Capítulo 99

— ¿Cambiar el contenido del examen? —

Glenn se levantó del respaldo y levantó la cabeza.

— Sí. —

Rimmer se arrodilló y asintió. Una luz sin nubes irradiaba de sus ojos por primera vez desde la lucha contra el Demonio delirante de sangre.

— ¿El examen de graduación actual es el reconocimiento del instructor o un duelo entre los alumnos? —

— Sí, lo es. —

Los alumnos tenían que aprobar el curso de examen que el instructor preparó para ellos o tener encuentros uno a uno entre ellos para obtener el reconocimiento del instructor y convertirse en espadachines.

— Entonces, ¿qué quieres que sea en su lugar? —

— Supervivencia. —

Rimmer respondió de inmediato.

— Quiero enviar a los aprendices afuera, sin permitirles usar el nombre de Zieghart. —

— ¿Enviarlos afuera? —

Glenn parecía interesado mientras se inclinaba ligeramente hacia adelante.

— Sí. Los niños del quinto campo de entrenamiento han superado la prueba de presión y han logrado la victoria en el partido del orgullo contra los caballeros aprendices del reino de Owen. Ninguno de ellos era diferente a un examen de graduación. —

— Usaste varios medios para lograr eso. —

— En efecto. Sin embargo, algunos incidentes superaron mis expectativas. Durante la segunda misión, los alumnos atravesaron una lucha de vida o muerte y lograron superar un gran obstáculo. —

Rimmer sonrió. Fue por pura coincidencia que había llegado tarde, pero los niños habían logrado un gran crecimiento tanto físico como mental gracias a eso.

— Quiero que esta prueba sea una oportunidad para que los niños crezcan, en lugar de solo una ceremonia de graduación. Incluso si termina ralentizándolos en su camino para convertirse en espadachines, quiero crear una base para que alcancen un nivel superior. —

— Tienes razón. Cómo se convierten en espadachines es más importante que cuándo. —

Glenn cerró los ojos en acuerdo.

— Me alegra que entiendas. Tal como están actualmente, los niños necesitan una nueva prueba en lugar de una existente. —

Rimmer levantó su largo dedo índice.

— Sobrevivir solos sin el poder de la casa, la ayuda del instructor o el gran nombre de Zieghart ayudará mucho a su crecimiento. —

— Has cambiado. —

Las comisuras de la boca de Glenn se levantaron ligeramente, viendo la mirada confiada de Rimmer mientras estaba arrodillado.

— ¿Perdón? —

— Dijiste que intentarías criar a los niños, pero no parecías tan interesado en eso antes. También hiciste tus preparativos a medias. —

— Uh, mmm... —

Rimmer rápidamente evitó sus ojos cuando se descubrieron sus fallas.

— Empezaste a cambiar con los niños después de conocerlos. No creo que te des cuenta de lo diferente que es tu expresión actual de antes de conocerlos. —

— Uh, estoy avergonzado... —

— También estoy de acuerdo con él. —

Roenn asintió con una sonrisa de satisfacción en su rostro.

— Sir Rimmer, su expresión se ha vuelto realmente genial. —

— Me di cuenta de que la espada no era mi único talento, ya que también era muy bueno para criar niños. —

Rimmer se rascó un lado de la cabeza, tratando de ocultar su expresión avergonzada.

— Pronto voy a hacer el próximo rey después de mi señor con mi propio fin. Lo que significa que seré el hacedor de reyes. —

— ¿Y ese va a ser Raon? —

— No sabemos nada de eso. Podría ser Burren, o Martha o Runaan podrían ascender a esa posición. —

— Ya veo. —

Glenn sonrió visiblemente, lo cual era un espectáculo raro de contemplar. Estaba contento con la alegría recién descubierta de Rimmer, ya que era la persona más cercana para luchar junto a él.

— Haga un informe sobre a dónde va a enviar a los niños y cómo eso afectará su crecimiento. Te daré una semana, así que si no puedes hacerlo, será cancelado. —

— Pero por supuesto. —

Rimmer sonrió con confianza y sacó una carpeta de su cofre.

— Ya lo traje. —

***

Raon escaló la Montaña de la Tumba del Norte en lugar de ir al edificio anexo o al dormitorio con el Elixir de las Diez Nubes. Se dirigía al lugar donde solía estar el horno de carbón, el frío más frío ahora.

“Me siento cómodo aquí.”

Probablemente porque era el lugar donde había adquirido el Cultivo de las Diez Mil Llamas y la Frialdad de la Escarcha, se sentía cómodo cultivando allí y podía sentir el maná más fácilmente.

Se sentó frente a la ubicación del horno de carbón, no quedaba rastro de él. Cerró los ojos y escuchó el refrescante sonido de las hojas y la hierba revoloteando al viento.

Extendió su percepción del aura para verificar su entorno, y no se pudo encontrar ningún ser humano ni animal. Vulcan había encontrado una ubicación realmente genial.

— Haa... —

Raon giró el Anillo de Fuego para reunir la energía de su cuerpo antes de abrir los ojos. Hacía un tiempo perfecto y era el momento de empezar a cultivar.

Tap.

Abrió la caja de madera que recibió de Rimmer, un olor lo suficientemente claro como para adormecer su nariz saliendo de ella.

“Cincuenta por ciento, eh.”

El Elixir de las Diez Nubes se llamaba así mismo un elixir al cincuenta por ciento.

Mientras que alrededor del treinta por ciento de la energía generalmente podría absorberse de otros elixires, alrededor del cincuenta por ciento de la energía del Elixir de las Diez nubes podría absorberse en su lugar.

Gracias a su excelente eficiencia de absorción y la alta pureza de su energía, el Elixir de las Diez Nuebes fue uno de los mejores elixires para un guerrero en crecimiento.

[¿Y qué? Su contenido sigue siendo tan pequeño como una mota.]

Ira resopló, mirando el elixir.

“Bueno, la cantidad es realmente pequeña.”

No podría ser genial en todos los aspectos. El Elixir de las Diez Nubes contenía una pequeña cantidad de maná en comparación con los otros elixires.

Sin embargo, el que Rimmer le dio compensó su inconveniente usando dos Hierbas de Diez hojas.

Tenía tanta energía como un elixir de nivel medio promedio, lo que le permitiría crecer significativamente después de absorberlo adecuadamente.

— Entonces… —

Raon tomó el elixir con los dedos. Sintiendo un calor que contrastaba con el viento frío que soplaba en la montaña, se puso el Elixir de las Diez Nubes en la boca.

El elixir se derritió en su boca tan pronto como tocó su lengua. Podía sentir una energía cálida y pura alrededor de su ombligo, como si el maná de la naturaleza misma estuviera dentro de su estómago.

Cuando el maná de Ten Cloud Elixir comenzó a hervir, usó el Anillo de Fuego para absorber su energía.

¡Zumbido!

* * *

La energía del Elixir de las Diez Nubes se precipitó suavemente a través de su circuito de maná, como se esperaba de un elixir que no estaba sesgado contra los atributos.

La energía se disparó como un maremoto y el hielo de su circuito de maná se derritió, expulsando la energía turbia que quedaba de su combate anterior.

“Tiene una alta densidad.”

La cantidad de maná aún era pequeña, incluso con dos Hierbas de diez hojas. Sin embargo, el maná que contenía era tan puro como la naturaleza misma y era cálido y suave al mismo tiempo.

Era un elixir perfecto para su cuerpo inestable, donde el calor del Cultivo de las Diez Mil Llamas y la Frialdad de la Escarcha coexistían en su centro de energía.

Liderando el calor y la escarcha, uno tras otro, Raon acumuló la energía pura del Elixir de Diez Nubes en su centro de energía.

La cantidad de energía reunida era pequeña, como construir un castillo de arena, pero el maná era más denso y puro que cualquier otro elixir.

Al igual que un lago de sabios que se decía que estaba hecho de rocío, sintió la euforia de la energía clara sin una sola pizca de impureza recorriendo su circuito de maná mientras se concentraba aún más en el cultivo.

Raon abrió los ojos y escuchó el fino canto de los pájaros que anunciaban que era de noche en la Montaña de la Tumba del Norte.

¡Brillar!

Sus ojos brillaban como la llama del horno.

“Lo obtuve todo.”

Conseguir el cuarenta por ciento de la energía de un elixir se suele llamar premio gordo.

Sin embargo, Raon acababa de lograr acumular el sesenta por ciento de la energía del Elixir en su centro de energía. No fue una exageración decir que fue un milagro.

— Suspiro… —

Raon cerró los ojos para comprobar el estado del Anillo de Fuego y la Frialdad de la Escarcha. Cuando volvió a abrir los ojos, los mensajes aparecieron uno tras otro.

[Se ha cultivado un nuevo anillo de fuego.]

[Anillo de Fuego ha llegado a Cinco Estrellas.]

[El nivel del cuerpo ha aumentado.]

[Ahora puedes moverte de manera más eficiente.]

[La fuerza ha aumentado mucho.]

[La agilidad ha aumentado considerablemente.]

[La resistencia ha aumentado considerablemente.]

El agradable temblor de las capacidades físicas aumentadas se podía sentir desde el borde de su mano hasta su hombro.

[El nivel del alma ha aumentado.]

[La fuerza de voluntad ha aumentado considerablemente.]

[La percepción ha aumentado mucho.]

[La energía ha aumentado mucho.]

Un segundo conjunto de mensajes apareció antes de que pudiera disfrutar plenamente de su felicidad.

Un aura clara fluyó a través de su centro de energía ampliado y circuito de maná. Se sentía al menos 1,5 veces más grande que antes gracias al nuevo anillo que se había formado.

— ¡Haa! —

Raon exhaló emocionado y se puso de pie. Apretó el puño y reunió el aura del Cultivo de las Diez Mil Llamas.

“Asombroso.”

Su cuerpo y aura estaban reaccionando mucho más rápido que antes. Probablemente todavía no podría derrotar al Demonio Rabioso Sangriento en su nuevo estado, pero al menos no iba a perder unilateralmente como antes.

[¿Qué es esto?]

Ira salió del brazalete a pesar de haber estado en silencio mientras Raon estaba cultivando porque temía que le robaran su poder una vez más.

[¿Por qué el nivel de tu alma aumentó de nuevo? ¿Qué técnica tienes? ¿Qué diablos es el Anillo de Fuego?]

— ¿Me pregunto? —

[¿Qué tipo de vida tenías antes de que llegara el Rey de la Esencia?]

Ira negó con la cabeza.

“Cómo pudo pasar esto…”

El nivel del alma solo aumenta al derrotar a un oponente poderoso, superar una crisis o lograr ciertas hazañas.

Era posible aumentarlo a través del entrenamiento. Sin embargo, requirió muchos años, suficientes que ya no pueden describirse simplemente como tiempo.

Incluso en el Reino demoniaco, nunca se había dado el caso de que un niño pequeño como él pudiera aumentar el nivel de su alma a través del cultivo.

— ¿Crees que te lo diré? —

Raon sacudió su mano, como si estuviera ahuyentando una mosca.

¡Grit!

Ira se mordió la muela.

“Va a ser aún más difícil devorarlo...”

Raon se había estado defendiendo de su ira y posesión a través de su fuerte fuerza de voluntad, alguna técnica de cultivo desconocida y la Resistencia al agua.

Si el nivel de su alma aumentara, sería tan difícil reprimirlo como antes de que aceptara su ira.

[¡Keuh, frena tu arrogancia! No importa cuánto esfuerzo hagas, no importa lo que obtengas, ¡tu cuerpo y tu alma al final pertenecerán al Rey de la Esencia!]

— Deja de llorar y solo habla. —

[¡No estoy llorando! El Rey de la Esencia es el monarca del Reino Demoniaco...]

— Está bien, eres el monarca de la ira. Lo entiendo, lo entiendo. —

[¡Keeeuh!]

Raon se burló y se sacudió el polvo de la ropa. Cuando estaba a punto de regresar al edificio anexo después de ordenar su ropa, notó la caja en el suelo.

Recogió la caja de elixir del suelo y se echó el pelo hacia atrás.

— En serio… —

Mientras alguien luchaba por consumirlo, alguien más estaba ansioso por ayudarlo.

Era obvio a quién debía seguir entre los dos y cómo debía actuar.

Raon ignoró a Ira, que estaba apretando los dientes, y descendió de la Montaña de la Tumba del Norte.

***

Al día siguiente, Burren fue al campo de entrenamiento con el corazón lleno de alegría. Se las arregló para absorber más de la mitad de la energía del Elixir de las Diez Nubes el día anterior porque su cultivo fue muy bien.

Sintió que se había convertido en una persona diferente en un solo día, su centro de energía completamente lleno.

“Como estoy ahora...”

Probablemente todavía no podría ganar contra Raon, pero podría dar una buena pelea. El pensamiento de eso lo estaba haciendo sonreír.

— Hmph, hmph. —

Burren enderezó la columna y esperó la llegada de Raon. Quería ver sus ojos asombrados.

¡Crujir!

Se giró al escuchar el sonido de la puerta del campo de entrenamiento abriéndose. Martha estaba allí en lugar de Raon, a quien había estado esperando.

"Ella también logró absorber mucho.”

La energía que podía sentir de ella era tan fuerte como una roca, pero aguda al mismo tiempo. Parecía que ella también había logrado absorber una cantidad significativa de energía.

— ¿Por qué me estas mirando? Estás haciendo que mi mañana sea desagradable. —

— … —

Burren giró la cabeza porque no quería arrojar su buen humor al barro.

“Ella tiene una mala personalidad, pero sus habilidades son un verdadero negocio.”

La energía que podía sentir de Martha era diferente a la del día anterior. Era menos que la suya, pero ella también había absorbido bastante energía.

¡Crujir!

El sonido de la puerta abriéndose se pudo escuchar una vez más. Había dos juegos de pasos, pero parecía que solo entraba una persona. Estaba seguro de que eran Raon y Runaan.

— Veamos… —

Burren se volvió, su sonrisa llena de confianza. Y luego su expresión se hizo añicos como un cristal.

“¿Q-qué es ese tipo...?”

La energía que rodeaba a Raon era tan natural como el agua que fluye. Burren tragó saliva. Tal astucia solo era posible entre los expertos.

La cantidad de aura y su equilibrio con su cuerpo. Todo era diferente al día anterior.

Si el cambio de Burren pudiera digitalizarse como un cinco, entonces el cambio de Raon habría sido un diez.

“Qué monstruo…”

Burren apretó los dientes. Quería hacerle admirar su cambio, pero en cambio estaba asombrado. Era tan absurdo que se quedó sin palabras.

— Ugh… —

Frunció el ceño y miró a Raon, pero solo inclinó la cabeza, preguntando en silencio por qué lo estaba mirando. Ya había reconocido sus esfuerzos y talento, pero su rostro despreocupado aún lo enojaba.

“Sin embargo, nunca me rendiré.”

No importa qué tan rápido progresara Raon, no importa qué tan fuerte se volviera, no tenía intención de dejar de perseguirlo.

Ya que un verdadero espadachín de Zieghart, imaginó, seguiría corriendo hasta el final sin importar cuán poderoso fuera su oponente.

— ¡Atención! —

La voz de Rimmer se podía escuchar desde el frente. Ni siquiera se dio cuenta de su llegada porque estaba demasiado concentrado en Raon.

— Todo el mundo ha cambiado. —

Rimmer miró a los aprendices desde la plataforma y sonrió. Parecía satisfecho con el crecimiento de los aprendices.

— Creo que podemos comenzar ahora sin ningún problema. —

— ¿Comenzar? —

— ¿Qué quieres decir con empezar...? —

— Porque estas vidas diarias tienen que llegar a su fin. —

Señaló con el dedo el campo de entrenamiento.

— ¿Qué? —

— ¿Fin? —

— ¿Q-qué quieres decir...? —

Los aprendices temblaron nerviosamente al escuchar que iba a terminar de la nada.

— Tienes que tomar el examen de graduación. Sé que me amas mucho, pero no puedes seguir siendo un aprendiz para siempre. —

— ¿Eh? —

— ¡Ajá! —

— ¡El examen de graduación! —

Las expresiones de los aprendices se iluminaron una vez más al escuchar que se trataba del examen. Sus ojos se volvieron tan brillantes como un girasol mirando al sol, esperando convertirse en verdaderos espadachines.

— Es demasiado pronto para celebrar. —

Rimmer chasqueó la lengua y movió el dedo. Dio una sonrisa desagradable, mirando a los aprendices.

— Después de todo, el examen que vas a tomar será completamente diferente de los exámenes de graduación del pasado. —

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