Capítulo 78: El Castillo del León Negro (3)
Eugene no pudo responder el saludo casual. Aunque lo había bloqueado con su espada, el pie de Carmen era increíblemente pesado y envió el cuerpo de Eugene a caer en picado.
“Como esperaba”, Eugene tarareó en sus pensamientos.
No estaba asustado por esto. Esta era Carmen Lionheart después de todo, la Capitana de la Tercera División de los Caballeros del León Negro. Era la tía de Gilead y uno de los caballeros con más edad que Eugene había conocido. Como Carmen había nacido en la línea directa, tenía que haber aprendido la Fórmula de la Llama Blanca, por lo que si Carmen no hubiera sido tan fuerte como acababa de demostrar, Eugene se habría sentido decepcionado.
¡Bang!
El viento que giraba alrededor de Eugene se desplegó en un amplio círculo, deteniendo su caída. Cuando Eugene aterrizó suavemente en el suelo, se miró los brazos rígidos.
“Mi fuerza es bastante menor que la de ella”, señaló.
Una piedra que Carmen acababa de recoger casualmente y le había arrojado casi atravesó su Capa de la Oscuridad. Incluso el caballero no-muerto que había encontrado en Nahama no había sido tan fuerte como Carmen.
Este hecho tocó ligeramente el autoestima de Eugene. Por supuesto, el caballero no-muerto que había encontrado allí era solo un mal ejemplo de un Caballero de la Muerte. Al lado de los Caballeros de la Muerte que Eugene había visto en su vida anterior, especialmente aquellos controlados por Belial, también conocido como el Bastón del Rey Demonio del Encarcelamiento, el caballero no-muerto de Amelia Merwin estaba construido de manera tan tosca que ni siquiera podía compararse.
Eugene pensó sombríamente para sí mismo “Pensar que es más molesta que el caballero no-muerto hecho de mi cadáver...”
Intentar hacer un Caballero de la Muerte a partir de su cadáver ya era más que suficiente para hacerlo temblar de rabia, pero el hecho de que su caballero no-muerto hubiera sido tan débil solo molestó y enfureció aún más a Eugene. Eugene trató de no pensar en ello tanto como pudo, pero recordar cosas desagradables en tal situación hizo que rechinara los dientes con ira.
—¿Mi saludo fue demasiado duro? — Carmen preguntó mientras caía lentamente hacia él, habiendo notado cuán retorcida se había vuelto la expresión de Eugene.
Mientras se enderezaba el abrigo que le caía sobre los hombros, Carmen miró a Eugene.
—Parece haberte enfadado mucho— comentó.
—No estaba enojado por su culpa, Lady Carmen— respondió Eugene, mientras se calmaba liberando su ira en una exhalación.
Arriba, los caballeros en sus wyverns seguían volando. No estaba solo en el cielo tampoco. Los caballeros que se habían esparcido por todo el bosque también se estaban reuniendo en este lugar.
—¿No estás enfocando demasiado esfuerzo en rodearme? — Eugene preguntó cuando vio que esto sucedía.
—Es porque eres mucho más capaz de lo que esperábamos. Después de todo, Cyan todavía no ha podido quitarse la ilusión de sus miedos— respondió Carmen con una expresión distante en su rostro.
Hizo un gesto a los caballeros que se acercaban para que mantuvieran la distancia y luego sacó un reloj de bolsillo del interior de su chaleco.
—No pienses tan mal de nosotros— pidió. —Esto solo demuestra que te estamos prestando la atención que te mereces, y dado que incluso he tomado medidas personalmente, tu prueba terminará rápidamente—
—¿Qué quieres decir con eso? — preguntó Eugene con curiosidad.
—Tres minutos."
Click.
Carmen abrió su reloj de bolsillo.
—Si puedes resistir mi asalto durante tres minutos, te llevaré directamente al Castillo del León Negro— ofreció Carmen su desafío.
—¿Tres minutos...? — Eugene dijo inquisitivamente.
—Porque si eres capaz de eso, entonces no tiene sentido continuar con esta prueba por más tiempo. ¿Qué? ¿No tienes la confianza suficiente? Si crees que es demasiado tiempo, entonces puedo reducirlo a un minuto—
—Jaja…
Su confianza era natural. Podía entender por qué ese sería el caso. Dicho esto, Eugene no pudo evitar dejar escapar un resoplido de burla. Pensar que realmente se vería reducido a escuchar tales palabras...
“Bien… Cosas como esta suceden. Para esa abuela de allí, solo soy su sobrino-nieto muchos años menor”
Aunque podría haber entendido esto, Eugene todavía inconscientemente mostró su molestia al referirse a Carmen como esa “abuela”.
—Eso está bien para mí, ya que soy joven y estoy lleno de espíritu, pero a la edad de la tía-abuela, ¿no sería demasiado difícil para ti mover tu cuerpo tan vigorosamente durante tres minutos completos? —
Su descaro inconsciente no se detuvo solo con sus pensamientos. Cuando Eugene hizo descaradamente una pregunta tan grosera, la mano de Carmen que sostenía el reloj de bolsillo comenzó a temblar de ira. Incluso los rostros de los caballeros que los rodeaban palidecieron mientras miraban a Eugene con horror. El aire mismo parecía estar impregnado de un frío helado.
Carmen arrojó con impaciencia su reloj de bolsillo aún abierto a su lugarteniente, Naishon.
—Un minuto— escupió Carmen mientras ampliaba su postura. —Eso debería ser tiempo más que suficiente para esto—
Como para dar crédito a sus palabras, las llamas blancas puras de la Fórmula de la Llama Blanca envolvieron a Carmen. Las llamas de maná se adhirieron con fuerza al cuerpo de ella, sin mostrar signos de desgaste, mientras las chispas se dispersaban de ella como la melena de un león.
“Vaya...”, pensó Eugene mientras admiraba honestamente la hábil aplicación del maná por parte de Carmen.
Era difícil comprender la capacidad total del maná de Carmen, porque estaba expulsando deliberadamente el mínimo, pero Eugene podía decir por cómo condensaba su maná que poseía una gran fuerza.
Carmen no concedió la oportunidad de hacer el primer ataque. Desapareció de la vista de Eugene. Aunque eso era lo que le decían sus ojos, Eugene no se perdió los movimientos de Carmen.
¡Clang!
El cuerpo de Eugene se tambaleó hacia un lado cuando una de las botas de Carmen golpeó a Wynnyd. En lugar de enderezar su cuerpo desequilibrado, Eugene se retorció por completo. Su espada se deslizó más allá de la bota de Carmen y la empujó por la cintura.
Una mano cubierta con un guante de cuero intervino en la trayectoria de la espada. Con una mano, Carmen desvió el golpe de la espada y con la otra golpeó a Eugene.
“Huh”, gruñó Carmen.
Su rabia por esas palabras que no deberían haber sido dichas se desvaneció en sorpresa.
Eugene había parado el puño de Carmen con otra espada que había sacado sin que ella se diera cuenta y pudo mantenerse firme después de haber sido empujado unos pasos hacia atrás.
“Tenía la intención de romperle una de sus costillas con eso”, pensó Carmen sorprendida.
Ella había movido su puño con esa intención, pero no había sido capaz de asestar correctamente el golpe en el cuerpo de Eugene. Carmen dejó caer su expresión seria y sonrió brillantemente.
Entonces, su ofensiva se hizo aún más intensa. Como Eugene se dio cuenta al verla, Carmen no usaba ningún arma. Incluso entre el resto de los Lionheart, ella era un personaje bastante inusual. Desde muy joven, sin portar armas, se había metido en peleas solo con su cuerpo.
Después de décadas de luchar así, sus puños voladores se habían vuelto más rápidos que las lanzas, y el movimiento de su pierna era más afilado que cualquier espada. Frente a las habilidades de Carmen, Eugene no pudo evitar sentir una sincera admiración. Con tal nivel de habilidad, habría podido hacerse un nombre incluso durante esos tiempos terribles hace trescientos años.
Es por eso que Eugene no pudo evitar sentirse decepcionado.
Eugene pensó, “Me gustaría pelear con ella en serio, pero...”
Quería pelear con ella sin tener que limitar su fuerza, pero no debían enfrentarse entre ellos sin pensar en las consecuencias. Aunque eso era lo que Eugene realmente deseaba, no había forma de que realmente pudieran hacer eso. Después de todo, no había ninguna razón para que ninguno de ellos lo hiciera.
“Pero actualmente, parece que yo sería el que perdería”, admitió Eugene para sí mismo.
Incluso si intentara usar Ignición, aún no podría ganar. El Eugene actual aun no podría utilizar completamente esta habilidad de su vida pasada. Por supuesto, no podía estar seguro de eso hasta que lo intenté, pero Eugene no sintió la necesidad de probarla todavía.
Eugene observó mientras peleaba, “Si las comparo en términos de cuánta presión emiten, ella está a la par con Amelia Merwin... No, no debería sacar conclusiones precipitadas”. Después de todo, Amelia Merwin estaba realmente decidida a matarme.
A través de esta batalla con Carmen, pudo estimar aproximadamente los niveles de habilidad del resto de los Caballeros del León Negro.
Si los seis capitanes tuvieran el mismo nivel de fuerza que Carmen, no sería una exageración afirmar que los Caballeros del León Negro eran los más fuertes de todas las órdenes de caballeros que Eugene había conocido. Por lo menos, según los recuerdos de Eugene de hace trescientos años, no había una orden de caballeros que tuviera una concentración similar de individuos tan hábiles.
“Si hubiéramos tenido una orden de caballeros así con nosotros hace trescientos años, no habríamos estado tan agotados al final”, especuló Eugene con pesar.
Había que tener en cuenta que había pasado mucho tiempo desde entonces. En tanto tiempo, todo debería haberse desarrollado hasta cierto nivel. ¿No era la magia evidencia suficiente para esto? Aunque los magos de hace trescientos años ciertamente habían sido excepcionales, los magos de la era actual estaban aprendiendo magia mucho más avanzada que lo que se había enseñado en el pasado.
Podría ser posible que las técnicas de combate experimentaran avances notables durante una guerra, pero eso no significaba que estas técnicas se hubieran estancado o incluso degradado durante los trescientos años de paz.
“Aun así, estoy bastante contento con el estado de estas cosas”
Soportando la avalancha de ataques, Eugene concentró su atención incluso cuando sintió que el dolor brotaba por todo su cuerpo.
“Después de todo, no soy alguien pasado de moda”
De hecho, la “técnica antigua” de Eugene aún podía resistir incluso con Carmen como su oponente. Aunque el propio Eugene podría sentir que sus habilidades no estaban adecuadamente pulidas, todavía tenía tiempo libre para buscar una apertura mientras detenía cada uno de los ataques de Carmen.
Sin embargo, Carmen no le mostró ninguna debilidad de la que pudiera aprovecharse. Si solo tuviera la fuerza suficiente, entonces Eugene podría haber forzado una apertura de alguna manera, y podría haberla golpeado atreviéndose incluso a desorientarla, pero Eugene no sintió la necesidad de hacerlo.
—Acerca de esos tres minutos— jadeó Eugene.
¡Bam, bam, bam!
Mientras le hacía Parry a los puños de Carmen por última vez, Eugene retrocedió rápidamente. Wynnyd estaba bien, pero la hoja negra en su mano izquierda estaba tan astillada y agrietada que ya no se podía usar.
—¿No han pasado ya? — Eugene terminó de preguntar mientras colocaba la espada rota dentro de su capa.
Carmen frunció el ceño mientras miraba a Eugene, pero no continuó con sus ataques.
“No pude dar un golpe sólido”, pensó Carmen con pesar mientras miraba sus propias manos.
El cuero de sus guantes estaba áspero y se podían ver varias rasgaduras diminutas. Ciertamente, había hecho todo lo posible para contener su fuerza, pero... El hecho era que Carmen aún no había sido capaz de abrumar a un chico que era mucho más joven que ella.
—¿Todavía no queda un minuto? — Carmen argumentó.
—¿Falta dices? Te digo que se acabó el tiempo— insistió Eugene.
—No es posible.
—Estaba contando los segundos dentro de mi cabeza.
—¿Estabas contando los segundos incluso mientras peleabas conmigo?
—Bueno, eso es solo gracias al hecho de que Lady Carmen mantuvo las cosas bajo control.
Eugene no solo no quería provocar más a Carmen, sino que también era cierto que se había acabado el tiempo.
Pero Eugene también se había detenido porque había notado un oponente en el que no podía evitar estar interesado, incluso más que Carmen.
Su cuerpo perfectamente sano, de repente había comenzado a palpitar en agonía al sentir que estaba siendo aplastado en pedazos. Cuando Eugene sintió esta falsa sensación de dolor, se giró para mirar a su alrededor. No era obvio qué estaba emitiendo esta siniestra sensación, pero los agudos sentidos de Eugene aún podían confirmar la fuente de esta “fuerza”.
“Jigollath el Martillo de la Aniquilación”
Entre los caballeros que contemplaban su batalla con Carmen, Eugene vio a un tipo particularmente alto. Aunque esta era la primera vez que lo veía en persona, Eugene supo inmediatamente quién era.
El actual maestro de Jigollath el Martillo de la Aniquilación, el Capitán de la Primera División, Dominic Lionheart. Miró a los ojos de Eugene por unos momentos antes de parpadear y mostrar una leve sonrisa.
—Impresionante— dijo Dominic.
Se abrió paso hasta el frente de los caballeros y se acercó tanto a Eugene como a Carmen.
“Es difícil creer que un chico de diecinueve años pueda mostrar tales movimientos. Eugene Lionheart, lo excepcional que eres ha estado resonando constantemente en mis oídos desde hace un tiempo, pero... para ser honesto pensé que, como rumores, estaban destinados a ser exagerados. Ahora que te he visto yo mismo parece que los rumores no han logrado describirte adecuadamente— dijo Dominic halagando.
—Eso es una exageración— Eugene negó respetuosamente la adulación con una profunda inclinación de cabeza.
El martillo que Dominic llevaba en la cintura tenía un mango negro que estaba cubierto de protuberancias irregulares, lo que hacía que pareciera que le habían brotado vasos sanguíneos por todas partes. Esta apariencia hizo obvio que estaba lejos de ser un martillo ordinario.
—Sir Carmen, ¿necesitamos continuar con la prueba? — preguntó Dominic.
—No— respondió Carmen con un movimiento de cabeza mientras alisaba sus cejas fruncidas. —No creo que haya necesidad de más pruebas. ¿Pero tal vez sientes lo contrario? —
—No creo que haya necesidad de expandir esta prueba para incluir mi participación. Aunque no estoy seguro de cómo se sentirían los demás— mientras decía esto, Dominic giró para mirar a su alrededor.
—Si no hay objeciones, vayamos al castillo de inmediato— dijo Carmen, y fue la primera en alejarse de la escena.
Los caballeros de la Tercera División, que estaba dirigida por Carmen, la siguieron inmediatamente.
Eugene miró a los caballeros restantes antes de inclinar la cabeza hacia un lado y preguntar —¿Sir Gion no está aquí hoy? —
—Actualmente actúa como teniente de la Quinta División, que está estacionada en otro lugar— respondió Dominic. —Solo en base a sus habilidades, Gion ya es lo suficientemente bueno como para ser ascendido a la posición de capitán. Dado que el Capitán de la Quinta División se jubilará pronto, fue transferido a la Quinta División para garantizar un traspaso de poder sin problemas—
Dominic palmeó a Eugene en el hombro al pasar.
Luego, continuó —Dado que la prueba del joven maestro Cyan aún no ha terminado, no podrá reunirse con él de inmediato, pero debería poder verlo nuevamente dentro de tres días a más tardar, una vez que llegue al Castillo del León Negro—
Eugene inconscientemente se rió de las palabras “tres días”. En otras palabras, se asumió que esta prueba sorpresa tomaría tres días como máximo. Eugene era resistente a los ataques mentales, por lo que no se vio obligado a vagar por el bosque, pero Cyan estaría perdido en el bosque durante los próximos días, luchando contra fantasmas y monstruos.
“Después de eso, todavía necesita romper el cerco de los Caballeros del León Negro”, se dio cuenta Eugene divirtiéndose.
Después de enviar sus condolencias a Cyan, quien todavía estaba soltando gritos en algún lugar del bosque, Eugene comenzó a seguir a los caballeros.
Justo cuando estaba a punto de abandonar el lugar, escuchó un fuerte grito.
—¡Maldito bastardo!
Era Ciel. Estaba jadeando en el asiento posterior de su wyvern, cuya barbilla había destrozado. Los brazos de ella se balanceaban en círculos mientras hacía una rabieta.
—¡¿Cómo pudiste dejarme así?! — exigió Ciel.
—Bueno, parece que encontró el camino de regreso a ti, así que no pasa nada. Parece que tu wyvern es bastante inteligente. Incluso sabe ir a buscar a su amo cuando lo dejan solo— elogió Eugene.
Este fue un giro afortunado de los acontecimientos para él. Para llegar al Castillo del León Negro que estaba cerca de la cima de la montaña, Eugene habría tenido que montar un wyvern, pero era mucho mejor montar un wyvern junto con Ciel que con un caballero desconocido.
—¿Quieres que vayamos juntos? — Ciel confirmó.
Eugene preguntó —¿Qué, no quieres? —
—No es que no quiera— admitió Ciel tímidamente. —Pero, ¿no sería mejor para ti viajar en la parte delantera? —
—Es tu wyvern, así que ¿por qué debería ir montado en el frente? Deja de quejarte y cámbiate para que yo pueda ir detrás de ti— le ordenó Eugene.
—Está bien. ¿Qué estás esperando? Solo ponte detrás de mí— como si ni siquiera hubiera estado enojada en primer lugar, Ciel sonrió y palmeó la silla justo detrás de ella. —Deberías aferrarte fuerte. De lo contrario, podrías caerte—
—No moriré incluso si me caigo— se defendió Eugene a medias.
Ciel se mantuvo alegre —Es solo porque me preocupo por ti. Acércate un poco… y ¿dónde crees que estás poniendo las manos? No agarres las escamas de Draggy, lo lastimarás, sabes—
—Si siente dolor cuando alguien toca ligeramente sus escamas, ¿realmente puedes llamarlo wyvern? Eso lo convertiría en un lagarto bastardo de imitación—
—Draggy puede ser un wyvern, pero sigue siendo sensible.
Los otros caballeros ya se habían subido a sus wyverns y estaban volando, pero Eugene y Ciel todavía estaban peleando en el suelo. Eventualmente, Eugene descubrió que no podía ganar contra la terquedad de Ciel, y colocó ambas manos alrededor de su cintura.
—¿Por qué te aferras a mí tan torpemente? Solo abrázame fuerte ya— exigió Ciel.
“Hah”, suspiró Eugene.
Qué molestia. Mientras se quejaba en silencio, envolvió sus brazos con fuerza alrededor de la cintura de Ciel.
“¡Kugh!” Ciel gruñó.
Esto era diferente de lo que ella había imaginado. Se sentía como si sus intestinos estuvieran a punto de salirse de su garganta.
Ciel jadeó y torció su cuerpo —Un… un poco más suave... —
—¿Qué se supone que debo hacer si me caigo después de agarrarte suavemente? — preguntó Eugene con falsa preocupación.
—Solo… solo agárrate a mi cintura. Eso debería estar bien— Ciel finalmente concedió.
Que exigente. Eugene sonrió y relajó sus brazos, colocando suavemente sus manos en la cintura de Ciel. Ciel jadeó mientras recuperaba el aliento y se giraba para mirar a Eugene. Sin embargo, no había nada de lo que pudiera acusarlo, por lo que finalmente mantuvo la boca cerrada y ascendieron al cielo.
Así, continuaron volando por el cielo por un tiempo, el Castillo del León Negro en la cima de la montaña no parecía acercarse más que al comienzo de su vuelo. Comparado con los otros caballeros, la velocidad de vuelo del wyvern de Ciel parecía particularmente lenta. Y además de eso, en lugar de dirigirse directamente al castillo, la dirección en la que volaban parecía estar a la deriva lentamente.
—¿Qué estás haciendo? — exigió Eugene.
—Ya que estás aquí, ¿no sería bueno para nosotros tener un paseo? — sugirió Ciel.
Eugene insistió — En lugar de un paseo, siento que sería mucho más refrescante ir al castillo, comer algo y luego tomar un baño—
—Solo te estoy diciendo que, si vas allí, te darán un sermón— le informó Ciel con un puchero mientras se giraba para mirar a Eugene.
—¿Por qué lo harían cuando no he hecho nada malo? Tengo la conciencia tranquila. Deberías dejar de preocuparte inútilmente por eso y simplemente dirigirte allí rápidamente— la persuadió Eugene.
“Idiota despreocupado” dijo Ciel con un resoplido.
A pesar de que ella solo estaba mostrando su preocupación por él. Ciel se quejó para sí misma mientras giraba la cabeza. Mientras observaba sus mejillas hincharse de indignación, Eugene le pellizcó el costado.
—Gracias— dijo con sinceridad.
—No me pellizques— respondió finalmente Ciel.
—Qué, no es como si tuvieras algo allí para pellizcar.
—Todavía pellizcaste mi piel, ¿no?
Aunque todavía se quejaba, las mejillas de Ciel ya no estaban hinchadas.
* * *
El Castillo del León Negro.
Eugene no esperaba una fiesta de bienvenida, y realmente no había ninguna esperándolo. Tan pronto como llegaron al castillo, Carmen se llevó a Eugene y se dirigieron juntos a la torre más alta del castillo.
—A los Caballeros del León Negro les falta mano de obra— reveló Carmen de camino a la torre. Continuó hablando — El gran Clan Lionheart tiene una historia que se remonta a trescientos años. Sin embargo, todavía hay pocos caballeros para proteger al clan. ¿No estás de acuerdo? —
Aunque la pregunta fue repentina, Eugene no se puso nervioso. Mientras recordaba a los caballeros que había conocido en el bosque, se encogió de hombros.
—¿No es eso algo que no se puede evitar? — Eugene argumentó. —Porque a diferencia de los Caballeros del León Blanco de la casa principal, los Caballeros del León Negro son estrictamente personas del Clan Lionheart—
La herencia del Clan Lionheart solo podía transmitirse por línea directa. Cualquier hermano que no pudo convertirse en Patriarca se separó para formar sus propias ramas y, a medida que esto continuó, la cantidad de ramas colaterales siguió aumentando.
Gracias a esto, el Clan Lionheart había podido expandirse ampliamente, pero era imposible que todos estos descendientes poseyeran un talento excepcional. Por lo tanto, era natural que los Caballeros del León Negro, que se basaban únicamente en aquellos relacionados por la sangre de los Lionheart, cayeran en una escasez de mano de obra.
—Eso es algo que no se puede evitar. Los Caballeros del León Negro se ven obligados a lidiar con los asuntos sucios del Clan Lionheart, así como con sus otros deberes— Murmurando esto, Carmen giró para mirar a Eugene. —Como lo que pasó con tu hermano. Al igual que con el problema de Eward, los Caballeros del León Negro están encargados de intervenir en los diversos problemas que enfrenta el Clan Lionheart. La mayoría de estos son problemas relacionados con el prestigio del clan—
Había demasiadas ramas colaterales. Este fue el resultado de las semillas sembradas por Vermut y sus tradiciones familiares.
Carmen continuó —Hay algunos cuya sangre se ha adelgazado tanto que, con todo derecho, ya no deberían pretender ser un Lionheart. Sin embargo, todavía tienen derecho a llevar el nombre Lionheart. El problema es... cuando usan esa sangre tan fina que tienen para empañar el nombre de la familia.
Eugene no encontró difícil entender lo que quería decir con esas palabras. Los Caballeros del León Negro tenían el deber de intervenir activamente en los problemas del clan. Si veían que el nombre de la familia estaba siendo empañado, los Caballeros del León Negro serían quienes aplicarían el castigo correspondiente, según su propio juicio.
—Y no hay forma de que podamos permitir que extraños tengan voz para resolver tales problemas— concluyó Carmen.
—¿Hay algo que quieras decirme? — preguntó Eugene.
Carmen respondió —Las mismas palabras que te dije la última vez que nos vimos—
En esta torre que parecía tocar el cielo, había un ascensor como el que había usado Eugene en Akron.
Carmen continuó hablando mientras atravesaban las puertas abiertas del ascensor —Quiero que te unas a los Caballeros del León Negro—
—¿No rechacé esa oferta ya? — señaló Eugene.
—En ese momento, no había visto correctamente cuán hábil eras. Solo te he mirado a fondo hoy. El puesto de escudero para el Capitán de la Segunda División está abierto si lo deseas.
—¿Qué han estado haciendo durante los últimos dos años en lugar de buscar un escudero?
—Él ha tratado de reclutar a algunos, pero su personalidad es tan dura que no pudieron soportarlo.
Eugene exigió —Entonces, ¿por qué debería tener que asumir una posición tan difícil? —
—Porque tus técnicas se parecen a las de Genos, el Capitán de la Segunda División— Mientras decía esto, Carmen miró descaradamente a Eugene. —Tanto que incluso se podría sospechar que eres discípulo de Genos—
—Pero esta es la primera vez que escucho su nombre— protestó Eugene.
Carmen cambió de tema —Si te conviertes en su escudero, creo que ustedes dos realmente se llevarían bien. Además, con un puesto en los Caballeros del León Negro, puedes contribuir en gran medida a la gloria del clan—
—Aunque me importa la gloria del clan, me gustaría priorizar mi propia gloria primero— confesó Eugene.
Había muchos lugares aquí y allá que quería visitar.
“Si me obligan a convertirme en escudero, preferiría volver a Aroth”
El Príncipe Heredero de Aroth le había prometido a Eugene el puesto de Comandante de los Magos de la Corte. Eugene podría tener un poco de interés en los Caballeros del León Negro, pero no importa cómo lo miraras, no había forma de que él pudiera ser tanto un miembro de los Caballeros del León Negro como el Comandante de los Magos de la Corte de Aroth al mismo tiempo.
Si los colocara las dos ofertas en una balanza, el corazón de Eugene, se inclinaría hacia la oferta de Aroth.
—Dejando eso de lado… ¿Por qué, después de llamarme hasta este lugar remoto, me están convocando ahora? — preguntó Eugene.
—¿Por qué crees? — Carmen le devolvió la pregunta.
—No creo que quieran decirme que he hecho un buen trabajo— admitió Eugene.
—Si prometes convertirte en miembro de los Caballeros del León Negro, te lo puedo decir— lo tentó Carmen.
Sin caer en su estratagema, Eugene dijo —Incluso si Lady Carmen no me dice nada, lo averiguaré lo suficientemente pronto—
—Se trata de a donde fuiste— reveló Carmen fácilmente mientras sacaba un cigarro de su chaleco. —Quieren saber por qué fuiste a Nahama y en qué te podrías haber metido allí—
—Realmente no pueden sospechar que he conspirado con las ratas de arena en Nahama, ¿verdad? — Eugene preguntó con incredulidad.
—Aunque las posibilidades de eso son muy bajas, aún deben considerarse. ¿Quién hubiera imaginado que Eward Lionheart realmente intentaría iniciarse en la magia negra? — Carmen dijo mientras miraba a Eugene. —Especialmente porque estás en una buena posición para recibir varios tipos de ofertas. Eres excepcionalmente habilidoso, pero como eres de una línea colateral, parece haber un límite en lo que puedes ascender. ¿Qué pasaría si alguien se ofreciera a brindarte su apoyo y garantizar que tomarías el asiento del Patriarca? —
—Ni siquiera quiero ser Patriarca— negó Eugene.
—Si ese es el caso, entonces solo tenemos que pensarlo desde otra dirección. Si se tratase de alguien con tus habilidades, seguramente se encontraría con ofertas de reclutamiento dondequiera que fuera— afirmó Carmen con confianza. —¿Podría el Sultán de Nahama haberte prometido riqueza y honor? —
—Ni siquiera conozco al Sultán. ¿Me estás interrogando ahora mismo?
—Así es.
Cuando Carmen dio una respuesta honesta, Eugene se rió como si lo hubiera estado esperando.
—Si ese es el caso, entonces parece que no puedo responder las preguntas de Lady Carmen— dijo Eugene con calma.
Las puertas del ascensor se abrieron. Eugene y Carmen las atravesaron y se dirigieron a la habitación al final de un pasillo.
Carmen se encogió de hombros —Incluso si no me respondes en este momento, ¿no tendrás que dar la misma explicación a los ancianos en esa habitación de todos modos? —
Antes de que Eugene pudiera extender su mano, la puerta se abrió, revelando el interior de la habitación.
Eugene miró a los ancianos sentados alrededor de una mesa redonda. Incluso Gilead, el Patriarca, estaba sentado allí; detrás de los ancianos estaba Dominic Lionheart, que había llegado antes que ellos, y otro hombre que daba una impresión fría con solo estar allí. Parecía que este hombre era Genos Lionheart, el Capitán de la Segunda División.
—Buen día a todos— los saludó Eugene inclinando la cabeza al entrar a la habitación.
—Aunque esto puede parecer repentino…— Mientras decía esto, Eugene levantó la cabeza y desplegó su capa.
Sus acciones fueron abruptas, pero ninguno de los ancianos se movió para contener a Eugene. Eso fue porque todos poseían habilidad más que suficiente para defenderse, además no detectaron ni un solo rastro de hostilidad en las acciones repentinas de Eugene.
—Por favor, echen un vistazo a esto.
Sin dudarlo, Eugene sacó algo de su capa.
Una gran estatua y una piedra conmemorativa quedaron de pie frente a Eugene.
Eugene no pudo responder el saludo casual. Aunque lo había bloqueado con su espada, el pie de Carmen era increíblemente pesado y envió el cuerpo de Eugene a caer en picado.
“Como esperaba”, Eugene tarareó en sus pensamientos.
No estaba asustado por esto. Esta era Carmen Lionheart después de todo, la Capitana de la Tercera División de los Caballeros del León Negro. Era la tía de Gilead y uno de los caballeros con más edad que Eugene había conocido. Como Carmen había nacido en la línea directa, tenía que haber aprendido la Fórmula de la Llama Blanca, por lo que si Carmen no hubiera sido tan fuerte como acababa de demostrar, Eugene se habría sentido decepcionado.
¡Bang!
El viento que giraba alrededor de Eugene se desplegó en un amplio círculo, deteniendo su caída. Cuando Eugene aterrizó suavemente en el suelo, se miró los brazos rígidos.
“Mi fuerza es bastante menor que la de ella”, señaló.
Una piedra que Carmen acababa de recoger casualmente y le había arrojado casi atravesó su Capa de la Oscuridad. Incluso el caballero no-muerto que había encontrado en Nahama no había sido tan fuerte como Carmen.
Este hecho tocó ligeramente el autoestima de Eugene. Por supuesto, el caballero no-muerto que había encontrado allí era solo un mal ejemplo de un Caballero de la Muerte. Al lado de los Caballeros de la Muerte que Eugene había visto en su vida anterior, especialmente aquellos controlados por Belial, también conocido como el Bastón del Rey Demonio del Encarcelamiento, el caballero no-muerto de Amelia Merwin estaba construido de manera tan tosca que ni siquiera podía compararse.
Eugene pensó sombríamente para sí mismo “Pensar que es más molesta que el caballero no-muerto hecho de mi cadáver...”
Intentar hacer un Caballero de la Muerte a partir de su cadáver ya era más que suficiente para hacerlo temblar de rabia, pero el hecho de que su caballero no-muerto hubiera sido tan débil solo molestó y enfureció aún más a Eugene. Eugene trató de no pensar en ello tanto como pudo, pero recordar cosas desagradables en tal situación hizo que rechinara los dientes con ira.
—¿Mi saludo fue demasiado duro? — Carmen preguntó mientras caía lentamente hacia él, habiendo notado cuán retorcida se había vuelto la expresión de Eugene.
Mientras se enderezaba el abrigo que le caía sobre los hombros, Carmen miró a Eugene.
—Parece haberte enfadado mucho— comentó.
—No estaba enojado por su culpa, Lady Carmen— respondió Eugene, mientras se calmaba liberando su ira en una exhalación.
Arriba, los caballeros en sus wyverns seguían volando. No estaba solo en el cielo tampoco. Los caballeros que se habían esparcido por todo el bosque también se estaban reuniendo en este lugar.
—¿No estás enfocando demasiado esfuerzo en rodearme? — Eugene preguntó cuando vio que esto sucedía.
—Es porque eres mucho más capaz de lo que esperábamos. Después de todo, Cyan todavía no ha podido quitarse la ilusión de sus miedos— respondió Carmen con una expresión distante en su rostro.
Hizo un gesto a los caballeros que se acercaban para que mantuvieran la distancia y luego sacó un reloj de bolsillo del interior de su chaleco.
—No pienses tan mal de nosotros— pidió. —Esto solo demuestra que te estamos prestando la atención que te mereces, y dado que incluso he tomado medidas personalmente, tu prueba terminará rápidamente—
—¿Qué quieres decir con eso? — preguntó Eugene con curiosidad.
—Tres minutos."
Click.
Carmen abrió su reloj de bolsillo.
—Si puedes resistir mi asalto durante tres minutos, te llevaré directamente al Castillo del León Negro— ofreció Carmen su desafío.
—¿Tres minutos...? — Eugene dijo inquisitivamente.
—Porque si eres capaz de eso, entonces no tiene sentido continuar con esta prueba por más tiempo. ¿Qué? ¿No tienes la confianza suficiente? Si crees que es demasiado tiempo, entonces puedo reducirlo a un minuto—
—Jaja…
Su confianza era natural. Podía entender por qué ese sería el caso. Dicho esto, Eugene no pudo evitar dejar escapar un resoplido de burla. Pensar que realmente se vería reducido a escuchar tales palabras...
“Bien… Cosas como esta suceden. Para esa abuela de allí, solo soy su sobrino-nieto muchos años menor”
Aunque podría haber entendido esto, Eugene todavía inconscientemente mostró su molestia al referirse a Carmen como esa “abuela”.
—Eso está bien para mí, ya que soy joven y estoy lleno de espíritu, pero a la edad de la tía-abuela, ¿no sería demasiado difícil para ti mover tu cuerpo tan vigorosamente durante tres minutos completos? —
Su descaro inconsciente no se detuvo solo con sus pensamientos. Cuando Eugene hizo descaradamente una pregunta tan grosera, la mano de Carmen que sostenía el reloj de bolsillo comenzó a temblar de ira. Incluso los rostros de los caballeros que los rodeaban palidecieron mientras miraban a Eugene con horror. El aire mismo parecía estar impregnado de un frío helado.
Carmen arrojó con impaciencia su reloj de bolsillo aún abierto a su lugarteniente, Naishon.
—Un minuto— escupió Carmen mientras ampliaba su postura. —Eso debería ser tiempo más que suficiente para esto—
Como para dar crédito a sus palabras, las llamas blancas puras de la Fórmula de la Llama Blanca envolvieron a Carmen. Las llamas de maná se adhirieron con fuerza al cuerpo de ella, sin mostrar signos de desgaste, mientras las chispas se dispersaban de ella como la melena de un león.
“Vaya...”, pensó Eugene mientras admiraba honestamente la hábil aplicación del maná por parte de Carmen.
Era difícil comprender la capacidad total del maná de Carmen, porque estaba expulsando deliberadamente el mínimo, pero Eugene podía decir por cómo condensaba su maná que poseía una gran fuerza.
Carmen no concedió la oportunidad de hacer el primer ataque. Desapareció de la vista de Eugene. Aunque eso era lo que le decían sus ojos, Eugene no se perdió los movimientos de Carmen.
¡Clang!
El cuerpo de Eugene se tambaleó hacia un lado cuando una de las botas de Carmen golpeó a Wynnyd. En lugar de enderezar su cuerpo desequilibrado, Eugene se retorció por completo. Su espada se deslizó más allá de la bota de Carmen y la empujó por la cintura.
Una mano cubierta con un guante de cuero intervino en la trayectoria de la espada. Con una mano, Carmen desvió el golpe de la espada y con la otra golpeó a Eugene.
“Huh”, gruñó Carmen.
Su rabia por esas palabras que no deberían haber sido dichas se desvaneció en sorpresa.
Eugene había parado el puño de Carmen con otra espada que había sacado sin que ella se diera cuenta y pudo mantenerse firme después de haber sido empujado unos pasos hacia atrás.
“Tenía la intención de romperle una de sus costillas con eso”, pensó Carmen sorprendida.
Ella había movido su puño con esa intención, pero no había sido capaz de asestar correctamente el golpe en el cuerpo de Eugene. Carmen dejó caer su expresión seria y sonrió brillantemente.
Entonces, su ofensiva se hizo aún más intensa. Como Eugene se dio cuenta al verla, Carmen no usaba ningún arma. Incluso entre el resto de los Lionheart, ella era un personaje bastante inusual. Desde muy joven, sin portar armas, se había metido en peleas solo con su cuerpo.
Después de décadas de luchar así, sus puños voladores se habían vuelto más rápidos que las lanzas, y el movimiento de su pierna era más afilado que cualquier espada. Frente a las habilidades de Carmen, Eugene no pudo evitar sentir una sincera admiración. Con tal nivel de habilidad, habría podido hacerse un nombre incluso durante esos tiempos terribles hace trescientos años.
Es por eso que Eugene no pudo evitar sentirse decepcionado.
Eugene pensó, “Me gustaría pelear con ella en serio, pero...”
Quería pelear con ella sin tener que limitar su fuerza, pero no debían enfrentarse entre ellos sin pensar en las consecuencias. Aunque eso era lo que Eugene realmente deseaba, no había forma de que realmente pudieran hacer eso. Después de todo, no había ninguna razón para que ninguno de ellos lo hiciera.
“Pero actualmente, parece que yo sería el que perdería”, admitió Eugene para sí mismo.
Incluso si intentara usar Ignición, aún no podría ganar. El Eugene actual aun no podría utilizar completamente esta habilidad de su vida pasada. Por supuesto, no podía estar seguro de eso hasta que lo intenté, pero Eugene no sintió la necesidad de probarla todavía.
Eugene observó mientras peleaba, “Si las comparo en términos de cuánta presión emiten, ella está a la par con Amelia Merwin... No, no debería sacar conclusiones precipitadas”. Después de todo, Amelia Merwin estaba realmente decidida a matarme.
A través de esta batalla con Carmen, pudo estimar aproximadamente los niveles de habilidad del resto de los Caballeros del León Negro.
Si los seis capitanes tuvieran el mismo nivel de fuerza que Carmen, no sería una exageración afirmar que los Caballeros del León Negro eran los más fuertes de todas las órdenes de caballeros que Eugene había conocido. Por lo menos, según los recuerdos de Eugene de hace trescientos años, no había una orden de caballeros que tuviera una concentración similar de individuos tan hábiles.
“Si hubiéramos tenido una orden de caballeros así con nosotros hace trescientos años, no habríamos estado tan agotados al final”, especuló Eugene con pesar.
Había que tener en cuenta que había pasado mucho tiempo desde entonces. En tanto tiempo, todo debería haberse desarrollado hasta cierto nivel. ¿No era la magia evidencia suficiente para esto? Aunque los magos de hace trescientos años ciertamente habían sido excepcionales, los magos de la era actual estaban aprendiendo magia mucho más avanzada que lo que se había enseñado en el pasado.
Podría ser posible que las técnicas de combate experimentaran avances notables durante una guerra, pero eso no significaba que estas técnicas se hubieran estancado o incluso degradado durante los trescientos años de paz.
“Aun así, estoy bastante contento con el estado de estas cosas”
Soportando la avalancha de ataques, Eugene concentró su atención incluso cuando sintió que el dolor brotaba por todo su cuerpo.
“Después de todo, no soy alguien pasado de moda”
De hecho, la “técnica antigua” de Eugene aún podía resistir incluso con Carmen como su oponente. Aunque el propio Eugene podría sentir que sus habilidades no estaban adecuadamente pulidas, todavía tenía tiempo libre para buscar una apertura mientras detenía cada uno de los ataques de Carmen.
Sin embargo, Carmen no le mostró ninguna debilidad de la que pudiera aprovecharse. Si solo tuviera la fuerza suficiente, entonces Eugene podría haber forzado una apertura de alguna manera, y podría haberla golpeado atreviéndose incluso a desorientarla, pero Eugene no sintió la necesidad de hacerlo.
—Acerca de esos tres minutos— jadeó Eugene.
¡Bam, bam, bam!
Mientras le hacía Parry a los puños de Carmen por última vez, Eugene retrocedió rápidamente. Wynnyd estaba bien, pero la hoja negra en su mano izquierda estaba tan astillada y agrietada que ya no se podía usar.
—¿No han pasado ya? — Eugene terminó de preguntar mientras colocaba la espada rota dentro de su capa.
Carmen frunció el ceño mientras miraba a Eugene, pero no continuó con sus ataques.
“No pude dar un golpe sólido”, pensó Carmen con pesar mientras miraba sus propias manos.
El cuero de sus guantes estaba áspero y se podían ver varias rasgaduras diminutas. Ciertamente, había hecho todo lo posible para contener su fuerza, pero... El hecho era que Carmen aún no había sido capaz de abrumar a un chico que era mucho más joven que ella.
—¿Todavía no queda un minuto? — Carmen argumentó.
—¿Falta dices? Te digo que se acabó el tiempo— insistió Eugene.
—No es posible.
—Estaba contando los segundos dentro de mi cabeza.
—¿Estabas contando los segundos incluso mientras peleabas conmigo?
—Bueno, eso es solo gracias al hecho de que Lady Carmen mantuvo las cosas bajo control.
Eugene no solo no quería provocar más a Carmen, sino que también era cierto que se había acabado el tiempo.
Pero Eugene también se había detenido porque había notado un oponente en el que no podía evitar estar interesado, incluso más que Carmen.
Su cuerpo perfectamente sano, de repente había comenzado a palpitar en agonía al sentir que estaba siendo aplastado en pedazos. Cuando Eugene sintió esta falsa sensación de dolor, se giró para mirar a su alrededor. No era obvio qué estaba emitiendo esta siniestra sensación, pero los agudos sentidos de Eugene aún podían confirmar la fuente de esta “fuerza”.
“Jigollath el Martillo de la Aniquilación”
Entre los caballeros que contemplaban su batalla con Carmen, Eugene vio a un tipo particularmente alto. Aunque esta era la primera vez que lo veía en persona, Eugene supo inmediatamente quién era.
El actual maestro de Jigollath el Martillo de la Aniquilación, el Capitán de la Primera División, Dominic Lionheart. Miró a los ojos de Eugene por unos momentos antes de parpadear y mostrar una leve sonrisa.
—Impresionante— dijo Dominic.
Se abrió paso hasta el frente de los caballeros y se acercó tanto a Eugene como a Carmen.
“Es difícil creer que un chico de diecinueve años pueda mostrar tales movimientos. Eugene Lionheart, lo excepcional que eres ha estado resonando constantemente en mis oídos desde hace un tiempo, pero... para ser honesto pensé que, como rumores, estaban destinados a ser exagerados. Ahora que te he visto yo mismo parece que los rumores no han logrado describirte adecuadamente— dijo Dominic halagando.
—Eso es una exageración— Eugene negó respetuosamente la adulación con una profunda inclinación de cabeza.
El martillo que Dominic llevaba en la cintura tenía un mango negro que estaba cubierto de protuberancias irregulares, lo que hacía que pareciera que le habían brotado vasos sanguíneos por todas partes. Esta apariencia hizo obvio que estaba lejos de ser un martillo ordinario.
—Sir Carmen, ¿necesitamos continuar con la prueba? — preguntó Dominic.
—No— respondió Carmen con un movimiento de cabeza mientras alisaba sus cejas fruncidas. —No creo que haya necesidad de más pruebas. ¿Pero tal vez sientes lo contrario? —
—No creo que haya necesidad de expandir esta prueba para incluir mi participación. Aunque no estoy seguro de cómo se sentirían los demás— mientras decía esto, Dominic giró para mirar a su alrededor.
—Si no hay objeciones, vayamos al castillo de inmediato— dijo Carmen, y fue la primera en alejarse de la escena.
Los caballeros de la Tercera División, que estaba dirigida por Carmen, la siguieron inmediatamente.
Eugene miró a los caballeros restantes antes de inclinar la cabeza hacia un lado y preguntar —¿Sir Gion no está aquí hoy? —
—Actualmente actúa como teniente de la Quinta División, que está estacionada en otro lugar— respondió Dominic. —Solo en base a sus habilidades, Gion ya es lo suficientemente bueno como para ser ascendido a la posición de capitán. Dado que el Capitán de la Quinta División se jubilará pronto, fue transferido a la Quinta División para garantizar un traspaso de poder sin problemas—
Dominic palmeó a Eugene en el hombro al pasar.
Luego, continuó —Dado que la prueba del joven maestro Cyan aún no ha terminado, no podrá reunirse con él de inmediato, pero debería poder verlo nuevamente dentro de tres días a más tardar, una vez que llegue al Castillo del León Negro—
Eugene inconscientemente se rió de las palabras “tres días”. En otras palabras, se asumió que esta prueba sorpresa tomaría tres días como máximo. Eugene era resistente a los ataques mentales, por lo que no se vio obligado a vagar por el bosque, pero Cyan estaría perdido en el bosque durante los próximos días, luchando contra fantasmas y monstruos.
“Después de eso, todavía necesita romper el cerco de los Caballeros del León Negro”, se dio cuenta Eugene divirtiéndose.
Después de enviar sus condolencias a Cyan, quien todavía estaba soltando gritos en algún lugar del bosque, Eugene comenzó a seguir a los caballeros.
Justo cuando estaba a punto de abandonar el lugar, escuchó un fuerte grito.
—¡Maldito bastardo!
Era Ciel. Estaba jadeando en el asiento posterior de su wyvern, cuya barbilla había destrozado. Los brazos de ella se balanceaban en círculos mientras hacía una rabieta.
—¡¿Cómo pudiste dejarme así?! — exigió Ciel.
—Bueno, parece que encontró el camino de regreso a ti, así que no pasa nada. Parece que tu wyvern es bastante inteligente. Incluso sabe ir a buscar a su amo cuando lo dejan solo— elogió Eugene.
Este fue un giro afortunado de los acontecimientos para él. Para llegar al Castillo del León Negro que estaba cerca de la cima de la montaña, Eugene habría tenido que montar un wyvern, pero era mucho mejor montar un wyvern junto con Ciel que con un caballero desconocido.
—¿Quieres que vayamos juntos? — Ciel confirmó.
Eugene preguntó —¿Qué, no quieres? —
—No es que no quiera— admitió Ciel tímidamente. —Pero, ¿no sería mejor para ti viajar en la parte delantera? —
—Es tu wyvern, así que ¿por qué debería ir montado en el frente? Deja de quejarte y cámbiate para que yo pueda ir detrás de ti— le ordenó Eugene.
—Está bien. ¿Qué estás esperando? Solo ponte detrás de mí— como si ni siquiera hubiera estado enojada en primer lugar, Ciel sonrió y palmeó la silla justo detrás de ella. —Deberías aferrarte fuerte. De lo contrario, podrías caerte—
—No moriré incluso si me caigo— se defendió Eugene a medias.
Ciel se mantuvo alegre —Es solo porque me preocupo por ti. Acércate un poco… y ¿dónde crees que estás poniendo las manos? No agarres las escamas de Draggy, lo lastimarás, sabes—
—Si siente dolor cuando alguien toca ligeramente sus escamas, ¿realmente puedes llamarlo wyvern? Eso lo convertiría en un lagarto bastardo de imitación—
—Draggy puede ser un wyvern, pero sigue siendo sensible.
Los otros caballeros ya se habían subido a sus wyverns y estaban volando, pero Eugene y Ciel todavía estaban peleando en el suelo. Eventualmente, Eugene descubrió que no podía ganar contra la terquedad de Ciel, y colocó ambas manos alrededor de su cintura.
—¿Por qué te aferras a mí tan torpemente? Solo abrázame fuerte ya— exigió Ciel.
“Hah”, suspiró Eugene.
Qué molestia. Mientras se quejaba en silencio, envolvió sus brazos con fuerza alrededor de la cintura de Ciel.
“¡Kugh!” Ciel gruñó.
Esto era diferente de lo que ella había imaginado. Se sentía como si sus intestinos estuvieran a punto de salirse de su garganta.
Ciel jadeó y torció su cuerpo —Un… un poco más suave... —
—¿Qué se supone que debo hacer si me caigo después de agarrarte suavemente? — preguntó Eugene con falsa preocupación.
—Solo… solo agárrate a mi cintura. Eso debería estar bien— Ciel finalmente concedió.
Que exigente. Eugene sonrió y relajó sus brazos, colocando suavemente sus manos en la cintura de Ciel. Ciel jadeó mientras recuperaba el aliento y se giraba para mirar a Eugene. Sin embargo, no había nada de lo que pudiera acusarlo, por lo que finalmente mantuvo la boca cerrada y ascendieron al cielo.
Así, continuaron volando por el cielo por un tiempo, el Castillo del León Negro en la cima de la montaña no parecía acercarse más que al comienzo de su vuelo. Comparado con los otros caballeros, la velocidad de vuelo del wyvern de Ciel parecía particularmente lenta. Y además de eso, en lugar de dirigirse directamente al castillo, la dirección en la que volaban parecía estar a la deriva lentamente.
—¿Qué estás haciendo? — exigió Eugene.
—Ya que estás aquí, ¿no sería bueno para nosotros tener un paseo? — sugirió Ciel.
Eugene insistió — En lugar de un paseo, siento que sería mucho más refrescante ir al castillo, comer algo y luego tomar un baño—
—Solo te estoy diciendo que, si vas allí, te darán un sermón— le informó Ciel con un puchero mientras se giraba para mirar a Eugene.
—¿Por qué lo harían cuando no he hecho nada malo? Tengo la conciencia tranquila. Deberías dejar de preocuparte inútilmente por eso y simplemente dirigirte allí rápidamente— la persuadió Eugene.
“Idiota despreocupado” dijo Ciel con un resoplido.
A pesar de que ella solo estaba mostrando su preocupación por él. Ciel se quejó para sí misma mientras giraba la cabeza. Mientras observaba sus mejillas hincharse de indignación, Eugene le pellizcó el costado.
—Gracias— dijo con sinceridad.
—No me pellizques— respondió finalmente Ciel.
—Qué, no es como si tuvieras algo allí para pellizcar.
—Todavía pellizcaste mi piel, ¿no?
Aunque todavía se quejaba, las mejillas de Ciel ya no estaban hinchadas.
* * *
El Castillo del León Negro.
Eugene no esperaba una fiesta de bienvenida, y realmente no había ninguna esperándolo. Tan pronto como llegaron al castillo, Carmen se llevó a Eugene y se dirigieron juntos a la torre más alta del castillo.
—A los Caballeros del León Negro les falta mano de obra— reveló Carmen de camino a la torre. Continuó hablando — El gran Clan Lionheart tiene una historia que se remonta a trescientos años. Sin embargo, todavía hay pocos caballeros para proteger al clan. ¿No estás de acuerdo? —
Aunque la pregunta fue repentina, Eugene no se puso nervioso. Mientras recordaba a los caballeros que había conocido en el bosque, se encogió de hombros.
—¿No es eso algo que no se puede evitar? — Eugene argumentó. —Porque a diferencia de los Caballeros del León Blanco de la casa principal, los Caballeros del León Negro son estrictamente personas del Clan Lionheart—
La herencia del Clan Lionheart solo podía transmitirse por línea directa. Cualquier hermano que no pudo convertirse en Patriarca se separó para formar sus propias ramas y, a medida que esto continuó, la cantidad de ramas colaterales siguió aumentando.
Gracias a esto, el Clan Lionheart había podido expandirse ampliamente, pero era imposible que todos estos descendientes poseyeran un talento excepcional. Por lo tanto, era natural que los Caballeros del León Negro, que se basaban únicamente en aquellos relacionados por la sangre de los Lionheart, cayeran en una escasez de mano de obra.
—Eso es algo que no se puede evitar. Los Caballeros del León Negro se ven obligados a lidiar con los asuntos sucios del Clan Lionheart, así como con sus otros deberes— Murmurando esto, Carmen giró para mirar a Eugene. —Como lo que pasó con tu hermano. Al igual que con el problema de Eward, los Caballeros del León Negro están encargados de intervenir en los diversos problemas que enfrenta el Clan Lionheart. La mayoría de estos son problemas relacionados con el prestigio del clan—
Había demasiadas ramas colaterales. Este fue el resultado de las semillas sembradas por Vermut y sus tradiciones familiares.
Carmen continuó —Hay algunos cuya sangre se ha adelgazado tanto que, con todo derecho, ya no deberían pretender ser un Lionheart. Sin embargo, todavía tienen derecho a llevar el nombre Lionheart. El problema es... cuando usan esa sangre tan fina que tienen para empañar el nombre de la familia.
Eugene no encontró difícil entender lo que quería decir con esas palabras. Los Caballeros del León Negro tenían el deber de intervenir activamente en los problemas del clan. Si veían que el nombre de la familia estaba siendo empañado, los Caballeros del León Negro serían quienes aplicarían el castigo correspondiente, según su propio juicio.
—Y no hay forma de que podamos permitir que extraños tengan voz para resolver tales problemas— concluyó Carmen.
—¿Hay algo que quieras decirme? — preguntó Eugene.
Carmen respondió —Las mismas palabras que te dije la última vez que nos vimos—
En esta torre que parecía tocar el cielo, había un ascensor como el que había usado Eugene en Akron.
Carmen continuó hablando mientras atravesaban las puertas abiertas del ascensor —Quiero que te unas a los Caballeros del León Negro—
—¿No rechacé esa oferta ya? — señaló Eugene.
—En ese momento, no había visto correctamente cuán hábil eras. Solo te he mirado a fondo hoy. El puesto de escudero para el Capitán de la Segunda División está abierto si lo deseas.
—¿Qué han estado haciendo durante los últimos dos años en lugar de buscar un escudero?
—Él ha tratado de reclutar a algunos, pero su personalidad es tan dura que no pudieron soportarlo.
Eugene exigió —Entonces, ¿por qué debería tener que asumir una posición tan difícil? —
—Porque tus técnicas se parecen a las de Genos, el Capitán de la Segunda División— Mientras decía esto, Carmen miró descaradamente a Eugene. —Tanto que incluso se podría sospechar que eres discípulo de Genos—
—Pero esta es la primera vez que escucho su nombre— protestó Eugene.
Carmen cambió de tema —Si te conviertes en su escudero, creo que ustedes dos realmente se llevarían bien. Además, con un puesto en los Caballeros del León Negro, puedes contribuir en gran medida a la gloria del clan—
—Aunque me importa la gloria del clan, me gustaría priorizar mi propia gloria primero— confesó Eugene.
Había muchos lugares aquí y allá que quería visitar.
“Si me obligan a convertirme en escudero, preferiría volver a Aroth”
El Príncipe Heredero de Aroth le había prometido a Eugene el puesto de Comandante de los Magos de la Corte. Eugene podría tener un poco de interés en los Caballeros del León Negro, pero no importa cómo lo miraras, no había forma de que él pudiera ser tanto un miembro de los Caballeros del León Negro como el Comandante de los Magos de la Corte de Aroth al mismo tiempo.
Si los colocara las dos ofertas en una balanza, el corazón de Eugene, se inclinaría hacia la oferta de Aroth.
—Dejando eso de lado… ¿Por qué, después de llamarme hasta este lugar remoto, me están convocando ahora? — preguntó Eugene.
—¿Por qué crees? — Carmen le devolvió la pregunta.
—No creo que quieran decirme que he hecho un buen trabajo— admitió Eugene.
—Si prometes convertirte en miembro de los Caballeros del León Negro, te lo puedo decir— lo tentó Carmen.
Sin caer en su estratagema, Eugene dijo —Incluso si Lady Carmen no me dice nada, lo averiguaré lo suficientemente pronto—
—Se trata de a donde fuiste— reveló Carmen fácilmente mientras sacaba un cigarro de su chaleco. —Quieren saber por qué fuiste a Nahama y en qué te podrías haber metido allí—
—Realmente no pueden sospechar que he conspirado con las ratas de arena en Nahama, ¿verdad? — Eugene preguntó con incredulidad.
—Aunque las posibilidades de eso son muy bajas, aún deben considerarse. ¿Quién hubiera imaginado que Eward Lionheart realmente intentaría iniciarse en la magia negra? — Carmen dijo mientras miraba a Eugene. —Especialmente porque estás en una buena posición para recibir varios tipos de ofertas. Eres excepcionalmente habilidoso, pero como eres de una línea colateral, parece haber un límite en lo que puedes ascender. ¿Qué pasaría si alguien se ofreciera a brindarte su apoyo y garantizar que tomarías el asiento del Patriarca? —
—Ni siquiera quiero ser Patriarca— negó Eugene.
—Si ese es el caso, entonces solo tenemos que pensarlo desde otra dirección. Si se tratase de alguien con tus habilidades, seguramente se encontraría con ofertas de reclutamiento dondequiera que fuera— afirmó Carmen con confianza. —¿Podría el Sultán de Nahama haberte prometido riqueza y honor? —
—Ni siquiera conozco al Sultán. ¿Me estás interrogando ahora mismo?
—Así es.
Cuando Carmen dio una respuesta honesta, Eugene se rió como si lo hubiera estado esperando.
—Si ese es el caso, entonces parece que no puedo responder las preguntas de Lady Carmen— dijo Eugene con calma.
Las puertas del ascensor se abrieron. Eugene y Carmen las atravesaron y se dirigieron a la habitación al final de un pasillo.
Carmen se encogió de hombros —Incluso si no me respondes en este momento, ¿no tendrás que dar la misma explicación a los ancianos en esa habitación de todos modos? —
Antes de que Eugene pudiera extender su mano, la puerta se abrió, revelando el interior de la habitación.
Eugene miró a los ancianos sentados alrededor de una mesa redonda. Incluso Gilead, el Patriarca, estaba sentado allí; detrás de los ancianos estaba Dominic Lionheart, que había llegado antes que ellos, y otro hombre que daba una impresión fría con solo estar allí. Parecía que este hombre era Genos Lionheart, el Capitán de la Segunda División.
—Buen día a todos— los saludó Eugene inclinando la cabeza al entrar a la habitación.
—Aunque esto puede parecer repentino…— Mientras decía esto, Eugene levantó la cabeza y desplegó su capa.
Sus acciones fueron abruptas, pero ninguno de los ancianos se movió para contener a Eugene. Eso fue porque todos poseían habilidad más que suficiente para defenderse, además no detectaron ni un solo rastro de hostilidad en las acciones repentinas de Eugene.
—Por favor, echen un vistazo a esto.
Sin dudarlo, Eugene sacó algo de su capa.
Una gran estatua y una piedra conmemorativa quedaron de pie frente a Eugene.