Capítulo 35 - La fortuna llega a los afortunados.

El suelo de cemento bebió la sangre de los caídos, y la oscuridad sin fin reclamó las almas de los desafortunados. En el abismo maldito que ni siquiera la benévola Madre Tierra podía perdonar, sus insensatos hijos no pudieron evitar cometer otro pecado más.

El caballero que anhelaba marcar su nombre en una página de la historia acabó por cruzar el gran abismo con los cuatro jóvenes que le seguían.

Pero el fluir del tiempo lo arrastró todo como un gran río, aplanando los altibajos de la vida hasta convertirlos en lo cotidiano y ordinario. Las muertes de ayer se hundieron en las profundidades de una abismo de la irrelevancia, y me encontré en la misma rutina de siempre.

— ¡Woof! —

Mm. Sentí como si no hubiera oído ese tono de alarma en mucho tiempo.

Estiré la mano, dando vueltas, y Azzy frotó su nariz sobre mi mano y mi brazo, ladrando repetidamente. Cuando no me moví a pesar de sus esfuerzos, incluso me mordió suavemente.

— ¡Woof! ¡Woof! —

— Ahh, de acuerdo. Entiendo. —

Hice un largo estiramiento, acaricié a mi despertador como recompensa, me lavé la cara con la ración de agua de hoy y luego usé el agua de la habitación vecina para lavarme el pelo. Qué refrescante. No habría deseado nada más si aquí hubiera un poco de cálida luz solar y viento fresco.

Introduje el conjunto de mi uniforme de instructor en mi biorreceptor, dejando que el rígido, pero un poco incómodo traje cubriera mi cuerpo. Tras cambiarme de ropa al instante, me llené el bolsillo con unos cuantos objetos y me puse en marcha. Azzy me siguió de cerca.

— Vamos a desayunar y a dar un paseo. —

— ¡Woof! —

— Tenemos nuevas raciones de ayer en el menú, algo fresco, limpio… —

— ¡Woof-woof! —

— Estofado de frijoles enlatados. ¿Te parece bien? —

— ¡Woof, woof! —

Me sentí aliviado por su respuesta. ¿Quizás los perros tenían mala memoria? No le importó el mismo menú de ayer. Así que decidí seguir alimentando a Azzy con frijoles a partir de ahora.

Una vez saciados, era hora de pasar al siguiente horario.

Salí al patio. Azzy me siguió con los ojos brillantes, pensando que era hora de jugar a la pelota.

“Hoy no, perro tonto. Deberías estar satisfecho después de haber jugado tanto ayer. ¿Eres tan insaciable o ya te has olvidado? ¿Es que tu memoria no funciona solo en momentos como este?”

Aparté a Azzy, que seguía trotando delante de mí con mirada expectante.

— No te metas. Hoy me espera un trabajo increíblemente duro. —

— ¿Woof? —

— Tengo que despertar a cierta adormilada anciana con pésimos hábitos de sueño. —

Me dirigí sombríamente a la armería subterránea donde se alojaba la vampiresa. El lugar tenía una vibración siniestra que era casi visible a los ojos. Tragué saliva nerviosamente y me acerqué a las puertas metálicas de la armería, golpeándola.

— ¡Aprendiz Tyrkanzyaka! ¡Despierta! ¡El sol está en lo alto! —

— ¿Woof? —

Azzy miró al cielo, perpleja. Desde el abismo no se veía nada remotamente parecido al sol. La chica-perro ladeó la cabeza, confundida.

“¿A quién le importa? Estoy segura de que el sol está muy alto ahí fuera. Si quieres refutarme, llama al sol.”

Usé las manos y los pies para seguir golpeando las puertas de la armería.

— ¡Despierta! ¡¿Cuánto tiempo vas a seguir durmiendo?! Roncando incluso cuando la Resistencia invade desde arriba, roncando incluso cuando este lugar corre el riesgo de derrumbarse. Vamos, ¿acaso morir una vez es el fin de todo? ¿Termina el trabajo o desaparecen los impuestos cuando mueres? Si puedes mover tu cuerpo, deberías pensar en contribuir a la sociedad aunque sea un… —

[¿Qué es todo este escándalo a primera hora de la mañana?]

Las puertas de la armería subterránea se abrieron lentamente mientras las golpeaba.

[Qué muchacho tan irrespetuoso. Ya que has venido como invitado, ¿no deberías esperar a que el maestro se prepare?]

— ¿Prepararse? Estarás en tu ataúd en todo momento… —

Cerré la boca al ver aparecer a la vampiresa por las puertas. Naturalmente, había supuesto que su voz sonaría desde su ataúd, pero su aspecto era distinto al habitual.

[Uh, así que estabas despierto.]

El ataúd flotante de enebro imperial era casi monótonamente familiar, como siempre, salvo que la vampiresa estaba sentada encima con las piernas recogidas recatadamente. También llevaba el pelo recogido con una horquilla antigua y una sombrilla ligeramente apoyada en el hombro, lo que me dio la impresión de estar contemplando a una elegante princesa de una antigua dinastía. La sombrilla negra azabache formada de oscuridad parecía no tener peso, agitándose como una hoja de sauce en los delgados dedos de la vampiresa.

En cuanto a su atuendo, llevaba un vestido largo de corte antiguo. Las mangas eran tan grandes que dejaban ver ligeramente su piel blanca a través de los huecos. Era un estilo que daba a entender riqueza mediante un uso extravagante de la tela. El Estado se horrorizaría al verlo, pero en realidad la gente se vestía así en el pasado.

Cuando la vampiresa avanzó adelante sobre su ataúd, las enormes puertas de acero de la armería se abrieron de par en par a ambos lados como si recibieran a un VIP, resaltando su diseño con un rojo intenso. La vampiresa salió de la armería subterránea de forma altiva, pero terriblemente lenta —quizá deliberadamente lenta— y las puertas se cerraron tras ella con un ruido sordo. La vampiresa murmuró una queja sobre su ataúd.

[Últimamente, hay tanto ruido que es imposible conciliar el sueño. ¿Cómo puede ser peor ahora que solo quedan tres que cuando había más de cien? Todos esos gritos, más fuertes que un cerdo siendo descuartizado, son insufribles. Dios mío.]

— Vaya. ¿Ibas a seguir dormitando si no te despertaba? ¿Todavía no es suficiente después de dormir tanto? Y yo que pensaba que empezarías a hartarte y escaparías tras unos cuantos siglos de letargo. —

[No importa… Fue culpa mía por discutir contigo.]

La vampiresa me lanzó una mirada de reojo antes de hacer avanzar su ataúd.

— ¿Por qué has salido del ataúd? —

[Una vez que una mujer ha decidido despertar, debe vestirse. ¿No es eso habitual?]

La vampiresa respondió a mi pregunta con una actitud punzante, por alguna razón, y giró la cabeza para fulminarme con la mirada.

[¿O qué? ¿Tienes algún problema con que me vista así?]

— Vamos, solo trata de decir que estoy haciendo el ridículo como ayer otra vez. —

“¿A qué viene esa repentina hostilidad? Oh, no puede ser… ¿Está malhumorada por lo que dije el otro día?”

“Hmm. ¿Tengo que leer su mente? Es una molestia leer la mente por la mañana, pero supongo que no se puede evitar.”

Apreté y relajé los puños varias veces, y luego me concentré en leer los pensamientos de la vampiresa.

[Siempre ha sido crucial para los refinados cuidar su aspecto antes de mostrarlo. Él mismo se moja el pelo y se pone el uniforme todos los días, ¡y, sin embargo, solo encuentra defectos en mí…! La última vez me dejé llevar por sus comentarios injustos y no supe replicar, pero hoy es otra historia. ¡Le daré una lección a este descarado!]

“Vaya. ¿Así que guardaba rencor por lo de ayer hasta ahora? ¿Por qué es tan estrecha de mente para alguien tan mayor? Supongo que con esa memoria no le preocupa el Alzheimer.”

Aunque no sabía por qué se había indignado tanto, su resentimiento almacenado había madurado hasta convertirse en algo completamente distinto, y yo sabía que discutir en un momento así traería grandes problemas.

Decidí calmarla un poco y le contesté en el tono más cálido y sincero que pude.

— ¿No? ¿Por qué iba a tener yo un problema con como te vistas? Solo es una fiesta para mis ojos. —

[Sinvergüenza, vestirse con pulcritud es de modales básicos independientemente de la cultura, sin embargo… ¿Qué?]

— Soy un humano más, así que por supuesto prefiero ver a una persona bonita vestida que a un ataúd de madera flotando por ahí. La horquilla y la ropa de colores quedan muy bien con tu tez clara, como obras de arte sobre papel blanco. Ya entiendo por qué las leyendas dicen que los vampiros poseen poderes hechizantes. No era sin razón. —

[¿Huh?]

— Toda la gente del mundo debe sentir envidia porque eres un vampiro que vive siempre joven e inmortal, y ni siquiera el tiempo puede hacer que tu aspecto se desvanezca. Tal vez sea mejor para el mundo que sigas permaneciendo en ese ataúd, para que la envidia desaparezca del corazón de las mujeres y los hombres no hagan alarde de su vanidad. —

[M-Mm…]

La vampiresa había pasado todo el día de ayer echando humo mientras se arreglaba. Salir de su ataúd significaba que tenía la seria intención de ser activa de ahora en adelante. La forma en que vestía y llevaba el pelo recogido era una expresión de su determinación.

Y algo preparado durante mucho tiempo con mucha emoción requería una recompensa adecuada, o de lo contrario todo volvería en forma de resentimiento para morderme.

Al oír mis cumplidos —templados durante mis días de estafador en los callejones—, la vampiresa inclinó ligeramente la sombrilla.

[H-Hmph. Se te dan bien los halagos, lo reconozco.]

— Admito que es un halago, pero no mentía. Si has observado mi comportamiento habitual, sabrás que soy de los que tratan cada palabra con sinceridad. Tanto que no puedo hablar con falsedad. —

[Pero ayer dijiste que me estaba comportando como un tonto…]

— Solo porque era una situación de emergencia. No dije que no fueras hermosa. No sé si lo sabes, pero la denuncia falsa se considera el mayor pecado en el Estado, y sugerir que la aprendiz Tyrkanzyaka no es bonita entraría claramente en esa categoría. —

Bien. La vampiresa finalmente cerró la boca. Se alejó mucho, sin volver la cabeza y ocultando su rostro con la sombrilla, pero mi lectura mental mostró que estaba bastante satisfecha. Además, su impresión de mí mejoró un poco.

“Fiu.” Una vez superada la crisis, era hora de ir a buscar a la regresora.

La regresora vivía en el primer piso de la prisión.

Si alguien me preguntara por qué la gran viajera del tiempo seguía en aquella parte estrecha y mal ventilada de la prisión a pesar de la ausencia de guardianes u otras reclusas, le diría que echara un vistazo abajo y alrededor: la regresora había “cortado” las paredes de diez celdas vecinas, incluida la suya.

Los gruesos muros de hormigón, a los que se habían añadido planchas de hierro para evitar que los presos se escaparan, estaban cortados en cuadrados como muebles ensamblados y apilados en un lado del suelo de la prisión. Utilizaba el espacio ampliado como residencia y sala de entrenamiento.

De hecho, podía decirse que toda la primera planta era el hogar de la regresora, y ella misma parecía pensar lo mismo. Desde el momento en que entramos en la primera planta, su aguda vigilancia se volvió hacia nosotros.

— ¿Eh? ¿Tyrkanzyaka? ¿Azzy? Y... —

La regresora se tranquilizó al confirmar quiénes eran sus visitantes. Sin embargo, frunció el ceño al verme, lo cual era injusto. ¿Qué había hecho yo?

— ¿Por qué has venido? —

— Hoy necesito tener una larga charla contigo. Sígueme. —

— Estoy ocupado. Tengo algo que hacer. —

— Por el amor de Dios. Eres terrible siguiendo a los demás. Apuesto a que eras definitivamente un solitario afuera. —

— ¿Qué acabas de decir…? —

La regresora se detuvo en medio cuando regresaba a su habitación y asomó la cara, ardiendo de hostilidad. Fingí inocencia después de hacerla volver con ese único comentario.

— Decía que tengo que hacer un anuncio importante, así que asiste a mi seminario y escucha, aprendiz Shei. —

— Tengo algo importante que debes oír, así que escucha con atención. No tengo tiempo para eso. —

“He estado practicando la espada desde anoche después de captar el sentido de la habilidad con la sangre. Es tan molesto…”

Sus esfuerzos eran encomiables, pero no eran de mi incumbencia. Levanté la barbilla y solté una frase que podría intrigar a la regresora.

— Iba a hablarte de la estructura de Tántalo. ¿Tampoco necesitas eso?. —

— ¿La estructura de… Tántalo? —

Como predije, la regresora se tomó la barbilla y se quedó pensativa, intrigada por ese nuevo “conocimiento” que desconocía.

"Sé que en Tántalo pasa algo, pero aún no tengo claras cosas como la estructura o los secretos. Si puedo averiguar cómo está construido Tántalo, ¿podría averiguar también por qué viene ella?"

La regresora había desenterrado una gran cantidad de conocimientos y secretos a lo largo de sus trece ciclos de vida. Probablemente, había pocos que supieran más que ella sobre los acontecimientos venideros y lo que se ocultaba bajo la superficie de este mundo.

Ni siquiera yo podía saberlo perfectamente con mi lectura mental debido a la naturaleza de la regresión, pero sí sabía que este era el primer ciclo de vida en el que ella venía a Tántalo antes de su colapso. En resumen, supuse que no conocería la estructura de Tántalo, cosa que descubrí tras el ataque de la Resistencia, y había dado en el clavo.

Me di cuenta de que la regresora ya se había decidido a pesar de su aparente indecisión, así que me di la vuelta en el acto.

— Bueno, si un caballo no quiere beber… Entonces si me disculpan. —

— Espera. —

Cayó en la trampa.

“Gracias Gamma, o Wikrol debería decir. Puede que estés muerto, pero haré buen uso de lo que aprendiste. Un hombre deja conocimiento incluso en la muerte. ¿No es cierto?”

— Me prepararé, así que espera. —

La regresora entró en una zona separada por una tela.

Justo entonces, Azzy, que correteaba curiosa, se precipitó de repente hacia mí y dejó caer algo que llevaba en la boca. Era una cuenta redonda hecha de cristal infundido con magia, transparente y arremolinada con una extraña luz desde el interior.

— ¡Woof! ¡Woof! —

— ¿Qué, quieres jugar a la pelota? Pero eso no significa que debas coger las pertenencias de otra persona sin permiso. —

Y ella tenía que traer algo que obviamente parecía elegante, ¿no?

Recogí con cuidado la cuenta y la examiné por completo, preguntándome qué clase de objeto era. Parecía contener bastante maná en su interior. ¿Era caro? ¿O peligroso?

— Ah, eso. Es una bomba.—

“Resultó ser ambas cosas.”

Me apresuré a tirar la cuenta lejos.

— ¡Gaaaagh! —

La cuenta voló por el pasillo de la prisión mientras yo corría a una esquina cercana y me escondía detrás de la pared. Maldita sea, ¡qué es eso de dejar una bomba en algún sitio que pueda coger un perro! Los explosivos deben ser manejados minuciosa….

"Un momento. ¿Perro?”

Me asomé por encima de la pared dudando, y justo a tiempo, vi a Azzy atrapando la cuenta que caía con una postura perfecta. Había corrido hacia allí antes de que me diera cuenta.

Entonces me di cuenta de algo. Si ella lo coge, ¿entonces no…?

Mientras me quedaba boquiabierto, Azzy me miró a los ojos.

— ¡Woof! ¡Woof! —

— N-no. ¡No vayas! ¡No lo traigas! ¡No vengas! —

Aterrorizado, intenté echar a correr, pero Azzy ya había llegado delante de mí cuando me levanté a medias.

Dejó la cuenta a mis pies, sus ojos se iluminaron y la bomba que dejó caer tocó el suelo antes de que tuviera tiempo de reaccionar. Extendí las manos salvajemente mientras caía de rodillas, como un hombre que creyera que podía bloquear una explosión con sus manos.

La bomba cayó con un ruido metálico y…

Oí la risita de la regresora.

— Pft, ajajaja. ¡Idiota! —

“¿Se asustó? Pero eso es una lágrima volcánica. Es una bomba que nunca explota a menos que se cargue con maná de alta pureza en un patrón específico.”

La cuenta rodó y chocó contra mi pie sin cambio alguno. La recogí con la mirada perdida y miré alternativamente a la cuenta y a la regresora. Al ver mi cara de estupefacción, no pudo evitar estallar en carcajadas.

— ¡Pff-jaja! ¡De todas las suposiciones que hay que hacer! De ninguna manera dejaría algo peligroso tirado en cualquier sitio!. —

— Dijiste que era una bomba… —

— Lo es. Pero nunca explotará a menos que intente detonarla. —

— Si es una bomba, entonces es peligrosa, ¿de qué estás hablando? ¿Vivir en el abismo te ha hecho perder el sentido común? ¡Guarda esa cosa ahora mismo! —

— Pft. Ya lo entiendo, ya lo entiendo. —

La regresora soltó una risita mientras recogía la cuenta. Azzy la miró con ojos expectantes, pero ella se limitó a guardar la cuenta en su bolsillo extradimensional. Azzy miró a la regresora con la expresión de una niña-perro a la que le han robado su juguete.

Chasqueé la lengua mientras me ponía en pie, sintiéndome incómodo; tenía la sensación de haber probado el límite de la lectura mental.

No podía leer los recuerdos de la regresora sobre sus ciclos pasados, no antes de que ella los recordara. Por eso tardaba en responder a las cosas que sucedían relacionadas con la regresora. También era difícil predecir lo que vendría después. Estaba muy orgulloso de mí mismo en lo que se refería a mi lectura mental, pero esta era la primera ocasión en la que se ponía a prueba ese orgullo.

En realidad, ni siquiera fue una prueba. La regresora estaba honestamente un poco más allá de los estándares normales, ¿no? Era digno de elogio que mi lectura mental funcionara tan bien contra alguien como ella. Mi poder no era escaso, no. Simplemente, el mundo era demasiado duro.

En fin. Ya que nos habíamos reunido todos, supuse que debíamos irnos. Era una tontería decir algo más después de estropear mi imagen.

Confié en la lectura mental para comprobar lo que ocurría detrás de mí mientras caminaba sin decir nada hacia el centro de control del cuarto piso.

Por el camino, la vampiresa se llevó una mano a la boca, sonriendo ligeramente.

[Ha sido un buen entretenimiento ver a ese niño actuar de forma tan dramática. Pero por muy frívolo que sea, me decepciona verlo huir de una manera tan desagradable. No es más que una simple bomba.]

— Eso me pregunto yo. A juzgar por su reacción, probablemente tenía una idea del poder de la bomba. Cuando explote, arrasará con todo en un radio de 3 km. —

[¿Es, es tan poderosa? ¿No está destinada a ser utilizada para fuegos artificiales?]

— Porque sería inútil sin tanta fuerza destructiva. Pft. De todos modos, he visto algo divertido gracias a eso. Tan gracioso que quiero guardarlo en mi memoria. —

La vampiresa se quedó un momento mirando a la regresora, extrañamente alegre.

[Es la primera vez que te veo reír.]

— ¿Mm? Bueno, una persona puede reírse a veces.—

[Fue agradable de ver. Entonces, ¿por qué no intentas sonreír de vez en cuando?]

— ¿Ocasionalmente? Yo... —

La regresora cerró los labios de repente y se tocó la boca. Su rostro mostraba la conmoción de alguien que había recordado algo que había olvidado hacía tiempo.

"¿Me reí…?"

Ella siempre había intentado hacerse más fuerte y se había esforzado por obtener aunque solo fuera una línea de conocimiento más. Todavía había incontables poderes y secretos durmiendo en este mundo, y cada minuto y segundo del tiempo de la regresora se empleaba en una lucha por obtener esas cosas. Hasta el punto de que, incluso después de llegar a este abismo, persistió en su determinación de empuñar la espada y aumentar su poder.

Para ella, el lujo emocional de reír era demasiado desconocido.

"¿Cuánto tiempo, no, cuántos ciclos han pasado desde la última vez que sonreí?”

La regresora se frotó los labios repetidas veces, desconcertada por la sensación extraña de la alegría, como una brisa fuera de lugar, y su añoranza de las emociones que solía sentir hacía tanto tiempo.

Marchamos en silencio durante un rato.

Entonces, la vampiresa, que estaba cómodamente sentada en su ataúd flotante, empezó a mover el cuerpo de un lado a otro, como si le molestara algo. Cada vez que se movía, su cabello plateado, que se agitaba bajo la horquilla, brillaba a la luz y su holgado vestido ondeaba.

Pero la regresora estaba demasiado sumida en sus pensamientos como para reaccionar. Al final, la vampiresa se impacientó e invocó su lado tonto. Se revolvió el pelo y empezó a hablar.

[Ejem-ejem. Shei. ¿Notas algo diferente?]

— Ah, claro. Tyrkanzyaka. Me di cuenta de algo sobre la técnica de la sangre durante la batalla de ayer, y necesito consejo al respecto. ¿Podrías darme un poco de tiempo una vez que ese tipo termine de hablar? —

[Sí, lo haré... Es una buena noticia que haya habido progresos.]

Desanimada, la vampiresa bajó los hombros y miró entre la regresora y yo, como comparándonos.

“Jaja. En serio. Me están dando vergüenza sus payasadas. La próxima vez, creo que me abstendré de hacerle cumplidos.”