Capítulo 348

— ¿Quién te dio el derecho de usar los bienes de la familia como quieras? ¡¿Cómo te atreves a actuar tan imprudentemente?! ¿Te has vuelto loca? —

Un hombre de mediana edad frunció el ceño a la mujer sentada frente a él.
Era Jo Sumok, el jefe de la familia Nanjing.
Jo Sumok miró a su hija con los ojos inyectados en sangre.
Cuando recibió la noticia de la muerte de su hijo, viajó desde Nanjing hasta el lago Taeho en solo un mes.
Además de ver el cuerpo sin vida de su hijo, vio a Jo Yuseol distribuyendo los recursos de la familia para ayudar a las personas necesitadas.
La muerte de su hijo ya era más que suficiente para enfurecerlo, pero su ira explotó aún más en el momento en que vio a Jo Yuseol liberar suministros sin el permiso de su familia.
Jo Sumok gritó a sus subordinados,

— ¿Qué estáis esperando todos? ¡Date prisa y llévatela! ¡Enciérrala en el almacén antes de que desperdicie todos los recursos de la familia! —
— ¡Sí! —

Los subordinados de Jo Sumok respondieron al unísono antes de acercarse a Jo Yuseol. Cada uno de ellos era un artista marcial de élite de la secta de Nanjing. Todos eran hábiles por derecho propio.
Sin embargo, Jo Yuseol no parpadeó mientras los miraba acercándose a ella.

— ¿Quién se atreve a poner una mano sobre este niño? —

Justo detrás de Jo Yuseol estaba Jo Jakyung.
Ante sus palabras, la tez de los hombres que se acercaban a Jo Yuseol de repente palideció. Se tambalearon hacia atrás, pero muy pronto, todos cayeron de rodillas. Sus mentes estaban aturdidas por el impacto de recibir el impulso de Jo Jakyung de frente.
La tez de Jo Sumok también se puso pálida.
Solo entonces se dio cuenta de que el anciano que estaba detrás de la espalda de Jo Yuseol era Jo Jakyung, el Rey de la Lanza.

— Q-Qué te trae por aquí… —
— ¿Sabes lo que ha hecho tu hijo, Ik-gwang? —
— ¿C, Cómo? —
— Es demasiado sucio para mí hablar de eso, pero si quieres que la secta de Nanjing sobreviva, sería mejor que hicieras y siguieras lo que Yuseol quiere. —

Los hombros de Jo Sumok temblaron al escuchar las palabras de Jo Jakyung.
Una siniestra sensación de aprensión lo golpeó.
Jo Yuseol le explicó la situación a su padre,

— Ik-gwang secuestró, violó, torturó y mató a niñas. Sospechamos que el número de niñas que han sido víctimas de sus manos supera las decenas de miles. —
— Eso no puede ser verdad. ¡Cómo podría Ik-gwang-! —
— Padre, ¿no sospechó una vez que Ik-gwang no estaba en su sano juicio? —
— Bueno eso es… —
— Todo esto sucedió por su culpa. Si se revela este hecho, la secta de Nanjing ya no podrá volver a mantener la cabeza erguida. ¿Estás de acuerdo con eso, padre? —
— …… —
— Solo hay una forma de que la secta de Nanjing sobreviva, y es reparar de alguna manera las áreas dañadas y recuperar el favor de la gente. —

Los músculos de la mandíbula de Jo Sumok se contrajeron ante las palabras de su hija, pero no dijo nada.
Jo Yuseol miró el rostro de su padre con una expresión helada y una mirada penetrante.
La Jo Yuseol que tuvo que caminar sobre cáscaras de huevo con Jo Sumok y Jo Ik-gwang ya no existía. La Jo Yuseol actual tenía una mirada y un aura tan feroces que Jo Sumok apenas podía soportarlo.

“¿Siempre ha sido así?”

La mujer frente a él ya no era la hija que Jo Sumok había conocido hasta ahora.
Jo Sumok se sintió oprimido por Jo Yuseol.
Además, Jo Yuseol tenía a Jo Jakyung respaldándola.
No sabía lo que había sucedido, pero Jo Jakyung estaba apoyando a Jo Yuseol.
Jo Sumok también había hecho esfuerzos persistentes para reclutar a Jo Jakyung en el pasado, pero Jo Jakyung nunca había mostrado ningún interés. Sin embargo, por alguna razón, parecía completamente dedicado a su hija, dispuesto a hacer cualquier cosa por ella.
Jo Yuseol llamó a Jo Sumok,

— ¡Padre! —
— ¿Estás segura de que puedes manejar esto? —
— Si me lo confías, definitivamente me encargaré de eso. —
— Está bien. Te dejaré este asunto a ti. Hoo… —

Jo Sumok dejó escapar un suspiro.
Por un momento, el rostro de Jo Sumok parecía haber envejecido diez años.
Había vivido su vida centrado sólo en su hijo. Para él, la muerte de Jo Ik-gwang fue un tremendo impacto. Para empeorar las cosas, cuando se enteró de las malas acciones de Jo Ik-gwang, no le quedó motivación para arreglar la situación.
Jo Sumok tuvo la premonición de que su tiempo había llegado a su fin.
En una situación en la que Jo Jakyung, el Rey de la Lanza, se posicionó como el patrón de su hija, no había nada que pudiera hacer. Además, tanto la legitimidad como el fondo estaban a cargo de su hija.

— ¡Hoo! —

Su suspiro se dispersó en el viento.
Jo Yuseol sabía muy bien lo que significaba.

“Está hecho.”

La enorme puerta de hierro que nunca se había abierto a una mujer se había abierto con su propio poder.
Ahora que había superado la barrera más difícil, no debería ser demasiado difícil para ella hacerse cargo del poder restante de su anciano padre.
Una brillante sonrisa apareció en el rostro de Jo Yuseol.
Ella le dijo a Jo Jakyung,

— Vamos, abuelo. Tenemos mucho trabajo que hacer hoy. —
— Bueno. —

Jo Jakyung asintió y siguió detrás de Jo Yuseol.
La vista de los dos caminando juntos dejó una fuerte impresión en la gente del lago Taeho.
Una mujer reconstruyendo las calles devastadas del lago Taeho, con el apoyo del Rey Lanza, Jo Jakyung.
El nombre de Jo Yuseol se fue grabando gradualmente en la mente de la gente.

* * *

Afortunadamente, el Primer Pabellón del Lago Taeho, la posada donde se hospedaba Pyowol, está al otro lado de la calle derrumbada, por lo que se salvó del daño.
A veces, la desgracia de los demás puede ser la buena fortuna de otra persona.
Tal es el caso del Primer Pabellón del Lago Taeho y las posadas cercanas.
Como la calle en el lado opuesto del lago se había convertido en un completo desastre, la gente acudió en masa a este lugar. Quizás la prosperidad de este lugar continuaría hasta que se restaurara la calle derrumbada.
Con la afluencia de personas, el Primer Pabellón del Lago Taeho apenas tenía asientos vacantes.
Excepto por uno.
La mesa junto a la ventana con la mejor vista del lago Taeho estaba completamente vacía. Era un asiento que el dueño de la posada había dejado vacante para Pyowol.
Todos los demás asientos se regalaron a los invitados, pero este fue reservado personalmente por el propietario para el uso de Pyowol. Sin embargo, ni una sola persona expresó su insatisfacción o se quejó al respecto.
Esto se debió a que se había difundido la noticia en el lago Taeho de que Pyowol había derrotado a Jo Jakyung, el Rey de la Lanza.
Solo el hecho de haber derrotado a Jo Jakyung, alguien que es una de las Ocho Constelaciones, fue suficiente para convertirlo en un invitado digno de un trato tan especial.
Entre los invitados dentro de la posada, un número considerable de ellos había venido a ver a Pyowol. Incluso mientras bebían, echaban miradas furtivas a las escaleras de vez en cuando.
Luego, sin hacer ruido, Pyowol descendió las escaleras.

“¡El segador!”
— ¿No es aún más hermoso de lo que dicen los rumores? —
“El Dios de la Muerte Pyowol, una nueva potencia en Jianghu.”

Ver el rostro de Pyowol con sus propios ojos hizo que los invitados se sintieran emocionados y expectantes.
Pyowol era muy consciente de las miradas que la gente le dirigía. Sin embargo, ya estaba acostumbrado a tales miradas.
Él casualmente tomó su asiento.
Tan pronto como se sentó, el dueño de la posada se acercó corriendo.
Puso una tetera y una taza de té frente a Pyowol y dijo:

— Ayer llegó un barco que transportaba té Longjing, así que lo tengo preparado para ti. Por favor, pruébalo. Hazme saber de inmediato si no es de tu agrado. —
— ¡Mmm! —

Pyowol asintió y levantó la taza de té.
Después de tomar un sorbo de té, Pyowol habló:

— Es bueno. —
— Me alegra escucharlo, entonces espere aquí un momento mientras saco la comida. —

El posadero respondió con una amplia sonrisa antes de alejarse.
Solo, Pyowol tomó un sorbo de té y miró por la ventana.
Unos tres o cuatro barcos navegaban contra la corriente, atravesando las aguas del lago Taeho por el lado opuesto. A diferencia de los barcos de pesca o los cruceros, estos barcos tenían una forma aerodinámica que facilitaba la navegación contra la corriente.
Justo cuando Pyowol frunció el ceño levemente al ver los botes, un tipo que nunca había visto antes,

— El bote que estás viendo es propiedad de la Fortaleza de Changjiang. —

Pyowol escuchó una voz detrás de él.
Volteando la cabeza, vio a un anciano pobremente vestido de pie.
Un fuerte olor a sangre emanaba del anciano.
Pyowol reconoció la identidad del anciano.

— El gerente de la sucursal del lago Taeho del clan Hao. —
— Ha sido un tiempo. —

El anciano no era otro que el carnicero Seobok, el jefe de la rama del lago Taeho del clan Hao. El gran cuchillo que solía llevar para sacrificar ganado no se veía por ninguna parte.

— ¿Te importaría si me siento? —
— Toma asiento. —
— Gracias. —

Después de que el anciano se sentó frente a Pyowol, Pyowol preguntó:

— ¿Esos barcos pertenecen a la Fortaleza de Changjiang? —
— Sí. —
— ¿Por qué la Fortaleza de Changjiang se dirige hacia esa dirección? —
— ¿No es obvio? Están tratando de establecer lazos con Jo Yuseol, el nuevo poder emergente en la secta de Nanjing. —
— ¿Es eso así? —
— Ahora que el joven maestro Jo Ik-gwang terminó así, es natural que se unan a Jo Yuseol. Además, Jo Yuseol es una mujer. No sería extraño en absoluto que Bok Hojin de la Fortaleza de Changjiang tuviera sus ojos en ella. —
— ¿Crees que Jo Yuseol se unirá a Bok Hojin? —
— Si yo fuera ella, sin duda lo haría. —
— ¿Tienes alguna información sobre Jo Yuseol? —
— Ella era uno de nuestros objetivos de interés. La mayoría de la gente no le prestó atención, pero nuestro clan Hao sabía que albergaba grandes ambiciones, por lo que ya la habíamos estado investigando durante algún tiempo. —

Para el ojo inexperto, el repentino ascenso a la prominencia de Jo Yuseol podría haber parecido una sorpresa, pero el clan Hao sabía desde hace mucho tiempo que ella poseía una ambición extraordinaria.
Sin embargo, no importa cuán ambiciosa fuera, no había nada que pudiera hacer con Jo Ik-gwang cerca. Solo podía recopilar información sin tomar ninguna medida.

— Jo Yuseol es una mujer extremadamente astuta y profunda. Aunque actualmente controla la secta de Nanjing bajo la autoridad del Rey de la Lanza, definitivamente habrá personas que se rebelarán contra ella solo porque es una mujer. Para sofocar su resistencia, definitivamente intentará unirse a una fuerza externa. —
— ¿Y esa fuerza exterior es la Fortaleza de Changjiang? —
— Es una alianza en la que ambas partes pueden beneficiarse. No hay forma de que ella lo rechace. —
— Eso tiene sentido. —

Pyowol asintió con la cabeza.
Sus pensamientos estaban en línea con el anciano.
La ambición que Pyowol había visto personalmente en los ojos de Jo Yuseol era mucho mayor de lo que se podía ver desde el exterior. Conociéndola, haría lo que fuera necesario para mantener la Fortaleza de Changjiang a su alcance.
Pyowol le preguntó al anciano:

— ¿Es por eso que viniste aquí para hablar? —
— No en realidad no. Solo pensé que estabas interesado, así que te informé. Tengo un asunto aparte que discutir. —
— Ya veo. —
— Hay demasiados ojos sobre nosotros. ¿Qué tal si nos movemos a un lugar más tranquilo? Tengo algo que hablar contigo en privado. —
— Esta bien. No podrán escuchar nada de lo que decimos. —
— ¿Qué? —

Fue solo entonces cuando el anciano sintió que algo era extraño, por lo que echó un vistazo rápido a su alrededor.
Todos los miraban con curiosidad, pero todos inclinaban la cabeza distraídamente como si no pudieran escuchar la conversación.

— ¿Estás bloqueando todo el sonido? —
— Nunca sabrán qué conversación estamos teniendo. —

El anciano no pudo ocultar su asombro ante las palabras de Pyowol.
El hecho de que Pyowol pudiera bloquear el sonido significaba que sus habilidades ya habían alcanzado el rango de expertos absolutos.
Fue un logro increíble considerando su edad. Sin embargo, viendo su reciente demostración de poder, no era una hazaña imposible.
Más bien, uno debería pensar naturalmente que él era capaz de tales cosas.
El hombre frente a él era un gran artista marcial al que llamaban el Segador.
Pyowol le preguntó:

— ¿De qué quieres hablar? —
— De hecho, tengo una solicitud. —
— ¿Solicitud? —
— ¡Sí! —
— Que interesante. —

Una sonrisa apareció en los labios de Pyowol por primera vez.
En todos los años que había estado viajando en Jianghu, Pyowol nunca se había encontrado con alguien que le pidiera audazmente una solicitud.
Malinterpretando la sonrisa de Pyowol, el anciano se apresuró a explicar:

— Oh, no es una petición personal mía. En realidad, es una solicitud directamente del jefe de la sede del clan Hao. —
— ¿Jefe de la sede del clan Hao? —
— ¡Sí! El propio señor de la sede principal me ordenó que solicitara la ayuda del Maestro Pyo. —
— ¿Se trata de Hong Yushin? —
— Así es. ¿Cómo supiste? —

La expresión en el rostro del anciano mostraba una mezcla de asombro y miedo.
Realmente encontró al hombre ante él aterrador.
No fue simplemente por la increíble destreza física y de artes marciales de Pyowol. El anciano en realidad tenía aún más miedo del formidable intelecto de Pyowol.
La forma en que Pyowol podía armar la imagen completa a partir de pequeñas pistas y cambiar cualquier situación desventajosa a su favor era realmente aterradora.
El anciano eligió cuidadosamente sus palabras, tratando de ocultar su miedo,

— Recientemente encontramos una pista sobre el paradero del Maestro Hong. Sin embargo, con nuestras habilidades, no podemos progresar más, por lo que estamos solicitando la ayuda del Maestro Pyo. —
— ¿Cómo obtuviste la pista? —
— ¿Por casualidad conoces a la Compañía de Teatro de Variedades de la Flor Celestial? —
— ¿Compañía de teatro de variedades de la flor celestial? —
— Así es. Son la compañía que actuó en la mansión Jin en Runan. —
— ¿Qué hay de ellos? —
— Hay una conexión entre la compañía de teatro y el Maestro Hong. Para ser precisos, las rutas que los dos han tomado coincidieron. Al rastrear a la Compañía de Teatro de Variedades de la Flor Celestial, pudimos encontrar pistas sobre la desaparición del Maestro Hong. Sin embargo, dado que nuestras habilidades eran insuficientes, no pudimos ir más allá. Es por eso que el jefe de la sede del clan Hao desea confiarle esta tarea, Maestro Pyo. —
— ¿Qué recibiría a cambio? —
— El señor de la sede principal dijo que tendrías el apoyo total de todo el clan Hao y cualquier otra cosa que desees. —
— ¿Es eso así? —

Pyowol mostró una expresión de interés.
Hong Yushin también hizo una promesa similar con él, pero tener una promesa del propio señor de la sede del clan Hao tiene un peso diferente para ellos.
Sobre todo, el hecho de que la compañía de Teatro de Variedades de la Flor Celestial estuviera involucrada despertó su interés.
La compañía de teatro de variedades de la Flor Celestial tenía vínculos con So Gyeoksan.

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