Capítulo 464: Hamel (7)

— ¡Hola! —

Eugene había regresado a la mansión de la familia Lionheart después de casi un año.

Eugene nunca había pensado que su memoria fuera mala. Recordaba con bastante seguridad los acontecimientos de hacía trescientos años, antes de su reencarnación, y también la mayoría de las experiencias de su vida actual.

— … — Como tal, estaba momentáneamente confundido.

Una joven le saludaba alegremente. Sin embargo, nunca la había visto en su vida. Eugene se quedó mirándola perplejo.

“¿Quién es?”

La forma en que le saludó con una sonrisa le hizo sentir demasiado avergonzado para preguntarle su nombre.

Eugene rebuscó rápidamente en sus recuerdos, pero no le vino a la mente ningún nombre. Además, tampoco recordaba haber visto su cara.

¿Era posible que fuera una sirvienta contratada el año pasado? Parecía improbable, dada la familiaridad de su saludo. Además, no llevaba uniforme de criada.

— ¡Soy Ayla Ruhr! Usted es Sir Eugene Lionheart, ¿verdad? — preguntó la dama.

— Keugh. — Eugene jadeó mientras retrocedía sorprendido.

Ayla Ruhr.

Obviamente le sonaba el nombre. Era una descendiente lejana de Molon y la hija del rey reinante de Ruhr, Aman Ruhr, el Rey Bestia. Sin embargo, según su memoria, la edad actual de Ayla debería ser…

“¿Cómo puede tener doce años?” se preguntó Eugene sorprendido.

Una típica niña de doce años debería parecerse a Mer o Raimira, pero Ayla era incluso más alta que Ciel. Aunque su cara todavía tenía algunos rasgos infantiles, cualquiera pensaría que era mucho mayor de doce años. Nadie podría pensar en ella como una niña de doce años.

Eugene se volvió hacia Cyan con expresión desconcertada. — Tú... canalla. ¿Has formado una familia mientras yo estaba...? — preguntó.

— ¡No puede ser! — exclamó Cyan. Parecía realmente afligido. — ¡Aún no estoy casado! —

— Entonces, ¿por qué está... — pero Eugene fue interrumpido.

— ¡Padre me envió aquí para aprender más sobre las tradiciones de la familia Lionheart! — respondió Ayla alegremente.

Eugene escuchó el resto de la historia.

La familia real de Ruhr no tenía intención de romper el compromiso con la familia Lionheart. Además, la propia Ayla deseaba una unión con Cyan. Por lo tanto, la entusiasta joven había permanecido como invitada en la mansión Lionheart durante la última semana.

Cyan estaba destinado a ser el jefe de la familia Lionheart algún día. Por ello, aunque Ayla fuera princesa de un reino, Cyan no podría unirse a su familia como yerno. Esto significaba que, si se casaban dentro de cinco años, como estaba previsto, Ayla se convertiría en la señora de Lionheart.

— Tradiciones… Tradiciones… ¿Realmente hay alguna tradición familiar que valga la pena aprender de antemano aquí...? — murmuró Eugene en voz baja. Pero Ancilla captó sus susurros sin perderse una sola palabra de cerca.

Atrapado bajo la mirada penetrante de Ancilla, Eugene rápidamente cerró la boca y centró su atención en Ayla.

— Ejem, sí, encantado de conocerte. — dijo rápidamente.

— ¡He oído hablar mucho sobre ti de mi padre! — Ayla sonrió mientras saludaba a Eugene.

¿Por qué saludaba de repente? Bueno, era sólo una niña. Los niños de su edad a menudo actuaban sin ninguna razón en particular. Esta espontaneidad contrastaba con el comportamiento calculado de los falsos…

— ¿A quién llamas falso? — espetó Mer desde el interior de su capa.

Sin embargo, hizo caso omiso de su réplica. Después de intercambiar cumplidos con Ayla, Eugene se dirigió a visitar el cercano taller enano.

Los enanos de la Isla Martillo en Shimuin habían instalado su taller en la finca Lionheart. Aunque al principio el taller era modesto, se fue ampliando con el tiempo.

La familia real de Shimuin había regalado la Isla Martillo a los enanos, y éstos habían residido allí durante generaciones. Habían recibido los bienes necesarios, como cerveza y alimentos, por barco. Con los suministros también llegaban diversos encargos del gremio, y los enanos elegían los trabajos que se ajustaban a sus gustos y empezaban a martillar.

Siempre estuvieron contentos con este estilo de vida; al fin y al cabo, los enanos estaban acostumbrados a una vida de juerga y artesanía.

La Isla Martillo era pacífica y agradable. Todo lo que deseaban se les proporcionaba con prontitud.

No había ninguna restricción que les impidiera salir de la isla, pero los enanos, a diferencia de otras razas llenas de ansias de viajar y de libertad, se conformaban con fabricar cerveza y artesanía en un solo lugar. No eran de los que buscaban aventuras. Esas cosas eran instintos profundamente arraigados en su naturaleza, como el amor de los elfos por vivir en los bosques.

Los enanos que llegaron a la finca Lionheart se contaban entre los mejores artesanos de su especie, y cada uno de ellos rebosaba orgullo por sus habilidades. Sin embargo, ninguno de ellos había manipulado nunca la totalidad del cadáver de un dragón.

Por lo tanto, estaban destinados a asombrarse. En contraste con su relativamente modesto taller, el cadáver de dragón era majestuoso y hermoso. Era un material sin parangón, el mejor que podía encontrarse en el mundo. Naturalmente, un material tan supremo merecía el mejor entorno.

Además, la familia Lionheart permitía a los enanos trabajar con los materiales a su antojo y, a diferencia de la Isla Martillo, no había órdenes estrictas que cumplir. Podían solicitar cualquier material, y se les proporcionaba inmediatamente el de mejor calidad disponible. Residir en una isla remota frente a una mansión cerca de la capital imperial con una puerta warp en la finca…

La diferencia era evidente.

Los enanos por fin se dieron cuenta de lo tedioso y frustrante que era recibir mercancías en barcos comerciales. Sin embargo, a pesar de que se les proporcionaba libertad, nunca descuidaron la razón de su presencia en la finca Lionheart. Fabricaban armaduras con las escamas y el cuero del dragón y armas con las uñas y los dientes.

Era natural que las armas exquisitas estuvieran en manos de guerreros igualmente hábiles. Por eso, los enanos no se limitaban a fabricar objetos al azar para clientes desconocidos, sino que llamaban a los caballeros de Lionheart uno por uno para que les ajustaran cada armadura y arma a medida.

Naturalmente, el taller tuvo que ampliarse. Los enanos fabricaban cosas que siempre habían albergado en su corazón y construían nuevos hornos y forjas para avivar sus ambiciones. El torbellino de calor y fuego tiñó de amarillo la hierba circundante, haciendo que se desmoronara como arena cuando uno la pisaba.

“Es una suerte que no me hayan abofeteado.” pensó Eugene aliviado.

Volvió a darse cuenta de lo amable que era Ancilla.

Como ella había dicho, se trataba de la venerable finca de la familia Lionheart. Al principio, el taller había estado a bastante distancia de la mansión, pero con las repetidas ampliaciones y las nuevas viviendas para los enanos, había crecido demasiado.

Eugene echó un vistazo a la mansión. No estaba lejos de donde él se encontraba. Inicialmente, había sugerido trasladar la mansión sólo para calmar la situación, pero después de ver todo de cerca, consideró seriamente la reubicación.

— ¿Eh? — Un enano, ocupado observando metal fundido en un alto horno, reconoció a Eugene.

Era Gondor, aunque la espesa barba y el rostro cubierto de hollín lo hacían difícil de identificar al principio. Saltó hacia Eugene desde una distancia lejana. Gondor era sorprendentemente ágil a pesar de tener piernas tan cortas.

“No debería estar pensando así. ¿Me contagié de Sienna...?” se reprendió mentalmente Eugene.

El ágil salto de Gondor era extrañamente fascinante.

Eugene se aclaró la garganta y preguntó, — ¿Has estado bien? —

— Ha pasado tiempo. — respondió Gondor con una sonrisa, extendiendo su mano áspera y callosa.

Eugene miró hacia el alto horno mientras estrechaba la mano del enano.

— ¿En qué estás trabajando? — preguntó Eugene.

— Oh, sólo estoy comprobando si lo que hay dentro se está derritiendo bien. Mezclando huesos de dragón con orical... — Gondor se detuvo a mitad de la frase y agarró con entusiasmo las manos de Eugene. — Pero eso llevará un rato. Empecemos con el asunto urgente. —

— ¿Cuál es el asunto urgente? — preguntó Eugene.

— Necesitas una armadura, ¿no? — preguntó Gondor.

— ¿Armadura? —

Si fuera cualquier otra persona, probablemente sonreiría ante un enano que se ofrecía a hacerle una armadura, pero Eugene no sonrió. Nunca había llevado una armadura fina en su vida pasada, como tampoco Molon o Vermut.

Las batallas a vida o muerte habían sido un asunto cotidiano en el Devildom. Manejar el propio cuerpo y las propias armas ya había sido bastante duro, por no hablar de una armadura de lujo.

— No la necesito. — replicó Eugene tajantemente.

Los caballeros modernos hacían alarde de armaduras y armas elegantes hechas a medida, pero los caballeros de hace trescientos años no. La mayoría de las veces, obsesionarse con la calidad de la armadura y las armas llevaba a descuidar el entrenamiento.

[Pero Sir Eugene, usted siempre usa armas finas, como la Espada de Luz Lunar.] comentó Mer.

“Nunca he descuidado mi entrenamiento.” replicó Eugene.

[Sin embargo, estás obsesionado con las buenas armas. Usas la Espada de Luz Lunar, a pesar de que todos te dicen que no lo hagas debido a sus peligros.] dijo Mer.

“Mer, menciona la Espada de Luz Lunar una vez más y...” advirtió Eugene.

[Espada de Luz Lunar, Espada de Luz Lunar, Espada de Luz Lunar.] se burló Mer, y Eugene inmediatamente metió la mano en su capa para disciplinarla.

Gondor observó cómo se retorcía la capa con expresión sombría.

— Lo siento, la niña es maleducada... — se disculpó Eugene.

— No... está bien. Pero en serio, ¿no llevarás armadura? He hecho armaduras para todos los otros caballeros. También he hecho una para el cabeza de familia. — dijo Gondor.

— Nunca he llevado armadura en mi vida, así que me siento más cómodo sin ella. — respondió Eugene.

— Entonces deberías llevar una armadura que te haga sentir como si no la llevaras. — contraatacó Gondor.

— ¿Llevar algo y sentir que no lo llevas tiene sentido? — cuestionó Eugene.

— No es una armadura cualquiera. Es Exid, hecha de un dragón. Y no de cualquier dragón, sino del más formidable y vicioso de todos: el Dragón Demonio Raizakia. — explicó Gondor.

— Y yo fui quien mató a Raizakia. Yo fui quien lo apuñaló en la garganta y lo mató. ¿Sabes lo que eso significa? A pesar de sus ataques de aliento y sus enfados, no pudo matarme. — dijo Eugene.

[Digo, una afirmación bastante atrevida para alguien que casi muere.] se burló Mer mientras mordisqueaba la mano de Eugene. Naturalmente, Eugene ignoró la burla.

— Hmm… Pero ya hice una armadura para ti. Estará completamente terminada con unos pocos ajustes más. — dijo Gondor.

— Puedes dársela a otra persona. El cabeza de familia también está aquí. — dijo Eugene.

— Ya he modificado el Exid de Shimuin para el cabeza de familia. ¿Y no te lo había dicho ya? Todos los Lionheart menos tú tienen su Exid. — explicó Gondor.

— Entonces puedes dárselo a alguien que no sea de la familia Lionheart. — dijo Eugene.

Un nombre cruzó la mente de Eugene. No quería ser descortés y visitarlo sin notificación previa, así que primero envió un mensaje.

Pronto fue recibido con una respuesta.

***

— No tenías que venir en persona. — dijo Eugene.

— Me molesta más hacer ir y venir al que ofrece amabilidad. —

El Gran Duque del Imperio Kiehl, Alchester Dragonic, visitó la mansión Lionheart con Gilead cuando volvía del palacio. Alchester le ofreció la mano a Eugene con una sonrisa apenada.

— Es la primera vez que nos vemos desde el banquete de Shimuin. Lamentablemente, no es el momento de preguntar casualmente por tu bienestar. — dijo Alchester.

— Está bien. Has escuchado las noticias del cabeza de familia, ¿verdad? — preguntó Eugene.

— Es una suerte que no haya víctimas, pero definitivamente no es algo que deba tomarse a la ligera. — respondió Alchester. Luego continuó en voz más baja, — En primer lugar, Eugene. Ya que Su Majestad el Emperador no está aquí, yo, como Gran Duque de Kiehl, transmitiré la intención de Su Majestad. Puede sonar cliché, pero… —

— Estoy escuchando. — respondió Eugene.

— Kiehl no tomará este incidente a la ligera. Todos nuestros espías en Hauria han sido expulsados, así que no tenemos una imagen clara de la situación actual. Sin embargo, ya nos hemos puesto en contacto con los demás Emirs de Nahama. — explicó Alchester.

Es probable que el “ponerse en contacto” se quedara corto. En realidad, habría estado más cerca de una declaración unilateral.

El clan Lionheart y sus aliados marcharán hacia Hauria y cruzarán sus territorios. De momento sólo tenemos Hauria como objetivo, pero si no cooperan, no dudaremos en pisotear también sus tierras.

— ¿No es eso una amenaza? — preguntó Eugene.

— Lo es. — afirmó Alchester. — ¿Crees que está mal? —

— No, es sólo… Si fuera yo, no me habría molestado en notificarles. Simplemente habría actuado. Si se hubieran entrometido, los habría aplastado en represalia. — respondió Eugene.

Caminaron juntos mientras seguían discutiendo.

— ¿Y el hijo del Sultán que pidió asilo? — preguntó Eugene.

— Le aceptamos. No había razón para no hacerlo. — respondió Alchester.

— ¿Es así? —

— ¿Y si el imperio avanza y ataca Hauria? ¿Si atravesamos la monstruosidad de las Montañas Ciempiés, capturamos la capital y vencemos a los demonios y bestias demoníacas? ¿Qué crees que pasará después? — preguntó Alchester.

— Hmm... No estoy seguro. — respondió Eugene.

— Si Nahama se hubiera unido para la guerra, podría haber llevado a un resultado diferente. Pero ahora no es así. Amelia Merwin era la maga de la corte y la consejera del Sultán. Pero ella traicionó a Nahama con los otros magos negros e invitó a los demonios a entrar. Y Helmuth ha decidido guardar silencio. — dijo Alchester.

Hizo una pausa y continuó con una sonrisa irónica, — Nahama es un país grande. Es una nación con docenas de Emirs al servicio del Sultán. Aunque el imperio conquiste Hauria, los Emirs no se rendirán fácilmente y se convertirán en vasallos de Kiehl. Sin embargo, afortunadamente, el sucesor del Sultán está vivo. Actualmente está bajo la protección de un pariente que también es un Emir. —

— Entonces, el deseo de Su Majestad es derrocar a Hauria, establecer al sucesor como Sultán, y luego hacer de Nahama un vasallo del imperio. — terminó Eugene.

— Esa es la forma más limpia. Por supuesto, los Emirs se resistirán. Pero si levantan ejércitos privados, podemos usar eso como pretexto para derribarlos. Naturalmente, el ejército imperial se encargará de esas batallas. — dijo Alchester.

Si se hubieran enfrentado a la totalidad del ejército de Nahama, las bajas habrían sido inmensas tanto para los aliados como para los enemigos. Habrían tenido que luchar contra al menos varios cientos de miles de soldados, incluidos los ciento cincuenta mil reclutados de los Emirs y el ejército preexistente.

Pero las únicas criaturas que quedaban ahora en la capital eran los vasallos de Destrucción y las bestias demoníacas de Ravesta, unas pocas docenas de demonios de alto rango de Helmuth, los magos negros y unas pocas tropas regulares Haurianas que decidieron quedarse.

— Eso... parecían hechizados por el diablo. — murmuró Alchester. — No es que sus mentes estén manipuladas. Es sólo que cuando los demonios y las bestias demoníacas descendieron del cielo.... parecía haberlos conmovido profundamente. —

Eugene entendió algo. En su vida anterior, innumerables humanos habían caído ante el encanto del poder de los demonios.

— Armadura hecha de escamas de dragón. —

La familia Dragonic, como los Lionheart, era una casa distinguida con trescientos años de historia; su fundador fue el medio dragón Orix Dragonic. Sin embargo, en la familia nunca se había transmitido ningún tesoro relacionado con dragones.

Por lo tanto, Alchester no pudo evitar sentirse emocionado.

¡Una armadura hecha únicamente con materiales de dragón! Obtener un objeto tan precioso valdría la pena gastar toda la fortuna familiar. Pero la suerte quiso que Eugene la ofreciera gratis. ¿A quién le importaba su estatus de gran duque y mantener su dignidad ante un tesoro tan preciado?

— ¿Estás seguro de que no quieres nada a cambio? —

Alchester había le impartido la Espada Vacía a Eugene. Era una técnica que Eugene aún encontraba útil y que seguiría utilizando en el futuro.

— Nada. —

Incluso después de meditarlo de nuevo, Eugene pensó que recibir la Espada Vacía era una compensación demasiado grande simplemente por enseñar a un niño de 10 años durante un mes.

***

La capital de Nahama, Hauria.

Habían pasado dos días desde que fue rodeada por las Montañas Ciempiés, y la mayoría de sus ciudadanos fueron expulsados.

Sólo habían pasado dos días, pero muchas cosas habían cambiado en la ciudad.

La ciudad, casi vacía, fue pisoteada por grandes bestias demoníacas. Hubo muchos que no lograron escapar, y la gente murió aplastada bajo los escombros de los edificios derrumbados o pisoteada en medio del caos.

Naturalmente, los cuerpos de los fallecidos no fueron enterrados ni incinerados. Sin embargo, tampoco se dejaron pudrir. Cada cadáver se levantaba como si estuviera vivo. En la ciudad vacía y en ruinas, los cuerpos empezaron a vagar.

No muertos.

Amelia se estremeció al verlos. Aunque había muchos magos negros en esta era, los especializados en nigromancia eran raros. Para ser más precisos, la mayoría de los que se dedicaban a la nigromancia lo mantenían oculto. Amelia no era una excepción. De toda la magia negra, ella confiaba más en la nigromancia. Creía que era la nigromante con más conocimientos de su era, quizá de la historia.

Se enorgullecía de ello. Pero incluso para Amelia, comandar tantos muertos vivientes no tenía precedentes.

Había un ejército de muertos vivientes. Su contrato con el Rey Demonio del Encarcelamiento y el poder de Vladmir le permitieron criar a tantos muertos vivientes sin que ello le supusiera la menor carga.

“Podría haber creado más.” pensó Amelia con pesar.

Podría haber creado más si la capital hubiera quedado completamente sellada y los ciudadanos atrapados. Podría haberse hecho realidad si los Emirs hubieran traído a los soldados reclutados como estaba previsto…

“Ya se han estropeado demasiadas cosas.” pensó Amelia con un suspiro.

Sin suficientes sacrificios, no podría llevar a cabo el ritual del Rey Demonio. El número de tropas se había reducido drásticamente en comparación con el plan original.

Muchas cosas salieron mal, pero... Amelia no sentía que fuera a perder esta guerra.