Capítulo 60

El laberinto de Payne era complejo y estaba lleno de trampas, por lo que la tasa de supervivencia no era muy alta y se necesitaba una cantidad considerable de tiempo para escapar. Sin embargo, a medida que más retadores comenzaron a subir, más personas recopilaron y recopilaron información sobre el laberinto.

Después de reunir estas piezas de información una por una, se creó un mapa. Gracias a esto, la mayoría de los retadores de la Tierra obtuvieron un mapa antes de desafiar el piso 16. Aunque el mapa fue diseñado para ayudar a los retadores a sobrevivir, el mapa no era cien por ciento exacto.

El mayor problema era que no era fácil encontrar la salida, incluso si la gente miraba el mapa. Dado que el laberinto era tan grande, había cientos de puntos de partida y docenas de puntos de escape. Además, no todas las salidas en los puntos de escape estaban abiertas. Solo unos pocos estaban abiertos, y esto se determinó al azar. Además, las salidas podían abrirse o cerrarse cuando se activaban las trampas dentro del laberinto. Por lo tanto, incluso con un mapa, era casi imposible moverse con confianza.

“Algo debe haber en esta mujer”.

Hubo algunos desacuerdos entre Lee Shin y Alice en el camino, pero también hubo momentos en los que estaban sincronizados, especialmente cuando el grupo estaba listo para avanzar. En esos momentos, siempre necesitaban una ruta clara antes de decidir continuar. Era una acción que no se podía hacer a menos que tuvieran certeza.

— ¡Jajaja! ¿Por qué debemos traer algo para comer? ¡Podemos escapar antes de eso! ¿Estás bien, Mariel? ¡Ya estás demasiado flaca, así que tienes que comer bien! —, dijo Fletta, riendo.

— Estoy bien, porque a un Elyos no le da hambre — respondió Mariel.

— ¡Wow! ¿En realidad? ¡Eres tan afortunada! — Fletta pareció sorprendido.

— He oído que el laberinto es un lugar difícil, pero creo que es divertido. A veces es divertido derrotar a los monstruos — dijo Mariel.

— Mariel eres hermosa y hasta peleas bien. ¿Son todos los ángeles como tú? — preguntó Fletta.

Los dos estaban sonrojados. Las dificultades que pronto seguirían no habían pasado por sus mentes.

"Tsk"

Lee Shin, que los seguía lentamente desde atrás, chasqueó la lengua y sacudió la cabeza. Recordó cada camino en el piso 16. Gracias a esta habilidad de nunca olvidar lo que había visto una vez, Lee Shin pudo estar seguro de dónde estaba ahora. Además, la otra cosa de la que Lee Shin podía estar seguro era que Alice también conocía exactamente el camino.

“Si continuamos de esta manera, escaparemos de este lugar en dos días”.

Alice definitivamente estaba tomando el camino más corto para salir de aquí, pero fingía de vez en cuando que no conocía muy bien el camino. Estaba claro que ella tenía la capacidad de dominar el mapa a la perfección o de encontrar el camino. Sin embargo, una cosa que era sospechosa en ella era que parecía demasiado segura de que la salida estaría abierta, a pesar de la posibilidad de que la salida pudiera cerrarse.

“No podemos seguir así”.

¡Kwoooahhh!

¡Bam! ¡Bam!

De repente, hubo un grito proveniente del frente.

“Espera… este sonido es…”

Era un grito del monstruo, Vaca Devagar, también conocida como vaca loca.

¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!

Las paredes y el suelo temblaron como si hubiera un terremoto. Según lo fuerte que era el sonido, no había solo uno o dos de ellos.

— ¿Eso es un monstruo? — murmuró Alicia.

— ¡Cuidado, todos! — gritó Mariel.

— ¡No te preocupes! Yo, Fletta, los protegeré a todos — dijo Fletta con confianza.

¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!

El ruido se hacía cada vez más fuerte. Era el sonido de vacas Devagar excitadas corriendo directamente hacia las paredes.

“Cinco seguidas”.

Por las vibraciones de las paredes, estaba claro que cinco vacas Devagar se dirigían hacia ellos. Anteriormente, solo se habían encontrado con pequeños monstruos, lo que no requería que los retadores revelaran sus verdaderas habilidades. Esos pequeños monstruos fueron derribados fácilmente por Fletta y Mariel con sus lanzas y espadas. Sin embargo, si hubiera cinco Vacas Devagar, tendrían que mostrar de qué estaban hechos.

— ¡Ey! ¿Por qué no peleas con ellos esta vez en lugar de quedarte atrás? — Alice criticó a Lee Shin con una voz ligeramente elevada.

Alice también estaba parada detrás de Fletta.

— Entonces, ¿por qué no peleas tú también? — respondió Lee Shin.

Frunciendo el ceño, Alice miró hacia adelante sin responder a Lee Shin. Su mirada estaba fija en la esquina al final del largo pasillo recto.

Este era el rincón donde pronto aparecerían las Vacas Devagar. Para lidiar con sus ataques sin ser golpeado por sus fuertes golpes de cuerpo, era mejor esperarlos antes de este largo corredor recto. Se decía que las Vacas Devagar eran monstruos de tamaño mediano, pero con solo convocar a Bark o Beltiar, sería fácil lidiar con ellos para Lee Shin.

El patrón de ataque de las Vacas Devagar era simplemente sobre el poder físico que provenía de su gran tamaño y peso corporal. Solo un tanque* podía contrarrestarlos, incluso si hubiera docenas de ellos, habría sido suficiente. Sin embargo, dado que Fletta y Mariel no eran tanques, Alice tendría que demostrar sus habilidades.

*En referencia al rol de un tanque: personaje que recibe los ataques para proteger a sus aliados y permitir que ellos ataquen.

— ¡Aquí vienen! —

Las cinco Vacas Devagar saltaron de la esquina y golpearon sus cuerpos contra la pared. Se dieron la vuelta y comenzaron a correr hacia ellos. Era solo un patrón de ataque simple que no era nada especial, pero considerando su gran tamaño, velocidad rápida y poder abrumador, los retadores no tuvieron más remedio que sentirse amenazados.

¡Woong!

Fletta sacudió la espada de su cintura con el pulgar izquierdo y hubo un cambio repentino en su aura. El comportamiento previamente frívolo de Fletta desapareció y comenzó a parecer serio, incluso feroz. Sus ojos tranquilos escanearon rápidamente a los oponentes que se acercaban.

“Tenemos que acabar con esa velocidad”.

Fletta, quien agarró su espada con fuerza, corrió hacia la Vaca Devagar a la izquierda y luego pateó el suelo para impulsarse y pasar por encima de su cabeza. Fletta tenía la convicción de ponerse serio cada vez que sostenía su espada, aunque normalmente podría ser una persona superficial.

— ¡Jaap! —

Después de organizar sus pensamientos, Fletta balanceó su espada. Un aura de espada azul atravesó la gruesa piel de la Vaca Devagar y también cortó uno de sus ojos.

Whoosh ¡Splash!

Su globo ocular fue cortado y la sangre salpicó todo el lugar. Mientras retorcía su espada, un poco de sangre aterrizó en su otro ojo.

[¡Keaughh!] La Vaca Devagar rugió de dolor.

Había quedado cegado de un ojo y no podía abrir el otro a causa de la sangre. La Vaca Devagar, que luchaba contra el dolor, rugió y se dio la vuelta.

[¡Keuf!] rugió otra vaca Devagar.

[¡Keaaaakkk!] La otra Vaca Devagar también rugió.

¡Boom! ¡Bam!

Las Vacas Devagar chocaron entre sí y su formación se arruinó en un instante. Las tres Vacas Devagar colapsaron. Las Vacas Devagar, habiendo perdido su impulso, ahora eran solo presas que podían ser capturadas fácilmente.

Otro corte a través de la piel y en el tendón de la pierna neutralizó a dos de los monstruos a la vez.

"¿Ya descubrió la estrategia del oponente?"

Lee Shin, que miraba a Fletta desde atrás, se sorprendió y mostró admiración. Mientras Fletta estaba a cargo de las tres vacas, Mariel también manejaba las otras dos vacas con poca dificultad. La batalla terminó mucho más rápido en comparación con lo que Lee Shin esperaba. Ninguno de ellos eran luchadores tipo tanque, pero pudieron vencer a las vacas Devagar, abrumadoramente poderosas y ágiles. La batalla y la incompatibilidad con sus oponentes mostraban una diferencia de habilidad. Lee Shin asintió en reconocimiento a la gran habilidad de los dos luchadores.

— Ja… — Alice suspiró.

Alice frunció el ceño y resopló a Lee Shin mientras observaba la escena, porque Lee Shin no hizo nada esta vez, al igual que ella. Lee Shin ni siquiera prestó atención a su mirada, simplemente ignoró a Alice. Fletta no se quejó de que se quedaran fuera de esta pelea, porque pudo mostrar sus habilidades frente a las hermosas mujeres. Además, a Mariel simplemente no le importaba debido a su personalidad estúpidamente amable. Por último, Alice, que había leído las personalidades de estas personas con facilidad, hizo un buen uso de ellas.

— Fletta, ¡eres tan increíble! — Alice lo felicitó.

— ¡Jajaja! ¿Yo? — Fletta se sonrojó.

— ¡Sí! Y gracias, Mariel. Tenía miedo, pero gracias a ti sobrevivimos — dijo Alice.

— No te preocupes, es natural que alguien con poder ayude — respondió Mariel.

La actitud de Alice cambió completamente de lo que era antes. Lee Shin no quería decir nada sobre sus tácticas de supervivencia, ni la menospreció por eso. Lee Shin pensó que todos tenían su propia forma de vida y todos tenían diferentes niveles de capacidad para hacer frente a las situaciones.

— Tú… parece que vas a tener un pase gratis otra vez — dijo Alice.

— Bueno, creo que es lo mismo para ti también — respondió Lee Shin.

— ¡Pero, yo estoy liderando el cami...! — Alice se detuvo rápidamente.

— Entonces… ¿Estuviste liderando el camino todo el tiempo? — preguntó Lee Shin.

— Eso no es lo que estoy tratando de decir. De todos modos, si no vas a hacer nada, no me molestes y quédate callado. Después de darse cuenta de su error, la expresión facial de Alice se puso rígida y miró a Lee Shin por un rato.

“Hmm… ¿La estoy molestando…?”

Lee Shin reflexionó sobre sus palabras, sonrió y se acercó a donde yacían las vacas Devagar muertas. Cuando Alice vio eso, una sonrisa sospechosa apareció en su rostro.

— Escuché que es bastante difícil sacar la carne de la vaca Devagar porque los músculos son fuertes y su piel es dura. Pero, si pasamos esa parte, la gente dice que la carne sabe muy bien — explicó Alice.

— ¿Es eso así? — preguntó Fletta.

— ¿Entonces comemos? — preguntó Alicia.

— ¿Eh? ¿Ya es hora de comer? Pero espera, ¿puedes preparar la carne de esto, Alice? ¿Cómo puedes manejar algo tan grande con manos tan frágiles? — preguntó Fletta como si estuviera preocupado.

— ¿Cómo podría hacerlo? — preguntó Alicia de vuelta.

— ¿Eh? Entonces, ¿cómo te vas a comer esto? — preguntó Fletta con una mirada perpleja.

Fletta no podía entender las intenciones de Alice, por lo que inclinó la cabeza con los ojos muy abiertos. La expresión de Alice se endureció por un segundo, pero rápidamente se dio cuenta y le habló a Fletta con una brillante sonrisa.

— ¿Lo harás por mí, Fletta? No creo que sea lo suficientemente fuerte para hacer eso… — dijo Alice.

— Oh... pero no tengo la espada para matarlo — respondió Fletta.

— ¿Qué quieres decir? Tienes uno justo ahí. ¿No puedes usar eso? — preguntó Alicia.

Por primera vez desde que estaba aquí, Fletta parecía incómodo. Miró su espada y luego a Alice, y dejó escapar un tentativo “Ah”. Muchos pensamientos parecían pasar por la mente de Fletta.

— Esta espada contiene mi mente, y definitivamente no está hecha para obtener carne de estos monstruos… — Fletta fue interrumpido.

— ¿Fletta, guapo, por favor? Tengo hambre — dijo Alicia.

Alice acercó su rostro al de Fletta y sus grandes ojos brillaron. Al ver eso, Fletta no pudo rechazar su pedido. Lo aceptó a regañadientes.

— ¡Muchas gracias! Eres el mejor, Fletta — dijo Alice.

Cuando la encantada Alice mostró su gran sonrisa brillante y le dio un abrazo a Fletta, él se sonrojó y se quedó clavado en ese lugar.

— Mariel, ven a comer con nosotros. Has hecho mucho para atrapar esto — dijo Alice.

— No me da hambre, así que está bien — respondió Mariel.

— Pero aún puedes saborear la comida, ¿no? — preguntó Alicia.

— Oh… es cierto, pero yo no sé cocinar… — dijo Mariel.

— Está bien. Has trabajado duro, así que deberías comer con nosotros — dijo Alice.

— Está bien, gracias por la comida — dijo Mariel.

Después de agradecerles, Mariel saludó a Lee Shin que estaba a unos metros de distancia.

— Señor Lee Shin, usted… —Murmuró Mariel, pero pronto fue interrumpida.

— ¿Por qué deberíamos comer con él si no hizo nada? Estamos haciendo todo el trabajo duro, por lo que debería estar agradecido de que lo hayamos dejado venir mientras despejamos el camino — dijo Alice con arrogancia.

— Pero aun así… está en nuestro equipo, así que aunque no nos ayudamos entre…— Mariel fue interrumpida nuevamente.

— Mariel, los humanos tienen sus propias reglas. Entiendo tu amabilidad, pero no puedes hacer eso. ¿Lo entiendes? — preguntó Alicia.

Mariel miró a Lee Shin con una mirada de perplejidad en su rostro cuando vio lo determinada que estaba Alice.
— Estoy bien, ustedes pueden comer. Me cuidaré solo, dijo Lee Shin.

— Ja, creo que está bien, así que no nos preocupemos por él — dijo Alice.

Después de escuchar lo que dijo Lee Shin, Mariel, que no tenía nada más que decir, solo asintió. Como Fletta no tenía experiencia en despostar antes, luchaba por cortar la piel de la carne. Cuando Alice lo vio picando la carne, Alice se molestó, pero solo lo vio hacerlo porque no había nada más que pudiera hacer. Podían comer la carne siempre y cuando la cortaran y la asaran.

En ese momento, Lee Shin se acercó a la Vaca Devagar que se había derrumbado hacia un lado. Sacó el cuchillo que tenía en la cintura.

— Eh, ¿no era esa una espada que usaba como decoración? — Alice se rio de él y miró a Lee Shin.

“Veamos cuánto luchará”, pensó.

La espada era de un blanco puro y parecía tan elegante que no habría sido una sorpresa si fuera una reliquia de la familia real, transmitida de generación en generación. Alice no sabía mucho sobre la espada porque siempre estaba envainada, pero ahora que Lee Shin la había sacado, la espada no parecía ser ordinaria.

"De ninguna manera... ¿Es un retador talentoso o algo así?"

Alice pensó en la posibilidad por un momento, pero la mayoría de las personas que usualmente portaban una espada y una varita no eran tan buenas. De hecho, casi todo el mundo era así. Mientras Alice se preguntaba si Lee Shin era hijo de una familia de alto rango, Lee Shin comenzó a cortar la carne de la Vaca Devagar sin dudarlo.

[[¡M-m-maestro! ¿Qué estás haciendo en este momento?]]

¡Splash! ¡Swish! ¡Swish!

Cuando comenzó a cortar la carne, Martyr comenzó a gritar.

[[¡Ahhh! ¡Arghhh! Nunca he cortado a nadie correctamente antes, ¡Argh!]]

— Cállate. Está muerto, ¿no puedes solo cortarlo? — dijo Lee Shin.

[[¡No, pero igual! ¡Argh!]]

Cuando Alice vio a Lee Shin vistiendo la túnica y sosteniendo una varita, pensó que era un mago. Sin embargo, cuando lo vio cortar la gruesa piel de la vaca sin mucha dificultad, se quedó congelada en el lugar, con la boca abierta de asombro.

— ¡Vaya, eso fue increíble, señor Lee Shin! — gritó Mariel.

— Vaya... ¿Dónde aprendiste eso? Eso fue increíble — Fletta también le dijo a Lee Shin.

Mariel y Fletta expresaron su admiración cuando vieron a Lee Shin masacrando con una espada larga que no era adecuada para ello. Una de las habilidades esenciales para subir a la torre era la habilidad de preparar carne. Los retadores nunca sabían cuándo morirían de hambre o cuándo podrían reponer su comida.

Aunque era un mago, preparar la carne era un juego de niños para Lee Shin. Alice rechinó los dientes mientras observaba a Lee Shin preparar la carne de la Vaca Devagar. Luego, miró la carne que Fletta había preparado.

Fletta había tratado de cortarlo bien, pero como no tenía habilidades, como separar grasa o drenar sangre, la carne estaba muy dañada. Incluso si uno solo lo mirara, podría decir que había una diferencia significativa en la calidad entre la carne preparada por Lee Shin y la de Fletta.

“Al menos no podrá cocinar la carn…”

¡Clic! ¡Swoosh!

Con un chasquido del dedo, Lee Shin creó una pequeña hoguera sobre la grasa y la piel de la Vaca Devagar. Lee Shin le pegó un gran trozo de carne a Martyr y le prendió fuego. Pronto, la jugosa carne estuvo lista. El exterior estaba crujiente y el jugo que rezumaba de la carne haría salivar a cualquiera.

[[¡Ah! ¡Hace demasiado calor, maestro!]]

— Lo dices tú que puedes soportar el calor del infierno — murmuró Lee Shin.

[[Ahh, buuuu. Esto no es agradable, maestro.]]

A Lee Shin no le importó incluso si Martyr estaba sollozando, pero pronto se dio la vuelta cuando pudo sentir una mirada sobre él. Era Mariel, que había dicho que no le interesaba comer.

— Ven aquí y come — ofreció Lee Shin.

— ¿Qué? ¿De verdad? ¿Puedo hacer eso? — preguntó Mariel.

— Por supuesto, lo atrapaste. Tienes derecho a comer — dijo Lee Shin.

— ¡Gracias! — respondió Mariel feliz.

Mariel se acercó rápidamente y comió un trozo de carne que Lee Shin había preparado con Martyr. Sorprendida por el sabor de la carne que se derretía en su boca, exclamaba después de cada bocado. Cuando Fletta vio eso, quiso pedir probar una pieza; pero después de mirar a Alice, se sintió presionado y no pidió uno.

— ¡Oye, Fletta! ¡Qué es esto! ¡La carne se ha echado a perder! — gritó Alice a Fletta.

— Bueno… hice lo mejor que pude… — murmuró Fletta.

— ¡Ughj! ¿Por qué el fuego es tan débil? — gritó Alice molesta.

Normalmente, solo ser capaz de asar carne era lo suficientemente bueno, pero el equipo que había traído no podía controlar la intensidad del fuego con tanta facilidad como la magia de Lee Shin. Además, Fletta no tenía tanta habilidad para asar carne como Lee Shin, por lo que la diferencia de sabor era obvia. Algunas partes estaban duras, otras estaban poco cocidas. Alice tomó algunos bocados de la carne a la parrilla y luego la tiró, como si estuviera molesta. Cuando Lee Shin vio eso, se acercó a Fletta, quien estaba muy desanimado.

— Fletta, ven aquí y come — dijo Lee Shin.

—¿Eh? — preguntó Fletta.

— A ti también te costó atraparlo. Mereces comer — dijo Lee Shin.

— ¿Eh? ¿Yo…? — preguntó Fletta.

Fletta, quien estaba consciente de Alice, lentamente fue al lado de Lee Shin y comenzó a comer la carne.

— ¡Wow! Sabe como el mejor plato de carne que solía comer en mi ciudad natal. ¿Tu clase es chef por casualidad? — preguntó Fletta.

— No, no lo es — respondió Lee Shin.

Mientras los tres se divertían, Fletta podía sentir la mirada detrás de él. Su rostro se puso rígido.

— Bueno... ¿No sería lindo que Alice también se uniera a nosotros? — preguntó Fletta.

— ¿Por qué preguntas eso? Si quiere comer, vendrá y me preguntará — dijo Lee Shin.

Sorprendido de escuchar la respuesta contundente de Lee Shin, Fletta se quedó callado y comenzó a comer la carne nuevamente. Alice, que no dijo nada por su orgullo, no pudo resistir el olor de la carne y se alejó. Se dio cuenta de que era su propia pérdida si permanecía así de orgullosa. No es que no tuviera nada para comer, pero no quería comer sola esta comida poco apetecible, cuando tenían que permanecer juntos durante los próximos dos o tres días.

— ... Yo… quiero un poco — dijo Alice en voz baja.

— ¿Qué? — preguntó Lee Shin, sin siquiera girarse a mirarla.

Crack.

Podría haber sido el sonido de la hoguera, o el sonido de sus dientes rechinando.

— Vamos a comerlo… juntos — dijo Alice de nuevo.

Cuando Lee Shin escuchó la voz temblorosa de Alice, sonrió.