Capítulo 62: Pasos de bebé


— ¿Han hecho los deberes? — Me senté en lo alto del podio para poder tener una mejor visión de la clase mientras me arreglaba el pelo.

Me había dormido casi toda la clase de Fundamentos de la Manipulación del mana, así que me sentía mucho mejor. Mirando a mi alrededor desde el centro del escenario, vi que mis alumnos se miraban desesperadamente unos a otros con la esperanza de que alguno de ellos tuviera las respuestas a las preguntas que les hice ayer.

— Parece que no hay más remedio que responder a la pregunta — suspiró finalmente Feyrith antes de ponerse en pie.

— El núcleo de mana es una forma excelente de medir con facilidad y precisión el nivel de poder del mago, porque está correlacionado con la cantidad de esfuerzo y tiempo que ese mago ha dedicado a condensar y refinar el mana de su entorno en su núcleo. — Remató con un movimiento de su cabello mientras se sentaba.

— No. — Salté del escenario y me dirigí hacia él sorprendido Feyrith.

— Ciertamente es una forma fácil de medir el poder del mago, pero dista mucho de ser exacta. Princesa Kathyln, si ves a un luchador normal y corriente que mide dos metros y pesa casi trescientos kilos lleno de músculos, ¿cuál es tu valoración sobre ese luchador? — Volví mi mirada hacia la princesa que estaba sentada al lado del elfo avergonzado.

— Puedo esperar que el luchador tenga una fuerza robusta — dijo finalmente después de meditar la simple pregunta.

— ¡Correcto! Todo lo que podemos decir es que el zoquete es probablemente monstruosamente fuerte. ¿Dice eso algo más sobre su capacidad de combate? Sí, es fuerte, pero para ser un gran combatiente hay otros factores como la agilidad, la técnica, la fortaleza mental, la experiencia, etc. El nivel del núcleo de mana de un mago sólo determina la cantidad de "músculo" que tiene, pero no explica mucho más con respecto a los demás factores. Reforzar tu núcleo de mana a niveles superiores sigue siendo importante, por supuesto, pero si ése es el único factor que utilizas para calibrar el nivel de tu oponente, te estás preparando para la derrota. — Vi que algunos estudiantes empezaban a tomar notas, así que recuperé el aliento.

La estudiante pretenciosa con gafas levantó la mano cuando terminó de escribir sus notas. — ¡Pregunta! — declaró.

— ¿Sí, señorita Myrtle? — Me resultaba divertido lo mucho que su nombre encajaba con su carácter.

— Si tratar de percibir el núcleo de mana del oponente no es una forma precisa de medir su nivel, ¿qué hacemos? — preguntó con una expresión que hacía parecer que me estaba poniendo a prueba.

— No hay que hacerlo. Sólo hay que suponer que el oponente es más fuerte que tú. Calcular el nivel del núcleo de mana de cualquier persona sólo debe servir para saciar tu curiosidad, pero nada más. Incluso si el nivel del núcleo de mana pudiera medir con precisión la fuerza de combate de tu oponente, ¿qué vas a hacer si la fuerza de combate de tu oponente es inferior a la tuya? ¿Ser suave con él? ¿Meterte con él porque sabes que vas a ganar? ¿Qué harás si su fuerza de combate es mayor que la tuya? ¿Huir? Lo más probable es que, si están en una situación en la que ambos perciben activamente el núcleo de mana del otro, huir no sea una opción. — Hice una pausa.

— Tener un exceso de confianza porque has descubierto que tu núcleo de mana es más alto que el de tu oponente puede hacer que te descuides y asustarte si el núcleo de mana de tu oponente es más alto que el tuyo puede hacer que te sientas desesperado. En definitiva, la vida no es tan sencilla como para saber con exactitud si puedes o no vencer a alguien basándote en el color de su núcleo de mana. Hay casos de luchadores que le ganan a magos descuidados porque éstos suelen ser demasiado arrogantes. Asume siempre que el oponente es más fuerte que tú y esfuérzate al máximo. Si ese oponente es más débil que tú, entonces pon fin a la pelea rápidamente para ahorrarle la humillación. Si ese oponente es más fuerte, enhorabuena, habrán superado el límite mental al que se han aferrado toda la vida.— Me sentí como un orador inspirador más que como un conferenciante.

Volví al podio donde Sylvie estaba ahora durmiendo la siesta y continué hablando.

— Ahora, la siguiente tarea. ¿Alguno de ustedes ha conseguido adivinar lo que hice en la última clase con los dos hechizos de viento? — pregunté, apoyándome en el podio.

Un silencio vacío llenó la sala.

Solté un suspiro. Supongo que el hecho de que les hayan dado respuestas toda la vida les ha hecho mella en su capacidad de pensamiento crítico.

— Primero haré una pequeña demostración para la respuesta de los aumentadores.— Haciendo rodar a Sylvie hacia un lado, saqué dos trozos de papel de debajo de ella. Arrugué uno de los papeles hasta convertirlo en una pequeña bola y lo mostré a la clase.

— Miren. — Puse la bola en la palma de mi mano derecha e inhalé profundamente, aumentando el suspenso.

— Fwoo — Utilizando todo el aire de mis pulmones, conseguí hacer volar la bola de papel arrugada a un metro de distancia de mí.

Los alumnos me miraron con caras inexpresivas por el anticlimático resultado.

Levantando los dedos para silenciar a los alumnos que estaban a punto de discutir qué sentido tenía eso, enrollé el otro papel que tenía en un tubo improvisado. Al apretar la bola en el extremo posterior del tubo, inhalé profundamente una vez más.

Dejando escapar otra profunda bocanada de aire, la arrugada bola de papel salió disparada a más de cuatro metros delante de mí antes de rebotar en el suelo.

Los rostros de algunos estudiantes se iluminaron en señal de comprensión, mientras que otros expresaron su sorpresa. No pude evitar sonreír cuando todos los alumnos se animaron y tomaron notas. La princesa Kathyln garabateaba furiosamente en su cuaderno mientras Feyrith miraba fijamente la bola de papel en el suelo.

— Ya que muchos de ustedes parecen entender lo que acabo de hacer, ¿puede alguien iluminar al resto de la clase? — pregunté mientras recogía los trozos de papel que había ensuciado.

— Tiene que ver con concentrar el mana en un pequeño punto, para luego comprimirlo y dispararlo, ¿verdad profesor? — Una tímida muchacha con una enorme lanza a su lado respondió en un tono silencioso.

— ¡Correcto! Los aumentadores son criados para utilizar la gran cantidad de canales de mana que tienen, así que inconscientemente utilizamos muchos de nuestros canales de mana para casi todos nuestros hechizos, diluyéndolo. No importa tanto cuando lo usas en tu cuerpo, pero el hechizo se debilita mucho cuando intentas lanzar un hechizo de largo alcance. — Hice una demostración ensanchando el tubo de papel que había enrollado. Al soplar por uno de los extremos, la bola que puse dentro sin apretarla cayó frente a mí.

— Será difícil acostumbrarse al principio, pero poder controlar mejor tus canales de mana te ayudará mucho. Ahora, el turno de los Conjuradores. — Volví a recoger el papel arrugado que había disparado.

— Dado que los conjuradores tienen naturalmente muchos menos canales de mana en comparación con las venas de mana, naturalmente disparan sus hechizos de forma comprimida, ya sea fuera de su cuerpo directamente, o afectando a un área para que el mana lo altere en la forma de su hechizo deseado. Lo que tienen que hacer los conjuradores es utilizar la cantidad bruta de mana que pueden absorber para compensar su falta de canales de mana. Cierren los ojos y traten de imaginarse esto. — Los alumnos se miraron unos a otros, confundidos, pero bajaron la mirada de todos modos, esperando mis siguientes instrucciones.

— Imaginen que los cuerpos de los conjuradores y de los aumentadores son charcos de agua. Diremos que las hojas son partículas de mana. Para el cuerpo de un aumentador, imagina pequeños manojos de hojas que se dejan caer en varios lugares del estanque. Aunque estos manojos sean pequeños, al ser tantos, empiezan a extenderse y a unirse a las otras hojas que se extienden desde otras direcciones hasta que la superficie del agua está cubierta de hojas. Esa es la esencia del aumento del cuerpo. Ahora, para los conjuradores, imagina que una sola bola gigantesca de hojas cae en el charco de agua. Como viene de un solo lugar, puede tardar más en extenderse, pero al final, las hojas podrán cubrir la superficie del estanque. Así es como debería funcionar la mejora del cuerpo para los conjuradores. — La clase permaneció en silencio mientras abría los ojos y reflexionaba sobre lo que acababa de decir.

— La razón por la que todos los conjuradores se han herido al intentar absorber el hechizo que han conjurado es porque no han utilizado el mana de su núcleo. El único mana al que son completamente inmunes es el mana refinado en su núcleo de mana. Incluso eso, después de que tu mana influya en el entorno en un hechizo, puede dañarte. Por lo tanto, los conjuradores tendrán que utilizar tanto el mana de la atmósfera como el de su núcleo de mana para un hechizo e integrarlo en su cuerpo, o dejar caer el gran montón de hojas para que se extienda sobre el charco de agua.— Cuando terminé de explicarlo, hice un gesto para que la clase bajará al escenario y empezara a practicar. Durante el resto de la clase, fui ayudándoles mientras les daba pequeños consejos sobre cómo visualizar mejor lo que tenían que hacer.

Después de que sonara la campana gigante, Sylvie se despertó y saltó sobre mi cabeza mientras yo daba por terminada la clase. Me sorprendí cuando escuché a algunos alumnos refunfuñar a sus compañeros que la clase era demasiado corta.

Tomé el camino más largo hacia mi siguiente clase para ocupar más tiempo mientras hacía una amplia vigilancia. Jugué con el envío de pulsos de viento muy débiles para intentar utilizarlo como una especie de radar tridimensional, pero resultó no ser tan útil como pensaba. El Pulso Terrestre tampoco sirvió de mucho, ya que sólo pude detectar lo más básico, como cuánta gente había en la zona, pero no si estaban realmente en combate o no. Y lo que es peor, los edificios y los árboles diluían la precisión.

Llegué tarde a la clase de Gideon, pero él se limitó a indicarme que me apresurara a sentarme antes de reanudar la conversación.

— Oye, ¿por qué llegas tan tarde? — Me susurró Emily.

— Por los deberes del comité de disciplina. Tengo que dar vueltas por el colegio hasta diez minutos después de que empiece la clase — respondí, bajando la voz para que Gideon no me oyera.

— ¡Muy bien! Pongámonos en parejas y trabajemos en nuestro proyecto. Los materiales están atrás, pero no vayan todos a la vez. — Tomó asiento y comenzó a leer por encima algo mientras la clase se levantaba para recoger los materiales necesarios para el Artefacto Productor de Luz. Estaba a punto de acercarme también cuando Emily me detuvo.

— Ya tengo todos los materiales que necesitamos para un LPA. Vamos a empezar.— Rebuscó en su enorme bolsa y encontró los distintos componentes necesarios. Después de colocar todo lo que necesitábamos, me miró y me indicó que empezáramos.

Construir el LPA no fue fácil, pero Emily parecía bastante impresionada por la rapidez con la que me había puesto al día. Aunque sólo fuera una niña de doce años, el hecho de que fuera un genio me hizo un poco feliz.

El resto de la clase lo pasamos jugueteando con algunas de las partes de los artefactos que Emily había traído hasta que Gideon nos despidió. Cuando estaba a punto de irme, me agarró por la parte trasera de la camisa y me atrajo hacia él.

— Mocoso. Vamos a ponernos al día algún día. Tenemos mucho que hablar. — Me dedicó una sonrisa tortuosa, pero por lo demás se limitó a darme una palmadita en la espalda.

— Mhmm. Deberíamos tomar un té, profesor. — Le devolví el saludo antes de salir de la habitación con Emily.

— Papá, Avier me dijo que me dirigiera a la sala de entrenamiento de nuevo. — Sylvie me golpeó la nariz con su pata para llamar mi atención.

— ¿Es Avier la lechuza verde del director Goodsky? ¿Cómo puedes hablar con ella? — le pregunté a mi enlace, pero ella tampoco sabía muy bien por qué.

— Oye Emily, tengo que ir a la biblioteca así que me saltaré el almuerzo. ¡Adelántate sin mí! — Le hice un gesto a mi amiga.

— ¿Quieres que vaya contigo? — Ella me miró pero yo sólo negué con la cabeza.

— Está bien. Ve a buscar a Elijah por mí. Se sentirá solo si no estoy allí. — Le lancé una sonrisa antes de salir corriendo en dirección a la biblioteca/salas de entrenamiento.

— Buenas tardes, señor Leywin — me saludó Chloe con una sonrisa profesional y una reverencia antes de indicarme la puerta trasera.

— Me alegro de volver a verte, Chloe — le devolví la sonrisa, siguiéndola con Sylvie moviendo su cola sobre mi cabeza.

Después de pasar junto al hombre que daba miedo, me dirigí hacia abajo sin la ayuda de Chloe esta vez. — Esperemos que Elijah no se aburra demasiado pasando el rato con Emily, ¿verdad Sylv? —

— Kyu~ — "¡Estará bien!", me tranquilizó mi vínculo.

Al llegar a mi habitación, apoyé la palma de la mano derecha contra las frías y gigantescas puertas, y una luz brillante volvió a saludarme.

— ¡Boo! — Tessia saltó desde el lado de la puerta con las manos extendidas.

— , Tess — respondí despreocupadamente.

— Aww... no estabas asustado. No es divertido — refunfuñó mientras atrapaba a Sylvie, que había saltado de mi cabeza.

— Tendrás que esforzarte mucho más que eso. Venga, vamos a empezar con tu asimilación. — La empujé hacia el centro de la sala de entrenamiento. Era sorprendente lo denso que era el aire con mana en esta sala en comparación con el exterior. Incluso el mero hecho de que hubiera hierba y una cascada me asombraba cada vez que entraba.

— ¿Cómo se siente tu cuerpo últimamente? ¿Sigues teniendo síntomas de rechazo de tu Voluntad de Bestia? — pregunté mientras Tess tomaba asiento cerca del estanque.

— No he tenido ninguno desde la última vez que estuvimos aquí — respondió, pero se quedó callada después.

Tess miró por encima de su hombro y me miró fijamente, batiendo sus largas pestañas grises. — Oye, ¿Art? —

— ¿Hmm? —

— Lo siento. —

— ¿Por qué? —

— Bueno... en comparación contigo, soy muy emocional y por eso siento que te agobias y acabas siguiendo mi egoísmo. — La mirada de Tess se desplazó hacia abajo mientras decía esto.

— Ah, así que lo sabes — sonreí en respuesta, ganándome un golpe en el brazo.

— ¿Cuánto hace que nos conocemos, Tess? A estas alturas, puedes confiar en que has visto todas mis facetas, incluso las que no quiero mostrar. Incluso sabiendo eso, el hecho de que me aceptes y tengas paciencia conmigo, te lo agradezco. No pienses nunca que lo que hago es por obligación. — Alborotando el pelo de la abatida princesa, comenzamos la asimilación.

El núcleo de mana de Tess había avanzado mucho. A su edad, ser una sólida conjuradora de etapa naranja estaba al nivel de un genio. Aunque no podría refinar su núcleo de mana hasta que terminara la asimilación, no debería afectarle demasiado. Mientras que a la mía le costó años, calculé que con mi ayuda, sólo debería tardar un par de semanas más en asimilarse por completo a la voluntad de bestia del guardián de la madera vieja.

— Terminemos aquí hoy. — Le di una palmadita en la espalda a Tess para indicarle que habíamos terminado.

— Gracias. — Tess me lanzó una tímida sonrisa mientras ambas nos sentábamos en la hierba, el único sonido proveniente de la cascada y la suave respiración de Sylvie.

— é que dijiste que te diera tiempo, pero... ¿crees que tal vez pueda tomarte de la mano ahora mismo? ¿Sólo un rato? Si no, no pasa nada, no me enfadaré. — Tess desvió su mirada para evitar la mía. Aunque su flequillo le cubría la cara, no podía ocultar las orejas rojas que asomaban.

Agarré suavemente la mano derecha de Tess con la izquierda y la apreté con delicadeza. Aunque nuestros dedos no estaban entrelazados, el calor de sus manos se extendió a las mías.

— ¿Está bien? — Intenté echar un vistazo a la cara de Tess, pero rápidamente giró la cabeza. No pude evitar sonreír con impotencia cuando ella asintió con la cabeza como respuesta.

Durante un par de segundos, el tiempo pareció ir más lento mientras permanecíamos sentados, con las manos entrelazadas. Me intrigaba que una acción aparentemente tan poco práctica pudiera llenarme de una sensación de calma.