Capítulo 456: Ira (4)

— ¿Qué? — no pudo evitar decir el espectro extrañado.

Esto no era Babel ni Pandemónium. Este lugar ni siquiera estaba en Helmuth. Entonces, ¿qué hacía aquí el Rey Demonio del Encarcelamiento?

Hasta ahora, el espectro se había dirigido a Nahama. Estaba sobrevolando un desierto en medio de la nada. Después de cruzar este desierto, tenía la intención de averiguar su ubicación aproximada, y luego dirigirse directamente a donde estaba Amelia Merwin.

Amelia Merwin estaba segura de que se asustaría por su repentina aparición e incluso podría gritar. Así que, después de darle una fuerte bofetada en la mejilla... el espectro pretendía matar al Sultán.

Esto era porque sentía que el Sultán ya no era necesario.

La derrota de Nahama en esta próxima guerra ya estaba asegurada. El espectro mismo también esperaba la derrota de Nahama. No tenía intención de conceder al Sultán la gloria que tanto deseaba. Dado que el Sultán sólo estaba destinado a ser utilizado como una marioneta, en cualquier caso, después de matar al Sultán... el espectro estaba considerando la posibilidad de disfrazarse como el Sultán.

¿Pero qué era esto? ¿Por qué el Rey Demonio del Encarcelamiento había aparecido de repente de la nada? El espectro miró a su alrededor, incapaz de comprender lo que estaba ocurriendo.

El cielo a su alrededor estaba oscuro. No había ni una pizca de luz, pero la figura del Rey Demonio era claramente visible. Era como si sobre una hoja de papel negro se hubiera dibujado un cuadro de otro color.

El espectro sabía lo que era este extraño mundo. Era el palacio del Rey Demonio del Encarcelamiento, que normalmente se encontraba en el piso noventa y uno de Babel. También era el lugar en el que el espectro había irrumpido hacía apenas un mes.

— Este es mi palacio. — confirmó con una sonrisa el Rey Demonio del Encarcelamiento, que estaba de pie en el cielo. — ...Aunque pueda llamarse así, en realidad no lo considero un palacio. —

El espectro no podía entender lo que el Rey Demonio quería decir con esas palabras y esa sonrisa suya. Esto se debía en parte a que el Rey Demonio del Encarcelamiento al que se enfrentaba en ese momento parecía ser muy diferente de la última vez que se habían visto. En primer lugar, parecía realmente feliz. También…

— Este lugar hace honor a mi nombre. — reveló el Rey Demonio del Encarcelamiento.

...estaba siendo lo bastante caritativo como para dar pistas a una pregunta que el espectro aún no había formulado.

— Es una prisión. — murmuró el espectro en voz baja.

Si era un lugar que encajaba bien con el nombre “Encarcelamiento”, ¿no significaba simplemente una prisión? Por supuesto, el espectro aún no podía comprender del todo lo que significaba llamarlo prisión.

Sin embargo, al menos por lo que se veía en ese momento, pensó que la palabra prisión se ajustaba bastante a ese lugar. Era un espacio en el que no había ninguna fuente de luz. No entendía cómo exactamente el palacio del Rey Demonio se extendía desde el piso noventa y uno de Babel hasta el noventa y nueve, pero cada uno de estos nueve pisos estaba lleno únicamente de oscuridad.

No había absolutamente ninguna luz que iluminara esta oscuridad. Podía parecer el cielo nocturno, pero no había estrellas ni luna. Dicho esto, las existencias de ambos parecían tener color y destacaban sobre la negrura de su entorno.

Delante del espectro estaba el único Rey Demonio del Encarcelamiento.

Flotando así en medio de la oscuridad, el Rey Demonio parecía realmente encarnar su título. Se trataba de alguien cuya función era encarcelar algo.

Pero al mismo tiempo, el Rey Demonio también parecía ser alguien que había sido encarcelado. Basta con mirar la espalda del Rey Demonio. Más allá de los miles o incluso decenas de miles, un número realmente incontable de cadenas estaban conectadas a su espalda.

¿Estaban esas cadenas aprisionando al propio Rey Demonio? ¿O quizás el Rey Demonio aprisionaba a alguna otra entidad con esas cadenas? El espectro no podía decir dónde radicaba exactamente la diferencia.

— Así es. — asintió con una sonrisa el Rey Demonio del Encarcelamiento. — Tal como dijiste, este lugar es una prisión. —

— ¿Esta es tu prisión? — preguntó vacilante el espectro.

Pero el Rey Demonio del Encarcelamiento siguió sonriendo ampliamente en lugar de dar una respuesta inmediata.

El espectro cambió de tema, — No sé por qué haces esto. ¿No me echaste ya de aquí la última vez? —

— Eso es porque, en aquella ocasión, no pude darte lo que querías. — respondió el Rey Demonio.

— ¿Te sientes confundido?

— ¿Buscas el sentido de tu existencia y del poder que se te ha concedido?

— Parece que prefieres morir a mis manos.

En este palacio, en esta prisión... esas fueron las palabras que el Rey Demonio del Encarcelamiento le había dicho.

— Parece que estás malinterpretando algo.

En ese momento, el espectro había deseado la muerte. Si moría mientras luchaba contra el Rey Demonio del Encarcelamiento, y si conseguía infligirle la más mínima herida durante el proceso, entonces había sentido que sería una muerte satisfactoria. Una muerte mejor que la que Hamel había enfrentado.

— Ya que has venido aquí buscando morir por mi mano, de ninguna manera te mataría.

El Rey Demonio había negado el deseo del espectro, se había burlado de él y había continuado diciendo, “Un Rey Demonio no es un dios.” Por lo tanto, no había razón para que el Rey Demonio del Encarcelamiento concediera el ferviente deseo del espectro.

— El significado de tu existencia es algo que debes buscar por ti mismo. — susurró el Rey Demonio del Encarcelamiento las palabras que el espectro no había oído la última vez que se habían visto. — No es algo que debas buscar en un Rey Demonio. —

— ¿Qué? — frunció el ceño el espectro, que había tenido problemas para oír al Rey Demonio.

— Oh, mi espectro sin nombre, has encontrado la respuesta a tu existencia tú solo. No parece una respuesta muy satisfactoria a mis ojos, pero como he dicho... no soy un dios. Si esta es la respuesta que has encontrado por ti mismo y si te satisface, entonces debe ser la respuesta correcta para ti. — le animó el Rey Demonio.

El destino se repetía a menudo. El Rey Demonio del Encarcelamiento era más consciente de este hecho que cualquier otro Rey Demonio, o cualquier Dios, o incluso cualquier otro ser de este mundo.

— Como tal, debo reconocer tu existencia. — dijo el Rey Demonio con una inclinación de cabeza. — Eres realmente especial. —

El crecimiento del espectro era la razón por la que el Rey Demonio podía decir esta siguiente frase con confianza.

— Eres una existencia única que no existirá cuando llegue la próxima vez y que sólo puede existir en el presente. — declaró el Rey Demonio.

El destino actual del espectro nunca podría repetirse.

Por ello, el Rey Demonio del Encarcelamiento había decidido interferir en este destino recién generado. Quería aprovechar la oportunidad de observar este destino, que nunca podría repetirse y estaba destinado a existir sólo una vez.

— Oh, espectro sin nombre, siento curiosidad por conocer tu respuesta a la pregunta sobre tu propia existencia como algo que no puede existir, que no debería existir y que, sin embargo, sigue existiendo. — confesó el Rey Demonio.

Clicliclink.

Una de las innumerables cadenas conectadas a la espalda del Rey Demonio del Encarcelamiento entró en acción. El espectro intentó esquivarla rápidamente, pero se vio incapaz de moverse. No podría escapar de este lugar, aunque utilizara el poder oscuro de Destrucción. Este espacio negro como el carbón, este palacio o prisión, fuera lo que fuera, había aprisionado la existencia misma del espectro.

— Así que, permíteme que te enseñe algo. — susurró el Rey Demonio del Encarcelamiento.

La larga cadena se extendió y tocó al espectro.

El espectro no pudo escapar de este contacto. La cadena no intentó atravesar el cuerpo del espectro ni romper su forma en pedazos. Fue sólo un ligero toque.

Sin embargo, la conmoción que el espectro sintió debido a este toque fue mayor que la que habría sentido si su cuerpo hubiera sido atravesado o destrozado. Fue mucho más doloroso y desgarrador incluso que la eternidad aparentemente interminable en la que había estado atrapado mientras se mezclaba con el poder oscuro de Destrucción durante el proceso de renacimiento como la Encarnación de Destrucción.

El tiempo pasó lentamente.

El Rey Demonio del Encarcelamiento se limitó a esperar sin mostrar ningún signo de impaciencia. Sentía verdadera curiosidad e interés por ver qué tipo de respuesta daría ahora el espectro.

Finalmente, el espectro separó débilmente los labios, — Que… —

Incapaz de mantenerse en pie, el espectro se tambaleó y cayó de rodillas.

¡Roooar!

El espectro apretó la cabeza contra el suelo con un dolor agonizante. Sentía como si le rompieran el cráneo en pedazos. Su cerebro estaba a punto de colapsar tras verse obligado a comprender un conocimiento que no quería aceptar, y en sus ojos podían verse varios reflejos distorsionados mientras las imágenes se desplazaban por su visión.

— ¿Qué... me has hecho? — preguntó débilmente el espectro mientras aún jadeaba. — ...¿Qué clase de respuesta... quieres de mí? —

— No tengo ninguna expectativa sobre cuál podría ser tu respuesta. — replicó el Rey Demonio del Encarcelamiento. — Porque cualquiera que sea la respuesta que des será la correcta para ti. —

— Entonces, ¿por qué... hacerme algo así... a mí? — preguntó el espectro, apenas consiguiendo recuperar el aliento. Hizo una pausa antes de volver a hablar, — ¿Por qué elegirme a mí? —

— Yo, como alguien que está conectado a toda causa y efecto en este mundo, no puedo interferir directamente en el presente. — le informó el Rey Demonio.

— ... — el espectro escuchó esta afirmación en silencio.

— Sin embargo, tú eres único. — repitió el Rey Demonio. — No fui capaz de prever tu existencia. Y tampoco habrá otra existencia como tú en el futuro. —

— ...Yo, — dijo finalmente el espectro, — sólo sácame de aquí. Envíame a donde iba. —

El espectro no tenía ningún deseo de expresar la respuesta por la que el Rey Demonio del Encarcelamiento había mostrado tanta curiosidad.

Pero el Rey Demonio del Encarcelamiento no parecía sentirse decepcionado por ello.

Podía verlo en los ojos del espectro. Comparado con la primera vez que se encontraron en Babel, el espectro se sentía incomparablemente más confundido sobre todo lo que una vez creyó saber. Aun así, el espectro encontraría una respuesta. Ahora que los misterios más profundos le habían sido revelados, debería ser capaz de encontrar la respuesta correcta.

El espectro había pedido que lo enviara a su destino... el Rey Demonio del Encarcelamiento esbozó una amplia sonrisa y asintió con la cabeza.

— Y una cosa más. — dijo el espectro con los dientes apretados.

Aunque las siguientes palabras habían llegado sin previo aviso, el Rey Demonio del Encarcelamiento no se inmutó por la petición adicional del espectro. Por el contrario, se sintió complacido por la petición del espectro.

— No es una petición difícil de conceder. — asintió el Rey Demonio.

Y el espectro se marchó.

Al quedarse solo en su palacio, la sonrisa desapareció del rostro del Rey Demonio del Encarcelamiento.

— Así que ese es el caso. — murmuró para sí mismo el Rey Demonio del Encarcelamiento, finalmente capaz de entender cuáles podrían haber sido las intenciones de Vermut.

Ahora sabía por qué aquel hombre patético pero noble, decidido pero desesperado, había elegido a semejante ser para que le sirviera de Encarnación.

— Querías que por fin acabara. — murmuró el Rey Demonio, que era a la vez prisionero y carcelero, en la quietud de su prisión.

¡Fwoooosh!

Cuando el espectro volvió a abrir los ojos, vio granos de arena arrastrados por el viento impetuoso.

Estaba de nuevo en el desierto. El espectro jadeó y se sentó temblorosamente. Al contrario que en el palacio del Rey Demonio, donde no había ni un rayo de luz, aquí fuera la luz era extremadamente brillante.

El espectro se inclinó hacia delante y puso ambas manos sobre la arena. La arena caliente, abrasada por los ardientes rayos del sol, le quemó las palmas de las manos.

Goteo. Goteo.

Gotas frías de sudor cayeron sobre la arena y se evaporaron inmediatamente.

— ... — el espectro permaneció en silencio agachado así durante un buen rato.

Las cosas que el Rey Demonio del Encarcelamiento le había mostrado y obligado a comprender se arremolinaban dentro de su cabeza.

— ¡Urrrp...! —

Al final, el espectro no pudo aguantar más y tuvo que vomitar, pero lo único que salió de su boca fue sangre negra. Tras cavar surcos en la arena con los dedos, el espectro se agarraba la cabeza mientras seguía escupiendo sangre oscura una y otra vez.

¡Cracracrack!

Sus dedos se clavaron en su propio cráneo, y una mezcla de sangre y materia cerebral se derramó.

A pesar de que los lados de su cabeza acababan de ser aplastados, el espectro aún no podía detener los pensamientos que corrían por su mente.

“Yo, lo que sea que decida hacer, ¿será realmente lo correcto para mí?”

El Rey Demonio del Encarcelamiento había actuado como si estuviera diciendo lo obvio.

El espectro se mordió el labio inferior y agarró puñados de su pelo recién regenerado.

— ... — el espectro se puso en pie en silencio.

Forzándose a permanecer de pie, el espectro levantó la cabeza para mirar al cielo.

El sol abrasador era tan brillante que parecía que le estaba haciendo agujeros en los ojos. El cielo, distorsionado por el calor del sol, parecía tan profundo y azul. Durante unos instantes, el espectro se quedó mirando el cielo.

Luego giró la cabeza. El espectro vio el desierto con sus interminables olas de dunas de arena. A través de los vientos arenosos, lejos en la distancia, el espectro vio lo que había estado esperando ver: una ciudad construida dentro de este desierto estéril. Incluso en esta tierra, donde sólo había arena, seguía existiendo la vida. La gente se había unido y se había forjado una vida.

El espectro miró a lo lejos.

Los recuerdos de Hamel y los del espectro se mezclaron. Ambos grupos de recuerdos aportaron una imagen del mundo que tenía delante, tal y como había sido una vez, y las dos imágenes se superpusieron dentro de la visión del espectro. Así, durante unos instantes, el espectro se quedó mirando una imagen del mundo proyectada enteramente a partir de sus recuerdos, un mundo que ya no existía en el presente.

Esta sensación refrescante terminó por calmar el corazón del espectro, dejando incluso al propio espectro sorprendido por lo rápido que se había calmado su corazón.

El espectro parpadeó varias veces. Al hacerlo, su visión volvió a la realidad. Pronto, el espectro había decidido qué hacer a continuación. Su siguiente curso de acción no había cambiado mucho respecto a sus planes originales.

Sin embargo, había un gran cambio en las emociones que el espectro había invertido en sus planes. Había una sensación añadida de desesperación.

El espectro giró la cabeza hacia un lado. Vio una ciudad distinta a la que había estado contemplando hacía un momento. Era la ciudad más bulliciosa de todo Nahama. Su capital: Hauria. El espectro miraba directamente al palacio del Sultán, un magnífico edificio que se alzaba en el centro de la ciudad.

Ahora mismo, el verdadero dueño de ese palacio ya no era el Sultán. Amelia Merwin estaba sentada en el trono del palacio en lugar del Sultán. Los Maestros de las Mazmorras del desierto, que presumían de una larga historia propia, habían elevado a Amelia Merwin a la posición de su Gran Maestra y habían jurado servirla. Cientos de magos negros habían acampado en el palacio y docenas de demonios de alto rango se divertían con el harén del Sultán.

El espectro miró hacia la guarida de insignificantes demonios.

Al principio, el espectro no había tenido ningún deseo de dedicar más atención a la guerra que pronto tendría lugar aquí, en el desierto. Después de darles a todos un empujón en la espalda y dejar que Amelia corriera tan salvaje como quisiera, sacrificaría a Amelia a Eugene, que tenía justificación más que suficiente para venir a buscarla personalmente, y entonces... después de eso....

Al igual que había hecho con Molon, el espectro quería luchar con Eugene. No tenía ninguna esperanza de que Eugene pudiera tener algo bueno que decir sobre él. Tampoco esperaba que Eugene viniera a reconocerlo.

Aun así, el espectro pensó que eso estaba bien. En última instancia, su lucha terminaría con la victoria del artículo genuino, y el falso tendría una salida acorde con su naturaleza de falso.

Así era como el espectro sin nombre había planeado acabar con su propia vida.

Pero ya no.

* * *

Después de todo lo que había pasado, Hemoria finalmente había terminado acechando en las sombras de los callejones de la ciudad, dentro de los barrios bajos de Hauria.

Sin embargo, Hemoria... no estaba tan descontenta con su situación actual. Porque, en opinión de Hemoria, ya fueran los ricos mercaderes, los nobles de alto rango, los sacerdotes devotos, los borrachos que se pasaban el día ahogándose en vino, los ladronzuelos que robaban los bolsillos de los demás, los asesinos que clavaban sus cuchillos en los cuerpos de otras personas, y todos los demás tipos de personas que se podían encontrar en estos callejones, todos eran simplemente humanos al final, lo que significaba que su sangre no sabía tan diferente.

En otras palabras, Hemoria no tenía mucho problema cuando se trataba de asegurar sus comidas. Después de beber todo tipo de sangre y masticar todo tipo de carne, descubrió que la mayoría de los humanos eran comestibles, siempre y cuando estuvieran vivos cuando ella les pusiera las manos encima.

Tal vez fuera porque Hemoria nunca se había considerado una gourmet. Aun así, Hemoria no sentía mucho descontento por el hecho de que su vida la hubiera llevado a beber la sangre de los mendigos que vivían en los barrios bajos.

Sin embargo…

La realidad era que Hemoria no había tenido más remedio que esconderse en esos tugurios. Además, las frecuentes punzadas en su pecho hacían que Hemoria sintiera miedo constantemente.

“Esa perra definitivamente intentará matarme si tiene la oportunidad.” pensó Hemoria con preocupación.

En efecto, Hemoria había traicionado a Amelia, pero no podía evitar sentirse ligeramente agraviada por el hecho de que la maga negra lo hubiera descubierto tan rápido. Después de todo, no había traicionado a Amelia directamente, sino que había conspirado para traicionarla.

Al ser asignada para espiar a Sienna Merdein, Hemoria intentó ponerse en contacto con la Archimaga y le entregó en secreto información sobre Amelia. El plan de Hemoria había sido lograr que Sienna matara a Amelia cuando la Archimaga tuviera la oportunidad de hacerlo algún día.

Sus acciones sólo habían sido posibles porque Amelia se estaba muriendo. La conexión entre ellas se había debilitado debido a la distancia, y el control de Amelia sobre ella ya no era tan poderoso como antes. Además, la fuerza de Hemoria había aumentado al recibir la sangre de Alphiero.

Al principio, Hemoria se preguntó si sería posible esconderse de Amelia y utilizar el ritual que el mago oscuro había estado difundiendo para convertirse ella misma en Rey Demonio.

Pero después de escuchar varias noticias, había renunciado a esa posibilidad. Incluso si se convertía en Rey Demonio, parecía que acabaría siendo subyugada por ese maldito Eugene Lionheart, la Santa y la Sabia Sienna.

En ese caso, sería mejor simplemente vender a Amelia, obtener la libertad completa y luego desaparecer y esconderse.

Si el mundo se volviera aún más caótico, eso también sería satisfactorio.

Si bien ése podía ser uno de los deseos más profundos de Hemoria, lo que ella deseaba aún más que eso era que Amelia muriera. Su mayor deseo era ver a Amelia morir miserablemente frente a ella. Y si la muerte de Amelia se debía a su propia traición al mago oscuro, entonces...

— Grgrk. — Hemoria rechinó los dientes con frustración.

Hace algún tiempo, Amelia apareció de repente en Nahama sin ni siquiera ponerse en contacto con Hemoria de antemano. Amelia tampoco tenía el mismo aspecto de muerte que tenía la última vez que se vieron. Así que cuando Amelia, que parecía estar en perfecto estado de salud, se encontró cara a cara con Hemoria, la maga oscura se dio cuenta inmediatamente de que la correa de su mascota se había soltado.

Hemoria había huido antes de que la correa pudiera apretarse una vez más. Después de todo, ¿y si Amelia le leía la mente y se revelaban los sueños de traición? Las cosas no terminarían sólo con los violentos castigos que había recibido antes. Hemoria no quería morir, así que Hemoria se escabulló en la oscuridad y terminó vagando por los barrios bajos.

“Debe estar buscándome.” pensó Hemoria con miedo mientras manipulaba la sangre de su cuerpo para obligar a su corazón a seguir latiendo.

Amelia se las había arreglado para escapar de algún modo de la muerte y recuperar sus fuerzas, pero por suerte para Hemoria, sus ataduras aún estaban sueltas. De lo contrario, el corazón de Hemoria habría estallado de inmediato, o su cuerpo habría empezado a moverse por sí solo y la habría obligado a volver con Amelia.

“Necesito buscar una oportunidad para esconderme...” Hemoria no pudo terminar ese pensamiento.

Sobresaltada, Hemoria levantó la cabeza al sentir algo sobre ella.

Los altos edificios que la rodeaban sólo le permitían una estrecha vista del cielo. Hemoria había intentado no llamar la atención, pero ahora no tenía más remedio que actuar. Nerviosa, Hemoria saltó al tejado de un edificio cercano.

— ¿Qué... es eso...? — murmuró Hemoira.

Mirando por encima de las murallas de Hauria, se podía ver una gran nube negra acumulándose en la distancia. Aunque todavía estaba lejos, Hemoria se asombró al ver las cosas que flotaban dentro de esas nubes.

Hemoria había divisado las Montañas Ciempiés que anteriormente se habían fundido en el cielo de la ciudad subterránea de Ravesta. Y aparte de ellas, otras numerosas bestias demoníacas que una vez habían sido selladas en Ravesta también estaban ahora flotando dentro de esas nubes.