Capítulo 126
— ¿Cuál es la apuesta? —
Edquill enarcó las cejas. No pudo ocultar su impaciencia porque pensó que podría evitar convertirse en un cargador de bolsas.
— Naturalmente, la apuesta tiene que ser sobre esto. —
Raon golpeó la vaina de su espada.
— ¿Un duelo? —
— Sí. Dado que vivimos por nuestras espadas, tanto la conversación como la apuesta deben realizarse con esto. —
— Esa es una forma tan simple de ver el mundo, propia de un niño. —
La boca de Edquill se curvó como una ramita mojada.
— ¿De verdad crees que estoy al mismo nivel que esos monstruos o mercenarios? —
— Si tienes tanta confianza, solo necesitas aceptar la apuesta. —
— …… —
Él no respondió de inmediato, tomándose su tiempo mientras se mordía el labio.
— Tengo una condición. —
— ¿Condición? No creo que estés en condiciones de sugerir algo así. —
Las palabras fueron opresivas desde el principio. Raon sabía exactamente quién tenía la ventaja en la situación.
— Luchemos usando solo nuestra destreza personal. —
— ¿Qué quieres decir con eso? —
— Quiero decir que debemos luchar usando la espada y el aura, sin ningún equipo especial. —
— Mmm… —
Raon echó un vistazo a la Cuchilla de Réquiem que colgaba detrás de su cintura y entrecerró los ojos.
“Lo tengo.”
Usó la Cuchilla de Réquiem a propósito cuando mató al chamán troll, y ya estaba dando sus frutos.
Tal como pensaba, Edquill creyó que había matado al chamán de un solo golpe gracias al poder especial de la Cuchilla de Réquiem, en lugar de su propia fuerza.
— Hagamos eso, entonces. —
Conteniendo su sonrisa, Raon asintió con indiferencia.
— Entonces, ¿cuál es la penalización que vas a agregar? —
— Es sencillo. Ustedes se convertirán en los exploradores. —
— ¿Eh? ¿Qué? —
— Les digo que dejen de ser espadachines y se conviertan en exploradores en el rango más bajo. Unos tres meses deberían ser suficientes. —
Personas como Edquill y los Golpeadores de Nieve, que eran tan egocéntricos y arrogantes, necesitaban ponerse en el lugar de otros para aprender la lección. Incluso si fueran ahuyentados del castillo de Habun, Raon quería enseñarles el error de sus caminos antes de ahuyentarlos.
— ¿Hablas en serio? —
Gritó Edquill, señalando con el dedo a Radin y los exploradores.
— ¡No son más que escoria que ni siquiera puede usar aura! ¿Por qué te preocupas por ellos? ¡No hay forma de que el comandante permita tal condición! —
— Keuh... —
— Puaj… —
Los exploradores se mordieron los labios de frustración, pero no pudieron decir nada ante la presión salvaje de Edquill.
— ¿Es eso así? —
Los ojos de Raon se congelaron aún más fríos que el glaciar del norte.
— Eres… —
— Edquill. —
Cuando Raon estaba a punto de expresar sus pensamientos, Terian se acercó a ellos.
— Pensé que lo harías con moderación, pero cruzaste la línea. —
Frunció el ceño como la corteza de un árbol podrido y se paró frente a Edquill.
— V-vicecomandante. —
— Nunca imaginé que llamarías a tus compañeros soldados 'gusanos' o 'escoria'. —
— No, eso no es… —
— Cierra la boca, Edquill. Actualmente estoy reprimiendo mi impulso de decapitarte de inmediato. —
Terian hizo que Edquill retrocediera y luego se volvió para mirar a Raon.
— Lo permitiré. Seré el notario del duelo entre ustedes dos. —
— ¡V-vicecomandante! —
— No importa si eres débil, ya que puedes volverte más fuerte. Sin embargo, no permitiré que nadie sea una basura que trate así a sus compañeros cuando deberías poder confiarles tu espalda. —
— ¡Habrá varios problemas en el castillo de Habun si todos nos convertimos en exploradores! ¡El castillo podría terminar derrumbándose! —
— Si el castillo fuera a derrumbarse solo porque no estabas allí, ya se habría derrumbado. No te sobreestimes, Edquill. —
— Puaj… —
Los labios de Edquill temblaron.
— Sin embargo, no puedo poner en peligro a todos aquí debido a tu duelo. —
Terian entrecerró los ojos y señaló debajo de la montaña.
— El duelo tendrá lugar una vez que lleguemos a un lugar seguro. —
* * *
Las tropas del castillo de Habun tomaron las cabezas del guerrero troll de hielo y del chamán como botín de guerra y abandonaron la montaña Stallin.
Tan pronto como llegaron al área segura, Raon y Edquill dejaron su equipaje de inmediato y se calentaron.
Los exploradores y los Golpeadores de Nieve limpiaron el área circundante para poder concentrarse en el duelo. Se creó la arena temporal y Raon y Edquill se enfrentaron.
— Esta es tu última oportunidad. —
Edquill mostró los dientes, sacando la espada de su cintura.
— Si te rindes ahora mismo, también estoy dispuesto a parar. —
— Esa es una prueba de tu ansiedad. —
— ¡Bastardo! —
— Paso atrás. Lo comprobaré antes de que comience el duelo. —
Terian, que estaba de pie entre ellos, volvió la cabeza hacia Raon primero.
— Si ganas, todos los Golpeadores de Nieve se convierten en reclutas exploradores durante tres meses, ¿correcto? —
— Sí, y también tienen que llevar el equipaje de los exploradores y hacer sus tareas hasta que revisemos el océano del norte y regresemos. —
— Está bien. Entonces, Edquill. —
Terian se giró para mirar a Edquill esta vez.
— Sí. —
— Si ganas, ya no tendrás que ser el portador de la bolsa, ¿verdad? —
— Sí, pero es demasiado desventajoso para mí. —
— ¿Qué? —
— ¡Déjame tener otra condición! —
— ¿Qué deseas? —
Raon inclinó la barbilla y sonrió.
— Esa daga, dame esa daga si gano. —
Los ojos de Edquill se llenaron de codicia mientras miraba la Cuchilla de Réquiem. Realmente era una persona horrible por codiciar el arma en esa situación.
— Bien. —
La Cuchilla de Réquiem vibró, pero Raon acarició la vaina para tranquilizarla.
“No te preocupes. No hay forma de que pierda.”
Ya había analizado el flujo de la habilidad con la espada de Edquill. Ciertamente era fuerte, pero no podía imaginarse a sí mismo perdiendo.
[Ser el premio de una apuesta es verdaderamente digno de una criatura insignificante como tú.]
Ira se rió de la Cuchilla de Réquiem, pero no se dio cuenta de que su brazalete de flores no estaba llamando la atención de nadie.
— Sabes, todavía no he usado mi verdadera fuerza. —
La energía roja estalló sobre sus hombros. Tenía que haber sido cierto que nunca usó su verdadera fuerza, ya que la energía ardiente era mucho más poderosa que cuando luchó contra el troll.
— Ja. ¿Estás orgulloso? —
Raon chasqueó la lengua ante su lástima.
— Matar está prohibido. ¡Comienza el duelo, ahora! —
Terian anunció el comienzo del duelo y dio un paso atrás.
— ¡Kuaaaah! —
Edquill se lanzó hacia él, gritando como un troll. Inmediatamente siguió con un movimiento de su espada, incorporando una tremenda cantidad de aura.
¡Golpe!
Aunque Raon lo bloqueó con precisión, la hoja vaciló. A pesar de su desagradable personalidad, su poderosa espada estaba debidamente entrenada.
— ¡Te haré arrastrarte por el suelo antes de que puedas hacer nada! —
Siguió balanceando su espada con una poderosa presión, tratando de mantener el flujo ganador. La tremenda presión del viento y las ondas de choque casi estaban destrozando su ropa y armadura árticas.
— ¿Salvar a los exploradores? ¿Convertirse en los exploradores? Los tipos sin talento como ellos están en todas partes. ¿Por qué te preocupas tanto por ellos? —
La energía imbuida en la hoja de Edquill se volvió más y más intensa. Los hilos de la hoja del aura se juntaron para formar una línea gruesa. Era el siguiente nivel de la hoja del aura, el hilo del aura.
¡Golpe! ¡Golpe!
Raon podía sentir el impacto en sus huesos cada vez que las dos espadas chocaban entre sí. Eran ataques poderosos, pero los ojos de Raon se calmaron más y más mientras los bloqueaba.
— Tenía dos expectativas al venir al castillo de Habun. —
Raon torció la boca, defendiéndose del aluvión entrante.
— El primero fue la expectativa de volverse más fuerte en feroces campos de batalla, y el segundo fue la confianza. —
— ¿Confianza? —
Una pequeña luz brilló en los ojos de todos los que miraban el duelo cuando dijo la palabra "confianza".
— Esperaba la escena de todos parados juntos con confianza para luchar contra poderosos enemigos del exterior. —
Porque eso era algo que nunca había experimentado antes. Había llegado al castillo de Habun, imaginando el futuro que alcanzaría el quinto campo de entrenamiento después de mucho tiempo.
— Pero ese no fue el caso. Hablaste sobre tu posición y poder para dividir tus filas. Incluso los mercenarios, que estuvieron aquí temporalmente, observaron la naturaleza de las personas. Pero trataste a tus compañeros soldados como sirvientes. —
La espada de Raon resonó como el rugido de una bestia.
— Me preguntaste antes por qué me preocupaban los exploradores. No me importan los exploradores, me importa la gente. —
La cadena de los Colmillos de la Locura se desató y la feroz presión cubrió el espacio.
— El precio que tendrás que pagar por traicionar mis expectativas será enorme. —
* * *
— ¡Precio, mi trasero! —
Edquill rechinó los dientes. No podía entender por qué tenía que pasar por todo eso debido a un bastardo loco. Sin embargo, como la pelea ya había comenzado, tenía que ganar a toda costa.
“¡Puedo ganar!”
Tal como esperaba, Raon se había vuelto significativamente más débil cuando no usó la daga con una energía espantosa.
La esgrima de Kator que había estado practicando toda su vida sería capaz de atravesar su sólida defensa y hacer que se arrodillara.
— ¡Kuaaaah! —
Edquill usó las últimas cinco técnicas de la esgrima de Kator consecutivamente. La hoja plateada desgarró el aire frío y arremetió contra Raon.
¡Golpe! ¡Golpe!
A pesar de que estaba bajo el ataque de la espada feroz, Raon caminó hacia él. Blandió su espada para atacar, en lugar de defender.
— Es mi turno ahora. —
La espada de Raon se elevó violentamente, sus ojos se hicieron visibles. Sus ojos eran de un color carmesí, como la luna en el cielo. La luz aterradora, sin un solo rastro de vacilación, le puso la piel de gallina.
— ¡Argh! —
Edquill agarró su espada con fuerza y cortó en diagonal. Era la sexta técnica, que podía romper la espada de un oponente.
¡Pam!
Cuando el tremendo poder incorporado en la hoja estaba a punto de tragarse el espacio, Raon giró su muñeca. Su espada brilló como un rayo de luz y golpeó la parte plana de su espada.
¡Sonido metálico!
La hoja osciló violentamente y Edquill fue empujado hacia la derecha. El aura que había creado con todas sus fuerzas ya había desaparecido.
— ¡Keuh! ¡Bastardo! ¿Qué fue eso de ahora? —
El bigote de Edquill estaba temblando.
— Esa poderosa espada, torciendo la trayectoria. —
Raon lo miró con ojos fríos.
— Ya he terminado de analizar tu habilidad con la espada. —
— ¡Tonterias! —
Edquill gritó y corrió hacia él. Contuvo la respiración y se abrió paso a través de las técnicas 7, 8 y 9 de la esgrima de Kator consecutivamente.
Los poderosos ataques que vibraron en el aire apuntaban al cuello de Raon, su mano lanzándose ferozmente.
¡Sonido metálico!
La cuchilla, que giraba como una sierra, rebotó una vez más.
— ¿C-Cómo...? —
Edquill se tragó su saliva. No podía creer que lo empujaran hacia atrás a pesar de que su aura era más rápida y poderosa.
— ¡Esto es imposible! ¡No tiene ningún sentido! —
Pateó el suelo y corrió hacia el lado derecho de Raon. Apuntó a su pecho y balanceó su espada de abajo hacia arriba. Era la décima técnica, que era la más rápida de todas.
Sin embargo, el ataque se rompió incluso antes de que alcanzara el cuerpo de Raon. Y-
¡Golpear!
Un dolor vertiginoso se podía sentir desde su cintura, junto con el sonido de una pelota estallando.
— ¡Kuaah! —
Edquill agarró sus costillas y se retiró, su cuerpo tambaleándose.
— ¿Q-Qué fue eso? —
— Dije que era mi turno. —
Raon sonrió levemente y agitó su espada.
— Ahora, intenta bloquear. —
Pateó el suelo y se abalanzó sobre él como un lobo.
— ¡Ujá! —
Cortó la undécima técnica de la esgrima de Kator en Raon, que se precipitaba hacia él desde el frente. El poderoso golpe, que podría convertir una roca en polvo, envolvió el aire.
¡Sonido metálico!
A pesar de que debe haber sido la primera vez que presenciaba la técnica, Raon mantuvo la calma mientras avanzaba. Parecía que solo estaba agitando su espada sin ninguna forma ni nada, pero la espada de Edquill fue empujada hacia atrás en su lugar.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Raon no perdió la oportunidad, sus feroces ataques continuaron como una bestia salvaje. Edquill ni siquiera podía respirar debido al aura carmesí que caía como una fuerte lluvia.
— ¡Keuh! —
Trató de mantenerse firme con todo lo que tenía, pero Raon siguió apuntando a su debilidad. Realmente era un demonio.
¡Sonido metálico!
Su espada fue empujada hacia atrás al final. Raon se le acercó y le dio un puñetazo en el abdomen.
¡Golpear!
El cuerpo de Edquill se partió en un ángulo de 90 grados. Sus grandes ojos parecían como si fueran a salirse.
— ¡Keuh! —
— Todavía no ha terminado. —
Raon agitó su espada hacia Edquill antes de que pudiera recuperar su postura.
— ¡Suspiro! —
Edquill se apresuró a retroceder y trató de defenderse, pero la espada de Raon no era algo que una defensa descuidada pudiera bloquear.
¡Pam! ¡Pamm! ¡Paam!
Edquill salió volando como papel en el viento y rodó por el suelo.
— T-tú… ¡Ah! —
Apenas logró ponerse de pie, pero la espada que lo atravesaba era aún más feroz. Se sentía como si estuviera encerrado solo dentro de una tormenta de arena.
— ¡Kuaah! —
El grito que Edquill había estado conteniendo hasta ese momento salió de él.
“¡¿Qué diablos es este tipo?!”
Todas las técnicas de la esgrima de Kator habían sido contrarrestadas, como si realmente estuviera diciendo la verdad cuando dijo que había analizado su esgrima. Se sentía como una pesadilla para Edquill.
¡Tap!
Su espada se había inclinado durante el corto tiempo que estuvo pensando, y la espada de Raon atravesó esa abertura como una serpiente.
¡Golpear!
Un dolor alucinante subió en su muslo izquierdo. No se sentía como si su hueso estuviera roto, por lo que no podía entender cómo podía ser tan doloroso.
— Argh… —
Edquill arrastró su pierna inmóvil y dio un paso atrás. Sin embargo, Raon no tenía intención de dejarlo ir, lo siguió como una sombra y lo golpeó con su espada.
¡Golpear!
Su corazón se apretaba cada vez que cruzaba espadas con Raon. Sus dientes castañetearon con un miedo que superó el dolor. Quería darse por vencido, pero había demasiadas cosas en juego y demasiada gente observando.
— ¡Uwaaaah! —
Edquill dejó que su aura explotara y sostuvo su espada con las dos manos. Usando toda su aura restante, balanceó la espada que sostenía hacia el cielo. Era la técnica final de la Esgrima de Kator, Rompe Luna.
¡Zumbido!
Una línea roja se formó en la hoja de Raon. Las líneas que estaban enredadas de manera desordenada se extendieron de inmediato, irradiando la luz roja del resplandor de la tarde.
¡Crujir!
En el momento en que se enfrentó a esa poderosa luz, su Rompe Luna fue aplastado y la hoja se hizo añicos.
— ¡Keuh! —
La espada salió volando, desgarrando su piel cuando se estrelló contra el suelo.
— Ah… —
Edquill miró hacia adelante mientras su barbilla temblaba. Raon estaba de pie exactamente de la misma manera que había estado al principio.
— Yo-yo perdí… ¡Huff! —
Cuando estaba a punto de admitir su derrota, Raon se tapó la boca.
— No hay forma de que pueda saber lo que otros están pensando. Sin embargo… —
Dando un paso más cerca de él, sonrió fríamente.
— En el momento en que lo admites, tienes que asumir la responsabilidad por ello. Menospreciar a los compañeros soldados que han luchado junto a ti con sus vidas en juego fue imposible, incluso desde la perspectiva de un recluta. —
— ¡Espera! Perdí… ¡Kuah! —
Raon golpeó la cara de Edquill con el puño.
Con un sonido de rocas rotas, los dientes de Edquill salieron como maíz. Su rostro en blanco se volvió lentamente con ojos desenfocados antes de colapsar sobre su espalda.
Raon caminó frente a los Golpeadores de Nieve, sosteniendo su espada mientras irradiaba una luz mortal.
— Si tienes alguna queja, da un paso adelante ahora. Te escucharé. —
Al escuchar su voz fría, que se sentía como hielo pasando sobre sus hombros, los Golpeadores de Nieve temblaron.
Sus ojos estaban fijos en Edquill, cuya sangre fluía de su boca. Obviamente, nadie dio un paso al frente.
[Este es exactamente el futuro que ha previsto el Rey de la Esencia.]
Ira se rió, mirando al inconsciente Edquill.
* * *
Raon despertó a Edquill. Rápidamente recuperó la conciencia, pero ya ni siquiera podía mirarlo directamente por el dolor y el miedo que sentía.
Parecía que estaba extremadamente conmocionado por la forma en que destrozó su poderosa espada con los Colmillos de la Locura, cortando tanto su espada como su aura con la técnica del Cultivo de las Diez Mil Llamas.
— Vicecomandante. —
Dejando atrás al tembloroso Edquill, se acercó a Terian.
— Ah, sí. —
Los ojos de Terian temblaban violentamente, ya que no esperaba una victoria tan unilateral.
— ¿Está realmente bien? —
— Fue una apuesta, y los términos deben cumplirse. Tener gente como ellos arruinando el estado de ánimo solo arruinará la moral. El castillo de Habun no se arruinará solo porque los Golpeadores de Nieve se conviertan en exploradores, así que no tienes que preocuparte por eso. —
— Veo. —
— Escuchen, todos. —
Terian entró en la arena temporal para atraer la atención de todos.
— El duelo ha terminado con la victoria de Raon, y los Golpeadores de Nieve serán degradados a reclutas exploradores de acuerdo con los términos de la apuesta. Espero que nadie tenga quejas, ya que esos fueron los términos que todos acordaron. —
Los Golpeadores de Nieve parecían tener muchas quejas, pero todos se estremecieron y giraron la cabeza una vez que Raon los miró.
— ¡Ah, entonces son nuestros juniors! ¿Bien? —
Dorian sonrió y se levantó. Se acercó a los Golpeadores de Nieve deprimidos y tomó el equipaje que les dieron a los exploradores antes del bolsillo de su vientre.
— Este es el equipaje que deben llevar a partir de ahora, juniors. —
— Puaj… —
— ¡Maldita sea! —
Los Golpeadores de Nieve rechinaron los dientes, mirando el equipaje apilado frente a sus ojos.
— Ah, hay uno más. —
Dorian se rió y sacó cuatro troncos largos del bolsillo de su vientre.
— ¿Q-Qué son estos? —
— ¿Registros? —
— ¿P-Por qué había troncos allí? —
No fueron solo los Golpeadores de Nieve. Los ojos de todos se abrieron como platos al ver los troncos.
— Cualquiera llevaría algunos troncos para construir balsas o casas. —
Dorian se encogió de hombros.
“No, no lo harían.”
Raon inconscientemente negó con la cabeza.
— Bueno, de cualquier modo. —
Los ojos de Dorian se volvieron inusualmente fríos.
— Llévenlos con cuidado, juniors. Prepárate para morir si consigues un solo rasguño en los troncos. —
Devolviéndoles la advertencia de los Golpeadores de Nieve, Dorian regresó con una expresión renovada.
— ¡Ah, esto se siente genial! —
— Te ves feliz. —
— Bueno, fui suave con ellos. Inicialmente planeé sacar algunas rocas. —
Dorian resopló, murmurando que fue fácil con ellos.
“¿Tienes rocas?”
[¿Él también tiene cantos rodados?]
————
— ¿Cuál es la apuesta? —
Edquill enarcó las cejas. No pudo ocultar su impaciencia porque pensó que podría evitar convertirse en un cargador de bolsas.
— Naturalmente, la apuesta tiene que ser sobre esto. —
Raon golpeó la vaina de su espada.
— ¿Un duelo? —
— Sí. Dado que vivimos por nuestras espadas, tanto la conversación como la apuesta deben realizarse con esto. —
— Esa es una forma tan simple de ver el mundo, propia de un niño. —
La boca de Edquill se curvó como una ramita mojada.
— ¿De verdad crees que estoy al mismo nivel que esos monstruos o mercenarios? —
— Si tienes tanta confianza, solo necesitas aceptar la apuesta. —
— …… —
Él no respondió de inmediato, tomándose su tiempo mientras se mordía el labio.
— Tengo una condición. —
— ¿Condición? No creo que estés en condiciones de sugerir algo así. —
Las palabras fueron opresivas desde el principio. Raon sabía exactamente quién tenía la ventaja en la situación.
— Luchemos usando solo nuestra destreza personal. —
— ¿Qué quieres decir con eso? —
— Quiero decir que debemos luchar usando la espada y el aura, sin ningún equipo especial. —
— Mmm… —
Raon echó un vistazo a la Cuchilla de Réquiem que colgaba detrás de su cintura y entrecerró los ojos.
“Lo tengo.”
Usó la Cuchilla de Réquiem a propósito cuando mató al chamán troll, y ya estaba dando sus frutos.
Tal como pensaba, Edquill creyó que había matado al chamán de un solo golpe gracias al poder especial de la Cuchilla de Réquiem, en lugar de su propia fuerza.
— Hagamos eso, entonces. —
Conteniendo su sonrisa, Raon asintió con indiferencia.
— Entonces, ¿cuál es la penalización que vas a agregar? —
— Es sencillo. Ustedes se convertirán en los exploradores. —
— ¿Eh? ¿Qué? —
— Les digo que dejen de ser espadachines y se conviertan en exploradores en el rango más bajo. Unos tres meses deberían ser suficientes. —
Personas como Edquill y los Golpeadores de Nieve, que eran tan egocéntricos y arrogantes, necesitaban ponerse en el lugar de otros para aprender la lección. Incluso si fueran ahuyentados del castillo de Habun, Raon quería enseñarles el error de sus caminos antes de ahuyentarlos.
— ¿Hablas en serio? —
Gritó Edquill, señalando con el dedo a Radin y los exploradores.
— ¡No son más que escoria que ni siquiera puede usar aura! ¿Por qué te preocupas por ellos? ¡No hay forma de que el comandante permita tal condición! —
— Keuh... —
— Puaj… —
Los exploradores se mordieron los labios de frustración, pero no pudieron decir nada ante la presión salvaje de Edquill.
— ¿Es eso así? —
Los ojos de Raon se congelaron aún más fríos que el glaciar del norte.
— Eres… —
— Edquill. —
Cuando Raon estaba a punto de expresar sus pensamientos, Terian se acercó a ellos.
— Pensé que lo harías con moderación, pero cruzaste la línea. —
Frunció el ceño como la corteza de un árbol podrido y se paró frente a Edquill.
— V-vicecomandante. —
— Nunca imaginé que llamarías a tus compañeros soldados 'gusanos' o 'escoria'. —
— No, eso no es… —
— Cierra la boca, Edquill. Actualmente estoy reprimiendo mi impulso de decapitarte de inmediato. —
Terian hizo que Edquill retrocediera y luego se volvió para mirar a Raon.
— Lo permitiré. Seré el notario del duelo entre ustedes dos. —
— ¡V-vicecomandante! —
— No importa si eres débil, ya que puedes volverte más fuerte. Sin embargo, no permitiré que nadie sea una basura que trate así a sus compañeros cuando deberías poder confiarles tu espalda. —
— ¡Habrá varios problemas en el castillo de Habun si todos nos convertimos en exploradores! ¡El castillo podría terminar derrumbándose! —
— Si el castillo fuera a derrumbarse solo porque no estabas allí, ya se habría derrumbado. No te sobreestimes, Edquill. —
— Puaj… —
Los labios de Edquill temblaron.
— Sin embargo, no puedo poner en peligro a todos aquí debido a tu duelo. —
Terian entrecerró los ojos y señaló debajo de la montaña.
— El duelo tendrá lugar una vez que lleguemos a un lugar seguro. —
* * *
Las tropas del castillo de Habun tomaron las cabezas del guerrero troll de hielo y del chamán como botín de guerra y abandonaron la montaña Stallin.
Tan pronto como llegaron al área segura, Raon y Edquill dejaron su equipaje de inmediato y se calentaron.
Los exploradores y los Golpeadores de Nieve limpiaron el área circundante para poder concentrarse en el duelo. Se creó la arena temporal y Raon y Edquill se enfrentaron.
— Esta es tu última oportunidad. —
Edquill mostró los dientes, sacando la espada de su cintura.
— Si te rindes ahora mismo, también estoy dispuesto a parar. —
— Esa es una prueba de tu ansiedad. —
— ¡Bastardo! —
— Paso atrás. Lo comprobaré antes de que comience el duelo. —
Terian, que estaba de pie entre ellos, volvió la cabeza hacia Raon primero.
— Si ganas, todos los Golpeadores de Nieve se convierten en reclutas exploradores durante tres meses, ¿correcto? —
— Sí, y también tienen que llevar el equipaje de los exploradores y hacer sus tareas hasta que revisemos el océano del norte y regresemos. —
— Está bien. Entonces, Edquill. —
Terian se giró para mirar a Edquill esta vez.
— Sí. —
— Si ganas, ya no tendrás que ser el portador de la bolsa, ¿verdad? —
— Sí, pero es demasiado desventajoso para mí. —
— ¿Qué? —
— ¡Déjame tener otra condición! —
— ¿Qué deseas? —
Raon inclinó la barbilla y sonrió.
— Esa daga, dame esa daga si gano. —
Los ojos de Edquill se llenaron de codicia mientras miraba la Cuchilla de Réquiem. Realmente era una persona horrible por codiciar el arma en esa situación.
— Bien. —
La Cuchilla de Réquiem vibró, pero Raon acarició la vaina para tranquilizarla.
“No te preocupes. No hay forma de que pierda.”
Ya había analizado el flujo de la habilidad con la espada de Edquill. Ciertamente era fuerte, pero no podía imaginarse a sí mismo perdiendo.
[Ser el premio de una apuesta es verdaderamente digno de una criatura insignificante como tú.]
Ira se rió de la Cuchilla de Réquiem, pero no se dio cuenta de que su brazalete de flores no estaba llamando la atención de nadie.
— Sabes, todavía no he usado mi verdadera fuerza. —
La energía roja estalló sobre sus hombros. Tenía que haber sido cierto que nunca usó su verdadera fuerza, ya que la energía ardiente era mucho más poderosa que cuando luchó contra el troll.
— Ja. ¿Estás orgulloso? —
Raon chasqueó la lengua ante su lástima.
— Matar está prohibido. ¡Comienza el duelo, ahora! —
Terian anunció el comienzo del duelo y dio un paso atrás.
— ¡Kuaaaah! —
Edquill se lanzó hacia él, gritando como un troll. Inmediatamente siguió con un movimiento de su espada, incorporando una tremenda cantidad de aura.
¡Golpe!
Aunque Raon lo bloqueó con precisión, la hoja vaciló. A pesar de su desagradable personalidad, su poderosa espada estaba debidamente entrenada.
— ¡Te haré arrastrarte por el suelo antes de que puedas hacer nada! —
Siguió balanceando su espada con una poderosa presión, tratando de mantener el flujo ganador. La tremenda presión del viento y las ondas de choque casi estaban destrozando su ropa y armadura árticas.
— ¿Salvar a los exploradores? ¿Convertirse en los exploradores? Los tipos sin talento como ellos están en todas partes. ¿Por qué te preocupas tanto por ellos? —
La energía imbuida en la hoja de Edquill se volvió más y más intensa. Los hilos de la hoja del aura se juntaron para formar una línea gruesa. Era el siguiente nivel de la hoja del aura, el hilo del aura.
¡Golpe! ¡Golpe!
Raon podía sentir el impacto en sus huesos cada vez que las dos espadas chocaban entre sí. Eran ataques poderosos, pero los ojos de Raon se calmaron más y más mientras los bloqueaba.
— Tenía dos expectativas al venir al castillo de Habun. —
Raon torció la boca, defendiéndose del aluvión entrante.
— El primero fue la expectativa de volverse más fuerte en feroces campos de batalla, y el segundo fue la confianza. —
— ¿Confianza? —
Una pequeña luz brilló en los ojos de todos los que miraban el duelo cuando dijo la palabra "confianza".
— Esperaba la escena de todos parados juntos con confianza para luchar contra poderosos enemigos del exterior. —
Porque eso era algo que nunca había experimentado antes. Había llegado al castillo de Habun, imaginando el futuro que alcanzaría el quinto campo de entrenamiento después de mucho tiempo.
— Pero ese no fue el caso. Hablaste sobre tu posición y poder para dividir tus filas. Incluso los mercenarios, que estuvieron aquí temporalmente, observaron la naturaleza de las personas. Pero trataste a tus compañeros soldados como sirvientes. —
La espada de Raon resonó como el rugido de una bestia.
— Me preguntaste antes por qué me preocupaban los exploradores. No me importan los exploradores, me importa la gente. —
La cadena de los Colmillos de la Locura se desató y la feroz presión cubrió el espacio.
— El precio que tendrás que pagar por traicionar mis expectativas será enorme. —
* * *
— ¡Precio, mi trasero! —
Edquill rechinó los dientes. No podía entender por qué tenía que pasar por todo eso debido a un bastardo loco. Sin embargo, como la pelea ya había comenzado, tenía que ganar a toda costa.
“¡Puedo ganar!”
Tal como esperaba, Raon se había vuelto significativamente más débil cuando no usó la daga con una energía espantosa.
La esgrima de Kator que había estado practicando toda su vida sería capaz de atravesar su sólida defensa y hacer que se arrodillara.
— ¡Kuaaaah! —
Edquill usó las últimas cinco técnicas de la esgrima de Kator consecutivamente. La hoja plateada desgarró el aire frío y arremetió contra Raon.
¡Golpe! ¡Golpe!
A pesar de que estaba bajo el ataque de la espada feroz, Raon caminó hacia él. Blandió su espada para atacar, en lugar de defender.
— Es mi turno ahora. —
La espada de Raon se elevó violentamente, sus ojos se hicieron visibles. Sus ojos eran de un color carmesí, como la luna en el cielo. La luz aterradora, sin un solo rastro de vacilación, le puso la piel de gallina.
— ¡Argh! —
Edquill agarró su espada con fuerza y cortó en diagonal. Era la sexta técnica, que podía romper la espada de un oponente.
¡Pam!
Cuando el tremendo poder incorporado en la hoja estaba a punto de tragarse el espacio, Raon giró su muñeca. Su espada brilló como un rayo de luz y golpeó la parte plana de su espada.
¡Sonido metálico!
La hoja osciló violentamente y Edquill fue empujado hacia la derecha. El aura que había creado con todas sus fuerzas ya había desaparecido.
— ¡Keuh! ¡Bastardo! ¿Qué fue eso de ahora? —
El bigote de Edquill estaba temblando.
— Esa poderosa espada, torciendo la trayectoria. —
Raon lo miró con ojos fríos.
— Ya he terminado de analizar tu habilidad con la espada. —
— ¡Tonterias! —
Edquill gritó y corrió hacia él. Contuvo la respiración y se abrió paso a través de las técnicas 7, 8 y 9 de la esgrima de Kator consecutivamente.
Los poderosos ataques que vibraron en el aire apuntaban al cuello de Raon, su mano lanzándose ferozmente.
¡Sonido metálico!
La cuchilla, que giraba como una sierra, rebotó una vez más.
— ¿C-Cómo...? —
Edquill se tragó su saliva. No podía creer que lo empujaran hacia atrás a pesar de que su aura era más rápida y poderosa.
— ¡Esto es imposible! ¡No tiene ningún sentido! —
Pateó el suelo y corrió hacia el lado derecho de Raon. Apuntó a su pecho y balanceó su espada de abajo hacia arriba. Era la décima técnica, que era la más rápida de todas.
Sin embargo, el ataque se rompió incluso antes de que alcanzara el cuerpo de Raon. Y-
¡Golpear!
Un dolor vertiginoso se podía sentir desde su cintura, junto con el sonido de una pelota estallando.
— ¡Kuaah! —
Edquill agarró sus costillas y se retiró, su cuerpo tambaleándose.
— ¿Q-Qué fue eso? —
— Dije que era mi turno. —
Raon sonrió levemente y agitó su espada.
— Ahora, intenta bloquear. —
Pateó el suelo y se abalanzó sobre él como un lobo.
— ¡Ujá! —
Cortó la undécima técnica de la esgrima de Kator en Raon, que se precipitaba hacia él desde el frente. El poderoso golpe, que podría convertir una roca en polvo, envolvió el aire.
¡Sonido metálico!
A pesar de que debe haber sido la primera vez que presenciaba la técnica, Raon mantuvo la calma mientras avanzaba. Parecía que solo estaba agitando su espada sin ninguna forma ni nada, pero la espada de Edquill fue empujada hacia atrás en su lugar.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Raon no perdió la oportunidad, sus feroces ataques continuaron como una bestia salvaje. Edquill ni siquiera podía respirar debido al aura carmesí que caía como una fuerte lluvia.
— ¡Keuh! —
Trató de mantenerse firme con todo lo que tenía, pero Raon siguió apuntando a su debilidad. Realmente era un demonio.
¡Sonido metálico!
Su espada fue empujada hacia atrás al final. Raon se le acercó y le dio un puñetazo en el abdomen.
¡Golpear!
El cuerpo de Edquill se partió en un ángulo de 90 grados. Sus grandes ojos parecían como si fueran a salirse.
— ¡Keuh! —
— Todavía no ha terminado. —
Raon agitó su espada hacia Edquill antes de que pudiera recuperar su postura.
— ¡Suspiro! —
Edquill se apresuró a retroceder y trató de defenderse, pero la espada de Raon no era algo que una defensa descuidada pudiera bloquear.
¡Pam! ¡Pamm! ¡Paam!
Edquill salió volando como papel en el viento y rodó por el suelo.
— T-tú… ¡Ah! —
Apenas logró ponerse de pie, pero la espada que lo atravesaba era aún más feroz. Se sentía como si estuviera encerrado solo dentro de una tormenta de arena.
— ¡Kuaah! —
El grito que Edquill había estado conteniendo hasta ese momento salió de él.
“¡¿Qué diablos es este tipo?!”
Todas las técnicas de la esgrima de Kator habían sido contrarrestadas, como si realmente estuviera diciendo la verdad cuando dijo que había analizado su esgrima. Se sentía como una pesadilla para Edquill.
¡Tap!
Su espada se había inclinado durante el corto tiempo que estuvo pensando, y la espada de Raon atravesó esa abertura como una serpiente.
¡Golpear!
Un dolor alucinante subió en su muslo izquierdo. No se sentía como si su hueso estuviera roto, por lo que no podía entender cómo podía ser tan doloroso.
— Argh… —
Edquill arrastró su pierna inmóvil y dio un paso atrás. Sin embargo, Raon no tenía intención de dejarlo ir, lo siguió como una sombra y lo golpeó con su espada.
¡Golpear!
Su corazón se apretaba cada vez que cruzaba espadas con Raon. Sus dientes castañetearon con un miedo que superó el dolor. Quería darse por vencido, pero había demasiadas cosas en juego y demasiada gente observando.
— ¡Uwaaaah! —
Edquill dejó que su aura explotara y sostuvo su espada con las dos manos. Usando toda su aura restante, balanceó la espada que sostenía hacia el cielo. Era la técnica final de la Esgrima de Kator, Rompe Luna.
¡Zumbido!
Una línea roja se formó en la hoja de Raon. Las líneas que estaban enredadas de manera desordenada se extendieron de inmediato, irradiando la luz roja del resplandor de la tarde.
¡Crujir!
En el momento en que se enfrentó a esa poderosa luz, su Rompe Luna fue aplastado y la hoja se hizo añicos.
— ¡Keuh! —
La espada salió volando, desgarrando su piel cuando se estrelló contra el suelo.
— Ah… —
Edquill miró hacia adelante mientras su barbilla temblaba. Raon estaba de pie exactamente de la misma manera que había estado al principio.
— Yo-yo perdí… ¡Huff! —
Cuando estaba a punto de admitir su derrota, Raon se tapó la boca.
— No hay forma de que pueda saber lo que otros están pensando. Sin embargo… —
Dando un paso más cerca de él, sonrió fríamente.
— En el momento en que lo admites, tienes que asumir la responsabilidad por ello. Menospreciar a los compañeros soldados que han luchado junto a ti con sus vidas en juego fue imposible, incluso desde la perspectiva de un recluta. —
— ¡Espera! Perdí… ¡Kuah! —
Raon golpeó la cara de Edquill con el puño.
Con un sonido de rocas rotas, los dientes de Edquill salieron como maíz. Su rostro en blanco se volvió lentamente con ojos desenfocados antes de colapsar sobre su espalda.
Raon caminó frente a los Golpeadores de Nieve, sosteniendo su espada mientras irradiaba una luz mortal.
— Si tienes alguna queja, da un paso adelante ahora. Te escucharé. —
Al escuchar su voz fría, que se sentía como hielo pasando sobre sus hombros, los Golpeadores de Nieve temblaron.
Sus ojos estaban fijos en Edquill, cuya sangre fluía de su boca. Obviamente, nadie dio un paso al frente.
[Este es exactamente el futuro que ha previsto el Rey de la Esencia.]
Ira se rió, mirando al inconsciente Edquill.
* * *
Raon despertó a Edquill. Rápidamente recuperó la conciencia, pero ya ni siquiera podía mirarlo directamente por el dolor y el miedo que sentía.
Parecía que estaba extremadamente conmocionado por la forma en que destrozó su poderosa espada con los Colmillos de la Locura, cortando tanto su espada como su aura con la técnica del Cultivo de las Diez Mil Llamas.
— Vicecomandante. —
Dejando atrás al tembloroso Edquill, se acercó a Terian.
— Ah, sí. —
Los ojos de Terian temblaban violentamente, ya que no esperaba una victoria tan unilateral.
— ¿Está realmente bien? —
— Fue una apuesta, y los términos deben cumplirse. Tener gente como ellos arruinando el estado de ánimo solo arruinará la moral. El castillo de Habun no se arruinará solo porque los Golpeadores de Nieve se conviertan en exploradores, así que no tienes que preocuparte por eso. —
— Veo. —
— Escuchen, todos. —
Terian entró en la arena temporal para atraer la atención de todos.
— El duelo ha terminado con la victoria de Raon, y los Golpeadores de Nieve serán degradados a reclutas exploradores de acuerdo con los términos de la apuesta. Espero que nadie tenga quejas, ya que esos fueron los términos que todos acordaron. —
Los Golpeadores de Nieve parecían tener muchas quejas, pero todos se estremecieron y giraron la cabeza una vez que Raon los miró.
— ¡Ah, entonces son nuestros juniors! ¿Bien? —
Dorian sonrió y se levantó. Se acercó a los Golpeadores de Nieve deprimidos y tomó el equipaje que les dieron a los exploradores antes del bolsillo de su vientre.
— Este es el equipaje que deben llevar a partir de ahora, juniors. —
— Puaj… —
— ¡Maldita sea! —
Los Golpeadores de Nieve rechinaron los dientes, mirando el equipaje apilado frente a sus ojos.
— Ah, hay uno más. —
Dorian se rió y sacó cuatro troncos largos del bolsillo de su vientre.
— ¿Q-Qué son estos? —
— ¿Registros? —
— ¿P-Por qué había troncos allí? —
No fueron solo los Golpeadores de Nieve. Los ojos de todos se abrieron como platos al ver los troncos.
— Cualquiera llevaría algunos troncos para construir balsas o casas. —
Dorian se encogió de hombros.
“No, no lo harían.”
Raon inconscientemente negó con la cabeza.
— Bueno, de cualquier modo. —
Los ojos de Dorian se volvieron inusualmente fríos.
— Llévenlos con cuidado, juniors. Prepárate para morir si consigues un solo rasguño en los troncos. —
Devolviéndoles la advertencia de los Golpeadores de Nieve, Dorian regresó con una expresión renovada.
— ¡Ah, esto se siente genial! —
— Te ves feliz. —
— Bueno, fui suave con ellos. Inicialmente planeé sacar algunas rocas. —
Dorian resopló, murmurando que fue fácil con ellos.
“¿Tienes rocas?”
[¿Él también tiene cantos rodados?]
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