Capítulo 132: Los preparativos para la caza (1)
Carmen y Ciel no eran las únicas que habían regresado repentinamente a la casa principal de los Lionheart. Liderados por su capitana, Carmen, toda la Tercera División de los Caballeros del León Negro llegó a la casa.
“Aun así, solo hay diez personas en su división”, pensó Eugene mientras se rascaba la cabeza.
Solo los miembros de la familia Lionheart podían convertirse en Caballeros del León Negro. Es por eso que tenían un número abrumadoramente bajo de caballeros, en comparación con otros caballeros de élite en el continente.
Sin embargo, Eugene también sabía muy bien que el poder de los caballeros no se decidía por el número de personas. Incluso el grupo del héroe solo tenía cinco miembros, incluido Hamel, cuando habían matado a tres Reyes Demonio.
—Cuando se habla del tema de qué caballeros son los mejores del continente, siempre se mencionan seis— comenzó a hablar Carmen —La Cruz de Sangre de Yuras, la Marea Violenta de Shimuin, los Dragones Blancos de Kiehl, los Colmillos Blancos de Ruhr, los Escorpiones de Arena de Nahama y nosotros, los Leones Negros—
Casi todos estos grupos de caballeros tenían una cosa en común, trabajaban para las familias reales de sus respectivos países. La única excepción fueron los Caballeros del León Negro de los Lionheart. Eugene no pudo comprender la intención de Carmen al mencionar la historia y la miró fijamente.
—Algunos idiotas dicen que los Caballeros del León Negro no son tan hábiles como otros caballeros que trabajan para una familia real, pero yo no lo creo. Puede que tengamos menos hombres, pero los Caballeros del León Negro son los mejores en cuanto a habilidades— Carmen terminó con orgullo su discurso.
—Sí, bueno… —
—¿Te gustaría unirte a los caballeros más fuertes? —
—No quiero— respondió Eugene con cara de disgusto. Ya se había negado varias veces, pero Carmen aún no se rendía.
—No puedo entenderte—
—Yo tampoco puedo entenderte, Lady Carmen. ¿Cuántas veces tengo que decir que no antes de que te rindas? —
—¿Cuántas veces tengo que ofrecerte lo mismo antes de que aceptes? Estoy dejando de lado mucho de mi orgullo cuando lo hago—
—Soy muy consciente de cuánto aman a los Lionheart y están orgullosos de los Caballeros del León Negro, pero no deseo pasar toda mi vida como un León Negro—
—Eres terco como una mula— Carmen levantó su taza, frunciendo el ceño. A primera vista parecía estar bebiendo una taza de café sin azúcar, pero el café llevaba varias cucharadas encima.
—Estoy interesada en tu Tormenta Eléctrica— Ella cambió de tema.
“Pfffttt”, Eugene casi escupe su café.
—Escuché que tu Tormenta Eléctrica es realmente impresionante. Cada vez que usas la habilidad, un rayo te… —
—¿De quién lo escuchaste? —
—Cuando les pregunté a los elfos en el bosque sobre ti, respondieron rápidamente—
Los puños de Eugene temblaron debido a la humillación. Para ser honesto, el nombre Tormenta Eléctrica no era tan vergonzoso para él. Comparado con Alboroto de Asura o Égida Fantasmal, tenía un nombre simple.
Sin embargo, estaba avergonzado por el nombre de Tormenta Eléctrica después de que Melkith se burlara de él. Su broma hizo que se arrepintiera de ponerle un nombre a su habilidad, se sentía como si no debería haberlo nombrado en primer lugar. Aunque realmente no podía cambiar el nombre ahora, porque sentía que Melkith jugaría con él si lo hacía.
Al final, fue una cuestión de orgullo para él.
—Tengo una habilidad similar a tu Tormenta Eléctrica… Su nombre es Golpe Relámpago— dijo Carmen en un tono serio.
“…”
—Ambos tienen nombres parecidos. ¿Por qué no competimos entre nosotros y vemos cuál es mejor? —
—Rechazaré la oferta— Eugene declinó en voz baja.
Eugene había oído hablar del Golpe Relámpago de Carmen, Genos se lo había contado.
El ataque final de Lord Carmen se llama Destructor del Destino.
Su Combo de Puño de Hierro es una combinación que comienza con Eclipse, luego usa Golpe Emperador y Golpe Relámpago, antes de terminar con Destructor del Destino. Tiene la reputación de ser particularmente feroz y poderoso, incluso entre los Caballeros del León Negro.
No sabía qué tipo de habilidad era Golpe Relámpago, y tampoco tenía idea de cuáles eran el resto de las habilidades: Eclipse, Golpe Emperador y Destructor del Destino… Tenía curiosidad, pero no quería competir con ella ahora mismo.
—Estoy bastante seguro de que no me has visitado para hablar de esas cosas—
La visita de la Tercera División fue abrupta. Por lo que Eugene había escuchado, solo les notificaron que activaran el portal de la casa principal hace una hora y la usaron de inmediato.
—Esa fue una de mis razones, pero tengo dos razones más importantes—
—¿Dos razones más importantes? —
—Una es proteger a la gente de la casa principal— Carmen tomó un sorbo de su dulce café negro. —Los ancianos del Castillo del León Negro no planean criticar que traigas a los elfos sin autorización. Aunque me enteré más tarde, se dice que le pediste permiso al Jefe del Consejo de Ancianos para visitar Samar con la Obispo-Auxiliar Kristina—
Cuando se mencionó al Jefe del Consejo de Ancianos, el rostro de Eugene se puso serio.
—El antepasado de los Lionheart fue el Gran Vermut, por lo que esta familia también es amiga jurada de la Sabia Sienna incluso después de 300 años. Si la Sabia Sienna ha solicitado proteger a los elfos, lo haremos, por supuesto—
“Amigo jurado, eh”, pensó Eugene después de escuchar a Carmen.
Con mucha dificultad, Eugene impidió que sus labios se torcieran con desprecio. Vermut fue quien le hizo un agujero gigante en el pecho a Sienna, su amiga jurada. Además, los elfos habían sido perseguidos durante cientos de años.
Él sabía que Carmen no podía ser culpada. Los elfos eran de otra raza y 300 años era mucho tiempo.
—Personalmente, creo que será mejor trasladarlos a las Montañas Uklas, en lugar del bosque de la casa principal, pero los elfos dijeron que se quedarían aquí cuando se los pedí—
—Parece que realmente aman este bosque— respondió Eugene con calma.
—Cambiaste el bosque para adaptarlo a su gusto. Viví en la casa principal hace mucho tiempo, pero el bosque en ese momento no se parecía en nada al bosque actual—
Carmen sacó su cigarrera, riéndose.
—No planeo entrometerme sobre la causa del cambio. También estoy eufórica por el cambio en el bosque. Este viaje de negocios va a ser una gran oportunidad para entrenar—
—¿Estás protegiendo tus intereses? —
—Espero que no ocurra ningún incidente, para que no tenga que proteger a nadie, si es posible— respondió Carmen cruzando las piernas. Después de cortar la punta de su cigarro, cerró los ojos y disfrutó del olor mientras se lo acercaba a la nariz.
Eugene vio a Carmen frunciendo el ceño en ese momento.
“El cigarro debe estar húmedo”
—¿Sabes acerca de la Princesa Rakshasa? — preguntó después de distraerse con el cigarro húmedo.
—Escuché sobre ella en Aroth, sobre cómo podría visitar la casa principal de los Lionheart para negociar—
—Entonces puedo ir al grano. Aunque sabe que los Lionheart no tienen intención de negociar con ella— Carmen mordió el cigarro. —Aun así, no podemos cerrarle la puerta en la cara. Si nos visita, la saludaremos—
—¿Crees que la gente de la casa principal no puede manejar a la Princesa Rakshasa? —
—De ninguna manera. Tenemos a los Caballeros del León Blanco en este lugar. Puede que no sean tan buenos como los Leones Negros, pero también son caballeros de élite—
Carmen dejó de hablar por un momento.
—Sin embargo, no tenemos al Patriarca ni a la Primera División de los Caballeros del León Blanco. Por eso vine—
—Tengo curiosidad por saber por qué el Patriarca no regresó a la casa en una situación como esta—
—Él está en el palacio ahora—
—¿Qué? — Eugene preguntó al instante.
Esta fue la primera vez que escuchó sobre esto. Cuando Eugene pareció sorprendido, Carmen continuó, masticando el cigarro sin encender.
—Fue al palacio hace 15 días. Por supuesto, él no está allí para asistir a fiestas o algo así. Está allí para hablar con el Emperador—
—¿Durante 15 días? —
—El Rey Demonio del Encarcelamiento ha estado en silencio durante 300 años, pero ahora nos está advirtiendo, 15 días está lejos de ser suficiente para tener una discusión adecuada—
De hecho, no había estado simplemente matando el tiempo.
—La segunda razón es para entregar el mensaje del Jefe—
—¿Cuál es el mensaje? —
—Pronto será temporada de caza para los Leones Negros—
“¿Temporada de caza?”. Nunca había oído hablar de esto. Cuando Eugene inclinó su cabeza confundido, Carmen continuó explicando.
—La temporada de caza de los Leones Negros es en primavera, en Año Nuevo. Por supuesto, no estamos cazando animales. Los Leones Negros cazan demonios y monstruos que deambulan por las Montañas Uklas—
“…”
—La Ceremonia de Mayoría de Edad, que tú y Cyan experimentaron, fue diseñada para evitar los nidos de los demonios a propósito. Tuvimos que hacerlo ya que los nidos son demasiado peligrosos para los niños que aún no se han convertido en adultos—
Sin decir nada, Eugene miró a Carmen. Podía sentir lo que quería decir. Ella dejó su cigarro, riéndose en voz baja.
—Aunque estoy bastante segura de que no aplica contigo—
“Ejem, hmm”
—Eres bastante orgulloso, chico—
—No soy un niño—
—Tienes un punto—
—La Ceremonia de Mayoría de Edad ya ha terminado, ¿qué tiene que ver conmigo la temporada de caza de los Leones Negros conmigo? —
—Un león empuja a sus cachorros por un acantilado— dijo Carmen en un tono serio, sin reírse más. Con una cara solemne, se cruzó de brazos porque no quería morder su cigarro, y miró a Eugene.
—¿Sabes lo que eso significa? —
—La historia de un león empujando a sus cachorros por un acantilado es un rumor sin fundamento. ¿Qué clase de animal arrojaría a sus cachorros por un precipicio? —
—Las bestias… hmm… someten a sus hijos a pruebas y tribulaciones… para criarlos como depredadores—
“¿Los leones no empujan a sus cachorros por un precipicio? ¿En serio?” Los pensamientos de Carmen cayeron en caos.
Mientras pasaba toda su vida creyendo esa historia, sus ojos temblaban. Sin embargo, no le preguntó a Eugene sobre la historia en detalle para seguir pareciendo seria.
—El Rey Demonio del Encarcelamiento entregó su advertencia, y nosotros somos los Lionheart, la familia guerrera más prestigiosa del continente y los descendientes del Gran Vermut. No sabemos el futuro que tenemos por delante, pero tenemos que hacer los preparativos necesarios para que podamos estar a la altura de nuestro legado—
“Ja”. Eugene se rió entre dientes mientras asentía. Después de haber escuchado tanto, ahora podía saber lo que Carmen estaba tratando de decir.
—Así que estás diciendo que me harás participar en la temporada de caza para entrenar al león joven—
—Como un león empuja a su cachorro por un acantilado—
¿Qué si la historia es un rumor sin fundamento? A Carmen le gusta esa historia. No importa la realidad, los leones en la mente de Carmen empujaron a su cachorro por un precipicio. Tuvieron que hacerlo para prepararlos.
—¿Es obligatorio? — preguntó Eugene.
—No estamos obligando a nadie. Si deseas convertirte en un verdadero león, vas a participar voluntariamente—
—Ok, entonces no voy a ir— respondió Eugene al instante y se puso de pie. Cuando lo hizo, Carmen extendió su brazo con urgencia y lo agarró de la muñeca.
—No es obligatorio, pero… lo es cuando se trata de ti—
—¿Por qué es diferente cuando se trata de mí? Para ser honesto, creo que ya soy un gran león sin necesidad de ser empujado por un precipicio—
—¡Es por eso que tienes más razones para hacerlo! Tienes que dar el ejemplo a otros leones—
—Dejemos de ir por las ramas y seamos honestos, ¿de acuerdo? Parece que muchos descendientes colaterales participarán en la caza… Esperas que traiga dignidad a la casa principal y me convierta en una fuente de motivación para los descendientes colaterales, ¿no es así? —
Carmen no respondió a Eugene y solo frunció el ceño con una mirada insatisfecha.
—Sin embargo, tengo curiosidad por una cosa. ¿Eres tú o el Jefe quien quiere que participe? —
—Me han pedido un favor para convencerte de que participes— respondió Carmen con amargura.
Pensando que su anticipación era correcta, Eugene sonrió y se recostó en su asiento.
“Esperaba que me contactara pronto, pero ¿era esta su forma de contactarme?”
No estaba seguro, pero tenía la sospecha de que fue el Jefe del Consejo de Ancianos quien ordenó a Barang que lo matara. Si el Jefe fuera realmente el villano detrás de todo esto, intentaría contactar a Eugene, quien regresó con vida en una pieza.
“Las Montañas Uklas es un gran territorio, y además de eso, es un nido de demonios… Cualquier cosa puede pasar en un lugar así… ¿un asesinato tal vez?”, Eugene sonrió en su pensamiento.
—Bueno… suena interesante. Me gustaría saber más sobre eso en detalle—
Solo los jóvenes leones, que participaron en la Ceremonia del Linaje hace 7 y 17 años, podrán asistir a la caza.
La Ceremonia del Linaje de hace 17 años tuvo lugar sin ningún niño de la casa principal.
—Algunas de las personas, que se distinguieron en ese momento, se unieron a las filas de los Leones Negros. Sin embargo, para ser honesta hay dos personas que quería como mis subordinados—
—¿Y esos son? —
—Una es Genia Lionheart, la hija de Sir Genos—
Nunca escuchó su nombre, pero sabía que Genos tenía una hija. Si su memoria no le fallaba, ahora tenía 27 años.
—Genia ha estado en Shimuin para mejorar su técnica, pero regresa para participar en esta cacería. Y el otro es… Héctor Lionheart— dijo Carmen.
“Ah”. Eugene oyó hablar de él. Su padre habló de él varias veces antes de participar en la Ceremonia del Linaje hace mucho tiempo.
—Parece que has oído hablar de él—
—Sí, lo hice—
—Debes haberlo hecho ya que Héctor era considerado el mejor entre los descendientes colaterales de los Lionheart antes de que aparecieras—
Cuando Héctor participó en la Ceremonia del Linaje hace 17 años, tenía 13 años, al igual que Eugene cuando participó en la ceremonia. Eso debe haber hecho que Gerhard hablara de Héctor.
—La Ceremonia del Linaje es una tradición que no es justa y es molesta en muchos sentidos— Carmen tranquilamente hizo un comentario poco convencional.
—Aun así, no podemos abolir la tradición—
—Esa es la naturaleza de las tradiciones. Es algo viejo y aburrido, pero no podemos abolirlo porque lo hemos realizado durante 300 años— continuó Carmen mientras golpeaba la mesa. —La Ceremonia del Linaje se lleva a cabo cada diez años. Solo los niños de diez a quince años pueden participar en la ceremonia… por lo cual los Lionheart tienen que cronometrar sus nacimientos. Además, a diferencia de los descendientes de la casa principal, los descendientes colaterales participan en la ceremonia sin ningún conocimiento de cómo usar maná o empuñar espadas reales—
Las restricciones sólo se daban a los descendientes colaterales. Por eso la ceremonia de hace 17 años fue justa. Sin los hijos de la casa principal, quienes tenían una ventaja inicial, solo los descendientes colaterales compitieron entre sí.
—La familia de Héctor era bastante común entre las familias colaterales y la ceremonia de hace 17 años consistía en vagar por el bosque durante 10 días. La favorita era Genia Lionheart… A diferencia de los otros niños, que estaban exhaustos por soportar los días en el bosque, esos dos pasaron los 10 días sin problemas— Carmen recordó.
—Compitieron el último día, ¿verdad? —
—Sí, Genia retó a Héctor, deseando la gloria de la victoria. Sin embargo, Héctor obtuvo una abrumadora victoria en la pelea—
La familia de Genos era especial, incluso entre los Lionheart.
Fueron los primeros Leones Negros y los perros de caza del clan a quienes el propio Gran Vermut les había enseñado sobre el Estilo Hamel.
Eso significaba que su familia era tan prestigiosa como la casa principal, a pesar de ser una familia colateral. El espíritu de la familia guerrera también se transmitió a Genia, que tenía 10 años en ese momento. A pesar de que no podía usar maná y no haber manejado una espada real, el poder de Genia no era el de un niño común.
Aun así, ella perdió la pelea. Aunque Héctor no podía usar maná y no había empuñado nunca una espada real, al igual que Genia, ganó la pelea y el primer lugar de la ceremonia.
—Al igual que Genia cultivó sus habilidades en Shimuin, Héctor lo hizo en Ruhr y estará participando en esta cacería. ¿Qué piensas? ¿No quieres cambiar de opinión y participar? — Carmen habló emocionada.
—Realmente no—
—¿No quieres competir con él? Héctor fue llamado genio entre los descendientes colaterales antes de que aparecieras—
—Entonces el resultado ya está decidido. Si fuera más débil que Héctor, aún tendría el título de genio— respondió Eugene, resoplando. —Si él fuera mejor que yo, Héctor habría sido el adoptado—
“¡Jaja!”
Carmen parpadeó distraídamente por un momento, pero pronto se echó a reír.
—Esa arrogancia es genial. Sí, tiene razón—
—¿Hay alguien más que esté participando además de esos dos? — preguntó Eugene.
—De las personas que han pasado por la misma Ceremonia del Linaje que tú, están Gargith y Dezra Lionheart. Por supuesto, los gemelos de la casa principal también participarán—
—¿Ciel también está participando? Entonces, ¿por qué vino a la casa principal cuando iba a participar de todos modos? —
—Ella insistió en seguirme sin importar qué. ¿No hay una obvia razón? Debe haber querido ver a su madre por primera vez en mucho tiempo—
De hecho, Ciel no estaba con ellos en este momento. Estaba pasando tiempo con Ancilla y Mer.
—Y hay dos más— Carmen vaciló por un momento
Eugene se percató de la perplejidad en sus ojos, así que preguntó —¿Dos más? —
La Ceremonia del Linaje de hace 7 años vino a la mente de Eugene. Participaron Cyan, Ciel, Gargith, Dezra. También hubo algunos perdedores, pero no eran lo suficientemente dignos como para recordar sus nombres.
¿Se había entrenado uno de esos perdedores durante los últimos siete años y se había ofrecido voluntario para unirse a la cacería en el Castillo del León Negro?
—Deacon Lionheart—
Parecía que había pasado por la misma Ceremonia del Linaje que Eugene… pero no fue tan memorable. ¿Por qué había dudado en decir el nombre de un don nadie?
—Y Eward Lionheart estarán participando—
Eugene dejó caer su mandíbula.
Carmen y Ciel no eran las únicas que habían regresado repentinamente a la casa principal de los Lionheart. Liderados por su capitana, Carmen, toda la Tercera División de los Caballeros del León Negro llegó a la casa.
“Aun así, solo hay diez personas en su división”, pensó Eugene mientras se rascaba la cabeza.
Solo los miembros de la familia Lionheart podían convertirse en Caballeros del León Negro. Es por eso que tenían un número abrumadoramente bajo de caballeros, en comparación con otros caballeros de élite en el continente.
Sin embargo, Eugene también sabía muy bien que el poder de los caballeros no se decidía por el número de personas. Incluso el grupo del héroe solo tenía cinco miembros, incluido Hamel, cuando habían matado a tres Reyes Demonio.
—Cuando se habla del tema de qué caballeros son los mejores del continente, siempre se mencionan seis— comenzó a hablar Carmen —La Cruz de Sangre de Yuras, la Marea Violenta de Shimuin, los Dragones Blancos de Kiehl, los Colmillos Blancos de Ruhr, los Escorpiones de Arena de Nahama y nosotros, los Leones Negros—
Casi todos estos grupos de caballeros tenían una cosa en común, trabajaban para las familias reales de sus respectivos países. La única excepción fueron los Caballeros del León Negro de los Lionheart. Eugene no pudo comprender la intención de Carmen al mencionar la historia y la miró fijamente.
—Algunos idiotas dicen que los Caballeros del León Negro no son tan hábiles como otros caballeros que trabajan para una familia real, pero yo no lo creo. Puede que tengamos menos hombres, pero los Caballeros del León Negro son los mejores en cuanto a habilidades— Carmen terminó con orgullo su discurso.
—Sí, bueno… —
—¿Te gustaría unirte a los caballeros más fuertes? —
—No quiero— respondió Eugene con cara de disgusto. Ya se había negado varias veces, pero Carmen aún no se rendía.
—No puedo entenderte—
—Yo tampoco puedo entenderte, Lady Carmen. ¿Cuántas veces tengo que decir que no antes de que te rindas? —
—¿Cuántas veces tengo que ofrecerte lo mismo antes de que aceptes? Estoy dejando de lado mucho de mi orgullo cuando lo hago—
—Soy muy consciente de cuánto aman a los Lionheart y están orgullosos de los Caballeros del León Negro, pero no deseo pasar toda mi vida como un León Negro—
—Eres terco como una mula— Carmen levantó su taza, frunciendo el ceño. A primera vista parecía estar bebiendo una taza de café sin azúcar, pero el café llevaba varias cucharadas encima.
—Estoy interesada en tu Tormenta Eléctrica— Ella cambió de tema.
“Pfffttt”, Eugene casi escupe su café.
—Escuché que tu Tormenta Eléctrica es realmente impresionante. Cada vez que usas la habilidad, un rayo te… —
—¿De quién lo escuchaste? —
—Cuando les pregunté a los elfos en el bosque sobre ti, respondieron rápidamente—
Los puños de Eugene temblaron debido a la humillación. Para ser honesto, el nombre Tormenta Eléctrica no era tan vergonzoso para él. Comparado con Alboroto de Asura o Égida Fantasmal, tenía un nombre simple.
Sin embargo, estaba avergonzado por el nombre de Tormenta Eléctrica después de que Melkith se burlara de él. Su broma hizo que se arrepintiera de ponerle un nombre a su habilidad, se sentía como si no debería haberlo nombrado en primer lugar. Aunque realmente no podía cambiar el nombre ahora, porque sentía que Melkith jugaría con él si lo hacía.
Al final, fue una cuestión de orgullo para él.
—Tengo una habilidad similar a tu Tormenta Eléctrica… Su nombre es Golpe Relámpago— dijo Carmen en un tono serio.
“…”
—Ambos tienen nombres parecidos. ¿Por qué no competimos entre nosotros y vemos cuál es mejor? —
—Rechazaré la oferta— Eugene declinó en voz baja.
Eugene había oído hablar del Golpe Relámpago de Carmen, Genos se lo había contado.
El ataque final de Lord Carmen se llama Destructor del Destino.
Su Combo de Puño de Hierro es una combinación que comienza con Eclipse, luego usa Golpe Emperador y Golpe Relámpago, antes de terminar con Destructor del Destino. Tiene la reputación de ser particularmente feroz y poderoso, incluso entre los Caballeros del León Negro.
No sabía qué tipo de habilidad era Golpe Relámpago, y tampoco tenía idea de cuáles eran el resto de las habilidades: Eclipse, Golpe Emperador y Destructor del Destino… Tenía curiosidad, pero no quería competir con ella ahora mismo.
—Estoy bastante seguro de que no me has visitado para hablar de esas cosas—
La visita de la Tercera División fue abrupta. Por lo que Eugene había escuchado, solo les notificaron que activaran el portal de la casa principal hace una hora y la usaron de inmediato.
—Esa fue una de mis razones, pero tengo dos razones más importantes—
—¿Dos razones más importantes? —
—Una es proteger a la gente de la casa principal— Carmen tomó un sorbo de su dulce café negro. —Los ancianos del Castillo del León Negro no planean criticar que traigas a los elfos sin autorización. Aunque me enteré más tarde, se dice que le pediste permiso al Jefe del Consejo de Ancianos para visitar Samar con la Obispo-Auxiliar Kristina—
Cuando se mencionó al Jefe del Consejo de Ancianos, el rostro de Eugene se puso serio.
—El antepasado de los Lionheart fue el Gran Vermut, por lo que esta familia también es amiga jurada de la Sabia Sienna incluso después de 300 años. Si la Sabia Sienna ha solicitado proteger a los elfos, lo haremos, por supuesto—
“Amigo jurado, eh”, pensó Eugene después de escuchar a Carmen.
Con mucha dificultad, Eugene impidió que sus labios se torcieran con desprecio. Vermut fue quien le hizo un agujero gigante en el pecho a Sienna, su amiga jurada. Además, los elfos habían sido perseguidos durante cientos de años.
Él sabía que Carmen no podía ser culpada. Los elfos eran de otra raza y 300 años era mucho tiempo.
—Personalmente, creo que será mejor trasladarlos a las Montañas Uklas, en lugar del bosque de la casa principal, pero los elfos dijeron que se quedarían aquí cuando se los pedí—
—Parece que realmente aman este bosque— respondió Eugene con calma.
—Cambiaste el bosque para adaptarlo a su gusto. Viví en la casa principal hace mucho tiempo, pero el bosque en ese momento no se parecía en nada al bosque actual—
Carmen sacó su cigarrera, riéndose.
—No planeo entrometerme sobre la causa del cambio. También estoy eufórica por el cambio en el bosque. Este viaje de negocios va a ser una gran oportunidad para entrenar—
—¿Estás protegiendo tus intereses? —
—Espero que no ocurra ningún incidente, para que no tenga que proteger a nadie, si es posible— respondió Carmen cruzando las piernas. Después de cortar la punta de su cigarro, cerró los ojos y disfrutó del olor mientras se lo acercaba a la nariz.
Eugene vio a Carmen frunciendo el ceño en ese momento.
“El cigarro debe estar húmedo”
—¿Sabes acerca de la Princesa Rakshasa? — preguntó después de distraerse con el cigarro húmedo.
—Escuché sobre ella en Aroth, sobre cómo podría visitar la casa principal de los Lionheart para negociar—
—Entonces puedo ir al grano. Aunque sabe que los Lionheart no tienen intención de negociar con ella— Carmen mordió el cigarro. —Aun así, no podemos cerrarle la puerta en la cara. Si nos visita, la saludaremos—
—¿Crees que la gente de la casa principal no puede manejar a la Princesa Rakshasa? —
—De ninguna manera. Tenemos a los Caballeros del León Blanco en este lugar. Puede que no sean tan buenos como los Leones Negros, pero también son caballeros de élite—
Carmen dejó de hablar por un momento.
—Sin embargo, no tenemos al Patriarca ni a la Primera División de los Caballeros del León Blanco. Por eso vine—
—Tengo curiosidad por saber por qué el Patriarca no regresó a la casa en una situación como esta—
—Él está en el palacio ahora—
—¿Qué? — Eugene preguntó al instante.
Esta fue la primera vez que escuchó sobre esto. Cuando Eugene pareció sorprendido, Carmen continuó, masticando el cigarro sin encender.
—Fue al palacio hace 15 días. Por supuesto, él no está allí para asistir a fiestas o algo así. Está allí para hablar con el Emperador—
—¿Durante 15 días? —
—El Rey Demonio del Encarcelamiento ha estado en silencio durante 300 años, pero ahora nos está advirtiendo, 15 días está lejos de ser suficiente para tener una discusión adecuada—
De hecho, no había estado simplemente matando el tiempo.
—La segunda razón es para entregar el mensaje del Jefe—
—¿Cuál es el mensaje? —
—Pronto será temporada de caza para los Leones Negros—
“¿Temporada de caza?”. Nunca había oído hablar de esto. Cuando Eugene inclinó su cabeza confundido, Carmen continuó explicando.
—La temporada de caza de los Leones Negros es en primavera, en Año Nuevo. Por supuesto, no estamos cazando animales. Los Leones Negros cazan demonios y monstruos que deambulan por las Montañas Uklas—
“…”
—La Ceremonia de Mayoría de Edad, que tú y Cyan experimentaron, fue diseñada para evitar los nidos de los demonios a propósito. Tuvimos que hacerlo ya que los nidos son demasiado peligrosos para los niños que aún no se han convertido en adultos—
Sin decir nada, Eugene miró a Carmen. Podía sentir lo que quería decir. Ella dejó su cigarro, riéndose en voz baja.
—Aunque estoy bastante segura de que no aplica contigo—
“Ejem, hmm”
—Eres bastante orgulloso, chico—
—No soy un niño—
—Tienes un punto—
—La Ceremonia de Mayoría de Edad ya ha terminado, ¿qué tiene que ver conmigo la temporada de caza de los Leones Negros conmigo? —
—Un león empuja a sus cachorros por un acantilado— dijo Carmen en un tono serio, sin reírse más. Con una cara solemne, se cruzó de brazos porque no quería morder su cigarro, y miró a Eugene.
—¿Sabes lo que eso significa? —
—La historia de un león empujando a sus cachorros por un acantilado es un rumor sin fundamento. ¿Qué clase de animal arrojaría a sus cachorros por un precipicio? —
—Las bestias… hmm… someten a sus hijos a pruebas y tribulaciones… para criarlos como depredadores—
“¿Los leones no empujan a sus cachorros por un precipicio? ¿En serio?” Los pensamientos de Carmen cayeron en caos.
Mientras pasaba toda su vida creyendo esa historia, sus ojos temblaban. Sin embargo, no le preguntó a Eugene sobre la historia en detalle para seguir pareciendo seria.
—El Rey Demonio del Encarcelamiento entregó su advertencia, y nosotros somos los Lionheart, la familia guerrera más prestigiosa del continente y los descendientes del Gran Vermut. No sabemos el futuro que tenemos por delante, pero tenemos que hacer los preparativos necesarios para que podamos estar a la altura de nuestro legado—
“Ja”. Eugene se rió entre dientes mientras asentía. Después de haber escuchado tanto, ahora podía saber lo que Carmen estaba tratando de decir.
—Así que estás diciendo que me harás participar en la temporada de caza para entrenar al león joven—
—Como un león empuja a su cachorro por un acantilado—
¿Qué si la historia es un rumor sin fundamento? A Carmen le gusta esa historia. No importa la realidad, los leones en la mente de Carmen empujaron a su cachorro por un precipicio. Tuvieron que hacerlo para prepararlos.
—¿Es obligatorio? — preguntó Eugene.
—No estamos obligando a nadie. Si deseas convertirte en un verdadero león, vas a participar voluntariamente—
—Ok, entonces no voy a ir— respondió Eugene al instante y se puso de pie. Cuando lo hizo, Carmen extendió su brazo con urgencia y lo agarró de la muñeca.
—No es obligatorio, pero… lo es cuando se trata de ti—
—¿Por qué es diferente cuando se trata de mí? Para ser honesto, creo que ya soy un gran león sin necesidad de ser empujado por un precipicio—
—¡Es por eso que tienes más razones para hacerlo! Tienes que dar el ejemplo a otros leones—
—Dejemos de ir por las ramas y seamos honestos, ¿de acuerdo? Parece que muchos descendientes colaterales participarán en la caza… Esperas que traiga dignidad a la casa principal y me convierta en una fuente de motivación para los descendientes colaterales, ¿no es así? —
Carmen no respondió a Eugene y solo frunció el ceño con una mirada insatisfecha.
—Sin embargo, tengo curiosidad por una cosa. ¿Eres tú o el Jefe quien quiere que participe? —
—Me han pedido un favor para convencerte de que participes— respondió Carmen con amargura.
Pensando que su anticipación era correcta, Eugene sonrió y se recostó en su asiento.
“Esperaba que me contactara pronto, pero ¿era esta su forma de contactarme?”
No estaba seguro, pero tenía la sospecha de que fue el Jefe del Consejo de Ancianos quien ordenó a Barang que lo matara. Si el Jefe fuera realmente el villano detrás de todo esto, intentaría contactar a Eugene, quien regresó con vida en una pieza.
“Las Montañas Uklas es un gran territorio, y además de eso, es un nido de demonios… Cualquier cosa puede pasar en un lugar así… ¿un asesinato tal vez?”, Eugene sonrió en su pensamiento.
—Bueno… suena interesante. Me gustaría saber más sobre eso en detalle—
Solo los jóvenes leones, que participaron en la Ceremonia del Linaje hace 7 y 17 años, podrán asistir a la caza.
La Ceremonia del Linaje de hace 17 años tuvo lugar sin ningún niño de la casa principal.
—Algunas de las personas, que se distinguieron en ese momento, se unieron a las filas de los Leones Negros. Sin embargo, para ser honesta hay dos personas que quería como mis subordinados—
—¿Y esos son? —
—Una es Genia Lionheart, la hija de Sir Genos—
Nunca escuchó su nombre, pero sabía que Genos tenía una hija. Si su memoria no le fallaba, ahora tenía 27 años.
—Genia ha estado en Shimuin para mejorar su técnica, pero regresa para participar en esta cacería. Y el otro es… Héctor Lionheart— dijo Carmen.
“Ah”. Eugene oyó hablar de él. Su padre habló de él varias veces antes de participar en la Ceremonia del Linaje hace mucho tiempo.
—Parece que has oído hablar de él—
—Sí, lo hice—
—Debes haberlo hecho ya que Héctor era considerado el mejor entre los descendientes colaterales de los Lionheart antes de que aparecieras—
Cuando Héctor participó en la Ceremonia del Linaje hace 17 años, tenía 13 años, al igual que Eugene cuando participó en la ceremonia. Eso debe haber hecho que Gerhard hablara de Héctor.
—La Ceremonia del Linaje es una tradición que no es justa y es molesta en muchos sentidos— Carmen tranquilamente hizo un comentario poco convencional.
—Aun así, no podemos abolir la tradición—
—Esa es la naturaleza de las tradiciones. Es algo viejo y aburrido, pero no podemos abolirlo porque lo hemos realizado durante 300 años— continuó Carmen mientras golpeaba la mesa. —La Ceremonia del Linaje se lleva a cabo cada diez años. Solo los niños de diez a quince años pueden participar en la ceremonia… por lo cual los Lionheart tienen que cronometrar sus nacimientos. Además, a diferencia de los descendientes de la casa principal, los descendientes colaterales participan en la ceremonia sin ningún conocimiento de cómo usar maná o empuñar espadas reales—
Las restricciones sólo se daban a los descendientes colaterales. Por eso la ceremonia de hace 17 años fue justa. Sin los hijos de la casa principal, quienes tenían una ventaja inicial, solo los descendientes colaterales compitieron entre sí.
—La familia de Héctor era bastante común entre las familias colaterales y la ceremonia de hace 17 años consistía en vagar por el bosque durante 10 días. La favorita era Genia Lionheart… A diferencia de los otros niños, que estaban exhaustos por soportar los días en el bosque, esos dos pasaron los 10 días sin problemas— Carmen recordó.
—Compitieron el último día, ¿verdad? —
—Sí, Genia retó a Héctor, deseando la gloria de la victoria. Sin embargo, Héctor obtuvo una abrumadora victoria en la pelea—
La familia de Genos era especial, incluso entre los Lionheart.
Fueron los primeros Leones Negros y los perros de caza del clan a quienes el propio Gran Vermut les había enseñado sobre el Estilo Hamel.
Eso significaba que su familia era tan prestigiosa como la casa principal, a pesar de ser una familia colateral. El espíritu de la familia guerrera también se transmitió a Genia, que tenía 10 años en ese momento. A pesar de que no podía usar maná y no haber manejado una espada real, el poder de Genia no era el de un niño común.
Aun así, ella perdió la pelea. Aunque Héctor no podía usar maná y no había empuñado nunca una espada real, al igual que Genia, ganó la pelea y el primer lugar de la ceremonia.
—Al igual que Genia cultivó sus habilidades en Shimuin, Héctor lo hizo en Ruhr y estará participando en esta cacería. ¿Qué piensas? ¿No quieres cambiar de opinión y participar? — Carmen habló emocionada.
—Realmente no—
—¿No quieres competir con él? Héctor fue llamado genio entre los descendientes colaterales antes de que aparecieras—
—Entonces el resultado ya está decidido. Si fuera más débil que Héctor, aún tendría el título de genio— respondió Eugene, resoplando. —Si él fuera mejor que yo, Héctor habría sido el adoptado—
“¡Jaja!”
Carmen parpadeó distraídamente por un momento, pero pronto se echó a reír.
—Esa arrogancia es genial. Sí, tiene razón—
—¿Hay alguien más que esté participando además de esos dos? — preguntó Eugene.
—De las personas que han pasado por la misma Ceremonia del Linaje que tú, están Gargith y Dezra Lionheart. Por supuesto, los gemelos de la casa principal también participarán—
—¿Ciel también está participando? Entonces, ¿por qué vino a la casa principal cuando iba a participar de todos modos? —
—Ella insistió en seguirme sin importar qué. ¿No hay una obvia razón? Debe haber querido ver a su madre por primera vez en mucho tiempo—
De hecho, Ciel no estaba con ellos en este momento. Estaba pasando tiempo con Ancilla y Mer.
—Y hay dos más— Carmen vaciló por un momento
Eugene se percató de la perplejidad en sus ojos, así que preguntó —¿Dos más? —
La Ceremonia del Linaje de hace 7 años vino a la mente de Eugene. Participaron Cyan, Ciel, Gargith, Dezra. También hubo algunos perdedores, pero no eran lo suficientemente dignos como para recordar sus nombres.
¿Se había entrenado uno de esos perdedores durante los últimos siete años y se había ofrecido voluntario para unirse a la cacería en el Castillo del León Negro?
—Deacon Lionheart—
Parecía que había pasado por la misma Ceremonia del Linaje que Eugene… pero no fue tan memorable. ¿Por qué había dudado en decir el nombre de un don nadie?
—Y Eward Lionheart estarán participando—
Eugene dejó caer su mandíbula.