Capítulo 126: El Maestro de la Torre Verde (3)
—¡¿Por qué estás bloqueando la vista?! —
—¡Muéstranos lo que está pasando! —
Esto y más cosas venían de la multitud. Normalmente, Melkith habría desatado un discurso regañandolos por su ingratitud hacia sus salvadores, pero actualmente a Melkith no le importaba lo que decía la multitud.
No era solo Melkith. Los tres Maestros de Torre que se habían adelantado para proteger a los espectadores tenían los ojos fijos en la columna de fuego que se elevaba hacia el cielo.
Las llamas se disiparon lentamente y la furiosa temperatura comenzó a descender. Aunque se suponía que el aire todavía tenía el frío característico de la primavera, la multitud comenzó a quitarse los abrigos, ya que sentían calor como si estuvieran en pleno verano.
Eugene miró al frente, a través del humo, mientras recuperaba el aliento.
Podía ver algunas cosas enormes retorciéndose. Eugene sonrió y agitó la mano. En respuesta a esto, los vientos de Tempest soplaron y barrieron todo el calor restante con una ráfaga ascendente.
Esto permitió a Eugene confirmar lo que estaba viendo. Los objetos que se retorcían eran unas raíces gigantes. Aunque no tan grandes como las del Árbol del Mundo que había observado en el territorio de los elfos, estas raíces pertenecían a un árbol que era lo suficientemente grande como para recordárselo. Si uno tuviera que señalar la diferencia más grande entre los dos árboles, sería que el extremo de cada rama y raíz de este árbol tenía algo que parecía un capullo de flor, lo que resultaba en una apariencia bastante extraña.
El centro del tronco del árbol se abrió. Jeneric, que salió del interior del árbol, se mordía con fuerza el labio inferior como si quisiera sacarle sangre. A pesar de que acababa de ser golpeado por la combinación de la Bola de Fuego Abrasadora y los vientos huracanados de Tempest, ni una sola marca de quemadura había quedado en el cuerpo de Jeneric.
Eugene estaba sinceramente asombrado. Así que esto era Yggdrasil, el hechizo característico del Maestro de la Torre Verde, Jeneric Osman. En el momento en que explotó la tormenta de fuego, el Árbol Divino del Sexto Círculo se transformó instantáneamente en Yggdrasil. La explosión resultante fue bloqueada por el lanzamiento instantáneo de un hechizo de defensa continuo y varias capas de raíces.
—Eso es… — Eugene comenzó a hablar sin enviar a Tempest de regreso a su reino.
Mientras miraba a Jeneric, que todavía estaba en el centro del tornado de Tempest, Eugene continuó —No importa cómo lo mires, ese no es un hechizo del Sexto Círculo—
Jeneric guardó silencio.
—Parece que has violado las restricciones que tú mismo mencionaste. Oye, realmente no vas a tratar de argumentar sobre el hecho de que usé hechizos del Séptimo Círculo y convoqué al Rey Espíritu primero, ¿verdad? — Eugene se burló.
Aun así, sin responder, Jeneric solo miró a Eugene. Aunque su labio inferior mordido ocultaba el sabor amargo de la derrota, Jeneric se enfureció cuando el sabor de la sangre llenó su boca. ¿Cómo podía ser humillado así?
Jeneric había terminado violando la restricción que él mismo se había fijado. En ese momento, habría sido difícil defenderse de la explosión con su Árbol Divino u otros hechizos del Sexto Círculo. A pesar de que era solo una Bola de Fuego Abrasadora, con el tornado de Tempest agregado a eso, el ataque se había vuelto absolutamente imposible de bloquear con cualquier hechizo dentro del Sexto Círculo.
Como tal, a Jeneric no le quedó más remedio que usar Yggdrasil. ¿Y si no lo usaba? Aunque probablemente no habría muerto, habría sufrido una gran desgracia.
“No. ¡Esto podría ser aún más vergonzoso!”, se lamentó Jeneric.
Eugene se encontró con la mirada hirviente de Jeneric. La humillación, la ira y la hostilidad se mezclaron en esta mirada, mezclados en una oscura intención asesina.
“No hay manera. No está tan trastornado como para volverse loco en un lugar como este, ¿verdad?”, se preguntó Eugene.
A juzgar por su mirada, parecía que Jeneric realmente podría venir corriendo hacia él para intentar matarlo, pero Eugene no estaba demasiado preocupado por eso. Después de todo, ¿no había muchos espectadores? ¿Y no estaban los Maestros de la Torre Azul, Blanca y Negra esperando cerca?
Eugene sonrió y miró hacia el cielo.
¡Boom!
Una enorme puerta cayó del cielo y se mantuvo en posición vertical cuando aterrizó en el suelo. La puerta estaba grabada con muchos patrones intrincados. Al ver esto, el rostro de Jeneric se contrajo.
—Parece que ya ha terminado— dijo Lovellian mientras descendía poco después y se sentaba encima de la puerta. Mientras sus ojos brillaban rojos de ira entre sus flequillos rubios desordenados, Lovellian preguntó desafiante —¿O tal vez tienes la intención de continuar? —
—Maestro de la Torre Roja— respondió finalmente Jeneric, después de haber enterrado todos sus pensamientos asesinos en lo más profundo de su corazón y torcer las comisuras de sus labios en una sonrisa rígida. —Tu discípulo… es realmente… impresionante—
Lovellian estuvo de acuerdo con aire de suficiencia. —Estoy seguro de que no eres solo tú, todos los demás aquí también están pensando lo mismo—
Eugene miró hacia la puerta en la que Lovellian estaba sentado con ojos brillantes. Podría ser la primera vez que lo ve en persona, pero ver un hechizo con tal apariencia que no podía entender ni siquiera con Akasha y las complejidades de su fórmula lo alertaron sobre qué era esta puerta.
Era Panteón, el hechizo característico del Maestro de la Torre Roja, Lovellian. La razón por la que Lovellian lo había invocado desde el momento en que comenzó a descender a la escena fue porque Jeneric todavía tenía a Yggdrasil en el campo, y no solo eso, también había sentido una sutil intención asesina proveniente de la mirada de Jeneric.
—Maestro de la Torre Verde— gritó Lovellian mientras colocaba sus manos enguantadas en el marco de la puerta. —Tu mirada se siente un poco autoritaria. ¿Mi discípulo te está molestando de alguna manera? —
—¿Cómo podría ser eso? — negó Jeneric a regañadientes. —Me siento asombrado por el talento desbordante de este joven talento—
Lovellian miró en silencio a Jeneric.
Toc, toc, toc…
En este silencio, el sonido de Lovellian golpeando el marco de la puerta hizo eco en el aire. Mientras se limpiaba el labio inferior con el dorso de la mano, que ahora sangraba, Jeneric retrocedió unos pasos.
—Es realmente impresionante— repitió Jeneric con un suspiro.
Fwoosh…
Yggdrasil se convirtió en polvo. Incluso el suelo todo revuelto volvía a su lugar.
—Nunca podría haber imaginado que sería tan excepcional. Escuché que se las arregló para lanzar la Bola de Fuego Abrasadora del Séptimo Círculo, pero pensar que él realmente… sería capaz de lanzar Rotación Inversa también. ¡E incluso convocar al Rey Espíritu del Viento! — Jeneric levantó deliberadamente la voz mientras decía esto con una risita.
Jeneric no quería exponer su autoestima herido actuando de manera petulante. Aunque, si pudiera salirse con la suya, preferiría calmar su mal genio con unas pocas palabras selectas.
Mientras Jeneric hacía esto, Eugene desplegó su Capa de la Oscuridad y dijo —Todo fue gracias a Mer—
Aunque la capa ya se había abierto para ella, Mer no apareció en el momento justo. Tanto la Rotación Inversa como la Bola de Fuego Abrasadora eran hechizos que Eugene no debería haber sido capaz de manejar todavía, pero logró lanzarlos gracias a su ayuda, e incluso si Mer quería esconderse, no pudo evitar recibir elogios por esto.
—Hm… es en serio— dijo Eugene con un suspiro mientras metía la mano en su capa, agarrando la capucha de Mer de donde había estado acostada en el interior.
Mientras la arrastraban, Mer simplemente yacía allí sin fuerzas, con los ojos girando en círculos.
Mer gimió débilmente. “Ugh… Uwaaaargh…”
—Gran trabajo— la felicitó Eugene.
—Hemos… hemos terminado, ¿verdad? Está bien que descanse ahora, ¿verdad? — suplicó Mer.
—No es como si necesitaras dormir de todos modos— se burló Eugene.
—Aun así, todavía necesito descansar… Desde que me crearon… esta es la primera vez que me siento tan agotada— se quejó Mer mientras intentaba retorcerse para volver a la capa.
Sin embargo, Eugene no soltó a Mer y se aferró a su capucha con fuerza.
—Solo espera un poco más— le dijo.
Mer sacó infantilmente una pregunta —¿Por qué? —
—Hay algo que necesitas escuchar— señaló Eugene.
Los hombros de Jeneric temblaron ante estas palabras. Los ojos de Mer, que habían estado adormecidos, comenzaron a brillar cuando la vida volvió a ellos. Echándose hacia atrás la capucha levantada, Mer miró a Jeneric.
—Ah… cierto— Mer lentamente pronunció unas palabras mientras una amplia sonrisa se extendía por su rostro. —Sir Eugene, realmente ganaste. ¡Derrotaste al Maestro de la Torre Verde, Jeneric Osman, en un duelo! —
—Todo es gracias a tu ayuda— reconoció generosamente Eugene.
—Hmph, hmph, hmph. Oh, no, para nada, incluso sin mí, estoy segura de que habrías podido ganar solo… hmph, ¿o tal vez no? Sí, eso es correcto. Si no hubiera estado allí para ayudar, no habría forma de que Sir Eugene hubiera podido ganar. ¿No es así? Estoy diciendo la verdad, ¿no? — Mer se giró para mirar a Eugene y sonrió con orgullo al hacer estas preguntas. —Puedes ser fuerte incluso sin mi ayuda, pero porque te ayudé, te volviste aún más fuerte. Gracias a eso, ¿sabes lo difícil que fue para mí? En serio, sentí que me iba a sobrecalentar por la carga de calcular todas esas fórmulas—
—Eso suena bastante exagerado— señaló Eugene.
—Hmm… está bien, fue una exageración. No importa cuán cargados estén mis procesadores, no me quemaré solo por calcular fórmulas. Porque mi núcleo central fue creado nada menos que por Lady Sienna después de todo— declaró Mer con orgullo.
Eugene asintió con la cabeza y le dio unas palmaditas a Mer en la cabeza. Cuando comenzó a darle palmaditas, Mer le advirtió que no debía cruzar la línea con ella, pero en algún momento dejó de rechazar el toque de Eugene.
—¿Realmente podrías haber olvidado la apuesta? — Eugene finalmente preguntó, mirando a Jeneric que estaba parado allí inmóvil.
Los labios de Jeneric se contraían en silencio, como si no tuviera palabras, su rostro se contrajo terriblemente cuando escuchó la pregunta de Eugene. ¿Había olvidado la apuesta? No, por supuesto que la recordaba. Si era derrotado, tendría que arrodillarse, inclinar la cabeza y disculparse con Mer sinceramente.
—¿Podría ser que te avergüences de tener tantos espectadores? — Eugene bromeó.
Las altas murallas de tierra ya habían desaparecido. Si bien no habían podido ver el momento decisivo, la multitud podía decir fácilmente quién era el ganador entre Eugene y Jeneric por la mirada consternada y cabizbaja que tenía el Maestro de la Torre Verde.
Jeneric sintió que todo lo que había sucedido era parte de una conspiración para volverlo loco.
“Hm”, Eugene soltó una carcajada mientras pasaba junto a Lovellian y se acercaba a Jeneric.
Una vez que estuvo de pie frente a Jeneric, los pies de Eugene golpearon ligeramente el suelo.
¡Pum, pum, pum!
Una muralla de tierra recién creada ahora rodeaba a Eugene y Jeneric.
—Si es así, nadie podrá vernos. Ya que estoy haciendo tal concesión, debería estar bien ahora, ¿verdad? — Eugene presionó a Jeneric.
“¡Grrr!”, después de mirar fijamente a su nuevo entorno, Jeneric apretó los puños y dibujó una sonrisa mientras gruñía —¡Quieres que… te agradezca! ¡Tú… de verdad… quieres empujarme a ir tan lejos! —
—¿Incluso esto no es suficiente? — la sonrisa de Eugene desapareció de su rostro. — Maestro de la Torre Verde. He ganado nuestro duelo. Usted, el Maestro de la Torre Verde, es quien se impuso esa restricción, también decidió no imponerme ninguna restricción. ¿Podría ser que realmente pensaste que no había manera de que pudieras perder? —
El silencio de Jeneric fue tan bueno como una confesión.
—Si ese es el caso, entonces parece que el Maestro de la Torre Verde realmente me ha subestimado— dijo Eugene con el ceño fruncido —Tanto que es incluso insultante. Soy un Lionheart, así como discípulo del Maestro de la Torre Roja Lovellian Sophis, e incluso he sido reconocido como el sucesor de la Sabia Sienna—
Con mejor humor, Jeneric protestó —¡Si no fuera… por la restricción…! —
Eugene resopló y dijo —¿No es obvio? Soy consciente de eso también. Si el Maestro de la Torre Verde hubiera establecido el límite en el Séptimo Círculo en lugar del Sexto Círculo, no habría podido ganar tan fácilmente como lo he hecho ahora—
—¿Qué? — Jeneric gritó, entrecerrando los ojos mientras miraba detenidamente a Eugene. —¿Fácilmente? ¿Estás diciendo que ganaste fácilmente? ¿Contra mí? —
—Sí, ¿te parece que fue una victoria difícil para mí? Maestro de la Torre Verde, desde el comienzo de nuestro duelo hasta el final, todos sus movimientos se realizaron de acuerdo con mi voluntad— reveló Eugene.
Jeneric no pudo refutar su declaración.
Eugene le dio algunos consejos —Debería admitir la verdad, Maestro de la Torre Verde. Sobreestimaste tu propia fuerza. Si hubieras ido al duelo sin imponerte ninguna restricción, ¿habría podido ganar? ¡Jaja! Si ese fuera el caso, entonces también podría convertirme en el Maestro de la Torre Verde, ¿no? —
Jeneric no pudo decir nada a esto. Todo lo que Eugene había dicho era verdad, y tratar de argumentar en su contra solo llevaría a Jeneric a hacer el ridículo aún más.
“Doblaré…”
No pudo retractarse de sus palabras. Tampoco podía hacer nada por el hecho de que se había embriagado con su propia arrogancia y el haber confiado en sus propias habilidades, lo que lo llevó a estar falsamente seguro de su propia victoria.
“…mis rodillas…”
Había despreciado a su oponente e ignorado las cartas que Eugene podría estar ocultando. Jeneric había estado tan seguro de su liderazgo en la pelea que podía asegurar de que era él quien tenía el control de su oponente…
“…y me disculpare”
¿Qué honor había en argumentar en contra de eso ahora?
—Tú… estimada creación de la Sabia Sienna. Te llamé simple familiar, menosprecie tu existencia y mi padre incluso te diseccionó con fines de experimentación— confesó Jeneric.
Hablando honestamente, realmente no quería decir estas palabras. Tampoco quería inclinar la cabeza y definitivamente no quería doblar sus rodillas. ¿En cuanto a esta disculpa? Tenía muchas ganas de preguntar por qué se vio obligado a hacer algo como esto.
Sin embargo, Jeneric todavía tenía que hacerlo. Sin importar las excusas que se le ocurrieran, no podía cambiar el resultado del duelo. Después de todo, ¿no era lo suficientemente vergonzoso ser golpeado por un chico mucho más joven que él? En lugar de argumentar en su contra, era mejor admitir la derrota y usar la restricción como una excusa para aliviar algo de la vergüenza de este duelo. Si no hubiera habido restricciones el habría ganado.
Para proteger su honor restante, Jeneric solo necesitaba aceptar el resultado y mantener las palabras que había dicho apresuradamente.
—Me disculpo por todo eso— concluyó Jeneric su disculpa.
—La acepto— respondió Mer con una sonrisa.
Salió completamente de la capa de Eugene y se paró frente al arrodillado Jeneric.
—Yo, Mer Merdein, he recibido la disculpa del Maestro de la Torre Verde— declaró Mer formalmente, hinchando el pecho, colocando las manos en las caderas y mirando a Jeneric.
Desde su lugar, pudo ver muy bien la parte superior de la cabeza profundamente inclinada de Jeneric. Al ver esto, no pudo evitar sentirse renovada por dentro. Mer resopló con orgullo unas cuantas veces más antes de girarse y volver con Eugene.
—¡Sir Eugene, lo logramos! — Mer festejó.
Eugene asintió y estuvo de acuerdo. —Así es, lo hicimos—
Eugene abrió ligeramente su capa, pero Mer no se metió dentro. En cambio, se acercó y se colgó de uno de los brazos de Eugene con una risita. Podría ser porque su cuerpo había sido aliviado de toda su tensión, pero le resultaba difícil caminar y arrastraba los pies.
Al final, Eugene levantó a Mer y la sentó en su hombro. Mer dejó escapar un sonido de sorpresa, pero inmediatamente corrigió su postura para sentarse de forma segura en el hombro de Eugene.
—Esto es más incómodo que quedarse dentro de la capa— comentó Mer.
—Por supuesto que es incómodo— reconoció Eugene.
—Parece que tendré que preparar algo para momentos como estos. O tal vez, hmm, Sir Eugene, esta capa puede cambiar su apariencia, ¿verdad? Este pelaje espinoso, ¿no puedes cambiarlo por un cojín mullido en su lugar? — preguntó Mer.
Eugene admitió —Puedo cambiarlo, pero no quiero. ¿Por qué debería? ¿Qué clase de loco anda con una capa que parece un cojín?
—¿Ni siquiera puedes hacer eso cuando estoy tan cansada? — Mer hizo un puchero.
—Sí, realmente no puedo. Si es incómodo y no puedes soportarlo, simplemente vuelve al interior de la capa— le dijo Eugene.
—¡Fuiste tú quien me puso aquí, Sir Eugene! —
—Porque eso es más fácil que llevarte en mis brazos—
Eugene persistió en negarse a transformar la apariencia de su capa, lo que llevó a Mer a hacer un puchero de decepción.
Luego comenzó a bajar la muralla de tierra que había sido levantada recientemente. Al mismo tiempo, Jeneric se levantó y se sacudió cuidadosamente el polvo de las rodillas. Sin embargo, no pudo ocultar por completo su expresión retorcida. Después de mirar a Eugene, que estaba de espaldas a Jeneric, lanzó Blink y abandonó la plaza tan pronto como la barrera desapareció.
—¿Por qué hiciste eso? — Melkith estaba inquieta cuando se acercó —Después de todo, también quería ver a ese bastardo, el Maestro de la Torre Verde, arrodillarse y llorar como un bebé—
—Se arrodilló, pero no lloró— le informó Eugene.
—Es por eso que hay un problema con tu método. Se dice que una disculpa solo está completa cuando hay lágrimas. Si hubiera estado allí contigo, habría hecho correr lágrimas y mocos por el rostro del Maestro de la Torre Verde, ese anciano desvergonzado— dijo Melkith mientras dejaba escapar profundos suspiros de sincero arrepentimiento.
Lovellian estaba observando a Eugene desde un lado.
Era la primera vez que Eugene veía a Lovellian con esa expresión en su rostro, y los ojos con los que miraba a Eugene también eran diferentes de lo normal. El Panteón que Lovellian había convocado aún no había desaparecido y todavía estaba de pie detrás de la espalda de Lovellian.
—Um… esto… — Eugene trató de sonreír brillantemente mientras inclinaba la cabeza hacia un lado y preguntaba —¿Te hice enojar? —
—Sí— respondió Lovellian sin dudarlo —Estoy enojado. ¿Qué diablos pensabas que estabas haciendo? Eugene, ¿sabes a dónde fui hoy y por qué fui allí? —
Eugene vaciló —Hmm… oh sí. Acabas de estar en Abram, ¿verdad? —
—Así es. Acabo de regresar de Abram. Eugene, odio ir a Abram. Realmente lo detesto. A menos que sean miembros de los magos de la corte, ningún mago disfrutaría ir a Abram. Porque ir allí deja al mago sintiéndose impotente— admitió Lovellian mientras agitaba la mano con un profundo suspiro.
Ante este gesto, la puerta del Panteón que había estado allí imponente se desvaneció entre la niebla.
Lovellian explicó —Con la audiencia terminada, la familia real de Aroth ha reconocido que Akasha está bajo tu propiedad, Eugene. Sin embargo, el rey de Aroth no estuvo presente en la audiencia, por lo que alguien necesitaba informarle en detalle y garantizar tanto tu valor como tu buena relación con Aroth—
Por eso habían llamado a Lovellian. Era el maestro de la Torre Roja, una institución de Aroth, y un Archimago que había ocupado una posición de autoridad en Aroth durante docenas de años.
—La conversación con Su Majestad fue bastante agradable. Su Majestad también aceptó la situación. Sin embargo, tener una conversación tan larga en Abram me hizo sentir muy incómodo. Aun así, por el bien de mi discípulo, hice todo lo posible para soportarlo— Lovellian culpó a Eugene.
Eugene tartamudeó. —Um… esto… lo sien… —
—No te disculpes— dijo Lovellian sin permitir que Eugene terminara lo que estaba diciendo.
—¿Pero dijiste que estabas enojado? — Eugene señaló dócilmente.
—¡Estoy enojado! ¡Estoy enojado contigo, Eugene, porque fuiste lo suficientemente imprudente como para aceptar tal duelo! Dado que el Maestro de la Torre Verde fue quien te desafió a un duelo, no habría podido negarse incluso si pidieras posponerlo. ¡Deberías haberte asegurado de discutir conmigo primero si las condiciones del duelo eran justas antes de aceptar un duelo con el Maestro de la Torre Verde! — Lovellian lo reprendió.
—Hola, Maestro de la Torre Roja— lo interrumpió Melkith —Yo también estuve allí. Creo que las condiciones eran bastante justas—
Lovellian exigió —Por favor, cállate, Maestra de la Torre Blanca. No eres la maestra de Eugene—
Como su intervención resultó inútil, Melkith se quejó y sacudió la cabeza.
—Um… ¿entonces estás diciendo que estás enojado porque actué por mi cuenta? — Eugene confirmó.
—Es porque no estabas siendo lo suficientemente cuidadoso— lo corrigió Lovellian.
Eugene argumentó —Sin embargo, gané—
—Es por eso que dije que no necesitas disculparte. Incluso si fuiste demasiado imprudente al entrar en ese duelo, Eugene… ganaste tu duelo contra Jeneric Osman, un Archimago y el Maestro de la Torre Verde— dijo Lovellian con orgullo, su estado de ánimo ya no era tan malo. —Estuviste increíble—
—Todo es gracias a mí— Mer, que todavía estaba sentada en el hombro de Eugene, interrumpió con altivez.
—Sí— estuvo de acuerdo Lovellian —Lady Mer también estuvo realmente impresionante—
—Um… si no me hubiera asegurado de bloquearlo correctamente, la mayoría de la multitud habría muerto quemada— Melkith, que había estado escuchando en silencio, se metió de nuevo en la conversación.
Lovellian giró para mirar a Melkith con una expresión vacilante, antes de decir —¿Qué increíble? —
—Ejem… solo estaba haciendo lo que debía— respondió Melkith con algo de vergüenza y trató de evitar su mirada.
—¡¿Por qué estás bloqueando la vista?! —
—¡Muéstranos lo que está pasando! —
Esto y más cosas venían de la multitud. Normalmente, Melkith habría desatado un discurso regañandolos por su ingratitud hacia sus salvadores, pero actualmente a Melkith no le importaba lo que decía la multitud.
No era solo Melkith. Los tres Maestros de Torre que se habían adelantado para proteger a los espectadores tenían los ojos fijos en la columna de fuego que se elevaba hacia el cielo.
Las llamas se disiparon lentamente y la furiosa temperatura comenzó a descender. Aunque se suponía que el aire todavía tenía el frío característico de la primavera, la multitud comenzó a quitarse los abrigos, ya que sentían calor como si estuvieran en pleno verano.
Eugene miró al frente, a través del humo, mientras recuperaba el aliento.
Podía ver algunas cosas enormes retorciéndose. Eugene sonrió y agitó la mano. En respuesta a esto, los vientos de Tempest soplaron y barrieron todo el calor restante con una ráfaga ascendente.
Esto permitió a Eugene confirmar lo que estaba viendo. Los objetos que se retorcían eran unas raíces gigantes. Aunque no tan grandes como las del Árbol del Mundo que había observado en el territorio de los elfos, estas raíces pertenecían a un árbol que era lo suficientemente grande como para recordárselo. Si uno tuviera que señalar la diferencia más grande entre los dos árboles, sería que el extremo de cada rama y raíz de este árbol tenía algo que parecía un capullo de flor, lo que resultaba en una apariencia bastante extraña.
El centro del tronco del árbol se abrió. Jeneric, que salió del interior del árbol, se mordía con fuerza el labio inferior como si quisiera sacarle sangre. A pesar de que acababa de ser golpeado por la combinación de la Bola de Fuego Abrasadora y los vientos huracanados de Tempest, ni una sola marca de quemadura había quedado en el cuerpo de Jeneric.
Eugene estaba sinceramente asombrado. Así que esto era Yggdrasil, el hechizo característico del Maestro de la Torre Verde, Jeneric Osman. En el momento en que explotó la tormenta de fuego, el Árbol Divino del Sexto Círculo se transformó instantáneamente en Yggdrasil. La explosión resultante fue bloqueada por el lanzamiento instantáneo de un hechizo de defensa continuo y varias capas de raíces.
—Eso es… — Eugene comenzó a hablar sin enviar a Tempest de regreso a su reino.
Mientras miraba a Jeneric, que todavía estaba en el centro del tornado de Tempest, Eugene continuó —No importa cómo lo mires, ese no es un hechizo del Sexto Círculo—
Jeneric guardó silencio.
—Parece que has violado las restricciones que tú mismo mencionaste. Oye, realmente no vas a tratar de argumentar sobre el hecho de que usé hechizos del Séptimo Círculo y convoqué al Rey Espíritu primero, ¿verdad? — Eugene se burló.
Aun así, sin responder, Jeneric solo miró a Eugene. Aunque su labio inferior mordido ocultaba el sabor amargo de la derrota, Jeneric se enfureció cuando el sabor de la sangre llenó su boca. ¿Cómo podía ser humillado así?
Jeneric había terminado violando la restricción que él mismo se había fijado. En ese momento, habría sido difícil defenderse de la explosión con su Árbol Divino u otros hechizos del Sexto Círculo. A pesar de que era solo una Bola de Fuego Abrasadora, con el tornado de Tempest agregado a eso, el ataque se había vuelto absolutamente imposible de bloquear con cualquier hechizo dentro del Sexto Círculo.
Como tal, a Jeneric no le quedó más remedio que usar Yggdrasil. ¿Y si no lo usaba? Aunque probablemente no habría muerto, habría sufrido una gran desgracia.
“No. ¡Esto podría ser aún más vergonzoso!”, se lamentó Jeneric.
Eugene se encontró con la mirada hirviente de Jeneric. La humillación, la ira y la hostilidad se mezclaron en esta mirada, mezclados en una oscura intención asesina.
“No hay manera. No está tan trastornado como para volverse loco en un lugar como este, ¿verdad?”, se preguntó Eugene.
A juzgar por su mirada, parecía que Jeneric realmente podría venir corriendo hacia él para intentar matarlo, pero Eugene no estaba demasiado preocupado por eso. Después de todo, ¿no había muchos espectadores? ¿Y no estaban los Maestros de la Torre Azul, Blanca y Negra esperando cerca?
Eugene sonrió y miró hacia el cielo.
¡Boom!
Una enorme puerta cayó del cielo y se mantuvo en posición vertical cuando aterrizó en el suelo. La puerta estaba grabada con muchos patrones intrincados. Al ver esto, el rostro de Jeneric se contrajo.
—Parece que ya ha terminado— dijo Lovellian mientras descendía poco después y se sentaba encima de la puerta. Mientras sus ojos brillaban rojos de ira entre sus flequillos rubios desordenados, Lovellian preguntó desafiante —¿O tal vez tienes la intención de continuar? —
—Maestro de la Torre Roja— respondió finalmente Jeneric, después de haber enterrado todos sus pensamientos asesinos en lo más profundo de su corazón y torcer las comisuras de sus labios en una sonrisa rígida. —Tu discípulo… es realmente… impresionante—
Lovellian estuvo de acuerdo con aire de suficiencia. —Estoy seguro de que no eres solo tú, todos los demás aquí también están pensando lo mismo—
Eugene miró hacia la puerta en la que Lovellian estaba sentado con ojos brillantes. Podría ser la primera vez que lo ve en persona, pero ver un hechizo con tal apariencia que no podía entender ni siquiera con Akasha y las complejidades de su fórmula lo alertaron sobre qué era esta puerta.
Era Panteón, el hechizo característico del Maestro de la Torre Roja, Lovellian. La razón por la que Lovellian lo había invocado desde el momento en que comenzó a descender a la escena fue porque Jeneric todavía tenía a Yggdrasil en el campo, y no solo eso, también había sentido una sutil intención asesina proveniente de la mirada de Jeneric.
—Maestro de la Torre Verde— gritó Lovellian mientras colocaba sus manos enguantadas en el marco de la puerta. —Tu mirada se siente un poco autoritaria. ¿Mi discípulo te está molestando de alguna manera? —
—¿Cómo podría ser eso? — negó Jeneric a regañadientes. —Me siento asombrado por el talento desbordante de este joven talento—
Lovellian miró en silencio a Jeneric.
Toc, toc, toc…
En este silencio, el sonido de Lovellian golpeando el marco de la puerta hizo eco en el aire. Mientras se limpiaba el labio inferior con el dorso de la mano, que ahora sangraba, Jeneric retrocedió unos pasos.
—Es realmente impresionante— repitió Jeneric con un suspiro.
Fwoosh…
Yggdrasil se convirtió en polvo. Incluso el suelo todo revuelto volvía a su lugar.
—Nunca podría haber imaginado que sería tan excepcional. Escuché que se las arregló para lanzar la Bola de Fuego Abrasadora del Séptimo Círculo, pero pensar que él realmente… sería capaz de lanzar Rotación Inversa también. ¡E incluso convocar al Rey Espíritu del Viento! — Jeneric levantó deliberadamente la voz mientras decía esto con una risita.
Jeneric no quería exponer su autoestima herido actuando de manera petulante. Aunque, si pudiera salirse con la suya, preferiría calmar su mal genio con unas pocas palabras selectas.
Mientras Jeneric hacía esto, Eugene desplegó su Capa de la Oscuridad y dijo —Todo fue gracias a Mer—
Aunque la capa ya se había abierto para ella, Mer no apareció en el momento justo. Tanto la Rotación Inversa como la Bola de Fuego Abrasadora eran hechizos que Eugene no debería haber sido capaz de manejar todavía, pero logró lanzarlos gracias a su ayuda, e incluso si Mer quería esconderse, no pudo evitar recibir elogios por esto.
—Hm… es en serio— dijo Eugene con un suspiro mientras metía la mano en su capa, agarrando la capucha de Mer de donde había estado acostada en el interior.
Mientras la arrastraban, Mer simplemente yacía allí sin fuerzas, con los ojos girando en círculos.
Mer gimió débilmente. “Ugh… Uwaaaargh…”
—Gran trabajo— la felicitó Eugene.
—Hemos… hemos terminado, ¿verdad? Está bien que descanse ahora, ¿verdad? — suplicó Mer.
—No es como si necesitaras dormir de todos modos— se burló Eugene.
—Aun así, todavía necesito descansar… Desde que me crearon… esta es la primera vez que me siento tan agotada— se quejó Mer mientras intentaba retorcerse para volver a la capa.
Sin embargo, Eugene no soltó a Mer y se aferró a su capucha con fuerza.
—Solo espera un poco más— le dijo.
Mer sacó infantilmente una pregunta —¿Por qué? —
—Hay algo que necesitas escuchar— señaló Eugene.
Los hombros de Jeneric temblaron ante estas palabras. Los ojos de Mer, que habían estado adormecidos, comenzaron a brillar cuando la vida volvió a ellos. Echándose hacia atrás la capucha levantada, Mer miró a Jeneric.
—Ah… cierto— Mer lentamente pronunció unas palabras mientras una amplia sonrisa se extendía por su rostro. —Sir Eugene, realmente ganaste. ¡Derrotaste al Maestro de la Torre Verde, Jeneric Osman, en un duelo! —
—Todo es gracias a tu ayuda— reconoció generosamente Eugene.
—Hmph, hmph, hmph. Oh, no, para nada, incluso sin mí, estoy segura de que habrías podido ganar solo… hmph, ¿o tal vez no? Sí, eso es correcto. Si no hubiera estado allí para ayudar, no habría forma de que Sir Eugene hubiera podido ganar. ¿No es así? Estoy diciendo la verdad, ¿no? — Mer se giró para mirar a Eugene y sonrió con orgullo al hacer estas preguntas. —Puedes ser fuerte incluso sin mi ayuda, pero porque te ayudé, te volviste aún más fuerte. Gracias a eso, ¿sabes lo difícil que fue para mí? En serio, sentí que me iba a sobrecalentar por la carga de calcular todas esas fórmulas—
—Eso suena bastante exagerado— señaló Eugene.
—Hmm… está bien, fue una exageración. No importa cuán cargados estén mis procesadores, no me quemaré solo por calcular fórmulas. Porque mi núcleo central fue creado nada menos que por Lady Sienna después de todo— declaró Mer con orgullo.
Eugene asintió con la cabeza y le dio unas palmaditas a Mer en la cabeza. Cuando comenzó a darle palmaditas, Mer le advirtió que no debía cruzar la línea con ella, pero en algún momento dejó de rechazar el toque de Eugene.
—¿Realmente podrías haber olvidado la apuesta? — Eugene finalmente preguntó, mirando a Jeneric que estaba parado allí inmóvil.
Los labios de Jeneric se contraían en silencio, como si no tuviera palabras, su rostro se contrajo terriblemente cuando escuchó la pregunta de Eugene. ¿Había olvidado la apuesta? No, por supuesto que la recordaba. Si era derrotado, tendría que arrodillarse, inclinar la cabeza y disculparse con Mer sinceramente.
—¿Podría ser que te avergüences de tener tantos espectadores? — Eugene bromeó.
Las altas murallas de tierra ya habían desaparecido. Si bien no habían podido ver el momento decisivo, la multitud podía decir fácilmente quién era el ganador entre Eugene y Jeneric por la mirada consternada y cabizbaja que tenía el Maestro de la Torre Verde.
Jeneric sintió que todo lo que había sucedido era parte de una conspiración para volverlo loco.
“Hm”, Eugene soltó una carcajada mientras pasaba junto a Lovellian y se acercaba a Jeneric.
Una vez que estuvo de pie frente a Jeneric, los pies de Eugene golpearon ligeramente el suelo.
¡Pum, pum, pum!
Una muralla de tierra recién creada ahora rodeaba a Eugene y Jeneric.
—Si es así, nadie podrá vernos. Ya que estoy haciendo tal concesión, debería estar bien ahora, ¿verdad? — Eugene presionó a Jeneric.
“¡Grrr!”, después de mirar fijamente a su nuevo entorno, Jeneric apretó los puños y dibujó una sonrisa mientras gruñía —¡Quieres que… te agradezca! ¡Tú… de verdad… quieres empujarme a ir tan lejos! —
—¿Incluso esto no es suficiente? — la sonrisa de Eugene desapareció de su rostro. — Maestro de la Torre Verde. He ganado nuestro duelo. Usted, el Maestro de la Torre Verde, es quien se impuso esa restricción, también decidió no imponerme ninguna restricción. ¿Podría ser que realmente pensaste que no había manera de que pudieras perder? —
El silencio de Jeneric fue tan bueno como una confesión.
—Si ese es el caso, entonces parece que el Maestro de la Torre Verde realmente me ha subestimado— dijo Eugene con el ceño fruncido —Tanto que es incluso insultante. Soy un Lionheart, así como discípulo del Maestro de la Torre Roja Lovellian Sophis, e incluso he sido reconocido como el sucesor de la Sabia Sienna—
Con mejor humor, Jeneric protestó —¡Si no fuera… por la restricción…! —
Eugene resopló y dijo —¿No es obvio? Soy consciente de eso también. Si el Maestro de la Torre Verde hubiera establecido el límite en el Séptimo Círculo en lugar del Sexto Círculo, no habría podido ganar tan fácilmente como lo he hecho ahora—
—¿Qué? — Jeneric gritó, entrecerrando los ojos mientras miraba detenidamente a Eugene. —¿Fácilmente? ¿Estás diciendo que ganaste fácilmente? ¿Contra mí? —
—Sí, ¿te parece que fue una victoria difícil para mí? Maestro de la Torre Verde, desde el comienzo de nuestro duelo hasta el final, todos sus movimientos se realizaron de acuerdo con mi voluntad— reveló Eugene.
Jeneric no pudo refutar su declaración.
Eugene le dio algunos consejos —Debería admitir la verdad, Maestro de la Torre Verde. Sobreestimaste tu propia fuerza. Si hubieras ido al duelo sin imponerte ninguna restricción, ¿habría podido ganar? ¡Jaja! Si ese fuera el caso, entonces también podría convertirme en el Maestro de la Torre Verde, ¿no? —
Jeneric no pudo decir nada a esto. Todo lo que Eugene había dicho era verdad, y tratar de argumentar en su contra solo llevaría a Jeneric a hacer el ridículo aún más.
“Doblaré…”
No pudo retractarse de sus palabras. Tampoco podía hacer nada por el hecho de que se había embriagado con su propia arrogancia y el haber confiado en sus propias habilidades, lo que lo llevó a estar falsamente seguro de su propia victoria.
“…mis rodillas…”
Había despreciado a su oponente e ignorado las cartas que Eugene podría estar ocultando. Jeneric había estado tan seguro de su liderazgo en la pelea que podía asegurar de que era él quien tenía el control de su oponente…
“…y me disculpare”
¿Qué honor había en argumentar en contra de eso ahora?
—Tú… estimada creación de la Sabia Sienna. Te llamé simple familiar, menosprecie tu existencia y mi padre incluso te diseccionó con fines de experimentación— confesó Jeneric.
Hablando honestamente, realmente no quería decir estas palabras. Tampoco quería inclinar la cabeza y definitivamente no quería doblar sus rodillas. ¿En cuanto a esta disculpa? Tenía muchas ganas de preguntar por qué se vio obligado a hacer algo como esto.
Sin embargo, Jeneric todavía tenía que hacerlo. Sin importar las excusas que se le ocurrieran, no podía cambiar el resultado del duelo. Después de todo, ¿no era lo suficientemente vergonzoso ser golpeado por un chico mucho más joven que él? En lugar de argumentar en su contra, era mejor admitir la derrota y usar la restricción como una excusa para aliviar algo de la vergüenza de este duelo. Si no hubiera habido restricciones el habría ganado.
Para proteger su honor restante, Jeneric solo necesitaba aceptar el resultado y mantener las palabras que había dicho apresuradamente.
—Me disculpo por todo eso— concluyó Jeneric su disculpa.
—La acepto— respondió Mer con una sonrisa.
Salió completamente de la capa de Eugene y se paró frente al arrodillado Jeneric.
—Yo, Mer Merdein, he recibido la disculpa del Maestro de la Torre Verde— declaró Mer formalmente, hinchando el pecho, colocando las manos en las caderas y mirando a Jeneric.
Desde su lugar, pudo ver muy bien la parte superior de la cabeza profundamente inclinada de Jeneric. Al ver esto, no pudo evitar sentirse renovada por dentro. Mer resopló con orgullo unas cuantas veces más antes de girarse y volver con Eugene.
—¡Sir Eugene, lo logramos! — Mer festejó.
Eugene asintió y estuvo de acuerdo. —Así es, lo hicimos—
Eugene abrió ligeramente su capa, pero Mer no se metió dentro. En cambio, se acercó y se colgó de uno de los brazos de Eugene con una risita. Podría ser porque su cuerpo había sido aliviado de toda su tensión, pero le resultaba difícil caminar y arrastraba los pies.
Al final, Eugene levantó a Mer y la sentó en su hombro. Mer dejó escapar un sonido de sorpresa, pero inmediatamente corrigió su postura para sentarse de forma segura en el hombro de Eugene.
—Esto es más incómodo que quedarse dentro de la capa— comentó Mer.
—Por supuesto que es incómodo— reconoció Eugene.
—Parece que tendré que preparar algo para momentos como estos. O tal vez, hmm, Sir Eugene, esta capa puede cambiar su apariencia, ¿verdad? Este pelaje espinoso, ¿no puedes cambiarlo por un cojín mullido en su lugar? — preguntó Mer.
Eugene admitió —Puedo cambiarlo, pero no quiero. ¿Por qué debería? ¿Qué clase de loco anda con una capa que parece un cojín?
—¿Ni siquiera puedes hacer eso cuando estoy tan cansada? — Mer hizo un puchero.
—Sí, realmente no puedo. Si es incómodo y no puedes soportarlo, simplemente vuelve al interior de la capa— le dijo Eugene.
—¡Fuiste tú quien me puso aquí, Sir Eugene! —
—Porque eso es más fácil que llevarte en mis brazos—
Eugene persistió en negarse a transformar la apariencia de su capa, lo que llevó a Mer a hacer un puchero de decepción.
Luego comenzó a bajar la muralla de tierra que había sido levantada recientemente. Al mismo tiempo, Jeneric se levantó y se sacudió cuidadosamente el polvo de las rodillas. Sin embargo, no pudo ocultar por completo su expresión retorcida. Después de mirar a Eugene, que estaba de espaldas a Jeneric, lanzó Blink y abandonó la plaza tan pronto como la barrera desapareció.
—¿Por qué hiciste eso? — Melkith estaba inquieta cuando se acercó —Después de todo, también quería ver a ese bastardo, el Maestro de la Torre Verde, arrodillarse y llorar como un bebé—
—Se arrodilló, pero no lloró— le informó Eugene.
—Es por eso que hay un problema con tu método. Se dice que una disculpa solo está completa cuando hay lágrimas. Si hubiera estado allí contigo, habría hecho correr lágrimas y mocos por el rostro del Maestro de la Torre Verde, ese anciano desvergonzado— dijo Melkith mientras dejaba escapar profundos suspiros de sincero arrepentimiento.
Lovellian estaba observando a Eugene desde un lado.
Era la primera vez que Eugene veía a Lovellian con esa expresión en su rostro, y los ojos con los que miraba a Eugene también eran diferentes de lo normal. El Panteón que Lovellian había convocado aún no había desaparecido y todavía estaba de pie detrás de la espalda de Lovellian.
—Um… esto… — Eugene trató de sonreír brillantemente mientras inclinaba la cabeza hacia un lado y preguntaba —¿Te hice enojar? —
—Sí— respondió Lovellian sin dudarlo —Estoy enojado. ¿Qué diablos pensabas que estabas haciendo? Eugene, ¿sabes a dónde fui hoy y por qué fui allí? —
Eugene vaciló —Hmm… oh sí. Acabas de estar en Abram, ¿verdad? —
—Así es. Acabo de regresar de Abram. Eugene, odio ir a Abram. Realmente lo detesto. A menos que sean miembros de los magos de la corte, ningún mago disfrutaría ir a Abram. Porque ir allí deja al mago sintiéndose impotente— admitió Lovellian mientras agitaba la mano con un profundo suspiro.
Ante este gesto, la puerta del Panteón que había estado allí imponente se desvaneció entre la niebla.
Lovellian explicó —Con la audiencia terminada, la familia real de Aroth ha reconocido que Akasha está bajo tu propiedad, Eugene. Sin embargo, el rey de Aroth no estuvo presente en la audiencia, por lo que alguien necesitaba informarle en detalle y garantizar tanto tu valor como tu buena relación con Aroth—
Por eso habían llamado a Lovellian. Era el maestro de la Torre Roja, una institución de Aroth, y un Archimago que había ocupado una posición de autoridad en Aroth durante docenas de años.
—La conversación con Su Majestad fue bastante agradable. Su Majestad también aceptó la situación. Sin embargo, tener una conversación tan larga en Abram me hizo sentir muy incómodo. Aun así, por el bien de mi discípulo, hice todo lo posible para soportarlo— Lovellian culpó a Eugene.
Eugene tartamudeó. —Um… esto… lo sien… —
—No te disculpes— dijo Lovellian sin permitir que Eugene terminara lo que estaba diciendo.
—¿Pero dijiste que estabas enojado? — Eugene señaló dócilmente.
—¡Estoy enojado! ¡Estoy enojado contigo, Eugene, porque fuiste lo suficientemente imprudente como para aceptar tal duelo! Dado que el Maestro de la Torre Verde fue quien te desafió a un duelo, no habría podido negarse incluso si pidieras posponerlo. ¡Deberías haberte asegurado de discutir conmigo primero si las condiciones del duelo eran justas antes de aceptar un duelo con el Maestro de la Torre Verde! — Lovellian lo reprendió.
—Hola, Maestro de la Torre Roja— lo interrumpió Melkith —Yo también estuve allí. Creo que las condiciones eran bastante justas—
Lovellian exigió —Por favor, cállate, Maestra de la Torre Blanca. No eres la maestra de Eugene—
Como su intervención resultó inútil, Melkith se quejó y sacudió la cabeza.
—Um… ¿entonces estás diciendo que estás enojado porque actué por mi cuenta? — Eugene confirmó.
—Es porque no estabas siendo lo suficientemente cuidadoso— lo corrigió Lovellian.
Eugene argumentó —Sin embargo, gané—
—Es por eso que dije que no necesitas disculparte. Incluso si fuiste demasiado imprudente al entrar en ese duelo, Eugene… ganaste tu duelo contra Jeneric Osman, un Archimago y el Maestro de la Torre Verde— dijo Lovellian con orgullo, su estado de ánimo ya no era tan malo. —Estuviste increíble—
—Todo es gracias a mí— Mer, que todavía estaba sentada en el hombro de Eugene, interrumpió con altivez.
—Sí— estuvo de acuerdo Lovellian —Lady Mer también estuvo realmente impresionante—
—Um… si no me hubiera asegurado de bloquearlo correctamente, la mayoría de la multitud habría muerto quemada— Melkith, que había estado escuchando en silencio, se metió de nuevo en la conversación.
Lovellian giró para mirar a Melkith con una expresión vacilante, antes de decir —¿Qué increíble? —
—Ejem… solo estaba haciendo lo que debía— respondió Melkith con algo de vergüenza y trató de evitar su mirada.