Capítulo 167: La confianza de...

POV DE ARTHUR LEYWIN

— ¿Cuántas tropas necesitas? — preguntó el rey Blaine mientras todos mirábamos el detallado mapa extendido en la mesa redonda.

— Tres-no-dos divisiones deberían ser suficientes — respondí.

— General Arthur. La costa occidental es donde debemos asignar la mayor parte de nuestras fuerzas — replicó Rahdeas, colocando el dedo cerca de Etistin y de la ciudad de Telmore. — Enviar casi veinte mil tropas al norte hará que esta zona sea demasiado vulnerable. —

— Tengo que estar de acuerdo con el anciano Rahdeas — añadió el rey Alduin. — Hay varias batallas cerca de la costa que llevan días desarrollándose. Retirar incluso una sola división inclinaría la balanza a su favor. —

La Reina Priscilla, hizo rodar el pergamino de transmisión que había estado leyendo. — Todavía estamos evacuando a los civiles tanto de Telmore como de Etistin. Si las fuerzas en la costa se retiran, nuestras tropas serán empujadas hacia atrás y las batallas tendrán lugar en las ciudades. —

— Comandante, tal vez podamos enviar algunas tropas elfas estacionadas cerca de la ciudad de Asyphin hacia el borde de la frontera, pero dos divisiones parecen factibles — aconsejó la reina Merial, con las cejas fruncidas por la preocupación.

Virion, sentado frente a mí, levantó la mirada hacia todas las lanzas que se erguían detrás de sus respectivos portadores de artefactos. — ¿Generales? ¿Qué les parece? —

— La vaga sospecha del mocoso general Arthur, basada en pruebas sueltas de lo que "vio", no justifica el sacrificio de una o dos ciudades — casi escupió el general Bairon.

— Dejando de lado el tono desagradable de Bairon, tiene un buen punto — dijo Mica, la lanza enana que no parecía mayor que mi hermana. — Mover tantas tropas unos cientos de kilómetros llevará tiempo, incluso con la ayuda de las puertas de teletransporte. —

— ¿General Aya? ¿General Varay? ¿General Olfred? — preguntó Virion. — ¿Están todos de acuerdo? —

El general Olfred, el más antiguo de los lanceros, asintió. — Es un riesgo demasiado grande. —

— Lo siento, general — susurró la lanza elfa a mi lado antes de hablar. — Yo también estoy de acuerdo en que no es prudente. —

Todos miramos a Varay, el único otro lancero al que no confiaría en derrotar.

— Si la afirmación del general Arthur es cierta, sería la opción correcta enviar tantas tropas -si no más- al norte — respondió secamente el lancero.

Era sorprendente contar con el apoyo del general Varay, pero en este caso jugaba en mi contra. Sin embargo, Virion aprovechó sus palabras para aportar la idea con la que realmente quería ir.

— El general Varay tiene razón en que, si lo que afirma el general Arthur es cierto, hay que enviar tropas. Después de todo, sólo ha habido un avistamiento de un criado desde que comenzó la guerra; si un criado y una guadaña estuvieran liderando este próximo ataque, los daños serían catastróficos si no se toman las medidas adecuadas. —

Todos asintieron con la cabeza.

— Por lo tanto — Virion hizo una pausa, cambiando sus ojos de una lanza a otra, — propongo que enviemos dos lanzas junto con el general Arthur para investigar si realmente va a haber un ataque importante liderado por un criado y una guadaña en el norte. —

El resto del consejo se miró inmediatamente entre sí, esperando que alguien aportara una razón en contra.

— Comandante. — El rey Blaine tomó la palabra. — Las lanzas son las figuras centrales de las divisiones que están en batalla ahora mismo. Si no están durante mucho tiempo, la moral disminuirá y si un criado o una guadaña aparecen en la batalla… —

— Rey Glayder — interrumpió Virion, su aguda mirada atravesó al rey humano. — ¿Por qué crees que los lanceros se han abstenido de participar en la mayoría de las batallas hasta ahora? —

El rey pelirrojo permaneció en silencio.

— Es muy sencillo. No merece la pena — continuó Virion. — Los hechizos destructivos a gran escala lanzados por cualquiera de nuestras lanzas matarían no sólo a su ejército, sino también al nuestro. Incluso si hiciéramos que todos se retiraran, este es el terreno de la casa. La tierra será destruida e inhabitable. Incluso si las lanzas retuvieran su poder y ayudarán a los soldados a salir al campo con la espada en la mano, seguiría habiendo bajas y muertes, además del riesgo de atraer a los criados o guadañas de los alacryanos.

— Tengan siempre presente al luchar que nuestros ciudadanos tienen que vivir en esta tierra. El objetivo es ganar esta guerra, pero también conservar la mayor parte posible de nuestras ciudades. — La mirada autoritaria de Virion pasó de un rey a otro, dirigiendo esta lección a todos los presentes en esta sala. — Dicho esto, si enviar dos lanzas es todo lo que se necesita para evitar una batalla a gran escala con guadañas y criados luchando en el otro bando, entonces yo diría que es un pequeño precio a pagar. Nuestras tropas pueden aguantar unos días sin que sus líderes les den la mano. —

Aunque las expresiones de reticencia eran evidentes en los rostros de los líderes, asintieron lentamente.

Virion juntó sus manos con una sonrisa. — Bien, ahora ¿qué lanzas acompañarán a Arthur en esta investigación hacia el norte? —

Una mano delgada se levantó desde el otro lado de la mesa. — Aunque Lord Aldir es el portador del artefacto de mis dos lanzas, como no está aquí creo que es seguro asumir que puedo ofrecerme como voluntario para enviarlas con Arthur. —

Resistí el impulso de sonreír ante el giro de los acontecimientos. Todo estaba saliendo como había planeado.

Virion también se hizo el desentendido, pareciendo que meditaba la decisión de Rahdeas.

— ¡En efecto! Dado que Lord Aldir no está presente, creo que lo más natural es que las lanzas enanas estén bajo el mando del anciano Rahdeas — secundó el rey Blaine.

— Las batallas están ocurriendo en Sapin, así que estoy de acuerdo en que enviar al general Olfred y al general Mica sería una opción ideal — añadió la reina Merial.

Virion asintió lentamente, como si fuera casi reacio. — Muy bien, el general Olfred y el general Mica, temporalmente bajo el mando del anciano Rahdeas, se dirigirán al norte con el general Arthur para investigar la posibilidad de que un criado y una guadaña estén planeando un ataque. —

Las dos lanzas enanas se inclinaron respetuosamente al igual que yo.

— Esta es una misión de reconocimiento, pero dejó la situación a su mejor criterio. La prioridad es no alertar a los enemigos, especialmente si hay un criado o una guadaña. Si las circunstancias permiten una posibilidad realista de evitar una batalla a gran escala, puedes participar. Recuerda que nuestra prioridad es mantener la batalla lejos de los civiles — añadió Virion. — Prepárense para partir mañana, al amanecer. El resto de las lanzas, retírense. —

Caminando por el tenue pasillo fuera de la sala de reuniones, dejé escapar una profunda respiración. Siempre había odiado las reuniones de este tipo, siempre tensas y llenas de rodeos para decir que no o dar una razón para no hacer algo que obstaculizara tus propias ganancias. Aunque el Consejo parecía ser un frente unificado de líderes de las tres razas, los ideales arraigados y el egoísmo hacia su propio reino eran más evidentes que cualquier otra cosa. El rey Glayder, que había tenido demasiado miedo de actuar desde que Aldir lo amenazó después de matar a los Greysunders por su traición, se había vuelto más franco. Sólo con Virion allí el Consejo funcionaba remotamente bien.

Aunque Virion y yo obtuvimos el resultado final que queríamos, esto era sólo el principio. Me rasqué el cuello; el vendaje hecho por Gideon que ocultaba mis cicatrices hacía que la piel me picara profusamente, pero no podía quitármelo hasta que estuviera solo. El truco para parecer ileso había funcionado durante el evento de hacía unas horas, y había disfrutado un poco del resto de la velada, pero una cosa pesaba mucho en mi mente. Claire había estado en la fiesta; me había visto.

Me había visto, pero no quería que la viera. No la había visto desde Xyrus, y la última imagen que recordaba de ella era la de su empalamiento. Intenté pensar en las razones por las que me evitaría, pero el sonido de unos pasos detrás de mí me devolvió a la realidad.

— ¡Parece que vamos a estar en una misión juntos! — sonó una voz alta varios pasos por detrás.

— General Mica, General Olfred — saludé amablemente, volviéndome hacia ellos.

— Llámame simplemente Mica — sonrió el enano infantil, mientras que el general Olfred se limitó a asentir en señal de reconocimiento.

— Preferiría mantener las formalidades — rechacé suavemente. — Después de todo, son mis superiores como lanzas. —

— Al menos el muchacho conoce algunos modales a pesar de su escasa educación — dijo el general Olfred con una ceja levantada-.

— Vaya, sí que nos vamos a llevar bien. —

La única impresión real que tuve del general Olfred fue cuando me llevaron por primera vez al castillo flotante después del incidente en la Academia Xyrus. Él me había salvado entonces del hermano de Lucas, el general Bairon. Sin embargo, eso fue simplemente porque estaba siguiendo órdenes.

— Bueno, si me disculpan. Debería descansar un poco para el largo viaje de mañana. — Agaché la cabeza antes de volver a la escalera principal.

Subiendo a los pisos residenciales, sondeé la mente de Sylvie para ver si estaba despierta. Al ver que mi vínculo estaba sumido en el sueño, di un pequeño rodeo.

Al llegar a la habitación del final del pasillo, llamé a la gruesa puerta de madera.

— Ya voy — dijo la voz de Tessia.

La puerta se abrió sin un solo chirrido y al otro lado estaba Tess. Estaba vestida con ropa de dormir, pero su pelo aún chorreaba agua.

— ¿Eres la-Arthur? — Tess jadeó. — ¿Qué haces aquí? —

— Lo siento — sonreí. — ¿Esperabas a alguien? —

— S-Sí, se suponía que Caria iba a venir. Arthur, ¿qué pasa? — preguntó al notar mi mirada perdida.

— Nada. Sólo que te ves diferente de cuando estabas en el evento. —

Tess se envolvió la cabeza con una toalla mientras me fruncía el ceño. — ¡Vaya! ¡Gracias por señalarlo! —

Al darme cuenta de mi error, negué rápidamente con la cabeza. — No, lo dije en el buen sentido. Te pareces más a la Tessia con la que pasé tres años entonces. —

— Tienes que trabajar en tus habilidades de adulación — suspiró. — Espera, no, en realidad. No trabajes en ellas. —

Dejé escapar una risa. — ¿Quieres dar un pequeño paseo conmigo? —

Después de ponerse una fina bata sobre su ropa de dormir, me siguió por el pasillo hacia el balcón donde mi hermana había colocado sus tablas de tiro. Ninguno de los dos habló durante el trayecto mientras permanecíamos uno al lado del otro. A diferencia del evento, nuestros brazos no estaban enlazados, pero de alguna manera se sentía más íntimo.

Llegamos a la terraza de hierba rodeada de árboles, pero continuamos caminando hasta llegar al borde. Sentado contra el grueso tronco de un árbol cercano, contemplé el cielo nocturno. Las nubes que había debajo de nosotros se movían lentamente, iluminadas tenuemente por la gran luna que había encima.

— Las estrellas son preciosas — admiré. Viniendo de un mundo en el que las ciudades iluminadas enmascaraban las estrellas, poder ver un espectáculo tan sereno era una bendición que había llegado a apreciar.

— En noches tranquilas como ésta, a veces me pregunto si realmente hay una guerra debajo de nosotros — dijo Tess en voz baja. — A veces vengo aquí y me imagino que las nubes debajo de nosotros son el océano y que estoy flotando sin rumbo en un barco. Es infantil, ¿verdad? —

— Creo que tienes derecho a ser un poco infantil a veces — dije. — Ahora eres el jefe de toda una unidad. Eres responsable de las vidas que diriges y eso nunca será una carga fácil de llevar, por mucha experiencia que adquieras. —

— Lo dices como si lo hubieras sido — respondió ella, acercando sus rodillas al pecho. — Eres técnicamente un general, pero las lanzas no dirigen realmente a los soldados. —

— Tienes razón, y en ese sentido lo tengo mucho más fácil. El principal deber de un lancero es dominar sin ayuda a un enemigo de su calibre. — Me volví hacia mi amigo de la infancia. — Lo que me lleva a la razón por la que quería verte. —

— ¿Tiene algo que ver con lo que hablaste con el abuelo y Gideon? —

— ¿Era tan obvio? —

— No eres del tipo que hace algo tan sentimental como esto sin razón. O bien tienes que irte durante mucho tiempo, volver a hacer algo peligroso, o ambas cosas — señaló.

Dejé escapar una risa. — ¿Tan abierto soy? —

— Eres más bien un capítulo abierto — sonrió Tess. — Hay algunas partes que son tan obvias y, sin embargo, hay veces que siento que no te conozco en absoluto. —

— ¿Como por ejemplo? —

Sacudió la cabeza. — Bueno, para empezar, quiero saber cómo eres tan experto en todo lo que eliges hacer: ¿cuál es tu secreto? —

— ¿Secreto? —

— La magia, la lucha, el artificio, los discursos, incluso el espionaje y la estrategia militar — enumeró. — Sé que quejarse de que es injusto y no servirá de nada. Sólo tengo curiosidad. —

Me contuve la lengua. La tentación de revelarle a Tess todo sobre mi vida pasada había ido creciendo cada vez que la veía, pero ahora no era el momento. — Sólo leí muchos libros cuando era más joven. —

— No sé qué esperaba. — Su mirada estaba llena de dudas, pero no me cuestionó más.

— Tess. No sé por qué tienes tanta prisa, pero lo estás haciendo bien — la consolé.

— Es que es frustrante — sonrió cansada.

— ¿Frustrante? —

— Me esfuerzo por alcanzarte. Mi núcleo de mana está sólo medio paso por detrás del tuyo, soy domadora de bestias como tú y he estudiado con algunos de los mejores maestros del continente, así como con un asura, igual que tú. Sin embargo, siento que cuanto más cerca estoy de alcanzarte, más te alejas de mi alcance. —

— Tess… —

— Sólo prométeme que volverás a salvo. — Pasó suavemente su dedo por mi cuello donde se había asentado mi cicatriz. La venda que me había puesto para ocultar la antiestética marca comenzó a desprenderse por el hechizo de agua de Tess. — No me importa con cuántas cicatrices vuelvas, mientras estés de una pieza y respires. —

Podía sentir que mi cara empezaba a arder ante sus palabras. Intenté pensar en algo para distraernos cuando recordé nuestra discusión frente a la tumba de Cynthia Goodsky. Tanto entonces como ahora, ella se había exaltado por lo mismo. — ¿Por qué es tan importante que me alcances, Tess? —

Por un momento, el mundo que nos rodeaba quedó en silencio mientras ella miraba el cielo nocturno. — Porque sólo entonces tendré la confianza para decirte que te amo de nuevo. —

Antes de que pudiera procesar sus palabras, Tess se volvió hacia mí una vez más. Su mirada se suavizó y me dedicó una sonrisa tan genuinamente dulce, con un matiz de timidez, que un calor repentino me invadió.