Capítulo 10 - La alianza sanguinaria

Ahora que habíamos terminado de comer, tenía que lavar los platos. Esto fue extremadamente molesto.

“El perro se comió la mayor parte de mi comida, así que ¿por qué tenía que lavar los platos yo solo? ¿Qué clase de mundo es éste? ¿Qué terribles tierras son éstas?”

“Oh, claro, vivo en el Estado Militar. Me olvidé de que este lugar es una broma de un país.”

Mientras Azzy se quedaba tumbada en el suelo, bostezando, yo terminaba de limpiar la cocina. Ella ni siquiera reaccionó a mi duro trabajo. Al menos sus platos estaban casi limpios de tanto lamerlos.

「Supongo que es humano. Él comió.」

Justo a tiempo, escuché un pensamiento desde el pasillo fuera de la cocina. La regresora se acercaba sigilosamente, arrimándose a la pared. Al escuchar sus pensamientos, hice una mueca.

“¿Qué? ¿Pensabas que no era humano? ¿Tú?”

“Si la gente normal entrena lo suficiente, puede usar magia o imbuir energía en su espada. Su cuerpo también puede endurecerse.”

“Algunas personas pueden observar con precisión, adivinando los pensamientos de uno a través de sus expresiones y gestos. No tan bien como yo, por supuesto.”

“Pero por mucho que lo intentes, un humano no puede volver atrás en el tiempo. Es absurdo pensar que tú, de entre toda la gente, dudes de la humanidad de los demás.”

「...¿Por qué Azzy sigue a un hombre tan vulgar como ese? Comieron juntos, así que debe haberle abierto su corazón. ¿Podría yo también...?」

— ¡Ajam! —

La regresora reveló su entrada con una tos al entrar en la cocina. Mirando a Azzy, y con un tono de voz ligeramente más alto de lo habitual, saludó al Rey Perro. Fue muy incómodo de ver.

— H-Hey, Azzy. ¿Cómo estás? —

— Guau… —

Dicen que la criatura más perezosa del mundo es un perro bien alimentado. Azzy se limitó a mover la cola en respuesta al saludo mientras holgazaneaba por el suelo. La regresora estaba decepcionada.

「Ella... no reaccionó. ¿Es porque estoy vestido como un hombre? No, a ella le gusta ese hombre. ¿Qué demonios hizo...?」

“Lanzale. Juega a lanzarle la maldita pelota. ¡También lo has visto! Antes de que sigas especulando sobre mis secretos, juega a lanzar la pelota con ella. Lo juro, toda la gente que dice que le gustan los perros no quiere ser responsable de las partes menos divertidas de un paseo. Si quieres acercártele, juega con ella.”

Suspiro.

“No puedo ignorarla, así que al menos debería decirle hola.”

Apartándome del fregadero, saludé a la regresora.

— Buenos días, Aprendiz Shei. ¿Ya desayunaste? —

Me di cuenta de que aún quedaba algo de guiso en la olla. Si aún no había comido, debía ofrecerle el guiso. De lo contrario, parecería que me estaba burlando de ella.

Una lata de frijoles daba para alimentar a una familia de cuatro personas durante todo un día. Por desgracia, un cerdo se comió la mayor parte, así que apenas quedó nada. Pensar que tendría que regalar eso…

Sin embargo, probablemente era una buena idea llegar a su lado amable. Le ofrecí a la regresora un poco de guiso.

— Si aún no has comido, ¿quieres un poco de mi especialidad de guiso de frijoles en lata? —

— No te preocupes por mí. Consigo comida por mi cuenta. —

— ¿Qué? La cafetería es el único lugar con comida. ¿Ya has sacado comida de contrabando de aquí? —

— Conseguí algo para mí. —

Negándose a dar detalles, la regresora lanzó una mirada de asco a los frijoles.

「Frijoles enlatados... no quiero volver a comer esos frijoles a menos que sea necesario. Ya he comido mucho. Me alegro de haber obtenido la Mesa Abundante, un tesoro que me hace una comida completa cada día. Sólo funciona para una persona, pero puedo asegurar la comida para mí.」

Leyendo su mente, me di cuenta de que la pobre persona de la que se burlaban era yo.

Me pasé la mañana luchando por unos frijoles de mierda con un perro, pero al parecer ella tenía algún tesoro que le hacía una comida completa todos los días.

Al diablo con esto.

Puede que lea la mente, pero la mente humana me fascina hasta el día de hoy. Técnicamente, debería odiar más a Azzy, que estaba robando activamente mi comida. Pero, por alguna razón, saber que la regresora no tenía nada de qué preocuparse me enfadó más que antes. Dios, espero que se pierda y se muera de hambre.

¿Es esta la naturaleza egoísta del hombre?

El plato que estaba lavando parecía ahora aún más patético. Todo lo que tenía eran unos frijoles en un tazón sucio. Antes de comer, me sentía como si tuviera el mundo entero. Ahora, me sentía muy insignificante.

— ¿Cuánto tiempo más estarás en los platos? Termina y prepárate. —

Mientras miraba al espacio, la regresora me incitó para que me diera prisa.

— ¿Prepararme para qué? —

— Para reunirnos con Tyrkanzyaka, obviamente. Tenemos que aprender el Arte de la sangre. —

— ¿Por qué tengo que aprender el Arte de la sangre? —

Ante mi réplica, la regresora se encogió de hombros.

— ¿Porque Tyrkanzyaka lo dice? —

— Carajo. Si no fuera por lo vieja que es, yo… —

Arrojando el plato limpio a un lado, me sacudí el agua de las manos. La regresora parecía curiosa por mi comportamiento.

— Es una oportunidad para ganar ese poder sin convertirse en vampiro. Sería beneficioso para ti también. —

— ¿Y qué? Tardaré una eternidad en aprender. E incluso si lo hago, es sólo una versión peor de las habilidades de un vampiro. —

Era un arte que la Progenitora sólo había dominado siglos después de convertirse en inmortal. Sobre todo teniendo en cuenta que era necesario para controlar tu propia sangre. Si te equivocas, puedes morir. Era un arte destinado a la gente que tenía toneladas de tiempo y vidas extra por ahí.

“Como una regresora, por ejemplo.”

En primer lugar, mi objetivo era sobrevivir, no hacerme más fuerte. Hacerse más fuerte no me ayudaría particularmente aquí.

— Realmente no quiero hacerme más fuerte. —

Murmuré sin pensar en lo que decía. La regresora se dio cuenta inmediatamente.

「...No parece que esté mintiendo. Pensé que los soldados del Estado estaban locos por el poder. ¿Qué pasa con él?」

Me arrepentí de haberlo dicho, pero no había nada que pudiera cambiar. La regresora se puso a pensar mientras me observaba mientras salía de la habitación.

「No tengo ni idea de él... Actúa de forma tan ligera y vulgar en comparación con su fuerza, y parece que no le gusta la autoridad... No trata a Azzy como a un humano, pero aún así la trata lo suficientemente bien como para que le agrade a ella…」

Tras un momento de reflexión, Shei llegó a su propia conclusión.

「Creo que puede ser un soldado que se resistió a las órdenes del Estado. Debe haber sido enviado aquí como una forma de degradación. Definitivamente es al menos un oficial. Si no, su fuerza y actitud no tienen sentido.」

A veces, cuando interactuaba a menudo con la regresora, surgía un pensamiento.

Esa mujer realmente necesitaba estar agradecida por el hecho de tener múltiples vidas.

「No he intentado cambiar al Estado desde que demolí el país en mi octava partida. ¡Pero tal vez con él podría infiltrarme y profundizar en los secretos que guarda el Estado!」

“No importa. Si puede destruir un país por sí misma, estará bien. Y lo que es más importante, ¿fue capaz de derribar al Estado Militar? Si averiguo cómo lo hizo, ¿podría hacer algo similar? Yo también quiero intentar joder este país de mierda.”

Cuando estaba a punto de profundizar en los pensamientos de la regresora, un extraño gemido rompió mi concentración.

「Ugh…」

Me estremecí ante el repentino pensamiento, mirando fijamente en la dirección de la que procedía. La regresora me miró, confundida. Pero yo no podía dejar de pensar en ello.

El pensamiento que acabo de escuchar.

No era la regresora ni la de Azzy. Era una conciencia apenas consciente y desvanecida que no podía reconocer en absoluto.

“¿He oído mal? No, en algún lugar de aquí... tiene que haber una persona.”

— ¿Qué? ¿Por qué te quedas quieto? —

— No, sólo... pensé que había alguien más. —

— ¿Dónde? —

El pensamiento desvanecido se cortó.

¿Murieron? ¿O se durmieron?

Me molestaba, pero si los pensamientos cesaban, dudaba que pudiera encontrar el origen. Había que ocuparse del vampiro. Apartando mi mente del pensamiento desconocido, salí al jardín con la regresora.

El Tántalo era un lugar oscuro. Incluso los rayos del sol, que viajaban millones de kilómetros para llegar a la Tierra, se desvanecían ante la ira de la Madre Tierra. El abismo, un agujero sin fondo. Uno que ni siquiera tenía una profundidad definida. La luz podía atravesar el más pequeño de los agujeros, pero no podía superar la profundidad infinita.

Por ello, el Tántalo necesitaba luces para sí mismo. Sorprendentemente, los humanos fueron capaces de crear un plano iluminado con mana. Podían sustituir la gracia de Dios por el ingenio humano.

Los focos no apuntaban hacia el edificio en forma de L y el patio que llenaba los límites. Las luces bajas e iluminadoras proporcionaban una visión bastante uniforme. Sin embargo, en el momento en que uno salía de los límites, los focos lo perseguirían viciosamente.

Aunque el Tántalo carecía de tropas para perseguir a los fugados, no había lugar alguno para escapar, parecían empeñados en arrebatar a los prisioneros toda la libertad que pudieran. Como si hicieran hincapié en que nunca podrían salir.

— Dónde está Tyrkanzyaka... Oh. —

En la tierra que los focos controlaban. Tyrkanzyaka descansaba allí.

En realidad, no estaba seguro de que estuviera tumbada porque lo único que podía distinguir en la oscuridad era esa ominosa cruz carmesí.

El vampiro que odiaba la luz se mantuvo en un lugar sin luz. Normalmente, los focos deberían apuntar hacia ella por haber abandonado la zona designada, pero siguieron con normalidad. Era como si los focos se asustaran del aura ominosa y fingieran no notarla.

— ...¿supongo que nos dirigimos hacia allí? —

— Obvio. —

— Los focos son muy brillantes, así que no sé si quiero… —

— ¿Qué? ¿Quieres que corte los rayos de luz? —

No quería ni saber cómo funcionaría eso. Dudé en acercarme al ataúd que nos esperaba.

Cuando mi pie tocó el límite de la zona de focos, cerré los ojos en previsión de la luz cegadora que pronto llegaría.

Sin embargo, las luces no me persiguieron. Fingiendo que también me ignoraban, siguieron iluminando lugares al azar.

“¿Eh? ¿Qué pasa con eso?”

[He bloqueado sus miras.]

Una voz oscura resonó a través del abismo. No hacía falta explicar de quién era. Utilizando la oscuridad para levantarse, Tyrkanzyaka siguió hablando.

[Me disgusta la luz, y esas cosas son aún más fastidiosas que el propio sol. Supongo que ustedes piensan lo mismo.]

Asentí con la cabeza.

— Sí. Haz lo que desees. Podemos ver bien con una luz tenue. Deberíamos dejarle decidir la luminosidad ya que somos más flexibles. —

[…]

「Me siento... extrañamente insultada. Siento como si me trataran como a una anciana senil a la que se le oscurecen los ojos…」

Al escuchar sus pensamientos, no sabía qué hacer.

“¿Por qué está tan a la defensiva? Es decir, creo que es una abuela senil, y también que su vista puede no ser la mejor, ¡pero he sido muy educado!”

El vampiro me miró en silencio antes de seguir hablando.

[De todos modos, esta lección será extremadamente dura. Para controlar la sangre, necesitas perder sangre. Estarán en peligro mientras aprenden.]

Gotas de sangre resbalaban por la grieta del ataúd, como si presagiaran nuestro destino.

[Pero, ¿todavía desean continuar? ¿Quieren superar la dificultad?]

Era una oferta extraña, como una de las viejas leyendas de las historias que se oyen sobre los bosques. La prueba que el Progenitor infligió a los tontos mortales.

Sin dudar, la regresora asintió.

— Estoy listo. —

Para alguien que había muerto y revivido trece veces, el miedo a enfrentarse al Progenitor de los Vampiros no era mucho. Incluso mientras observaba las sombras vacilantes y la sangre temblorosa, la regresora permaneció inexpresiva. El vampiro estaba satisfecho con su actitud.

「Este chico tiene agallas. Será divertido enseñarle.」

Entonces, el vampiro me miró.

[¿Qué hay de ti?]

Hmmm. ¿Qué quiero hacer?

No pude ver la expresión de la vampiresa porque seguía en el ataúd. La oscuridad que reunía a su alrededor era tan densa que apenas podía distinguir su contorno, a pesar de estar sólo a cinco pasos de distancia.

La mayoría de la gente no sería capaz de averiguar cuáles eran las intenciones de la vampiresa sin ni siquiera poder ver su expresión. Pero yo podía leer sus pensamientos.

「Un alumno hace todo lo que dice su maestro. Le haré hacer todo tipo de cosas extenuantes.」

Y la vampiresa tenía la vista puesta en hacerme miserable.

「Le mostraré a tu mente insolente lo que significa el respeto. Me trataste como a una bruja, así que verás cómo una bruja maneja a sus alumnos.」

Incluso su forma de pensar era muy anticuada. Sólo quería enseñarme para poder meterse conmigo.

“¿Es infantil por ser tan mezquina o madura por no haberme hecho papilla en el acto?”

No pensaba aprender, y esto sólo reforzaba mi opinión. Sacudí la cabeza.

— No quiero aprender el Arte de la sangre. —

[...¿Qué?]

La vampiresa estaba sorprendida. Parecía tan sorprendida por mi negativa que incluso le temblaba la voz.

[¿No quieres aprender...? ¿A pesar de mi oferta de otorgar mis enseñanzas...?]

— Nop. —

[Sólo he tenido un puñado de alumnos en mi vida. Es una rara oportunidad para aprender de alguien como yo. ¿Realmente no quieres aprender el Arte de la sangre?]

Preguntó una y otra vez con incredulidad. Realmente no lo necesitaba. Me rasqué la cabeza y le di una respuesta más detallada.

— Así que, nos deshicimos de la cosa maestro-alumno incluso antes de que se fundara el Estado Militar. Ese sistema estaba causando demasiados problemas. —

[¿Cómo?]

— ¿Cómo? Es porque los alumnos eran extorsionados. Mantenían a sus maestros como reyes y reinas durante años, y todo lo que recibían a cambio era a menudo una mierda de arte marcial o de magia. Las discusiones entre maestros y alumnos causaron tantos pleitos que los países terminaron prohibiendo todo el asunto debido a la cantidad de problemas que causaba. Eso es una falsedad antigua del Imperio Mien de hace más de mil años. —

El vampiro se rió con incredulidad. Esta vez, con mucha rabia, murmuró una amenaza.

[Es el Arte de la sangre. El arte, la autoridad que me convirtió en este ser inmortal. ¿Te atreves a tratarlo como un... truco insignificante?]

— No, no, no estaba hablando de bloodcraft. Nunca dije que la artesanía de la sangre fuera obsoleta. Me refería a lo de maestro-pupilo. Además… —

No estaba seguro de si debía continuar, pero no tenía otra opción. No quería estar atado a algo sólo para mantenerla contenta.

Tal vez si el collar fuera de oro brillante, me lo probaría, pero un collar andrajoso hecho hace mil años no parecía merecer la pena.

Decidí dar mi opinión sincera.

— El arte de la sangre no es una basura... pero, como que es algo muy viejo, ¿no? —

Retumbar.

El temor que sacudió el suelo probablemente no fue sólo mi imaginación. La sangre hervía. La rabia del vampiro empezaba a manifestarse en la realidad. Tuve la tentación de arrodillarme y rogarle que me aceptara como su alumno. Sólo para poder escapar de esta presión.

Pero en ese caso, el único futuro que tenía era uno de entrenamiento interminable. Sólo atendiendo las necesidades del vampiro sin tiempo libre.

En realidad, el estilo de vida no era muy diferente al de ahora. El mayor problema era que me ponía continuamente a "prueba" durante sus enseñanzas.

Si revelara lo débil que soy a través del entrenamiento... mi imagen hinchada perdería todo el aire y se desinflaría. La imagen que había construido sólo con confianza desaparecería.

Revelaría que sólo soy una persona normal.

Aunque era un hecho, no podía permitir que se descubriera. Para evitar la muerte profetizada a través de los recuerdos de la regresora, necesitaba autoridad.

Incluso si significa arriesgar mi vida.

[Jojo.]

Le gustara o no, el vampiro era antiguo. Por supuesto, los ancianos decían que no les gustaba que los trataran de viejos, pero no se podía hablar con ellos como se haría con los amigos. Por suerte, su madurez era propia de su edad; no blandía inmediatamente su espada ante cualquier provocación, a diferencia de cierta persona que conocía.

Añadí a lo que dije.

— Es un arte sorprendente para ti, que lo has practicado durante más de mil años. Pero la técnica en sí ya tiene mil años. —

[Así que... sigues burlándote de mi-]

— No, no lo criticaba por eso. Sólo me refería a que no encaja realmente en esta época. —

[Quieres decir que... ¿crees que el arte de la sangre está mal?]

Crujido.

Algo devoró el espacio por encima de mi hombro. Me giré lentamente para mirar.

El caballo sanguíneo echaba vapor por las fosas nasales y me miraba fijamente. No estaba muy seguro de lo que estaba masticando, pero estaba bastante seguro de saber lo que quería masticar. El caballo sanguíneo me miró fijamente mientras escupía en el suelo.

Ptew.

El suelo de hormigón donde terminaba su saliva empezó a derretirse.

“Oh, me lo estaba preguntando. Supongo que no puedo leer la mente de un familiar…”

[Déjalo, Ralion.]

Hiiii~

Las pezuñas del corcel hicieron temblar el suelo. Las pezuñas rojas dejaron marcas claras en el hormigón, casi como una carta sellada con un sello de cera.

“Hm. Esto puede ser más de lo que puedo manejar. ¿He elegido mal?”

[De acuerdo. Entonces puedes quedarte ahí y observar. No pienses que puedes cambiar de opinión después].

“Si digo que no quiero mirar, ¿me matará de verdad? De acuerdo, debería aceptarlo.”

La alterada vampiresa volvió a mirar a la regresora. El gran ataúd se deslizó suavemente por el suelo, deteniéndose justo delante de Shei.

[¿Cuál es tu nombre, muchacho?]

— Mi nombre es Shei. —

[Muy bien, Shei. ¿Seguirás mi camino? El proceso puede ser doloroso, pero el final será extravagante. Te enseñaré lo mejor que pueda, así que no dudes en tu deseo de aprender].

La regresora ni siquiera lo reconsideró. Aunque muriera, podría volver a intentarlo. Se encogió de hombros antes de responder.

— Por supuesto, lo juro. Sin embargo… —

La regresora añadió un par de condiciones.

— He recogido muchas cosas de todo tipo de lugares, así que no puedo ser el sucesor puro que deseas. —

[No importa. Sólo júrame una cosa.]

— Si es razonable, claro. ¿Qué es? —

Las gotas de sangre se acumulan y se hinchan en el aire. El orbe hinchado se transformó en la forma de una mano que apuntaba hacia mí.

[¡Que aplastarás a ese mocoso insolente!]

La regresora sonrió.

— Ya lo tenía pensado. —

“¿Eh? ¿Yo? ¿Por qué?”

Parpadeando ante el hecho de que me acababa de convertir en el enemigo común de las dos mujeres, sólo pude observar.