Capítulo 76: Me alegro de verte


POV DE VIRION ERALITH:

“¿Qué demonios acaba de pasar? ¿Qué era esa extraña aura que rodeaba a Tessia? ¿Qué ha hecho el chico?”

Apenas pude ver ese orbe salir disparado y ser absorbido por el cuerpo de mi nieta. Parecía una especie de elixir, pero no fui capaz de distinguirlo...

De todos modos, me alegré de que estuviera a salvo.

Casi me sentí mal por el chico; acababa de arrastrarse hasta la superficie después de caer en una mazmorra subterránea -dioses saben a qué profundidad- y ahora tenía que lidiar con todo esto.

“¿Estaba haciendo lo correcto al revelar toda esta información a Arthur?”

Me quedó un sabor amargo en la lengua cuando terminé de explicarle todo al muchacho; a veces olvidaba que en realidad era más joven que Tessia.

Sin embargo, era extraño. No podía precisarlo, pero cada vez más, mis instintos me decían que a pesar de su monstruosa habilidad en la manipulación del maná y su potencial latente como mago, su agudeza cognitiva, su capacidad mental que no pertenecía a un niño prepúber que haría a este mocoso tan temible en el futuro, actualmente, su nivel de poder no había alcanzado a su intelecto.

— Mmmm... ¿qué está pasando? ¿Por qué estoy durmiendo en el suelo? —

Mis oídos se agudizaron inmediatamente al escuchar la débil voz de mi nieta.

— ¿Abuelo? ¿Dónde estoy...? ¡¡¡¡ART!!!! —

Mis brazos ya estaban extendidos de par en par, listos para abrazar a mi única y amada nieta, pero extrañamente, en lugar de venir a los brazos de su abuelo, su cuerpo se alejó de mí y se dirigió hacia el niño.

“Nieta mía... vas por el camino equivocado.”

— ¡¡¡¡Arthur!!!! Estás vivo!!! — Tessia casi tiró al chico al suelo de lo rápido que voló hacia sus brazos.

Mientras tanto, mis brazos permanecían extendidos.

Tal vez la brisa pasajera aceptara mi abrazo...

POV DE ARTHUR LEYWIN

Cuando la débil voz de Tess llegó a mis oídos y sus ojos llorosos se clavaron en los míos, se mordió el labio inferior para no derrumbarse, y yo me quedé sin saber qué hacer. Una ola de emociones diferentes, la mitad de las cuales ni siquiera sabía que podía sentir, me inundó.

— ¡¡¡ARTHUR!!! Estás vivo. — Su cara ya estaba enterrada en mi pecho cuando terminó su frase.

— Sí... — Acaricié suavemente su pelo — Estoy vivo. —

Me volví hacia Virion, y juré que casi podía ver su cuerpo petrificado desmoronándose en pedazos, con sus brazos solitarios extendidos.

Su cabeza giró como un robot mal engrasado, revelando su mirada, que era todo menos autómata por la imagen que proyectaba.

“Traidor.”

“El abuelo debería seguir siendo lo primero.”

“Estás muerto para mí, mocoso.”

Estos eran los pensamientos que bien podrían haberse tatuado en su frente por lo descaradamente que se estaba filtrando su mal humor.

Dando al abuelo Virion una sonrisa comprensiva, volví a mirar a Tess, que seguía en mis brazos. Sólo cuando mi vieja bata que había envuelto su cuerpo se deslizó ligeramente por su hombro desnudo, recordé que estaba completamente desnuda debajo.

— ¡Kyu! —

Sylvie saltaba de un lado a otro, tratando de llamar la atención de Tess mientras ésta se aferraba a mí como si fuera pegamento, pero fue en vano.

— Lo último que recuerdo es que me entregaste a alguien. Sólo puedo recordar trozos de lo que pasó después porque entonces me dolía demasiado. Pero escuché fragmentos de conversaciones sobre cómo no lograste salir — dijo mientras sus brazos seguían aferrados a mí como un koala infantil. La forma en que me miró con esos ojos llenos de lágrimas me hizo casi perderme.

— Ya te contaré lo que ha pasado, pero de momento — la despegué de mí, envolviéndola más fuerte con la única prenda que la cubría — vamos a ponerte decente, princesa. —

— ¿De qué estás hablando? — fue todo lo que logró decir antes de mirar hacia abajo, con los ojos abiertos de horror.

Tess soltó un grito de horror que sacudió la habitación y, sin poder reaccionar, el abuelo Virion, Sylvie y yo fuimos derribados por una oleada de maná que parecía haber salido de la nada.

Conseguí recuperarme a tiempo, cayendo de pie. Cuando miré a mi lado, vi que Virion y Sylvie no estaban heridos. Sorprendidos, pero ilesos.

Sin preocuparme por el dolor palpitante de mi pecho, me quedé mirando, con la boca abierta, el espectáculo que teníamos delante.

Tess se encontraba en el epicentro de una tormenta de lianas translúcidas de color verde esmeralda, de decenas de metros de longitud, que se agitaban caóticamente. Lo más extraño era que parecía más bien una extensión del aura verde brillante que rodeaba a Tess, que ahora estaba acurrucada en posición fetal.

— ¡Esta... formación de maná de esta magnitud... no debería ser posible para ella! — El abuelo Virion se quedó parado, boquiabierto.

— Tienes que estar bromeando — murmuré para mis adentros.

Tomando mis manos, grité — ¡Tess! Tienes que calmarte. —

— ¡Cállate, cállate, cállate! Vete. No puedo creer que no me hayas dicho que estaba desnuda — gritó, con los ojos todavía cerrados con fuerza por la vergüenza. Algo me decía que aquellos zarcillos semitransparentes respondían a sus emociones porque ahora se balanceaban con más fuerza.

— ¿No aprendiste que decirle a una niña que grita que se calme nunca la calma realmente? — dijo el abuelo Virion, sacudiendo la cabeza en señal de decepción.

“Por supuesto... Supongo que el ignorante soy yo.”

“¿De qué sirve haber sido rey? Psh... ¿sólo el más fuerte de mi país? ¿De qué sirve todo eso, Arthur, si ni siquiera puedes calmar la ira de una niña de trece años?”

— ¡Tess! ¡Es tu abuelo! ¡Abre los ojos! — Virion gritó esta vez.

— ¿Eh? —

Cuando Tess se asomó por un ojo, por fin se dio cuenta de lo que estaba pasando.

— ¿Qué está pasando? ¿Qué es todo esto? — La nerviosa Tess nos miró en busca de ayuda.

— Intenta controlar tus emociones, está haciendo que tu flujo de maná se descontrole — intenté explicarle en un tono más razonable.

Tess miró a Virion, que asentía de acuerdo conmigo.

Al darse cuenta, Tess cerró los ojos y comenzó a meditar, y las vides esmeralda translúcidas se disiparon lentamente, desapareciendo de la vista.

Los tres nos apresuramos a ir hacia donde estaba acurrucada Tess en cuanto desaparecieron las lianas, que parecían estar hechas de maná puro.

— Rápido, abuelo, comprueba su núcleo de maná. —

Iba por una corazonada, un poco asustado de escuchar la verdad.

— Eso es justo lo que iba a hacer, mocoso. — Virion se arremangó y se imbuyó de maná en las palmas de las manos.

— ¡Espera! ¡Art, date la vuelta! — Tess estaba obviamente sin aliento, pero también era consciente de que algo era diferente en su cuerpo.

Suspiro... — Ya he visto todo —

— ¡Ahora! —

— Sí, señora. —

— Psh... ¿ex rey? Más bien perro azotado — murmuré para mis adentros mientras les daba la espalda.

— No puede ser... Ja, ja, ja... ¿Q-Qué demonios? — Oí la voz temblorosa de Virion.

— ¿Qué? ¿Qué es? ¿En qué fase está su núcleo, abuelo? ¿Amarillo oscuro? No me digas... ¿está en amarillo sólido como yo? — Tenía ganas de darme la vuelta.

— A medio paso de la plata inicial. Ella casi se abrió paso en la etapa de plata inicial. —

— ¿Qué? — Eché la cabeza hacia atrás, haciendo que Tess se envolviera aún más la túnica que la cubría.

Ignorando la mirada y las protestas de Tess, puse mi mano en su abdomen... por encima de la bata.

Tenía razón... Incluso percibiendo directamente, no podía reconocer la extensión de su núcleo de maná, lo que significaba que estaba en un nivel superior al mío.

Tanto el Abuelo como yo caímos de rodillas con total incredulidad.

No hacía mucho que había salido del Naranja Claro y entrado en el Amarillo Oscuro. “¿Eso significa que se ha saltado todo el Amarillo y ha pasado directamente al Plata Inicial?”

Esta noticia, que desafía la gravedad, me resultaba difícil de digerir. Daba por sentada la composición de mi cuerpo; como era un mago cuatrielemental, me resultaba mucho más fácil abrirme paso, pero se había vuelto claramente más difícil superar los cuellos de botella una vez que llegué a la etapa Amarillo Oscuro. Por no mencionar el hecho de que me abrí paso a los tres años, mucho antes que los demás.

Los alumnos "superdotados" de esta academia tienen diez años para aprobar el examen final y poder graduarse. No había una etapa establecida que el núcleo de un estudiante tuviera que alcanzar en este tiempo, pero en promedio, los alumnos tendían a estar alrededor de la etapa Naranja Claro cuando se graduaban. Una vez alcanzada esa etapa, se les otorgaba un puesto entre los escalones superiores de prácticamente cualquier lugar al que fueran.

Incluso para los magos de doble elemento más talentosos, debería llevarles exponencialmente más tiempo hacer avances, si es que lo hacían, pero Tess acababa de ser capaz de romper ese sentido común y saltar directamente el umbral justo antes de entrar en la etapa Plata Inicial. Eso era potencialmente un par de décadas de cultivo condensadas en apenas quince días...

Lo absurdo de todo esto...

— ¿Qué demonios le has dado, mocoso? — Preguntó Virion. — Nunca había oído hablar de que una voluntad de bestia templara un núcleo de maná. ¿O acaso tiene algo que ver con el orbe que le arrojaste? —

— Abuelo, ¿a qué te referías con lo de 'a medio paso'? ¿Qué orbe? — repitió Tess, desconcertada por nuestra conversación.

— Yo... pensé que era una especie de elixir... — Me quedé sin palabras.

“¿Qué demonios era esa tienda de elixires que se desvanece?”

— Arthur, si alguna vez existiera ese elixir que pudiera hacer lo que acaba de hacer ese orbe, se desatarían las guerras con la esperanza de conseguirlo — el abuelo Virion sacudió la cabeza, todavía en estado de shock al imaginar todo lo que acababa de decirme. — De todas formas, ¿cómo conseguiste lo que sea que fuera ese orbe? —

“Oh, ya sabes, lo conseguí de un tipo con aspecto de vagabundo que tenía una tienda de elixires que desaparecen…”

— Ja, ja, ja... Lo conseguí por una moneda de plata, abuelo. —

Virion me miró incrédulo. Por su expresión, apuesto a que se habría sorprendido menos si le hubiera dicho que se lo había robado a un dios.

— No lo sé exactamente. Me lo dio un vendedor ambulante, pero eso es todo lo que sé... — Dejo escapar otra pequeña risa de impotencia.

— ¿Se puede saber qué pasa? No estaban hablando en serio ¿verdad?. — Tess comenzó inmediatamente a concentrarse en su núcleo de maná. — De ninguna manera... m-mi núcleo de maná es amarillo claro ahora... y ya tiene muchas grietas en él — dijo mientras su voz temblaba.

— C-cariño... ahora eres una maga de núcleo amarillo claro — murmuró el abuelo Virion, casi susurrando.

Los ojos de Tess se pusieron en blanco mientras se desmayaba, su cuerpo se desplomó contra la espalda de Sylvie mientras mi vínculo se movía justo a tiempo para atraparla.

— Esta chica no puede mantenerse despierta... — Refunfuñé mientras la colocaba más cómodamente en el suelo de hierba.

— Seguro que está agotada después de haber pasado por todo esto; su cuerpo estaba sometido a un estrés constante, y atravesar más de tres etapas a la vez también le pasó factura a su mente. Supongo que el darse cuenta fue el punto de inflexión. — Virion dejó escapar una risa mientras la levantaba.

— Voy a llevarla de vuelta a Elenoir a través de la puerta. Necesita descansar, y estoy seguro de que mi hijo y mi nuera siguen preocupados. Kukuku, estoy deseando saber cómo reaccionarán ante esto. Suspiro~ Imagínate... La princesa Tessia, una maga de núcleo de plata a los 13 años — presumió con una amplia sonrisa en el rostro. — ¿Quieres venir conmigo? —

— Paso de ello. Sé que Tess está a salvo, y ella sabe que yo también lo estoy; eso tendrá que bastar por ahora. Nos pondremos al día cuando vuelva a la escuela — respondí.

— Mm. Tengo una reunión con el Consejo que he estado evitando hasta ahora, así que no podré verte durante un tiempo. Descansa un poco, muchacho. — El abuelo Virion me lanzó un guiño y salió de la sala de entrenamiento con Tess a cuestas.

“Ella estaba en un nivel superior al mío ahora…”

Mi mente no dejaba de pensar en el vagabundo y su tienda de elixires. “¿Era realmente el orbe que me dio la razón por la que ella era capaz de abrirse paso así?” De lo contrario, no había otra explicación.

— Kyuu~ — "¡Papá, tengo hambre!” Sylvie volvió a saltar sobre mi cabeza y siguió golpeando mi frente en señal de queja.

— Jaja, yo también, Sylv. Pero antes de volver, vamos a visitar a tu tío Elías — respondí, frotando las orejas de mi enlace.

— Kuu... — “...Pero, la comida. “

***

— ¡Arthur! — Elías rugió mientras casi me daba un cabezazo.

Tuve una extraña sensación de déjà vu, pero esta escena no era ni de lejos tan reconfortante.

— Ahí está. Sí, sigo vivo. No puedes deshacerte de mí tan fácilmente — dije a modo de consuelo, acariciando la cabeza de mi mejor amigo.

— Lo sé... — soltó. — Eres como una cucaracha. —

“Este mocoso…”

Me lo quité de encima; de nuevo, de forma muy parecida a como lo había hecho hacía apenas treinta minutos, pero la persona que tenía delante esta vez tenía un hilo de moco colgando de su fosa nasal derecha, el otro extremo de la resbaladiza secreción se pegaba a mi camisa.

Un amigo... mi mejor amigo. Elías era una entidad que tenía ahora en esta vida y que tanto había deseado en la anterior. Una persona con la que podía soltarme y volver a ser un niño, sin importar la edad o la grandeza que tuviera antes.

— ¡Ja! Me alegro de volver a ver tu cara de asco, amigo — le sonreí, dándole una palmadita en el hombro.