Capítulo 328: Cara a cara

Petras se inclinó sobre mí, su aliento rancio era una forma de tortura en sí misma.

— Pincha, pincha, pincha — canturreaba, siguiendo cada palabra con un rápido golpe de su cuchillo en una parte diferente de mi cuerpo.

Hacía una semana que Caera y yo habíamos salido de las Tumbas de reliquias, y cada día había sido casi exactamente igual.

— Esto se está volviendo tedioso, Ascensor Grey — dijo Matheson desde detrás del torturador. — Seguramente puedes ver la escritura en la pared. Ahórrate dos semanas más de dolor y admite los asesinatos de los señores Kalon y Ezra. —

Aunque el mayordomo de los Granbehls mantenía su rostro pasivo, tanteaba repetidamente los puños de sus mangas. A lo largo de la última semana, había decidido que ése era el gesto de Matheson cuando se sentía frustrado.

— O — volví a decir con calma, batiendo las pestañas mientras miraba al viejo con los ojos saltones — podrías ser un encanto y dejarme ir. —

En mi interior, Regis soltó una carcajada.

Matheson me devolvió la mirada con una mirada propia, ajustándose las mangas una vez más antes de volverse hacia Petras. — Pasa más tiempo con él. Lord Granbehl ha estado muy... decepcionado con tu servicio últimamente. Espera resultados. —

Se dio la vuelta y salió de la celda, dejándome encadenado a la pared. Petras, que estaba tan cerca que prácticamente se apoyaba en mí, se quedó mirando al mayordomo durante mucho tiempo.

— Bueno — dijo finalmente, con su voz aguda más grave y sombría que de costumbre — ya has oído al señorito Matheson. Hoy vamos a pasar más tiempo juntos. —

***

Tras otra hora de quemaduras, cortes y el hedor del aliento de Petras, el larguirucho alacryano pareció darse por vencido. Se marchó sin decir una palabra y sin mirar atrás, con los brazos colgando a los lados y sus pasos lentos y torpes.

— La verdad es que empiezo a sentirme mal por él — dijo Regis, cuando el torturador se había ido. — Lánzale un hueso... dale un gruñido o una mueca de dolor, al menos —

Estiré los brazos y las piernas mientras las heridas se curaban rápidamente. Al pasar unas horas cada día concentrándome en la absorción de éter de la atmósfera, pude mantener el costo de la curación de las numerosas heridas dejadas por el torturador de los Granbehls.

— Así que, ¿otro día estimulante dedicado a mirar ese juguete tuyo? — preguntó Regis mientras me reclinaba en el catre y sacaba el juguete de frutos secos. — Me muero por salir y estirar las piernas. —

— Sabes que no podemos hacerlo ahora — le dije por décima vez.

Una garra violeta creció de mi dedo y la introduje en la ranura de la base de la fruta seca. Después de sacudir la semilla en su interior hasta que se apoyó sobre el agujero dejado por el tallo de la fruta, tiré con la garra.

El éter aguantó un momento antes de doblarse y perder su forma como la arcilla húmeda.

Suspiré antes de volver a colocar la garra e intentarlo de nuevo.

Cuando había aprendido a utilizar el Paso de Dios con la ayuda de Tres Pasos, ella había sido capaz de mostrarme cómo cambiar mi enfoque y ver el mundo de forma diferente. Estaba seguro de que también debía de haber algún tipo de “truco” mental para utilizar el éter y formar una forma física, pero me sentía atascado en el mismo patrón, haciendo lo mismo una y otra vez.

Aun así, me tranquilizó concentrarme por completo en invocar la garra de éter. Me pasé horas intentando sacar la semilla con la garra y, aunque todos los intentos fueron un fracaso, no me sentí frustrado. De alguna manera, me sentía bien, como si fuera la intención de los Tres Pasos.

Al final, sin embargo, tuve que admitir que ya había hecho suficiente por un día y guardé el juguete en la runa de dimensión.

En el momento en que dejé de concentrarme, empezaron a surgir pensamientos sobre Tessia. No tenía intención de enfrentarme a estos pensamientos ahora mismo, y busqué otra cosa que me mantuviera ocupado.

El hábito me hizo retirar la reliquia. Estaba apagada y sin vida; la había vuelto a utilizar hace tan sólo un día para ver cómo estaban mi hermana y mi madre. Primero, intenté encontrar a Tessia de nuevo, pero falló, igual que antes. Después, observé a Ellie entrenar con Helen hasta que el poder de la piedra se desvaneció.

— Ahí está esa sonrisa tonta de nuevo. Estás pensando en tu hermana otra vez, ¿eh? — preguntó Regis, invadiendo mis pensamientos.

— Sí. Se está convirtiendo en una maga con mucho talento, ¿sabes? Y valiente… —

— Y aún así te preocupas por su vida sentimental — gruñó Regis.

— Me quejé. Ya basta con la etiqueta de hermano sobreprotector. Me alegraría... que encontrara un buen chico que la hiciera feliz. —

— Díselo a la barandilla del catre que acabas de doblar con tu propia mano. —

Miré hacia abajo y vi que el tubo de metal que sostenía el catre estaba abollado.

— Eso no dice nada — repliqué, enderezando la densa barandilla-.

— Sólo promete no obligar a los posibles pretendientes de tu hermana a batirte en duelo o alguna tonteria por el estilo… —

— La verdad es que no está mal… —

Unos pasos en las escaleras interrumpieron nuestra conversación, y rápidamente guardé la reliquia y me puse de pie, de cara al sombrío pasillo.

La persona que estaba al otro lado me resultaba familiar, pero había cambiado mucho desde la última vez que la vi. Lo suficiente como para sentir una punzada de culpabilidad.

— Hola, Ada — dije, manteniendo mi tono y mi expresión plana y tranquila.

La hermana menor de los Granbehl se había cortado el pelo largo y rubio para que fuera más corto que el mío. También había adelgazado, lo que hacía que sus rasgos de niña fueran más afilados y maduros, pero también más demacrados y un poco... embrujados, en cierto modo.

El hecho de que viniera a verme no me sorprendió tanto; me lo esperaba. La muerte de sus hermanos y de su mejor amiga en las Tumbas de reliquias había sido horrible, pero -aunque me había culpado en su momento- sabía que yo no había matado a Kalon, Ezra o Riah.

La chica de Alacrya no respondió, sólo me observó con sus ojos brillantes y fríos.

— ¿Se va a quedar mirándote, o qué? — preguntó Regis. — Es un poco espeluznante. —

Di un paso lento hacia la puerta, tratando de parecer lo menos amenazante posible. Ada se estremeció de todos modos.

— Ada, escucha… —

— No — dijo ella, con la voz cruda. — No quiero escuchar nada de lo que tienes que decir. —

— ¿Entonces por qué estás aquí? — Pregunté simplemente. Si podía llegar a Ada, entonces su sangre tendría que retirar sus acusaciones.

— Es tu culpa… —

Respondí con un suave movimiento de cabeza. — Yo no los maté... a ninguno de ellos. Lo sabes, Ada. —

— ¡Pero lo hiciste! — Su voz se quebró, y no pude evitar preguntarme si no la había usado mucho desde que regresó de las Tumbas. — Nos llevaste a ese lugar. Sabías que nos mataría a todos. —

El delgado rostro de Ada se torció en una mueca mientras reprimía las lágrimas que se acumulaban en sus ojos. — Sabías… — repitió, su voz apenas un susurro.

Respiré profundamente. La verdad era que había sabido que mi presencia hacía que las Tumbas fueran más peligrosas para los ascendentes normales. Y quizás no me había importado lo que eso significaba en ese momento. Estos alacryanos eran -son, me recordé- mis enemigos. “¿Realmente importaba si algunos morían en el camino porque no podían seguir mi ritmo?” Mi objetivo no era hacer amigos ni hacer de niñera de un grupo de magos que inmediatamente intentarían matarme si descubrían quién era realmente.

Pensé en la sonrisa amistosa de Kalon y en la postura protectora y la mirada recelosa de Ezra. Su familia -su sangre- era el tipo de gente que tenía un torturador en plantilla y celdas en su sótano.

“Kalon y Ezra probablemente habrían sido tan malos como su padre, si les hubiera dado tiempo.”

— O tal vez habrían cambiado las cosas por su sangre, ¿sabes? — Regis comentó con descaro. — Quiero decir... si hubieran sobrevivido. —

— Gracias por eso — le contesté.

— ¿De qué sirve tener una voz en la cabeza si no te da algo de perspectiva? —

Ada, que me había estado observando en silencio mientras yo iba de un lado a otro con Regis, respiró profundamente, estremeciéndose. — Y lo peor es que ni siquiera te importa. Mi m-mejor amiga, mis hermanos, murieron por tu culpa, y no te importa. —

Le devolví la mirada, con una expresión fija. — ¿Te habría importado mi muerte? ¿Un total desconocido que conociste sólo unos días antes? —

— ¡Cállate! — espetó, con su voz áspera que se le atascaba en la garganta. — Eres un monstruo... peor que esas criaturas de las T-tumbas… —

— Puede que tengas razón en eso. —

— ¡Si no hubieras estado allí, Kalon nos habría mantenido a todos a salvo! Y si no hubiera tocado ese estúpido espejo… — Ada se quedó callada, con sus pequeñas y pálidas manos cerradas en puños y los hombros temblando.

Dejé escapar un suspiro, sólo siendo capaz de verla como una niña herida y no como la horrible alacryana que habría hecho esta conversación mucho más fácil.

— No es tu culpa — dije finalmente, preguntándome si tenía derecho a darle consuelo.

Ada levantó la cabeza, con los ojos enrojecidos. — Nadie ha dicho… —

— No, pero es por lo que has venido aquí, ¿verdad? Porque en algún momento de todo esto, dejaste de creer en tus propias palabras. — Mi mirada cayó al recordar que observaba todo desde el interior de la piedra angular... atascado e incapaz de ayudar.

Las cejas de Ada se fruncieron mientras abría la boca para responder, pero las palabras se atascaron en su garganta.

Me apoyé en la pared junto a la puerta y me deslicé hasta quedar sentado en la dura piedra. — Al contrario de lo que podrías creer después de verme en las Tumbas de reliquias, he conseguido vivir tanto tiempo y llegar hasta aquí sólo gracias a los sacrificios que otros han hecho por mí. —

Pensé en Sylvia empujándome a través del portal cuando era niño, y en Sylvie sacrificando su vida para curarme.

— Y cada vez que alguien que amaba moría para que yo pudiera vivir, no me concentraba en otra cosa que en buscar a los responsables. Incluso si eso significaba perseguir a las sombras —

Ada pisó con fuerza el suelo de piedra. — ¿Por qué me cuentas todo esto? ¿Qué sentido tiene? —

Me encogí de hombros. — Porque espero que castigarme por la muerte de tus hermanos te ayude al menos a sentirte menos culpable por sobrevivir. —

Ada agarró una mano con fuerza en la otra. — ¡No estoy haciendo esto por culpa! Lo hago para vengarme de ellos. Por lo que les hiciste. —

Esperé, dejándola gritar.

— ¿Por qué me miras así? — Las lágrimas comenzaron a correr libremente por sus mejillas. — ¡Por qué me miras así! —

— Porque he estado donde tú estás ahora, y no es algo por lo que desearía que nadie tuviera que pasar — dije en voz baja.

Escuché sus pasos apresurados mientras corría por el pasillo y subía las escaleras, y sentí que un entumecimiento aleccionador se apoderaba de mí.

Permaneciendo en el suelo, me apoyé en la fría pared mientras sus pasos se hacían más débiles. Una parte de mí esperaba que volviera, pero otra parte encontraba más fácil ser torturado.

Las últimas pisadas resonaron por los pasillos antes de que un solitario silencio ocupara su lugar.

— ¿Qué, no hay comentarios sarcásticos, Regis? —

— ¿Y cortar tu bien merecido autodesprecio? — respondió Regis. — Incluso yo sé cuándo no es el momento adecuado para hacer un comentario inapropiado. —

Levanté una ceja. — ¿Hay algún momento apropiado para hacer un comentario inapropiado? —

— Claro, si eres tan inteligente y divertido como yo —