Capítulo 100

— ¿Un examen diferente? —

Raon inclinó la cabeza. El examen de graduación de los aprendices de Zieghart era simple y consistía en un duelo entre los aprendices o en aprobar un curso que los instructores habían creado para ellos.

A juzgar por la expresión astuta de Rimmer, el examen parecía bastante extraordinario.

— Ustedes tienen mucha más experiencia que los otros aprendices. —

Rimmer chasqueó la lengua y movió el dedo.

— Partidos de honor, batallas de vida o muerte, y un método de lucha que usa tu nivel. Pasaste por experiencias que normalmente enfrentarías después de convertirte en un espadachín regular. —

Él estaba en lo correcto.

Aunque no era tanto como Raon en su vida anterior, los aprendices del quinto campo de entrenamiento habían experimentado varias cosas, más que la Casa Robert o los otros campos de entrenamiento.

No tenía sentido darles una prueba promedio ya que pasarían fácilmente.

— Los exámenes son una oportunidad para acelerar tu crecimiento. Como una prueba promedio no te ayudaría de ninguna manera, decidí cambiar el contenido.—

— Mmm… —

— Ciertamente. —

Todos asintieron después de escuchar la explicación de Rimmer. Fue una reacción natural ya que los aprendices querían convertirse en algo más que simples espadachines después de ver las peleas de Raon y crecer con él.

— Entonces, ¿qué tipo de examen vamos a tomar? —

Burren levantó la mano y se inclinó hacia adelante.

— Supervivencia. —

La expresión de Rimmer cambió de repente. Ya no era un anciano que vivía en el vecindario. Una fuerte y aguda presión emanaba de él.

— Es supervivencia. Vas a vivir afuera, sin usar tu posición como aprendices de Zieghart. Tu nombre y una sola espada son lo único que se te permitirá llevar contigo. —

— S-supervivencia... —

— ¡Eek! —

— ¿Tenemos que salir solo con nuestro nombre y una espada? —

Dado que los aprendices no esperaban sobrevivir en absoluto como un examen, se quedaron boquiabiertos de inmediato.

— Entiendo tu confusión, ya que debe ser completamente diferente a lo que esperabas de un examen de graduación. Sin embargo, estoy seguro de que esta prueba es necesaria para ti. —

Rimmer se sentó en la plataforma y miró a los alumnos.

— Actualmente estás rebosante de confianza. Has derrotado a los aprendices de caballeros del Reino de Owen, sobreviviste a una batalla contra Eden y tomaste un elixir para hacer crecer tanto tu aura como tu cuerpo. También hubo asuntos menores, como la batalla contra el sexto campo de entrenamiento. Bueno, fue principalmente gracias a alguien, sin embargo. —

Dirigió una mirada furtiva a Raon.

— En su estado actual, donde está rebosante de confianza, debería ver cuán grande y ancho es el mundo con sus propios ojos. —

— Mmm… —

Mientras que los aprendices estaban demasiado confundidos para decir algo, Raon fue la única persona que asintió.

“Él está en lo correcto.”

Tal como dijo Rimmer, una experiencia real era lo que más necesitaban los aprendices ya que se habían vuelto más fuertes tanto física como mentalmente.

Experimentar una batalla real por sí mismos, sin usar el nombre de la casa, los llevaría a un nivel superior.

— Sin embargo, puedes negarte. —

Rimmer sonrió ampliamente, alzando las cejas.

— No será fácil para ti vivir afuera, ya que siempre has estado comiendo y viviendo con lo que te proporcionaba la casa. Además, realmente podrías morir esta vez ya que no habrá ningún instructor siguiéndote esta vez, ni siquiera yo. —

Él asintió lentamente.

— Es por eso que prepararé un examen de graduación diferente para aquellos que están demasiado asustados. Si quieres negarte, dímelo mañana después de pensarlo bien. —

— Mmm… —

— Uh, ¿un examen diferente? —

— No necesito algo así. —

A diferencia de los otros aprendices, que ponían los ojos en blanco mientras reflexionaban, Martha se golpeó el cabello y sacudió la cabeza. Sus ojos negros brillaban cuando dio un paso adelante.

— ¿Supervivencia? He estado haciendo algo así desde que comencé a caminar. Dale. —

Martha se burló, lista para cualquier tipo de examen.

— También estoy bien con eso. —

La voz indiferente de Burren se podía escuchar cuando se acercó. Sus ojos serios no mostraban signos de vacilación.

— Examen de graduación con la supervivencia como tema, estoy de acuerdo en que es una oportunidad para crecer. Voy a aceptarlo. —

— Entonces, ya tenemos dos personas. —

Rimmer levantó dos dedos con una sonrisa en su rostro.

— ¡Yo también lo haré! —

— ¡Yo también! —

— ¡Por favor, anótame también! —

Todos comenzaron a levantar la mano, diciéndole que también querían unirse ya que Burren y Martha dijeron que lo harían.

— Bien, bien. —

Rimmer aplaudió y sonrió cada vez que los alumnos dijeron que se unirían.

— Runaan. —

Raon se dio la vuelta para llamar a Runaan, que estaba de pie allí sin expresión. Ella estaba golpeando sus pies al mismo tiempo que Rimmer aplaudía para entrar en el ritmo. Parecía que a ella realmente no le importaba lo que estaba sucediendo.

— ¿Que planeas hacer? —

— ¿Qué vas a hacer, Raon? —

— Lo haré. —

— Entonces yo también lo haré. —

Subió y le dijo a Rimmer que participaría. Como tal, los cuarenta y dos aprendices levantaron la mano, siendo Raon el único que quedaba.

— Raon, ¿y tú? —

— Por supuesto. Voy a ir. —

— Hmm, ¿está bien que respondas sin pensarlo, a pesar de ser el mejor aprendiz? Ni siquiera sabes adónde te voy a enviar. —

Rimmer hizo un puchero, con una expresión traviesa en su rostro.

— Está bien. —

Raon sonrió, sin ceder a su provocación.

— Estoy seguro de que será muy difícil, pero el instructor nunca nos da una prueba que no podamos superar. —

— Tú… —

La expresión de Rimmer cambió repentinamente ante la declaración declarada con confianza de Raon. Parecía más avergonzado que feliz.

Rimmer había analizado las características, fortalezas y debilidades de cada aprendiz para enseñarles en consecuencia.

Raon se enteró recientemente, pero la mayoría de las acciones de Rimmer fueron por el bien de los aprendices.

A pesar de su comportamiento y tono superficiales, no había razón para desconfiar de él. Sólo sus pensamientos eran minuciosos.

— Estoy de acuerdo con él. —

Burren asintió, de pie junto a Raon.

— Eres perezoso, malo para llegar a tiempo y aficionado al alcohol y al juego, pero puedo contar contigo cuando se trata de educación. —

— Hmph. —

Martha volvió la cabeza, pero no dijo nada especial, lo que significaba que estaba de acuerdo con Burren y Raon hasta cierto punto.

— Es realmente conmovedor que mis estudiantes piensen en mí de esa manera.—

Rimmer fingió llorar, emitiendo un sonido de sollozo con la boca. Estaba fingiendo, tratando de hacerlo pasar por una broma, pero era obvio que estaba feliz por eso, ya que su boca se curvaba en forma de media luna.

— Pero esa no es una razón para que sea fácil contigo. Será mejor que estés bien preparado. —

Extendió su mano detrás de él y un instructor le entregó el archivo.

— Planeaba decírtelo en una semana, pero como todos estuvieron de acuerdo, te diré a dónde irás ahora. —

— ¿Vamos al mismo lugar? —

Burren levantó la mano y preguntó.

— Por supuesto no. —

Rimmer agitó el dedo.

— Puedes decir que estoy equivocado, pero tiendes a confiar demasiado en una persona. —

Su mirada estaba dirigida a Raon, y los aprendices siguieron su mirada.

— Mmm… —

— E-eso es verdad... —

— Bueno, supongo que es cierto... —

Los aprendices se humedecieron los labios, de acuerdo con Rimmer hasta cierto punto.

Estaban celosos de Raon y lo odiaban al principio, pero ahora lo seguían de todo corazón después de entrenar, pelear y superar una crisis juntos.

— Es bueno que tengas una mejor relación ahora, pero no es bueno confiar unilateralmente en él. —

Con una suave sonrisa, Rimmer miró a los alumnos uno tras otro.

— Conviértanse en espadachines en los que los demás puedan confiar a través de este examen. —

— ¡Sí! —

— ¡Entendido! —

Los alumnos gritaron como locos, ya que podían sentir las sinceras intenciones del instructor.

— Bien entonces… —

Rimmer abrió el folleto que recibió del instructor.

Burren Zieghart.

— ¡Sí! —

— Irás al desierto de Levine en el oeste. —

— Entendido. —

— Martha Zieghart, irás al Cañón Saian en el este, y… —

Sin esperar la respuesta de los aprendices, Rimmer recitó hacia dónde se dirigían uno tras otro.

— ... Runaan Sullion, irás a la jungla de Katam en el noroeste. —

— Sí. —

— Y finalmente, Raon Zieghart. —

Raon fue el único que quedó después de que se mencionaron a todos los aprendices.

— Sí. —

— Irás al castillo de Habun en el noreste. —

— Castillo de Habún… —

Raon entrecerró los ojos.

“Me está enviando a un lugar tan miserable.”

El castillo de Habun estaba ubicado más al norte que Zieghart, como uno de los campos de batalla que luchaban contra los monstruos del mar del norte y la montaña Stallin los 365 días del año.

“Estoy seguro de que será útil.”

A pesar de que tenía el Anillo de Fuego y el Cultivo de las Diez Mil Llamas, todavía no había recuperado por completo la percepción de su vida anterior.

Vivir en tal campo de batalla probablemente le permitiría recuperar y superar la intención asesina y la percepción que tenía en su vida anterior.

— Falta un mes para la partida. Reúnan información sobre hacia dónde se dirigen, piensen y decidan ustedes mismos qué y cómo se van a preparar. Todo esto es parte del examen. —

Rimmer levantó la barbilla y cerró el folleto.

— ¡Sí! ¡Entendido! —

Los ojos de los aprendices contenían anticipación por su crecimiento y ansiedad por lo desconocido al mismo tiempo que respondían, alto y claro.

— Va a ser difícil para todos, pero vas a sufrir mucho. —

Rimmer bajó frente a Raon, tratando de asustarlo.

— Ese lugar se llama el infierno de batalla porque ni siquiera tienes tiempo para desenvainar tu espada. —

— ¡Eeek! —

Dorian estaba asustado, le temblaban las piernas, ya que se suponía que debía ir al castillo de Habun con él. Raon se rió disimuladamente al verlo.

— El infierno suena bien para mí. —

— ¿Eh? —

— Porque me volveré más fuerte si logro sobrevivir a ese infierno, y… —

Raon asintió con una sonrisa confiada.

“Ya he experimentado el verdadero infierno.”

* * *

— ¿R-realmente tienes que hacer eso? —

Una vez que Raon contó la historia sobre el examen de graduación en el edificio anexo, Helen tembló y sacudió la cabeza.

— El castillo de Habun es una de las barreras de Zieghart, donde poderosos monstruos entran sin cesar. Dijo que prepararía un examen diferente, entonces, ¿por qué necesitas ir a ese lugar...? —

— Esto es para… —

— Él se tiene que ir. —

Antes de que Raon pudiera hablar, Sylvia dejó el tenedor y el cuchillo y asintió.

— Pero ese es un lugar realmente peligroso... —

— Todavía tiene que irse. —

Sylvia negó con la cabeza a Helen y miró a Raon.

— Porque es una oportunidad para que Raon crezca. —

Ya no vio a Raon como un niño pequeño después de su partido contra Raden. Un espadachín, así es como lo trataba ahora.

Pero eso no significaba que las preocupaciones de Sylvia hubieran desaparecido. La mano que sostenía su vaso de agua temblaba ligeramente.

— Mamá tiene razón. —

Raon cerró los ojos mientras Sylvia, Helen y las sirvientas lo miraban con miradas preocupadas.

— Tal como dijo el instructor, esta es una oportunidad para crecer, no solo un examen. Tengo que aprovechar esta oportunidad ya que está aquí. —

— Sí, esa es una sabia decisión. —

Parecía que Helen y las sirvientas todavía tenían mucho que decir, pero Sylvia era diferente ya que solía vivir como una guerrera. Ella había reconocido completamente sus habilidades.

“Es conveniente.”

Helen tenía una gran voz en el asunto como la doncella principal, pero no podía vencer a Sylvia. Como tenía el acuerdo de Sylvia, sería más fácil entrenar en el futuro.

— Voy a entrenar, entonces. —

Raon dejó a un lado su plato vacío y se levantó.

— Raon. —

Cuando estaba a punto de regresar a su habitación, Sylvia volvió la cabeza.

— Prepárese a fondo, esté listo para cualquier situación. —

— Bien. —

Raon asintió con confianza y salió de la habitación.

— Mi señora, ¿estás realmente bien? —

— Haa, no hay forma de que lo esté. —

La mano de Sylvia que sostenía el vaso de agua temblaba visiblemente. No había forma de que se sintiera a gusto cuando su único hijo se dirigía a un lugar peligroso.

“Sin embargo…”

A diferencia de Helen, ella sabía qué tipo de personas eran los guerreros y qué tipo de cosas anhelaban los espadachines. Por eso tenía que permitir que Raon fuera allí, sin importar cuánto lo odiara.

Incluso si ella se opusiera, Raon iría allí de todos modos. Era mejor por su bien simplemente permitírselo.

— Pero todavía estoy preocupada. Es un lugar tan peligroso… —

— Es normal estar preocupado. —

Silvia asintió con la cabeza.

— Es por eso que hay algo que debemos hacer. —

— ¿Necesitamos hacer algo? —

— Sí. Tenemos que mantener nuestro estado actual lo mejor que podamos, para que Raon pueda estar seguro una vez que regrese. —

Miró a las criadas y sonrió ampliamente. Escondía su ansiedad como madre y dueña del edificio anexo.

— Mi señora… —

Las criadas asintieron en silencio, estando de acuerdo con ella.

Judiel apretó el puño en silencio, mirando a Sylvia y Helen.

***

Aunque estaba a punto de dirigirse a un campo de batalla en un mes, la rutina diaria de Raon seguía siendo la misma de siempre.

Hizo su entrenamiento de madrugada como siempre, luego fue al quinto campo de entrenamiento para que Rimmer y los instructores le enseñaran, y fue el último en irse por la noche para seguir entrenando.

Sin embargo, la intensidad estaba en un nivel diferente al anterior.

Burren y Martha se cansaron de él solo de mirarlo, y Runaan estaba demasiado cansada para seguirlo.

— Haa... —

El entrenamiento era tan difícil que estaba consumiendo su inmensa fuerza de voluntad. Raon siguió haciéndolo todos los días durante una semana, antes de regresar al edificio anexo.

Como era hora de que todos se durmieran, entró a su habitación por la ventana.

— Mmm… —

Estaba tan ordenado que no se veía ni una sola mota de polvo, y se podía oler una suave fragancia de la ropa y la ropa de cama.

“No necesitaban hacer todo esto.”

A pesar de sus pensamientos, estaba sonriendo por fuera.

Estaba agradecido con Sylvia y las criadas, quienes trabajaron duro para dejarlo descansar cómodamente cada vez que regresaba.

— Haa... —

Raon exhaló y se sentó en la cama. Se sentía somnoliento ya que el entrenamiento reciente había sido difícil, incluso para él.

Cuando estaba a punto de acostarse en la cama, pudo sentir algo en ella.

— ¿Qué es esto? —

Inclinó la cabeza y levantó la esquina de la manta, viendo un pequeño libro.

— Esto es… —

Los ojos de Raon se abrieron al leer el libro. El libro contenía información sobre el castillo de Habun, que era a donde se dirigía.

Su información geográfica, información sobre los monstruos que aparecieron allí e incluso información sobre personal importante. Era obvio quién dejó el libro allí.

“Judiel.”

Ella había preparado esa información después de enterarse de que se dirigía al castillo de Habun.

Raon se lamió los labios, sintiendo amargura en la punta de la lengua.

— Necesito aclarar esto antes de salir. —

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