Capítulo 88: Un paseo


POV DE ARTHUR LEYWIN

Mientras nos dirigíamos a la casa de Rinia, no pude evitar suspirar asombrado por lo perfecta que era una mañana de primavera, una de esas escenas que no puedes dejar de apreciar. Como acababa de amanecer, el aire de la mañana era todavía fresco y agradable. A ambos lados de la carretera, el brillante rocío matutino sobre las rocas cubiertas de musgo brillaba por los rayos del sol que se asomaban entre los viejos árboles que se alzaban sobre nosotros.

El carruaje en el que íbamos apenas se movía por los caminos uniformes y marmóreos, alisados por siglos de uso. Sylvie era una bola de emoción y tuve que agarrarla por la cola un par de veces para evitar que saltara del carruaje para atrapar las mariposas y los pájaros que pasaban.

— Arthur, tengo que decir que tu vínculo sigue intrigándome. — Alduin Eralith levantó una ceja divertida cuando Sylvie salió disparada y agarró con la mandíbula un pájaro que pasaba.

— Ya, ya, deja al chico y a su mascota en paz. En una tierra tan vasta y misteriosa como la nuestra, no puedes sorprenderte tanto de cosas como ésta — reprendió Virion a su hijo con un dedo meneante.

— Normalmente yo también estaría de acuerdo contigo, abuelo, pero el vínculo de Arthur es realmente único en comparación con todas las demás bestias de mana que he visto. Aunque sea un bebé, su mirada centellea de inteligencia. — Merial se inclinó hacia Sylvie, que seguía masticando el pájaro que había cogido.

— ¡No olvides que Sylvie también es superguapa! — Justo cuando Sylvie soltó un eructo de satisfacción, Tess la levantó y la abrazó.

— ¡Bahaha! No puedo evitar preocuparme de que mi nieta elija algún día su precioso vínculo, no por su fuerza sino por su aspecto! — Virion aulló entre risas, haciendo que todos, menos la princesa, soltaran una risita de acuerdo.

El viaje fue bastante largo, incluso con una bestia de mana tirando del carruaje. Tess no tardó en dormirse con la cabeza apoyada en el hombro de su madre, mientras Merial dormía junto a su hija con la cabeza apoyada en la de Tess.

— Arthur, ya se lo he dicho a mi hijo, pero el lugar al que nos dirigimos no es una casa de campo normal. Rinia eligió aislarse cerca de los límites del reino. En cuanto al motivo, no me lo quiso decir, pero la última vez que decidí hacer una visita sin avisar, casi muero por las trampas y las defensas que había puesto — habló Virion en voz baja.

Levanté una ceja ante el tono serio de Virion. — ¿Por qué razón la anciana Rinia necesita protegerse hasta ese punto? —

— Mi suposición es tan buena como la tuya. Le dije que esta vez estábamos de visita, así que debería ser seguro, pero quiero que estés atento a cualquier signo de intrusión. El hecho de que haya necesitado establecer todas estas precauciones significa que hay gente por ahí de la que hay que tener cuidado. —

Mi mente se dirigió inmediatamente a sus habilidades únicas como desviada, sin embargo, nadie más que un puñado de personas de confianza debería saberlo.

— De acuerdo. — Asentí solemnemente.

Poco después de la conversación, el Abuelo también se había quedado dormido con los brazos cruzados y la cabeza balanceándose, dejando sólo a mi enlace, el conductor, el padre de Tess y a mí, despiertos.

Sylvie tenía las patas delanteras contra la ventanilla del carruaje con la esperanza de atrapar más pájaros desafortunados, moviendo la cola rítmicamente.

Alduin tenía una mirada relajada en su envejecido rostro mientras observaba con aire ausente la escena en movimiento fuera del carruaje. Sabía que cada una de esas arrugas y pliegues provenía de la carga de ser un rey y ahora una figura principal del continente.

— Siento que nunca he tenido la oportunidad de darte las gracias como es debido — dijo mientras sus ojos seguían enfocados fuera del carruaje.

— ¿Por qué, señor? — Respondí.

— Por cuidar tan bien de mi hija. Por lo que ella y mi padre me cuentan, Tessia salió de algunas situaciones peligrosas gracias a ti. — Alduin giró la cabeza y me miró durante un breve instante antes de mostrar una sonrisa cansada.

— No es nada, señor. Tessia también me ha ayudado muchas veces. —

— ¿Oh? ¿Cómo? — Inclinó la cabeza.

Tuve que pensar un segundo antes de responder. — En mantenerme cuerdo a veces. —

— No es exactamente lo que esperaba que dijera un chico de trece años, pero cuando se trata de ti, no puedo evitar verte como un adulto. — El antiguo rey sonrió antes de volver a mirar al exterior.

— Tus palabras son amables. —

— De alguna manera, me siento totalmente seguro de que serás capaz de proteger a mi hija en mi lugar y en el de mi padre. —

Mis ojos se entrecerraron pensando en el significado de su afirmación, pero antes de que pudiera decir nada, Alduin se limitó a reírse y a agitar la mano con desprecio.

— Sólo son los pensamientos de un padre sobreprotector. No me hagas caso, Arthur... pero dime, ¿has pensado algún día en casarte con Tess? —

— ¿Señor? — Dije, sorprendido por el repentino cambio de rumbo de esta conversación.

— Quiero decir, claro que es un poco tosca y que Merial y yo la hemos malcriado un poco, ¡pero es una buena chica! Apuesto a que con unos años se convertirá en toda una belleza. —

— Pensé que tradicionalmente, los elfos salían y se casaban mucho más tarde… —

— ¡Ja! ¿Tradición? Con lo rápido que está cambiando Dicathen, no hay lugar para la tradición — se burló Alduin. Luego se inclinó hacia adelante, apoyando los brazos en las rodillas. — Arthur, ¿te gusta mi hija? —

Hubo un prolongado silencio mientras pensaba cuidadosamente mis palabras. A pesar de su actitud afable y del ambiente desenfadado dentro del carruaje, Alduin seguía siendo el rey en funciones de Elenoir. No se podía negar que mi actitud y atención hacia la princesa elfa era diferente a la de cualquier otra persona, pero todavía era imposible que actuara con seguridad sobre esos sentimientos en esta etapa. Había momentos en los que me sorprendía de mi propio reflejo por lo joven que era; poder superar la frontera mental de la edad que yo mismo ponía inconscientemente significaría que tendría que dejar de ver a Tessia como una niña y verla como una mujer.

Encerrando las miradas con el padre de Tessia, respondí con seguridad. — Sí, pero también me falta decir con confianza que sé lo que significan realmente 'gustar' y 'amar'. Espero que la respuesta llegue con el tiempo, pero hasta entonces me gustaría mejorar antes de pensar en pedir la mano de su hija. —

— Buena respuesta. — El rey asintió pensativo. — Tienes la cabeza en su sitio a pesar de la falta de años en tu haber. —

— Más que tú cuando tenías su edad — repitió una suave voz desde al lado de Alduin.

— ¿Estabas despierta, querida? — preguntó el rey con una expresión como si le hubieran pillado colándose en el armario de los postres.

— Sólo para la última parte de tu pequeña 'charla de hombres' — sonrió.

— Hehe, sabía que a papá le gustaba mamá. — La voz de Sylvie sonó en mi cabeza, sorprendiéndome.

Me volví hacia la reina, temiendo que Tess también lo hubiera oído, pero afortunadamente parecía que, a diferencia de su madre, Tessia tenía un sueño bastante pesado.

POV DE TESSIA ERALITH

“¡Lo ha admitido!” Casi grité en voz alta por la emoción.

“¡Arthur por fin lo ha dicho! Ha dicho que le gusto. Bueno... ha dicho "me gusta" después de que le preguntaran, ¡pero ya está bien!”

“¡Así se hace, papá!”

“Oh no, mantén los ojos cerrados, Tess... mantén los ojos cerrados.”

“Respira más despacio.”

“Me pregunto si puede oír lo rápido que late mi corazón. Su oído no puede ser tan bueno, ¿verdad?”

Estaba tan feliz de haberme despertado cuando lo hice. Al principio no iba a fingir que estaba dormida, pero me asusté cuando oí a papá hablar de mí.

“Es tan cruel... ¿cómo puede decir que soy un poco brusca…”

“...y que estoy malcriada. ¡No estoy malcriada!”

“Sería vergonzoso despertarme en ese momento, así que mantuve los ojos cerrados, pero quién iba a pensar que mi padre le preguntaría si le gustaba a Arthur... ¡y que Arthur lo admitiría!”

“Sólo lo había dicho una vez, y fue después de que me enfadara con él. En ese momento, me sorprendió cuando me besó de repente.”

“Hehe…”

“Oh no, no sonrías, Tess.”

— Estamos aquí, Tess. Vamos, ahora, despierta. — La voz de mi padre me salvó mientras me sacudía suavemente el hombro.

— Mmm... ¿Ya estamos aquí? — Hice mi voz más tenue, tratando de sonar como si acabara de despertar.

No pude mirar a Arthur a los ojos cuando dirigió su mirada hacia mí, así que me bajé rápidamente del carruaje y me estiré.

— ¡Ahhh! Ha sido una buena siesta! — Dije un poco más fuerte de lo necesario.

Sylvie bajó del carruaje después de mí y se estiró también, abriendo la boca en un bostezo audible antes de lanzar la cabeza, observando su nuevo entorno.

Yo también miré a mi alrededor, pero me confundí al no ver ninguna casa de campo, ni ningún tipo de señal de que una persona viviera aquí. Todo lo que nos rodeaba eran árboles y hierba, con espesos arbustos que bloqueaban cualquier tipo de camino que pudiera haber.

— Umm, abuelo, ¿estás seguro de que estamos en el lugar correcto? — pregunté mientras seguía buscando cualquier cosa remotamente cercana a una casa.

— Tenemos que caminar un poco más, pero está cerca de aquí. Vamos. — El abuelo tomó la delantera y mi padre y Arthur le siguieron de cerca, mientras que mi madre me hizo avanzar también.

Sylvie correteaba a mi lado, con la cabeza moviéndose de un lado a otro en diferentes direcciones, como si percibiera algo, lo que me ponía un poco nerviosa.

A medida que nos adentrábamos en el bosque, aumentaba el número de ramas que teníamos que sortear y las cortinas de lianas que teníamos que apartar. Quise preguntar si realmente íbamos en la dirección correcta, pero la mirada decidida y seria de todos me hizo tragarme mis quejas.

— ¿Cariño? ¿Pasa algo? El ambiente está un poco frío... — La voz de mamá se apagó mientras seguía vacilante detrás de papá y el abuelo a mi lado.

— ¿Mm? Ah, sí. Todo está bien. Sólo estoy siendo precavido, eso es todo. — Mi padre pareció salir de sus pensamientos al oír las palabras de mamá.

— Para. — De repente, Arthur levantó la mano bruscamente, con la otra agarrando la empuñadura de su espada, que hasta ahora no me había dado cuenta de que tenía. El abuelo, que estaba a su lado, se congeló, bajando mientras papá se acercaba con cuidado a nosotros.

Ahora podía oírlo en el silencio absoluto.

El leve crujido de las hojas que parecían acercarse a nosotros.

Un chasquido.

El abuelo giró su cuerpo hacia la dirección del sonido.

Me di cuenta de que me acercaba a mi madre en busca de protección. Con mi núcleo de mana inestable debido a mi voluntad de bestia, me sentí indefenso por primera vez en mucho tiempo.

Mi madre también se mostró cautelosa en ese momento. Tanto ella como mi padre tenían sus armas preparadas. La fina varita de mi madre brillaba con un tono dorado rosado mientras el sable favorito de mi padre ya estaba desenvainado.

¡Chasquido!

El sonido estaba mucho más cerca esta vez y parecía venir de nuestra derecha. Sin darme cuenta, miré a Arthur para encontrar sus ojos sobre mí, probablemente asegurándose de que estaba bien. Sylvie estaba a su lado con su pelaje blanco en las puntas, haciéndola parecer más grande.

Y entonces todos lo vimos. La cortina de lianas a nuestra derecha comenzó a crujir y una figura encorvada cubierta de sombra salió del denso bosque.

Me di cuenta de que todo el mundo estaba alerta, listo para tomar represalias contra lo que saliera, pero antes de que nadie tuviera la oportunidad de hacerlo, una voz clara sonó desde la figura en la sombra.

— ¿Qué hacen aquí con cara de tontos? Vamos, llegan tarde. —

La figura sombría finalmente se adentró en un rayo de luz que se asomó entre los árboles, revelando una figura demasiado familiar.

— ¡Abuela Rinia! — No pude evitar exclamar aliviada.