Capítulo 69
Al llegar frente a la Aldea Cebu, una cabeza asomó por encima de la valla de madera. Era un anciano de pelo gris, lo que demostraba los muchos años que había vivido.

— ¡Vaya! ¿Son gente de Zieghart? —

La cautela que llenaba sus ojos enojados disminuyó al ver el emblema de la espada ardiente, grabado en el pecho de los aprendices.

— Sí, lo somos. —

Burren, que estaba al frente, asintió.

— ¡Por fin han llegado! ¡Por favor, esperen un momento! —

Después de un ruido sordo, la puerta se abrió en el lado izquierdo de la valla de madera.

— Soy Ligaham, el jefe de la Aldea Cebu. ¡Damos la bienvenida a los espadachines de Zieghart! —

Parecía que el anciano de cabello gris era el jefe de la aldea, cuando se acercó e hizo una reverencia. Los aldeanos que sostenían espadas y lanzas se podían ver detrás de él.

— Solo somos aprendices que aún no son espadachines. —

Ligaham y los aldeanos se inclinaron estrictamente ante los aprendices, que parecían claramente jóvenes, lo que significaba que el nombre de Zieghart era famoso en el pueblo.

— Hmph. —

— Uhh… —

Los aprendices no pudieron ocultar su placer por la hospitalidad que recibieron por primera vez. Era la típica exhibición de un principiante sin experiencia.

Raon ocultó su presencia, parándose en medio de los aprendices. Estaba observando cuidadosamente su entorno. Intentó buscar la mirada que sentía en el bosque, pero ya no podía sentirla. Parecía que el que los observaba se había ido.

[Ya se ha ido.]

“Parece que es así.”

Ira a veces le daba la respuesta por frustración. Era un tipo muy útil, excepto por las veces que trataba de atacarlo.

— Por favor, descansen por ahora, ya que deben estar cansado por el largo viaje. —
El jefe Ligaham levantó la mano para ofrecerse como guía voluntario para los alumnos.

— Está bien. —

Burren dejó de moverse después de entrar en el pueblo.

— Primero voy a preguntar sobre la situación. Cuéntanos sobre los movimientos de los monstruos. —

— Eres un Zieghart después de todo, a pesar de ser un aprendiz. —

El jefe de la aldea asintió, con una expresión profundamente conmovida en su rostro.

— ¡Mmm! —

Burren cuadró los hombros al escuchar que sus acciones eran dignas de Zieghart. Había vuelto a ser un niño después de actuar con toda dignidad.

— Por favor, miren en ese sentido. —

El jefe de la aldea señaló la montaña del lado derecho.

— Esa montaña es la Montaña Cebu, que tiene el mismo nombre que nuestro pueblo. Los monstruos aparecen allí todos los años, pero hemos estado lidiando con ellos, mientras eran pocos en número. Sin embargo, el número se multiplicó más de tres veces este año y fue demasiado para nosotros. —

— ¿Cuántos serían entonces? —

— Hemos observado más de cien de ellos. Teniendo en cuenta los que aún no hemos visto, es seguro asumir que son más de doscientos. —

— Doscientos, ya veo. —

Burren asintió, mirando a la Montaña Cebu.

— Por favor, descansen tranquilos. Vamos a aniquilar a los monstruos que viven en esa montaña. —

— ¡Oh! —

— ¡G-Gracias! —

— ¡Muchísimas gracias! —

Los aldeanos se inclinaron ante Burren y los aprendices, como si los monstruos ya hubieran sido aniquilados.

— Por favor, levántense. Cebu es un pueblo bajo la influencia de Zieghart, por lo tanto, es nuestro trabajo hacernos cargo de esos monstruos. —
El rostro de Burren se puso rojo de emoción, pero se dio la vuelta sin mostrarlo por fuera.

— Como ya es tarde hoy, nos dirigiremos a la montaña mañana al amanecer, antes de que los monstruos se despierten. —

— Entonces para su descanso… —

— Antes de eso. —

La voz del jefe de la aldea fue interrumpida por Burren una vez más.

— Por favor, prepare a una persona rápida para que nos guíe en la montaña mañana. —

— Por supuesto. Por favor vengan por aquí. —

Abrumado por la atmósfera de Burren, el jefe de la aldea asintió de inmediato y comenzó a guiarlos al ayuntamiento.

“Nada mal.”

Raon asintió, observando el intercambio entre Burren y el jefe del pueblo.

[¿Lo sé, verdad? Pensé que ese mocoso con los ojos ensangrentados le habría pedido que se arrodillara, tan pronto como llegara.]
Ira murmuró que era una pena.

“¿Crees que todos son como tú?”

Honestamente, Raon pensó lo mismo que Ira. Pensó que Burren iba a abusar de su poder, pero solo estaba pensando en la misión y lo trató con cierto respeto.

“Sin embargo, esa no es la parte importante.”

Burren y los aprendices podían lidiar con monstruos como orcos, duendes y kobolds sin su ayuda.

La parte importante era la mirada que sintió, tan pronto como llegó cerca de la Aldea Cebu. No podía estar seguro, pero la mirada había desaparecido en dirección a la montaña.

“Lo averiguaré mañana.”

Ya fuera una prueba de la Casa, o alguna otra organización preparando algo.

Después de mirar alrededor de la Montaña Cebu en su conjunto, Raon entró en último lugar al ayuntamiento.
***
En la cima de la Montaña Cebu, huellas de monstruos de varios tamaños fueron estampadas al azar en la nieve, que cubría el suelo como una manta.

Sin embargo, no se podía ver ni un solo monstruo, y un joven estaba sentado en una roca.

Silbido.

Mientras el hombre giraba un casco con forma de orco con el dedo, un hombre sospechoso que cubría su cabeza con una máscara verde surgió del suelo.

— ¿Quiénes son los que llegaron? —

— Son Ziegharts. —

El enmascarado verde respondió mientras se inclinaba.

— ¿Zieghart? No sentí tal presencia. —

— No parecían espadachines oficiales, solo aprendices. —

— ¿Algún instructor? —

— No pude encontrar ninguno. —

— Ajá, es su segunda misión. —

El joven se rio, golpeando el casco.
— No te descubrieron, ¿Verdad? —

— Por supuesto. Ni siquiera deberían haberse dado cuenta de que estaba cerca. —

— Supongo. No hay forma de que unos simples aprendices puedan notar tu sigilo. —

Él asintió y se humedeció los labios.

— Nos hemos asegurado de controlar a los monstruos, entonces, ¿Por qué tenían que venir aquí? —

— Porque los aldeanos son sensibles al cambio. Deben haber pedido ayuda a Zieghart, notando el aumento en el número de monstruos. Parece que fuimos demasiado imprudentes porque pensamos que podríamos encontrar el artículo lo suficientemente pronto. —

El joven chasqueó la lengua, inclinando la cabeza hacia atrás.

— Como no logramos encontrarla después de buscar en la montaña, la Piedra Mágica debe estar dentro del pueblo. —

— Ese debe ser el caso. —

— ¿Vamos a atacar de inmediato? —
El hombre agarró el casco que estaba girando y sacudió la cabeza.

— No. —

— ¿Perdón? Pero es la oportunidad perfecta para matar los brotes de Zieghart… —

— Es fácil matarlos, pero Zieghart podría descubrir la existencia de la Piedra Mágica si nos metemos con ellos. Será una pérdida para nosotros si terminamos perdiendo algo más grande, mientras perseguimos una pequeña ganancia. —

— Entonces… —

— Déjalos tener algunos monstruos. De esa manera, los jóvenes Zieghart pueden completar su misión espléndidamente y regresar a casa. —

El hombre se puso el casco verde en la cabeza. El casco tenía dientes de conejo y ojos aterradores tallados en él como la cabeza de un orco, y una intención asesina amenazante provenía de esos ojos.

— Atacaremos la Aldea Cebu después de que regresen. Mátalos a todos sin excepción. —
***
Al día siguiente, al amanecer.

Raon estaba esperando cerca de la entrada de la Montaña Cebu junto con los aprendices.
“Él está aquí.”

Tan pronto como se acercó a la montaña, la mirada que había sentido el día anterior había aparecido una vez más.

“¿Viene del oeste?”

Gracias a haberlo sentido ya el día anterior, logró hacerse una idea aproximada de su ubicación. Parecía que estaba en el oeste.

“No parece que tenga la intención de salir en este momento.”

Raon cerró los ojos y amplió su percepción para buscar en la montaña. Presencias grandes y pequeñas: eran los movimientos de los orcos, duendes y kobolds que había mencionado el jefe del pueblo.

Dado que sus sentidos como asesino no notaron nada, no parecía que hubiera ningún peligro. Sin embargo, mantuvo sus sentidos abiertos por si acaso.

— Después del examen, hemos confirmado orcos, duendes y kobolds. —

Burren se dio la vuelta para encontrarse con los ojos de todos los aprendices.

— Los orcos tienen las habilidades de combate más fuertes, pero como han aprendido, los goblins y kobolds usan técnicas sucias como dardos envenenados y humo venenoso. Nunca deben subestimarlos. —
— Sí. —

Los aprendices respondieron en silencio, ya que los monstruos podían aparecer en cualquier momento.

— El método más eficiente es moverse en grupos, pero dado que carecemos de experiencia real en combate, nos moveremos juntos para apoyarnos mutuamente. —

Miró a Raon después de decir eso. Sus ojos pedían permiso.

— … —

Raon asintió levemente sin decir nada. Burren le dio las gracias con la mirada y volvió a darse la vuelta.

— ¡Muéstrenles a los monstruos que amenazan nuestra tierra el poder de Zieghart! —

Burren desenvainó su espada y subió corriendo la montaña.

— ¡Vamos! —

— ¡Waaaa! —

Dando un fuerte grito de guerra, los aprendices siguieron a Burren.
Runaan y Martha entraron en la montaña después de comprobar la mirada de Raon por última vez.

[Qué montón de idiotas.]

Ira resopló, viendo a los aprendices entrar corriendo.

[¿Están realmente gritando en voz alta después de practicar ataques sorpresa hasta ahora? Son tan patéticos.]

Era más o menos la primera batalla real para los aprendices. Ese gran error era comprensible.

[Debería ser tu primer exterminio de monstruos también. ¿Qué pasa con el latido de tu corazón?]

La voz de Ira estaba llena de irritación.

[Suena como el latido del corazón de un viejo general, uno que ha experimentado cientos de campos de batalla. En lugar de mirar justo frente a ti, estás viendo muchas cosas diferentes. Ese sonido pesado realmente me molesta.]

“Es porque soy especial.”

Raon sonrió y desenvainó su espada.

— Vámonos, entonces. —

— ¡Ah, sí! —

El joven de cabello castaño asintió, su barbilla temblando. Era el aldeano elegido como guía. El trabajo de Raon era la protección del guía, en lugar de luchar contra los monstruos.

— ¡Rugido! —

— ¡Kiee! —

Al llegar a la fuente de los gritos, ya estaban en medio de una batalla.

— ¡Detengan a los orcos, maten a los goblins y kobolds primero! —

Siguiendo la orden de Burren, los aprendices en la primera línea cruzaron sus espadas con los orcos, y los aprendices en la parte de atrás se lanzaron hacia adelante para atacar a los goblins y los kobolds.

La pared verde hecha de monstruos se derrumbó en un instante.

Había tres personas excepcionales entre los aprendices que estaban matando a los monstruos.

La espada de Burren, imbuida con la energía del viento, partía sin ayuda el hacha de los orcos. Runaan controlaba a los monstruos que se acercaban con la helada y luego les cortaba la garganta.

Y finalmente, Martha…

¡Pam!

Estaba destruyendo todo lo que tenía delante, imbuyendo su espada con una tremenda cantidad de aura.

A ese ritmo, iban a acabar con todos los monstruos de la montaña sin mucha dificultad, incluso si él no interfiriera.

— ¡Grrrr! —

Mientras Raon difundía su percepción, dos orcos que habían escapado del cerco de los aprendices corrieron hacia él con un hacha.

— ¡Hieee! —

Al olor de la sangre proveniente de los orcos, el guía se derrumbó, incapaz de controlar sus piernas temblorosas.

¡Tajo!

Raon se paró frente a él y balanceó su espada.

— Kuh... —

Cuando la espada que contenía energía roja cortó el aire, la cabeza del orco cayó como una fruta que cae de un árbol.

— Mmm. —

— … —

Burren tragó saliva después de ver la escena, y los ojos negros de Martha brillaron.

— No se preocupen. —

Raon agarró la mano del guía, que tenía la boca abierta de par en par, para ayudarlo a ponerse de pie.

— Le devolveré a la aldea sin una sola herida. —
***
Fue la peor mañana para Kanbar, que ahora tenía veinticinco años. Eso fue porque fue elegido para ser la guía de la fuerza punitiva.

“¿Va a estar bien?”

No podía dejar de preocuparse por eso.

Estaba agradecido de que la fuerza punitiva de Zieghart, viniera a ayudar a la aldea, pero parecían demasiado jóvenes.

Además, el espadachín que iba con él para protegerlo, parecía incluso más joven que cualquiera de ellos.

Su hermosa apariencia era desconcertante, pero no se atrevía a confiar en él debido a su pequeño tamaño.

Sin embargo, no se pudo evitar.

Como la decisión ya estaba tomada, no tuvo más remedio que obedecer.

Kanbar subió a la montaña, sintiéndose avergonzado de estar protegido por un niño más pequeño que él.

Lo que presenció tan pronto como entró en la montaña fueron las espadas de los niños acabando con los monstruos.

A pesar de su creencia de que iba a ser una batalla difícil, los orcos, duendes y kobolds estaban siendo aniquilados, incapaces de hacer nada.

“¡Eso es una locura!”

Inconscientemente jadeó.

Un orco contra el que apenas podían luchar cinco hombres adultos juntos, estaba siendo decapitado como una ramita. Cada uno de los aprendices era literalmente un monstruo.

“Entonces, esta fue la razón.”

Finalmente pudo entender por qué el jefe de la aldea estaba mostrando su mayor respeto por esos niños pequeños. Eran personas completamente diferentes de los plebeyos como él.

Cuando finalmente pudo relajarse después de recuperar la compostura, dos orcos vinieron corriendo hacia él desde el lado izquierdo. Sus piernas no se movían por el hedor de su aliento.

— ¡Uaaaah! —

Cuando se derrumbó en el suelo con la cabeza en blanco, el chico que había estado en silencio hasta ahora dio un paso al frente.

Sacó su espada y la agitó.

Fue un movimiento simple, como si ya estuviera cortando carne muerta, y las cabezas de los dos orcos que se acercaban se cayeron.

— Hie… —
Los dientes de Kanbar castañetearon, con los ojos muy abiertos.

“¿Qué fue eso?”

El manejo simple y ligero de la espada, le hizo olvidar la gran demostración de poder de los otros niños. No parecía un niño, parecía un viejo general que había pasado por cientos de campos de batalla.

A pesar de no saber nada sobre el manejo de la espada, podía ver claramente que el chico era especial entre ellos.

Después de eso, el chico rubio de ojos rojos que estaba a su lado observó los alrededores sin sobresalir mientras subían la montaña.

No estaba haciendo nada especial, pero estaba evitando que ocurriera cualquier peligro mientras observaba toda la situación.

“Este chico es el verdadero...”

Era algo que uno solo podía decir mirando de cerca. El mejor entre los niños, que sumaban más de cuarenta, era el niño que parecía el más joven.

— ¿Tu nombre era Kanbar? —

Mientras lo observaba con admiración, el chico rubio le habló.

— ¡Ah, sí! ¡Así es! ¡Señor espadachín! —

Inconscientemente se dirigió a él con sumo respeto.

— ¿Hay alguna leyenda sobre esta montaña? —

— ¿L-Leyenda? —

— Sí, algo así como la existencia de un gran tesoro, o algún monstruo excepcional que reside aquí. —

— Ah, en realidad hay una, aunque se suponía que era de hace unos cientos de años. Hay una historia de un rey goblin que viene del oeste, luchando contra la orden de los caballeros en esta montaña... —

— Hmm, ¿Hay algo como un tesoro? —

— Hubo una historia sobre el anillo del rey duende que no se encontró después... —

— Ya veo. —

Los ojos del chico brillaron en rojo por un instante.

— Eso es todo. —

En el momento en que escuchó al chico murmurar para sí mismo en silencio, escalofríos le recorrieron la espalda.