Capítulo 256: La Princesa Dragón (2)
Dos días después de la inesperada visita de Noir Giabella, Eugene estaba sentado en su habitación perdido en sus pensamientos. De repente, la puerta de su habitación se abrió de golpe y Noir Giabella entró sin previo aviso, tal como lo había hecho antes.
—Está decidido, mi Eugene— declaró Noir sin preámbulos.
La sangre de Eugene hirvió cuando Noir Giabella se refirió a él como “mi Eugene”. Es lo que lo irritaba más que cualquier otra cosa. Eugene no podía entender por qué Noir Giabella estaba tan obsesionada con él. De hecho, no le importaba entender eso, ni creía poder comprender sus motivos. Eugene se había enterado de sus empresas comerciales en Helmuth y, en su opinión, la súcubo que tenía delante estaba claramente loca. ¿Cómo podría siquiera intentar comprender a una lunática como ella?
—Entrarás al Castillo del Dragón Demoníaco como un producto gourmet— continuó Noir.
—¿Un producto gourmet? — preguntó Eugene.
—¡Sí! — la sonrisa de Noir se iluminó mientras asentía con entusiasmo. Eugene había sentido curiosidad por saber a qué se refería, pero parecía ser precisamente lo que sospechaba. Entre los nobles que viven en el Castillo del Dragón Demoníaco, hay un demonio con un interés insaciable en la carne humana. No era algo de lo que presumir en la era actual, pero tampoco era un secreto en los dominios de Raizakia, dada la notoria aversión del Dragón Negro hacia los humanos.
Uno de los Demonios Nocturnos bajo el mando de Noir Giabella sirve como cliente de ese demonio en particular.
—Mi querido Eugene, estoy segura de que eres consciente de que Helmuth no perdona cuando se trata de aquellos que entran ilegalmente. Las bestias demoníacas cazadoras te devorarán en el acto, si te atrapan— advirtió Noir. Incluso si uno evadiera la mirada de las bestias, solo aumentaría el problema. Los cazadores de demonios son mucho más inteligentes e implacables que las bestias y a los que capturaban no les importaban sus derechos —Esto no es algo de lo que deba hablarse abiertamente, pero los únicos que respeta Helmuth son los humanos que ingresan al país oficialmente, como ciudadanos respetuosos de la ley. Aparte de eso… —
—Ustedes demonios hijos de perra. Lo sabía. Se ríen y actúan bien en la superficie, pero en secreto extraen la fuerza vital humana, se los comen vivos y esclavizan sus almas, ¿no es así? — Finalmente los había atrapado con las manos en la masa. Eugene señaló con el dedo a Noir mientras abría por completo los ojos —No importa cuánto finjas no serlo, los demonios son demonios después de todo. ¿Qué es lo que dicen? ¿Helmuth es un buen lugar para que vivan los humanos? Obviamente están engañando a los humanos con bonitas palabras para deleitarte con ellos después de engordarlos como cerdos para el matadero… —
—Mi querido Eugene, cálmate— Noir interrumpió a Eugene en medio de su oración y levantó la mano hacia él —Los únicos seres humanos a los que no se les muestra respeto en Helmuth son los inmigrantes ilegales, los que desobedecieron la ley. Mi Eugene, ya debes saber muy bien, las leyes de Helmuth son muy favorables para los humanos. Y así como son favorables, Helmuth es muy duro con aquellos que violan las leyes—
—Aún así, ¿comer humanos? Malditos demonios… — Eugene comenzó a protestar, pero Noir lo interrumpió a mitad de la oración, levantando una mano para silenciarlo.
—Querido Eugene, trata de mantener la calma— dijo Noir, su voz mesurada y fría —En Helmuth, los únicos a los que se les niega el respeto son los inmigrantes ilegales, aquellos que han violado nuestras leyes. Nuestras leyes, como sabes, están diseñadas para beneficiar a los humanos, y somos muy protectores con quienes las cumplen. Pero no somos amables con los que no obedecen las leyes—
Noir continuó —No sé por qué estás tan enojado. Al final, nuestras especies son diferentes, ¿no? Mi querido Eugene, hasta donde yo sé, el Clan Lionheart actúa como guardián de las Montañas Uklas, ¿verdad? —
—¿Y eso? — escupió Eugene.
—¿No es esa la frontera con el Bosque de Samar? — preguntó ella, entrecerrando los ojos —Escuché que muchas almas desesperadas intentan cruzar ilegalmente. Los Caballeros del León Negro tienen la tarea de proteger la frontera, y si atrapan a alguien que infringe la ley, tienen la autoridad para ejecutarlo, ¿no es así? — Ella ya sabía la respuesta, ellos lo hacen.
—Es natural que un país castigue y desaliente la inmigración ilegal— continuó Noir, con voz fría y mesurada —En cuanto a los demonios… bueno, no es de extrañar que algunos todavía tengan un gusto por la carne humana. Esto no es nada nuevo, después de todo, ¿no se sigue practicando el canibalismo entre los humanos? ¿No son los caníbales una amenaza mayor, ya que se dan un festín con los de su propia especie? —
Eugene intentó negar sus palabras, pero recordó a los nativos del Bosque de Samar. Bastantes tribus en el bosque todavía practican el canibalismo.
—Nunca podremos entendernos realmente, como especies diferentes— reflexionó Noir, su voz baja y mesurada —Pero podemos intentarlo. Mi querido Eugene, seguramente hay asuntos más urgentes que criticar a los demonios y Helmuth—
Noir levantó sus anteojos negros con la punta de los dedos. El detalle en sus ojos había aparecido de la nada, clara evidencia del Ojo Demoníaco de la Fantasía. Ella había hecho uso del Ojo Demoníaco de la Fantasía en un instante solo para apelar a su apariencia intelectual. Pero cuando Eugene retrocedió con una mirada de disgusto, las gafas desaparecieron, como si nunca hubieran existido en primer lugar.
—Mi Eugene, como dije antes, entrarás en Karabloom como una ofrenda para un demonio del Castillo del Dragón Demoníaco—
Esto no era algo por lo que Eugene tuviera que preocuparse. Los Demonios Nocturnos de Karabloom cumplen perfectamente las órdenes de su reina. Ya habían logrado persuadir al examinador de la puerta, que resultó ser uno de sus clientes.
Infiltrar a un solo humano, un mero producto, en Karabloom no fue un problema, especialmente por el caos del estado actual. El Conde Karad del Feudo de Ruol se está preparando para una guerra territorial y, aunque no se había hecho ninguna declaración formal, los rumores habían sumido al Feudo de Karabloom en el caos. Su señor, el Dragón Negro, ha estado ausente durante dos siglos y no hubo respuesta a las continuas provocaciones del Conde Karad. En consecuencia, la atmósfera dentro del Feudo de Karabloom ha tocado fondo, e innumerables demonios incluso están huyendo del territorio.
—Y por supuesto, mi querido Eugene— dijo Noir —Debes ocultar tu identidad. Tendremos que encontrar una manera de cubrir tu distintivo cabello, y no debes sacar la Espada Sagrada. Incluso si el guardián, intoxicado con su dulce recompensa… es amable y receptivo a nuestras peticiones, nunca dejaría pasar al Héroe—
—¿Y después de subir al Castillo del Dragón Demoníaco? — preguntó Eugene.
—Eres libre de hacer lo que quieras a partir de ese momento. Mi querido Eugene, tu propósito es el Corazón de Dragón de la Princesa Dragón, ¿verdad? — Noir sonrió antes de continuar —Tienes suerte en ese aspecto—
—¿Tengo suerte? — preguntó Eugene.
—Sí. Tarde o temprano, estallará una guerra en el Castillo del Dragón Demoníaco— dijo Noir con una expresión indiferente.
Eugene parpadeó aturdido ante sus palabras —¿Una guerra? —
—Sí. En un futuro cercano, el Conde Karad declarará la guerra y llevará a cabo una audaz invasión al Castillo del Dragón Demoníaco. Probablemente en unos días—
—¿No es esto demasiado repentino? — preguntó Eugene.
—No necesariamente. El Conde Karad se ha estado preparando para esta guerra desde hace mucho tiempo… Karad ha preparado un as bajo la manga, algo que le garantiza ganar esta guerra. ¿Quizás has oído su nombre? La Bestia de Ravesta, el jefe de los hombres-bestia, Jagon— respondió Noir.
El semblante de Eugene se puso rígido involuntariamente. No podía ignorar el nombre de Jagon.
La voz de Noir era tranquila y serena cuando dio la noticia —Un grupo de mercenarios de los hombres-bestia, liderados nada menos que por el propio Jagon, se ha abierto camino hasta el Feudo de Ruol— explicó Noir.
—El Conde Karad no podrá mantener a Jagon a raya— continuó Noir, su tono se volvió grave —No tendrá más remedio que declarar la guerra y lanzar su ataque contra el Castillo del Dragón Demoníaco. Ese lunático de Jagon debe haber venido a Ruol con la única intención de cazar un dragón—
El Conde Karad había logrado atraer a Jagon desde Ravesta, una tierra lejana, al tentarlo con la perspectiva de una guerra territorial con el Castillo del Dragón Demoníaco.
Noir le explicó con calma la situación a Eugene —Es probable que el Conde Karad y su ejército, junto con Jagon y sus mercenarios, ya estén en camino a Karabloom y al Castillo del Dragón Demoníaco. Deben sentirse confiados en sus posibilidades de victoria, y sin civiles de los que preocuparse, no hay razón para dudar. De hecho, es posible que ya estén de aquí—
En Helmuth, solo los humanos se consideraban dignos del título de “civiles” según la ley. Las batallas y las guerras entre demonios eran frecuentes, a menudo luchaban para ganar territorio o establecer su dominio, pero la seguridad de los civiles tenía que ser la máxima prioridad en todas esas situaciones.
Sin embargo, cuando se trataba de demonios que mataban a otros demonios durante una guerra, las leyes de Helmuth no imponían restricciones. De hecho, tales conflictos fueron fomentados activamente como un medio para aumentar el poder y el prestigio de los demonios. Después de todo, si incluso esto hubiera sido sancionado, los demonios probablemente se habrían vuelto locos hace mucho tiempo.
—Es por eso que el tiempo es importante. Eugene, ¿no te preocupa también cómo escapar del Castillo del Dragón Demoníaco después de matar a la Princesa Dragón? —
La verdadera intención de Eugene no era tomar el corazón de la Princesa Dragón, sino usarla para encontrar a Raizakia en la escurridiza brecha entre dimensiones. Aunque no podía estar seguro, tenía algo de esperanzas de que encontrarse con la Princesa Dragón lo ayudaría a localizar la grieta.
“Tal vez sea similar a un secuestro…”
Además, sería una hazaña difícil para él escapar del Castillo del Dragón Demoníaco después de someter a la Princesa Dragón.
—Ya veo a que te refieres— Eugene frunció el ceño mientras escuchaba la explicación de Noir. Eugene finalmente entendió la verdadera importancia del tiempo en su plan. Tan pronto como el Conde Karad y sus fuerzas iniciaran la invasión del Castillo del Dragón Demoníaco, sus defensas estarían en su punto más débil. Es en ese momento crítico que tendrían la mejor oportunidad para escapar.
—Las defensas del Castillo del Dragón Demoníaco serán destruidas durante la invasión. Jagon liderará la invasión al castillo con las bestias, mi Eugene, ahí es cuando puedes escapar, durante el caos— dijo Noir con una sonrisa traviesa. Por supuesto, era más fácil decirlo que hacerlo.
El primer problema sería el asesinato de la Princesa Dragón. A pesar de que era una cría de unos 200 años, un dragón sigue siendo un dragón, una criatura con las escamas y los huesos más duros del mundo. Además, sería complicado asesinar a un dragón protegido con todo tipo de magia.
“Si tienes suerte, deberías poder escapar en el caos de la invasión después de matar a la Princesa Dragón… pero si no tienes suerte, Jagon te capturará antes de que escapes”
Noir sonrió mientras imaginaba los diversos resultados posibles.
* * *
Eugene pasó por la puerta sin encontrar ningún problema.
Los dos estaban cómodamente sentados en un lujoso automóvil con la súcubo al volante. Mientras conducía, la súcubo habló —Nos dirigimos al pueblo minero— dijo con una sonrisa —Es un lugar bastante grande. ¿Sabías que tiene la mayor concentración de enanos en todo Helmuth? Una vez al mes, presentan sus artesanías y productos al Castillo del Dragón Demoníaco—
La súcubo se inclinó hacia Eugene y habló en voz baja —Mi cliente es responsable de inspeccionar las artesanías y los bienes. Acompañarás los bienes en tu viaje al Castillo del Dragón Demoníaco. Mi función es simplemente escoltarte a ti y a los bienes— la súcubo luego preguntó —¿Hay algo más en lo que pueda ayudarlo, señor humano? —
—No— dijo Eugene sin siquiera mirar a la súcubo. El inspector. Eugene recordó la información que había investigado sobre el Castillo del Dragón Demoníaco durante una búsqueda de información en el pasado.
Eugene sabía que las creaciones de los enanos habían sido desviadas. Sabiendo que los enanos estaban atados por contrato a Raizakia y por lo tanto no podían ser los responsables, había asumido que alguien más estaba involucrado en el proceso. Y ahora parecía que el culpable era el demonio inspector, que actuaba como intermediario en el esquema.
“El inspector está robando los bienes y se atreve a infiltrar a un humano en el territorio de Raizakia, que siempre ha albergado aversión hacia los humanos… así que esto es lo bajo que ha caído este lugar”
Las audaces acciones del inspector significaban algo obvio. Estaba claro que los demonios dentro del Castillo del Dragón Demoníaco estaban convencidos de que Raizakia se encontraba ausente, y su lealtad a su cría era cuestionable en el mejor de los casos. Esto pintó una sombría imagen de la próxima guerra; parece que se desarrollaría una batalla unilateral.
A medida que se avecinaba la invasión, era evidente que los nobles que residen en el Castillo del Dragón Demoníaco se rendirían rápidamente. No tendrían ninguna posibilidad contra las abrumadoras fuerzas del ejército del Conde Karad. Con poca resistencia esperándolos, Jagon conduciría sin esfuerzo a sus bestias al castillo, listo para destrozar a la Princesa Dragón miembro por miembro.
“Ni siquiera podrán ganar tiempo…”
Fue desafortunado, ya que una feroz resistencia del Castillo del Dragón Demoníaco desembocaría en una intensa batalla entre los dos grupos, permitiendo a Eugene escapar con facilidad.
—¿Y cómo me enviarás al Castillo del Dragón Demoníaco? ¿Será a través de un portal? — preguntó Eugene.
—Sí. El inspector bajará al pueblo minero a través del portal. Puedes quedarte con los otros bienes en el carro y cruzar el portal con el inspector— respondió la súcubo.
—¿Y si ese demonio bastardo quiere comerme en el acto? — preguntó Eugene.
La súcubo se rió entre dientes, sus ojos brillando con picardía mientras hablaba —Jajaja, eso nunca sucederá. ¿No lo has oído de la Reina? Ese demonio se enorgullece de ser un gourmet— la súcubo hizo una pausa, lanzando a Eugene un guiño astuto —Fui yo quien le informó a la Reina sobre esto. Bud, ah, ese es el nombre de ese demonio. Memoricé su nombre porque me pedía que gritara su nombre cada vez que lo hacía soñar—
La súcubo se inclinó, su voz bajó a un susurro conspirador —De todos modos, cuando le dije que le daría un humano como regalo, Bud estaba muy feliz y me respondió diciendo que te cocinaría usando muchos métodos diferentes y celebraría una fiesta secreta con sus amigos—
—Eh— Eugene apretó los puños y chasqueó la lengua, sintiéndose frustrado. La idea de lo que haría con el demonio que lo ayudaría a llegar al Castillo del Dragón Demoníaco nunca había pasado por su mente. Pero ahora, después de escuchar lo que la súcubo tenía que decir, Eugene ya había tomado una decisión. Tomaría la cabeza del demonio tan pronto como llegara al castillo.
Karabloom es un pequeño ducado y la mina de joyas más fina de Helmuth. Raizakia, el Duque de Karabloom, lo había elegido como su ducado en lugar de un territorio más grande, ya que no estaba interesado en expandir su dominio innecesariamente. Entonces, en lugar de tomar una gran porción de tierra inútil, Raizakia tomó Karabloom, la mina de joyas más fina de Helmuth, como su ducado.
En cuanto al tamaño de la propiedad, Karabloom es más pequeño que la provincia de Gidol, donde está la ciudad natal de Eugene. Gracias a esto, pudo llegar al pueblo minero luego de viajar unas cinco horas desde el portal. Eugene salió del auto y se dirigió al portal de la ciudad minera.
La mina de joyas de Karabloom es la mejor de todo Helmuth. Durante tres siglos, los enanos han trabajado incansablemente en la mina, quienes no tuvieron más remedio que ofrecer sus preciosos hallazgos a su ausente señor. A pesar del paso del tiempo y la muerte de los enanos originales que habían estado obligados a trabajar en la mina, sus descendientes todavía están obligados a hacerlo por los contratos que se han hecho generaciones atrás. Ellos trabajaron duro en las minas, procesando las joyas que luego fueron entregadas al Dragón Negro. Es un destino del que parecía imposible escapar, ya que la magia de Raizakia se aseguró de que los enanos continuarán trabajando allí hasta que ellos también fallecieran.
—Pobres enanos. Nunca podrán dejar esta área por el resto de sus vidas— comentó la súcubo.
—¿Por qué? — preguntó Eugene.
—Los enanos están obligados por su contrato con el Dragón Negro y no pueden salir de esta área sin permiso— explicó la súcubo. Estos contratos se habían hecho bajo la amenaza del poder del Dragón Negro y, como resultado, los enanos quedaron atrapados en su ciudad minera.
A pesar de su cautiverio, los enanos continuaron trabajando incansablemente, sus ojos estaban apagados y sin vida por los efectos de su restricción permanente. Pero incluso en su cautiverio, las habilidades de los enanos como artesanos no podían negarse. Eugene podía ver los frutos de su trabajo en los carros cargados que estaban siendo transportados a través del portal. Cada artículo fue elaborado por expertos, e incluso Eugene, que no estaba particularmente bien informado sobre esas cosas, pudo reconocer su calidad excepcional.
Pero esto también era una cuestión de rutina. Los artículos estaban siendo dedicados a un dragón feroz y codicioso, y si eran de mala calidad, tendrían que enfrentarse a toda la ira del dragón.
—Bud debería estar aquí en un minuto— dijo la súcubo. Eugene siguió sus instrucciones y entró en una caja vacía en la parte superior de un carro —Tienes que mantener la calma hasta que llegues al Castillo del Dragón Demoníaco— le advirtió la súcubo.
Se colocó una tapa encima de la caja y Eugene observó los alrededores a través de un hoyo en la cerradura de la caja. Después de un tiempo, el portal se activó.
—¡Aris! — el sonido de su nombre hizo eco en el aire, lo que provocó que la súcubo girara la cabeza. Un demonio acababa de salir por el portal y Eugene podía verlo a través de la cerradura. La apariencia del demonio era grotesca, con los rasgos tanto de un orco como de un cerdo. Caminó hacia la súcubo, su gran barriga subía y bajaba con cada paso.
—Se siente diferente verte fuera de la tienda. ¿Significa esto que también tendré la oportunidad de verte afuera en el futuro? — Bud coqueteó abiertamente con la súcubo antes de recoger un collar de un carrito. Después de mirar alrededor, colocó el collar en el escote de la súcubo.
—Oh vaya… —
—Está bien, está bien. Esto no es nada comparado con el regalo que voy a recibir hoy. Entonces, Aris, ¿es esa caja? — preguntó Bud mientras las comisuras de su boca se contraían. La súcubo asintió con una sonrisa y Bud se acercó a la caja tragando saliva.
Pum.
Bud golpeó la caja una vez con su gran mano. Eugene se encogió en una bola con el ceño fruncido. Después de unos cuantos golpes más, Bud se dio la vuelta con una sonrisa de satisfacción.
Bud dejó escapar un murmullo de satisfacción mientras empujaba el carro que contenía su regalo hacia el portal, que se activó una vez más —Este es un regalo maravilloso— dijo con una sonrisa, sus ojos brillando con anticipación por lo que vendría.
El portal dejó de brillar y el movimiento del carro debajo de Eugene se detuvo. A través de la cerradura, la escena exterior había cambiado drásticamente. En lugar de las aburridas y lúgubres minas de Karabloom, la cerradura de la caja ahora revelaba una gran vista del Castillo del Dragón Demoníaco. Eugene no tuvo tiempo de apreciar la vista. Había llegado a su destino y era hora de actuar. Su plan era salir de la caja y eliminar a Bud sin demora, como lo había decidido antes. Eugene respiró hondo, preparándose para la tarea que tenía por delante, listo para hacer su movimiento.
—¿¡Q-quién eres tú!? —
Pero antes de que Eugene pudiera saltar de la caja, Bud gritó sorprendido. Eugene también se sorprendió. Allí estaba una chica fuera del portal, vestida con ropa inusual.
La voz de la niña resonó fuerte y clara, haciendo eco a través de los pasillos del Castillo del Dragón Demoníaco —¡Inspector Bud! ¡Tus fechorías son conocidas por el cielo, por la tierra y por mí! — los ojos de Bud se abrieron por completo por la sorpresa y retrocedió unos pasos. Abrió la boca para decir algo, pero las palabras se le atascaron en la garganta. Antes de que pudiera comenzar a formar una respuesta coherente, sintió una presión abrumadora sobre él. Sin siquiera darse cuenta de lo que estaba haciendo, se arrodilló en el frío suelo de piedra.
—¿¡Te estás arrodillando en reconocimiento de tu pecado!? ¡Debes saber que simplemente arrodillarse no te absuelve de los crímenes que cometiste! — continuó la chica.
—¿Q-quién podrías ser? — preguntó Bud. Él no podía entender por qué estaba arrodillado y no sabía quién era esta chica. Sin embargo, su cuerpo respondió instintivamente en el momento en que vio la joya roja incrustada en la frente de la niña.
—¿No sabes quién soy? ¡Bueno, está bien! ¡Sin embargo, debes saber que todos en el Castillo del Dragón Demoníaco conocerán el nombre de esta dama hoy! ¡Esta dama es la maestra legítima del Castillo del Dragón Demoníaco, y la única descendiente de carne y sangre del Dragón Negro! — la niña agitó la mano, haciendo que sus mangas se agitaran, luego extendió la palma hacia Bud —¡Mi nombre es Raimirea! ¡Alma malvada que se atrevió a tocar las ofrendas del Castillo del Dragón Demoníaco! ¡Esta dama te ordena como la maestra del Castillo del Dragón Demoníaco! Termina inmediatamente con tu propia vida… —
A la niña no se le dio la oportunidad de terminar sus palabras. La tapa de la caja se rompió y Eugene saltó.
Dos días después de la inesperada visita de Noir Giabella, Eugene estaba sentado en su habitación perdido en sus pensamientos. De repente, la puerta de su habitación se abrió de golpe y Noir Giabella entró sin previo aviso, tal como lo había hecho antes.
—Está decidido, mi Eugene— declaró Noir sin preámbulos.
La sangre de Eugene hirvió cuando Noir Giabella se refirió a él como “mi Eugene”. Es lo que lo irritaba más que cualquier otra cosa. Eugene no podía entender por qué Noir Giabella estaba tan obsesionada con él. De hecho, no le importaba entender eso, ni creía poder comprender sus motivos. Eugene se había enterado de sus empresas comerciales en Helmuth y, en su opinión, la súcubo que tenía delante estaba claramente loca. ¿Cómo podría siquiera intentar comprender a una lunática como ella?
—Entrarás al Castillo del Dragón Demoníaco como un producto gourmet— continuó Noir.
—¿Un producto gourmet? — preguntó Eugene.
—¡Sí! — la sonrisa de Noir se iluminó mientras asentía con entusiasmo. Eugene había sentido curiosidad por saber a qué se refería, pero parecía ser precisamente lo que sospechaba. Entre los nobles que viven en el Castillo del Dragón Demoníaco, hay un demonio con un interés insaciable en la carne humana. No era algo de lo que presumir en la era actual, pero tampoco era un secreto en los dominios de Raizakia, dada la notoria aversión del Dragón Negro hacia los humanos.
Uno de los Demonios Nocturnos bajo el mando de Noir Giabella sirve como cliente de ese demonio en particular.
—Mi querido Eugene, estoy segura de que eres consciente de que Helmuth no perdona cuando se trata de aquellos que entran ilegalmente. Las bestias demoníacas cazadoras te devorarán en el acto, si te atrapan— advirtió Noir. Incluso si uno evadiera la mirada de las bestias, solo aumentaría el problema. Los cazadores de demonios son mucho más inteligentes e implacables que las bestias y a los que capturaban no les importaban sus derechos —Esto no es algo de lo que deba hablarse abiertamente, pero los únicos que respeta Helmuth son los humanos que ingresan al país oficialmente, como ciudadanos respetuosos de la ley. Aparte de eso… —
—Ustedes demonios hijos de perra. Lo sabía. Se ríen y actúan bien en la superficie, pero en secreto extraen la fuerza vital humana, se los comen vivos y esclavizan sus almas, ¿no es así? — Finalmente los había atrapado con las manos en la masa. Eugene señaló con el dedo a Noir mientras abría por completo los ojos —No importa cuánto finjas no serlo, los demonios son demonios después de todo. ¿Qué es lo que dicen? ¿Helmuth es un buen lugar para que vivan los humanos? Obviamente están engañando a los humanos con bonitas palabras para deleitarte con ellos después de engordarlos como cerdos para el matadero… —
—Mi querido Eugene, cálmate— Noir interrumpió a Eugene en medio de su oración y levantó la mano hacia él —Los únicos seres humanos a los que no se les muestra respeto en Helmuth son los inmigrantes ilegales, los que desobedecieron la ley. Mi Eugene, ya debes saber muy bien, las leyes de Helmuth son muy favorables para los humanos. Y así como son favorables, Helmuth es muy duro con aquellos que violan las leyes—
—Aún así, ¿comer humanos? Malditos demonios… — Eugene comenzó a protestar, pero Noir lo interrumpió a mitad de la oración, levantando una mano para silenciarlo.
—Querido Eugene, trata de mantener la calma— dijo Noir, su voz mesurada y fría —En Helmuth, los únicos a los que se les niega el respeto son los inmigrantes ilegales, aquellos que han violado nuestras leyes. Nuestras leyes, como sabes, están diseñadas para beneficiar a los humanos, y somos muy protectores con quienes las cumplen. Pero no somos amables con los que no obedecen las leyes—
Noir continuó —No sé por qué estás tan enojado. Al final, nuestras especies son diferentes, ¿no? Mi querido Eugene, hasta donde yo sé, el Clan Lionheart actúa como guardián de las Montañas Uklas, ¿verdad? —
—¿Y eso? — escupió Eugene.
—¿No es esa la frontera con el Bosque de Samar? — preguntó ella, entrecerrando los ojos —Escuché que muchas almas desesperadas intentan cruzar ilegalmente. Los Caballeros del León Negro tienen la tarea de proteger la frontera, y si atrapan a alguien que infringe la ley, tienen la autoridad para ejecutarlo, ¿no es así? — Ella ya sabía la respuesta, ellos lo hacen.
—Es natural que un país castigue y desaliente la inmigración ilegal— continuó Noir, con voz fría y mesurada —En cuanto a los demonios… bueno, no es de extrañar que algunos todavía tengan un gusto por la carne humana. Esto no es nada nuevo, después de todo, ¿no se sigue practicando el canibalismo entre los humanos? ¿No son los caníbales una amenaza mayor, ya que se dan un festín con los de su propia especie? —
Eugene intentó negar sus palabras, pero recordó a los nativos del Bosque de Samar. Bastantes tribus en el bosque todavía practican el canibalismo.
—Nunca podremos entendernos realmente, como especies diferentes— reflexionó Noir, su voz baja y mesurada —Pero podemos intentarlo. Mi querido Eugene, seguramente hay asuntos más urgentes que criticar a los demonios y Helmuth—
Noir levantó sus anteojos negros con la punta de los dedos. El detalle en sus ojos había aparecido de la nada, clara evidencia del Ojo Demoníaco de la Fantasía. Ella había hecho uso del Ojo Demoníaco de la Fantasía en un instante solo para apelar a su apariencia intelectual. Pero cuando Eugene retrocedió con una mirada de disgusto, las gafas desaparecieron, como si nunca hubieran existido en primer lugar.
—Mi Eugene, como dije antes, entrarás en Karabloom como una ofrenda para un demonio del Castillo del Dragón Demoníaco—
Esto no era algo por lo que Eugene tuviera que preocuparse. Los Demonios Nocturnos de Karabloom cumplen perfectamente las órdenes de su reina. Ya habían logrado persuadir al examinador de la puerta, que resultó ser uno de sus clientes.
Infiltrar a un solo humano, un mero producto, en Karabloom no fue un problema, especialmente por el caos del estado actual. El Conde Karad del Feudo de Ruol se está preparando para una guerra territorial y, aunque no se había hecho ninguna declaración formal, los rumores habían sumido al Feudo de Karabloom en el caos. Su señor, el Dragón Negro, ha estado ausente durante dos siglos y no hubo respuesta a las continuas provocaciones del Conde Karad. En consecuencia, la atmósfera dentro del Feudo de Karabloom ha tocado fondo, e innumerables demonios incluso están huyendo del territorio.
—Y por supuesto, mi querido Eugene— dijo Noir —Debes ocultar tu identidad. Tendremos que encontrar una manera de cubrir tu distintivo cabello, y no debes sacar la Espada Sagrada. Incluso si el guardián, intoxicado con su dulce recompensa… es amable y receptivo a nuestras peticiones, nunca dejaría pasar al Héroe—
—¿Y después de subir al Castillo del Dragón Demoníaco? — preguntó Eugene.
—Eres libre de hacer lo que quieras a partir de ese momento. Mi querido Eugene, tu propósito es el Corazón de Dragón de la Princesa Dragón, ¿verdad? — Noir sonrió antes de continuar —Tienes suerte en ese aspecto—
—¿Tengo suerte? — preguntó Eugene.
—Sí. Tarde o temprano, estallará una guerra en el Castillo del Dragón Demoníaco— dijo Noir con una expresión indiferente.
Eugene parpadeó aturdido ante sus palabras —¿Una guerra? —
—Sí. En un futuro cercano, el Conde Karad declarará la guerra y llevará a cabo una audaz invasión al Castillo del Dragón Demoníaco. Probablemente en unos días—
—¿No es esto demasiado repentino? — preguntó Eugene.
—No necesariamente. El Conde Karad se ha estado preparando para esta guerra desde hace mucho tiempo… Karad ha preparado un as bajo la manga, algo que le garantiza ganar esta guerra. ¿Quizás has oído su nombre? La Bestia de Ravesta, el jefe de los hombres-bestia, Jagon— respondió Noir.
El semblante de Eugene se puso rígido involuntariamente. No podía ignorar el nombre de Jagon.
La voz de Noir era tranquila y serena cuando dio la noticia —Un grupo de mercenarios de los hombres-bestia, liderados nada menos que por el propio Jagon, se ha abierto camino hasta el Feudo de Ruol— explicó Noir.
—El Conde Karad no podrá mantener a Jagon a raya— continuó Noir, su tono se volvió grave —No tendrá más remedio que declarar la guerra y lanzar su ataque contra el Castillo del Dragón Demoníaco. Ese lunático de Jagon debe haber venido a Ruol con la única intención de cazar un dragón—
El Conde Karad había logrado atraer a Jagon desde Ravesta, una tierra lejana, al tentarlo con la perspectiva de una guerra territorial con el Castillo del Dragón Demoníaco.
Noir le explicó con calma la situación a Eugene —Es probable que el Conde Karad y su ejército, junto con Jagon y sus mercenarios, ya estén en camino a Karabloom y al Castillo del Dragón Demoníaco. Deben sentirse confiados en sus posibilidades de victoria, y sin civiles de los que preocuparse, no hay razón para dudar. De hecho, es posible que ya estén de aquí—
En Helmuth, solo los humanos se consideraban dignos del título de “civiles” según la ley. Las batallas y las guerras entre demonios eran frecuentes, a menudo luchaban para ganar territorio o establecer su dominio, pero la seguridad de los civiles tenía que ser la máxima prioridad en todas esas situaciones.
Sin embargo, cuando se trataba de demonios que mataban a otros demonios durante una guerra, las leyes de Helmuth no imponían restricciones. De hecho, tales conflictos fueron fomentados activamente como un medio para aumentar el poder y el prestigio de los demonios. Después de todo, si incluso esto hubiera sido sancionado, los demonios probablemente se habrían vuelto locos hace mucho tiempo.
—Es por eso que el tiempo es importante. Eugene, ¿no te preocupa también cómo escapar del Castillo del Dragón Demoníaco después de matar a la Princesa Dragón? —
La verdadera intención de Eugene no era tomar el corazón de la Princesa Dragón, sino usarla para encontrar a Raizakia en la escurridiza brecha entre dimensiones. Aunque no podía estar seguro, tenía algo de esperanzas de que encontrarse con la Princesa Dragón lo ayudaría a localizar la grieta.
“Tal vez sea similar a un secuestro…”
Además, sería una hazaña difícil para él escapar del Castillo del Dragón Demoníaco después de someter a la Princesa Dragón.
—Ya veo a que te refieres— Eugene frunció el ceño mientras escuchaba la explicación de Noir. Eugene finalmente entendió la verdadera importancia del tiempo en su plan. Tan pronto como el Conde Karad y sus fuerzas iniciaran la invasión del Castillo del Dragón Demoníaco, sus defensas estarían en su punto más débil. Es en ese momento crítico que tendrían la mejor oportunidad para escapar.
—Las defensas del Castillo del Dragón Demoníaco serán destruidas durante la invasión. Jagon liderará la invasión al castillo con las bestias, mi Eugene, ahí es cuando puedes escapar, durante el caos— dijo Noir con una sonrisa traviesa. Por supuesto, era más fácil decirlo que hacerlo.
El primer problema sería el asesinato de la Princesa Dragón. A pesar de que era una cría de unos 200 años, un dragón sigue siendo un dragón, una criatura con las escamas y los huesos más duros del mundo. Además, sería complicado asesinar a un dragón protegido con todo tipo de magia.
“Si tienes suerte, deberías poder escapar en el caos de la invasión después de matar a la Princesa Dragón… pero si no tienes suerte, Jagon te capturará antes de que escapes”
Noir sonrió mientras imaginaba los diversos resultados posibles.
* * *
Eugene pasó por la puerta sin encontrar ningún problema.
Los dos estaban cómodamente sentados en un lujoso automóvil con la súcubo al volante. Mientras conducía, la súcubo habló —Nos dirigimos al pueblo minero— dijo con una sonrisa —Es un lugar bastante grande. ¿Sabías que tiene la mayor concentración de enanos en todo Helmuth? Una vez al mes, presentan sus artesanías y productos al Castillo del Dragón Demoníaco—
La súcubo se inclinó hacia Eugene y habló en voz baja —Mi cliente es responsable de inspeccionar las artesanías y los bienes. Acompañarás los bienes en tu viaje al Castillo del Dragón Demoníaco. Mi función es simplemente escoltarte a ti y a los bienes— la súcubo luego preguntó —¿Hay algo más en lo que pueda ayudarlo, señor humano? —
—No— dijo Eugene sin siquiera mirar a la súcubo. El inspector. Eugene recordó la información que había investigado sobre el Castillo del Dragón Demoníaco durante una búsqueda de información en el pasado.
Eugene sabía que las creaciones de los enanos habían sido desviadas. Sabiendo que los enanos estaban atados por contrato a Raizakia y por lo tanto no podían ser los responsables, había asumido que alguien más estaba involucrado en el proceso. Y ahora parecía que el culpable era el demonio inspector, que actuaba como intermediario en el esquema.
“El inspector está robando los bienes y se atreve a infiltrar a un humano en el territorio de Raizakia, que siempre ha albergado aversión hacia los humanos… así que esto es lo bajo que ha caído este lugar”
Las audaces acciones del inspector significaban algo obvio. Estaba claro que los demonios dentro del Castillo del Dragón Demoníaco estaban convencidos de que Raizakia se encontraba ausente, y su lealtad a su cría era cuestionable en el mejor de los casos. Esto pintó una sombría imagen de la próxima guerra; parece que se desarrollaría una batalla unilateral.
A medida que se avecinaba la invasión, era evidente que los nobles que residen en el Castillo del Dragón Demoníaco se rendirían rápidamente. No tendrían ninguna posibilidad contra las abrumadoras fuerzas del ejército del Conde Karad. Con poca resistencia esperándolos, Jagon conduciría sin esfuerzo a sus bestias al castillo, listo para destrozar a la Princesa Dragón miembro por miembro.
“Ni siquiera podrán ganar tiempo…”
Fue desafortunado, ya que una feroz resistencia del Castillo del Dragón Demoníaco desembocaría en una intensa batalla entre los dos grupos, permitiendo a Eugene escapar con facilidad.
—¿Y cómo me enviarás al Castillo del Dragón Demoníaco? ¿Será a través de un portal? — preguntó Eugene.
—Sí. El inspector bajará al pueblo minero a través del portal. Puedes quedarte con los otros bienes en el carro y cruzar el portal con el inspector— respondió la súcubo.
—¿Y si ese demonio bastardo quiere comerme en el acto? — preguntó Eugene.
La súcubo se rió entre dientes, sus ojos brillando con picardía mientras hablaba —Jajaja, eso nunca sucederá. ¿No lo has oído de la Reina? Ese demonio se enorgullece de ser un gourmet— la súcubo hizo una pausa, lanzando a Eugene un guiño astuto —Fui yo quien le informó a la Reina sobre esto. Bud, ah, ese es el nombre de ese demonio. Memoricé su nombre porque me pedía que gritara su nombre cada vez que lo hacía soñar—
La súcubo se inclinó, su voz bajó a un susurro conspirador —De todos modos, cuando le dije que le daría un humano como regalo, Bud estaba muy feliz y me respondió diciendo que te cocinaría usando muchos métodos diferentes y celebraría una fiesta secreta con sus amigos—
—Eh— Eugene apretó los puños y chasqueó la lengua, sintiéndose frustrado. La idea de lo que haría con el demonio que lo ayudaría a llegar al Castillo del Dragón Demoníaco nunca había pasado por su mente. Pero ahora, después de escuchar lo que la súcubo tenía que decir, Eugene ya había tomado una decisión. Tomaría la cabeza del demonio tan pronto como llegara al castillo.
Karabloom es un pequeño ducado y la mina de joyas más fina de Helmuth. Raizakia, el Duque de Karabloom, lo había elegido como su ducado en lugar de un territorio más grande, ya que no estaba interesado en expandir su dominio innecesariamente. Entonces, en lugar de tomar una gran porción de tierra inútil, Raizakia tomó Karabloom, la mina de joyas más fina de Helmuth, como su ducado.
En cuanto al tamaño de la propiedad, Karabloom es más pequeño que la provincia de Gidol, donde está la ciudad natal de Eugene. Gracias a esto, pudo llegar al pueblo minero luego de viajar unas cinco horas desde el portal. Eugene salió del auto y se dirigió al portal de la ciudad minera.
La mina de joyas de Karabloom es la mejor de todo Helmuth. Durante tres siglos, los enanos han trabajado incansablemente en la mina, quienes no tuvieron más remedio que ofrecer sus preciosos hallazgos a su ausente señor. A pesar del paso del tiempo y la muerte de los enanos originales que habían estado obligados a trabajar en la mina, sus descendientes todavía están obligados a hacerlo por los contratos que se han hecho generaciones atrás. Ellos trabajaron duro en las minas, procesando las joyas que luego fueron entregadas al Dragón Negro. Es un destino del que parecía imposible escapar, ya que la magia de Raizakia se aseguró de que los enanos continuarán trabajando allí hasta que ellos también fallecieran.
—Pobres enanos. Nunca podrán dejar esta área por el resto de sus vidas— comentó la súcubo.
—¿Por qué? — preguntó Eugene.
—Los enanos están obligados por su contrato con el Dragón Negro y no pueden salir de esta área sin permiso— explicó la súcubo. Estos contratos se habían hecho bajo la amenaza del poder del Dragón Negro y, como resultado, los enanos quedaron atrapados en su ciudad minera.
A pesar de su cautiverio, los enanos continuaron trabajando incansablemente, sus ojos estaban apagados y sin vida por los efectos de su restricción permanente. Pero incluso en su cautiverio, las habilidades de los enanos como artesanos no podían negarse. Eugene podía ver los frutos de su trabajo en los carros cargados que estaban siendo transportados a través del portal. Cada artículo fue elaborado por expertos, e incluso Eugene, que no estaba particularmente bien informado sobre esas cosas, pudo reconocer su calidad excepcional.
Pero esto también era una cuestión de rutina. Los artículos estaban siendo dedicados a un dragón feroz y codicioso, y si eran de mala calidad, tendrían que enfrentarse a toda la ira del dragón.
—Bud debería estar aquí en un minuto— dijo la súcubo. Eugene siguió sus instrucciones y entró en una caja vacía en la parte superior de un carro —Tienes que mantener la calma hasta que llegues al Castillo del Dragón Demoníaco— le advirtió la súcubo.
Se colocó una tapa encima de la caja y Eugene observó los alrededores a través de un hoyo en la cerradura de la caja. Después de un tiempo, el portal se activó.
—¡Aris! — el sonido de su nombre hizo eco en el aire, lo que provocó que la súcubo girara la cabeza. Un demonio acababa de salir por el portal y Eugene podía verlo a través de la cerradura. La apariencia del demonio era grotesca, con los rasgos tanto de un orco como de un cerdo. Caminó hacia la súcubo, su gran barriga subía y bajaba con cada paso.
—Se siente diferente verte fuera de la tienda. ¿Significa esto que también tendré la oportunidad de verte afuera en el futuro? — Bud coqueteó abiertamente con la súcubo antes de recoger un collar de un carrito. Después de mirar alrededor, colocó el collar en el escote de la súcubo.
—Oh vaya… —
—Está bien, está bien. Esto no es nada comparado con el regalo que voy a recibir hoy. Entonces, Aris, ¿es esa caja? — preguntó Bud mientras las comisuras de su boca se contraían. La súcubo asintió con una sonrisa y Bud se acercó a la caja tragando saliva.
Pum.
Bud golpeó la caja una vez con su gran mano. Eugene se encogió en una bola con el ceño fruncido. Después de unos cuantos golpes más, Bud se dio la vuelta con una sonrisa de satisfacción.
Bud dejó escapar un murmullo de satisfacción mientras empujaba el carro que contenía su regalo hacia el portal, que se activó una vez más —Este es un regalo maravilloso— dijo con una sonrisa, sus ojos brillando con anticipación por lo que vendría.
El portal dejó de brillar y el movimiento del carro debajo de Eugene se detuvo. A través de la cerradura, la escena exterior había cambiado drásticamente. En lugar de las aburridas y lúgubres minas de Karabloom, la cerradura de la caja ahora revelaba una gran vista del Castillo del Dragón Demoníaco. Eugene no tuvo tiempo de apreciar la vista. Había llegado a su destino y era hora de actuar. Su plan era salir de la caja y eliminar a Bud sin demora, como lo había decidido antes. Eugene respiró hondo, preparándose para la tarea que tenía por delante, listo para hacer su movimiento.
—¿¡Q-quién eres tú!? —
Pero antes de que Eugene pudiera saltar de la caja, Bud gritó sorprendido. Eugene también se sorprendió. Allí estaba una chica fuera del portal, vestida con ropa inusual.
La voz de la niña resonó fuerte y clara, haciendo eco a través de los pasillos del Castillo del Dragón Demoníaco —¡Inspector Bud! ¡Tus fechorías son conocidas por el cielo, por la tierra y por mí! — los ojos de Bud se abrieron por completo por la sorpresa y retrocedió unos pasos. Abrió la boca para decir algo, pero las palabras se le atascaron en la garganta. Antes de que pudiera comenzar a formar una respuesta coherente, sintió una presión abrumadora sobre él. Sin siquiera darse cuenta de lo que estaba haciendo, se arrodilló en el frío suelo de piedra.
—¿¡Te estás arrodillando en reconocimiento de tu pecado!? ¡Debes saber que simplemente arrodillarse no te absuelve de los crímenes que cometiste! — continuó la chica.
—¿Q-quién podrías ser? — preguntó Bud. Él no podía entender por qué estaba arrodillado y no sabía quién era esta chica. Sin embargo, su cuerpo respondió instintivamente en el momento en que vio la joya roja incrustada en la frente de la niña.
—¿No sabes quién soy? ¡Bueno, está bien! ¡Sin embargo, debes saber que todos en el Castillo del Dragón Demoníaco conocerán el nombre de esta dama hoy! ¡Esta dama es la maestra legítima del Castillo del Dragón Demoníaco, y la única descendiente de carne y sangre del Dragón Negro! — la niña agitó la mano, haciendo que sus mangas se agitaran, luego extendió la palma hacia Bud —¡Mi nombre es Raimirea! ¡Alma malvada que se atrevió a tocar las ofrendas del Castillo del Dragón Demoníaco! ¡Esta dama te ordena como la maestra del Castillo del Dragón Demoníaco! Termina inmediatamente con tu propia vida… —
A la niña no se le dio la oportunidad de terminar sus palabras. La tapa de la caja se rompió y Eugene saltó.