Capítulo 32

Los pasos de Raon eran más ligeros que nunca mientras se dirigía al campo de entrenamiento. No era solo una impresión, su cuerpo se había vuelto realmente más ligero, como si estuviera montando el viento.

“Es gracias al aura.”

El aumento de las estadísticas y el cambio en su constitución eran una de las razones, pero el aura estaba marcando la mayor diferencia. Era una acumulación de mana. Podía aumentar las habilidades físicas de un humano con solo existir. Dado que Raon tenía dos tipos de auras juntas en su centro de energía, era obvio que se sentía ligero y enérgico.

“Y hay más.”

Su percepción se había vuelto más aguda. El flujo del viento, los pasos de los animales en la montaña, y la presencia del espadachín que montaba guardia bajo la montaña -sentía que podía captar todo su entorno en la palma de su mano.

—Hmm. —Raon se lamió los labios.

“Quiero probarlo. —Antes de usarlo en una batalla real, quería entender exactamente cuánta habilidad tenía actualmente—. Debería ir a la montaña de nuevo después del entrenamiento de hoy.”

El terreno baldío donde Rimmer le había enseñado sobre el viento la última vez parecía ser un buen lugar para probarlo.

[-¡Grrrrr!-]

Mientras Raon se dirigía hacia el campo de entrenamiento, sonriendo con anticipación, Ira gritó.

[-¡Maldita sea!-]

Desprendía una violencia y una rabia heladas. Aunque obviamente no daba miedo, ya que no le quedaba ningún poder.

[- ¡¿Cómo pudiste notar el horno en ese momento?!-]

“Me pregunto, debo haber tenido suerte.”

[-¡Mi trasero! ¿Creías que no me había dado cuenta de que lo habías metido?-]

Ira seguía rechinando los dientes.

“¡Este tipo es un monstruo!”

Había esperado que Raon Zieghart fuera capaz de bloquear los ataques mentales y de hielo.

“Creía que no importaba lo que pudiera hacer.”

Creía que podría devorar su cuerpo y su mente muy pronto, como siempre había hecho.

“Pero lo hizo.”

Él era diferente.

Esperó el momento en que la mente del humano estaba más débil: el trance al llegar al final de su cultivo, cuando sus barreras mentales eran más frágiles.

A pesar de expulsar todas sus emociones de ira y la frialdad que había acumulado, la mente de Raon no se desmoronó. Siguió aguantando con su escandalosa fuerza de voluntad y acabó empujándolo hacia atrás, utilizando el calor del horno.

Todavía no podía creer que un plan tan perfecto hubiera fracasado.

“¿De dónde sacó este tipo...?”

El joven bastardo logró resistir como nada que hubiera visto antes, a pesar de un dolor que ni siquiera un demonio que hubiera pasado por todo tipo de penurias hubiera podido soportar. Lo absurdo de aquello le dejó completamente sin palabras.

Ira tragó con fuerza. Le acababa de venir a la mente una imagen terrible: la de estar pegado al antebrazo del niño por el resto de su vida.

[-Nunca dejaré que eso ocurra.] -Apretó los dientes. Fracasó ese día, y otras veces también, pero no podía seguir perdiendo.
[ Raon Zieghart, no disfrutes demasiado de esto. El Rey de la Esencia ni siquiera ha empezado.-]

—Muy bien. Haz lo que puedas. —Raon asintió ligeramente y se dirigió hacia el campo de entrenamiento. Sus reacciones compuestas eran cada vez más irritantes.

[-Limpia tus oídos y escucha. El Rey de la Esencia es un demonio que no conoce el significado de la palabra “fracaso.” Después de consumir tu cuerpo, mataré a todos los humanos a tu alrededor...-]

—Buena suerte. —La simple respuesta de Raon hizo que Ira explotara por segunda vez.

***

Runaan estaba mirando la puerta, de pie en el centro del campo de entrenamiento.

“¿Cuándo vendrá?”

Sabía que el estado de Raon había sido visiblemente malo, y también conocía la razón. El aura.

Todos los niños que habían comenzado a cultivar después de Raon lograron crear un aura. Sin embargo, él todavía no había logrado crear un aura a pesar de que habían pasado siete meses.

Raon era el único que aún no había adquirido un aura en el quinto campo de entrenamiento. Incluso los niños que le habían reconocido cuando había derrotado a Burren empezaron a cambiar de opinión. Deseaban que Martha o Burren, o incluso ellos mismos, se convirtieran en el mejor aprendiz.

“Quiero ayudar.”

Raon la había ayudado mucho. Ella conseguía mayores logros cuando entrenaba junto a él, y la refrescante fragancia que provenía de él la hacía sentir bien durante su entrenamiento.

“Mamá también lo dijo.”

Su madre le había dicho que le mostrara su gratitud y le pagara. Por eso había traído otro de sus helados favoritos. La otra vez le había dado el último, pero esta vez tenía tres. Esperaba que se sintiera mejor después de comerlo.

Mientras Runaan acariciaba la caja de helados, la puerta del campo de entrenamiento se abrió, y Raon, a quien ella había estado esperando, finalmente entró.

Corriendo hacia él, se detuvo frente a Raon. Su expresión no cambió realmente, ya que parecía haberse acostumbrado a ella.

Ella extendió la pequeña caja.

—Anímate. —Runaan asintió a Raon, quien por reflejo tomó la caja.

—¿Hmm?

Justo cuando estaba a punto de dar los cinco pasos habituales para alejarse de él, se dio cuenta de que el refrescante aroma de Raon se había hecho más fuerte.

Olfateó en el aire.

No era un error. Había una frescura que estremecía el corazón. Runaan se quedó un paso más cerca de lo habitual, con los ojos brillantes.

***

“¿Ahora qué le pasa?” Raon entrecerró los ojos. Había bajado la montaña de buen humor, pero se puso nervioso cuando Runaan lo olfateó y se quedó mucho más cerca de lo habitual.

Comprobó la caja que le había dado. Era el mismo tipo de caja de la otra vez, con el helado dentro. Cuando la abrió, había tres helados de bolitas de colores variados bajo el vapor blanco.

[-¡Vaya! ¿No es ése el helado de bolitas? -]se oyó la voz emocionada de Ira.

—¿Me lo vas a dar a mí? —

—Mhm. —

Runaan, todavía oliendo, abrió los ojos y asintió.

[-A partir de ahora, esta niña es reconocida como “la chica de los helados del Rey de la Esencia”. Raon, ¡cómetelo todo! El Rey de la Esencia quiere probar diferentes sabores. Empieza con el negro del centro...-]

“Vete...” Cogiendo el helado negro de la caja, Raon se lo metió en la boca. El sabor fresco y dulce del chocolate le llenó la boca. La dulzura le trajo a la mente el significado de “la felicidad encontrada a través de la comida.”

[-Es una locura. El frescor cubre la boca, y el dulce chocolate envuelve la lengua como una cinta. ¡Qué espléndido!-] Ira explicó sin problemas el sabor del helado con todo detalle, como si se hubiera convertido en un crítico. [¡Más, come más! El rojo esta vez...-]

—Je... —Runaan se lamió los labios mientras babeaba un poco. Parecía que ella también quería comer un poco—. Gracias por el regalo. —

Raon le devolvió la caja con los dos helados restantes.

—¿No vas a comer más? —Runaan se quedó con la mirada perdida en la caja devuelta.

—Ya he tenido suficiente, gracias. —

[-¡Suficiente, una mierda! ¡El Rey de la Esencia sigue teniendo hambre! ¡Cómetelos todos!]

“¿No ves que la niña quiere comer también? Actúa de acuerdo a tu edad.”

Raon aplastó a la furiosa Ira con la palma de su mano.

—Entonces, ¿estás mejor? —

—¿Eh? Ah... —

Raon se rió de Runaan, que miraba de un lado a otro entre él y la caja.

“Lo sabía.”

Estaba claro que quería comérselo, y eso lo dejaba claro. Runaan le había dado el helado para animarlo. A pesar de ser casi inexpresiva y silenciosa, era una chica amable.

—Sí. Gracias. —

Runaan sonrió ligeramente y aceptó la caja. La abrazó con fuerza, como un tesoro encontrado por un explorador.

—Por cierto... —

—¿Eh? —

—Nada. —Sin terminar la frase, Runaan sacudió la cabeza. Era extraño. Estaba más cerca de él que de costumbre, y lo olfateaba mucho más.

“Realmente no la entiendo.” Raon se encogió de hombros, esperando a que Rimmer volviera después de limpiar.

* * *

—Vamos a probar algo especial dentro de un mes. —Rimmer sonrió, a pesar de llegar diez minutos tarde.

—El instructor llega tarde una vez más. Diez minutos son suficientes para blandir una espada más de cien veces. —

Burren levantó la mano mientras fruncía el ceño.

—Ah, lo siento. Necesitaba hacer algunos preparativos. —Rimmer se disculpó con los gestos habituales de la mano y continuó. A pesar de decir que lo sentía, no parecía arrepentido en absoluto. Simplemente siguió sonriendo.

Está claro que a Burren no parecía gustarle, pero bajó la mano.

—A ti también te gustará, ya que esto será un buen entrenamiento. —

Las comisuras de los labios de Rimmer se levantaron mientras señalaba detrás de él, donde se dibujaba una forma circular en el suelo.

—Ya que has estado aprendiendo lo básico y cultivando durante siete meses, es hora de calentar un poco las cosas. En un mes, harán combates. —

—¡Ohh! —

—¡Por fin! —

—¡Combate! —

El grito de alegría de los niños sonó como un rugido. Era una oportunidad para poner a prueba el aura y la habilidad con la espada que habían estado entrenando repetidamente, así que obviamente estaban contentos.

El rostro arrugado de Burren se iluminó y Martha esbozó una extraña sonrisa, aunque la expresión de Runaan seguía siendo inexpresiva.

—Como el resultado de los combates se incluirá en su puntuación de graduación, habrá una clasificación. Será mejor que se preparen a fondo para el próximo mes. —

—Espera un momento. —Martha, sonriendo tranquilamente, llamó a Rimmer—. ¿Qué hay de los imbéciles que aún no han formado un aura? —

A pesar de no mencionar ningún nombre, todos miraron a Raon.

Raon no reaccionó, a pesar de ser mirado por los aprendices. Con una expresión compuesta, esperó a que Rimmer abriera la boca.

—Afortunadamente, he oído que también consiguió formar un aura. —

—¿Eh? ¿Cuándo...? —

—¿Ayer? ¿O quizás hoy? —

—Ah, ¿es así? —Martha giró la cabeza. Sus ojos negros brillaban como una perla negra cubierta de barro—. Por fin ha llegado el momento. Tardé tanto que pensé que moriría de aburrimiento. —

Sonrió mientras se acercaba a él. Era una mezcla de burla y arrogancia.

—¿Recuerdas lo que te dije antes? No escucho a los más débiles que yo. Creo que ya he esperado bastante, así que terminemos ahora. Tú... —

—Martha Zieghart, retrocede. —Burren interrumpió antes de que Raon reaccionara—. Planeando pelear con un tipo en un mes, cuando ni siquiera ha pasado un día desde que adquirió un aura: ¿dónde está tu honor como espadachín? —

—¡Ja! ¿Honor? —Martha se burló. Con una burla descarada, ella sacudió su dedo—. Un joven maestro protegido de una familia noble debe pensar que el honor puede alimentarte. —

—Martha. —

—El honor es algo que se muestra a quien lo merece. Los imbéciles de allí lograron adquirir el aura en un solo mes, sin embargo nuestro mejor aprendiz tardó más de medio año. —Señaló a los niños recomendados, que habían aprendido la técnica de cultivo del aura de Rinden—. Aunque la técnica de cultivo fuera de una clase superior o mejor, tardar siete meses en crear el aura demuestra que no tiene talento. Ya debes saberlo, ya que estuviste en la Ceremonia del Juicio con él, ¿verdad? —

—Hmm... —

Burren frunció el ceño y su expresión se nubló.

“Ciertamente...”

Le había llevado dos semanas aprender una técnica de cultivo de aura de primera clase. Tardar más de medio año en llegar a una estrella era un problema, por muy buena que fuera la técnica de cultivo.

—Admito que tiene talento en el manejo de la espada y la técnica del puño, pero eso es todo. Si no tiene talento en el aura, entonces todo es inútil. —

—Hmm. —

—Eso es cierto. —

—Ninguno de los guerreros famosos tenía un aura débil. —

Los aprendices asintieron de acuerdo con Martha.

—¿El instructor no nos pide también que hagamos combate porque quiere cambiar al mejor aprendiz? —

—Me pregunto… —

Rimmer se encogió de hombros y cejas al mismo tiempo.

—Raon Zieghart. Has sido el mejor aprendiz durante demasiado tiempo, a pesar de carecer de habilidad. No hay... quiero decir, solo unos pocos estudiantes te siguen. Ya es hora de que renuncies, ¿no crees? —Martha soltó una risita, mirando a Dorian y a algunos otros aprendices que estaban detrás de Raon—. Como he dicho antes, hagamos un duelo. El ganador será el mejor aprendiz... —

—No quiero. —Raon negó con la cabeza antes de que Martha terminara de hablar.

—¿Qué? —

—¿Crees que puedes apostar sin dinero? Si yo estoy apostando mi título de mejor aprendiz, entonces tú también tienes que apostar algo equivalente. —

—¿No entiendes tu posición? No tienes aliados aquí... —

—¿Tienes miedo? —Raon sonrió mientras inclinaba ligeramente la cabeza. Era una forma mucho más efectiva de burlarse de ella que la que Martha había intentado con él.

—¿Asustada? ¿Acabas de decirme eso? ¡Ja! De acuerdo. ¡Aceptaré tu provocación! Serán tus últimas palabras. —Martha se rio. Con sus ojos negros llenos de irritación, trajo una pequeña caja de madera—. Este es un elixir que me dio mi padre, la Medicina de las Nueve Flores. Te lo daré si ganas. —

La Medicina de las Nueve Flores era un elixir creado a partir de la combinación de nueve hierbas medicinales diferentes, y tenía un efecto de mejora del cuerpo y del aura.

“Ira, este es el momento del que hablé antes.”

[-¿De qué estás hablando?-]

“¿No te dije que llegaría un momento en que Martha tendría algo que valiera la pena tomar? Ahora es ese momento.”

Él ya sabía que Martha tenía ese elixir, gracias al hablador Dorian.

“La Medicina de las Nueve Flores es aceptable.” Raon sonrió ligeramente, mirando a Martha, que cayó en su provocación, y la caja de madera que contenía la Medicina de las Nueve Flores.

Era una recompensa por una apuesta que iba a ganar de todos modos.