Capítulo 55: Esto va a doler


A la señal del profesor Glory, los tres nos lanzamos hacia delante. Curtis, que estaba montado encima de Grawder, estaba a mi izquierda y Claire a mi derecha, ambos un poco por delante de mí.

Tess, Clive y Lucas se separaron en cuanto cargamos. Tess rodeó el lado izquierdo mientras se preparaba para enfrentarse a Curtis, mientras Clive corría por el lado derecho para enfrentarse a Claire antes de que ésta lo alcanzara.

Justo delante, vi a Lucas esperándome tranquilamente, con el rostro torcido en una mueca altiva que parecía decir "no necesito prepararme para ti". Ya sea en las Tumbas Funestas o incluso ahora, la arrogancia de Lucas no tenía límite. Todavía recuerdo cuando nos traicionó utilizándonos como cebo vivo para poder escapar. Incluso entonces, tenía la misma sonrisa de desprecio que tenía ahora.

Tess probablemente iba a vencer a Curtis y no estaba seguro de quién era más fuerte entre Claire y Clive, pero ya me preocuparía de eso más tarde. El viento y la tierra se plegaron a mi voluntad mientras infundía más maná, activando también la rotación de maná. Lucas no era débil. Su reserva de maná era mayor que la mía, pero eso no significaba que fuera más fuerte que yo.

— ¿Estarás bien tú solo contra Lucas? — oí gritar a Curtis mientras corría hacia Tess.

Claire también me miró con ligera preocupación hasta que les hice un gesto silencioso con la cabeza. Ella devolvió el asentimiento y se concentró en el vicepresidente estudiantil.

Lucas sintió un poco de la intención asesina que solté a propósito para sacarlo de su pedestal y empezó a recitar un hechizo en voz baja mientras corría hacia atrás para distanciarse más de nosotros.

Cuando me adelanté, sentí que los agudos ojos del profesor Glory me estudiaban mientras acortaba la distancia entre nosotros. Respiré profundamente y bloqueé todo lo demás. En lo que a mí respecta, esto era una lucha entre Lucas y yo. Entrecerrando los ojos con la máxima concentración, cada paso poderoso que daba creaba pequeños cráteres en el suelo mientras el viento silbaba a mi alrededor.

Lucas soltó una carcajada antes de soltar su hechizo. — ¡Jaula del Infierno! —

El hechizo me recordaba al hechizo de la Brizna de Ascuas que habían utilizado tanto Lucas como el exprofesor Geist, pero era mucho más grande. Los orbes se dispersaron y flotaron en su lugar alrededor de los dos, creando una cúpula hecha de fuego.

“No me digas…”

Con una sonrisa de confianza, chasqueó el dedo y pronunció — Activar. —

Los orbes brillaron en respuesta antes de escupir balas de fuego. Si fuera un hechizo del nivel de Ember Wisp, sería capaz de cerrar la brecha mientras esquivaba las bolas de fuego, pero esto era una locura. Decenas de ráfagas de fuego se concentraban en mi posición y se disparaban a un ritmo constante, procedentes de todas las direcciones. Si no hubiera entrenado mi cuerpo y mis técnicas de lucha durante mi época de aventurero, dudaba que, por muy rápido que fuera, fuera capaz de esquivarlo todo. Sin siquiera darme la oportunidad de dar un paso más cerca de mi objetivo, me vi obligado a esquivar y bloquear cada misil que me bombardeaba constantemente.

Jaula del Infierno... Quienquiera que haya ideado este hechizo se merecía una espada en el culo para sentir el dolor que suponía enfrentarse a él. Además de las constantes bolas de fuego y los chorros de llamas que se cerraban sobre mí, el calor dentro de esta cúpula me estaba agotando. Sin mi maná de atributo de fuego ni mi maná de atributo de agua, no había forma directa de contrarrestar el calor del interior. Usar el maná de atributo de fuego para hacer mi cuerpo más inmune al fuego o incluso usar el maná de atributo de agua para enfriar directamente mi cuerpo estaban descartados.

— Sigue corriendo, mono. ¿Crees que es posible que los campesinos de los magos tengan alguna posibilidad contra alguien como yo? Estoy deseando pisarte para aplastar cualquier pizca de confianza que tuvieras sólo por haberte convertido en miembro de la DC y en profesor. Pensé que esta clase sería una pérdida de tiempo, pero ahora sé por qué me trajeron aquí. Fue para aplastarte. — Su carita de niño bonito se transformó en una expresión fea mientras se burlaba.

— ¿Estás bien, papá? — La voz preocupada de Sylvie resonó en mi cabeza después de sentir lo frustrado que estaba en ese momento.

— Sí, estoy bien Sylv. No te preocupes por mí. ¿Cómo están los demás? — le respondí.

— Mamá está ganando contra Curtis y Claire está ganando contra ese tipo de aspecto serio — respondió.

De acuerdo, avísame si pasa algo raro. Volví a centrarme en el combate. Esquivar las balas de llamas y los ocasionales chorros de fuego era fácil, pero no podía acercarme a Lucas. Soltaba una cuchilla de viento y algunos picos de tierra hacia Lucas pero o bien los orbes que formaban la cúpula la destruían o bien Lucas simplemente bloqueaba el hechizo con uno de los suyos.

“¿Qué pasa con la reserva de mana de este chico? ¿No tiene un límite de tiempo para mantener este hechizo? No, cálmate, Arthur. No quieres ser impaciente. Piensa. ¿Cómo puedo usar el viento? ¿Viento? ¿Qué es el viento? Es el movimiento del aire, ¿verdad? ¿Qué es el aire? ¿Oxígeno? ¿Nitrógeno? Entonces, ¿puedo controlar el oxígeno y el nitrógeno también? Si es así, ¿cómo?”

Me estaba frustrando por mi falta de comprensión de los elementos viento y tierra. Ahora era un momento tan bueno como cualquier otro para intentar comprenderlos. No bastaba con disparar balas de viento o aspas de viento porque Lucas ya había preparado varios niveles de escudos de fuego a su alrededor.

No estaba pensando en nada más cuando utilizaba el viento. Incluso con la rotación de maná, no tenía el maná necesario para formar un tornado lo suficientemente grande como para tragarse el fuego que me disparaba, y aunque lo tuviera, no creía que fuera capaz de durar más que Lucas. “¿Qué me faltaba?”

— ¡Sigue retorciéndote! Estoy seguro de que puedo salirme con la mía si te caen un par de bolas de fuego, incluso después de que se active tu equipo. Ya sabes, ya que no puedo cancelar las explosiones de los orbes una vez que se han liberado — se encogió de hombros con indiferencia mientras los escudos que lo rodeaban bloqueaban cualquier hechizo que le disparara.

“Piensa, Arthur. Centrémonos en el fuego. ¿Qué necesita el fuego para seguir ardiendo? Necesita oxígeno. ¿Podría eliminar el oxígeno que me rodea para que el fuego no pudiera alcanzarme? Entonces, ¿qué me pasaría? ¿Podría respirar?”

POV DEL PROFESOR GLORIA:

“Hmmm... Lucas... es mejor de lo que he oído.”

La Jaula del Infierno era un hechizo bastante difícil de dominar, y sin embargo era capaz de lanzarlo mientras corría hacia atrás. En serio, apenas tenía trece años y ya podía usar un hechizo de tipo dominio. Haa... el mundo sí que estaba cambiando, con un semielfo como él usando magia de atributo fuego, e incluso la princesa Tess... todos eran monstruos. Me daban escalofríos imaginando lo fuertes que llegarían a ser cuando se graduaran de aquí.

Pero ese mocoso, Arthur... ¿Qué demonios era? Lucas Wykes, desde que despertó hace unos años gracias a su linaje élfico, podía entender en cierto modo el nivel de control que tenía con sus hechizos. Tessia Eralith, su linaje de elfos puros de la familia real garantizaba que sus habilidades estuvieran unos cuantos niveles por encima de cualquier persona cercana a su edad. ¿Pero Arthur?

En cuanto atravesó el campo para enfrentarse a Lucas, sentí un sudor frío. La forma en que el viento y la tierra gravitaban y danzaban naturalmente a su alrededor: no estaba controlando los elementos a sus órdenes como hacían los magos típicos. No, estaba en perfecta armonía con el maná que lo rodeaba, como si los elementos fueran meras extensiones de sus miembros.

Parecía que ese mocoso de Lucas se estaba tomando a Arthur en serio. Menos mal, o probablemente habría perdido al instante. En ese momento, el hechizo Jaula del Infierno englobaba tanto a Arthur como a Lucas en una gran cúpula de fuego. Podía notar que Lucas estaba un poco agotado después de usarlo, pero este era un hechizo continuo que podía dejar activado hasta que se quedara sin mana, lo cual no creía que fuera a suceder pronto. La cúpula formada por diminutos orbes de fuego era como una trampa mortal utilizada por los conjuradores para ganar ventaja contra los aumentadores o las ágiles bestias de maná.

Los diminutos orbes podían disparar haces y balas de fuego en cualquier lugar dentro de la cúpula, dejando al aumentador lo suficientemente ocupado como para que el conjurador pudiera lanzar más hechizos, sin interrupción.

Dirigí mi mirada hacia Curtis Glayder y Tessia Eralith. Como era de esperar, Curtis lo estaba pasando mal. Tuve la oportunidad de observar a la princesa elfa practicando con nuestro director una vez, y he de decir que la forma en que batallaba era exquisita. Era una conjuradora, pero su bastón era en realidad una hoja afilada hecha de una madera especial que era más ligera pero más dura que la mayoría de los metales. Lanzando potenciadores sobre sí misma y usando hechizos en sincronía con su movimiento, bailaba alrededor de las lianas que conjuraba con una velocidad más rápida que incluso algunos aumentadores entrenados por el viento que ayudaba a cada movimiento y acción.

Luchaba con un estilo mixto de conjuros y combate cuerpo a cuerpo, por lo que no tenía ninguna debilidad destacable. En comparación con mi forma masculina de luchar, sólo podía admirar lo elegante y hermoso que era su estilo.

Por otro lado, Claire Bladeheart estaba ganando la ventaja sobre nuestro vicepresidente estudiantil. Clive era un raro aumentador de largo alcance que manejaba un arco corto capaz de disparar flechas a una velocidad casi increíble. Por lo general, estaba en ventaja contra la mayoría de los aumentadores, pero Claire era una mala combinación para él. El estilo de la Srta. Bladeheart imitaba a ese palo, Kaspian. Con sus elementos duales, creaba lanzas de viento y fuego con su estoque. Todavía no había alcanzado su nivel, pero con un entrenamiento constante, confiaba en que podría superar a su tío.

Volví a centrar mi atención en la batalla más intensa, que era sin duda la de Arthur y Lucas. Me di cuenta de que la mayoría de los estudiantes también estaban mirando su pelea, asombrados por las habilidades de ambos.

— ¿Hmm? — No pude evitar alzar una ceja ante lo que estaba sucediendo. Era extraño. Arthur estaba siendo golpeado por las bolas de fuego ahora. A este ritmo, incluso con la protección de mana, su equipo se iba a activar.

También los había esquivado sin esfuerzo hace un minuto. Concentré más mana en mis ojos para ver mejor. La cúpula de fuego que los rodeaba bloqueaba gran parte de la vista, pero aún podía distinguir la lucha. Parecía que Arthur estaba tratando de hacer algo. “¿Estaba conteniendo la respiración? ¿Qué estaba tratando de hacer en esta situación?”

— ¡Antorcha! Vuela un poco más abajo. — Mi vínculo descendió mientras él angulaba sus enormes alas para mantenerse nivelado.

Mientras dábamos vueltas lentamente alrededor de la enorme cúpula de fuego que rodeaba un tercio del campo, empecé a notar algunos cambios. A su alrededor, por cada tres o cuatro ráfagas de fuego que lo rozaban o golpeaban, una se extinguía por completo antes de alcanzarlo.

— No... — Una sonrisa se dibujó en mi rostro mientras seguía observándolo. — No me digas que realmente está tratando de aprender a manipular el aire en esta situación ahora mismo... — Me tapé la boca mientras seguía sonriendo con asombro. — Ese pequeño monstruo... tiene agallas, lo reconozco. —

La manipulación del aire era una variación de la magia del viento, aunque mucho más difícil. Descomponer los componentes de cualquier elemento e intentar manipularlo directamente es algo que sólo pueden hacer los magos más agudos y sensibles, y eso mientras meditan en un entorno perfectamente tranquilo y pacífico. Después de años de práctica a través de la meditación, el mago podría empezar a experimentar en situaciones de la vida real, como incorporarlo a los hechizos.

La técnica del fuego azul era un ejemplo perfecto de ello. Se necesitaban años de meditación para llegar a la etapa de invocar llamas azules de forma estable y aún más para hacerlo lo suficientemente rápido como para que fuera útil en batallas reales.

Esta pequeña bestia se estaba saltando algunos pasos e intentando incorporar una técnica completamente nueva en medio de una batalla... Me temblaban las manos de emoción ante la idea de poder presenciar el desarrollo de un mago que tal vez pueda convertirse en la cúspide del poder en esta escuela... no, ¡tal vez incluso en este continente!

— ¡GOOOAAAAAARR! — Volviendo mi atención al escuchar el sonido, parecía que la batalla de la Princesa Tessia y el Príncipe Glayder estaba llegando a su clímax.

El uniforme de Curtis Glayder estaba lleno de pequeños cortes y mellas. Debo admitir que Curtis lo había hecho bastante bien contra el único discípulo de nuestra Directora Goodsky, aunque lo más probable es que haya podido aguantar tanto tiempo gracias a su vínculo.

— ¡Me has obligado a hacer esto, princesa Eralith! Por favor, ¡tenga cuidado! ¡fase uno! ¡Ira del Rey! — Escuché al Príncipe Glayder rugir mientras su cuerpo brillaba.

Activó la fase de adquisición de la voluntad de su bestia. Curtis rara vez elegía usar la habilidad de su bestia porque no la consideraba realmente su propio poder. Tenía que reconocer que tenía la mentalidad adecuada. Se decía que algunos domadores de bestias optaban por usar sólo sus poderes únicos en lugar de perfeccionar los suyos propios. Por eso, aunque seguían siendo fuertes, nunca llegaban a mejorar a largo plazo. Para aprovechar al máximo la voluntad de bestia, el propio usuario debía fortalecer su propio poder.

Cuando activó la primera fase de su voluntad de bestia, se produjo una notable transformación en él. Aunque la cantidad de cambios visibles difería según la persona, el cambio del Príncipe Glayder era visiblemente aparente. Tanto su pelo rojo intenso como sus cejas se alargaron y se volvieron más desordenados, mientras que las correas que envolvían sus brazos se tensaron debido a la expansión de sus músculos. Sus caninos extendidos se hicieron visibles mientras rugía.

Silbé. Este espectáculo nunca dejó de impresionarme.

Sin embargo, cuando desplacé mi mirada hacia la princesa Tessia, que estaba de pie encima de una serie de lianas, su rostro parecía anormalmente pálido. Es extraño, no parecía haber recibido ningún daño.

Estaba bastante alejado de la batalla de Tessia y Curtis, ya que estaba rodeando la de Lucas y Arthur, pero con los ojos infundidos de mana, podía distinguir incluso las gotas de sudor que rodaban por el rostro de la princesa.

— Este es mi ataque más poderoso. Si puedes enfrentarte a él, ¡admitiré mi derrota! Por favor, prepárate. — La voz del Príncipe Glayder se hizo mucho más fuerte y ronca después de activar su voluntad de bestia. Era un espectáculo feroz para contemplar encima de su vínculo, Grawder.

— ¡Aullido del mundo! — Una gran cantidad de mana se reunió frente a la boca del Príncipe Glayder mientras invocaba su ataque de aliento. El león del mundo tenía un poderoso movimiento que utilizaba como último recurso contra enemigos más poderosos que ellos. Era un rayo de mana de atributo tierra condensado que podía destrozar cualquier cosa en su camino si no se bloqueaba adecuadamente.

Un poco preocupado, volví a mirar a Tessia, y pude ver cómo murmuraba un conjuro en el peor de los casos.

POV DE ARTHUR LEYWIN

“¡Maldita sea! ¡Esto es frustrante como el infierno!” Sólo pude hacer una mueca y esforzarme más mientras seguía intentando manipular las moléculas de aire que me rodeaban. Hasta el momento no había tenido mucho éxito, pero me parecía que había conseguido algo. Lucas, al darse cuenta de esto, chasqueó la lengua y empezó a recitar hechizos de nuevo.

— ¡Guardianes de la llama! — gritó.

Dejé escapar una pequeña sonrisa al darme cuenta de que estaba llegando a su límite. Por otra parte, yo también lo estaba, o mejor dicho, mi equipo de combate también lo estaba. No estaba seguro de cuándo esta cosa empezaría a gritar su alarma, así que tenía que terminar esto rápido.

A medida que los soldados de las llamas se acercaban a mí, la voz preocupada de Sylvie retumbó en mi cabeza: — ¡Papá! A mamá le pasa algo. ¡Va a ser golpeada por un poderoso ataque y no está haciendo nada! ¡Esto es realmente malo! ¿Debo ir a ayudar, papá? —

“¡Maldita sea!”

— ¡NO! ¡No puedes hacer nada mientras estés en esa forma! — grité en mi cabeza.

Podía percibir la sensación de desesperación de Sylvie, lo que me ponía aún más nerviosa.

— ¡¡¡Nooo!!! —

Eché una rápida mirada hacia donde escuché el grito de la profesora Glory y noté que había ido a toda velocidad hacia donde estaban Tess y Curtis.

— ¡Papá! No va a llegar a tiempo. — respondió Sylvie, sonando aún más preocupada que antes.

“¡Maldita sea!”

[Voluntad del Dragón, Fase Uno. Vacío Estático.]

Mis rodillas casi ceden al activar la primera fase de la voluntad de bestia de Sylvia, ya que el color de todo se invirtió. Esta capacidad de desplazarme fuera del tiempo y el espacio del mundo tenía un límite. No podía afectar a nada fuera de mí a menos que eligiera traerlo aquí conmigo.

— No tengo tiempo — me dije.

Mientras me precipitaba por el hueco entre los orbes que formaban la cúpula creada por la Jaula de Inferno, pasé junto a la profesora congelada encima de su montura, Antorcha.

Un poco más adelante vi a Tess, ya desmayada y cayendo de la liana conjurada sobre la que estaba, agarrándose el abdomen mientras un enorme ataque de aliento liberado por Glayder estaba casi sobre ella.

Sylvie tenía razón. Si lo hubiera dejado en manos de la profesora Glory, no habría llegado a tiempo. Sólo pude fruncir los labios con pavor al imaginar a mi preciosa amiga muriendo.

Aceleré, mi visión se volvía borrosa mientras me quedaba sin energía. Estaba casi al límite.

“Joder. Aguanta, Arthur. Puedes hacerlo.”

Hice mi última carrera hacia la zona en la que Curtis y Tess estaban luchando y, mientras saltaba de una liana desmoronada, rodeé a Tess con mi cuerpo y creé una barrera alrededor de los dos con la poca mana que me quedaba.

“Ahhh.... Esto va a doler.”

Liberé mi primera fase y, mientras el mundo volvía a su color original, sentí un tremendo dolor punzante en la espalda. Pero antes de que pudiera gritar, mi visión se desvaneció y lo último que oí antes de desmayarme fue el estridente sonido de mi equipo al activarse.