Capítulo 68
Al amanecer, dos días después.

Rimmer estaba parado en la plataforma en el campo de entrenamiento donde el sol aún no había salido.

Los aprendices lo miraban con ojos llenos de nerviosismo y emoción.

— Se lo diré por última vez. Fuera de la Casa puede pasar cualquier cosa. Deben dudar una y otra vez. Si creen que es demasiado difícil, retírense sin pensarlo dos veces. —

— ¡Sí! —

Su mirada se dirigió a Raon, que estaba de pie en la primera fila. Raon asintió con calma.

— Entonces vayan ahora. Normalmente tomaría un mes, pero deberían poder llegar en dos semanas desde que abrimos el Amplio Camino Oficial. Les deseo buena fortuna en la batalla. —

— Gracias. —

Rimmer aplaudió, como en su entrenamiento habitual. Los alumnos se inclinaron ante él y los instructores, luego se dieron la vuelta.

— Alinéense en cuatro columnas. Nos moveremos en los grupos de compañeros, asignados en la mañana. —

Los aprendices se movían en perfecto orden, bajo las órdenes de Raon.

— Ja. —

Rimmer resopló mientras los observaba.

“¿Hizo grupos de compañeros?”

A pesar de ser un aprendiz superior, todavía era un adolescente. Le sorprendió su compostura y su organización en grupos de compañeros, cuando debería haber estado nervioso por ir a una misión sin un instructor.

“Siempre me sorprende.”

Nunca se aburría de ver a Raon. Siempre lo llenaba de anticipación.

“Lo más sorprendente fue la Medicina de las Nueve Flores.”

Se quedó boquiabierto automáticamente por la sorpresa, al ver a Raon tomar la Medicina de las Nueve Flores, que obtuvo como recompensa por ganar contra Martha.

“Nunca esperé que la absorbiera por completo.”
Al tomar un elixir, inevitablemente se desperdiciaba algo de energía. Obtener la ayuda de otra persona para reducir ese desperdicio al mínimo, era el método común para tomar un elixir, pero Raon había absorbido toda la energía por su cuenta. Era un tipo monstruoso en muchos sentidos.

“Supongo que estarán bien.”

Además del poder y el aura, Raon tenía un talento excepcional con la percepción. Como se había probado a sí mismo durante la batalla contra el sexto campo de entrenamiento, regresaría a salvo después de completar la misión sin mucha dificultad.

— Hemos terminado la preparación. —

Raon se acercó a Rimmer, después de terminar de alinear a los alumnos. Sus ojos serenos no tenían ningún signo de emoción o nerviosismo.

“¿Cómo tiene quince años...?”

Rimmer asintió, mientras sentía la piel de gallina en su brazo.

— Ve a la batalla. —

— A la batalla. —

Respondió en silencio y abandonó el campo de entrenamiento, guiando a los alumnos.
— … —

Rimmer miró las espaldas de los aprendices, que había criado durante los últimos tres años.

Los instructores se acercaron a él una vez que los alumnos habían desaparecido por completo.

— Instructor principal, ¿No deberías empezar a seguirlos ahora? —

— No. —

Rimmer negó con la cabeza. Bostezó mientras se agarraba la nuca con las manos entrelazadas.

— Hay un tipo con una percepción inhumana. Voy a tomar una siesta primero. —

Fue a la oficina del instructor principal después de decir eso.

— Ah… —

— ¿E-Está bien? —

— Puede que sea tarde, pero ¿No deberíamos ir tras ellos? —

Las voces preocupadas de los instructores se podían escuchar detrás de él, pero Rimmer sonrió, fingiendo no escucharlos.

“Debería preocuparme por los orcos en lugar de por ellos.”
***
Raon miró hacia atrás mientras caminaba al frente. Los cuarenta y dos aprendices se movían en cuatro líneas, pero estaban divididos en tres facciones.

La primera fue la facción colateral con Burren Zieghart como centro. Los colaterales seguían a Burren como su amo.

La segunda era una facción de familias vasallas que se oponían a los colaterales. Sin embargo, Runaan, que debería haber sido su centro, estaba pegada al lado de Raon, lo que hizo que su postura fuera bastante incómoda.

La tercera eran los niños recomendados con antecedentes plebeyos. Raon los había ayudado cuando eran aprendices temporales, y todavía lo seguían.

Finalmente, Martha fue la excepción que no pertenecía a ningún lado.

Después de comprobar las expresiones de cada aprendiz, Raon cerró los ojos.

Honestamente, no le importaba lo que hicieran o en lo que se convirtieran.

A pesar de su condición de aprendiz bajo el nombre de Zieghart, no creía que perteneciera a ese lugar. Iba a irse después de devolver a Sylvia a su posición en la línea directa.
Sin embargo.

El combate contra el Reino de Owen, la primera misión y la batalla contra el sexto campo de entrenamiento le hicieron darse cuenta de que eso no era todo.

Como pasó mucho tiempo con ellos, compartiendo los mismos pensamientos, se encariñó un poco con ellos.

“Y las palabras de mamá también me están molestando.”

La voz de Sylvia, diciéndole que actuara como el antiguo espadachín de Zieghart, como el mejor aprendiz, todavía estaba grabada en su corazón.

“Es difícil.”

Probablemente porque había vivido como un asesino, cuidar a sus aliados era más difícil que matar y destruir a sus enemigos.

— Vamos a descansar aquí. —

Raon se detuvo frente a un árbol enorme, lo suficientemente grueso como para que cinco hombres adultos no fueran suficientes para abrazarlo. Los alumnos se sentaron, apoyando la espalda contra el árbol.

— Tengo algo que decirles. —

Mientras los alumnos bebían agua y recuperaban el aliento, él se paró frente a ellos.

— Algunos de ustedes pueden no gustarme, pero actualmente soy su mejor aprendiz. —

Su voz tranquila declarando el hecho, hizo que algunas personas apretaran los puños, que algunas asintieran con la cabeza y otras no mostraran ninguna reacción en absoluto.

— Sabía que algunos de ustedes no se lo estaban tomando en serio o estaban emocionados, como si fueran a un picnic, a pesar de escuchar que es un exterminio de monstruos. Lo que sea que piensen depende de cada uno, pero esa alegría le convertirá a usted o a la persona detrás de usted en una víctima. —

— Mmm… —

Los aprendices que tenían tales pensamientos bajaron la cabeza, avergonzados.

— Tal como dijo el instructor principal, no sabemos qué podría pasar durante la misión. No actúen precipitadamente, sigan mis órdenes. —

— Mhm. —

— ¡Sí! —

Runaan y los niños recomendados respondieron alto y claro, y Martha y los aprendices de la familia vasalla asintieron.

— … —

Los aprendices colaterales se quedaron quietos, tratando de leer la mente de Burren.

— Por supuesto. —

Burren se puso de pie mientras le echaba agua en la cabeza.

— Ya te lo dije al final de la batalla contra el sexto campo de entrenamiento, pero te reconozco como el mejor aprendiz. Seguiré tu orden aunque me cueste la vida, siempre que sea razonable. Sin embargo, si mancha el nombre de Zieghart, no la seguiré. —

— ¿Qué es digno de Zieghart, según tú? —

— Es conocer el honor de un espadachín. Ayudando a los débiles, actuando con orgullo frente a los fuertes y entrenando con todo lo que tienes, para que no muestres ninguna vista vergonzosa. —

— … —

Raon miró a Burren a los ojos sin decir nada.
— Lo sé. Escogí una pelea contra ti por celos y manché el nombre de Zieghart, incapaz de aceptar el resultado. Te digo todo esto porque soy muy consciente de ese hecho. Nunca volveré a mostrar ese comportamiento vergonzoso. —

Burren se golpeó el pecho con el puño. Se sentía como si su fuerza de voluntad se pudiera ver en sus ojos verdes, ardiendo fuertemente.

“Realmente ha cambiado mucho.”

Reconoció su propio error frente a tanta gente, e incluso declaró su resolución. No era algo que haría un quinceañero.

— Lo entiendo. —

Raón asintió. Parecía que podía confiar en Burren ya que había cambiado tanto. Poniendo el agua que estaba bebiendo de nuevo en su bolsa, se dio la vuelta.

— Movámonos de nuevo. —
***
Burren miró a Raon, que avanzaba por el camino nevado. Tenía una espalda pequeña. Tenía un tamaño acorde con su edad, ya que había recuperado un poco la salud, pero aún era pequeño en comparación con los otros aprendices, incluido él mismo.

“Y todavía…”

Su tamaño como persona era incomparable con los otros aprendices.
Se dio cuenta dolorosamente de eso, cuando lo observaba mientras se movían para la misión. La paciencia que mostró durante el entrenamiento no fue nada.

Raon no se cansó. No, no lo demostró a pesar de estar cansado.

Los alumnos lucharon contra el frío y el agotamiento, pero él siempre estuvo sereno y relajado. Gracias a eso, los aprendices que lo seguían se volvieron menos nerviosos y terminaron gastando menos energía.

“Si él fuera el único en la misión, probablemente habría llegado hace mucho tiempo...”

Definitivamente no era una suposición sin fundamento.

Raon siempre hacía guardia nocturna a pesar de ser el mejor aprendiz. También fue el único que no se quedó dormido durante eso.

“Él también debe haberse vuelto más fuerte.”

Dado que hace medio año derrotó a Kein de la línea directa, que era dos años mayor que él, debe haberse vuelto aún más fuerte. Probablemente alcanzó el nivel avanzado de Usuario de Espada, o incluso el nivel más alto.

Honestamente, no pudo evitar pensar que nunca podría ganar contra él.

“Pero no me rendiré.”
Todavía no trabajó tan duro como Raon y renunciar a igualar a su rival no era algo que un Zieghart haría.

Burren agarró con fuerza el mango de su espada.

Volvió a sus sentidos gracias a Raon. Iba a alcanzarlo para devolverle el favor.

“Solo espera, Raon Zieghart.”
***
Como un pavo real agitando sus plumas, los techos de diferentes colores se mezclaban en armonía. Eran los techos de arcoíris que eran el orgullo de la Aldea Cebu.

Raon y los aprendices, que habían llegado a la Aldea Cebu en dos semanas, miraban la aldea desde la colina.

— Podemos verla por allí. —

— Finalmente… —

— Uf. Finalmente podemos dormir en un interior. —

Los aprendices, que estaban cansados de dormir afuera, sonrieron mientras les daban palmaditas en los hombros y la espalda.

— Aldea de Cebu. —
Era su primera vez allí, pero lo investigó un poco por la misión. Era un pequeño pueblo, donde un pequeño número de personas vivían de la agricultura sin productos especiales ni atracciones turísticas.

Dado que los monstruos bajaban una vez cada pocos años, no era realmente una misión especial. De hecho, se instalaron vallas de madera alrededor del pueblo para evitar que los monstruos entraran.

— Bajemos. —

Raon asintió después de mirar alrededor del pueblo y las montañas que lo rodeaban en su conjunto.

— ¡Sí! —

Los alumnos apretaron sus mochilas y bajaron la montaña, siguiendo a Raon.

“¿Mmm?”

Raon entrecerró los ojos y bajó un poco la cabeza.

“¿Qué?”

Sintió escalofríos recorrer su espalda. Era la sensación que sentía todos los días, cuando estaba siendo entrenado como asesino, la mirada de un humano.

“¿Instructor? No, es diferente.”

Era diferente a la mirada de un instructor, ya que los observaban sabiendo quiénes eran. Era la sensación aterradora de alguien tratando de averiguar todo sobre ellos.

“Nadie lo sabe.”

Los rostros de los aprendices estaban rígidos por el nerviosismo por la lucha contra los monstruos. Incluso Burren, Martha y Runaan parecían no sentir nada.

“Supongo que eso es normal.”

Era una sensación leve que él mismo no habría sentido, si no tuviera la experiencia de un asesino. Hubiera sido extraño si los aprendices pudieran sentirlo.

Movió los ojos, mientras bajaba la cabeza. No pudo localizarlo ya que su aura y su percepción aún eran demasiado débiles.

“No es bueno.”

No podía decir si era una de las pruebas de la Casa o alguna otra crisis. Esconderse era el mejor curso de acción en tal situación.

Raon bajó de la montaña sin decir nada. Mientras caminaba lentamente a propósito, la sensación que escaneaba su cuello se alejó más.

Parecía que se estaba escapando para informar en otro lugar. Ahora era el momento.

Zumbido.

Creando una capa delgada con su aura para evitar que el sonido se apague, se dio la vuelta.

— Buren. —

— ¿Qué? —

Burren levantó la cabeza, ocultando su nerviosismo bajo su expresión tranquila.

— Durante esta misión, serás el mejor aprendiz y darás órdenes. —

— ¿Qué estás diciendo de la nada...? —

— Dado que Runaan y yo hicimos todo durante la primera misión, esta vez deberías asumir el papel principal. Demuestra que lo que me dijiste la última vez era cierto. —

— Por lo que te dije, quieres decir… —
— Que vas a ser digno de ser un espadachín Zieghart. —

— Mmm… —

Burren se mordió el labio. A juzgar por su expresión de ceño fruncido, se lo estaba tomando en serio.

Los alumnos caminaban en silencio, pero sus oídos y miradas estaban todos dirigidos a Raon y Burren.

— Bien. —

Burren asintió lentamente. La vacilación había desaparecido de sus ojos.

— Te mostraré claramente que he cambiado. ¡Vamos! —

— ¡Sí! —

Aceleró mientras gritaba en voz alta. Los colaterales que seguían a Burren estaban llenos de energía.

— También escucharon eso, ¿Verdad? —

— Sí. —

Los aprendices que usualmente seguían a Raon asintieron de inmediato.

— Runaan. —

— Mhm. —

Runaan entendió de inmediato y miró a los aprendices de la familia vasalla que la seguían.

— Mmm… —

— Comprendido. —

Las familias vasallas fruncieron el ceño, disgustadas con la forma en que Burren estaba obteniendo poder, pero finalmente asintieron.

— Martha, te diré la razón más tarde, así que considera a Burren como el mejor aprendiz por ahora. —

Por último, se volvió para mirar a Martha, que estaba parada a su lado. Cerró el ojo y volvió a abrirlo con una expresión fría.

— No necesitas decírmelo. Ya dije que seguiría tus órdenes, así que solo tienes que mostrarme los resultados. —

Martha habló y caminó hacia Burren.
[¿Están cambiando un poco los jóvenes bastardos?]

La voz algo disgustada de Ira se podía escuchar en voz baja.

[¡Qué arrogancia!]

Su personalidad era de hecho la peor, ya que se enojaba con todo y cualquier cosa.

“Puedes sentir al que nos está observando cerca, ¿Verdad?”

[¿Te diste cuenta de eso? Supongo que, dado que tienes el rasgo del Rey de la Esencia, deberías morderte la lengua y morir si no lo haces.]

“¿Dónde están? ¿Y cuántos son?”

[¿Crees que el Rey de la Esencia te diría su ubicación?]

“Entonces, es una persona.”

[¿Eh?]

“Como no puedes decir mentiras, ‘su’ significa una persona.”

[B-Bastardo…]
Ira tembló, hirviendo de ira.

“Incluso entonces, hay un problema...”

Solo había una persona observándolos, pero no había forma de saber cuántos tenía como aliados. No podía relajarse hasta el final.

— Mmm… —

Raon se humedeció los labios, mirando la valla de madera de la Aldea Cebu cuando comenzó a entrar en su vista.

— Tengo la sensación de que esta misión no va a ser fácil. —