Capítulo 401: Estatua Sagrada (1)

La fiesta había llegado a su fin y los invitados de otros países se habían marchado.

Los miembros de la familia Lionheart también viajaron de vuelta a Kiehl y al Castillo del León Negro. Aunque habían venido a Shimuin por Eugene sin dudarlo, el Castillo del León Negro, que era la fortaleza fronteriza, no podía quedar desatendido por mucho tiempo.

Sin embargo, no todos se habían marchado.

— ¿Cuándo crees que lo haremos? — dijo una voz.

Mientras el Rey de Aroth, los magos de la corte y los maestros de la torre se habían marchado, Melkith permaneció en Shimuin. Desde el amanecer, buscó a Eugene, e incluso ahora, lo seguía mientras lo regañaba incesantemente.

— ¿De qué estás hablando? — preguntó Eugene, fingiendo ignorancia.

Sus cejas se crisparon de irritación. Pero en lugar de enfadarse, se frotó las manos y esbozó una sonrisa apenada.

— Bueno… Eugene, lo pasamos tan bien ayer, ¿no? A mí me lo pareció, pero ¿a ti no? — dijo Melkith.

— No digas algo así. Alguien lo va a malinterpretar si escucha tus palabras. — respondió Eugene.

— Anoche, en el banquete. La promesa que hicimos, ¿fueron sólo palabras de borrachos? ¿Fue sólo un juego fugaz para ti? — Melkith forzó las lágrimas en sus ojos mientras se aferraba a Eugene. Se empujó contra él, claramente para llamar la atención de los espectadores, pero fue en vano.

Aun así, sus intentos desesperados resultaron ineficaces. — …Ejem, — carraspeando suavemente, Melkith se enderezó y cambió de objetivo.

— Hermana Mayor Sienna, habla por mí. Tú también lo escuchaste ayer. — suplicó Melkith.

— ¿Qué… qué estás…? — tartamudeó Sienna.

— ¡Hablo de Wynnyd, Wynnyd! Antes de bailar contigo, hermanita, ¡me prometió prestarme a Wynnyd! ¡Tú lo escuchaste! — gritó Melkith.

La cara de Sienna se tiñó de rojo como respuesta. Respiró hondo y miró rápidamente a su alrededor.

Se encontraban en la plaza central de la capital. Debido a los anuncios previos, la multitud estaba controlada, y los caballeros reales de Shimuin rodeaban toda la plaza para montar guardia. La vasta plaza estaba casi vacía, pero, aun así, Sienna temía que alguien hubiera escuchado las palabras de Melkith.

[¿Por qué actúas así después de todo lo que…?] murmuró Mer como si la reacción de Sienna le pareciera ridícula.

Sin embargo, Sienna valoraba su reputación incluso en asuntos triviales. Como tal, éste era un tema importante y delicado. Puede que bailara abiertamente el día anterior, pero al día siguiente, el recuerdo de ese baile la avergonzaba demasiado como para levantar la cabeza. Así era Sienna Merdein como persona.

— No lo recuerdes como quieras. Dije que te lo prestaría “bajo ciertas condiciones”. ¿Cuándo he dicho que te lo prestaría sin más? — replicó Eugene.

— Realmente eres demasiado. Después de todo lo que he hecho por ti, ¿realmente tienes que ponerte quisquilloso por las cosas pequeñas? — preguntó Melkith, sonando lastimada.

— ¿Cuándo te he pedido ayuda directamente? Siempre lo ha hecho usted por su cuenta, Lady Melkith. Y cada vez que recibí su ayuda, creí haber pagado un precio justo. — afirmó Eugene con frialdad.

— Eugene, Eugene, tales palabras son realmente crueles. ¿Un precio justo? ¡Nuestra relación no es tan transaccional! Si quiero ayudar, ayudo. Si quieres prestar, prestas. ¿No es mejor así? ¡Mírame! Yo, la Maestra de la Torre Blanca, Melkith El-Hayah, volé hasta esta lejana tierra del sur sólo para celebrar contigo y estar a tu lado contra cualquier posible peligro. — Melkith agitó ambos brazos en señal de frustración mientras refunfuñaba.

Sin embargo, Eugene resopló en burla y respondió, — ¿Por qué te das esos aires? No fuiste la única que vino por mí. Francamente, si hablamos de grandes personas, ¿no es el Maestro de la Torre Azul, Hiridus Euzeland, un ser inmensamente notable? —

— Ugh… — Pero Melkith fue interrumpida antes de que pudiera responder.

— Aunque el Maestro de la Torre Azul no es mi mentor, durante mis estudios en Aroth, me proporcionó conocimientos sobre magia en varias ocasiones. También me apoyó durante las audiencias. — continuó Eugene.

— Ughh… — La respuesta de Melkith se interrumpió una vez más.

— Incluso vino a Shimuin por mí esta vez, sin embargo, el Maestro de la Torre Azul ni una sola vez me exigió nada. — declaró Eugene.

— ¿No deberías al menos dar algo a cambio entonces? ¿Quizás enviar un regalo a cambio o algo así? — replicó finalmente Melkith. Ella sintió que Eugene era demasiado desvergonzado, hasta el punto de la incredulidad, y lo miró con los ojos entrecerrados.

Ante sus palabras, Eugene sintió una punzada de culpabilidad y pensó, “Quizá debería enviar un regalo por Año Nuevo…”

Sin embargo, la preocupación inmediata no era su relación con el Maestro de la Torre Azul, ¿verdad?

Eugene le echó una mirada furtiva a Melkith mientras ella se acercaba y preguntó, — ¿Has considerado alguna condición? —

— La he pensado. Pero es dura. Tienes tanto, Eugene. Incluso si yo fuera a dar un artefacto de la Torre Blanca, palidecería en comparación con lo que posees. ¿Y dar dinero? Ni siquiera mi fortuna entera llegaría a tus ojos. — se quejó Melkith.

— Eso puede ser cierto. No digo que necesite algo ahora mismo. — Aun así, Eugene dejó espacio para la negociación. Melkith era una maestra sin igual de la magia espiritual, y resultaría crucial para las próximas batallas.

Durante la guerra contra el Rey Demonio del Encarcelamiento, Melkith, que tenía contratos con tres reyes espíritus, sería posiblemente la más poderosa entre los magos, excluyendo a Sienna.

¿Pero si Melkith forjara con éxito un contrato con Tempest? Entonces, Melkith por sí sola podría potencialmente convertir el campo de batalla en ruinas y masacrar a los demonios.

[Bueno… Sí, probablemente.] Tempest no podía negarlo.

Melkith le caía mal. La falta de dignidad de Melkith le parecía impropia de una maestra de la magia espiritual. Además, la humana Melkith El-Haya era… demasiada… peculiar.

Sin embargo, dejando eso a un lado, nadie podía negar que Melkith era un genio. Así, Tempest tomó su propia resolución. La tormenta estaba atada por remordimientos de hace trescientos años. Tempest aún anhelaba una victoria que no pudo alcanzar en una guerra del pasado.

Cuando Eugene ascendió al castillo del Rey Demonio, Tempest tenía la intención de ayudar a Eugene como antes, y eso era suficiente. Pero si hubiera otra forma de contribuir más a la guerra… había que admitir que esa era una idea muy tentadora.

— No necesitas artefactos, ni dinero… Entonces sólo puedo ofrecerte una cosa. — dijo Melkith tras contemplarlo.

Levantando lentamente ambas manos, Melkith apuntó a Eugene formando una pistola con sus dedos y simuló un disparo. — Me ofrezco a mí misma. — declaró con un guiño.

La cara de Eugene se torció de asombro y los ojos de Sienna se enfriaron. Un escalofriante sonido de huesos crujiendo emanó de debajo de la túnica oculta de Kristina. Melkith no había esperado tal reacción, y bajó la mano con torpeza.

— Eh… mi cuerpo y mi corazón… — tartamudeó.

— ¿Quieres una paliza? — preguntó Eugene.

— De verdad, eso es demasiado. ¿Cómo puedes decirle eso a tu hermana?... Ah, vale, lo entiendo. Sólo escucha, no te vayas. — dijo Melkith mientras sacaba apresuradamente una pluma de su túnica y trazaba letras en el aire. Al hacerlo, el espacio donde inscribió los caracteres se plegó sobre sí mismo y se transformó en una hoja de pergamino blanco.

Entregando el papel arrugado a Eugene, Melkith dijo, — ¿Sabes qué es esto? —

— ¿Qué es? — preguntó Eugene.

— ¡Contempla! ¡Un Cupón Melkith! Si lo usas, bueno, no voy a atender peticiones de morir en tu lugar, suicidarme o lo que sea, pero… complaceré la mayoría de las demás peticiones. — dijo Melkith.

¿Se trataba de algún tipo de contrato mágico? reflexionó Eugene mientras examinaba el cupón plateado de Melkith. — Segura que no es un trato de una sola vez, ¿verdad? —

— ¿Qué… ¿Huh? — Melkith estaba completamente confundida.

— Parece bastante injusto. Si formaras un pacto con Tempest, el acuerdo duraría décadas. Sin embargo, ¿aceptarías mi petición sólo una vez por este intercambio? — cuestionó Eugene.

— Ah… Yo… ¿Es así…? — Melkith vaciló.

— Negociemos entonces. — declaró Eugene.

Desde sus días como mercenario, trescientos años atrás, Eugene había aprendido una verdad esencial: tanto si se trataba de una promesa como de un pacto, la persistencia era la clave. En términos más sencillos, el que hablaba más alto y con más seguridad a menudo prevalecía.

— Fijemos el plazo hasta que todos los Reyes Demonio hayan perecido de este mundo. — dijo Eugene.

— ¿Quieres decir… que tengo que cumplir tus peticiones hasta entonces? — preguntó Melkith.

— Piense, Lady Melkith. Honestamente, ¿qué es este Cupón Melkith? Incluso sin él, ¿rechazarías mis peticiones? Me escucharía, ¿verdad? ¿O no escucharía mis peticiones? — dijo Eugene.

— No… Yo… Puede que reflexione un poco dependiendo de lo que me pidas… pero ¿no es probable que te escuche…? — respondió Melkith.

— Precisamente. Dígame, Lady Melkith, ¿cuándo la he agobiado con peticiones personales? Sólo te he buscado para asuntos graves, por el mundo y por la justicia. Cuando la situación realmente, realmente necesitaba su intervención. — continuó Eugene.

— Eso es… cierto. — admitió Melkith.

— Será igual en el futuro. Por eso propongo que el plazo sea hasta que todos los Reyes Demonio desaparezcan. Con la paz reinando, habría poca necesidad de tu ayuda. — concluyó Eugene.

— Pero incluso después de que el mundo esté en paz, podrías necesitarme para otras cosas, ¿verdad? Je, esta Lady Melkith es experta en más cosas aparte del combate. — dijo Melkith disimuladamente.

— ¿Deberíamos ampliar el plazo del contrato entonces? ¿Qué tal hasta te mueras? — dijo Eugene.

— N-No… Bien, acordemos hasta la caída de todos los Reyes Demonio. — acordó Melkith.

Contemplar cuándo podría encontrar su fin parecía vago. Fijar el plazo hasta la derrota de todos los Reyes Demonio parecía más tangible, y Melkith ya había empezado a inclinarse por ese sentimiento.

— Entonces está decidido. — declaró Eugene.

— ¡Sí! — confirmó Melkith mientras sonreía ampliamente en señal de acuerdo. Sin demora, Eugene sacó a Wynnyd de su capa y se lo entregó a Melkith.

— ¡Kyaaah! — gritó Melkith en éxtasis mientras agarraba a Wynnyd. Estaba claro que la determinación de Tempest ya vacilaba por la forma en que la espada temblaba en sus manos.

— ¿Puedo partir ya? ¿Hmm? — preguntó Melkith con anticipación.

— Sí, adelante. — respondió Eugene.

Inspeccionó el Cupón Melkith. Dentro de este cupón había un espíritu. Le permitiría comunicarse con Melkith desde cualquier lugar conectado al reino de los espíritus.

— ¡Kyaaao! — Melkith soltó un grito divertido mientras balanceaba a Wynnyd mientras se elevaba en el cielo.

A juzgar por la altura a la que se elevaba, parecía que intentaba comunicarse con Tempest desde un lugar elevado, como se hacía en Aroth en el pasado.

— No tenemos nada que pedirle ahora mismo, ¿verdad? — confirmó Kristina mientras lanzaba una mirada hacia el cielo, donde Melkith había desaparecido.

Sin embargo, Eugene sacudió la cabeza con una sonrisa pícara, — No. —

— Puede que sea un poco rara, pero… um… parece amable. Tal vez deberíamos abstenernos de hacer peticiones extrañas. — dijo Sienna con una expresión ligeramente preocupada.

Como fundadora de la Fórmula Mágica del Círculo, sentía un gran afecto por la talentosa joven Melkith. Como compañeros magos, también reconocía su enorme talento y, por tanto, quería protegerla.

— ¿Peticiones extrañas? ¿En qué estás pensando? — preguntó Eugene.

— Como hacerla correr desnuda por las calles o algo así… — respondió Sienna.

— ¿Por qué demonios le pediría que haga eso? — cuestionó Eugene.

— Entonces, ¿qué planeas? — preguntó Sienna.

No fue una idea improvisada. Eugene había contemplado durante mucho tiempo la posibilidad de adquirir el derecho a pedir un favor a Melkith, incluso antes de que ella ofreciera un cupón, ya que llegó a la conclusión de que no había nada más que pudiera obtener de Melkith.

— Tengo la intención de pedirle que recorra el desierto por mí. — declaró Eugene.

— Amelia Merwin, está escondida en Ravesta ahora, ¿no? — dijo Kristina mientras entrecerraba los ojos.

Eugene ya les había explicado el sueño que había presenciado ayer a través de Noir. Sienna, Kristina y Anise conocían su contenido.

El Rey Demonio de la Destrucción descansaba en el territorio de Ravesta. Allí se escondía Amelia Merwin. Mientras tanto, Vermut estaba encerrado en lo que podría considerarse el templo del Rey Demonio, atado a una silla mediante cadenas…

— Las mazmorras del desierto de Nahama tienen el segundo mayor número de magos negros después de Helmuth. —

Con el regreso de Sienna, la Torre Negra de Aroth se había derrumbado por sí sola. Los magos negros habían desaparecido en su mayoría de Aroth, probablemente suponiendo que la Sabia Sienna, que se había opuesto al establecimiento de la torre hacía mucho tiempo, seguía sin favorecerlos.

La mayoría había regresado a Helmuth o buscado refugio en las mazmorras bajo el desierto de Nahama.

— Amelia Merwin no puede esconderse en Ravesta para siempre. En algún momento, tendrá que irse. Pero no tenemos que esperar a eso. —

Amelia Merwin no ocupaba ningún cargo oficial en el Reino del Desierto de Nahama. Sin embargo, era una verdad tácita que era la confidente más cercana del sultán, aunque no ostentara ningún título oficial. Incluso había participado como consejera del sultán durante la Marcha de los Caballeros.

Además, era la maestra de las mazmorras del desierto. Aunque no tuviera discípulos directos, lo cierto es que innumerables magos negros estarían a sus órdenes.

Eugene había obtenido información sobre los magos negros del calabozo de los espías de Kiehl. Kiehl limitaba con Nahama y estaba en desacuerdo con la agresiva expansión territorial de Nahama. De no ser por Helmuth, habría estallado una guerra entre Kiehl y Nahama hacía mucho tiempo.

— Sería más fácil pedírselo a Lady Melkith en lugar de buscar solo en ese vasto desierto. Ella tiene un contrato con el Rey Espíritu de la Tierra, así que sería mucho mejor que yo para explorar el desierto. — afirmó Eugene.

En ausencia de Amelia, los magos negros podrían ser cazados uno a uno. Serían expulsados de sus escondites.

Eso debilitaría el poder de Amelia, y tal vez incluso podría huir de Ravesta enfurecida. Además, también serviría para burlarse de Nahama, que estaba muy claramente cautelosa de ofender a Helmuth.

“Si hubieras venido a Shimuin con la cola baja, podría haberte perdonado” pensó Eugene.

Nahama era una nación miserable, sólo superada por Helmuth en número de magos negros. Incluso tres siglos atrás, Eugene no sentía ningún afecto por Nahama. Durante sus días como mercenario, a menudo se vio frustrado por asesinos nacidos en el desierto, y el secreto público había sido que Nahama se aliaba con magos negros y demonios.

— ¿Planeas declararle la guerra a Nahama? — preguntó Kristina, con evidente preocupación en el rostro.

— El Maestro de la Torre de Aroth debe permanecer neutral… Si no tenemos cuidado, podría estallar una guerra entre Aroth y Nahama. Eso haría precaria la posición de todos los Maestros de Torre. — murmuró Sienna.

Eugene señaló con orgullo el emblema que llevaba en el pecho izquierdo. Lo había conseguido ayer mismo. El emblema, la cresta de un león, brillaba intensamente.

— ¿Y qué? — preguntó Sienna.

Era una promesa de atender la petición de Eugene, saltándose todos los protocolos, incluso invocando la autoridad real si era necesario.

Efectivamente, en Aroth, los Maestros de Torre deben mantenerse neutrales. Si Melkith, un Maestre de Torre, provocara a Nahama y estallara la guerra, Aroth probablemente responsabilizaría a Melkith en lugar de participar en la batalla.

Pero ¿y si Eugene invocara el poder del emblema? ¿Y si dijera que el apoyo de Nahama a los magos negros era una ofensa? ¿Y si sugiriera ir a la guerra?

— Mocoso descarado… — murmuró Sienna en voz baja al darse cuenta de los pensamientos de Eugene. Eugene se limitó a responder con una risa.

Por supuesto, no tiene por qué haber una guerra. Si la hubiera, ¿no sería como si Nahama admitiera abiertamente su sumisión a Helmuth?

En apariencia, Nahama no tenía ninguna relación con Helmuth. Como mucho, el consejero del sultán era un mago negro contratado por el Rey Demonio del Encarcelamiento, simplemente el actual Bastón del Encarcelamiento. Además, razonarían que a los magos negros simplemente les encantaba el desierto, razón por la que tantos residían en Nahama.

“Idioteces” maldijo Eugene para sí mismo.

El Rey Demonio del Encarcelamiento no haría directamente la guerra por el sultán.

Pero observando la audacia de aquel desgraciado, parecía que no podría impedir que los demonios de Helmuth ayudaran a Nahama, aunque él no participara directamente en una guerra. Si Nahama no podía resistir los ataques de todas partes y declaraba la guerra, los demonios contratados con los magos negros de Nahama bien podrían unirse a la guerra.

Y ese resultado, irónicamente, era lo que Eugene esperaba.

— Ahora bien, — Eugene ajustó su expresión y se concentró en la tarea que tenía por delante.

Ahora que tenía lo que necesitaba de Melkith… era tiempo de que se ocupara del asunto en la plaza.

— ¿Debería… posar…? — reflexionó en voz alta.

En esta misma plaza iba a erigirse una estatua titulada “Héroe Eugene Lionheart”.

Con un suspiro, lanzó una mirada triste a los artesanos enanos que esperaban a la distancia.