Capítulo 33

Después de que Rimmer declarara que harían combates dentro de un mes, los niños añadieron nuevo combustible a su entrenamiento imaginando a sus futuros oponentes. Para hacerse justicia a sí mismos, sin importar quién fuera su oponente, siguieron puliendo su habilidad con la espada y cultivando sus auras. Sin embargo, también había excepciones, que no eran diferentes de las habituales. Raon y Martha, los dos cuyos oponentes ya estaban decididos, no cambiaron su actitud en absoluto. Raon hizo todo lo posible por entrenar, mientras que Martha se mantuvo relajada, como se esperaba del aprendiz más fuerte.

Así, el mes pasó rápidamente, y todos se esforzaron al máximo. Finalmente, salió el sol el día de los combates. Como era una oportunidad para demostrar el poderío que habían estado cultivando durante casi un año, y para mejorar su puntuación con los instructores, los aprendices estaban llenos de emoción y nerviosismo.

Martha, en cambio, sonreía mirando a un lado, como si no le importara nada de lo que estaba pasando.

“Por fin podré vengarme. —se agarró el antebrazo que se había golpeado cuando Raon la contrarrestó ocho meses antes—. Esa fue la primera vez.”

Nunca había sido golpeada por alguien de su edad, ni siquiera cuando vivía en las calles, antes de unirse a la familia Zieghart. Fue la primera humillación que recibió en su vida, así que no pudo olvidarlo.

Había estado esperando una oportunidad para saldar esa deuda, y ocho meses después ese día había llegado por fin.

“Esto termina hoy. —a diferencia de Raon Zieghart, que había adquirido el aura hace solo un mes, ella ya tenía una desde hacía tres años. En realidad, no tenía sentido hacer un combate. Podía parecer cobarde, pero era una pérdida de tiempo esperarlo eternamente cuando simplemente no tiene talento—. Tengo algo que necesito hacer.”

A diferencia de Raon, ella no podía permitirse el lujo de ser bloqueada por una pared tan delgada. Necesitaba hacerse más fuerte lo más rápido posible porque tenía que salvar a alguien.

Martha cerró la boca con firmeza, aferrando el aura amarilla que emanaba de la palma de su mano.

***

Sentado en el lado derecho de la arena temporal, Raon estaba sentado revisando su ventana de estado.


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[Nombre: Raon Zieghart.]

[Título: Primera Victoria.]

[Estado: Maldición de la Escarcha (Seis Hilos), Disminución de las Habilidades Atléticas, Disminución de la Afinidad del Maná.]

[Rasgo: Ira, Anillo de Fuego (Tres Estrellas), Resistencia al Agua (Tres Estrellas), Percepción de la Flor de la Nieve (Una Estrella), Cultivo de las Diez Mil Llamas (Dos Estrellas), Frialdad de la Escarcha (Dos Estrellas), Resistencia al Fuego (Dos Estrellas)]

[Fuerza: 35]

[Agilidad: 36]

[Resistencia: 35]

[Energía: 26]

[Percepción: 50]


No solo había aumentado mucho su número de rasgos, sino que sus estadísticas también habían aumentado drásticamente gracias a la superación de sus límites durante el entrenamiento.

“Bastante bien.” Raon sonrió satisfecho al ver los números de su ventana de estado, que eran claramente diferentes a los de antes.

—¡Atención, todos! —

Mientras cerraba la ventana de estado, pudo escuchar a Rimmer hablar. Después de comprobar todos los rincones de la arena, Rimmer asintió.

—Ver a los demás luchar es tan útil como participar realmente. Intenta planificar tus movimientos para tus propios spars mientras observas los combates de los otros aprendices. —

—¡Sí! —

—Ahora bien. El primero es Burren Zieghart y Dorian. —

—¡Sí! —

—¡Uff! —Burren se levantó con confianza y se dirigió a la arena Dorian, por otro lado, temblaba mientras cangrejo caminaba hacia adelante.

—¿D-disculpe, instructor?

—¿Qué pasa? —

—¡Me rindo! —Dorian levantó la mano con energía y anunció su renuncia.

Todos cerraron la boca al escuchar su voz desesperada. Parecían preguntarse qué tipo de persona era.

—Pero, ni siquiera lo has intentado —Rimmer se rascó la barbilla con pánico.

—Mi... mi cuerpo no se siente bien. Siento frío y dolor por todas partes desde ayer. —Dorian se estremeció, con los labios temblando mientras tosía torpemente—. Es cierto. —sacando una bolsa de hielo del bolsillo del vientre, se la puso en la cabeza. Realmente estaba preparado para todo.

[-Qué patético. Si el subordinado del Rey de la Esencia hiciera algo así, ¡su cabeza habría salido volando!-]

“Aunque, eso es de esperar.” Raon ya sabía que Dorian iba a actuar así. Era bastante obvio, teniendo en cuenta su personalidad habitual.

—Dorian, al menos intenta luchar. Podrás aprender algo aunque pierdas. Lo detendré antes de que salgas herido, así que no te preocupes. —

—Entonces si puedes cambiar a mi oponente... ¡Ahh! —cuando Dorian levantó la cabeza, se encontró con los ojos de Burren y empezó a temblar de nuevo.

—No importa cuál era tu estatus antes, ahora eres un aprendiz de Zieghart. Si deshonras a Zieghart, te cortaré el cuello aquí mismo. —la voz de Burren era tan brutal que era difícil creer que fuera un niño.

—¡Uff! —la mandíbula de Dorian cayó y se escondió detrás de Rimmer.

—Dorian, es solo un combate. Deja de pensar que da miedo. Míralo como una muestra de lo que has hecho hasta ahora. —

—De acuerdo. —los escalofríos de Dorian disminuyeron un poco gracias a la voz tranquilizadora de Rimmer.

—Burren, tú también deberías dejar de ser tan serio. El honor está muy bien, pero hay muchas otras cosas en el mundo que son más importantes. —

Burren no respondió, pero pareció darse cuenta de que había ido demasiado lejos al ablandarse.

—Hmm... —Raon entrecerró los ojos mientras observaba a Rimmer, que sonreía entre Burren y Dorian.

“Eso funcionó.”

Su consejo realmente funcionó para ambas partes. Era la prueba de que había estado observando adecuadamente a los aprendices, a pesar de parecer que había estado jugando todo el tiempo.

“¿Así es un profesor?” Si algo así hubiera sucedido en su vida anterior, cuando fue criado como asesino, el instructor los habría degollado a ambos. Calmarlos y ayudarlos a desplegar adecuadamente sus habilidades parecía algo que haría un verdadero maestro.

—Entonces, prepárense. —

Con todos los problemas resueltos gracias a Rimmer, Burren y Dorian se enfrentaron.

—¡Comiencen! —

En cuanto se dio la señal de empezar, Burren corrió hacia Dorian y blandió su espada. Como estaba usando el aura, su velocidad era incomparable a la del duelo anterior.

—¡Agh! —Dorian gritó y retorció su cuerpo. Gracias a eso, la espada de Burren no le alcanzó por un pelo.

—¡Deja de huir! —Burren frunció el ceño y volvió a blandir su espada, manteniendo a Dorian ocupado moviendo los pies y agitando su espada de entrenamiento.

—¡Agh! —

Aunque Burren blandió su espada más de cinco veces, Dorian siguió huyendo.

—¡¿Cuánto tiempo vas a correr?! —

Burren pateó el suelo mientras fruncía las cejas. Acortó la distancia en un instante, usando su verdadera habilidad. La había ocultado todo este tiempo.

Dorian trató de alejar rápidamente su cuerpo, pero era demasiado tarde. La espada de entrenamiento de Burren ya tocaba su cintura. Con un potente ruido, el cuerpo de Dorian salió volando hacia la derecha.

—¡Aww! ¡M-me rindo! —Dorian se agarró la muñeca y gritó, retorciéndose de dolor.

“Su cuerpo es tan flexible como siempre.” Raon se rió, observando a Dorian tendido en el suelo. Su talento no era malo ya que la velocidad de sus pies y el control del aura no perdían ante un miembro de la línea directa.

Aunque, obviamente, estaba lejos de ser suficiente para enfrentarse a Burren.

—Burren, todavía no puedes controlar tus emociones. Si hubieras luchado contra él como deberías, tu espada le habría tocado en menos de cinco golpes. —

—Tiene razón… —Burren asintió en silencio, dando un paso atrás.

—Dorian, ¿por qué sigues huyendo? Puedes hacerlo, te lo digo yo. Si te enfrentaras a él en lugar de huir, podrías haber durado más. —

—Lo siento. Pero estoy asustado... —

—Puede que tengas miedo, pero si no puedes superarlo ahora, no permanecerás en pie durante una batalla real. Debes superar ese miedo si quieres convertirte en un espadachín. —

A diferencia de Burren, Dorian recibió un sermón durante un rato antes de volver a su sitio.

—A continuación, Runaan y Krein. —

—Sí. —

—¡Sí! —

Runaan y el colateral Krein entraron en la arena.

Krein era el hijo de un colateral bastante influyente y era uno de los subalternos de Burren que se había peleado con Raon antes. Sus habilidades eran bastante decentes, pero no era rival para Runaan.

—Comiencen. —

En cuanto Rimmer bajó la mano, Runaan y Krein corrieron el uno hacia el otro.

—¡Aah! —Krein atacó primero. Apretando los dientes, balanceó su espada de entrenamiento horizontalmente.

Manteniendo su expresión habitual, Runaan blandió su espada, que desprendía una frialdad blanca, hacia arriba.

¡Clang!

Con el sonido de un trozo de metal aplastado, la espada de Krein salió volando y se clavó en el suelo endurecido de la arena. A pesar de haber blandido su espada tarde, Runaan había esquivado con éxito el ataque.

—Agh... —Krein dio un paso atrás con las manos temblorosas.

—Alto. —

Rimmer entró en la arena mientras se rascaba la barbilla.

—Krein, estás demasiado nervioso. Estás poniendo demasiada fuerza en tu muñeca y en tu mano. Deberías estar más relajado al blandir una espada. —

—Yo... lo siento. —

—Y Runaan. Fue un buen uso del principio de atacar primero a pesar de empezar tarde, pero tu aura no llegó a la punta de tu espada. —

—De acuerdo. —Runaan asintió inocentemente.

—Buen trabajo. El siguiente... —

* * *

Las peleas continuaron hasta el atardecer, y solo quedaban dos personas.

—Raon Zieghart, Martha Zieghart. Salgan. —

—Pensé que iba a morir de vieja mientras esperaba. —los ojos negros de Martha brillaron de emoción. En cambio, Raon permaneció plácido mientras se colocaba frente a ella—. Ocho meses era mucho tiempo de espera. Acabemos con esto. —

—¿Hacemos otra apuesta? —Raon levantó un dedo hacia Martha, que mostraba su agresividad.

—¿Qué? —

—El perdedor obedecerá al ganador, quien se convertirá en el mejor aprendiz. ¿Qué te parece? —

—¿Obediencia? No necesito la obediencia de un tipo aburrido como tú, pero da igual. —Martha entrecerró los ojos y asintió. Ni siquiera consideró la idea de que pudiera perder.

—Este es el último combate por hoy. Todos, observen bien. Ahora bien... —

Con una oscura sonrisa, Rimmer levantó la mano.

—¡Comiencen! —En cuanto Rimmer bajó la mano, Martha se levantó del suelo de una patada. Con un golpe seco, su cara ya estaba justo delante de la de Raon.

¡Whoosh!

Él blandió su espada contra la espada de entrenamiento de Martha, golpeando hacia abajo.

¡Clang!


El impacto de dos espadas chocando esparció chispas en el aire.

—¿Te preguntas por qué no he utilizado mi aura? —Martha sonrió, empujando su espada hacia él—. Vamos a intentar luchar con la espada primero. Después, te haré entender lo poderosa que es el aura. —

En el momento en que su voz llegó a sus oídos, su habilidad con la espada cambió rápidamente. No era solo la velocidad y la fuerza, sino que su trayectoria también se volvió misteriosa.

Raon entrecerró los ojos mientras esquivaba su espada de entrenamiento.

“Es una técnica de espadas que desconozco.”

Era rápida, poderosa y misteriosa. Parecía ser una técnica avanzada que había aprendido durante el entrenamiento en línea directa.

“Es poderosa. Sin embargo...”

No era perfecto. Hubiera sido mejor si ella usara la “Espada Combinada” que todos habían aprendido.

Raon bloqueó los golpes de Martha usando las cinco posturas de la “Espada Combinada.”

—¿Bloqueaste todo eso? —la expresión de Martha se volvió abatida. Ella no pudo perforar su defensa a pesar de golpear docenas de veces mientras usaba una espada desconocida.

—Toda técnica de esgrima comienza con cinco formas. Si entiendes eso, no es difícil de bloquear. —

Parando el golpe de Martha, Raon se acercó a ella y le dio un puñetazo.

Ella dio un paso a la derecha y lo esquivó. Apuntando a una abertura, ella blandió su espada hacia su cintura. Raon esquivó el ataque sosteniendo la espada verticalmente, y luego empujó hacia Martha.

—Lo sabía. —

Martha dio un paso atrás mientras hacía girar su espada.

—Tienes talento, lo reconozco. Pero eso es solo tu habilidad con la espada. ¡Ya está decidido en qué se convertirá un guerrero defectuoso con un aura débil! —un aura amarilla la rodeó. El campo de entrenamiento tembló ligeramente ante el aura del atributo tierra.

Martha pisó fuerte. Con el hundimiento, su espada de entrenamiento atravesó el aire.

—¡Uff! —

Levantó su espada hacia el aura amarilla que le caía encima. El bloqueo de la espada hizo que sus piernas temblaran. A pesar de ser el mismo golpe que antes, la velocidad y el poder estaban en una escala diferente.

—Oh, ¿lo has bloqueado? —los ojos de Martha, vistos a través del hueco entre las espadas, se estrecharon—. ¿Entiendes ahora? Lo fuerte que es una espada usada con el aura adecuada. —

La muñeca y el muslo de Raon temblaban. Martha levantó la barbilla y le observó.

—El aura depende más del talento que de la habilidad con la espada. Con tu talento, que logró crear un aura tan pequeña como un frijol después de siete meses, no puedes convertirte en un espadachín. —

Los golpes de Martha se hicieron gradualmente más rápidos y fuertes. Todo su cuerpo flaqueaba cada vez que bloqueaba los golpes.

—El aura que estoy usando ahora no es todo mi poder. Te daré una última oportunidad, ríndete ahora. Si no, te aplastaré los huesos. —

—Hablas demasiado. —Raon golpeó su espada hacia la derecha. Con un golpe, Martha fue empujada hacia atrás.

—Eres un estúpido por rechazar mi última consideración. —la voz de Martha se volvió tan fría como el viento del norte.

—Siempre hablas del talento. La gente en esta casa realmente ama el talento tanto. Es molesto. —Raon se rio.

“El talento es importante, por supuesto.”

Sin embargo, el temperamento de un guerrero era más importante que el talento. No importa lo poderoso que sea un arte marcial que uno haya aprendido, o lo talentoso que sea, es inútil si la persona en cuestión es débil.

—Puede que pienses que soy molesta porque no tienes talento, pero me alegro cada vez que oigo hablar de talento. —las comisuras de la boca de Martha se levantaron—. ¡Por eso me voy a asegurar de mostrarte lo que es el verdadero talento! —

La energía marrón que emanaba a su alrededor se hizo más espesa. Se asemejaba a la caída de un peñasco de tierra aguda.

—Entonces te mostraré lo contrario. —

Que hay algo más importante que el talento.

El crepúsculo se reflejó en sus ojos y una flor roja de llama floreció de su afilada hoja.

La Primera Llama del “Cultivo de las Diez Mil Llamas.”

La llama fue la primera, y también la única.

La leyenda de Zieghart ardía en el extremo de la espada de Raon, la primera en más de mil años.