Capítulo 183: Yurasia (2)
Se sentía como si su corazón estuviera al descubierto.
Aunque el corazón que latía en su pecho no parecía tener un caparazón que quitar, Kristina no pudo evitar sentirse de esa manera. Su núcleo como persona, que nunca había querido mostrar a nadie, y el alcance de sus emociones, que incluso ella no podía captar claramente, se sentía como si Eugene lo estuviera revolviendo todo.
Como tal, no pudo evitar que su control sobre sus expresiones flaqueara. Fue extremadamente breve, pero esa pérdida momentánea de control se sintió como si hubiera durado mucho más para Kristina.
“¿Qué tipo de expresión acabo de mostrar?”, se preguntó Kristina.
Ella no estaba segura. No sentía… su sonrisa. Kristina inconscientemente levantó las manos para acariciarse las mejillas. Tocó la sonrisa que había mantenido en su rostro, la sonrisa a la que estaba acostumbrada.
“Es diferente de mi expresión actual, pero no estoy segura de la razón”, siguió reflexionando Kristina.
…
El Papa es elegido de una selección de sacerdotes que, más que cualquiera otro, tiene las creencias más fuertes en todo este extenso Imperio Sagrado.
Después de que el Papa anterior recibiera sus ritos finales, antes de que su alma subiera al Cielo, aparecería en los sueños de todos los Obispos de la Iglesia. De esta manera, el Papa miraría en las almas de todos los Obispos, examinando su fe, luego seleccionaría a sus posibles sucesores grabando un estigma en los cuerpos de aquellos Obispos que poseyeran la suficiente fe.
Los Obispos que estaban marcados por estos estigmas entrarían en la Cámara de Audiencias, en lo profundo del Vaticano, y uno de ellos sería elegido por la Luz. El Obispo elegido se convertiría en el nuevo Papa, mientras que los obispos que no fueran elegidos se convertirían en sus Cardenales.
El Papa actual de Yuras, Aeuryus, también fue elegido por la Luz dentro de esa Sala de Audiencia hace 30 años. El Papa que es seleccionado a través de este proceso es considerado en Yuras como el Emisario de la Luz.
Las Santas son diferentes de los Papas y los Cardenales. Mientras que los últimos dos son elegidos entre los Obispos por su piedad y fe, la Santa es designada por la Luz. En esta generación, Kristina era la única candidata a Santa, pero en las generaciones anteriores, había tres o cuatro candidatos para el puesto.
La Bendición de la Luz es el proceso por el cual se seleccionan a las candidatas a Santas, pero requería ciertas condiciones. Tenía que ser una niña criada en un monasterio, alguien que había quedado huérfana o abandonada. Entre las niñas que se ajustan a este trasfondo, algunas de ellas de repente comenzarían a irradiar luz y podrían realizar milagros que eran increíblemente poderosos a pesar de ser tan jóvenes.
Si la Bendición de la Luz que se otorgó a cada una de estas niñas disminuye gradualmente a medida que la candidata crecía, esto significaba que habían sido descalificadas como candidatas. Entre estas candidatas, aquella cuya luz se mostrara más brillante en lugar de disminuir sería reconocida oficialmente como la Santa. Es a través de este método que una Santa se convierte en un Apóstol de la Luz.
…
El Héroe.
Hace mucho, mucho tiempo, cuando los Reyes Demonio ni siquiera existían y los límites entre los demonios, las bestias demoníacas y los monstruos ni siquiera se habían establecido, el Dios de la Luz descendió de los cielos y creó una espada de su propia carne y sangre para iluminar la Oscuridad.
Esa espada era la Espada Sagrada Altair. El legado del Dios de la Luz, la antorcha más brillante que Dios dejó por el bien del mundo.
Después de que Dios dejara la tierra una vez más y ascendiera a los cielos como un rayo de luz, nadie en el Imperio Sagrado fue capaz de sacar a Altair y revelar su luz. Solo el Gran Vermut hace 300 años y su descendiente, Eugene Lionheart, habían logrado atraer a Altair y aprovechar su luz.
Por eso los Héroes eran especiales. Los Héroes no eran ni un Emisario de la luz, ni un Apóstol.
Eran una Encarnación de la Luz.
Entonces, ¿qué había de extraño en que una Santa se sacrificara por el Héroe? Era natural que ella lo hiciera. Kristina creía en esta verdad sin dudarlo. Si surgiera una situación en la que fuera necesario hacerlo, y si Kristina pudiera hacerlo en ese momento, estaría dispuesta a dar su vida por el bien del Héroe, por el bien de Eugene.
Desde el día en que se convirtió en candidata a Santa, así fue como le habían enseñado a Kristina. Cuán noble y glorioso era el deber de la Santa que había sido grabado en su corazón. El rostro con el que había nacido, el hecho de que fue seleccionada por el Cardenal y la Bendición que le fue otorgada; ella ha trabajado duro para convertirse en una Santa que fuera digna de estos dones, para poder cumplir su papel como la reencarnación de la Fiel Anise de hace 300 años.
Las curvas de las comisuras de su boca, la posición de las comisuras de sus labios, el subir y bajar el tono de su voz, la dirección de su mirada y la forma al entrecerrar sus ojos, había practicado esa expresión repetidamente mientras ocultaba todos sus pensamientos y sentimientos internos. A Kristina le habían enseñado que las cosas que no necesitaban ser reveladas, no deberían ser reveladas.
Después de que Eugene le dijera que ser una Santa no significa que deba estar dispuesta a sacrificarse por el Héroe, ¿significaba que todavía no quería admitir que él era el Héroe?
“Pero, ¿qué hay de mí?”, se preguntó Kristina.
No importa cuál sea la época, la Santa siempre era encontrada en Yuras. Pero lo que era tan especial en Kristina era que, al igual que la Fiel Anise de hace 300 años, se había encontrado viviendo en la misma era que un Héroe.
Al igual que Anise, Kristina esperaba poder cumplir con sus deberes junto al Héroe. Ella sintió que nacer con una apariencia similar a la de Lady Anise y que el Héroe naciera en la familia Lionheart una vez más era parte de los hilos del destino.
Sin embargo, si Eugene rechazara su papel de Héroe y se negara a cumplir con su deber…
Entonces, ¿tendría algún significado la forma en que ella había vivido hasta ahora para ser reconocida como la Santa?
“Ese anillo”
Un pensamiento al que no quería prestar atención, al que no debería prestarle atención, seguía apareciendo frente a sus ojos y dando vueltas dentro de su cabeza. Kristina recordó cuando había sostenido las manos de Eugene antes. En el dedo anular de su mano izquierda, Eugene ahora llevaba un anillo de oro que no había usado cuando estaban juntos en Samar.
Kristina también era muy consciente de lo que significaba llevar un anillo en el dedo anular izquierdo. Tal anillo era un artículo con el que una Santa, una Compañera de la Luz debe permanecer pura por el resto de su vida, nunca tendría nada que ver.
“Pasaron tres meses completos… ¿realmente ha sucedido tan rápido? Esa cantidad de tiempo… los nobles a menudo se comprometen incluso antes de convertirse en adultos”
Además, Eugene había sido evaluado como el mejor talento que jamás se había visto en el prestigioso Clan Lionheart desde su Ancestro Fundador. Desde el punto de vista de Kristina, la personalidad de Eugene tenía algunos defectos serios y su boca parecía ser como un trapo sucio, pero su apariencia era tan sobresaliente que incluso ella no pudo evitar reconocerlo.
¿En cuanto a sus habilidades? ¿Había alguna necesidad de mencionarlas? Si tuviera que encontrar algún tipo de falla, sería que Eugene era un niño adoptivo, no alguien de la línea principal, y que ya había renunciado al derecho de ser el próximo Patriarca… Pero considerando todo lo que Eugene tenía para ofrecer, debe haber una gran cantidad de familias aristocráticas que estarían dispuestas a arreglar un matrimonio con él sin importar los defectos que pudiera tener.
Eugene solo tenía 20 años. Una edad que sería considerada no solo por las jóvenes, sino también por algunas más jóvenes que él. Incluso si no pudiera convertirse en el Patriarca del prestigioso Clan Lionheart, Eugene Lionheart es un joven con el potencial de convertirse en cualquier cosa que quisiera ser. Un Maestro de Torre de Aroth. El Comandante de la División de Magos de la Corte de Aroth. Incluso podría convertirse en Comandante de los Caballeros Imperiales de Kiehl, o incluso podría jurar lealtad a un país completamente diferente.
“¿Quién podría… ser la otra parte? Una noble de alto rango al mismo nivel que el Clan Lionheart… incluso podría ser un miembro de la realeza”
Esto no era algo por lo que Kristina debería preocuparse tanto. Aunque trató de decirse eso a sí misma, su corazón no estaba siguiendo sus órdenes.
Pero… ¿no era ese anillo demasiado modesto para un anillo de compromiso? En los compromisos entre nobles de alto rango, debería ser habitual que los prometidos llevaran anillos costosos, tanto para conmemorar el hecho como para lucirse ante otras familias nobles.
Kristina quiso echarle otro vistazo para confirmar sus sospechas, pero reprimió el impulso de hacerlo. Tal impulso era innecesario. No había necesidad de que ella lo hiciera. No quería sentir más confusión innecesaria y le preocupaba la posibilidad de encontrarse con los ojos de Eugene.
Como tal, Kristina siguió caminando rápidamente. Sin preguntar el motivo del repentino aumento del ritmo, Eugene siguió caminando detrás de ella. Luego, cuando Eugene se dio la vuelta de repente, vio a Mer, que intentaba diligentemente alcanzarlos con sus cortos pasos.
—Así que Sir Eugene finalmente me está prestando atención— dijo Mer con una mirada de enojo.
Eugene abrió su capa con una expresión incómoda y Mer rápidamente se sumergió en la capa como si hubiera estado esperando la oportunidad.
“Esta será la primera vez que viajo en tren. ¿Sir Eugene ha viajado alguna vez en uno?”, preguntó Mer emocionada.
“Esta será la primera vez que suba a uno también”, admitió Eugene. “No había nada como un tren hace unos 300 años”
También había trenes en Kiehl. Si bien era común que los nobles usaran los portales para los viajes de larga distancia, la gente común que no podía pagar el alto costo de hacerlo usaba los trenes cuando necesitaban viajar largas distancias.
Debido a que la maquinaria interna de los trenes estaba compuesta principalmente de magitech, aún no habían reemplazado completamente a los caballos y carruajes. Sin embargo, dado que los trenes podían circular por cualquier lugar siempre que se colocaran los rieles y eran abrumadoramente más fáciles de mantener que los portales y con mucho menos riesgo de accidentes, la introducción de trenes mágicos y la creación de nuevas rutas se estaban extendiendo lentamente.
Con este aumento en la demanda vino un aumento correspondiente en los desarrollos tecnológicos. Según Melkith, los alquimistas de la Torre Blanca estaban trabajando recientemente en un “coche mágico” que sería capaz de circular por las carreteras en lugar de los caballos y carruajes.
“Es gracioso cómo están siendo tan descarados”, se rió Mer mientras se acostaba cómodamente dentro de la capa.
Como corresponde a un Imperio, el Imperio Sagrado de Yuras tenía una amplia masa de territorio, pero la tasa de los portales era muy baja.
La magia divina, que deriva de la fe, y la magia normal, que hacía uso del maná, tenían sistemas completamente diferentes. Los sacerdotes y sacerdotisas de alto rango de Yuras desaprobaban a los magos que podían realizar actos milagrosos sin siquiera una pizca de fe, y había una profunda discriminación contra los magos en Yuras.
Por supuesto, todo eso sucedió en el pasado. Después de la guerra con los Reyes Demonio, el mundo había cambiado tanto que incluso los magos negros fueron aceptados públicamente en la sociedad mágica. Aunque, en lugar de la razón de que los tiempos habían cambiado, era más probable el pensar que ya no podían ignorar el hecho de que, en muchos sentidos, la mayoría de la magia era más conveniente que la magia divina.
“Después de todo, no todos los creyentes pueden usar la magia divina”, suspiró Kristina con pesar. “Aunque lo mismo ocurre con la magia normal, a diferencia de la magia divina, la magia ordinaria también puede beneficiar a los que no son magos. Mientras tengan el dinero para ello, claro”
La gente común sin la capacidad de volar en el cielo podía usar uno de los carruajes aéreos de Aroth siempre que tuvieran el dinero para hacerlo. Largas distancias que requerirían días de viaje a caballo o en carruaje, o un poco menos en tren, podrían cruzarse en un instante mediante el uso de un portal si tuvieras el dinero para ello. Incluso en el invierno frío y nevado, si pudieras pagar el precio, podrías instalar una caldera mágica y poder usar agua caliente al contenido de tu corazón.
También fue gracias a la magia que el actual Eugene no tuvo que cargar con una pesada bolsa de dinero y una placa de identidad. Tenía una tarjeta de identidad mágica que estaba vinculada a su sangre, y una tarjeta de débito mágica que estaba conectada a su banco, eso significaba que no tenía que llevar dinero en efectivo con él. Todo esto fue el resultado de la magia de vida diaria que estaba siendo difundida y desarrollada por Aroth, el Reino de la Magia.
Si bien había milagros diseñados únicamente por conveniencia incluso en la magia divina, a diferencia de la magia ordinaria que podía sustentarse con el maná del aire o con baterías de maná creadas a través de la alquimia, tales milagros eran mucho menos duraderos. Además, la magia divina usaba el poder impreciso de la “fe” en lugar del maná, por lo que el nivel y el poder de un hechizo sagrado dependía del nivel de fe del creyente.
“Yuras es uno de los países más ricos de todo el continente. Probablemente tengan más riqueza acumulada en su tesorería que Kiehl, ¿verdad?”, preguntó Mer para confirmar.
“Probablemente”, estuvo de acuerdo Eugene. “Además de sus impuestos, la gente de este país incluso tiene que pagar diezmos a las iglesias que asisten. Estos diezmos son enviados desde las iglesias al Vaticano… e incluso reciben el dinero recaudado de sus iglesias en otras naciones”
“A pesar de que tienen tanto dinero, la cantidad de los portales es mucho más baja que en Kiehl. El Kiehl actual incluso tiene portales instalados en la ciudad natal de Eugene, Gidol, e incluso en un lugar que apesta a estiércol como Bollayno”, señaló Mer.
Aunque se habían instalado portales allí, no vieron mucho uso. Estos portales sólo los usaban los nobles o los ricos que viajaban al campo para recuperar la salud. Los plebeyos que vivían en tales áreas rurales usaban más a los caballos y carruajes, o los trenes.
“Este país obviamente está lavando el cerebro a sus súbditos. Para que no se dejen llevar por la comodidad de la magia y no se vaya demasiado lejos de casa, y si están libres no tienen más remedio que ir a su iglesia local. Incluso mientras crean ese entorno para sus súbditos, los sacerdotes de alto rango probablemente usarán unos portales ocultos, ¿verdad?”, Mer comentó con cinismo.
“¿No se parece a la trama de la novela que has estado leyendo en estos últimos días?”, preguntó Eugene.
“¿Cómo supiste? Aunque el nombre de Yuras no se menciona específicamente, cualquiera relacionaría a Yuras con la novela cuando leyera sobre una teocracia como esa. En esa novela, muestra que el sumo sacerdote se deleita en las profundidades de su ciudad”, dijo Mer en un tono emocionado que hizo que Eugene moviera sus dedos pensativamente. “Estoy segura de que los sacerdotes de alto rango de Yuras deben hacer lo mismo. ¿Cómo puede una persona vivir tan estoicamente cuando tiene una gran cantidad de dinero y poder? Mientras fingen ser ascetas en la superficie, deben estar disfrutando de los placeres cuando están solos viviendo una vida cómoda”
“Hmm… sería mejor si no le dijeras esas cosas a Kristina”, le recordó Eugene a Mer.
“También tengo el tacto suficiente para no hacer algo así. Pero Sir Eugene, ¿no es bastante extraño?”
“¿Qué cosa?”
“La razón por la que me parezco a Sienna es porque Lady Sienna me convirtió en un familiar basado en su propia apariencia infantil, pero Lady Anise no era un mago, ¿verdad?”, preguntó Mer con duda.
“Kristina no es un familiar”, la corrigió Eugene. “Probablemente sea una descendiente lejana de Anise”
Kristina probablemente no era solo una descendiente ordinaria. Eugene recordó cómo Anise había aparecido de la espalda de Kristina mientras desplegaba sus ocho alas. La Bendición de la Luz que se otorgó a las candidatas a Santas… tal vez tenía alguna conexión con Anise, permitiéndole habitar dentro del cuerpo de sus sucesoras.
“Hm… ¿es así?”, murmuró Mer mientras inclinaba la cabeza hacia un lado.
Aun así, Mer todavía sentía que había algo indescriptible en Kristina.
—¿Cuánto tiempo se tarda en llegar a la Parroquia de Tressia en tren? — preguntó Eugene, rompiendo el silencio.
—A menos que ocurra un accidente a mitad del viaje, deberíamos llegar allí a medianoche— respondió Kristina.
La Parroquia de Tressia es el hogar del Cardenal Rogeris. Aunque Eugene sintió que sería natural que la parroquia de un sacerdote de alto rango al nivel de un cardenal tuviera un portal, ni el Cardenal Rogeris ni ningún otro Cardenal había instalado portales dentro de su parroquia.
No fueron sólo los Cardenales tampoco. Entre los muchos lugares sagrados antiguos y otros sitios históricos dentro de Yuras, en realidad era raro encontrar alguno con un portal instalado cerca.
—Es porque el significado de una peregrinación no tendría sentido si uno puede entrar y salir fácilmente a través de un portal— respondió Kristina en voz baja mientras apaciguaba las quejas de Eugene —Una peregrinación, por regla general, requiere una cierta cantidad de dificultades. Es natural que una persona quiera hacer cosas difíciles y engorrosas, especialmente cuando su cuerpo está cansado. Superando tales dificultades, los peregrinos continuarán deambulando y visitando otros lugares sagrados durante mucho tiempo. Sólo cuando logran vencer sus deseos con su fe, puede llamarse una verdadera peregrinación.
—Entonces, cuando insististe en usar tu túnica en esa jungla fangosa y sofocante, ¿fue algo así como una peregrinación para ti? — Eugene preguntó pensativamente.
—¡Así que finalmente te diste cuenta! — Kristina celebró con entusiasmo.
—Pero no lograste superar tus deseos, ¿verdad? — Eugene continuó preguntando — Lavaste tu ropa tan pronto como se ensuciaba. También comiste mucho durante el viaje—
—Las comidas no tienen nada que ver con una peregrinación. ¿Y qué tiene que ver el querer mantener limpia mi túnica sacerdotal? — negándose a darse la vuelta y mirar a Eugene, Kristina continuó hablando —También soy consciente de lo convenientes que son los portales. Sin embargo, cuando buscas la comodidad del cuerpo, la mente se vuelve perezosa. Especialmente en la Parroquia de Tressia, o en las demás parroquias gobernadas por los Cardenales, que son visitadas regularmente por los fieles de otras parroquias que vienen a ofrecer sus oraciones—
—¿Es eso así? —
—Sí, ese es el caso. Una vez al mes, los Cardenales aparecerán personalmente en sus iglesias y presidirán la misa. Ese día, las estaciones de tren estarán llenas de creyentes provenientes de otras parroquias que quieren asistir, y si llegan demasiado tarde, ni siquiera podrán comprar un boleto. ¿Sabes lo que eso significa? —
—No… no puedo decirlo con certeza— admitió Eugene.
—Significa que no podrán participar en el evento sin moverse más rápido que los demás. Sin embargo, hay algunos creyentes fervientes que se negarán a tomar el tren y caminar hasta allí a pie. Es la fe lo que les permite elegir realizar tal acto— declaró Kristina apasionadamente.
Desde su vida anterior, Eugene nunca había tenido mucho tiempo para la fe. Como tal, no podía entender por qué pondrían sus cuerpos bajo tal tortura por una peregrinación que solo los llevaría a orar en un lugar diferente.
Kristina trató de explicar —Sir Eugene también suda mucho mientras entrena, por lo que también debe sentir dolor durante esa práctica, ¿verdad? —
—Así es— estuvo de acuerdo Eugene.
—Al igual que la sangre y el sudor que ha derramado ha fortalecido a Sir Eugene, las dificultades de la peregrinación hacen que la fe del creyente sea más fuerte que antes— argumentó Kristina.
—Hm… entiendo— estuvo de acuerdo Eugene lentamente.
Eugene había sentido una sensación de incongruencia proveniente de la expresión de Kristina, pero no había sentido nada durante su conversación en ese momento. Aunque la suya era una lógica que parecía basada en sus propias creencias arbitrarias, Eugene se sintió feliz de ver a Kristina expresarse.
Kristina cambió de tema —Sir Eugene, ¿alguna vez ha viajado en tren? —
—No— fue la breve respuesta.
—Una vez que subas, estoy segura de que te encantará. A diferencia de un portal que se acaba con unos pocos pasos o un carruaje que tiembla, los trenes son cómodos y de buen gusto— dijo Kristina mientras se detenía. Levantó lentamente una mano y señaló el tren detenido —Ese es un tren de peregrinación de Yuras. También conocido como el Tren del Sol Anise—
—¿Qué? — Eugene hizo un sonido confuso.
—Es el Tren del Sol Anise— repitió Kristina.
Eugene miró hacia la parte delantera del tren. Como el adorno de la proa de un barco, al frente de la locomotora, la parte delantera del tren estaba adornada con la figura de un ángel rezando con los ojos cerrados.
Tras una inspección más cercana, la decoración era una versión en miniatura de la estatua de Anise que habían visto en la Plaza del Sol.
—¿Por qué el nombre de Lady Anise está incluido en el nombre del tren? — Eugene finalmente preguntó.
—No es solo Lady Anise— explicó Kristina —Todos los trenes de peregrinación que viajan de parroquia en parroquia llevan los nombres de las Santas—
“¿No podría llamarse a eso un tipo de blasfemia?”, Eugene consideró esta pregunta seriamente. Aunque no había dejado ningún descendiente… si lo hubiera hecho, y esos descendientes construyeran un tren y lo llamaron el Tren del Sol Hamel, entonces sintió que definitivamente saltaría de su tumba y agarraría a sus descendientes por el cuello.
“¡Jaja!”, Mer, que estaba sacando la cabeza de la capa para ver mejor, soltó una carcajada.
Ella no podía mantener una cara seria. Mer no se estaba riendo porque pensara que el Tren del Sol Anise sonara divertido, sino que se debía a lo que Kristina había dicho antes. De hecho, Eugene se habría sentido igual que Mer si no se hubiera distraído con el nombre.
A pesar de que Kristina había dicho tanto sobre el tema de no instalar portales para no intoxicarse con las comodidades de la magia y no empañar el significado de la peregrinación, el tren frente a ellos era un símbolo de la ingeniería mágica con todo tipo de magia incorporadas en su construcción.
El tren estaba alimentado por una gran cantidad de baterías de maná que se habían creado a través de la alquimia. A juzgar por la cantidad de maná que Eugene podía sentir saliendo, no había duda de que las baterías eran de última generación. Todo tipo de magia se había incorporado en su diseño para reducir el peso del tren, aumentar su velocidad, suprimir las vibraciones y asegurar su estabilidad.
—Nuestros boletos ya han sido reservados, así que abordemos ahora— propuso Kristina mientras tomaba la delantera y se dirigía al tren.
—Bueno… ciertamente se ve espacioso y cómodo. Pero sería cientos de veces más fácil simplemente usar un portal que tratar de recorrer todo de esta manera— criticó Mer, con la cabeza aún fuera de la capa, balanceándose aquí y allá mientras examinaba el interior del tren.
Los asientos reservados para ellos estaban en la clase especial. Las oraciones y los himnos murmurados fluían en los asientos de la clase general en los vagones detrás de la clase especial, pero una vez que abrieron la puerta y entraron, ya no se escucharon esos ruidos.
—El tren tiene un encanto diferente al de los portales, pequeña familiar— dijo Kristina con una sonrisa. Mientras caminaba por el interior aislado y lujoso para acercarse a sus asientos asignados, continuó hablando —Es especialmente tranquilo y agradable sentarse junto a la ventana y ver pasar el paisaje tan rápidamente—
—¿Las ventanas? — Mer inmediatamente mostró interés. Dejó a un lado su expresión desinteresada y reclamó un asiento junto a la ventana con los ojos brillantes —Me sentaré aquí—
—Como quieras— asintió Eugene casualmente.
Dado que todo el equipaje que había traído consigo podía guardarse dentro de su capa, Eugene no necesitaba guardar ningún equipaje por separado.
Eugene se sentó en el asiento ancho y suave junto a Mer y miró a Kristina para preguntar —¿Por qué no te sientas? —
“Hmm”, respondió Kristina dudando y apartó la mirada de Eugene.
Cuando trató de tomar un asiento diferente a una corta distancia, Eugene agarró la muñeca de Kristina con una mirada de perplejidad en su rostro.
—¿Adónde vas? — consultó Eugene.
Kristina respondió —¿Eh? —
—Puedes sentarte frente a mí— señaló Eugene exasperado.
No entendía por qué Kristina quería sentarse en un asiento diferente cuando ya habían elegido un lugar con cuatro asientos uno frente al otro.
—¡Sir Eugene! — Mer exclamó —¡Si presiona este botón y se inclina hacia atrás, el asiento se inclinará hacia atrás! —
—Sí, ya lo vi— respondió Eugene distraídamente.
—Lo comprobé antes de venir aquí, pero me dijeron que un carrito de ventas sube y baja regularmente del tren. Venden bocadillos dulces y golosinas, e incluso venden loncheras con comida. ¿Le gustaría a sir Eugene probar uno también? — preguntó Mer.
—Bien, me parece bien— respondió Eugene en un tono seco mientras abría una revista que había sido colocada al lado de su asiento.
No era diferente de una similar que había visto en Aroth, que enumeraba todas las atracciones turísticas disponibles en el país, esta revista se centraba en los lugares sagrados de Yuras.
Incluso ofrecían un paquete de peregrinación en tren que tomaría un mes entero. Las iglesias que se especializan en educar a los no creyentes también se enumeran por separado, las oraciones de la Luz y los versículos de algunas escrituras se escribieron en la última página.
—Cuanto entusiasmo— murmuró Eugene mientras levantaba la mirada hacia Kristina.
Sin embargo, sus ojos no se encontraron. Kristina había bajado los ojos ligeramente, mirando los dedos de Eugene.
—¿La gente incluso compra este paquete de peregrinación? —preguntó Eugene con escepticismo.
—Es muy popular entre los ancianos de países extranjeros— le informó Kristina.
—Entonces, ¿está destinado a atraer al tipo de personas que quieren obtener su boleto al cielo a una edad avanzada? —observó Eugene.
—Si bien no puedo decir que su fe sea pura, eso no significa que Sir Eugene tenga derecho a pensar a la ligera sobre su fe— argumentó Kristina indignada.
—¿Te hice enojar? —
—Para nada. No estoy enojada en lo más mínimo. Porque sé muy bien que Sir Eugene es un joven maestro de un clan noble, así como alguien que es tan grosero y travieso que es difícil de creer que es el Héroe—
—Pero parece que estás enojada—
—¿Qué razón tendría yo para estar enojada con Sir Eugene? En primer lugar, yo, como la Santa, no puedo hacer tal cosa sin razón hacia el Héroe… —
—En comparación con hace unos meses, has retrocedido en la forma en que se supone que una Santa le habla al Héroe— señaló Eugene con una sonrisa mientras cerraba la revista —¿Podría ser que sientas que es necesario que lo hagas? —
—¿Qué quieres decir con eso? — Kristina preguntó en negación.
—Realmente no parece que quieras hablar así— observó Eugene —¿Por qué no simplemente admites que se siente como la mierda y te detienes? ¿O podría ser que no te parezca tan mal? —
—Por favor, presta atención a tu comportamiento. Tal comportamiento hará que una persona como Sir Eugene parezca de clase baja— advirtió Kristina.
“Hamel, no es solo tu postura la que es mala, tu comportamiento en general es horrible. Parece de clase baja”
Eugene rechazó su pedido —No me importa si emito ese sentimiento—
“Si bien es importante corregir tus modales, mientras puedas mantener la boca cerrada por ahora, las personas no podrán darse cuenta del trapo asqueroso que tienes por lengua”
—En lugar de obligarme a hacer algo que realmente no me conviene, es más fácil y más cómodo hacer lo que quiero hacer— dijo Eugene con una sonrisa mientras apoyaba su barbilla en una mano —¿Pero parece que no sabes cómo hacer eso? —
—Ni siquiera quiero saberlo— resopló Kristina.
—¿Y qué, hasta cuándo vas a mantener los ojos así? ¿Cuál es el problema? — preguntó Eugene.
Kristina se quedó en silencio, “...”
—¿Tienes curiosidad? — preguntó Eugene.
Le resultaba divertido burlarse de ella. Le recordó la humillación que él mismo había sentido en Samar cuando ella lo subió a su espalda.
—En este anillo—
Eugene ya había sentido que su mirada estaba enfocada en el anillo.
Se sentía como si su corazón estuviera al descubierto.
Aunque el corazón que latía en su pecho no parecía tener un caparazón que quitar, Kristina no pudo evitar sentirse de esa manera. Su núcleo como persona, que nunca había querido mostrar a nadie, y el alcance de sus emociones, que incluso ella no podía captar claramente, se sentía como si Eugene lo estuviera revolviendo todo.
Como tal, no pudo evitar que su control sobre sus expresiones flaqueara. Fue extremadamente breve, pero esa pérdida momentánea de control se sintió como si hubiera durado mucho más para Kristina.
“¿Qué tipo de expresión acabo de mostrar?”, se preguntó Kristina.
Ella no estaba segura. No sentía… su sonrisa. Kristina inconscientemente levantó las manos para acariciarse las mejillas. Tocó la sonrisa que había mantenido en su rostro, la sonrisa a la que estaba acostumbrada.
“Es diferente de mi expresión actual, pero no estoy segura de la razón”, siguió reflexionando Kristina.
…
El Papa es elegido de una selección de sacerdotes que, más que cualquiera otro, tiene las creencias más fuertes en todo este extenso Imperio Sagrado.
Después de que el Papa anterior recibiera sus ritos finales, antes de que su alma subiera al Cielo, aparecería en los sueños de todos los Obispos de la Iglesia. De esta manera, el Papa miraría en las almas de todos los Obispos, examinando su fe, luego seleccionaría a sus posibles sucesores grabando un estigma en los cuerpos de aquellos Obispos que poseyeran la suficiente fe.
Los Obispos que estaban marcados por estos estigmas entrarían en la Cámara de Audiencias, en lo profundo del Vaticano, y uno de ellos sería elegido por la Luz. El Obispo elegido se convertiría en el nuevo Papa, mientras que los obispos que no fueran elegidos se convertirían en sus Cardenales.
El Papa actual de Yuras, Aeuryus, también fue elegido por la Luz dentro de esa Sala de Audiencia hace 30 años. El Papa que es seleccionado a través de este proceso es considerado en Yuras como el Emisario de la Luz.
Las Santas son diferentes de los Papas y los Cardenales. Mientras que los últimos dos son elegidos entre los Obispos por su piedad y fe, la Santa es designada por la Luz. En esta generación, Kristina era la única candidata a Santa, pero en las generaciones anteriores, había tres o cuatro candidatos para el puesto.
La Bendición de la Luz es el proceso por el cual se seleccionan a las candidatas a Santas, pero requería ciertas condiciones. Tenía que ser una niña criada en un monasterio, alguien que había quedado huérfana o abandonada. Entre las niñas que se ajustan a este trasfondo, algunas de ellas de repente comenzarían a irradiar luz y podrían realizar milagros que eran increíblemente poderosos a pesar de ser tan jóvenes.
Si la Bendición de la Luz que se otorgó a cada una de estas niñas disminuye gradualmente a medida que la candidata crecía, esto significaba que habían sido descalificadas como candidatas. Entre estas candidatas, aquella cuya luz se mostrara más brillante en lugar de disminuir sería reconocida oficialmente como la Santa. Es a través de este método que una Santa se convierte en un Apóstol de la Luz.
…
El Héroe.
Hace mucho, mucho tiempo, cuando los Reyes Demonio ni siquiera existían y los límites entre los demonios, las bestias demoníacas y los monstruos ni siquiera se habían establecido, el Dios de la Luz descendió de los cielos y creó una espada de su propia carne y sangre para iluminar la Oscuridad.
Esa espada era la Espada Sagrada Altair. El legado del Dios de la Luz, la antorcha más brillante que Dios dejó por el bien del mundo.
Después de que Dios dejara la tierra una vez más y ascendiera a los cielos como un rayo de luz, nadie en el Imperio Sagrado fue capaz de sacar a Altair y revelar su luz. Solo el Gran Vermut hace 300 años y su descendiente, Eugene Lionheart, habían logrado atraer a Altair y aprovechar su luz.
Por eso los Héroes eran especiales. Los Héroes no eran ni un Emisario de la luz, ni un Apóstol.
Eran una Encarnación de la Luz.
Entonces, ¿qué había de extraño en que una Santa se sacrificara por el Héroe? Era natural que ella lo hiciera. Kristina creía en esta verdad sin dudarlo. Si surgiera una situación en la que fuera necesario hacerlo, y si Kristina pudiera hacerlo en ese momento, estaría dispuesta a dar su vida por el bien del Héroe, por el bien de Eugene.
Desde el día en que se convirtió en candidata a Santa, así fue como le habían enseñado a Kristina. Cuán noble y glorioso era el deber de la Santa que había sido grabado en su corazón. El rostro con el que había nacido, el hecho de que fue seleccionada por el Cardenal y la Bendición que le fue otorgada; ella ha trabajado duro para convertirse en una Santa que fuera digna de estos dones, para poder cumplir su papel como la reencarnación de la Fiel Anise de hace 300 años.
Las curvas de las comisuras de su boca, la posición de las comisuras de sus labios, el subir y bajar el tono de su voz, la dirección de su mirada y la forma al entrecerrar sus ojos, había practicado esa expresión repetidamente mientras ocultaba todos sus pensamientos y sentimientos internos. A Kristina le habían enseñado que las cosas que no necesitaban ser reveladas, no deberían ser reveladas.
Después de que Eugene le dijera que ser una Santa no significa que deba estar dispuesta a sacrificarse por el Héroe, ¿significaba que todavía no quería admitir que él era el Héroe?
“Pero, ¿qué hay de mí?”, se preguntó Kristina.
No importa cuál sea la época, la Santa siempre era encontrada en Yuras. Pero lo que era tan especial en Kristina era que, al igual que la Fiel Anise de hace 300 años, se había encontrado viviendo en la misma era que un Héroe.
Al igual que Anise, Kristina esperaba poder cumplir con sus deberes junto al Héroe. Ella sintió que nacer con una apariencia similar a la de Lady Anise y que el Héroe naciera en la familia Lionheart una vez más era parte de los hilos del destino.
Sin embargo, si Eugene rechazara su papel de Héroe y se negara a cumplir con su deber…
Entonces, ¿tendría algún significado la forma en que ella había vivido hasta ahora para ser reconocida como la Santa?
“Ese anillo”
Un pensamiento al que no quería prestar atención, al que no debería prestarle atención, seguía apareciendo frente a sus ojos y dando vueltas dentro de su cabeza. Kristina recordó cuando había sostenido las manos de Eugene antes. En el dedo anular de su mano izquierda, Eugene ahora llevaba un anillo de oro que no había usado cuando estaban juntos en Samar.
Kristina también era muy consciente de lo que significaba llevar un anillo en el dedo anular izquierdo. Tal anillo era un artículo con el que una Santa, una Compañera de la Luz debe permanecer pura por el resto de su vida, nunca tendría nada que ver.
“Pasaron tres meses completos… ¿realmente ha sucedido tan rápido? Esa cantidad de tiempo… los nobles a menudo se comprometen incluso antes de convertirse en adultos”
Además, Eugene había sido evaluado como el mejor talento que jamás se había visto en el prestigioso Clan Lionheart desde su Ancestro Fundador. Desde el punto de vista de Kristina, la personalidad de Eugene tenía algunos defectos serios y su boca parecía ser como un trapo sucio, pero su apariencia era tan sobresaliente que incluso ella no pudo evitar reconocerlo.
¿En cuanto a sus habilidades? ¿Había alguna necesidad de mencionarlas? Si tuviera que encontrar algún tipo de falla, sería que Eugene era un niño adoptivo, no alguien de la línea principal, y que ya había renunciado al derecho de ser el próximo Patriarca… Pero considerando todo lo que Eugene tenía para ofrecer, debe haber una gran cantidad de familias aristocráticas que estarían dispuestas a arreglar un matrimonio con él sin importar los defectos que pudiera tener.
Eugene solo tenía 20 años. Una edad que sería considerada no solo por las jóvenes, sino también por algunas más jóvenes que él. Incluso si no pudiera convertirse en el Patriarca del prestigioso Clan Lionheart, Eugene Lionheart es un joven con el potencial de convertirse en cualquier cosa que quisiera ser. Un Maestro de Torre de Aroth. El Comandante de la División de Magos de la Corte de Aroth. Incluso podría convertirse en Comandante de los Caballeros Imperiales de Kiehl, o incluso podría jurar lealtad a un país completamente diferente.
“¿Quién podría… ser la otra parte? Una noble de alto rango al mismo nivel que el Clan Lionheart… incluso podría ser un miembro de la realeza”
Esto no era algo por lo que Kristina debería preocuparse tanto. Aunque trató de decirse eso a sí misma, su corazón no estaba siguiendo sus órdenes.
Pero… ¿no era ese anillo demasiado modesto para un anillo de compromiso? En los compromisos entre nobles de alto rango, debería ser habitual que los prometidos llevaran anillos costosos, tanto para conmemorar el hecho como para lucirse ante otras familias nobles.
Kristina quiso echarle otro vistazo para confirmar sus sospechas, pero reprimió el impulso de hacerlo. Tal impulso era innecesario. No había necesidad de que ella lo hiciera. No quería sentir más confusión innecesaria y le preocupaba la posibilidad de encontrarse con los ojos de Eugene.
Como tal, Kristina siguió caminando rápidamente. Sin preguntar el motivo del repentino aumento del ritmo, Eugene siguió caminando detrás de ella. Luego, cuando Eugene se dio la vuelta de repente, vio a Mer, que intentaba diligentemente alcanzarlos con sus cortos pasos.
—Así que Sir Eugene finalmente me está prestando atención— dijo Mer con una mirada de enojo.
Eugene abrió su capa con una expresión incómoda y Mer rápidamente se sumergió en la capa como si hubiera estado esperando la oportunidad.
“Esta será la primera vez que viajo en tren. ¿Sir Eugene ha viajado alguna vez en uno?”, preguntó Mer emocionada.
“Esta será la primera vez que suba a uno también”, admitió Eugene. “No había nada como un tren hace unos 300 años”
También había trenes en Kiehl. Si bien era común que los nobles usaran los portales para los viajes de larga distancia, la gente común que no podía pagar el alto costo de hacerlo usaba los trenes cuando necesitaban viajar largas distancias.
Debido a que la maquinaria interna de los trenes estaba compuesta principalmente de magitech, aún no habían reemplazado completamente a los caballos y carruajes. Sin embargo, dado que los trenes podían circular por cualquier lugar siempre que se colocaran los rieles y eran abrumadoramente más fáciles de mantener que los portales y con mucho menos riesgo de accidentes, la introducción de trenes mágicos y la creación de nuevas rutas se estaban extendiendo lentamente.
Con este aumento en la demanda vino un aumento correspondiente en los desarrollos tecnológicos. Según Melkith, los alquimistas de la Torre Blanca estaban trabajando recientemente en un “coche mágico” que sería capaz de circular por las carreteras en lugar de los caballos y carruajes.
“Es gracioso cómo están siendo tan descarados”, se rió Mer mientras se acostaba cómodamente dentro de la capa.
Como corresponde a un Imperio, el Imperio Sagrado de Yuras tenía una amplia masa de territorio, pero la tasa de los portales era muy baja.
La magia divina, que deriva de la fe, y la magia normal, que hacía uso del maná, tenían sistemas completamente diferentes. Los sacerdotes y sacerdotisas de alto rango de Yuras desaprobaban a los magos que podían realizar actos milagrosos sin siquiera una pizca de fe, y había una profunda discriminación contra los magos en Yuras.
Por supuesto, todo eso sucedió en el pasado. Después de la guerra con los Reyes Demonio, el mundo había cambiado tanto que incluso los magos negros fueron aceptados públicamente en la sociedad mágica. Aunque, en lugar de la razón de que los tiempos habían cambiado, era más probable el pensar que ya no podían ignorar el hecho de que, en muchos sentidos, la mayoría de la magia era más conveniente que la magia divina.
“Después de todo, no todos los creyentes pueden usar la magia divina”, suspiró Kristina con pesar. “Aunque lo mismo ocurre con la magia normal, a diferencia de la magia divina, la magia ordinaria también puede beneficiar a los que no son magos. Mientras tengan el dinero para ello, claro”
La gente común sin la capacidad de volar en el cielo podía usar uno de los carruajes aéreos de Aroth siempre que tuvieran el dinero para hacerlo. Largas distancias que requerirían días de viaje a caballo o en carruaje, o un poco menos en tren, podrían cruzarse en un instante mediante el uso de un portal si tuvieras el dinero para ello. Incluso en el invierno frío y nevado, si pudieras pagar el precio, podrías instalar una caldera mágica y poder usar agua caliente al contenido de tu corazón.
También fue gracias a la magia que el actual Eugene no tuvo que cargar con una pesada bolsa de dinero y una placa de identidad. Tenía una tarjeta de identidad mágica que estaba vinculada a su sangre, y una tarjeta de débito mágica que estaba conectada a su banco, eso significaba que no tenía que llevar dinero en efectivo con él. Todo esto fue el resultado de la magia de vida diaria que estaba siendo difundida y desarrollada por Aroth, el Reino de la Magia.
Si bien había milagros diseñados únicamente por conveniencia incluso en la magia divina, a diferencia de la magia ordinaria que podía sustentarse con el maná del aire o con baterías de maná creadas a través de la alquimia, tales milagros eran mucho menos duraderos. Además, la magia divina usaba el poder impreciso de la “fe” en lugar del maná, por lo que el nivel y el poder de un hechizo sagrado dependía del nivel de fe del creyente.
“Yuras es uno de los países más ricos de todo el continente. Probablemente tengan más riqueza acumulada en su tesorería que Kiehl, ¿verdad?”, preguntó Mer para confirmar.
“Probablemente”, estuvo de acuerdo Eugene. “Además de sus impuestos, la gente de este país incluso tiene que pagar diezmos a las iglesias que asisten. Estos diezmos son enviados desde las iglesias al Vaticano… e incluso reciben el dinero recaudado de sus iglesias en otras naciones”
“A pesar de que tienen tanto dinero, la cantidad de los portales es mucho más baja que en Kiehl. El Kiehl actual incluso tiene portales instalados en la ciudad natal de Eugene, Gidol, e incluso en un lugar que apesta a estiércol como Bollayno”, señaló Mer.
Aunque se habían instalado portales allí, no vieron mucho uso. Estos portales sólo los usaban los nobles o los ricos que viajaban al campo para recuperar la salud. Los plebeyos que vivían en tales áreas rurales usaban más a los caballos y carruajes, o los trenes.
“Este país obviamente está lavando el cerebro a sus súbditos. Para que no se dejen llevar por la comodidad de la magia y no se vaya demasiado lejos de casa, y si están libres no tienen más remedio que ir a su iglesia local. Incluso mientras crean ese entorno para sus súbditos, los sacerdotes de alto rango probablemente usarán unos portales ocultos, ¿verdad?”, Mer comentó con cinismo.
“¿No se parece a la trama de la novela que has estado leyendo en estos últimos días?”, preguntó Eugene.
“¿Cómo supiste? Aunque el nombre de Yuras no se menciona específicamente, cualquiera relacionaría a Yuras con la novela cuando leyera sobre una teocracia como esa. En esa novela, muestra que el sumo sacerdote se deleita en las profundidades de su ciudad”, dijo Mer en un tono emocionado que hizo que Eugene moviera sus dedos pensativamente. “Estoy segura de que los sacerdotes de alto rango de Yuras deben hacer lo mismo. ¿Cómo puede una persona vivir tan estoicamente cuando tiene una gran cantidad de dinero y poder? Mientras fingen ser ascetas en la superficie, deben estar disfrutando de los placeres cuando están solos viviendo una vida cómoda”
“Hmm… sería mejor si no le dijeras esas cosas a Kristina”, le recordó Eugene a Mer.
“También tengo el tacto suficiente para no hacer algo así. Pero Sir Eugene, ¿no es bastante extraño?”
“¿Qué cosa?”
“La razón por la que me parezco a Sienna es porque Lady Sienna me convirtió en un familiar basado en su propia apariencia infantil, pero Lady Anise no era un mago, ¿verdad?”, preguntó Mer con duda.
“Kristina no es un familiar”, la corrigió Eugene. “Probablemente sea una descendiente lejana de Anise”
Kristina probablemente no era solo una descendiente ordinaria. Eugene recordó cómo Anise había aparecido de la espalda de Kristina mientras desplegaba sus ocho alas. La Bendición de la Luz que se otorgó a las candidatas a Santas… tal vez tenía alguna conexión con Anise, permitiéndole habitar dentro del cuerpo de sus sucesoras.
“Hm… ¿es así?”, murmuró Mer mientras inclinaba la cabeza hacia un lado.
Aun así, Mer todavía sentía que había algo indescriptible en Kristina.
—¿Cuánto tiempo se tarda en llegar a la Parroquia de Tressia en tren? — preguntó Eugene, rompiendo el silencio.
—A menos que ocurra un accidente a mitad del viaje, deberíamos llegar allí a medianoche— respondió Kristina.
La Parroquia de Tressia es el hogar del Cardenal Rogeris. Aunque Eugene sintió que sería natural que la parroquia de un sacerdote de alto rango al nivel de un cardenal tuviera un portal, ni el Cardenal Rogeris ni ningún otro Cardenal había instalado portales dentro de su parroquia.
No fueron sólo los Cardenales tampoco. Entre los muchos lugares sagrados antiguos y otros sitios históricos dentro de Yuras, en realidad era raro encontrar alguno con un portal instalado cerca.
—Es porque el significado de una peregrinación no tendría sentido si uno puede entrar y salir fácilmente a través de un portal— respondió Kristina en voz baja mientras apaciguaba las quejas de Eugene —Una peregrinación, por regla general, requiere una cierta cantidad de dificultades. Es natural que una persona quiera hacer cosas difíciles y engorrosas, especialmente cuando su cuerpo está cansado. Superando tales dificultades, los peregrinos continuarán deambulando y visitando otros lugares sagrados durante mucho tiempo. Sólo cuando logran vencer sus deseos con su fe, puede llamarse una verdadera peregrinación.
—Entonces, cuando insististe en usar tu túnica en esa jungla fangosa y sofocante, ¿fue algo así como una peregrinación para ti? — Eugene preguntó pensativamente.
—¡Así que finalmente te diste cuenta! — Kristina celebró con entusiasmo.
—Pero no lograste superar tus deseos, ¿verdad? — Eugene continuó preguntando — Lavaste tu ropa tan pronto como se ensuciaba. También comiste mucho durante el viaje—
—Las comidas no tienen nada que ver con una peregrinación. ¿Y qué tiene que ver el querer mantener limpia mi túnica sacerdotal? — negándose a darse la vuelta y mirar a Eugene, Kristina continuó hablando —También soy consciente de lo convenientes que son los portales. Sin embargo, cuando buscas la comodidad del cuerpo, la mente se vuelve perezosa. Especialmente en la Parroquia de Tressia, o en las demás parroquias gobernadas por los Cardenales, que son visitadas regularmente por los fieles de otras parroquias que vienen a ofrecer sus oraciones—
—¿Es eso así? —
—Sí, ese es el caso. Una vez al mes, los Cardenales aparecerán personalmente en sus iglesias y presidirán la misa. Ese día, las estaciones de tren estarán llenas de creyentes provenientes de otras parroquias que quieren asistir, y si llegan demasiado tarde, ni siquiera podrán comprar un boleto. ¿Sabes lo que eso significa? —
—No… no puedo decirlo con certeza— admitió Eugene.
—Significa que no podrán participar en el evento sin moverse más rápido que los demás. Sin embargo, hay algunos creyentes fervientes que se negarán a tomar el tren y caminar hasta allí a pie. Es la fe lo que les permite elegir realizar tal acto— declaró Kristina apasionadamente.
Desde su vida anterior, Eugene nunca había tenido mucho tiempo para la fe. Como tal, no podía entender por qué pondrían sus cuerpos bajo tal tortura por una peregrinación que solo los llevaría a orar en un lugar diferente.
Kristina trató de explicar —Sir Eugene también suda mucho mientras entrena, por lo que también debe sentir dolor durante esa práctica, ¿verdad? —
—Así es— estuvo de acuerdo Eugene.
—Al igual que la sangre y el sudor que ha derramado ha fortalecido a Sir Eugene, las dificultades de la peregrinación hacen que la fe del creyente sea más fuerte que antes— argumentó Kristina.
—Hm… entiendo— estuvo de acuerdo Eugene lentamente.
Eugene había sentido una sensación de incongruencia proveniente de la expresión de Kristina, pero no había sentido nada durante su conversación en ese momento. Aunque la suya era una lógica que parecía basada en sus propias creencias arbitrarias, Eugene se sintió feliz de ver a Kristina expresarse.
Kristina cambió de tema —Sir Eugene, ¿alguna vez ha viajado en tren? —
—No— fue la breve respuesta.
—Una vez que subas, estoy segura de que te encantará. A diferencia de un portal que se acaba con unos pocos pasos o un carruaje que tiembla, los trenes son cómodos y de buen gusto— dijo Kristina mientras se detenía. Levantó lentamente una mano y señaló el tren detenido —Ese es un tren de peregrinación de Yuras. También conocido como el Tren del Sol Anise—
—¿Qué? — Eugene hizo un sonido confuso.
—Es el Tren del Sol Anise— repitió Kristina.
Eugene miró hacia la parte delantera del tren. Como el adorno de la proa de un barco, al frente de la locomotora, la parte delantera del tren estaba adornada con la figura de un ángel rezando con los ojos cerrados.
Tras una inspección más cercana, la decoración era una versión en miniatura de la estatua de Anise que habían visto en la Plaza del Sol.
—¿Por qué el nombre de Lady Anise está incluido en el nombre del tren? — Eugene finalmente preguntó.
—No es solo Lady Anise— explicó Kristina —Todos los trenes de peregrinación que viajan de parroquia en parroquia llevan los nombres de las Santas—
“¿No podría llamarse a eso un tipo de blasfemia?”, Eugene consideró esta pregunta seriamente. Aunque no había dejado ningún descendiente… si lo hubiera hecho, y esos descendientes construyeran un tren y lo llamaron el Tren del Sol Hamel, entonces sintió que definitivamente saltaría de su tumba y agarraría a sus descendientes por el cuello.
“¡Jaja!”, Mer, que estaba sacando la cabeza de la capa para ver mejor, soltó una carcajada.
Ella no podía mantener una cara seria. Mer no se estaba riendo porque pensara que el Tren del Sol Anise sonara divertido, sino que se debía a lo que Kristina había dicho antes. De hecho, Eugene se habría sentido igual que Mer si no se hubiera distraído con el nombre.
A pesar de que Kristina había dicho tanto sobre el tema de no instalar portales para no intoxicarse con las comodidades de la magia y no empañar el significado de la peregrinación, el tren frente a ellos era un símbolo de la ingeniería mágica con todo tipo de magia incorporadas en su construcción.
El tren estaba alimentado por una gran cantidad de baterías de maná que se habían creado a través de la alquimia. A juzgar por la cantidad de maná que Eugene podía sentir saliendo, no había duda de que las baterías eran de última generación. Todo tipo de magia se había incorporado en su diseño para reducir el peso del tren, aumentar su velocidad, suprimir las vibraciones y asegurar su estabilidad.
—Nuestros boletos ya han sido reservados, así que abordemos ahora— propuso Kristina mientras tomaba la delantera y se dirigía al tren.
—Bueno… ciertamente se ve espacioso y cómodo. Pero sería cientos de veces más fácil simplemente usar un portal que tratar de recorrer todo de esta manera— criticó Mer, con la cabeza aún fuera de la capa, balanceándose aquí y allá mientras examinaba el interior del tren.
Los asientos reservados para ellos estaban en la clase especial. Las oraciones y los himnos murmurados fluían en los asientos de la clase general en los vagones detrás de la clase especial, pero una vez que abrieron la puerta y entraron, ya no se escucharon esos ruidos.
—El tren tiene un encanto diferente al de los portales, pequeña familiar— dijo Kristina con una sonrisa. Mientras caminaba por el interior aislado y lujoso para acercarse a sus asientos asignados, continuó hablando —Es especialmente tranquilo y agradable sentarse junto a la ventana y ver pasar el paisaje tan rápidamente—
—¿Las ventanas? — Mer inmediatamente mostró interés. Dejó a un lado su expresión desinteresada y reclamó un asiento junto a la ventana con los ojos brillantes —Me sentaré aquí—
—Como quieras— asintió Eugene casualmente.
Dado que todo el equipaje que había traído consigo podía guardarse dentro de su capa, Eugene no necesitaba guardar ningún equipaje por separado.
Eugene se sentó en el asiento ancho y suave junto a Mer y miró a Kristina para preguntar —¿Por qué no te sientas? —
“Hmm”, respondió Kristina dudando y apartó la mirada de Eugene.
Cuando trató de tomar un asiento diferente a una corta distancia, Eugene agarró la muñeca de Kristina con una mirada de perplejidad en su rostro.
—¿Adónde vas? — consultó Eugene.
Kristina respondió —¿Eh? —
—Puedes sentarte frente a mí— señaló Eugene exasperado.
No entendía por qué Kristina quería sentarse en un asiento diferente cuando ya habían elegido un lugar con cuatro asientos uno frente al otro.
—¡Sir Eugene! — Mer exclamó —¡Si presiona este botón y se inclina hacia atrás, el asiento se inclinará hacia atrás! —
—Sí, ya lo vi— respondió Eugene distraídamente.
—Lo comprobé antes de venir aquí, pero me dijeron que un carrito de ventas sube y baja regularmente del tren. Venden bocadillos dulces y golosinas, e incluso venden loncheras con comida. ¿Le gustaría a sir Eugene probar uno también? — preguntó Mer.
—Bien, me parece bien— respondió Eugene en un tono seco mientras abría una revista que había sido colocada al lado de su asiento.
No era diferente de una similar que había visto en Aroth, que enumeraba todas las atracciones turísticas disponibles en el país, esta revista se centraba en los lugares sagrados de Yuras.
Incluso ofrecían un paquete de peregrinación en tren que tomaría un mes entero. Las iglesias que se especializan en educar a los no creyentes también se enumeran por separado, las oraciones de la Luz y los versículos de algunas escrituras se escribieron en la última página.
—Cuanto entusiasmo— murmuró Eugene mientras levantaba la mirada hacia Kristina.
Sin embargo, sus ojos no se encontraron. Kristina había bajado los ojos ligeramente, mirando los dedos de Eugene.
—¿La gente incluso compra este paquete de peregrinación? —preguntó Eugene con escepticismo.
—Es muy popular entre los ancianos de países extranjeros— le informó Kristina.
—Entonces, ¿está destinado a atraer al tipo de personas que quieren obtener su boleto al cielo a una edad avanzada? —observó Eugene.
—Si bien no puedo decir que su fe sea pura, eso no significa que Sir Eugene tenga derecho a pensar a la ligera sobre su fe— argumentó Kristina indignada.
—¿Te hice enojar? —
—Para nada. No estoy enojada en lo más mínimo. Porque sé muy bien que Sir Eugene es un joven maestro de un clan noble, así como alguien que es tan grosero y travieso que es difícil de creer que es el Héroe—
—Pero parece que estás enojada—
—¿Qué razón tendría yo para estar enojada con Sir Eugene? En primer lugar, yo, como la Santa, no puedo hacer tal cosa sin razón hacia el Héroe… —
—En comparación con hace unos meses, has retrocedido en la forma en que se supone que una Santa le habla al Héroe— señaló Eugene con una sonrisa mientras cerraba la revista —¿Podría ser que sientas que es necesario que lo hagas? —
—¿Qué quieres decir con eso? — Kristina preguntó en negación.
—Realmente no parece que quieras hablar así— observó Eugene —¿Por qué no simplemente admites que se siente como la mierda y te detienes? ¿O podría ser que no te parezca tan mal? —
—Por favor, presta atención a tu comportamiento. Tal comportamiento hará que una persona como Sir Eugene parezca de clase baja— advirtió Kristina.
“Hamel, no es solo tu postura la que es mala, tu comportamiento en general es horrible. Parece de clase baja”
Eugene rechazó su pedido —No me importa si emito ese sentimiento—
“Si bien es importante corregir tus modales, mientras puedas mantener la boca cerrada por ahora, las personas no podrán darse cuenta del trapo asqueroso que tienes por lengua”
—En lugar de obligarme a hacer algo que realmente no me conviene, es más fácil y más cómodo hacer lo que quiero hacer— dijo Eugene con una sonrisa mientras apoyaba su barbilla en una mano —¿Pero parece que no sabes cómo hacer eso? —
—Ni siquiera quiero saberlo— resopló Kristina.
—¿Y qué, hasta cuándo vas a mantener los ojos así? ¿Cuál es el problema? — preguntó Eugene.
Kristina se quedó en silencio, “...”
—¿Tienes curiosidad? — preguntó Eugene.
Le resultaba divertido burlarse de ella. Le recordó la humillación que él mismo había sentido en Samar cuando ella lo subió a su espalda.
—En este anillo—
Eugene ya había sentido que su mirada estaba enfocada en el anillo.