Después de nunca haber quedado enfermo comiendo carne todas las mañanas, ¿Realmente iba a ahogarse por un poco de té? Su garganta ardía, Eugenio tosió violentamente mientras golpeaba su pecho.

Sin embargo, esa revelación era algo de lo que no podía estar sorprendido.

El reino mágico de Aroth tenía cinco torres mágicas- las Torres Roja, Azul, Verde, Blanca y Negra.

Hace menos de trescientos años, no había algo como la Torre de la magia Negra. Sin embargo, comenzó a existir siguiendo el misterioso camino entre el héroe y los reyes demonios, y cientos de años han pasado desde ese día.

Incluso si el número de magos oscuros que Eugenio a ejecutado en su anterior vida eran más de cientos, ahora era visto como una profesión respetable. Siguiendo el camino entre el héroe y los reyes demonios, los magos oscuros también hicieron su propio trato especial con el héroe, y con el tiempo, fueron capaces de tener suficiente influencia como para construir su propia Torre Mágica en Aroth.

En cualquier caso, al contrario que la Torre Negra, la Torre Roja ha existido desde hace trescientos años.

“¿Estás bien?” Lovellian preguntó mientras miraba a Eugenio alarmado.

“Ah, sí. Estoy bi- Quiero decir, me encuentro bien.” Eugenio tosió.

Él solo había inhalado un poco de té por la sorpresa. Sin embargo, ahora que todos lo estaban mirando, no podía evitar sentirse avergonzado. Eugenio carraspeó y tomó un pañuelo cercano. Sin embargo, antes de que pudiera empezar a limpiar el desastre que dejó sobre la mesa, Lovellian golpeó sus dedos, y el húmedo mantel fue secado de inmediato.

Eso era magia.

“Parece que te sorprendiste.”

“Sí, bueno…” Eugenio bajó su mano extendida mientras tenía una sonrisa incómoda. En momentos como estos, ser joven, otra vez, era una ventaja.

‘Si es de la Torre Roja… Eso significa que es el aprendiz de Siena.’

Aunque estrictamente hablando, Lovellian no era discípulo directo de Siena. Si Eugenio recordaba correctamente, El discípulo de Siena debería ser el maestro del maestro de Lovellian. Pero aunque estuvieran alejados en términos generacionales, ambos Lovellian y la Sabia Siena sirvieron como los Maestros de las respectivas Torres Roja y Verde.
Era lógico que, hace trescientos años, Siena fuera una de las maestras de la torre verde más joven en toda la historia de Aroth. Ella era la acompañante del Gran Vermut y una archimaga que podía derrotar ambos dragones y reyes demonios.Incontables magos encontraron su camino hacia la Torre Verde, esperando ser el discípulo de Siena.

A parte de eso, Siena consiguió muchas más hazañas durante su tiempo como Maga en cabeza. Ella desgarró todos los libros de magia común en Aroth, corrigiendo errores, y procedió a reescribirlos todos. Además, nunca ocultaba nada cuando enseñaba a los discípulos de las otras torres, e incluso sus compañeros, los Mago en cabeza de las otras torres, recibieron su asistencia.

Para el final de su ocupación, todos los magos que fueron enseñados por Siena tuvieron mayores posiciones en sus respectivas torres. Sus enseñanzas permanecieron hasta el día de hoy, y dos magos que se consideraban discípulos de Siena se convirtieron en los magos en cabeza de las torres Roja y Verde.

‘El maestro del maestro de su maestro…’

No importaba cuanto pensaba sobre ello, no parecía probable que Lovellian haya conocido a Siena en persona. Además, Eugenio no esperaba conocer a alguien relacionado con su antigua compañera aquí.

¡Si es de la Torre Roja…Eso significa que su especialidad es la magia de invocación.’

La magia de invocación era también una de las especialidades de Siena. La casa en donde el héroe y sus acompañantes se quedaban durante la mayoría de sus aventuras también era una de las invocaciones de Siena.

“...Dice que tu nombre es Eugenio, ¿Verdad?” Gilead habló.

A pesar de que había sido señalado, Eugenio no parecía muy alarmado esta vez, y no se atragantó con su té tampoco. Eugenio simplemente giró a mirar a Gilead y asintió ligeramente.

¡Me preguntaba porque me llamaría.’

Desde que se conocieron en frente de la mansión, Eugenio sintió la mirada de Gilead sobre él.

“Escuché una historia de parte de Tanis.” Gilead dijo considerándolo.

Con esas palabras, Cyan comenzó a morder violentamente su labio inferior. Sin embargo, Gilead alzó su mano y acarició gentilmente el hombro de Cyan para tranquilizarlo.

“Mi hijo… Él insulto a tu padre y a tí.” Gilead empezó.
“Sí, pero no hay resentimientos.” Eugenio dijo, sentándose erguido en su asiento. “Fui capaz de descargar todos mis sentimientos durante nuestro combate.”

Gilead remarcó. “Y ganaste el duelo.”

“Incluso si hubiera sido derrotado, no hubiera tenido resentimientos. Eso solo significaría que era demasiado débil para proteger mi honor, y como tal, sería obligado a soportar el insulto.” Eugenio explicó.

“Eres mucho más maduro que mi hijo.”Gilead dijo con una sonrisa.

Palmadita.

Con una palmada final sobre el hombro de Cyan, Gilead siguió hablando. “Cyan.”

“...Sí.” Cyan respondió dócilmente.

“No estoy avergonzado de tu derrota. Sin embargo, estoy avergonzado de que evites la mirada de tu padre porque sientes vergüenza de tu derrota.”

“...” Ciel permaneció en silencio.

“Escuché que el duelo comenzó porque lo insultaste. Pero, aunque perdiste el duelo, no te disculpaste con Eugenio.”

“E-Eso…”

“Cyan. Tienes el apellido de Corazón de León. Eso significa que eres el descendiente del gran Vermut. Para cumplir las expectativas de la sangre que ambos compartís, tienes que ser capaz de respetar el honor de los otros tanto como el tuyo.”

‘Pero Vermut, ese bastardo, nunca parecía respetar mi honor.’

Mientras tenía ese pensamiento sin sentido, Eugenio miró la cara de Cyan. Debido a lo rota que estaba la personalidad de los gemelos, pensó que el padre también tendría la personalidad de una basura. Pero Gilead parecía alguien que inesperadamente tenía su cabeza recta.

‘Dijeron que estuvo fuera de casa por tres años.’

Tres años es mucho para unos niños de 10 años, alrededor de una tercera parte de sus vidas.

“... Lo siento.” Cyan admitió, sorbiendo su nariz resoplando mientras las lágrimas brillaban en sus ojos.

No estaba llorando porque lo sentía, sino que creía que disculparse era injusto. Incluso si Eugenio notó esta verdad al momento, no dijo nada porque en primer lugar nunca esperó algo como una respuesta sincera viniendo de Cyan.

Gilead también notó la obvia reluctancia de su hijo. Sin embargo, si lo remarcaba ahora aqui, su conversación tomaría demasiado tiempo.

Gilead cambió de tema. “... Me disculpo por decir esto, pero Eugenio, no estoy familiarizado con tu padre.”

“Eso es natural. Incluso yo admito que mi familia es del campo.” Eugenio admitió.

“Él me enseñó lo básico, pero el resto lo aprendí yo mismo.”

“¿Qué clase de entrenamiento hiciste?”

“Solo entrené con espadas y lanzas de madera… Debido a las prohibiciones dictadas para la Ceremonia del Linaje, sólo podía utilizar armas después de todo.”

“Eso significa que no has tenido nadie que te enseñe.”

“Aunque teníamos unos pocos caballeros en nuestro estado, ninguno de ellos era suficientemente bueno para ser calificado como mi instructor.”

“¿Es eso así?”

Gilead estuvo perdido en sus pensamientos durante unos segundos. Cyan siguió mordiendo sus labios mientras se encorvaba, mientras que los ojos de Ciel se iluminaban como si se estuviera divirtiendo. Eward estaba mirando a Eugenio con una mirada perdida.

‘...¿Tuvo un duelo con Cyan y ganó?’

‘¿Quién era Gerhard?’

Mientras estos pensamientos cruzaban sus mentes, Gargith y Dezra miraron a Eugenio impresionados. A sus lados, los otros niños de las líneas colaterales observaban a Eugenio en shock.

“...Parece que la Ceremonia del Linaje de este año será divertida.” Gilead finalmente rompió el silencio con una sonrisa.

“Pienso lo mismo.” Lovellian que escuchó la conversación con interés asintió con una sonrisa en su cara.

La comida comenzó a llegar de la cocina. Sin embargo, nadie los tocó como si esperaban a Gilead.

“No se si estos platos son de su gusto, pero por favor disfruten la comida.” Después de sus bendiciones, Gilead comenzó a comer.

Siguiendo la etiqueta, los niños también tomaron sus cubiertos. Entonces, como si estuviera esperando por esto, Eugenio inmediatamente cortó un gran trozo de carne para sí mismo.

Una vez empezó la comida, el ambiente de la habitación se relajó un poco.

“Aunque comiste todo eso en la comida, ¿Sigues con hambre?” Ciel le preguntó a Eugenio.

“Puede que haya comido, pero me seguí moviendo después, así que claro que tengo hambre.” contestó.

Riendo, Ciel movió algunos vegetales, como pimientos y zanahorias, de su plato al plato de Eugenio.

“Si ese es el caso, toma algo de lo mío también. No tengo tanta hambre.”

“Solo estás haciendo eso porque no quieres comer verduras.”

“Eso es imposible, me gustan las verduras.” Ciel respondió rápidamente excusándose, mirando la expresión de Gilead. “Realmente es porque no tengo tanta hambre.”

Después de que todos los platos estuvieran a punto de ser vaciados, Gilead bajó el vaso de vino del que estaba bebiendo y comenzó a hablar. “Como ya habrán deducido, la razón por la que hemos decidido tener una cena así es para explicar los contenidos de esta Ceremonia del Linaje.”

Con estas palabras, los movimientos de la mesa comenzaron a parar uno por uno.

“En la Ceremonia del Linaje de este año, a parte de las metas tradicionales, también quería darle a todos los participantes de la familia una buena oportunidad de mostrar lo que son capaces de hacer.” Gilead dijo a la vez que sus ojos pasaban por los oyentes.

Su mirada posó un mayor tiempo sobre Gargith, Dezra y Eugenio. Aunque las tres personas que Eugenio clasificó como desertores definitivamente notaron este hecho, no se sintieron insatisfechos con esto. Deacon, Hansen y Juris eran conscientes de que no tenían las calificaciones para sobresalir en la Ceremonia del Linaje.

Gilead continuó. “...La Ceremonia del Linaje toma lugar cada diez años. Los contenidos de la ceremonia fueron decididos por el patriarca de Corazón de León. Yo he sido quien administró la última Ceremonia del Linaje. Como muchos podrán haber escuchado antes de llegar aquí, la última Ceremonia del Linaje tuvo a doce participantes vagando en mitad de un bosque.”

Gilead sacudió su cabeza con una sonrisa seca.

“Solo tres niños de las líneas colaterales participaron en la anterior Ceremonia del linaje. Sin embargo, en la ceremonia de este año… tres de mis propios hijos participarán. Aunque puede sonar ridículo viniendo de mí, creo que la tradición de la Ceremonia del Linaje es muy discriminatoria.”

Los tres hijos de Gilead lo miraron sorprendidos por su confesión.

“La Ceremonia del Linaje es una tradición que favorece a los descendientes directos. Las líneas colaterales no tienen permitido portar armas o incluso entrenar su mana hasta que la Ceremonia del Linaje haya terminado. Tomando parte en la ceremonia con tales condiciones, ¿No serían los resultados obvios? Las líneas colaterales nunca serían capaces de derrotar a los descendientes directos.”

“...” Todos permanecieron en silencio.

“Sin embargo es imposible deshacerse de una tradición tan antigua de golpe.”

La brecha que ha dividido a la línea directa de las líneas colaterales por cientos de años.

Recientemente, el hermano de Gilead, Gilford, también ha sido bendecido con un niño. Cuando ese niño cumpla cinco, Gilford se vería forzado a dejar la casa principal y convertirse en la cabeza de una nueva línea colateral.

Aunque todos eran descendientes del gran Vermut, solo la línea directa del clan de Corazón de León podían presumir de la verdadera y real línea de sangre. Dicho así, la línea directa sólo podía ser heredada por los hijos del patriarca de Corazón de León. Ese es el legado que el estado de Corazón de León ha estado pasando a lo largo de las generaciones.

“Aquellos de las líneas colaterales, no importa que tan finas se hayan vuelto sus líneas de sangre, todos ellos aún tiene el nombre de Corazón de León. El propósito de la Ceremonia del Linaje siempre fue confirmar que todos los que tuvieran el nombre de Corazón de León posean las mismas cualidades heróicas de quien descienden, el gran Vermut. Así que, la concentración de la sangre no tiene importancia.”

‘Vermut.’ Eugenio pensó mientras masticaba su carne. ‘Tu descendiente parece ser un mejor hombre de lo que tú eras.’

“¿Qué significado hay en una competición en donde el ganador ya está decidido? Yo quiero confirmar las cualidades heróicas no solo de mis propios hijos pero del resto de vosotros que han heredado el nombre de Corazón de León también.”

Gilead giró su cabeza hacia un lado.

“Siendo así, al contrario de las anteriores Ceremonia del Linaje, decidí obtener un poco de ayuda externa para la ceremonia de este año.”

“Y ese es el porqué estoy aquí. Encantado de conocerlos a todos, niños.” Lovellian sonrió ampliamente. “El sermón del patriarca fue un poco largo, ¿No es así? Entiendo que puede sentirse un poco soñolientos, pero por favor despierten y presten atención ahora.”

Gilead sonrió amargamente. Lovellian no le prestó atención y siguió hablando.

“Necesitamos empezar con las preparaciones primero antes de que estemos seguros, pero la Ceremonia del Linaje debería de empezar en unos cuatro días como muy tarde. Si quieren saber qué haremos durante ese tiempo, planeo conjurar un laberinto ahí en el bosque.”

Lovellian levantó sus manos. El maná se juntó entre sus manos como niebla antes de formar la imagen de un laberinto gigante sobre la mesa.

“Todos ustedes entraran al laberinto desde distintas entradas y empezarán a explorar. Varios monstruos están vagando dentro del laberinto, pero… jaja, no hay que preocuparse mucho. Ninguno de ustedes se hará daño o podrá hacer daño a alguien dentro del laberinto.”

“¿Cómo es eso posible?” Ciel preguntó, inclinando su cabeza.

“Bueno, eso es porqeu todo dentro del laberinto será una ilución creada por magia. Así que cualquier cosa que os suceda dentro del laberinto, no será real. Sin embargo… parecerá una experiencia extremadamente realista.”La sonrisa de Lovellian se agrandó. “Un monstruo que os encontreis dentro puede incluso cortarte el brazo. Así que incluso si vuestro brazo realemente no ha sido cortado, dentro del laberinto, sentiréis como si hubiera sido cortado realmente.”

“Whoa…” fue la respuesta compartida.

“¿No es la magia asombrosa? Si tienen interés en esto, pueden visitarme en Aroth. El gran Vermut también era un asombroso mago.”

Así que él decía que, a parte de la magia de invocación, incluso la magia avanzada de control mental iba a estar vigente en este proyecto.

‘Bueno, necesitas ser capaz de hacer al menos esto si quieres ser el Mago en cabeza de una torre.’

Eugenio escuchó silenciosamente las instrucciones de Lovellian.

“Además de los monstruos, también prepararemos todo tipo de trampas dentro del laberinto. Por supuesto, en realidad no serán peligrosas.’

“Sí.” Ciel gritó animadamente

Ciel era la única que reía mientras escuchaba hablar a Lovellian. Las caras de los desertores fueron inundadas por el terror.

“Una vez todos entréis en el laberinto, solo hay una cosa que deberéis de hacer. Dirigiros al centro del laberinto para derrotar al monstruo jefe de ahí.”

“¿Cómo lo vencemos?” alguien preguntó.

“Solo tenéis que matarlo. ¿Quienes de aquí han cazado monstruos?”

“Yo.” esta vez, múltiples voces hablaron.

Los tres de la familia principal alzaron sus manos. De las familias colaterales, solo Gargith, Dezra y Eugenio levantaron sus manos. Eugenio tenía alrededor de diez años cuando mató por primera vez a un orco al golpearlo con su espada de madera.

“Esto es similar entonces. La Ceremonia del Linaje terminará cuando uno de los nueve participantes llegue al centro del laberinto y venza al malvado monstruo jefe.”

“¿Estará bien si no conseguimos llegar al centro del laberinto?” Preguntó Hansen.

“Por supuesto que sí. Si tienes miedo de seguir adelante, entonces está bien quedarte donde estás. Sin embargo, no conseguirás ninguna buena puntuación haciendo eso…” Lovellian respondió amablemente mientras miraba a Hansen y sus mejillas regordetas.

“Si mato al monstruo jefe…” Eugenio preguntó.

‘¿Qué hay con ese monstruo ‘jefe’? No importa que tan joven sea tu audiencia, ¿No es ese nombre muy infantil?’ Eugenio sacudió su cabeza mientras pensaba en esto.

Aún así, ya sea un jefe o un comandante, ¿Cuál es el punto en matar a ese bastardo?

Su primer impulso era preguntar eso en alto, así que…

“... ¿Consigo algo por ello?” Decidió seguir sus instintos y hacer una pregunta franca.

“Dejaré que elijar un artículo que desees de la bóveda subterránea de tesoros de la casa principal.”

Quien respondió esta pregunta fue Gilead.

Eugenio sonrió brillantemente y asintió con su cabeza mientras exclamaba infantilmente. “¡Wow!”

‘¿Qué debería de llevarme, ¿Una espada, una lanza o un arco?’

A pesar de que la Ceremonia del Linaje no había siquiera empezado aún, Eugenio estaba seguro de que él sería el primero en superar el laberinto.