Capítulo 85: Reino de los Elfos


POV DE ARTHUR LEYWIN:

— Ugh… —

Tropecé al salir de la puerta de teletransporte mientras me apretaba los dedos con firmeza contra las sienes para evitar que me estallara la cabeza.

Sylvie correteó a mi lado, feliz de estar de nuevo al aire libre.

— Kyu~ — Dejó escapar un gran estiramiento en la hierba antes de mirarme, indicando que estaba lista.

— Ese hombre daba miedo, papá — sonó en mi mente la voz de Sylvie.

— Sí, a mí tampoco me pareció fácil — respondí.

El lugar en el que aterrizamos era conocido. Estaba cerca de la zona a la que Tess nos condujo por primera vez para entrar en el Reino de Elenoir. Por supuesto, esta vez íbamos a tener que llamar a las puertas principales como la mayoría de la gente. No era demasiado problema entrar en el reino ahora que las tres razas estaban más o menos en armonía.

Cada vez que pensaba en la palabra "raza" podía oír a Windsom diciendo con su molesta voz seria que nosotros éramos las razas inferiores.

Por mucho que me molestara, no se equivocaba. En comparación con los asuras, incluso yo podía ver las diferencias innatas entre él y yo, y por lo que contaba, tampoco parecía que fuera el más fuerte de los asuras.

— Bueno, supongo que ahora sabes quién es tu madre, al menos. —

— ¿Kyu? — "¿Mamá? ¿No vamos a ver a mamá ahora mismo?

— No, esa mamá no. Quiero decir, ¡Tess no es tu madre! ¡Sheesh! — exclamé.

Sylvie se limitó a inclinar la cabeza mientras me miraba confundida antes de volver a corretear, dejándome descolocado ante mi vínculo.

Mientras nos dirigíamos a la puerta principal, siguiendo a lo largo de las murallas exteriores del reino, nos cruzamos con los ocasionales carros y carretas seguidos por personas que transportaban las mercancías en su interior o las custodiaban.

La economía estaba cambiando rápidamente desde la unión de las tres razas. La apertura de las fronteras para que los mercaderes pudieran viajar y comerciar entre sí había provocado que una gran cantidad de bienes únicos estuvieran disponibles en los tres reinos. Una vez que llegamos a la entrada del reino, había una fila de gente montada en caballos y bestias de maná o en carruajes, esperando para entrar.

Sylvie se subió a mi cabeza cuando llegué al final de la fila, junto a un grupo de lo que parecían mercenarios que probablemente intentaban vender la materia prima que habían conseguido.

— ¡Eh! ¡Mira al pequeño mocoso! ¿Por qué estás tan lejos de tu mamá, pequeño? ¿Te has perdido? — gritó un hombre alto y delgado, casi demacrado, con una armadura de cuero demasiado grande para él, mientras se agachaba.

— Roger, vas a hacer llorar al niño con esa cara tan fea que tienes. — Una chica que parecía tener poco más de veinte años saltó del extremo del carruaje en el que estaba sentada y tiró de Roger hacia atrás.

— ¡No hay nada malo en mi cara! — Roger arremetió contra su compañera femenina. — ¡Además, este mocoso parece ser una especie de mocoso noble y rico! Apuesto a que si lo llevamos con sus padres, nos recompensarán a lo grande. —

— No has dicho nada. ¿Estás perdido, muchacho? — preguntó otro hombre, uno que parecía tener unos treinta años y un cuerpo construido como si estuviera hecho para luchar contra elefantes, apartando al baboso Roger que me miraba como si fuera una bolsa de dinero.

— No, señor, no estoy perdido. Tengo un negocio aquí — respondí.

— ¡Negocios aquí, una mierda! No te hagas el remolón. Apuesto a que acabas de huir de tu madre. Duke, vamos a agarrar a este imbécil y llevarlo a la Sala del Gremio — sonrió Roger mientras se dirigía lentamente hacia mí.

Dejé escapar un suspiro mientras contemplaba si valía la pena el esfuerzo de empujar a este saco de huesos al suelo.

— Grrr... — Sylvie, que volvía a estar encaramada sobre mi cabeza, se levantó enseñando los dientes al desnutrido mercenario.

“Estos tontos estaban pensando en secuestrar a un niño aquí, al aire libre…”

Aunque mi postura seguía siendo la misma, imbuí una fina capa de maná alrededor de mi cuerpo por si acaso.

— Roger, Duke. Dejen al niño en paz — una voz ronca llegó desde el interior del carruaje.

— Erk. Es el jefe. — Roger se congeló en su camino con una expresión reticente.

— Tch. Volvamos al carruaje, Roger — Duke chasqueó la lengua y me dirigió una última mirada curiosa antes de darme la espalda.

Me limité a poner los ojos en blanco y me quedé en la fila de viajeros sin carruajes que deben ser inspeccionados primero.

***

— Lo siento, jefe. Sé cómo te gusta mantener la cara, pero esta vez, ¡habría sido una excusa totalmente legítima! Quiero decir, todo lo que haríamos es evitar que el mocoso hable y eventualmente, lo pondríamos en el Salón del Gremio y le daríamos una buena recompensa. —

— Señor, aunque Roger no es el tipo más brillante la mayor parte del tiempo, creo que tenía razón en que ese chico era en realidad de una familia adinerada a juzgar por su uniforme y el peculiar vínculo en su cabeza. Si no nos hubieras detenido, creo que podríamos haber… —

— ¡Tontos! ¿Creían que estaba protegiendo al chico? ¡Los estaba protegiendo a ustedes dos, idiotas, de él! —

— … —

— Ambos son magos, ¿y aún así no pudieron ver las claras diferencias de poder? ¡Ni siquiera yo fui capaz de percibir el nivel de su núcleo de maná! —

— Pero Jefe, incluso si el chico fuera un mago, no podría haber despertado más que un par de años. —

— Cállate. Que sepan que si se hubieran pasado de la raya justo en ese momento, ni siquiera yo habría podido salvarlos. —

***

Tras el primer momento de reticencia al dejar entrar en su reino a un posible niño fugitivo, los guardias borraron sus dudas cuando les mostré el escudo de la Academia Xyrus, ya que mostrar el escudo de la familia real podría llamar demasiado la atención para mi gusto. Sin embargo, antes de entrar, los guardias elfos me dieron una severa advertencia de que el uso de la magia estaba prohibido, salvo en los casos más extremos.

No tuve tiempo de explorar mucho mientras me entrenaba el abuelo, así que ver todo esto era nuevo para mí.

La ciudad en la que habíamos entrado bullía con una mezcla casi caótica de gente de todo el continente, riendo y regateando alrededor de diferentes puestos y pequeñas tiendas. El Reino de los Elfos de Elenoir era diferente del Reino Humano de Sapin; como todo el reino estaba amurallado, las ciudades eran más bien distritos gigantescos que asentamientos separados.

Como el castillo arbóreo de la familia real estaba situado en la ciudad más alejada del reino, me llevó un par de horas de viaje en un pequeño carruaje de transporte.

El conductor nos dejó en la frontera justo antes del castillo, ya que no se permitía a cualquiera entrar directamente. Una gran diferencia con respecto a la última vez que vine aquí fue que ahora también había guardias alrededor del perímetro del castillo. Aunque estoy seguro de que siempre han tenido guardias y seguridad, no estaban colocados de forma tan evidente para alejar a los intrusos como ahora. De nuevo, lo más probable es que sea el resultado de que el reino haya abierto sus puertas a las otras razas.

— Detente. Pequeño, creo que estás un poco perdido — me advirtió un fornido elfo que me tendió la mano. Me miró con curiosidad antes de detener su mirada en Sylvie, que ahora estaba junto a mi pie.

— No, sé exactamente dónde estoy. Si es tan amable de dejarme pasar, se lo agradecería mucho — respondí sin dedicar una segunda mirada al guardia mientras sacaba la brújula con el escudo de la familia real que me regaló el abuelo Virion en su día.

— ¿Cómo tienes esto? — El fornido guardia entornó los ojos con desconfianza mientras los demás guardias se reunían a mi alrededor.

— Pensé que tener esta brújula significaba que un miembro de la familia real me la había confiado. — No pude evitar soltar un suspiro.

“¿Cuándo fue la última vez que me dieron un paso tranquilo en estos días? Empezando por el portal de teletransporte a los mercenarios y ahora aquí.”

— Este mocoso. ¿Está siendo sarcástico con nosotros? — gruñó otro guardia.

Suspiro... — por favor, informa a la princesa Tessia o al anciano Virion que un chico llamado Arthur Leywin está aquí para verlos. Ellos sabrán quién soy. — Retrocedí unos pasos y me apoyé en una de las estatuas de piedra que había frente a la mansión.

De repente, un fuerte BOOM! atravesó el aire cuando parte del castillo explotó y trozos del edificio cayeron encima de nosotros.

— ¿Qué demonios es...? —

Mientras los demás guardias saltaban para evitar los escombros, el que me interrogaba no tuvo tiempo de reaccionar tras darse la vuelta.

Le oí chasquear la lengua mientras concentraba maná en su cuerpo, colocándose entre yo y un trozo de la pared del castillo que caía.

Aunque su actitud era burda, supongo que no era una mala persona.

Con las corrientes de maná que ya fluían dentro de mí, conjuré un vendaval para que nos rodeara, encerrándonos al instante en una cúpula de viento.

[Barrera de viento]

Lo más probable es que los escombros no hubieran matado a ninguno de los guardias entrenados, pero incluso con el aumento de maná alrededor de sus cuerpos, no habría sido un espectáculo bonito.

Mantuve mi hechizo activo, notando el rostro boquiabierto del guardia número uno que cambiaba su mirada entre la barrera de viento y yo.

De repente, una figura conocida saltó hacia atrás desde la cornisa del lugar de la explosión, aterrizando justo al lado de nosotros.

— Chicos, están bien abajo... ¡Ah! Arthur, me alegro de verte de nuevo, mocoso. Perdona por esto, pero vas a tener que echarme una mano. — Mientras el abuelo Virion volvía a concentrarse en el lugar de la explosión, yo dispersé mi hechizo.

— Abuelo, ¿qué está pasando? ¿Hubo un intruso? —

— ¡Bah! ¿Crees que tendría tantos problemas si fuera un simple intruso? — Virion chasqueó la lengua con frustración.

— Entonces, ¿quién...? —

Otra explosión sonó en el lugar.

— ¡Abuelo! ¡Detengan esta cosa! ¡No puedo controlar...la! —

Del gigantesco agujero de la mansión apareció Tess, rodeada de decenas de zarcillos verde esmeralda hechos de maná que se balanceaban esporádicamente, destruyendo todo lo que golpeaban.

“Por supuesto.”

No pude evitar maldecir en voz baja. Al principio culpé a Windsom, ya que se suponía que él la había curado de la voluntad bestial que intentaba apoderarse de su cuerpo; sin embargo, prestando atención, ya que Tess seguía consciente y bastante alborotada, deduje que lo más probable es que no pudiera controlar el maná que liberaba incluso estando despierta y consciente.

— Tch. Esa aura es bastante aterradora. Esos zarcillos con forma de tentáculo protegen a Tess y atacan a todo lo que está a su alcance. Incluso si intento cortarla, más zarcillos ocupan su lugar. Mocoso, te apoyaré desde atrás. Intenta alcanzar a Tess; mis técnicas no son realmente útiles para nada más que para asesinar y ahora mismo, necesitamos una forma de dominar esta aura. —

Le di a Virion un asentimiento afirmativo y di un paso adelante, concentrando más maná a mi alrededor.

— Anciano Virion. Nosotros también podemos ayudar. Por favor, instrúyenos en… —

— ¡No! Ustedes serían inútiles contra ella. Limítense a despejar la zona y asegúrense de que nadie se acerque. — El abuelo Virion agitó la mano sin volverse.

Eché un vistazo a los desconcertados guardias. Cuando comprobé antes sus niveles de núcleo de maná, parecían estar en la etapa de naranja sólido a claro, lo que se consideraría de nivel superior teniendo en cuenta sus edades.

— Pero Anciano, el niño es… —

— Ve. ¡Ahora! No tengo tiempo para esto — gruñó el abuelo Virion.

Estas élites que probablemente nunca fueron llamadas inútiles en su vida murmuraron confundidos, mirándome con ojos peculiares antes de despejar el camino.

— Sabes, abuelo, probablemente aún podrían haber ayudado. —

— Cuanta menos gente sepa de los poderes de mi nieta, mejor. Al menos en este momento. Ahora concéntrate, mocoso — respiró, manteniendo su mirada en Tess.

— Sí, señor — sonreí.

— ¡Vamos! —

A la señal del abuelo Virion, nos pusimos en marcha hacia Tessia, que estaba en el borde de la mansión.

Aumentando mis piernas en maná atribuido al viento, esperé a que se formara un vendaval condensado bajo mis pies antes de lanzarme desde el suelo.

Aunque Tess estaba de espaldas a nosotros, los zarcillos respondieron en cuanto nos acercamos. Inmediatamente, las lianas que se balanceaban erráticamente se enderezaron y se lanzaron hacia nosotros.

— ¡Sigan! Yo los cubriré. — gritó el abuelo Virion desde atrás.

Aunque estaba de espaldas a él, sólo por el cambio en su voz, era obvio que el abuelo Virion había iniciado la primera fase de su voluntad de bestia.

Los dos nos acercamos cada vez más a Tess, que luchaba por controlar el aura verde esmeralda que la rodeaba.

Me limité a utilizar hechizos de viento, por miedo a que el aura condujera cualquier hechizo de atributo de rayo. Como estábamos en un entorno mayoritariamente de madera, también me abstuve de utilizar hechizos de fuego.

En cuanto nuestras aspas de viento cortaron los zarcillos, éstos se disiparon y otro grupo de zarcillos ocupó su lugar.

No estaba funcionando.

Respiré profundamente, confiando en que el abuelo Virion me cubriera durante un par de segundos.

Cuando terminé mi canto, sentí una considerable pérdida de maná y un ligero cosquilleo en todo el cuerpo.

[Impulso del trueno]

Los zarcillos, que evidentemente crecían en número, parecían arrollarnos a cámara lenta. Al tener el lujo de echar un vistazo atrás, incluso los ataques del abuelo Virion se ralentizaron lo suficiente como para que pudiera ver sus movimientos.

Esquivando los zarcillos, evité gastar maná en otros hechizos hasta llegar a Tessia.

A cada paso que daba, esquivaba al menos cinco zarcillos, hasta que finalmente llegué a la distancia de la problemática princesa.

Agarrándola por la cintura, preparé mi último hechizo.

— ¡Eh! ¿A-A-Arthur? — chilló Tess, sorprendida.

Antes de que tuviera la oportunidad de responder, los tentáculos se retraen de repente y se reúnen alrededor de los dos antes de lanzarnos fuera de la mansión a través del agujero hecho por la explosión. Con mi técnica aún activa, pude reaccionar a tiempo para aferrarme a ella antes de que los dos saliéramos disparados por los aires.

— ¡KYYYAAAAAHHH! — La voz de Tessia resonó lo suficientemente fuerte como para que todo el reino pudiera oírla.

— ¡Agárrate fuerte! —

Rodeándola con mis brazos, la rodeé con una capa de maná protector antes de lanzar mi hechizo.

[Cero Absoluto]

El tiempo que tardé en lanzar mi hechizo fue mucho mayor sin usar la segunda fase de mi voluntad de dragón.

Mientras la capa de escarcha se extendía lentamente a nuestro alrededor, congelando los zarcillos que intentaban desesperadamente separarme de Tess, tuve que mantener mi concentración al máximo para mantener el hechizo.

— ¡Destruye! — rugí antes de dar una patada a los zarcillos completamente congelados, destrozándolos en innumerables fragmentos de pequeños diamantes brillantes.

Fue una apuesta para tratar de congelar los zarcillos que Tess manifestó y, como era de esperar, mi hechizo no fue lo suficientemente fuerte como para congelar todo por completo, pero pude separar los zarcillos de su fuente de combustible, Tess.

Tess tenía una mirada vidriosa mientras se colgaba de mi cuello, hipnotizada por los miles de fragmentos de hielo que caían y que reflejaban las luces ámbar de la ciudad.

Nuestras miradas se cruzaron y Tess se sonrojó de inmediato.

Le respondí con un guiño juguetón.

— Hola. —