Capítulo 39

Fwoooosh, fwoosh-

Ante un horno intensamente calentado...

Vulcaro miraba el cristal finalizado, con gotas de sudor goteando por su frente.

— ... Es hermoso. —

Había fabricado mucho equipo y refinado innumerables gemas antes, pero no podía dejar de estar impresionado. Se preguntó si realmente había refinado este cristal él mismo.

El cristal de color ónix irradiaba una luz mística y oscura. Y a pesar de que sólo tenía el tamaño de una uña después de ser refinado, la luz brillaba a través de sus miles de facetas.

Al ver esa elegante luz, Vulcaro no pudo evitar esbozar una suave sonrisa. Era realmente deslumbrante, tanto que uno nunca se cansaría de mirarla.

Vulcaro no recordaba haber visto antes una luz tan seductora.

— Quiero completarla. —

Vulcaro empezó a sentir un deseo abrumador de crear un producto totalmente terminado con este cristal. No sólo quería refinarlo, sino crear un objeto que pudiera manejar todo su poder. Esa era su codicia como herrero.

Pero...

Vulcaro colocó el cristal en un paño grueso y lo envolvió.

— Probablemente sea imposible. —

Sacudida, traqueteo-

Vulcaro levantó la cabeza. El equipo de la pared vibraba levemente.

Agarre-

Vulcaro agarró el martillo que había colocado a un lado. Lo agarró de forma diferente a como lo hacía cuando forjaba el equipo.

Se levantó de su sitio, cojeando mientras salía.

— ... Tenía que ser precisamente hoy. —

Vulcaro sabía que esto acabaría ocurriendo, pero siguió caminando pensando en lo estupendo que habría sido si hubiera podido tener un solo día más.

* * *

Clack-

Paso- Paso-

Cientos de jugadores marchaban al ritmo.

Los barrios bajos eran un caos. La gente que hacía de este lugar su hogar, incapaz de subir al siguiente piso, se escondía para protegerse.

— ¿Qué es todo esto? —

— ¿Ha pasado algo por aquí? —

Los jugadores que se acercaban estaban armados con espadas y lanzas. Y todas sus ropas estaban decoradas con el símbolo del Olimpo, una alta montaña.

Delante de este grupo, un jugador envuelto en tela roja caminaba junto a Agamenón.

— Estar en un lugar tan maloliente… — Agamenón frunció el ceño ante el horrible hedor que llenaba los barrios bajos. — No me extraña que no hayamos podido encontrarlo hasta ahora. —

Agamenón se quedó mirando un edificio cubierto de jirones. Cuando señaló con la mano hacia él, los cientos de jugadores que había detrás se pusieron en formación.

Los jugadores rodearon el edificio, preparando sus armas.

— ¿Y estás seguro de que éste es el lugar? — preguntó Agamenón a su subordinado, con la voz llena de escepticismo.

El subordinado se acercó, asintiendo, sus ojos habían cambiado a un color azul. Respondió: — Estoy seguro, señor. —

— ... ¿De verdad? —

Sus ojos deletrearon sus dudas.

Paso- golpe-

Al escuchar el sonido de alguien que caminaba cojeando, Agamenón sonrió mientras asentía.

— Entonces estamos en el lugar correcto. —

Golpe-

Un hombre de aspecto rudo y musculoso salió de la entrada cubierta de tela. Sosteniendo un martillo en una mano, el hombre no llevaba ningún equipo adecuado. Y el martillo en su mano parecía un martillo de herrero estándar.

— Están montando una escena en el barrio. ¿Qué los trae por aquí? —

— Seguramente es una pregunta retórica. —

Shing-

Agamenón apuntó la punta de su espada al cuello de Vulcaro.

— Criminal Hefesto. —

Tras escuchar a Agamenón, los jugadores del Olimpo que habían rodeado el taller comenzaron a murmurar.

— ¿Hefesto? —

— ¿El herrero del Olimpo? —

— He oído que se negó a hacer un arma y huyó con la propiedad del Olimpo… —

Corría el rumor de que su misión era capturar vivo a Hefesto. Pero una vez que esto fue confirmado por Agamenón, sus rostros cambiaron en un instante.

— ¿Cómo se supone que vamos a capturar a un Ranker? —

— No importa cuánta gente tengamos de nuestro lado… —

Hefesto era el mejor herrero del Olimpo, no, de toda la Torre. Y era un Ranker que había subido a la cima de la Torre.

Mientras tanto, la gente que Agamenón había traído eran jugadores que ni siquiera habían logrado superar la 10ª planta. Aunque le superaban en número, había una gran diferencia de poder.

— No temas. El poder de un Ranker está severamente restringido en la 1ª Planta. —

— ¿Qué? ¿He huido con su propiedad? —

Hefesto dejó escapar una risa desconcertante.

Whirr, whirrrr-

Vulcaro, o mejor dicho, Hefesto golpeó el aire con su martillo. El martillo golpeó contra el fino aire y creó una enorme explosión de sonido, sacudiendo los tímpanos de los jugadores cercanos.

Fue un estruendo ensordecedor. Los poderes de Hefesto hicieron temblar todo el lugar.

— Ahora deja de hacerme reír y ven hacia mí. Les romperé la cabeza a todos. —

Su confianza hizo que los jugadores de alrededor dieran un paso atrás. Sabían que si eran golpeados por ese martillo, no sólo sus cabezas, sino todo su cuerpo se haría añicos.

A pesar de ello, Agamenón se rió de las acciones de Hefesto.

— Eres un Ranker que quedó lisiado tras ser castigado por el Gobernante de los Cielos. ¿Realmente puedes llamarte a ti mismo un Ranker mientras llevas casi nada? —

El subordinado de Agamenón miró de cerca la pierna de Hefesto. Agamenón tenía razón. Hefesto estaba incapacitado. Incluso cuando salía del taller, parecía que iba a caerse en cualquier momento.

— Además… —

Flap-

Agamenón hizo una señal y el hombre envuelto en rojo se acercó.

— También tenemos un Ranker de nuestro lado. —

El hombre tenía los ojos anaranjados, el pelo rojo fuego y la piel blanca y pura. Estaba envuelto en una tela roja.

— ... ¿Chryses? —

Los ojos de Hefesto se abrieron de par en par tras reconocer al hombre.

Chryses. Era un jugador que había subido a la Torre siendo apadrinado por el Ranker de alto rango Apolo. Era un novato bastante conocido en el Olimpo. Hefesto también lo había visto algunas veces.

— Así que te has convertido en un Ranker. —

— No pensé que acabaría luchando contra ti. —

Fwoosh-

Chryses extendió su mano, formando una lanza carmesí.

Hefesto murmuró para sí mismo. No esperaba que trajeran a un Ranker del Olimpo sólo para atraparlo.

— Si causan una escena aquí con un Ranker en el 1er piso, la pena no será nada para burlarse. —

Los jugadores de los pisos superiores tenían sus poderes restringidos en los pisos inferiores. Y si usaban demasiado poder, aunque estuviera restringido, se les aplicaba una “penalización”. En el peor de los casos, aparecía un Administrador para intervenir personalmente en la situación.

— Eso no importa. Puede que yo sea un Ranker, pero tú también lo eres. —

Hefesto frunció el ceño ante la respuesta de Chryses. Aunque podría estar usando sus poderes en el 1er piso, estaba dirigido a Hefesto, otro Ranker. Así que era cierto que Chryses no tenía que preocuparse mucho por la penalización.

— Ustedes sí que son buenos para idear tácticas astutas. —

Fshhh-

El cuerpo de Hefesto comenzó a ponerse caliente y rojo, y empezó a emitir una luz azul desde sus ojos. Su enorme mana se transformó en calor, convirtiendo sus alrededores en una sauna.

Gulp-

La tensión era espesa.

Fwoosh-

Hefesto blandió su martillo, y finalmente habló.

— ... Ven hacia mí. —

¡Boom, ka-boom!-

¡Fwoosh, boom!-

El martillo golpeó el aire, y apareció fuego alrededor de Vulcaro.

Los jugadores comenzaron a caer muertos. La lucha entre Chryses y Hefesto convirtió toda la zona en un caos absoluto.

— Solía respetarte. —

¡Klang!-

Las manos ardientes de Crises agarraron el martillo de Hefesto.

— Te convertiste en un Ranker hace miles de años, y en lugar de desear más poder, seguiste tu credo y empuñaste tu martillo en lugar de una espada. —

— ¿Es esa la única razón por la que me respetabas? —

Fshh-

El martillo se calentó aún más intensamente. Fue hasta el punto de que Chryses, que podía manipular el fuego, tuvo que soltarlo, incapaz de manejar su calor chisporroteante.

Shwoo-

¡Ting!-

Llovían flechas y lanzas, y Hefesto las apartaba moviendo su martillo.

¡Pshk, pshk, pshk!-

Chryses fue empalado por las flechas y lanzas que rebotaban.

— Kugh… —

Conteniendo su grito, Chryses retrocedió lentamente.

Woosh-

¡Aplastar, kk-crack!-

Hefesto lanzó su martillo hacia abajo en la dirección opuesta a Chryses. La onda expansiva creada al golpear el aire hizo volar las cabezas de los jugadores y aplastó sus cuerpos y armaduras.

— Kugh… —

— ¡Ahhh! —

Los jugadores gritaron en agonía.

¡Salpicar-!

La sangre comenzó a brotar del cuerpo de Hefesto. Era la pena de la Torre.

Aunque fue atacado primero, eran jugadores de un piso mucho más bajo que Hefesto. Independientemente de las circunstancias, Hefesto no pudo evitar que se le aplicara la penalización de la Torre por atacarlos.

— Kgh… —

Hefesto comenzó a tambalearse. Ya tenía una pierna lisiada, y ahora, además de la penalización, le costaba incluso ponerse en pie.

Chryses sacó las flechas y las lanzas que le habían empalado antes de acercarse de nuevo a Hefesto.

— Había respetado la parte de ti que, a pesar de ser un Ranker, podía dejarlo todo y renunciar al poder por tu propio credo. —

No había agresividad en su mirada, aunque volvió a empuñar la flamante lanza carmesí en sus manos.

— Por eso… —

— Corta el rollo. —

Whirr, whirr-

El martillo de Hefesto dejó escapar un grito. Fue una vibración que sacudió el aire.

Chryses pudo sentir instintivamente que este ataque iba a ser el clímax de esta pelea.

— ... No quiero luchar contra ti. —

Fwoosh-

Chryses envolvió su cuerpo con fuego. Era suficiente calor para derretir el suelo.

Toda la zona se llenó con el mana de Chryses y Hefesto.

En el momento en que Hefesto cojeó un solo paso hacia Chryses...

Whoosh-

Chryses tomó la forma de fuego y cargó contra Hefesto como si fuera un carro.

Whirrrrrr-

¡Fwoooosh-!

Fue una gran colisión de mana.

— ¡Aléjate! —

— ¡Quedarás atrapado en él! —

Su colisión quemó a todos los jugadores cercanos. Su atributo de fuego de mana quemó la atmósfera hasta convertirla en nada.

Gulp-

Agamenón tragó saliva.

"El resultado es..."

Fsssh-

Las llamas comenzaron a retroceder. Cuando el calor y el humo empezaron a dispersarse, se revelaron las consecuencias de su colisión.

Agamenón sonrió.

Crack, kk-crack-

El brazo de Hefesto se estaba volviendo lentamente gris, como la piedra.

— Ese... escudo… —

— Es algo que has hecho tú. —

Fssh-

El fuego disminuyó, revelando a Chryses que sostenía un escudo de acero con la cabeza de Medusa en él.

— Es Aegis. Puede que sólo sea una réplica, pero es suficiente para atarte. —

Crack, kk-crack-

Todo el cuerpo de Hefesto se había vuelto gris.

La “Égida” era el mayor objeto de unión del Olimpo. No sólo era el mayor escudo, sino que también contenía el poder del monstruo Medusa. Así es como el desgastado Hefesto pudo ser convertido en piedra.

Thud-

Tan pronto como se convirtió completamente en piedra, Hefesto cayó de lado debido a su pierna lisiada.

Al presenciar este espectáculo, Agamenón murmuró mientras temblaba de alegría: — Por fin... ha terminado. —

Hubo más de un centenar de víctimas mortales, y Chryses recibió heridas mortales, pero aun así estaba satisfecho con los resultados. Porque había logrado capturar a Hefesto, el criminal.

— Arrástrenlo. —

Siguiendo su orden, sus subordinados que habían rehuido la batalla se acercaron al petrificado Hefesto.

Y fue entonces cuando una voz los interrumpió.

— No puedo dejar que hagas eso. —

Slash-

Un jugador saltó de repente, y cortó los pies de los subordinados que se acercaban a Hefesto.

¡Salpicar!-

— ¡Ahhhh! —

Sus tobillos fueron cortados limpiamente.

Agamenón miró con furia mientras sus subordinados lloraban de dolor, rodando por el suelo.

— Bastardo… —

El imprudente que saltó en medio de una batalla entre dos Rankers y cientos de jugadores...

Fwoosh-

— ¿Qué trae a estos miserables a un lugar tan importante como este? —

Era el nuevo jugador Kim Yuwon. Ahora estaba de pie frente a ellos.