Capítulo 156: Los Inquisidores (5)
—No aceptaré que renuncies— desde el principio Klein lo dejó claro, a pesar de que acababa de convertirse en el nuevo Jefe del Consejo.
Gilead no respondió a estas palabras de inmediato y solo frunció los labios.
Los dos estaban actualmente sentados en la Mesa Redonda dentro del Castillo del León Negro.
—Sé lo que debes estar pensando, y también sé que te sientes culpable. Sin embargo, si decides asumir la responsabilidad de este incidente renunciando a tu cargo, el Clan Lionheart se verá envuelto en un caos aún mayor— Klein continuó hablando sin perder el impulso —Si abdicas de tu puesto como Patriarca, ¿a quién crees que podemos recurrir como nuestro próximo Patriarca? Gion, ¿quién se ha unido a los Leones Negros? ¿O Gilford, que ya se fue para formar su propia línea colateral? Si eso sucede, ¿qué debemos hacer con tu esposa e hijos? —
Inseguro, Gilead intentó responder —Eso… —
—Todo sería extremadamente difícil de manejar— insistió Klein —Si renuncias a tu posición como Patriarca, ¿deberíamos permitirte permanecer como parte de la familia principal? ¿O deberíamos separarte para iniciar una nueva línea colateral? ¿Y qué debemos hacer después de elegir al próximo Patriarca? No importa cómo lo piense, todo estaría lejos de ser fácil de manejar y conduciría a un verdadero lío. Como tal, te ordeno que soportes tu vergüenza y humillación, y que sigas sentado en el asiento del Patriarca—
Eugene también había sido invitado a sentarse en la Mesa Redonda con ellos. Mientras escuchaba a Klein hablar, Eugene asintió.
“Si Gilead renuncia a su posición como Patriarca ahora, los ojos de Ancilla seguramente se pondrán en blanco”
La razón por la cual la personalidad de Ancilla se volvió más amable fue porque su posición en la familia principal se fortaleció y Cyan fue confirmado como el próximo Patriarca. Pero si se vieran obligados a dejar la familia principal en este punto, o si había dudas sobre quién debería ser realmente el próximo Patriarca. Era casi seguro que Ancilla se volvería loca.
Gilead indeciso trató de argumentar —Sin embargo… este incidente ocurrió debido a mis deficiencias como padre. Dado que he dañado al clan debido a mis defectos, debo asumir la responsabilidad por ello… —
—La responsabilidad de esto no es solo tuya, sino del Clan Lionheart en su conjunto— gruñó Klein mientras ignoraba la confesión de Gilead —Este problema no fue causado solo por su hijo, Eward Lionheart; en cambio, fue la erupción de un problema que se ha acumulado durante mucho tiempo en el corazón del Clan Lionheart—
“...”, Gilead reconoció en silencio esta verdad.
—El anterior Jefe del Consejo ha dejado un testamento que establece este asunto claramente. Como nuevo Jefe del Consejo y antiguo miembro del Clan Lionheart, haré todo lo posible para asegurarme de que el clan no experimente un problema como este en el futuro— juró Klein con sinceridad.
—¿Dejó un testamento? — Gilead preguntó vacilante.
Klein tosió en respuesta y se puso de pie para leer el testamento.
La siguiente conversación entre los dos hombres siguió la línea de los temas que Eugene le había planteado a Doynes. Iba a haber una expansión masiva en el reclutamiento y entrenamiento de los Leones Negros, y una abolición de la Ceremonia del Linaje, de modo que, a partir de este año, todas las ramas colaterales tendrían las mismas libertades para entrenar su maná y esgrima que la rama principal.
—La Fórmula de la Llama Blanca seguirá estando en posesión de la familia principal, pero la abolición de la Ceremonia del Linaje debería convencer a todas las líneas colaterales de que el cambio realmente ha llegado al Clan Lionheart— concluyó Klein.
—Eso… ¿estaba todo eso realmente en el testamento del anterior Jefe del Consejo? — Gilead preguntó dudoso.
—¿Te sorprende esto? Yo también lo estuve. Sin embargo, realmente escribió el testamento antes de que finalmente descansara sus ojos— Klein dejó escapar un largo suspiro y volvió a sentarse. —Aunque es repentino… y honestamente es difícil de aceptar, los Ancianos, incluyéndome a mí, hemos decidido validar su testamento. El incidente fue provocado por la insatisfacción de las líneas colaterales, y esa insatisfacción se acumuló debido a esa vieja tradición, por lo que es hora de admitir que nos ha podrido por dentro—
Gilead dudó, incapaz de saber qué decir. El hecho de que la Ceremonia del Linaje no fuera una tradición obligatoria era algo que Gilead ya había sentido desde hace algún tiempo. Sin embargo, la tradición no era algo que pudiera corregirse fácilmente incluso cuando todos sabían que había algo mal con ella.
—El Clan Lionheart… realmente está cambiando— se dio cuenta Gilead con algo de sorpresa.
—Tiene que cambiar— coincidió Klein con un profundo suspiro —Deberíamos haber cambiado mucho antes… No, eso no hubiera sido posible. Si no hubiéramos experimentado este tipo de dolor, entonces nunca hubiéramos pensado en cambiar—
—Creo que aumentar la fuerza de los Leones Negros es una necesidad— dijo finalmente Gilead, después de haber reprimido sus emociones turbulentas —Es un poco tarde para informarles de esto, pero el Emperador de Kiel ha dicho que, para prepararse contra Helmuth, quiere promover la unidad entre los caballeros de cada país—
—¿La unidad? — repitió Klein.
Los otros Ancianos que se habían reunido aquí también comenzaron a mostrar interés en las palabras de Gilead.
Gilead tosió cuando sintió que todas sus miradas se enfocaban en él y luego continuó hablando —Sí. Todos los aliados de Kiehl serán invitados a una conferencia, y también incluirá a los países más pequeños que deseen participar. Aún no se ha confirmado por completo, pero parece que cualquier cuerpo de mercenarios con tamaño similar a una orden de caballeros también puede participar—
—Ya veo— murmuró Klein mientras fruncía el ceño —Para que él invite a los caballeros y mercenarios de otros países, parece que el Emperador quiere realizar un concurso de fuerza en nombre de la unidad—
Hay varias órdenes de caballeros famosas en este continente. Los Caballeros de la Cruz de Sangre del Imperio Sagrado de Yuras, los Caballeros de la Marea Violenta del Reino del Marino de Shimuin, los Caballeros del Dragón Blanco del Imperio Kiel, los Colmillos Blancos del Reino Ruhr, los Escorpiones de Arena de Nahama… y los Caballeros del León Negro y León Blanco del Clan Lionheart.
Pero, ¿cuál de todas ellas era la orden de caballeros más fuerte? Tal pregunta no podía ser respondida apresuradamente. Por supuesto, el Emperador de Kiehl siempre había creído que sus Caballeros del Dragón Blanco eran los mejores, pero hasta ahora carecía de la oportunidad de demostrarlo.
Gilead explicó —A través de esta Conferencia de la Unidad, cada una de las órdenes de caballeros tendrá la oportunidad de cruzar armas para promover la camaradería—
—Si los imperios y reinos reúnen sus fuerzas en un solo lugar, incluso los Reyes Demonio pueden comenzar a sentirse un poco nerviosos— dijo Klein con optimismo.
Gilead solo se rió —Jajaja. No estoy seguro ya que el Rey Demonio del Encarcelamiento no ha mostrado ninguna reacción al tener a la Alianza Anti-Demonio y los Caballeros de la Cruz de Sangre estacionados en las fronteras de Helmuth—
Cambiando de tema, Klein preguntó —¿Te dijo el Emperador dónde planea celebrar la Conferencia de la Unidad? —
—Por supuesto que planea mantenerlo dentro de los límites de Kiehl— respondió Gilead, aunque frunció el ceño con escepticismo.
—No hay forma de que eso suceda— Klein chasqueó la lengua mientras sacudía su cabeza decepcionado por la ingenuidad del Emperador —Después de todo, este incidente es más grande que Kiehl, ¿no es así? Así que la única posibilidad es… tiene que ser Ruhr—
—Eso es lo que he concluido también— coincidió Gilead.
Mientras escuchaba la conversación entre los Ancianos y el Patriarca, Eugene mantenía la boca cerrada. Sin embargo, ante esta noticia, ya no pudo contener su curiosidad, por lo que miró a Genos, que estaba parado detrás de Klein, y lo miró a los ojos.
Genos tosió —Ejem… la razón por la que es muy probable que sea en Ruhr… debería ser por la fuerte aura de legitimidad que tiene la familia real de Ruhr—
—¿Legitimidad? — Eugene repitió interrogativamente.
Genos respondió —La familia real de Ruhr son los descendientes directos del Valiente Molon. Por supuesto, los Lionheart también somos descendientes del Gran Vermut, y los discípulos de Lady Sienna se pueden encontrar en Aroth, pero… —
—La razón más importante debería ser que, hace solo 100 años, Sir Molon fue visto en el aniversario de la fundación del Reino Ruhr, ¿verdad? — Gilead continuó donde lo había dejado Genos —Después de eso, desapareció una vez más, pero la muerte de Sir Molon aún no se ha revelado al mundo. La familia real de Ruhr solo dirá que el paradero actual de Sir Molon es “secreto”—
—Hmm ¿entonces estás diciendo que todos esperan que Sir Molon aparezca en la Conferencia de la Unidad? — dijo Eugene mientras sus ojos brillaban de emoción y asintió con la cabeza en comprensión.
—Esa debería ser la principal razón— confirmó Gilead —Teniendo en cuenta que el Rey Demonio del Encarcelamiento nos ha dado esa advertencia, en esta era actual nunca se sabe cuándo Helmuth podría revelar sus despreciables intenciones. En tiempos tan turbulentos, si un héroe que se enfrentó personalmente a los Reyes Demonio hace 300 años agregara su apoyo… —
“Ejem, ejem” Genos tosió torpemente.
Gilead miró hacia Genos con preocupación —¿Lord Genos? ¿Pasa algo? ¿Te sientes incómodo? —
—Esto… ejem… no es nada. De repente se me atascó algo en la garganta… ejem… A veces solo tengo esta tos incontrolable— Genos trató de excusarse débilmente.
Pero en el momento en que Eugene miró penetrantemente a Genos, Genos rápidamente recuperó el control de su respiración.
—¿Cuándo se llevará a cabo la Conferencia de la Unidad? — preguntó Klein.
—Dado que Su Majestad está mostrando un gran entusiasmo por la idea, probablemente recibamos la noticia dentro de un año— reveló Gilead.
Klein suspiró —Qué descarado… dado que este incidente también ha ocurrido hace poco, ¿parece que planea hacer público el hecho de que la situación del Clan Lionheart no es lo que solía ser? —
—Bueno, no es un comportamiento inusual para ellos, ¿no? A lo largo de los años, los sucesivos Emperadores de Kiehl siempre han querido demostrar que sus Caballeros del Dragón Blanco son superiores a los Leones Negros y Blancos, siempre han querido apoderarse de la fuerza del Clan Lionheart para sí mismos— dijo Gilead con cierta resignación.
—Parece que nos veremos obligados a mostrarles una apariencia bastante patética y vergonzosa. Con el León Blanco Inmortal muerto y su sucesor, Dominic… — incapaz de terminar correctamente la oración, el nuevo Jefe del Consejo dejó escapar un profundo suspiro —La destrucción de la Lanza Demoníaca y el Martillo de la Aniquilación también tendrá un gran impacto en nuestro prestigio—
—Sin embargo, Lady Carmen todavía está aquí, ¿no es así? También está Genos, y en cuanto a la fuerza de los Caballeros del León Negro… —Gilead vaciló, sin saber cómo terminar su comentario.
Genos evaluó con pesimismo —Sería justo decir que la fuerza de los Leones Negros se ha reducido a la mitad en comparación con nuestro apogeo—
—Ese podría no ser necesariamente el caso— argumentó Klein mientras se palmeaba las rodillas y levantaba la cabeza —¿No tenemos aquí con nosotros a la persona responsable de destruir la Lanza Demoníaca y el Martillo de la Aniquilación? —
Los ojos de todos los Ancianos se dirigieron hacia Eugene. Eugene parpadeó con calma, luego se rascó la mejilla y asintió.
—Haré lo mejor que pueda— les prometió.
Quizás porque ya los había rechazado antes, ninguno de ellos le pidió que se uniera a los Caballeros del León Negro una vez más.
“Si esa Conferencia de la Unidad se va a celebrar en Ruhr, eso funciona bien para mí”, pensó Eugene.
Era un lugar que necesitaba visitar en algún momento, pero como estaba tan lejos, era un poco complicado para él ir solo. Pero si Molon todavía estuviera vivo… entonces, como todos esperaban, definitivamente haría una aparición en la Conferencia de la Unidad.
“A menos que su personalidad haya cambiado mucho en los últimos 300 años”, consideró Eugene con cautela.
Desde los viejos tiempos, a Molon siempre le había gustado festejar y competir con los demás. Si una gran cantidad de caballeros y otros guerreros poderosos de países extranjeros se reunían en medio de su reino, Molon seguramente haría acto de presencia, incluso si solo fuera para demostrar que todavía era el guerrero más fuerte y hábil.
“Si todavía sigue vivo”, suspiró Eugene en silencio.
Eugene recordó a Molon y su escasa comprensión del lenguaje común. Incluso después de deambular juntos durante más de 10 años, la forma áspera de hablar de Molon nunca mostró ninguna mejora. Era simple y honesto, y aunque tenía buenas técnicas, en lugar de mostrarlas, prefería desafiar a sus enemigos de frente, enfrentándolos en términos de fuerza en lugar de habilidad.
No importa cuál sea la situación o qué tipo de enemigo se hayan encontrado, Molon siempre había sido el primero en cargar hacia adelante. Cada vez que la batalla terminaba con él siendo el primero en ser herido, Molon les prometía cada vez que se aseguraría de mirar hacia adelante y pensar antes de entrar en acción la próxima vez.
Todos habían confiado en él y esa confianza nunca había sido sacudida.
Si fuera Molon, sería capaz de soportarlo. Con Molon, podrían superar esto. Si Molon estaba con ellos, estarían bien.
Aunque Molon no fue el único a quien se le dirigió tal confianza. Hamel, Sienna, Molon, Anise y Vermut. Los cinco habían confiado el uno en el otro.
Debido a la confianza incondicional que tenían el uno en el otro, pudieron avanzar a través de la terrible oscuridad de Helmuth.
Nunca se habían traicionado, nunca habían huido solos, y fue porque todos creían que compartían la misma determinación de luchar que pudieron enfrentarse a los Reyes Demonio sin dudar uno tras otro.
“Molon”, pensó Eugene con nostalgia mientras reflexionaba sobre su propia mezcla compleja de emociones.
Aunque había pasado tanto tiempo desde la última vez que se vieron, Eugene todavía podía recordar claramente la apariencia y voz de Molon como si se acabaran de conocer.
No era solo Molon, sino también Sienna, Anise y Vermut. Eugene aún podía recordar vívidamente cómo habían luchado todos juntos, buscando los mismos objetivos y protegiéndose las espaldas unos a otros.
“Simplemente no puedo imaginarte viéndote viejo o débil”
Mientras recordaba la apariencia de su viejo amigo, Eugene apretó los puños con fuerza.
* * *
El día después de que terminara su reunión, Eugene salió hacia el portal del Castillo del León Negro.
Dado que no había ninguna razón para seguir quedándose en el Castillo del León Negro por más tiempo, estaba aquí para regresar a la propiedad principal.
Había oído que los Inquisidores del Imperio Sagrado habían regresado esa misma mañana. No le habían pedido a nadie que los despidiera y, a diferencia de cuando llegaron, abandonaron el castillo en silencio.
“Debería haberles pedido que le transmitieran mis saludos a Kristina”, pensó Eugene con pesar por unos momentos, pero luego se dio cuenta de que no había necesidad de decir algo sin sentido.
Tanto Atarax, que era bueno para irritar sutilmente a la gente, como Hemoria, que le había rechinado abiertamente sus dientes afilados y bestiales; no importa cómo lo pensara Eugene, ninguno de los dos parecía lo suficientemente cordial como para hacerle tal favor a Eugene.
—Parece que tendré que quedarme aquí en el castillo hasta fin de mes— dijo Gilead con una sonrisa irónica —Necesitamos asegurarnos de que este incidente se trate adecuadamente, y también necesito visitar la tumba del difunto Jefe del Consejo—
No era solo la tumba de Doynes. Eward había masacrado a toda la casa del Conde Bossar, incluida Tanis. Ya se habían organizado sus funerales y se había designado a otro señor para heredar el feudo del Conde Bossar.
Klein y los otros Ancianos ya habían inclinado la cabeza a modo de disculpa para apaciguar a los enfurecidos familiares de Bossar. Pero aparte de ellos, Gilead también necesitaba ofrecer sus disculpas. O al menos, así se sintió Gilead. Primero necesitaba visitar el cementerio de la familia Bossar, y una vez que eso se solucione, también necesitaba visitar a la familia de Deacon, que había fallecido para ser utilizado como sacrificio.
¿Y después de eso? Necesitaba anunciar la abolición de la Ceremonia del Linaje, al tiempo que trataba con las figuras influyentes de las líneas de sangre colaterales que seguramente visitarían el Castillo del León Negro. Originalmente, tales reuniones deberían celebrarse en la casa principal, pero con el anuncio de la abolición y otros cambios que se produjeron en las antiguas tradiciones del Clan Lionheart, era natural que estas reuniones se celebraran en el Castillo del León Negro, donde los Ancianos estarían disponibles.
—No creo que puedas regresar antes de que termine el mes— opinó Eugene.
—Yo también siento lo mismo— coincidió Gilead con un asentimiento mientras continuaba sonriendo con amargura —No podré regresar hasta el próximo mes a más tardar. Cyan ha dicho que permanecerá en este castillo conmigo y continuará su entrenamiento hasta que sea el momento… Dejaré la propiedad principal en tus manos hasta que regrese—
—Lady Ancilla y Lady Carmen también estarán allí— le aseguró Eugene.
—Te olvidas de mencionar a Gerhard— dijo Gilead a modo de recordatorio.
Solo para que Eugene se burle —Mi padre no será de mucha ayuda incluso si está allí—
Al escuchar a Eugene hacer tal broma, Gilead forzó sus mejillas hundidas en una sonrisa incómoda. Al ver esta reacción, Eugene sintió que no tenía sentido hacer tal broma. La sonrisa forzada de un hombre enfermo, que parecía como si fuera a colapsar en cualquier momento, parecía lamentable.
—Ciel también regresará pronto a la propiedad principal, ¿no es así? — dijo Eugene mientras se giraba para mirar detrás de Gilead.
Solo para que Ciel asome la cabeza por detrás de una pared del castillo y ponga los ojos en blanco hacia Eugene.
—Solo voy a regresar para poder seguir aprendiendo de Lady Carmen— insistió Ciel.
—¿Quién cuestionó eso? — Eugene respondió simplemente.
—Soy libre de regresar a mi propia casa cuando quiera—
—Como dije, quién cuestionó eso—
El tono de Ciel era un poco petulante. Una parte de ella quería decirle que esperara unos días más para que pudieran regresar juntos, pero Ciel no pudo hacerlo. La razón por la que decidió quedarse en el Castillo del León Negro por un poco más de tiempo fue porque estaba preocupada por el sufrimiento que estaba pasando su padre. Dado que Gilead también necesitaría un asistente, Ciel estaba pensando en acompañar a Gilead en su visita al cementerio de la familia Bossar y luego a la familia de Deacon.
—Asegúrate de decirle a mamá que mi hermano y yo gozamos de buena salud y que no tenemos ninguna lesión— suplicó Ciel de mala gana.
“Hmm”, Eugene gruñó en respuesta antes de volver a mirar a Gilead —Si eso es todo, entonces te veré cuando regreses a la propiedad principal, tío—
Cuando vio a Eugene acercarse a él con la mano extendida, Gilead sonrió levemente y dijo —Gracias—
Gilead aceptó el apretón de manos de su hijo adoptivo, con quien no compartió ni una gota de sangre. Parecía que fue ayer cuando tomó a Eugene como su hijo adoptivo, pero la mano que sostenía no tenía ningún rastro de ese antiguo joven. Esto hizo que el corazón de Gilead doliera aún más.
Todavía podía recordar claramente cómo se había sentido la mano de su hijo adoptivo cuando se conocieron, pero… descubrió que no podía recordar claramente cómo se habían sentido las manos de su hijo mayor, Eward. Superado por la culpa y el remordimiento, Gilead cerró los ojos.
“¿Tío?”, pensó Ciel, sus labios sobresaliendo en un puchero.
Era obvio a quién se refería Eugene con ese título, pero ¿por qué ahora Gilead era su “tío”? La última vez que se vieron, estaba segura de que Eugene había prestado atención a la línea que los separaba y seguía refiriéndose a su padre como “Sir Gilead”.
“Bueno… llamarlo tío… no es tan malo…”, se dio cuenta Ciel.
—Llámame hermana mayor— exigió Ciel.
—¿Has empezado a beber tan temprano? — preguntó Eugene.
Ciel argumentó —¿Por qué no me llamas hermana mayor cuando puedes llamar a mi padre “tío”? —
—No sé qué tiene que ver eso con esto— murmuró Eugene mientras se daba la vuelta.
El portal había estado conectado desde antes y Diard, el Capitán de la Sexta División que estaba a cargo de mantenerlo, le estaba enviando una mirada pidiéndole que se apresure.
—Trata de no meterte en problemas y dale al tío un masaje en los hombros cuando tengas tiempo— le aconsejó Eugene.
—Estás hablando como un anciano otra vez— se enfadó Ciel.
Sin decir nada más, Eugene se dirigió al portal.
Una vez que regresara a la casa principal, lo primero que tendría que hacer sería explicar completamente la situación a Ancilla y Carmen. Después de eso, tendría que probar la Lanza Demoníaca y el Martillo de la Aniquilación en el bosque donde ahora vivían los elfos. Y tal vez durante ese proceso, podría colarse en la Línea Ley por un momento.
“Deberían perdonarme por todo lo que hice”, reflexionó Eugene.
Después de terminar el mantenimiento del Martillo de la Aniquilación y la Lanza Demoníaca, Eugene tendría que comenzar a prepararse.
“Iris”, su nombre comenzó a rondar alrededor de su cabeza.
Ya era hora de que apareciera la Princesa Rakshasa.
—No aceptaré que renuncies— desde el principio Klein lo dejó claro, a pesar de que acababa de convertirse en el nuevo Jefe del Consejo.
Gilead no respondió a estas palabras de inmediato y solo frunció los labios.
Los dos estaban actualmente sentados en la Mesa Redonda dentro del Castillo del León Negro.
—Sé lo que debes estar pensando, y también sé que te sientes culpable. Sin embargo, si decides asumir la responsabilidad de este incidente renunciando a tu cargo, el Clan Lionheart se verá envuelto en un caos aún mayor— Klein continuó hablando sin perder el impulso —Si abdicas de tu puesto como Patriarca, ¿a quién crees que podemos recurrir como nuestro próximo Patriarca? Gion, ¿quién se ha unido a los Leones Negros? ¿O Gilford, que ya se fue para formar su propia línea colateral? Si eso sucede, ¿qué debemos hacer con tu esposa e hijos? —
Inseguro, Gilead intentó responder —Eso… —
—Todo sería extremadamente difícil de manejar— insistió Klein —Si renuncias a tu posición como Patriarca, ¿deberíamos permitirte permanecer como parte de la familia principal? ¿O deberíamos separarte para iniciar una nueva línea colateral? ¿Y qué debemos hacer después de elegir al próximo Patriarca? No importa cómo lo piense, todo estaría lejos de ser fácil de manejar y conduciría a un verdadero lío. Como tal, te ordeno que soportes tu vergüenza y humillación, y que sigas sentado en el asiento del Patriarca—
Eugene también había sido invitado a sentarse en la Mesa Redonda con ellos. Mientras escuchaba a Klein hablar, Eugene asintió.
“Si Gilead renuncia a su posición como Patriarca ahora, los ojos de Ancilla seguramente se pondrán en blanco”
La razón por la cual la personalidad de Ancilla se volvió más amable fue porque su posición en la familia principal se fortaleció y Cyan fue confirmado como el próximo Patriarca. Pero si se vieran obligados a dejar la familia principal en este punto, o si había dudas sobre quién debería ser realmente el próximo Patriarca. Era casi seguro que Ancilla se volvería loca.
Gilead indeciso trató de argumentar —Sin embargo… este incidente ocurrió debido a mis deficiencias como padre. Dado que he dañado al clan debido a mis defectos, debo asumir la responsabilidad por ello… —
—La responsabilidad de esto no es solo tuya, sino del Clan Lionheart en su conjunto— gruñó Klein mientras ignoraba la confesión de Gilead —Este problema no fue causado solo por su hijo, Eward Lionheart; en cambio, fue la erupción de un problema que se ha acumulado durante mucho tiempo en el corazón del Clan Lionheart—
“...”, Gilead reconoció en silencio esta verdad.
—El anterior Jefe del Consejo ha dejado un testamento que establece este asunto claramente. Como nuevo Jefe del Consejo y antiguo miembro del Clan Lionheart, haré todo lo posible para asegurarme de que el clan no experimente un problema como este en el futuro— juró Klein con sinceridad.
—¿Dejó un testamento? — Gilead preguntó vacilante.
Klein tosió en respuesta y se puso de pie para leer el testamento.
La siguiente conversación entre los dos hombres siguió la línea de los temas que Eugene le había planteado a Doynes. Iba a haber una expansión masiva en el reclutamiento y entrenamiento de los Leones Negros, y una abolición de la Ceremonia del Linaje, de modo que, a partir de este año, todas las ramas colaterales tendrían las mismas libertades para entrenar su maná y esgrima que la rama principal.
—La Fórmula de la Llama Blanca seguirá estando en posesión de la familia principal, pero la abolición de la Ceremonia del Linaje debería convencer a todas las líneas colaterales de que el cambio realmente ha llegado al Clan Lionheart— concluyó Klein.
—Eso… ¿estaba todo eso realmente en el testamento del anterior Jefe del Consejo? — Gilead preguntó dudoso.
—¿Te sorprende esto? Yo también lo estuve. Sin embargo, realmente escribió el testamento antes de que finalmente descansara sus ojos— Klein dejó escapar un largo suspiro y volvió a sentarse. —Aunque es repentino… y honestamente es difícil de aceptar, los Ancianos, incluyéndome a mí, hemos decidido validar su testamento. El incidente fue provocado por la insatisfacción de las líneas colaterales, y esa insatisfacción se acumuló debido a esa vieja tradición, por lo que es hora de admitir que nos ha podrido por dentro—
Gilead dudó, incapaz de saber qué decir. El hecho de que la Ceremonia del Linaje no fuera una tradición obligatoria era algo que Gilead ya había sentido desde hace algún tiempo. Sin embargo, la tradición no era algo que pudiera corregirse fácilmente incluso cuando todos sabían que había algo mal con ella.
—El Clan Lionheart… realmente está cambiando— se dio cuenta Gilead con algo de sorpresa.
—Tiene que cambiar— coincidió Klein con un profundo suspiro —Deberíamos haber cambiado mucho antes… No, eso no hubiera sido posible. Si no hubiéramos experimentado este tipo de dolor, entonces nunca hubiéramos pensado en cambiar—
—Creo que aumentar la fuerza de los Leones Negros es una necesidad— dijo finalmente Gilead, después de haber reprimido sus emociones turbulentas —Es un poco tarde para informarles de esto, pero el Emperador de Kiel ha dicho que, para prepararse contra Helmuth, quiere promover la unidad entre los caballeros de cada país—
—¿La unidad? — repitió Klein.
Los otros Ancianos que se habían reunido aquí también comenzaron a mostrar interés en las palabras de Gilead.
Gilead tosió cuando sintió que todas sus miradas se enfocaban en él y luego continuó hablando —Sí. Todos los aliados de Kiehl serán invitados a una conferencia, y también incluirá a los países más pequeños que deseen participar. Aún no se ha confirmado por completo, pero parece que cualquier cuerpo de mercenarios con tamaño similar a una orden de caballeros también puede participar—
—Ya veo— murmuró Klein mientras fruncía el ceño —Para que él invite a los caballeros y mercenarios de otros países, parece que el Emperador quiere realizar un concurso de fuerza en nombre de la unidad—
Hay varias órdenes de caballeros famosas en este continente. Los Caballeros de la Cruz de Sangre del Imperio Sagrado de Yuras, los Caballeros de la Marea Violenta del Reino del Marino de Shimuin, los Caballeros del Dragón Blanco del Imperio Kiel, los Colmillos Blancos del Reino Ruhr, los Escorpiones de Arena de Nahama… y los Caballeros del León Negro y León Blanco del Clan Lionheart.
Pero, ¿cuál de todas ellas era la orden de caballeros más fuerte? Tal pregunta no podía ser respondida apresuradamente. Por supuesto, el Emperador de Kiehl siempre había creído que sus Caballeros del Dragón Blanco eran los mejores, pero hasta ahora carecía de la oportunidad de demostrarlo.
Gilead explicó —A través de esta Conferencia de la Unidad, cada una de las órdenes de caballeros tendrá la oportunidad de cruzar armas para promover la camaradería—
—Si los imperios y reinos reúnen sus fuerzas en un solo lugar, incluso los Reyes Demonio pueden comenzar a sentirse un poco nerviosos— dijo Klein con optimismo.
Gilead solo se rió —Jajaja. No estoy seguro ya que el Rey Demonio del Encarcelamiento no ha mostrado ninguna reacción al tener a la Alianza Anti-Demonio y los Caballeros de la Cruz de Sangre estacionados en las fronteras de Helmuth—
Cambiando de tema, Klein preguntó —¿Te dijo el Emperador dónde planea celebrar la Conferencia de la Unidad? —
—Por supuesto que planea mantenerlo dentro de los límites de Kiehl— respondió Gilead, aunque frunció el ceño con escepticismo.
—No hay forma de que eso suceda— Klein chasqueó la lengua mientras sacudía su cabeza decepcionado por la ingenuidad del Emperador —Después de todo, este incidente es más grande que Kiehl, ¿no es así? Así que la única posibilidad es… tiene que ser Ruhr—
—Eso es lo que he concluido también— coincidió Gilead.
Mientras escuchaba la conversación entre los Ancianos y el Patriarca, Eugene mantenía la boca cerrada. Sin embargo, ante esta noticia, ya no pudo contener su curiosidad, por lo que miró a Genos, que estaba parado detrás de Klein, y lo miró a los ojos.
Genos tosió —Ejem… la razón por la que es muy probable que sea en Ruhr… debería ser por la fuerte aura de legitimidad que tiene la familia real de Ruhr—
—¿Legitimidad? — Eugene repitió interrogativamente.
Genos respondió —La familia real de Ruhr son los descendientes directos del Valiente Molon. Por supuesto, los Lionheart también somos descendientes del Gran Vermut, y los discípulos de Lady Sienna se pueden encontrar en Aroth, pero… —
—La razón más importante debería ser que, hace solo 100 años, Sir Molon fue visto en el aniversario de la fundación del Reino Ruhr, ¿verdad? — Gilead continuó donde lo había dejado Genos —Después de eso, desapareció una vez más, pero la muerte de Sir Molon aún no se ha revelado al mundo. La familia real de Ruhr solo dirá que el paradero actual de Sir Molon es “secreto”—
—Hmm ¿entonces estás diciendo que todos esperan que Sir Molon aparezca en la Conferencia de la Unidad? — dijo Eugene mientras sus ojos brillaban de emoción y asintió con la cabeza en comprensión.
—Esa debería ser la principal razón— confirmó Gilead —Teniendo en cuenta que el Rey Demonio del Encarcelamiento nos ha dado esa advertencia, en esta era actual nunca se sabe cuándo Helmuth podría revelar sus despreciables intenciones. En tiempos tan turbulentos, si un héroe que se enfrentó personalmente a los Reyes Demonio hace 300 años agregara su apoyo… —
“Ejem, ejem” Genos tosió torpemente.
Gilead miró hacia Genos con preocupación —¿Lord Genos? ¿Pasa algo? ¿Te sientes incómodo? —
—Esto… ejem… no es nada. De repente se me atascó algo en la garganta… ejem… A veces solo tengo esta tos incontrolable— Genos trató de excusarse débilmente.
Pero en el momento en que Eugene miró penetrantemente a Genos, Genos rápidamente recuperó el control de su respiración.
—¿Cuándo se llevará a cabo la Conferencia de la Unidad? — preguntó Klein.
—Dado que Su Majestad está mostrando un gran entusiasmo por la idea, probablemente recibamos la noticia dentro de un año— reveló Gilead.
Klein suspiró —Qué descarado… dado que este incidente también ha ocurrido hace poco, ¿parece que planea hacer público el hecho de que la situación del Clan Lionheart no es lo que solía ser? —
—Bueno, no es un comportamiento inusual para ellos, ¿no? A lo largo de los años, los sucesivos Emperadores de Kiehl siempre han querido demostrar que sus Caballeros del Dragón Blanco son superiores a los Leones Negros y Blancos, siempre han querido apoderarse de la fuerza del Clan Lionheart para sí mismos— dijo Gilead con cierta resignación.
—Parece que nos veremos obligados a mostrarles una apariencia bastante patética y vergonzosa. Con el León Blanco Inmortal muerto y su sucesor, Dominic… — incapaz de terminar correctamente la oración, el nuevo Jefe del Consejo dejó escapar un profundo suspiro —La destrucción de la Lanza Demoníaca y el Martillo de la Aniquilación también tendrá un gran impacto en nuestro prestigio—
—Sin embargo, Lady Carmen todavía está aquí, ¿no es así? También está Genos, y en cuanto a la fuerza de los Caballeros del León Negro… —Gilead vaciló, sin saber cómo terminar su comentario.
Genos evaluó con pesimismo —Sería justo decir que la fuerza de los Leones Negros se ha reducido a la mitad en comparación con nuestro apogeo—
—Ese podría no ser necesariamente el caso— argumentó Klein mientras se palmeaba las rodillas y levantaba la cabeza —¿No tenemos aquí con nosotros a la persona responsable de destruir la Lanza Demoníaca y el Martillo de la Aniquilación? —
Los ojos de todos los Ancianos se dirigieron hacia Eugene. Eugene parpadeó con calma, luego se rascó la mejilla y asintió.
—Haré lo mejor que pueda— les prometió.
Quizás porque ya los había rechazado antes, ninguno de ellos le pidió que se uniera a los Caballeros del León Negro una vez más.
“Si esa Conferencia de la Unidad se va a celebrar en Ruhr, eso funciona bien para mí”, pensó Eugene.
Era un lugar que necesitaba visitar en algún momento, pero como estaba tan lejos, era un poco complicado para él ir solo. Pero si Molon todavía estuviera vivo… entonces, como todos esperaban, definitivamente haría una aparición en la Conferencia de la Unidad.
“A menos que su personalidad haya cambiado mucho en los últimos 300 años”, consideró Eugene con cautela.
Desde los viejos tiempos, a Molon siempre le había gustado festejar y competir con los demás. Si una gran cantidad de caballeros y otros guerreros poderosos de países extranjeros se reunían en medio de su reino, Molon seguramente haría acto de presencia, incluso si solo fuera para demostrar que todavía era el guerrero más fuerte y hábil.
“Si todavía sigue vivo”, suspiró Eugene en silencio.
Eugene recordó a Molon y su escasa comprensión del lenguaje común. Incluso después de deambular juntos durante más de 10 años, la forma áspera de hablar de Molon nunca mostró ninguna mejora. Era simple y honesto, y aunque tenía buenas técnicas, en lugar de mostrarlas, prefería desafiar a sus enemigos de frente, enfrentándolos en términos de fuerza en lugar de habilidad.
No importa cuál sea la situación o qué tipo de enemigo se hayan encontrado, Molon siempre había sido el primero en cargar hacia adelante. Cada vez que la batalla terminaba con él siendo el primero en ser herido, Molon les prometía cada vez que se aseguraría de mirar hacia adelante y pensar antes de entrar en acción la próxima vez.
Todos habían confiado en él y esa confianza nunca había sido sacudida.
Si fuera Molon, sería capaz de soportarlo. Con Molon, podrían superar esto. Si Molon estaba con ellos, estarían bien.
Aunque Molon no fue el único a quien se le dirigió tal confianza. Hamel, Sienna, Molon, Anise y Vermut. Los cinco habían confiado el uno en el otro.
Debido a la confianza incondicional que tenían el uno en el otro, pudieron avanzar a través de la terrible oscuridad de Helmuth.
Nunca se habían traicionado, nunca habían huido solos, y fue porque todos creían que compartían la misma determinación de luchar que pudieron enfrentarse a los Reyes Demonio sin dudar uno tras otro.
“Molon”, pensó Eugene con nostalgia mientras reflexionaba sobre su propia mezcla compleja de emociones.
Aunque había pasado tanto tiempo desde la última vez que se vieron, Eugene todavía podía recordar claramente la apariencia y voz de Molon como si se acabaran de conocer.
No era solo Molon, sino también Sienna, Anise y Vermut. Eugene aún podía recordar vívidamente cómo habían luchado todos juntos, buscando los mismos objetivos y protegiéndose las espaldas unos a otros.
“Simplemente no puedo imaginarte viéndote viejo o débil”
Mientras recordaba la apariencia de su viejo amigo, Eugene apretó los puños con fuerza.
* * *
El día después de que terminara su reunión, Eugene salió hacia el portal del Castillo del León Negro.
Dado que no había ninguna razón para seguir quedándose en el Castillo del León Negro por más tiempo, estaba aquí para regresar a la propiedad principal.
Había oído que los Inquisidores del Imperio Sagrado habían regresado esa misma mañana. No le habían pedido a nadie que los despidiera y, a diferencia de cuando llegaron, abandonaron el castillo en silencio.
“Debería haberles pedido que le transmitieran mis saludos a Kristina”, pensó Eugene con pesar por unos momentos, pero luego se dio cuenta de que no había necesidad de decir algo sin sentido.
Tanto Atarax, que era bueno para irritar sutilmente a la gente, como Hemoria, que le había rechinado abiertamente sus dientes afilados y bestiales; no importa cómo lo pensara Eugene, ninguno de los dos parecía lo suficientemente cordial como para hacerle tal favor a Eugene.
—Parece que tendré que quedarme aquí en el castillo hasta fin de mes— dijo Gilead con una sonrisa irónica —Necesitamos asegurarnos de que este incidente se trate adecuadamente, y también necesito visitar la tumba del difunto Jefe del Consejo—
No era solo la tumba de Doynes. Eward había masacrado a toda la casa del Conde Bossar, incluida Tanis. Ya se habían organizado sus funerales y se había designado a otro señor para heredar el feudo del Conde Bossar.
Klein y los otros Ancianos ya habían inclinado la cabeza a modo de disculpa para apaciguar a los enfurecidos familiares de Bossar. Pero aparte de ellos, Gilead también necesitaba ofrecer sus disculpas. O al menos, así se sintió Gilead. Primero necesitaba visitar el cementerio de la familia Bossar, y una vez que eso se solucione, también necesitaba visitar a la familia de Deacon, que había fallecido para ser utilizado como sacrificio.
¿Y después de eso? Necesitaba anunciar la abolición de la Ceremonia del Linaje, al tiempo que trataba con las figuras influyentes de las líneas de sangre colaterales que seguramente visitarían el Castillo del León Negro. Originalmente, tales reuniones deberían celebrarse en la casa principal, pero con el anuncio de la abolición y otros cambios que se produjeron en las antiguas tradiciones del Clan Lionheart, era natural que estas reuniones se celebraran en el Castillo del León Negro, donde los Ancianos estarían disponibles.
—No creo que puedas regresar antes de que termine el mes— opinó Eugene.
—Yo también siento lo mismo— coincidió Gilead con un asentimiento mientras continuaba sonriendo con amargura —No podré regresar hasta el próximo mes a más tardar. Cyan ha dicho que permanecerá en este castillo conmigo y continuará su entrenamiento hasta que sea el momento… Dejaré la propiedad principal en tus manos hasta que regrese—
—Lady Ancilla y Lady Carmen también estarán allí— le aseguró Eugene.
—Te olvidas de mencionar a Gerhard— dijo Gilead a modo de recordatorio.
Solo para que Eugene se burle —Mi padre no será de mucha ayuda incluso si está allí—
Al escuchar a Eugene hacer tal broma, Gilead forzó sus mejillas hundidas en una sonrisa incómoda. Al ver esta reacción, Eugene sintió que no tenía sentido hacer tal broma. La sonrisa forzada de un hombre enfermo, que parecía como si fuera a colapsar en cualquier momento, parecía lamentable.
—Ciel también regresará pronto a la propiedad principal, ¿no es así? — dijo Eugene mientras se giraba para mirar detrás de Gilead.
Solo para que Ciel asome la cabeza por detrás de una pared del castillo y ponga los ojos en blanco hacia Eugene.
—Solo voy a regresar para poder seguir aprendiendo de Lady Carmen— insistió Ciel.
—¿Quién cuestionó eso? — Eugene respondió simplemente.
—Soy libre de regresar a mi propia casa cuando quiera—
—Como dije, quién cuestionó eso—
El tono de Ciel era un poco petulante. Una parte de ella quería decirle que esperara unos días más para que pudieran regresar juntos, pero Ciel no pudo hacerlo. La razón por la que decidió quedarse en el Castillo del León Negro por un poco más de tiempo fue porque estaba preocupada por el sufrimiento que estaba pasando su padre. Dado que Gilead también necesitaría un asistente, Ciel estaba pensando en acompañar a Gilead en su visita al cementerio de la familia Bossar y luego a la familia de Deacon.
—Asegúrate de decirle a mamá que mi hermano y yo gozamos de buena salud y que no tenemos ninguna lesión— suplicó Ciel de mala gana.
“Hmm”, Eugene gruñó en respuesta antes de volver a mirar a Gilead —Si eso es todo, entonces te veré cuando regreses a la propiedad principal, tío—
Cuando vio a Eugene acercarse a él con la mano extendida, Gilead sonrió levemente y dijo —Gracias—
Gilead aceptó el apretón de manos de su hijo adoptivo, con quien no compartió ni una gota de sangre. Parecía que fue ayer cuando tomó a Eugene como su hijo adoptivo, pero la mano que sostenía no tenía ningún rastro de ese antiguo joven. Esto hizo que el corazón de Gilead doliera aún más.
Todavía podía recordar claramente cómo se había sentido la mano de su hijo adoptivo cuando se conocieron, pero… descubrió que no podía recordar claramente cómo se habían sentido las manos de su hijo mayor, Eward. Superado por la culpa y el remordimiento, Gilead cerró los ojos.
“¿Tío?”, pensó Ciel, sus labios sobresaliendo en un puchero.
Era obvio a quién se refería Eugene con ese título, pero ¿por qué ahora Gilead era su “tío”? La última vez que se vieron, estaba segura de que Eugene había prestado atención a la línea que los separaba y seguía refiriéndose a su padre como “Sir Gilead”.
“Bueno… llamarlo tío… no es tan malo…”, se dio cuenta Ciel.
—Llámame hermana mayor— exigió Ciel.
—¿Has empezado a beber tan temprano? — preguntó Eugene.
Ciel argumentó —¿Por qué no me llamas hermana mayor cuando puedes llamar a mi padre “tío”? —
—No sé qué tiene que ver eso con esto— murmuró Eugene mientras se daba la vuelta.
El portal había estado conectado desde antes y Diard, el Capitán de la Sexta División que estaba a cargo de mantenerlo, le estaba enviando una mirada pidiéndole que se apresure.
—Trata de no meterte en problemas y dale al tío un masaje en los hombros cuando tengas tiempo— le aconsejó Eugene.
—Estás hablando como un anciano otra vez— se enfadó Ciel.
Sin decir nada más, Eugene se dirigió al portal.
Una vez que regresara a la casa principal, lo primero que tendría que hacer sería explicar completamente la situación a Ancilla y Carmen. Después de eso, tendría que probar la Lanza Demoníaca y el Martillo de la Aniquilación en el bosque donde ahora vivían los elfos. Y tal vez durante ese proceso, podría colarse en la Línea Ley por un momento.
“Deberían perdonarme por todo lo que hice”, reflexionó Eugene.
Después de terminar el mantenimiento del Martillo de la Aniquilación y la Lanza Demoníaca, Eugene tendría que comenzar a prepararse.
“Iris”, su nombre comenzó a rondar alrededor de su cabeza.
Ya era hora de que apareciera la Princesa Rakshasa.