Capítulo 44: ¿Te atreves?
Los estudiantes entrantes de las tres razas que estaban animando a cada uno de los miembros del Consejo Estudiantil se callaron cuando Tess entró. Con su cabello plateado que se balanceaba detrás de ella mientras cada uno de sus dignos pasos resonaba en el silencioso auditorio, ella sola cambió la atmósfera dentro de todo el edificio.
Cuando se inclinó y se acomodó el pelo detrás de la oreja, estalló un estruendo de aplausos y tanto hombres como mujeres la aclamaron con admiración. Pensé que los vítores durarían mucho más, pero en cuanto Tess empezó a hablar, fue como si cada uno de los estudiantes de la multitud se tapara la boca para poder oír su voz.
— Me llamo Tessia Eralith, y tengo el honor de presentarme aquí como presidenta del consejo estudiantil de esta academia. —
Los murmullos comenzaron después de que la multitud aclamara una vez más a nuestra hermosa presidenta. A mi lado, un escuálido muchacho humano hablaba emocionado a su amigo.
— Esa es la princesa Eralith de la que hablaba. Mi hermano mayor me ha dicho que está en el campus desde el año pasado como discípula directa del Director y que este año empezará a asistir formalmente con nosotros. — Se inclinó hacia su amigo para que sólo él pudiera escuchar, pero el volumen con el que hablaba lo delataba.
— E-Eso significa que fue la primera no-humana en pisar este campus. Espera... ¿sólo está en primer año y ya es la presidenta del Consejo Estudiantil? ¿Es eso posible? — Su amigo, al que no podía ver realmente, hablaba cada vez más alto con cada palabra, haciendo que los estudiantes vecinos también lo oyeran.
— ¡Sí, yo también he oído hablar de ella! Se supone que es una supergenia de algún tipo, ¿no? —
— ¿Por qué demonios es tan condenadamente bonita cuando también tiene talento? Esto no es justo… —
— Me pregunto qué tendría que hacer para que siquiera me mirara. —
El público se llenó de diferentes charlas sobre Tess, pero mientras que para los varones giraba en torno a lo inalcanzable que era su estrella, para las mujeres era una mezcla de admiración y envidia. Sylvie se puso como loca encima de mi cabeza al reconocer a Tess en el escenario.
— Kyuu~ — "¡Papá! ¡Esa es mamá! ¡Está ahí abajo! Vamos a saludarla". Sylv estaba saltando, así que la levanté y la rodeé con mis brazos.
“¿Quién es tu mamá?” No pude evitar un suspiro de derrota ante su excitación. “Tess se hizo bastante amiga de Sylvie un poco después de salir del cascarón, así que podía entender por qué le tenía tanto cariño... ¿pero 'Mamá'?”
— Woah... — Elijah, al que había dejado de prestar atención, me agarró firmemente el brazo con las dos manos como si necesitara que le apoyara para no desmayarse.
— Woah — repitió. Para lo inteligente que parecía, seguro que se comportaba como un idiota en momentos como este.
— ¿Estás bien, Elijah? — Le di un ligero empujón en la cabeza, pero sólo rebotó como un juguete de peluche.
— ...Art... creo que estoy enamorado. — De repente, soltó las manos que habían agarrado firmemente mi brazo para enlazarlas con las mías, como si imaginara que yo era Tess.
Vale, esto se me está yendo de las manos. Solté mi vínculo para atacar y ella rápidamente trabó su mandíbula en la parte superior de la cabeza de Elijah, haciendo que él comenzara a gritar más por la sorpresa que por el dolor.
— Oh, lo siento... — Con Sylvie todavía colgando de la coronilla, Elijah se soltó de mi brazo y empezó a concentrarse en el escenario de abajo de nuevo.
Cuando la multitud se calmó lo suficiente como para que Tess comenzara a hablar de nuevo, la directora Goodsky desapareció en silencio.
Tess habló con la suficiente elocuencia como para sorprenderme incluso a mí. Sólo tenía trece años, pero tenía la capacidad de atraer toda la atención del público con sus palabras sin adornos y llenas de madurez. Habló de los principios de esta academia, de cómo ésta era una tierra sagrada en la que los estudiantes debían sentirse seguros para caminar libremente. Tess hizo hincapié en la disciplina a la que uno se enfrentaría si alguien hería a otro estudiante fuera de un duelo consentido.
— Aunque yo sea de primer año, como todos ustedes, el haber tenido el privilegio de estar dentro de la academia un año más me ha hecho ver que existe una discriminación muy arraigada contra los estudiantes de mago erudito por parte de los estudiantes de mago de batalla. Yo, por mi parte, no toleraré ningún tipo de agresión o intimidación basada en el hecho trivial de ser un estudiante mago erudito.— La voz de Tess no vaciló en ningún momento mientras estaba de pie detrás del podio.
La multitud se puso un poco ruidosa ante esta declaración, ya que todos los presentes habían oído rumores sobre las dificultades que uno puede enfrentar como estudiante mago erudito.
— A partir de este año, aunque los uniformes y los cursos superiores requeridos pueden ser diferentes, durante los dos primeros años, la educación general, que contiene una mezcla de clases de mago erudito y clases de mago de batalla será obligatoria, para una mejor asimilación entre los dos tipos diferentes de estudiantes. Una vez transcurridos los dos años, se podrá optar por cambiar de especialización educativa mediante un examen, aunque será bastante difícil. — Esta última afirmación suscitó quejas insatisfechas entre los estudiantes de la multitud. Aunque tanto Elijah como yo no tuvimos que hacer una prueba debido a mi conexión especial con el director Goodsky, la mayoría de los estudiantes, independientemente de su origen, tuvieron que hacer una prueba para un puesto de mago erudito o de mago de batalla.
Para entrar como mago erudito, un nuevo estudiante sólo necesitaba una base de magia, que era la recolección de mana. Los estudiantes de mago de batalla, sin embargo, tenían un examen práctico mucho más estricto y debían realizar hechizos o técnicas básicas, dependiendo de si eran Conjuradores o Aumentadores. Podía parecer un juego de niños para alguien como Elijah, Tess o yo, pero admito que podía ser todo un reto para alguien que acababa de despertar.
El estudiante alto y de aspecto severo fue el siguiente en dar un paso adelante, silenciando a la multitud con un gesto de la mano.
— Me llamo Clive Graves y soy su vicepresidente estudiantil. Como mencionó la presidenta, este año contiene muchos cambios. Junto con la asimilación y la libertad de moverse entre los dos tipos de estudiantes, tampoco habrá límite en el tiempo que un estudiante puede asistir a esta academia. Mientras que en el pasado, los profesores de aquí empujaban a los estudiantes a graduarse después de cuatro años, cada vez es más evidente que las capacidades de muchos magos que se gradúan son menos satisfactorias. Por lo tanto, el director ha declarado que, en lugar de un límite de tiempo para graduarse, para graduarse en la Academia Xyrus hay que cumplir una lista de requisitos y aprobar el examen de graduación.
Mientras que las condiciones para graduarse se han vuelto mucho más difíciles, el límite de tiempo para graduarse ha aumentado a diez años. En ese tiempo, esperamos fervientemente producir magos de primera clase tanto en el campo teórico como en el de combate. Damos la bienvenida a todos -humanos, elfos y enanos por igual- a esta Academia. — Clive se inclinó, y el resto del Consejo Estudiantil le siguió.
La última parte del anuncio no era exactamente una novedad para ninguno de nosotros. Sin embargo, se anunció hace poco, lo que me hizo pensar que tenía algo que ver con el nuevo continente. “¿Esta Academia estaba siendo utilizada para producir magos de mayor calidad en caso de una futura batalla contra el nuevo Continente?”
— ¡Ese es el primogénito de la famosa familia Graves! Asegúrate de no meterte en su lado malo — susurró el chico que estaba a mi lado, de nuevo, en un volumen inútilmente alto.
Después de terminar la ceremonia, todos los nuevos estudiantes fueron despedidos a sus dormitorios. Al salir del auditorio, mis ojos buscaron inconscientemente a Tess, pero no estaba a la vista. Fuera, los árboles se arqueaban sobre las pasarelas de mármol produciendo pequeñas lluvias de hojas de color otoñal. Los estudiantes charlaban animadamente entre sus compañeros, conociendo a gente nueva. Al adentrarme en el campus, donde se encuentran los dormitorios, vi a unas cuantas estudiantes pasar junto a Elijah y a mí, mirándonos de reojo y riéndose con sus amigas.
Elijah suspiró. — Siento que me vuelvo significativamente menos guapo cuando estoy a tu lado.— Los hombros de Elijah se encorvaron mientras caminábamos uno al lado del otro, Sylvie palmeando lastimosamente la cabeza de Elijah desde encima de la mía.
— Bueno, aunque la mayoría venga detrás de mí, algunas de las chicas tendrán que conformarse finalmente contigo, ¿verdad amigo? — me burlé, haciéndole un guiño juguetón.
— Que te den. — Me golpeó en el estómago mientras los dos reíamos.
De repente, una fuerte explosión nos sobresaltó a los dos y a los estudiantes que andaban cerca. Algo estaba ocurriendo al final de la pasarela de mármol. Tras un rápido intercambio de miradas, Elijah y yo salimos disparados.
— No veo cómo un enano de baja estatura como tú puede aspirar a ser un verdadero Aumentador. ¿Por qué no te dedicas a forjar armas para verdaderos guerreros como yo? —
— ¿Qué demonios has dicho? ¿Quién te crees que eres? —
Dejé de correr a una buena distancia y sacudí la cabeza cuando me di cuenta de lo que estaba pasando. No era más que una estúpida postura entre dos estudiantes. La explosión la había hecho el humano, golpeando su puño contra un árbol cercano con mana.
— ¿No podría ser esto peligroso? — Elijah miró a su alrededor, donde algunos de los estudiantes tenían que caminar deliberadamente alrededor de los dos, por si acaso empezaban a pelear. Fuimos de los últimos en salir del auditorio, por lo que la mayoría ya estaba en lo más profundo del campus o dentro de sus dormitorios, así que no había mucha gente alrededor, pero si empezaban a pelear, algunos de los estudiantes de los alrededores podrían quedar atrapados en el lío.
— No se atreverían a hacer algo como una pelea en el primer día, ¿verdad? Vámonos. — Traté de empujar a mi amigo a una ruta indirecta evitando a los dos estudiantes que discutían.
— ¡Vamos, no tenemos nada que hacer además de desempacar de todas formas! Vamos a ver lo buenos que son. Mira, el humano parece ser un aumentador de segundo nivel. — Señaló al musculoso humano.
Al mirarlos, tanto el estudiante enano como el humano tenían uniformes de mago de batalla, pero el humano tenía dos rayas en la corbata mientras que el enano sólo tenía una.
— ¡Me llamo Nicolas Dreyl! ¡Declara el duelo, enano, para que podamos empezar! ¿O sólo ladras y no muerdes? — sonrió el humano, colocando su mano derecha en la insignia que llevaba en el pecho izquierdo.
— ¡Tch! Lo vas a lamentar. — El enano, que era una cabeza más bajo que su oponente y de complexión voluminosa, parecía incómodo con el uniforme de chaqueta, pero la forma en que llevaba su gigantesca hacha de combate con facilidad me decía que era más de lo que decía la única raya de su corbata.
La insignia metálica tanto del humano como del enano brilló con fuerza cuando el enano puso una mano sobre su insignia y empezó a cantar. — ¡Declaro un duelo entre yo, Broznean Boor, y Nicolas Dreyl! —
— ¡Acepto el duelo! — Las dos insignias brillaron con colores diferentes hasta que se sincronizaron, produciendo un fuerte sonido "ping".
La insignia del uniforme de mago de batalla y el reloj de bolsillo del uniforme de mago erudito actuaban como artefactos para el sistema de duelo, creando una barrera alrededor de los usuarios que podía soportar cierta cantidad de fuerza. Cuando la barrera se rompía, el duelo se consideraba terminado y la otra parte era la ganadora. El artefacto tardaba unas 24 horas en cargar otra barrera y, durante ese tiempo, los duelos estaban prohibidos. A los magos de nivel superior no se les permitía batirse en duelo con los de nivel inferior para que fuera justo, por lo que el humano tuvo que burlarse del enano para iniciar el duelo.
El mago humano sacó las espadas duales de su anillo de dimensión y se puso en posición mientras la gente de alrededor empezaba a retroceder para evitar quedar atrapados en la pelea.
— ¡Vamos enano! — Elijah comenzó a animar a favor de Broznean, recibiendo miradas sucias en el proceso.
Estudié a los dos aumentadores y vi que el humano de nivel dos era un mago de la etapa de núcleo rojo, mientras que el enano aún estaba en la etapa negra. Esto debería ser interesante.
— ¡Haaahp! — El estudiante humano rugió mientras sus dos espadas anchas brillaban con un tenue color amarillo y la tierra que le rodeaba empezó a temblar.
— ¡Jahh! — El enano se levantó de un salto y se impulsó empujando un árbol cercano, cargando también su hacha de batalla con mana de atributo tierra.
— ¡Ooh! ¡Ambos son aumentadores de atributos de tierra, Art! — Elijah se emocionó más mientras se inclinaba hacia la pelea mientras Sylvie se acurrucaba, profundamente dormida sobre mi cabeza.
— ¡Temblor Aplastante! — gritó el enano, colocando la palma de su mano izquierda sobre la cabeza de su hacha y haciendo que el brillo apagado se condensara.
Con un sonoro estruendo, la potencia del golpe del enano obligó al humano a retroceder, aunque bloqueó con ambas espadas. Podía ver cómo le temblaban los brazos mientras hacía una mueca.
El muchacho humano bajó sus dos espadas y se lanzó hacia el enano, que ya estaba en posición defensiva. Las dos espadas rozaron el suelo. Al llegar a su alcance, se levantó y un rastro de tierra le siguió, creando dos hojas de tierra tras cada espada.
No está mal. Aunque no era sorprendente que el enano ya pudiera utilizar su elemento de atributo tierra, me sorprendió que un humano en la etapa roja ya pudiera aumentar su atributo tierra hasta ese grado. Era talentoso en ese sentido.
— ¡Destruye! — El cuerpo del enano brilló de color amarillo mientras pisaba con fuerza el suelo con su pie derecho, creando una onda a su alrededor que rompió en fragmentos la hoja de tierra que se acercaba a él. El enano bloqueó las dos cuchillas reales del humano con su hacha, pero se hizo un pequeño rasguño en el brazo por el golpe ascendente.
— ¡Pilar de tierra! — exclamó Nick. Tras el golpe ascendente, dio un fuerte pisotón con su pie principal justo delante del enano, creando una columna de roca bastante frágil desde el suelo que golpeó al enano directamente en el estómago.
— ¡Uf! — El cuerpo del enano se levantó en el aire por la fuerza del golpe y su escudo se rompió con un fuerte sonido de rotura, indicando que el duelo había terminado.
Los humanos reunidos aplaudieron, pero los enanos del público gimieron avergonzados.
Elijah se limitó a suspirar y comenzó a marcharse, pero antes de que me volviera para seguirle, vi una ligera sonrisa en el rostro del humano mientras imbuía de nuevo mana en sus dos espadas.
“Ese tonto no pensaba acabar con él solo así. Iba a por el golpe final.”
Si usaba una técnica de largo alcance, eso crearía aún más problemas, pero si iba allí e interfería directamente, todos conocerían mi cara.
Me frustró en parte que Elijah no pudiera suponer que el humano iba a lanzar otra técnica. Si Elijah interfería con un hechizo, sería más natural ya que era un conjurador.
También había esta manera. Lo siento, Tess.
— ¿Es el presidente del consejo estudiantil el que veo venir? — Grité deliberadamente más fuerte para que el chico humano que ganó el duelo se sobresaltara.
Tal y como anticipé, chasqueó la lengua y volvió a guardar sus espadas en su anillo dimensional, moviendo los ojos para encontrar al presidente.
La multitud que estaba hablando entre sus amigos, analizando el duelo, todos empezaron a buscar a Tess.
— ¿Dónde está la presidenta del consejo estudiantil? — Elijah estiró el cuello por encima de la multitud para buscarla.
— ¡Uy! Debo haberme equivocado! — Me encogí de hombros y me giré para pasar de largo cuando una mano me agarró firmemente por el hombro.
— ¿Te estás peleando conmigo o algo así, mocoso? — Era el humano que acababa de batirse en duelo; Nick o Nicole o lo que fuera.
— ¡Sí! ¡¿Qué demonios, tío?! Excitándonos para nada! — Vi a algunos de los humanos evidentemente decepcionados por no poder ver a su ídolo en persona.
— Creí haberla visto. Una vez más, culpa mía. — Usé mi mano para despegar su mano de mi hombro, dándole un guiño.
— Sí, tu culpa. — Apartó la mano antes de marcharse, escupiendo en el suelo delante de mis pies.
— Sabes, un buen consejo si quieres graduarte. No creo que matar a ese chico enano te haya servido de nada. — Me quedé quieto mientras Sylvie le escupía directamente a la nuca.
Al instante se giró de nuevo con sus dos espadas en las manos. Casi pude ver cómo se le salía una vena de la frente como en los dibujos animados.
— Pfft. — “Uy, no debería reírme en esta situación.” Eché una rápida mirada hacia atrás y vi que Elijah se limitaba a negar con la cabeza, sabiendo que era demasiado tarde.
— ¿Te atreves...? — El chico de trece años con espadas demasiado grandes para su inmaduro cuerpo se abalanzó hacia mí de una manera que me pareció torpe, preparándose para dar un golpe cruzado con sus dos espadas, con la cara roja de ira.
Enarqué una ceja mientras levantaba una mano para detener el golpe. “¿Por qué hacer el ridículo?”
Justo cuando me preparaba para destrozar sus dos espadas, una voz lo detuvo en seco. Era la voz que todos los nuevos estudiantes escucharon no hace mucho tiempo, y la voz de la que probablemente todos los hombres se habían enamorado. También era la voz de mi amiga de la infancia.
— ¿Te atreves? —
Los estudiantes entrantes de las tres razas que estaban animando a cada uno de los miembros del Consejo Estudiantil se callaron cuando Tess entró. Con su cabello plateado que se balanceaba detrás de ella mientras cada uno de sus dignos pasos resonaba en el silencioso auditorio, ella sola cambió la atmósfera dentro de todo el edificio.
Cuando se inclinó y se acomodó el pelo detrás de la oreja, estalló un estruendo de aplausos y tanto hombres como mujeres la aclamaron con admiración. Pensé que los vítores durarían mucho más, pero en cuanto Tess empezó a hablar, fue como si cada uno de los estudiantes de la multitud se tapara la boca para poder oír su voz.
— Me llamo Tessia Eralith, y tengo el honor de presentarme aquí como presidenta del consejo estudiantil de esta academia. —
Los murmullos comenzaron después de que la multitud aclamara una vez más a nuestra hermosa presidenta. A mi lado, un escuálido muchacho humano hablaba emocionado a su amigo.
— Esa es la princesa Eralith de la que hablaba. Mi hermano mayor me ha dicho que está en el campus desde el año pasado como discípula directa del Director y que este año empezará a asistir formalmente con nosotros. — Se inclinó hacia su amigo para que sólo él pudiera escuchar, pero el volumen con el que hablaba lo delataba.
— E-Eso significa que fue la primera no-humana en pisar este campus. Espera... ¿sólo está en primer año y ya es la presidenta del Consejo Estudiantil? ¿Es eso posible? — Su amigo, al que no podía ver realmente, hablaba cada vez más alto con cada palabra, haciendo que los estudiantes vecinos también lo oyeran.
— ¡Sí, yo también he oído hablar de ella! Se supone que es una supergenia de algún tipo, ¿no? —
— ¿Por qué demonios es tan condenadamente bonita cuando también tiene talento? Esto no es justo… —
— Me pregunto qué tendría que hacer para que siquiera me mirara. —
El público se llenó de diferentes charlas sobre Tess, pero mientras que para los varones giraba en torno a lo inalcanzable que era su estrella, para las mujeres era una mezcla de admiración y envidia. Sylvie se puso como loca encima de mi cabeza al reconocer a Tess en el escenario.
— Kyuu~ — "¡Papá! ¡Esa es mamá! ¡Está ahí abajo! Vamos a saludarla". Sylv estaba saltando, así que la levanté y la rodeé con mis brazos.
“¿Quién es tu mamá?” No pude evitar un suspiro de derrota ante su excitación. “Tess se hizo bastante amiga de Sylvie un poco después de salir del cascarón, así que podía entender por qué le tenía tanto cariño... ¿pero 'Mamá'?”
— Woah... — Elijah, al que había dejado de prestar atención, me agarró firmemente el brazo con las dos manos como si necesitara que le apoyara para no desmayarse.
— Woah — repitió. Para lo inteligente que parecía, seguro que se comportaba como un idiota en momentos como este.
— ¿Estás bien, Elijah? — Le di un ligero empujón en la cabeza, pero sólo rebotó como un juguete de peluche.
— ...Art... creo que estoy enamorado. — De repente, soltó las manos que habían agarrado firmemente mi brazo para enlazarlas con las mías, como si imaginara que yo era Tess.
Vale, esto se me está yendo de las manos. Solté mi vínculo para atacar y ella rápidamente trabó su mandíbula en la parte superior de la cabeza de Elijah, haciendo que él comenzara a gritar más por la sorpresa que por el dolor.
— Oh, lo siento... — Con Sylvie todavía colgando de la coronilla, Elijah se soltó de mi brazo y empezó a concentrarse en el escenario de abajo de nuevo.
Cuando la multitud se calmó lo suficiente como para que Tess comenzara a hablar de nuevo, la directora Goodsky desapareció en silencio.
Tess habló con la suficiente elocuencia como para sorprenderme incluso a mí. Sólo tenía trece años, pero tenía la capacidad de atraer toda la atención del público con sus palabras sin adornos y llenas de madurez. Habló de los principios de esta academia, de cómo ésta era una tierra sagrada en la que los estudiantes debían sentirse seguros para caminar libremente. Tess hizo hincapié en la disciplina a la que uno se enfrentaría si alguien hería a otro estudiante fuera de un duelo consentido.
— Aunque yo sea de primer año, como todos ustedes, el haber tenido el privilegio de estar dentro de la academia un año más me ha hecho ver que existe una discriminación muy arraigada contra los estudiantes de mago erudito por parte de los estudiantes de mago de batalla. Yo, por mi parte, no toleraré ningún tipo de agresión o intimidación basada en el hecho trivial de ser un estudiante mago erudito.— La voz de Tess no vaciló en ningún momento mientras estaba de pie detrás del podio.
La multitud se puso un poco ruidosa ante esta declaración, ya que todos los presentes habían oído rumores sobre las dificultades que uno puede enfrentar como estudiante mago erudito.
— A partir de este año, aunque los uniformes y los cursos superiores requeridos pueden ser diferentes, durante los dos primeros años, la educación general, que contiene una mezcla de clases de mago erudito y clases de mago de batalla será obligatoria, para una mejor asimilación entre los dos tipos diferentes de estudiantes. Una vez transcurridos los dos años, se podrá optar por cambiar de especialización educativa mediante un examen, aunque será bastante difícil. — Esta última afirmación suscitó quejas insatisfechas entre los estudiantes de la multitud. Aunque tanto Elijah como yo no tuvimos que hacer una prueba debido a mi conexión especial con el director Goodsky, la mayoría de los estudiantes, independientemente de su origen, tuvieron que hacer una prueba para un puesto de mago erudito o de mago de batalla.
Para entrar como mago erudito, un nuevo estudiante sólo necesitaba una base de magia, que era la recolección de mana. Los estudiantes de mago de batalla, sin embargo, tenían un examen práctico mucho más estricto y debían realizar hechizos o técnicas básicas, dependiendo de si eran Conjuradores o Aumentadores. Podía parecer un juego de niños para alguien como Elijah, Tess o yo, pero admito que podía ser todo un reto para alguien que acababa de despertar.
El estudiante alto y de aspecto severo fue el siguiente en dar un paso adelante, silenciando a la multitud con un gesto de la mano.
— Me llamo Clive Graves y soy su vicepresidente estudiantil. Como mencionó la presidenta, este año contiene muchos cambios. Junto con la asimilación y la libertad de moverse entre los dos tipos de estudiantes, tampoco habrá límite en el tiempo que un estudiante puede asistir a esta academia. Mientras que en el pasado, los profesores de aquí empujaban a los estudiantes a graduarse después de cuatro años, cada vez es más evidente que las capacidades de muchos magos que se gradúan son menos satisfactorias. Por lo tanto, el director ha declarado que, en lugar de un límite de tiempo para graduarse, para graduarse en la Academia Xyrus hay que cumplir una lista de requisitos y aprobar el examen de graduación.
Mientras que las condiciones para graduarse se han vuelto mucho más difíciles, el límite de tiempo para graduarse ha aumentado a diez años. En ese tiempo, esperamos fervientemente producir magos de primera clase tanto en el campo teórico como en el de combate. Damos la bienvenida a todos -humanos, elfos y enanos por igual- a esta Academia. — Clive se inclinó, y el resto del Consejo Estudiantil le siguió.
La última parte del anuncio no era exactamente una novedad para ninguno de nosotros. Sin embargo, se anunció hace poco, lo que me hizo pensar que tenía algo que ver con el nuevo continente. “¿Esta Academia estaba siendo utilizada para producir magos de mayor calidad en caso de una futura batalla contra el nuevo Continente?”
— ¡Ese es el primogénito de la famosa familia Graves! Asegúrate de no meterte en su lado malo — susurró el chico que estaba a mi lado, de nuevo, en un volumen inútilmente alto.
Después de terminar la ceremonia, todos los nuevos estudiantes fueron despedidos a sus dormitorios. Al salir del auditorio, mis ojos buscaron inconscientemente a Tess, pero no estaba a la vista. Fuera, los árboles se arqueaban sobre las pasarelas de mármol produciendo pequeñas lluvias de hojas de color otoñal. Los estudiantes charlaban animadamente entre sus compañeros, conociendo a gente nueva. Al adentrarme en el campus, donde se encuentran los dormitorios, vi a unas cuantas estudiantes pasar junto a Elijah y a mí, mirándonos de reojo y riéndose con sus amigas.
Elijah suspiró. — Siento que me vuelvo significativamente menos guapo cuando estoy a tu lado.— Los hombros de Elijah se encorvaron mientras caminábamos uno al lado del otro, Sylvie palmeando lastimosamente la cabeza de Elijah desde encima de la mía.
— Bueno, aunque la mayoría venga detrás de mí, algunas de las chicas tendrán que conformarse finalmente contigo, ¿verdad amigo? — me burlé, haciéndole un guiño juguetón.
— Que te den. — Me golpeó en el estómago mientras los dos reíamos.
De repente, una fuerte explosión nos sobresaltó a los dos y a los estudiantes que andaban cerca. Algo estaba ocurriendo al final de la pasarela de mármol. Tras un rápido intercambio de miradas, Elijah y yo salimos disparados.
— No veo cómo un enano de baja estatura como tú puede aspirar a ser un verdadero Aumentador. ¿Por qué no te dedicas a forjar armas para verdaderos guerreros como yo? —
— ¿Qué demonios has dicho? ¿Quién te crees que eres? —
Dejé de correr a una buena distancia y sacudí la cabeza cuando me di cuenta de lo que estaba pasando. No era más que una estúpida postura entre dos estudiantes. La explosión la había hecho el humano, golpeando su puño contra un árbol cercano con mana.
— ¿No podría ser esto peligroso? — Elijah miró a su alrededor, donde algunos de los estudiantes tenían que caminar deliberadamente alrededor de los dos, por si acaso empezaban a pelear. Fuimos de los últimos en salir del auditorio, por lo que la mayoría ya estaba en lo más profundo del campus o dentro de sus dormitorios, así que no había mucha gente alrededor, pero si empezaban a pelear, algunos de los estudiantes de los alrededores podrían quedar atrapados en el lío.
— No se atreverían a hacer algo como una pelea en el primer día, ¿verdad? Vámonos. — Traté de empujar a mi amigo a una ruta indirecta evitando a los dos estudiantes que discutían.
— ¡Vamos, no tenemos nada que hacer además de desempacar de todas formas! Vamos a ver lo buenos que son. Mira, el humano parece ser un aumentador de segundo nivel. — Señaló al musculoso humano.
Al mirarlos, tanto el estudiante enano como el humano tenían uniformes de mago de batalla, pero el humano tenía dos rayas en la corbata mientras que el enano sólo tenía una.
— ¡Me llamo Nicolas Dreyl! ¡Declara el duelo, enano, para que podamos empezar! ¿O sólo ladras y no muerdes? — sonrió el humano, colocando su mano derecha en la insignia que llevaba en el pecho izquierdo.
— ¡Tch! Lo vas a lamentar. — El enano, que era una cabeza más bajo que su oponente y de complexión voluminosa, parecía incómodo con el uniforme de chaqueta, pero la forma en que llevaba su gigantesca hacha de combate con facilidad me decía que era más de lo que decía la única raya de su corbata.
La insignia metálica tanto del humano como del enano brilló con fuerza cuando el enano puso una mano sobre su insignia y empezó a cantar. — ¡Declaro un duelo entre yo, Broznean Boor, y Nicolas Dreyl! —
— ¡Acepto el duelo! — Las dos insignias brillaron con colores diferentes hasta que se sincronizaron, produciendo un fuerte sonido "ping".
La insignia del uniforme de mago de batalla y el reloj de bolsillo del uniforme de mago erudito actuaban como artefactos para el sistema de duelo, creando una barrera alrededor de los usuarios que podía soportar cierta cantidad de fuerza. Cuando la barrera se rompía, el duelo se consideraba terminado y la otra parte era la ganadora. El artefacto tardaba unas 24 horas en cargar otra barrera y, durante ese tiempo, los duelos estaban prohibidos. A los magos de nivel superior no se les permitía batirse en duelo con los de nivel inferior para que fuera justo, por lo que el humano tuvo que burlarse del enano para iniciar el duelo.
El mago humano sacó las espadas duales de su anillo de dimensión y se puso en posición mientras la gente de alrededor empezaba a retroceder para evitar quedar atrapados en la pelea.
— ¡Vamos enano! — Elijah comenzó a animar a favor de Broznean, recibiendo miradas sucias en el proceso.
Estudié a los dos aumentadores y vi que el humano de nivel dos era un mago de la etapa de núcleo rojo, mientras que el enano aún estaba en la etapa negra. Esto debería ser interesante.
— ¡Haaahp! — El estudiante humano rugió mientras sus dos espadas anchas brillaban con un tenue color amarillo y la tierra que le rodeaba empezó a temblar.
— ¡Jahh! — El enano se levantó de un salto y se impulsó empujando un árbol cercano, cargando también su hacha de batalla con mana de atributo tierra.
— ¡Ooh! ¡Ambos son aumentadores de atributos de tierra, Art! — Elijah se emocionó más mientras se inclinaba hacia la pelea mientras Sylvie se acurrucaba, profundamente dormida sobre mi cabeza.
— ¡Temblor Aplastante! — gritó el enano, colocando la palma de su mano izquierda sobre la cabeza de su hacha y haciendo que el brillo apagado se condensara.
Con un sonoro estruendo, la potencia del golpe del enano obligó al humano a retroceder, aunque bloqueó con ambas espadas. Podía ver cómo le temblaban los brazos mientras hacía una mueca.
El muchacho humano bajó sus dos espadas y se lanzó hacia el enano, que ya estaba en posición defensiva. Las dos espadas rozaron el suelo. Al llegar a su alcance, se levantó y un rastro de tierra le siguió, creando dos hojas de tierra tras cada espada.
No está mal. Aunque no era sorprendente que el enano ya pudiera utilizar su elemento de atributo tierra, me sorprendió que un humano en la etapa roja ya pudiera aumentar su atributo tierra hasta ese grado. Era talentoso en ese sentido.
— ¡Destruye! — El cuerpo del enano brilló de color amarillo mientras pisaba con fuerza el suelo con su pie derecho, creando una onda a su alrededor que rompió en fragmentos la hoja de tierra que se acercaba a él. El enano bloqueó las dos cuchillas reales del humano con su hacha, pero se hizo un pequeño rasguño en el brazo por el golpe ascendente.
— ¡Pilar de tierra! — exclamó Nick. Tras el golpe ascendente, dio un fuerte pisotón con su pie principal justo delante del enano, creando una columna de roca bastante frágil desde el suelo que golpeó al enano directamente en el estómago.
— ¡Uf! — El cuerpo del enano se levantó en el aire por la fuerza del golpe y su escudo se rompió con un fuerte sonido de rotura, indicando que el duelo había terminado.
Los humanos reunidos aplaudieron, pero los enanos del público gimieron avergonzados.
Elijah se limitó a suspirar y comenzó a marcharse, pero antes de que me volviera para seguirle, vi una ligera sonrisa en el rostro del humano mientras imbuía de nuevo mana en sus dos espadas.
“Ese tonto no pensaba acabar con él solo así. Iba a por el golpe final.”
Si usaba una técnica de largo alcance, eso crearía aún más problemas, pero si iba allí e interfería directamente, todos conocerían mi cara.
Me frustró en parte que Elijah no pudiera suponer que el humano iba a lanzar otra técnica. Si Elijah interfería con un hechizo, sería más natural ya que era un conjurador.
También había esta manera. Lo siento, Tess.
— ¿Es el presidente del consejo estudiantil el que veo venir? — Grité deliberadamente más fuerte para que el chico humano que ganó el duelo se sobresaltara.
Tal y como anticipé, chasqueó la lengua y volvió a guardar sus espadas en su anillo dimensional, moviendo los ojos para encontrar al presidente.
La multitud que estaba hablando entre sus amigos, analizando el duelo, todos empezaron a buscar a Tess.
— ¿Dónde está la presidenta del consejo estudiantil? — Elijah estiró el cuello por encima de la multitud para buscarla.
— ¡Uy! Debo haberme equivocado! — Me encogí de hombros y me giré para pasar de largo cuando una mano me agarró firmemente por el hombro.
— ¿Te estás peleando conmigo o algo así, mocoso? — Era el humano que acababa de batirse en duelo; Nick o Nicole o lo que fuera.
— ¡Sí! ¡¿Qué demonios, tío?! Excitándonos para nada! — Vi a algunos de los humanos evidentemente decepcionados por no poder ver a su ídolo en persona.
— Creí haberla visto. Una vez más, culpa mía. — Usé mi mano para despegar su mano de mi hombro, dándole un guiño.
— Sí, tu culpa. — Apartó la mano antes de marcharse, escupiendo en el suelo delante de mis pies.
— Sabes, un buen consejo si quieres graduarte. No creo que matar a ese chico enano te haya servido de nada. — Me quedé quieto mientras Sylvie le escupía directamente a la nuca.
Al instante se giró de nuevo con sus dos espadas en las manos. Casi pude ver cómo se le salía una vena de la frente como en los dibujos animados.
— Pfft. — “Uy, no debería reírme en esta situación.” Eché una rápida mirada hacia atrás y vi que Elijah se limitaba a negar con la cabeza, sabiendo que era demasiado tarde.
— ¿Te atreves...? — El chico de trece años con espadas demasiado grandes para su inmaduro cuerpo se abalanzó hacia mí de una manera que me pareció torpe, preparándose para dar un golpe cruzado con sus dos espadas, con la cara roja de ira.
Enarqué una ceja mientras levantaba una mano para detener el golpe. “¿Por qué hacer el ridículo?”
Justo cuando me preparaba para destrozar sus dos espadas, una voz lo detuvo en seco. Era la voz que todos los nuevos estudiantes escucharon no hace mucho tiempo, y la voz de la que probablemente todos los hombres se habían enamorado. También era la voz de mi amiga de la infancia.
— ¿Te atreves? —