Capítulo 95 - La negociación
Con la llegada de Lilian, la batalla acabó rápidamente. Lee Shin apartó su flequillo y dejó escapar un suspiro. Lee Shin podría haberlo terminado mucho antes si hubiera querido.
Sin embargo, Lee Shin había estado prolongando la batalla para recopilar más información sobre el enemigo.
“Bueno, al menos obtuve algo.”
Uno de los retadores entró en la vista de Lee Shin. El último disparo al que Lee Shin se había enfrentado era algo amenazante. Incluso alguien como Lee Shin podría haber sufrido un daño considerable. Afortunadamente, había sentido la distorsión en el espacio y había convocado a Lilian a tiempo.
La estrategia de combate del enemigo había sido planificada hasta el último segundo y ejecutada a la perfección por individuos hábiles que poseían habilidades únicas que podían infligir golpes críticos.
“Nunca pensé que conocería a alguien habilidoso en la Distorsión del Espacio aquí.”
Dado que Lee Shin había descubierto a una persona muy hábil aquí, no pudo evitar sonreír.
— Se siente bien tener un poco de aire fresco después de tanto tiempo — murmuró Lilian.
— Sí, lo siento por no llamarte más seguido — dijo Lee Shin.
— ¡Lo sé! No voy a entrar por un tiempo, así que lidia con eso — respondió Lilian.
Debido a la tensión en el maná de Lee Shin, no había convocado a Lilian durante mucho tiempo, lo que la hizo querer salir. Con el nivel de maná y dominio de Lee Shin aumentando, se volvió relativamente fácil para él llevar a Lilian en su forma de murciélago. Sin embargo, había otro problema.
— Señor Lee Shin, ¿quién es esa persona? —
— Wow… nunca supe que había una persona tan hermosa en este mundo… —
— ¡Debe ser la mujer más hermosa de Merteng! —
— Y no olvides mencionar sus grandes habilidades… Ella lo tiene todo, ¿verdad? —
No solo los soldados, sino también los caballeros, quedaron cautivados por la belleza de Lilian. La apariencia de Lilian por sí sola era suficiente para llamar la atención, pero con su encanto, aún más. Si la gente descubriera que era una Reina Vampiro, podría llamar aún más la atención y las cosas serían más problemáticas, por lo que Lee Shin no quería revelar su verdadera forma si era posible.
“Tsk. No hay nada que pueda hacer.”
Lee Shin transformó a Lilian de nuevo en su forma de murciélago y se acercó a los cautivos. No podían luchar como antes porque llevaban esposas que bloqueaban el maná.
— Quítenles las máscaras — ordenó Lee Shin.
— Sí, señor — respondió el soldado.
A medida que se les quitaban las máscaras una por una, una ligera sonrisa apareció en el rostro de Lee Shin y luego desapareció.
— ¿Quiénes son ustedes? — preguntó Lee Shin.
— … —
No respondieron.
— ¿Cómo atravesaron el Reino Demoníaco? — preguntó Lee Shin.
— … —
Todavía no hubo respuesta por parte de esos retadores.
— ¿Van a seguir ignorándome? — preguntó Lee Shin de nuevo.
— … —
Los cinco retadores permanecieron en silencio, a pesar de que Lee Shin seguía haciendo preguntas.
Viendo su comportamiento, Lee Shin rio y comenzó a alejarse.
— Está bien entonces — dijo Lee Shin.
— ¿Qué debemos hacer? — preguntó el soldado.
— Bueno, no sé si pueden seguir manteniendo la boca cerrada cuando vean morir a su compañero — dijo Lee Shin.
Ante las palabras de Lee Shin, los rostros de los retadores se congelaron al instante. Lee Shin se dio cuenta de eso e hizo un esfuerzo por no reír.
Scraash.
Lee Shin rasgó la manga de uno de los retadores y vio el patrón debajo.
— Un Patrón Azul Marino — murmuró Lee Shin.
Scraash.
— Otro Azul Marino — dijo Lee Shin.
Lee Shin rasgó la ropa de la siguiente persona y verificó los Patrones de todos, uno por uno.
— Azul Marino, otro Azul Marino… y Morado — murmuró Lee Shin.
La retadora femenina que podría amenazar la vida de Lee Shin y que había apuntado un arma a Lilian era la única con un Patrón Morado.
— ¿Eres la líder de este grupo? — preguntó Lee Shin.
— … —
Pero, por supuesto, no respondió de nuevo.
— Hmm… ¿ninguna respuesta de nuevo? — dijo Lee Shin.
Lee Shin extendió la mano hacia el soldado que estaba a su lado.
— Dame la espada — dijo Lee Shin.
— Ah, aquí está — respondió el caballero.
Lee Shin recibió la espada del caballero y la agitó hacia ella.
— ¡No, espera! — gritó otro retador.
La espada se detuvo justo en frente de su cuello. Su cuerpo temblaba.
— ¿Qué pasa? — preguntó Lee Shin.
El hombre que había gritado antes miró a Lee Shin con enojo y apretó los dientes.
— ¿Está bien matar a los cautivos de esta manera? — preguntó el hombre.
El hombre intentó hablar con calma, pero estaban en una situación en la que estaban a merced de Lee Shin. Viendo al retador tratando desesperadamente de salvar a esta mujer, Lee Shin solo pudo reír.
— Bueno, si no mato a los cautivos, ¿tu país va a ayudar a Merteng o algo así? — preguntó Lee Shin en un tono frío.
— Bueno, al menos podríamos negociar… — dijo el hombre.
— Muchos países ya han formado un Cartel para aplastar a Corea. ¿Qué tipo de negociación puedo tener con ellos? — preguntó Lee Shin.
— No tomes decisiones precipitadas — dijo el hombre.
— Entonces responde a mi pregunta para que no tome decisiones precipitadas — respondió Lee Shin.
Swish.
Lee Shin lanzó la espada detrás de él y se acercó al hombre, mirándolo a los ojos. La expresión en el rostro del retador estaba fría. No podía decir qué estaba pensando Lee Shin.
— En primer lugar, ¿de dónde eres? — preguntó Lee Shin.
— … — El retador aún no respondía.
Mientras Lee Shin lo observaba, decidido a guardar silencio hasta el final, una esquina de los labios de Lee Shin se levantó, sonriendo. Al mismo tiempo, Lee Shin levantó y apretó su mano izquierda y, luego, la retadora femenina con el Patrón Morado, que estaba de rodillas, comenzó a ahogarse.
— ¡No! — el hombre gritó urgentemente.
— Te estoy preguntando por última vez, ¿de acuerdo? Esta es la última vez que preguntaré amablemente — la voz baja de Lee Shin penetró en los oídos del hombre.
— ¿Cómo atravesaste el Reino Demoníaco? — preguntó Lee Shin al hombre.
***
Eltse era el nombre de un castillo en el país de Merteng, que se encontraba en la Zona Roja. Este castillo había experimentado un gran desarrollo, al igual que Merteng.
“Vaya, han utilizado muchos puntos de mérito.”
Cada señor del castillo podía visitar la tienda con los puntos de mérito que tenían. En este mundo, no solo los retadores, sino también los señores podían usar el sistema de puntos, por lo que podían desarrollar el castillo y el país con puntos de mérito.
“Puedo imaginar cuánto habrán luchado los retadores coreanos.”
Dado que Merteng fue destruido una vez y luego reactivado, los castillos no habían logrado reunir muchos puntos de mérito. Todos los desarrollos en los diez o veinte años anteriores a la destrucción de Merteng no se veían en absoluto ahora. Si había algún desarrollo notable, sería exclusivamente obra de los retadores que vinieron en esta ocasión.
Lee Shin, quien había seguido el camino plano que conducía al castillo de Eltse, pudo encontrarse con el señor de Eltse.
— Eres Lee Shin, ¿verdad? — preguntó el señor del castillo de Eltse, mirando a Lee Shin.
— Sí, así es — respondió Lee Shin.
— Soy Jaden Compton. He oído hablar de ti. Casi te metiste en un gran problema, ¿verdad? — preguntó Jaden.
Lee Shin, que estaba sentado en la sala de recepción, miró a Jaden. Cuando Lee Shin se encontró por primera vez con Jaden Compton en su vida anterior, sintió un inmenso sentido de intimidación, pero el Jaden actual estaba muy por debajo de ese nivel. Probablemente, era porque Jaden ya había muerto una vez y no había pasado mucho tiempo desde que comenzó a crecer, ya que Eltse se reactivó nuevamente.
El crecimiento de estos seres también tenía sus límites, pero parecía que Jaden aún no había alcanzado ese estado.
— Ellos eran los Calificados de Wildes. — dijo Lee Shin.
— Sí, he escuchado eso. Todos eran personas excepcionalmente hábiles. Parece que Wildes invirtió mucho, ya que incluso hay un Calificado con el Patrón Morado — comentó Jaden.
— Eso es correcto. Escuché que no solo Wildes, sino también Tetir y Aman los apoyaron con tropas. Volcaron mano de obra para abrirse paso a la fuerza a través del Reino Demoníaco, donde muchas personas luchaban por encontrar su camino. Este es un método que sería imposible en circunstancias normales. — explicó Lee Shin.
Wildes de Alemania, Tetir de Francia y Aman de Rusia, los tres países que estaban más cerca de las Zonas Roja y Naranja de Merteng, habían volcado sus tropas para abrirse paso a través del Reino Demoníaco. Probablemente, pensaron que, si al menos un equipo pudiera entrar, podría infligir un golpe fatal a Merteng durante una situación tan caótica.
— El Castillo Narden todavía está bajo ataque. Durem está apoyando a Narden, pero si ocurre la misma situación en la Zona Naranja, todavía habrá problemas con ese apoyo — dijo Jaden.
— Creo que necesitaremos fortalecer a los guardias fronterizos. Considero que todavía hay muchos enemigos vagando por el Reino Demoníaco incluso ahora. — sugirió Lee Shin.
— Así es. Pero no podemos invertir mucha mano de obra en algo que no es muy probable que suceda. Desafortunadamente, no tenemos ese lujo ahora. —
Lee Shin también era consciente de que el país Merteng era como una vela al viento.
Debido a la activación forzada del Castillo Windsor en la Zona Azul, toda la línea de batalla se extendió y el número de tropas requeridas aumentó rápidamente. Sin embargo, activar Windsor no fue la elección equivocada. Si no lo hubieran hecho, Merteng habría quedado atrapado y sofocado.
La activación de Windsor era, sin duda, la mejor opción, ya que no había otra forma de aumentar significativamente el poder nacional.
— ¿Cuál es la situación general actual? — preguntó Lee Shin.
— Windsor está siendo atacado por Bilone, Stan, Cormir y Aman, y Narden está bajo ataque de Wildes y Tetir. Si es necesario, podemos abandonar Windsor, pero el problema es que hay muchos salvadores allí — explicó Jaden.
Los salvadores eran quienes activaron por primera vez Merteng y, desde la perspectiva de Lee Shin, eran quienes necesitaban ser salvados más que nadie. Al mencionar sus nombres, incluso Lee Shin tenía dificultades para controlar su expresión.
Ir a apoyar a Windsor en la situación en que Aderta había caído era una tarea muy difícil, y también era difícil llevarse solo a las figuras clave de allí.
— ¿Por qué cayó el Castillo Aderta de esa manera? — preguntó Lee Shin.
— Había un traidor. Fueron traicionados debido a la desactivación del Círculo de Maná de Interferencia de Coordenadas. Y así fue como Kim Kang-Chun, Ji Eun-Ju, Kang Ji-Hoon y Shin Ha-Neul resultaron heridos — explicó Jaden.
Kim Kang-Chun y Ji Eun-Ju estaban encarcelados en Tetir, y Kang Ji-Hoon y Shin Ha-Neul fueron desplegados en el equipo de defensa porque estaban sufriendo las heridas que habían sufrido en Narden.
— ¿No hay forma de rescatar a Windsor? — preguntó Lee Shin.
— Para ser honesto, no hay forma a menos que tomes medidas tú mismo. — dijo Jaden.
Al escuchar esas palabras, Lee Shin tragó saliva, tratando de ocultar su decepción. Si tan solo tuviera el Patrón, habría ido a proteger Windsor él mismo. Sin embargo, obtener el Patrón Azul requería una cantidad considerable de tiempo, lo que hacía que fuera demasiado difícil para Lee Shin.
— ¿Cuánto tiempo crees que pasará antes de que caiga el Castillo Windsor? — preguntó Lee Shin.
— No creo que caiga tan fácilmente. Todavía hemos invertido bastante en Windsor. Tal vez podría tomar un mes… no, espera, creo que tres semanas como máximo — dijo Jaden.
Lee Shin estaba perdido en sus pensamientos y se tocó los labios.
“Hmm… unas tres semanas…”
El enemigo que atacaba Narden era Wildes y Tetir. Eran dos países adyacentes a Merteng. Si Lee Shin pudiera detener a esos dos países, tal vez podría apuntar a la recaptura de Aderta desde Narden.
— ¿Qué país capturó Aderta? — preguntó Lee Shin.
— Aman — respondió Jaden.
Para recapturar Aderta, Lee Shin tendría que atravesar Rusia. En última instancia, Lee Shin tenía que capturar a Francia, Alemania y Rusia para poder salvar a Windsor. Después de reflexionar un poco, Lee Shin había tomado una decisión.
— Contacta inmediatamente a Wildes. Diles que, si no retiran sus tropas de inmediato, mataremos a todos los cautivos — dijo Lee Shin.
— ¿Vamos a matar a todos los cautivos? Creo que eso es demasiado severo. Podría llevar a una relación extremadamente hostil con otros países enemigos — dijo Jaden, luciendo preocupado.
— No los mataremos en realidad — dijo Lee Shin.
— Pero Wildes no hará algo estúpido como retirarse debido a una amenaza así — dijo Jaden.
— No lo creo. Wildes definitivamente retirará sus tropas — dijo Lee Shin, sonriendo.
Ante la confianza de Lee Shin, Jaden frunció el ceño por un segundo.
— ¿Qué quieres decir? — preguntó Jaden a Lee Shin.
— Porque hay una figura clave de Wildes entre los cautivos que hemos capturado en esta ocasión — dijo Lee Shin.
Natasha Polly estaba entre los cautivos. Natasha Polly era la hija del Jefe de la Agencia de Inteligencia de Alemania y miembro de KSK, las fuerzas especiales de élite de Alemania.
Además, tenía una habilidad única increíble de distorsión espacial. Por lo tanto, desde la perspectiva de Alemania, no podían permitirse perderla en ninguna circunstancia. Fue fácil para Lee Shin darse cuenta de que era una persona que no podía perder, dadas sus notables hazañas en la vida pasada de Lee Shin.
Dado que Wildes pensaría que ya habían ganado la batalla con Merteng, no pensarían que salir de esta batalla conduciría a una reversión completa de la situación.
— Por favor, trata muy bien al Calificado con el Patrón Morado. Ella será nuestra carta secreta en esta negociación — dijo Lee Shin, mirando a Jaden.
***
El Castillo Windsor estaba ubicado en la Zona Azul. El señor del castillo, Juan Byron, se volvió hacia los Salvadores, con una expresión llena de preocupación.
— La situación es muy grave en este momento. Ni siquiera podemos predecir cuándo y cómo atacarán los enemigos — dijo Juan.
— Ahora, parece inevitable jugar a la defensiva — dijo Park Joo-Hyuk.
— No importa cuántos eliminemos, las fuerzas enemigas parecen no disminuir nunca. ¡Maldición! — Park Hye-Won apenas contuvo las ganas de maldecir de nuevo. Desde que llegó a Merteng, sentía que maldeciría todo el tiempo.
— Hemos reducido el número de soldados de Stan y Bilone en la línea del frente al mínimo, pero eso se volvió inútil debido a los refuerzos de Cormir y Aman — explicó Park Joo-Hyuk.
— Si emprendemos una estrategia defensiva como esta, la caída de Windsor será solo cuestión de tiempo — dijo Juan.
— Incluso el Escudo del Vacío tiene sus límites. Necesitamos refuerzos — dijo el mago responsable de la protección del escudo del Castillo Windsor, con una expresión sombría mientras hablaba.
— Yo asesinaré al comandante de Bilone — dijo Park Joo-Hyuk con determinación.
— No seas insensato — dijo Juan.
Juan sacudió la cabeza ante la ridícula propuesta de Park Joo-Hyuk. Juan sabía por qué Joo-Hyuk había hecho una sugerencia tan temeraria. No había otra manera de recuperarse de la pérdida si su plan tonto fracasaba; y por eso, Joo-Hyuk estaba dispuesto a sacrificarse.
— Si no fuera por estas cadenas que me atan, me gustaría dar un paso adelante. — dijo Juan.
— No, no digas eso. ¿No deberías proteger la “Piedra de la Vida”? —respondió Baek Hyun.
Juan sonrió amargamente ante las palabras de Baek Hyun.
— ¿Sabes cómo era el Juan Byron anterior? —
El actual Juan Byron estaba preguntando por el Juan Byron que había vivido mucho tiempo antes de la destrucción de Merteng.
— He oído decir que era capaz de enfrentar a mil soldados él solo — dijo Baek Hyun.
— Es una lástima que no tenga ese tipo de poder ahora — dijo Juan, desanimado.
Los humanos de alto rango que fueron creados por el sistema aquí conocían su destino. Cada señor de los castillos tenía que proteger la “Piedra de la Vida”, que se consideraba la fuente del castillo.
Si se destruía, todos los asociados con el castillo desaparecerían y no podrían abandonar el castillo. Nacieron con ese destino.
— Superaremos esto — dijo Joo-Hyuk.
Eso fue todo lo que Joo-Hyuk pudo decir. Todos sabían que el Castillo Windsor eventualmente caería, y el actual Juan Byron no viviría mucho tiempo. Era algo que no solo él, sino también los demás podían sentir.
En ese momento, escucharon un golpe en la puerta de la sala de conferencias.
— ¡Estoy aquí! ¡Tengo noticias urgentes que entregar! — dijo un soldado.
Cuando el soldado entró, todos en la sala de conferencias se volvieron hacia él. Si el soldado había entrado a mitad de una reunión, debía ser algo muy importante.
— ¿Qué pasa? — preguntó Juan al soldado.
— El Sr. Lee… el Sr. Lee Shin ha llegado — dijo el soldado.
— ¿Eh? —
— ¿El Sr. Lee Shin vino? —
— ¡Oh, Dios mío! ¿Nuestro maestro vino? —
— ¡Santo cielo! —
Los cuatro individuos conocidos como Salvadores fueron más ruidosos que nadie en la sala de conferencias.
— ¡Maldición! ¡¿Por qué nuestro Maestro vino tan tarde!? — exclamó Park Hye-Won.
— Ahora, finalmente pondremos fin a esta guerra tediosa — dijo Baek Hyun.
— Jeh… le he dicho que no hiciera esperar a este viejo por mucho tiempo. — murmuró Hwang Kang-Woong.
— ¡Sí! Ahora tendremos una solución — murmuró Park Joo-Hyuk.
Park Hye-Won, Baek Hyun e incluso Hwang Kang-Woong finalmente parecían aliviados. Park Joo-Hyuk apretó el puño, como si finalmente hubiera encontrado una manera de resolver el problema. Mientras tanto, Juan estaba curioso acerca de Lee Shin, ya que había escuchado mucho sobre él de estos Salvadores.
Si estas personas, que tenían una gran destreza, mostraban una actitud tan reverente hacia Lee Shin, ¿qué tan grandioso era Lee Shin? Sin embargo, tales pensamientos no duraron mucho y finalmente llegaron a la conclusión de que incluso su aparición no tenía sentido.
Después de todo, Lee Shin era solo un ser humano. Incluso cuando se reunieron personas tan sobresalientes, no pudieron resolver esta guerra. ¿Qué tan grande de un milagro podría crear este Cualificado llamado Lee Shin?
La expresión de Juan se oscureció al pensar que tal vez estas personas llamadas Salvadores dependían demasiado del tipo llamado Lee Shin.
— Incluso si viene Lee Shin, nada cambiará drásticamente — dijo Juan fríamente.
La atmósfera en la sala de reuniones, que había estado acalorada, se enfrió de repente con las frías palabras de Juan.
— Lo siento, creo que los hice sentir desanimados — murmuró Juan.
— Jajaja… Está bien. Bueno, es una respuesta realista, ¿verdad? — Park Joo-Hyuk comenzó a reír.
Juan miró a Park Joo-Hyuk con una expresión desconcertada mientras Joo-Hyuk reía sin motivo.
— Ustedes están poniendo demasiado énfasis en ese tipo Lee Shin. Al fin y al cabo, solo es un humano — dijo Juan.
— Señor, ¿sabe algo sobre el “Ejército de un solo hombre”? — preguntó Baek Hyun a Juan.
Cuando Juan vio la cara seria de Baek Hyun, Juan se sorprendió un poco. No había rastro de duda en los ojos de Baek Hyun acerca de Lee Shin. Fue una reacción que solo podía venir de la fe ciega.
— ¿El Ejército de un solo hombre? — Juan aclaró.
— Sí, eso es correcto. Antes dijimos que el anterior Juan Byron podría enfrentarse a mil soldados él solo, ¿verdad? — dijo Baek Hyun, mirando a Juan.
— Sí, así es — respondió Juan.
— Creo que este hombre, Lee Shin, podría enfrentarse a mil caballeros, o tal vez incluso más — dijo Baek Hyun con confianza.
Juan pensó que era absurdo. Pensó que eso era demasiado exagerado. Mil caballeros eran un número que podía considerarse una fuerza nacional, entonces, ¿cómo podría un individuo enfrentar a todo un país?
Si otros lo hubieran dicho, no habría sido extraño enviarlos a la cárcel, pero debido a los logros que estos Salvadores habían logrado hasta ahora, sus opiniones no podían ser fácilmente descartadas.
— ¿Realmente… lo creen así? — preguntó Juan.
— Sí. Entonces, necesitaremos cambiar nuestro plan — dijo Park Joo-Hyuk.
— ¿Cambiar el plan? — preguntó Juan, con los ojos muy abiertos.
Park Joo-Hyuk sonrió ante la pregunta de Juan.
— Aguantemos todo lo posible hasta que lleguen los refuerzos al castillo. Eso es todo lo que tenemos que hacer — dijo Park Joo-Hyuk.
— ¿Qué acabas de decir? — Juan no podía creer lo que acaba de escuchar.
— Pelearemos hasta el final sin movernos del castillo hasta que lleguen los refuerzos. Eso es todo lo que necesitamos hacer — dijo Park Joo-Hyuk.
Con la llegada de Lilian, la batalla acabó rápidamente. Lee Shin apartó su flequillo y dejó escapar un suspiro. Lee Shin podría haberlo terminado mucho antes si hubiera querido.
Sin embargo, Lee Shin había estado prolongando la batalla para recopilar más información sobre el enemigo.
“Bueno, al menos obtuve algo.”
Uno de los retadores entró en la vista de Lee Shin. El último disparo al que Lee Shin se había enfrentado era algo amenazante. Incluso alguien como Lee Shin podría haber sufrido un daño considerable. Afortunadamente, había sentido la distorsión en el espacio y había convocado a Lilian a tiempo.
La estrategia de combate del enemigo había sido planificada hasta el último segundo y ejecutada a la perfección por individuos hábiles que poseían habilidades únicas que podían infligir golpes críticos.
“Nunca pensé que conocería a alguien habilidoso en la Distorsión del Espacio aquí.”
Dado que Lee Shin había descubierto a una persona muy hábil aquí, no pudo evitar sonreír.
— Se siente bien tener un poco de aire fresco después de tanto tiempo — murmuró Lilian.
— Sí, lo siento por no llamarte más seguido — dijo Lee Shin.
— ¡Lo sé! No voy a entrar por un tiempo, así que lidia con eso — respondió Lilian.
Debido a la tensión en el maná de Lee Shin, no había convocado a Lilian durante mucho tiempo, lo que la hizo querer salir. Con el nivel de maná y dominio de Lee Shin aumentando, se volvió relativamente fácil para él llevar a Lilian en su forma de murciélago. Sin embargo, había otro problema.
— Señor Lee Shin, ¿quién es esa persona? —
— Wow… nunca supe que había una persona tan hermosa en este mundo… —
— ¡Debe ser la mujer más hermosa de Merteng! —
— Y no olvides mencionar sus grandes habilidades… Ella lo tiene todo, ¿verdad? —
No solo los soldados, sino también los caballeros, quedaron cautivados por la belleza de Lilian. La apariencia de Lilian por sí sola era suficiente para llamar la atención, pero con su encanto, aún más. Si la gente descubriera que era una Reina Vampiro, podría llamar aún más la atención y las cosas serían más problemáticas, por lo que Lee Shin no quería revelar su verdadera forma si era posible.
“Tsk. No hay nada que pueda hacer.”
Lee Shin transformó a Lilian de nuevo en su forma de murciélago y se acercó a los cautivos. No podían luchar como antes porque llevaban esposas que bloqueaban el maná.
— Quítenles las máscaras — ordenó Lee Shin.
— Sí, señor — respondió el soldado.
A medida que se les quitaban las máscaras una por una, una ligera sonrisa apareció en el rostro de Lee Shin y luego desapareció.
— ¿Quiénes son ustedes? — preguntó Lee Shin.
— … —
No respondieron.
— ¿Cómo atravesaron el Reino Demoníaco? — preguntó Lee Shin.
— … —
Todavía no hubo respuesta por parte de esos retadores.
— ¿Van a seguir ignorándome? — preguntó Lee Shin de nuevo.
— … —
Los cinco retadores permanecieron en silencio, a pesar de que Lee Shin seguía haciendo preguntas.
Viendo su comportamiento, Lee Shin rio y comenzó a alejarse.
— Está bien entonces — dijo Lee Shin.
— ¿Qué debemos hacer? — preguntó el soldado.
— Bueno, no sé si pueden seguir manteniendo la boca cerrada cuando vean morir a su compañero — dijo Lee Shin.
Ante las palabras de Lee Shin, los rostros de los retadores se congelaron al instante. Lee Shin se dio cuenta de eso e hizo un esfuerzo por no reír.
Scraash.
Lee Shin rasgó la manga de uno de los retadores y vio el patrón debajo.
— Un Patrón Azul Marino — murmuró Lee Shin.
Scraash.
— Otro Azul Marino — dijo Lee Shin.
Lee Shin rasgó la ropa de la siguiente persona y verificó los Patrones de todos, uno por uno.
— Azul Marino, otro Azul Marino… y Morado — murmuró Lee Shin.
La retadora femenina que podría amenazar la vida de Lee Shin y que había apuntado un arma a Lilian era la única con un Patrón Morado.
— ¿Eres la líder de este grupo? — preguntó Lee Shin.
— … —
Pero, por supuesto, no respondió de nuevo.
— Hmm… ¿ninguna respuesta de nuevo? — dijo Lee Shin.
Lee Shin extendió la mano hacia el soldado que estaba a su lado.
— Dame la espada — dijo Lee Shin.
— Ah, aquí está — respondió el caballero.
Lee Shin recibió la espada del caballero y la agitó hacia ella.
— ¡No, espera! — gritó otro retador.
La espada se detuvo justo en frente de su cuello. Su cuerpo temblaba.
— ¿Qué pasa? — preguntó Lee Shin.
El hombre que había gritado antes miró a Lee Shin con enojo y apretó los dientes.
— ¿Está bien matar a los cautivos de esta manera? — preguntó el hombre.
El hombre intentó hablar con calma, pero estaban en una situación en la que estaban a merced de Lee Shin. Viendo al retador tratando desesperadamente de salvar a esta mujer, Lee Shin solo pudo reír.
— Bueno, si no mato a los cautivos, ¿tu país va a ayudar a Merteng o algo así? — preguntó Lee Shin en un tono frío.
— Bueno, al menos podríamos negociar… — dijo el hombre.
— Muchos países ya han formado un Cartel para aplastar a Corea. ¿Qué tipo de negociación puedo tener con ellos? — preguntó Lee Shin.
— No tomes decisiones precipitadas — dijo el hombre.
— Entonces responde a mi pregunta para que no tome decisiones precipitadas — respondió Lee Shin.
Swish.
Lee Shin lanzó la espada detrás de él y se acercó al hombre, mirándolo a los ojos. La expresión en el rostro del retador estaba fría. No podía decir qué estaba pensando Lee Shin.
— En primer lugar, ¿de dónde eres? — preguntó Lee Shin.
— … — El retador aún no respondía.
Mientras Lee Shin lo observaba, decidido a guardar silencio hasta el final, una esquina de los labios de Lee Shin se levantó, sonriendo. Al mismo tiempo, Lee Shin levantó y apretó su mano izquierda y, luego, la retadora femenina con el Patrón Morado, que estaba de rodillas, comenzó a ahogarse.
— ¡No! — el hombre gritó urgentemente.
— Te estoy preguntando por última vez, ¿de acuerdo? Esta es la última vez que preguntaré amablemente — la voz baja de Lee Shin penetró en los oídos del hombre.
— ¿Cómo atravesaste el Reino Demoníaco? — preguntó Lee Shin al hombre.
***
Eltse era el nombre de un castillo en el país de Merteng, que se encontraba en la Zona Roja. Este castillo había experimentado un gran desarrollo, al igual que Merteng.
“Vaya, han utilizado muchos puntos de mérito.”
Cada señor del castillo podía visitar la tienda con los puntos de mérito que tenían. En este mundo, no solo los retadores, sino también los señores podían usar el sistema de puntos, por lo que podían desarrollar el castillo y el país con puntos de mérito.
“Puedo imaginar cuánto habrán luchado los retadores coreanos.”
Dado que Merteng fue destruido una vez y luego reactivado, los castillos no habían logrado reunir muchos puntos de mérito. Todos los desarrollos en los diez o veinte años anteriores a la destrucción de Merteng no se veían en absoluto ahora. Si había algún desarrollo notable, sería exclusivamente obra de los retadores que vinieron en esta ocasión.
Lee Shin, quien había seguido el camino plano que conducía al castillo de Eltse, pudo encontrarse con el señor de Eltse.
— Eres Lee Shin, ¿verdad? — preguntó el señor del castillo de Eltse, mirando a Lee Shin.
— Sí, así es — respondió Lee Shin.
— Soy Jaden Compton. He oído hablar de ti. Casi te metiste en un gran problema, ¿verdad? — preguntó Jaden.
Lee Shin, que estaba sentado en la sala de recepción, miró a Jaden. Cuando Lee Shin se encontró por primera vez con Jaden Compton en su vida anterior, sintió un inmenso sentido de intimidación, pero el Jaden actual estaba muy por debajo de ese nivel. Probablemente, era porque Jaden ya había muerto una vez y no había pasado mucho tiempo desde que comenzó a crecer, ya que Eltse se reactivó nuevamente.
El crecimiento de estos seres también tenía sus límites, pero parecía que Jaden aún no había alcanzado ese estado.
— Ellos eran los Calificados de Wildes. — dijo Lee Shin.
— Sí, he escuchado eso. Todos eran personas excepcionalmente hábiles. Parece que Wildes invirtió mucho, ya que incluso hay un Calificado con el Patrón Morado — comentó Jaden.
— Eso es correcto. Escuché que no solo Wildes, sino también Tetir y Aman los apoyaron con tropas. Volcaron mano de obra para abrirse paso a la fuerza a través del Reino Demoníaco, donde muchas personas luchaban por encontrar su camino. Este es un método que sería imposible en circunstancias normales. — explicó Lee Shin.
Wildes de Alemania, Tetir de Francia y Aman de Rusia, los tres países que estaban más cerca de las Zonas Roja y Naranja de Merteng, habían volcado sus tropas para abrirse paso a través del Reino Demoníaco. Probablemente, pensaron que, si al menos un equipo pudiera entrar, podría infligir un golpe fatal a Merteng durante una situación tan caótica.
— El Castillo Narden todavía está bajo ataque. Durem está apoyando a Narden, pero si ocurre la misma situación en la Zona Naranja, todavía habrá problemas con ese apoyo — dijo Jaden.
— Creo que necesitaremos fortalecer a los guardias fronterizos. Considero que todavía hay muchos enemigos vagando por el Reino Demoníaco incluso ahora. — sugirió Lee Shin.
— Así es. Pero no podemos invertir mucha mano de obra en algo que no es muy probable que suceda. Desafortunadamente, no tenemos ese lujo ahora. —
Lee Shin también era consciente de que el país Merteng era como una vela al viento.
Debido a la activación forzada del Castillo Windsor en la Zona Azul, toda la línea de batalla se extendió y el número de tropas requeridas aumentó rápidamente. Sin embargo, activar Windsor no fue la elección equivocada. Si no lo hubieran hecho, Merteng habría quedado atrapado y sofocado.
La activación de Windsor era, sin duda, la mejor opción, ya que no había otra forma de aumentar significativamente el poder nacional.
— ¿Cuál es la situación general actual? — preguntó Lee Shin.
— Windsor está siendo atacado por Bilone, Stan, Cormir y Aman, y Narden está bajo ataque de Wildes y Tetir. Si es necesario, podemos abandonar Windsor, pero el problema es que hay muchos salvadores allí — explicó Jaden.
Los salvadores eran quienes activaron por primera vez Merteng y, desde la perspectiva de Lee Shin, eran quienes necesitaban ser salvados más que nadie. Al mencionar sus nombres, incluso Lee Shin tenía dificultades para controlar su expresión.
Ir a apoyar a Windsor en la situación en que Aderta había caído era una tarea muy difícil, y también era difícil llevarse solo a las figuras clave de allí.
— ¿Por qué cayó el Castillo Aderta de esa manera? — preguntó Lee Shin.
— Había un traidor. Fueron traicionados debido a la desactivación del Círculo de Maná de Interferencia de Coordenadas. Y así fue como Kim Kang-Chun, Ji Eun-Ju, Kang Ji-Hoon y Shin Ha-Neul resultaron heridos — explicó Jaden.
Kim Kang-Chun y Ji Eun-Ju estaban encarcelados en Tetir, y Kang Ji-Hoon y Shin Ha-Neul fueron desplegados en el equipo de defensa porque estaban sufriendo las heridas que habían sufrido en Narden.
— ¿No hay forma de rescatar a Windsor? — preguntó Lee Shin.
— Para ser honesto, no hay forma a menos que tomes medidas tú mismo. — dijo Jaden.
Al escuchar esas palabras, Lee Shin tragó saliva, tratando de ocultar su decepción. Si tan solo tuviera el Patrón, habría ido a proteger Windsor él mismo. Sin embargo, obtener el Patrón Azul requería una cantidad considerable de tiempo, lo que hacía que fuera demasiado difícil para Lee Shin.
— ¿Cuánto tiempo crees que pasará antes de que caiga el Castillo Windsor? — preguntó Lee Shin.
— No creo que caiga tan fácilmente. Todavía hemos invertido bastante en Windsor. Tal vez podría tomar un mes… no, espera, creo que tres semanas como máximo — dijo Jaden.
Lee Shin estaba perdido en sus pensamientos y se tocó los labios.
“Hmm… unas tres semanas…”
El enemigo que atacaba Narden era Wildes y Tetir. Eran dos países adyacentes a Merteng. Si Lee Shin pudiera detener a esos dos países, tal vez podría apuntar a la recaptura de Aderta desde Narden.
— ¿Qué país capturó Aderta? — preguntó Lee Shin.
— Aman — respondió Jaden.
Para recapturar Aderta, Lee Shin tendría que atravesar Rusia. En última instancia, Lee Shin tenía que capturar a Francia, Alemania y Rusia para poder salvar a Windsor. Después de reflexionar un poco, Lee Shin había tomado una decisión.
— Contacta inmediatamente a Wildes. Diles que, si no retiran sus tropas de inmediato, mataremos a todos los cautivos — dijo Lee Shin.
— ¿Vamos a matar a todos los cautivos? Creo que eso es demasiado severo. Podría llevar a una relación extremadamente hostil con otros países enemigos — dijo Jaden, luciendo preocupado.
— No los mataremos en realidad — dijo Lee Shin.
— Pero Wildes no hará algo estúpido como retirarse debido a una amenaza así — dijo Jaden.
— No lo creo. Wildes definitivamente retirará sus tropas — dijo Lee Shin, sonriendo.
Ante la confianza de Lee Shin, Jaden frunció el ceño por un segundo.
— ¿Qué quieres decir? — preguntó Jaden a Lee Shin.
— Porque hay una figura clave de Wildes entre los cautivos que hemos capturado en esta ocasión — dijo Lee Shin.
Natasha Polly estaba entre los cautivos. Natasha Polly era la hija del Jefe de la Agencia de Inteligencia de Alemania y miembro de KSK, las fuerzas especiales de élite de Alemania.
Además, tenía una habilidad única increíble de distorsión espacial. Por lo tanto, desde la perspectiva de Alemania, no podían permitirse perderla en ninguna circunstancia. Fue fácil para Lee Shin darse cuenta de que era una persona que no podía perder, dadas sus notables hazañas en la vida pasada de Lee Shin.
Dado que Wildes pensaría que ya habían ganado la batalla con Merteng, no pensarían que salir de esta batalla conduciría a una reversión completa de la situación.
— Por favor, trata muy bien al Calificado con el Patrón Morado. Ella será nuestra carta secreta en esta negociación — dijo Lee Shin, mirando a Jaden.
***
El Castillo Windsor estaba ubicado en la Zona Azul. El señor del castillo, Juan Byron, se volvió hacia los Salvadores, con una expresión llena de preocupación.
— La situación es muy grave en este momento. Ni siquiera podemos predecir cuándo y cómo atacarán los enemigos — dijo Juan.
— Ahora, parece inevitable jugar a la defensiva — dijo Park Joo-Hyuk.
— No importa cuántos eliminemos, las fuerzas enemigas parecen no disminuir nunca. ¡Maldición! — Park Hye-Won apenas contuvo las ganas de maldecir de nuevo. Desde que llegó a Merteng, sentía que maldeciría todo el tiempo.
— Hemos reducido el número de soldados de Stan y Bilone en la línea del frente al mínimo, pero eso se volvió inútil debido a los refuerzos de Cormir y Aman — explicó Park Joo-Hyuk.
— Si emprendemos una estrategia defensiva como esta, la caída de Windsor será solo cuestión de tiempo — dijo Juan.
— Incluso el Escudo del Vacío tiene sus límites. Necesitamos refuerzos — dijo el mago responsable de la protección del escudo del Castillo Windsor, con una expresión sombría mientras hablaba.
— Yo asesinaré al comandante de Bilone — dijo Park Joo-Hyuk con determinación.
— No seas insensato — dijo Juan.
Juan sacudió la cabeza ante la ridícula propuesta de Park Joo-Hyuk. Juan sabía por qué Joo-Hyuk había hecho una sugerencia tan temeraria. No había otra manera de recuperarse de la pérdida si su plan tonto fracasaba; y por eso, Joo-Hyuk estaba dispuesto a sacrificarse.
— Si no fuera por estas cadenas que me atan, me gustaría dar un paso adelante. — dijo Juan.
— No, no digas eso. ¿No deberías proteger la “Piedra de la Vida”? —respondió Baek Hyun.
Juan sonrió amargamente ante las palabras de Baek Hyun.
— ¿Sabes cómo era el Juan Byron anterior? —
El actual Juan Byron estaba preguntando por el Juan Byron que había vivido mucho tiempo antes de la destrucción de Merteng.
— He oído decir que era capaz de enfrentar a mil soldados él solo — dijo Baek Hyun.
— Es una lástima que no tenga ese tipo de poder ahora — dijo Juan, desanimado.
Los humanos de alto rango que fueron creados por el sistema aquí conocían su destino. Cada señor de los castillos tenía que proteger la “Piedra de la Vida”, que se consideraba la fuente del castillo.
Si se destruía, todos los asociados con el castillo desaparecerían y no podrían abandonar el castillo. Nacieron con ese destino.
— Superaremos esto — dijo Joo-Hyuk.
Eso fue todo lo que Joo-Hyuk pudo decir. Todos sabían que el Castillo Windsor eventualmente caería, y el actual Juan Byron no viviría mucho tiempo. Era algo que no solo él, sino también los demás podían sentir.
En ese momento, escucharon un golpe en la puerta de la sala de conferencias.
— ¡Estoy aquí! ¡Tengo noticias urgentes que entregar! — dijo un soldado.
Cuando el soldado entró, todos en la sala de conferencias se volvieron hacia él. Si el soldado había entrado a mitad de una reunión, debía ser algo muy importante.
— ¿Qué pasa? — preguntó Juan al soldado.
— El Sr. Lee… el Sr. Lee Shin ha llegado — dijo el soldado.
— ¿Eh? —
— ¿El Sr. Lee Shin vino? —
— ¡Oh, Dios mío! ¿Nuestro maestro vino? —
— ¡Santo cielo! —
Los cuatro individuos conocidos como Salvadores fueron más ruidosos que nadie en la sala de conferencias.
— ¡Maldición! ¡¿Por qué nuestro Maestro vino tan tarde!? — exclamó Park Hye-Won.
— Ahora, finalmente pondremos fin a esta guerra tediosa — dijo Baek Hyun.
— Jeh… le he dicho que no hiciera esperar a este viejo por mucho tiempo. — murmuró Hwang Kang-Woong.
— ¡Sí! Ahora tendremos una solución — murmuró Park Joo-Hyuk.
Park Hye-Won, Baek Hyun e incluso Hwang Kang-Woong finalmente parecían aliviados. Park Joo-Hyuk apretó el puño, como si finalmente hubiera encontrado una manera de resolver el problema. Mientras tanto, Juan estaba curioso acerca de Lee Shin, ya que había escuchado mucho sobre él de estos Salvadores.
Si estas personas, que tenían una gran destreza, mostraban una actitud tan reverente hacia Lee Shin, ¿qué tan grandioso era Lee Shin? Sin embargo, tales pensamientos no duraron mucho y finalmente llegaron a la conclusión de que incluso su aparición no tenía sentido.
Después de todo, Lee Shin era solo un ser humano. Incluso cuando se reunieron personas tan sobresalientes, no pudieron resolver esta guerra. ¿Qué tan grande de un milagro podría crear este Cualificado llamado Lee Shin?
La expresión de Juan se oscureció al pensar que tal vez estas personas llamadas Salvadores dependían demasiado del tipo llamado Lee Shin.
— Incluso si viene Lee Shin, nada cambiará drásticamente — dijo Juan fríamente.
La atmósfera en la sala de reuniones, que había estado acalorada, se enfrió de repente con las frías palabras de Juan.
— Lo siento, creo que los hice sentir desanimados — murmuró Juan.
— Jajaja… Está bien. Bueno, es una respuesta realista, ¿verdad? — Park Joo-Hyuk comenzó a reír.
Juan miró a Park Joo-Hyuk con una expresión desconcertada mientras Joo-Hyuk reía sin motivo.
— Ustedes están poniendo demasiado énfasis en ese tipo Lee Shin. Al fin y al cabo, solo es un humano — dijo Juan.
— Señor, ¿sabe algo sobre el “Ejército de un solo hombre”? — preguntó Baek Hyun a Juan.
Cuando Juan vio la cara seria de Baek Hyun, Juan se sorprendió un poco. No había rastro de duda en los ojos de Baek Hyun acerca de Lee Shin. Fue una reacción que solo podía venir de la fe ciega.
— ¿El Ejército de un solo hombre? — Juan aclaró.
— Sí, eso es correcto. Antes dijimos que el anterior Juan Byron podría enfrentarse a mil soldados él solo, ¿verdad? — dijo Baek Hyun, mirando a Juan.
— Sí, así es — respondió Juan.
— Creo que este hombre, Lee Shin, podría enfrentarse a mil caballeros, o tal vez incluso más — dijo Baek Hyun con confianza.
Juan pensó que era absurdo. Pensó que eso era demasiado exagerado. Mil caballeros eran un número que podía considerarse una fuerza nacional, entonces, ¿cómo podría un individuo enfrentar a todo un país?
Si otros lo hubieran dicho, no habría sido extraño enviarlos a la cárcel, pero debido a los logros que estos Salvadores habían logrado hasta ahora, sus opiniones no podían ser fácilmente descartadas.
— ¿Realmente… lo creen así? — preguntó Juan.
— Sí. Entonces, necesitaremos cambiar nuestro plan — dijo Park Joo-Hyuk.
— ¿Cambiar el plan? — preguntó Juan, con los ojos muy abiertos.
Park Joo-Hyuk sonrió ante la pregunta de Juan.
— Aguantemos todo lo posible hasta que lleguen los refuerzos al castillo. Eso es todo lo que tenemos que hacer — dijo Park Joo-Hyuk.
— ¿Qué acabas de decir? — Juan no podía creer lo que acaba de escuchar.
— Pelearemos hasta el final sin movernos del castillo hasta que lleguen los refuerzos. Eso es todo lo que necesitamos hacer — dijo Park Joo-Hyuk.