin llamó a su padre.

—Habla libremente, hijo. —

—Si un día desaparecieras, y todos estos invitados dieran realmente la espalda a los Runcande… Y, en consecuencia, los Zipfel movilizaran todas sus fuerzas para reprimirnos, y el clan se encontrara en un punto de no retorno… —

Jin se detuvo un momento y estableció contacto visual con Cyron.

—Dejaría el clan. —

Al oír la respuesta, Cyron miró a Jin con los ojos inyectados en sangre.

—¿Qué? ¿Has dicho que dejarías el clan? —

—Sí. Si el Clan Runcandel se derrumbara sólo porque tú no estás presente, padre, entonces se debería a la incompetencia del líder del clan que le suceda. No pienso morir como un perro bajo un patriarca o matriarca incompetente. —

Fue una respuesta chocante y absurda. Cyron se enfadó por la actitud insolente del más joven durante unos instantes, pero pronto fue sustituida por una gran curiosidad.

—Sigue hablando. —

Jin dejó escapar un profundo suspiro antes de continuar con sus palabras.

—¿Cuántas debilidades de esos invitados tenemos nosotros, como clan, a nuestro alcance? —

—¿Debilidades? —

—Sí. Permíteme tomar como ejemplo al Duque Bern. El jefe del Clan Bern engañó al Emperador y malversó algunos de los tesoros del imperio. Sin embargo, asiste con confianza a nuestro banquete, todo gracias a nuestra ayuda y a la deuda que tiene con nosotros.

—También está el hombre que fuma hacia la izquierda del patio. Es Lance Cleaver, ¿verdad? Es un poco difícil reconocer a la gente sólo por los retratos que he visto antes. En cualquier caso, Lance, el mayor guerrero del Clan Cleaver, nos pidió una vez que matáramos a tres magos Zipfel por él.

—Allí está la señorita Charlotte Herald, que una vez vendió la reliquia de su familia debido a su terrible adicción al juego. Entonces nos pidió que la recuperáramos para ella, y el Clan Herald aún no nos ha pagado esa deuda en su totalidad hasta el día de hoy.

—Y la mujer detrás de la señorita Charlotte es la amante de Lord Bellard. Originalmente era una hija ilegítima de la Familia Imperial de Vermont. Pero debido a su talento como genio de la magia, fue oprimida por los hijos legítimos y posteriormente fue desterrada. Lord Bellard nos ha encargado que la protejamos desde hace varios años.

—Y la persona en el… —

—Suficiente. —

Cyron estrechó ligeramente su mano.

—Parece que ha leído los contratos de comisión del clan. Pero eso normalmente sólo se permite a los abanderados. ¿Te los ha enseñado Luna? No te castigaré, así que habla con sinceridad. —

—No. Le pedí al Hermano Mayor Vigo que me los mostrara a cambio de devolverle su espada, ya que no me servía esa arma. —

—Ja, ja, ja. Realmente eres notable. —

—Sólo con hojear esos documentos, uno puede encontrar todas esas armas que no son espadas a las que el clan podría dar uso. Me imagino que los documentos clasificados que sólo padre y madre pueden leer deben contener armas aún más grandes y numerosas. —

—Entonces, ¿dices que se podrían utilizar para proteger al clan incluso cuando yo no esté aquí? —

—Todo depende de la capacidad de negociación del próximo líder del clan. En tu caso, padre, no necesitas tener habilidades de negociación ya que eres el caballero más fuerte que existe. Sin embargo, las circunstancias son diferentes para los futuros patriarcas y matriarcas que no son Caballeros del Génesis. —

Cyron asintió lenta y tranquilamente y sonrió.

—Tienes razón. Pero no somos los únicos que tenemos dominio de las debilidades de los demás, hijo. Los Zipfels también dominan sus debilidades tanto como nosotros. —

—Supongo que sí. Sin embargo, los Zipfel no tienen una justificación adecuada para aprovecharse irreflexivamente de esas debilidades. —

—¿No tienen una justificación? ¿Por qué? —

—Porque el papel de villano nos pertenece. En cualquier caso, si el próximo patriarca es incapaz de proteger el clan incluso con todas estas armas a su disposición, abandonaré el clan sin dudarlo. Partiré y prepararé mi venganza contra los que nos llevaron a la ruina. —

Tanto si realizaban en secreto experimentos con magia prohibida en las Ruinas de Kollon, como si encontraban la Fuente de Maná y la utilizaban para imprimir magos de 7 estrellas como si fuera una fábrica, los Zipfel seguían siendo el clan que simbolizaba el bien y la justicia para el público.

No podían cometer abiertamente actos de maldad como los Runcandel.

—Ja, ja, venganza dices… Ya veo, uno sólo puede vengarse si aún está vivo. Entiendo tu punto de vista. No está mal. —

Jin bajó la cabeza en silencio en respuesta a la aprobación de su padre. Todavía estaba algo decepcionado por la estricta valoración de Cyron.

“Bueno, supongo que, a pesar de todo, me he defendido bien. Padre suele ser mucho más severo e inflexible.”

—No está mal.

Aunque lo había dicho, Cyron estaba en realidad bastante satisfecho con la respuesta de Jin. Cyron creía que el más joven era lo suficientemente pragmático y había ideado un plan eficaz.

No era que sus otros hijos no hubieran tenido ideas similares en sus cabezas.

Pero su problema era que no se atrevían a asumir que el Clan Runcandel sería destruido y decirlo en voz alta a su padre. Mientras tanto, las creencias honestas y seguras de Jin eran un soplo de aire fresco para Cyron.

El chico no estaba siendo engreído ni adelantándose a los acontecimientos. Calculador no era la palabra adecuada para describirlo en este momento; cabeza fría era una mejor opción. Y esa actitud serena era lo que a Cyron le satisfacía mucho de Jin.

“Es una pena que este niño haya nacido tan tarde. Es como si el talento de Luna, la naturaleza salvaje de María y el espíritu competitivo de Dipus se juntaran en un solo cuerpo.”

Diez años en el menor de los casos, y quince en el mayor. Esa era la predicción de Cyron sobre el tiempo que podría proteger su posición de patriarca.

Ahora tenía curiosidad por saber si el más joven sería capaz de dar la vuelta a la actual jerarquía de candidatos a sucesor en ese periodo de tiempo. Vigilar a Jin sería ahora su nuevo entretenimiento y pasatiempo.

—Los invitados casi han llegado a la mansión. Volvamos al interior. —

Bajo el oscuro cielo del atardecer, innumerables luces iluminaban las llanuras más allá de la puerta principal del Jardín de las Espadas. Esas luces pertenecían a los campamentos creados fuera de la casa principal de Runcandel, donde permanecían los asistentes de los visitantes de hoy.

Estas personas tendrían que esperar bajo las tiendas durante tres días hasta que el banquete terminara.

—Sí, padre. —

—Oh, y después de que el banquete termine, necesito hablar contigo. Quédate a la espera en la casa hasta que te llame. —

¡El ascenso de Jin a abanderado provisional!

De eso se trataba. Como ya se había enterado por su tío, Jin no se sorprendió del todo. Sin embargo, oírlo directamente de boca de su padre era una sensación completamente diferente.

“Así que una vez que termine el banquete, tendré que partir y viajar durante mucho tiempo.”

Dos cosas necesarias para convertirse en un verdadero abanderado eran el honor y la reputación.

Jin tendría que vagar por el mundo después del banquete para construir su honor.

Durante ese tiempo, el clan no le impondría ninguna restricción, por lo que podría utilizar su magia y su poder espiritual junto con su habilidad con la espada tanto como quisiera.

Usando los conocimientos de su vida pasada, podría incluso encontrar grandes oportunidades para sí mismo y buscar artefactos u objetos divinos. Sus recuerdos serían una gran ventaja para él.

“Los próximos tres días se sentirán como una eternidad. No puedo esperar a partir ya.”

Cyron y Jin abandonaron el balcón y entraron en la sala central. La gigantesca lámpara de araña que colgaba del techo les iluminó la cara cuando dieron un paso hacia el interior.

Los dos se dirigieron al segundo piso y esperaron a que los invitados llegaran a saludarles, cuando, de repente, tres mayordomos se acercaron corriendo a Cyron.

—Lord Patriarca, han llegado los invitados que no habían enviado una solicitud formal de visita. ¿Qué debemos hacer? —

Invitados que no habían enviado una solicitud formal.

Los Zipfels habían llegado.