Capítulo 160: Procedimiento de curación
La misteriosa figura proyectó una presión asfixiante en toda la caverna al salir por la puerta. Incluso Sylvie, que estaba tan ansiosa por salir, se quedó congelada mientras miraba impotente el espectáculo.
Cuando el resto de su cuerpo apareció por la puerta de teletransporte, mis ojos se fijaron inmediatamente en sus cuernos.
Los cuernos que había visto en todas las demás Vritras hasta el momento parecían amenazantes, como si fueran parte de una bestia, pero al ver las dos púas que sobresalían por encima de las sienes de la figura y que se desviaban hacia la coronilla, desprendían una sensación de prestigio y realismo, como una tiara colocada suavemente sobre su cabeza. A diferencia de los turbios cuernos negros que había visto hasta ahora, los cuernos de obsidiana de este Vritra casi brillaban como piedras preciosas, contrastando fuertemente con su melena color perla que fluía hacia atrás pasando por un conjunto de hombros estrechos.
Mientras el Vritra observaba indiferente su entorno, pude echar un rápido vistazo a su rostro antes de retroceder tras la entrada del túnel por miedo a que el Vritra fuera capaz de percibirme incluso con la Marcha del Espejismo activado.
Fue entonces cuando me di cuenta de que esa aura opresiva procedía de una chica que no parecía mayor que Tessia. Tenía rasgos elegantes, ojos oscuros y una complexión delgada bajo una túnica de obsidiana recubierta de piel, pero incluso entre una multitud de enanos parecía pequeña y menuda.
Después de unos segundos, me armé de valor y volví a bajar la mirada.
— ¿S-Señora Nezera? — saludó un soldado alacriano con el pecho de barril mientras permanecía genuflexo frente a la multitud de enanos arrodillados, confundido.
— ¿Dónde está Cylrit? — preguntó con frialdad la mujer Vritra, enfrentándose a uno de los muchos soldados alacryanos que rodeaban la puerta y a los enanos arrodillados.
La mujer soldado a la que Lady Nezera reconoció se puso inmediatamente en pie. — El Comandante Cylrit está actualmente apostado cerca de la costa norte de Sapin, esperándola antes de comenzar su ataque, Lady Nezera. —
— Muy bien. Partamos. — Su suave voz se extendió como una brisa fría, provocando escalofríos en mi espalda a pesar de la distancia que nos separaba.
— ¡Sí, Lady Nezera! — El soldado femenino saludó, reuniendo a sus tropas para seguir a la delicada Vritra.
Sin embargo, al pasar por delante del soldado que la había llamado por primera vez, éste habló sorprendido. — Perdone mi descortesía, Lady Nezera, pero ¿qué pasa con la nueva guadaña? Me han ordenado que se lo lleve al comandante Uto. —
Hubo un momento de silencio mientras todos los que estaban cerca cambiaban miradas ansiosamente entre Lady Nezera y el gran soldado. Miró al soldado con una mirada fría y sin emociones hasta que finalmente habló. — No está listo. Melzri y Viessa todavía están trabajando en él. —
— Y-Ya veo — respondió el soldado, sus hombros visiblemente relajados. — Mis disculpas por hacerle perder el tiempo. —
Por su discurso, era obvio que ella también era una guadaña, pero una parte de mí no quería creerlo: ese ser, comparable incluso a un asura, era un oponente al que finalmente tendría que enfrentarme. Mejor aún, la cantidad de guadañas de las que teníamos que preocuparnos había aumentado.
— ¿Otra guadaña? — repitió Sylvie, con la voz llena de preocupación.
— Vamos, larguémonos de aquí — le comenté a mi vínculo. Ahora que una guadaña había entrado en la guerra, llevar esta información al castillo tenía que hacerse rápidamente.
Eché una última mirada rápida a la guadaña llamada Nezera cuando ella también miró por encima del hombro.
Durante una fracción de segundo, su mirada pasó por el túnel donde nos habíamos escondido y nuestros ojos se encontraron.
Su mirada pasó por delante de mí, pero en ese instante, sus fríos ojos se fijaron en mí con el enfoque de un depredador.
No había ninguna duda: sabía que yo estaba aquí.
Mi cuerpo se puso rígido como si cada gramo de sangre de mi cuerpo se hubiera coagulado. Mi mano se puso húmeda y los latidos de mi corazón aumentaron hasta el punto de temer que toda la caverna me oyera. Sin embargo, se dio la vuelta y continuó subiendo las escaleras con la misma brusquedad de antes, sin inmutarse ni preocuparse.
— ¿Qué ocurre? — preguntó mi vínculo.
Me quedé quieto, temeroso de moverme. Fue solo después de que ella se fue que dejé escapar un suspiro. — Creo que me vio. —
Al sentir mi seriedad, supo que no estaba bromeando, lo que la puso aún más inquieta. — ¿Ahora podemos irnos? ¿O quieres esperar hasta que el resto del ejército de Alacrya sepa que estamos aquí...? —
No pude evitar dejar escapar una sonrisa irónica. Era en estos raros momentos que mi vínculo mostraba destellos de su inmadurez. — Sí. Vamos. —
Al salir del túnel, nos recibió el siempre agradable golpe del viento del desierto. Sylvie y yo habíamos acordado posponer el vuelo hasta llegar al bosque en la frontera de Sapin y Darv. Sin embargo, después de una milla de caminata cuidadosa, mi cuerpo había sucumbido a un ataque de escalofríos. Usar constantemente Marcha del Espejismo en caso de que los soldados Alacryanos cercanos sintieran mis fluctuaciones de maná habían agotado mi escasa reserva de maná. Usando el resto del maná para fortalecer mis piernas, me quedé solo con mi capa para protegerme de los fuertes vientos incrustados en la arena.
Hacía tiempo que no tenía tanto frío. Apreté la mandíbula para que no me castañetearan los dientes. Apoyando la espalda en un peñasco para resguardarme temporalmente del viento, me envolví con mi capa.
— Sólo un poco más. Ya casi hemos llegado. ¿Debo usar el éter una vez más? — preguntó mi vínculo mientras miraba mi lamentable estado.
— No. Apenas puedo mantener la Rotación de Maná activa en este estado. —
Usar éter podría alertar a los soldados, o peor aún, la guadaña.
— Bien. — Presionando contra mi pierna para hacer lo que pudiera para mantenerme un poco más caliente, nos quedamos quietos por un breve momento hasta que el viento se calmó un poco.
Después de caminar laboriosamente de regreso hacia el bosque, caminando en zigzag de una roca a otra en caso de que algún soldado Alacryano estuviera escondido de la tenue luz de la luna creciente, casi rompí a llorar ante las sombras de los árboles en la distancia.
Apenas unos minutos en el bosque, el viento se había calmado significativamente y, a pesar de que era la misma temperatura, mi cuerpo comenzó a descongelarse lentamente.
— Descansemos aquí un poco — dijo Sylvie, señalando con el hocico un tronco hueco cercano.
— Deberíamos... volver al castillo — respondí, mis párpados se volvían más pesados con cada palabra.
Mi vínculo me empujó hacia el tronco. — Tenemos que poner más distancia entre nosotros y los soldados de todos modos. Solo una siesta de una hora. A este ritmo, te congelarás sin maná para protegerte mientras vuelas. —
Había un poder reconfortante en sus palabras que parecía agotar el resto de la poca energía que me quedaba. De repente, golpeado por la fatiga como una ola, trastabillé con el tronco hueco. Mi conciencia se desvaneció lentamente en la oscuridad y lo último que presencié fue que Sylvie dejó caer un puñado de hojas sobre mi cuerpo para calentarme.
A pesar de mi estado de debilidad, el sueño profundo me era difícil. Por la tensión de estar en peligro con pocas fuerzas para protegerme y el reciente giro de los acontecimientos, mi mente trabajaba horas extras para permanecer al menos medio consciente.
Después de una hora de descansar los ojos y el cuerpo, Sylvie y yo salimos de la comodidad de nuestra manta de hojas y nos marchamos. Sin necesidad de usar maná para fortalecer mis piernas mientras montaba a Sylvie, pude protegerme de los vientos dominantes.
El viaje de vuelta al castillo fue silencioso, aparte de los aullidos del vendaval. La conversación era casi inexistente entre nosotros ya que ambos nos habíamos perdido en nuestros propios pensamientos.
La guerra se había complicado exponencialmente ahora que sabíamos que los enanos estaban ayudando a las fuerzas alacryanas. Ahora no era tan blanco y negro como nosotros contra ellos. Seguía existiendo la posibilidad de que fuera sólo una facción específica de los enanos la que ayudara a nuestro enemigo, pero si Rahdeas, el guardián adoptivo de Elijah y ahora líder de los enanos, tenía algo que ver con esto, entonces eso significaba que potencialmente teníamos dos lanzas menos.
Suponiendo lo peor, lo único positivo que salió de esto fue que Rahdeas seguía actuando como si estuviera de nuestro lado. Esto significaba que, o bien tenía más que ganar siendo un agente doble, o que no tenía la suficiente confianza como para desafiar abiertamente al resto del Consejo.
— Hemos llegado — anunció Sylvie.
Mirando hacia arriba, pude ver el castillo flotante entre las capas de nubes. Alrededor de la gran estructura había soldados montados en bestias de maná voladoras por todos lados. Con el sol intacto brillando directamente en lo alto, proyectando sombras sobre el mar de nubes que había debajo del castillo y los guardias voladores, era un espectáculo bastante impresionante que seguramente dejaría boquiabierto a cualquiera que no lo hubiera visitado nunca, pero para mí, lo único que esperaba era hibernar en la primera superficie cómoda que encontrara dentro.
La mayoría de las formas de entrada se realizaban a través de las puertas de teletransporte, así que cuando nos acercamos, los guardias se reunieron inmediatamente entre nosotros y el castillo. Las armas brillaban con fuerza al estar preparadas mientras los bonos en los que estaban montados los soldados también se preparaban para la batalla. Sin embargo, una vez que nos acercamos lo suficiente como para que los soldados se dieran cuenta de quiénes éramos, formaron dos líneas, creando un camino aéreo para que Sylvie y yo siguiéramos hasta la entrada.
— ¡General Arthur! — Los guardias saludaron al unísono sobre sus bestias voladoras. Mientras nos abríamos paso lentamente por el sendero, las puertas dobles que sobresalían incluso ante Sylvie se abrieron lentamente justo delante.
Era obvio que el capitán Auddyr ya había llegado, ya que había un equipo de médicos y emisores esperándome. La cámara de aterrizaje fue un hervidero de actividad en cuanto se abrieron las grandes puertas dobles. Los médicos y emisores asignados a permanecer allí hasta que yo llegara -algunos de los cuales jugaban despreocupadamente con una baraja de cartas- dejaron lo que estaban haciendo y se prepararon inmediatamente para atenderme.
La zona se había convertido en un hervidero de actividad con ruidos indiscernibles que bombardeaban mis oídos desde todos los rincones de la amplia sala. En cuanto Sylvie aterrizó, los médicos se pusieron a trabajar trayendo un artilugio similar a una camilla.
— Estoy bien — grazné, la voz apenas me salía. — Déjenme hablar primero con Virion. —
— Átalo y no dejes que camine — retumbó Sylvie, sobresaltando a todos los presentes en la sala, incluido yo. Mi vínculo siempre se había abstenido de hablar con nadie más que conmigo, e incluso entonces prefería comunicarse telepáticamente.
Sorprendido por las repentinas órdenes de mi vínculo, acaté los deseos de Sylvie y me dejé llevar por la camilla mientras los médicos y los emisores empezaban a examinarme. Mi vínculo se transformó en su forma de zorro y trotó a mi lado mientras me trasladaban de la cámara de aterrizaje a un centro médico adecuado.
Los médicos no tardaron en determinar dónde estaban mis heridas durante nuestro pequeño viaje a la sala médica; mejor aún, oí a uno de los médicos suspirar que probablemente era más fácil enumerar los lugares de mi cuerpo que no estaban dañados.
Eso siempre era tranquilizador.
Viniendo de una época y un lugar tecnológicamente avanzados, siempre había menospreciado el campo médico de este mundo, pero resultó que lo había subestimado erróneamente. Lo que este mundo no podía conseguir con la tecnología, lo compensaban con la magia. Equipos de magos desviados, cuyos poderes estaban especializados en el campo de la medicina, me esperaban mientras me empujaban a una gran sala cuadrada con techos abovedados.
A medida que pasaba el tiempo, sentía que las lesiones y las privaciones de mi cuerpo me alcanzaban. La adrenalina que me mantenía en condiciones disminuía y sentía que mis miembros se habían convertido en pesos de plomo. Me esforcé por mantenerme despierto mientras los médicos y los emisores empezaban a sondear cuidadosamente mi cuerpo.
Cuando terminaron otra ronda de exámenes preliminares, llegó a la sala un mago anciano llamado Mendul. El grueso mago de mandíbula cuadrada se presentó como un desviado capaz de ajustar y afinar su visión mediante el maná para poder percibir individualmente las diferentes capas del cuerpo de cualquier ser vivo. Ya fuera el sistema esquelético, muscular o incluso nervioso, era capaz de verlos todos.
Mendul continuó escaneando mi cuerpo utilizando un bolígrafo de tinta para dibujar decenas de zonas directamente en mi cuerpo mientras tomaba notas mientras yo concentraba todos mis esfuerzos en mantenerme consciente.
— ¿Dónde está el comandante Virion? — pregunté cuando Mendul terminó de marcar mi cuerpo como una especie de mapa.
— Mis disculpas, general Arthur. El comandante Virion se encuentra actualmente fuera del castillo — afirmó un hombre delgado de mediana edad vestido con una túnica verde pálido.
A juzgar por la forma en que había coordinado a los demás médicos, emisores y otros desviados en la sala, sólo podía adivinar que era el jefe del equipo médico aquí. Aunque normalmente sería un poco más cortés con el hombre encargado de curarme, no pude evitar que se me escapara un tono de impaciencia al hablar. — ¿Se ha ido? ¿Dónde? ¿Cuándo va a volver? —
— N-No dijo — respondió disculpándose. — Solo pude verlo irse con el capitan Auddyr y la capitana Glory junto con la general Aya. —
Me hundí más en la cama elevada a la que me habían trasladado desde que llegué a esta habitación, con cuidado de no mantener los ojos cerrados por mucho tiempo por temor a caer dormido. Si Virion se había ido con Auddyr y Vanesy y tenía que llevar una lanza con él, lo más probable es que regresaran al lugar donde derroté al criado en el bosque cerca de la frontera sur de Sapin.
A pesar de mi condición, no pude evitar preocuparme. Podrían toparse con el pelotón Alacryano que marchaba hacia el norte. Peor aún, esa guadaña podría intentar encontrar al sirviente que maté.
— No estoy muy preocupado por la guadaña, ya que parecía que se estaba yendo en una dirección diferente, pero tienes razón sobre el pelotón — respondió mi vínculo.
— ¿Tal vez deberías ir y advertirles? —
— ¿Y dejarte aquí sola? ¿Después de descubrir que los enanos están aliados con Vritra? ¿Te has vuelto loco? —
Eché un vistazo rápido a la habitación para ver a los elfos y enanos junto con los médicos humanos, todos esperando más instrucciones mientras preparaban herramientas y diferentes medicamentos.
— Maldita sea — maldije, sabiendo que tenía razón. — Bien. Supongo que solo podemos orar por su seguridad. —
— Virion tiene consigo una lanza, después de todo. No intentes manejar todo solo. Estarán bien sin ti — me consoló—, estaré aquí, asegurándome de que estos médicos no estén haciendo nada sospechoso. Solo descansa y concéntrate en la curación. —
— ¿Qué pasa con Aldir? — Pregunté esperanzado.
— Una vez más, lo siento — el médico jefe bajó la cabeza. — Sólo el comandante Virion conoce el paradero de Lord Aldir. Yo mismo sólo lo he visto una vez, muy brevemente. —
Sólo pude soltar un suspiro de frustración mientras la última onza de fuerza me abandonaba. — Está bien. Entonces, ¿cuál es el plan aquí? ¿Pudisteis dar con un diagnóstico para mis heridas? —
El médico jefe se volvió hacia Mendul, quien dio un paso hacia mí y miró sus notas antes de hablar. — General Arthur, sus heridas son bastante únicas por lo complejas que son. Para ser sincero, es solo por tu cuerpo asimilado y el nivel de tu núcleo de maná que puedes permanecer consciente. Incluso entonces, no puedo evitar decir que estoy sorprendido de verte tan animado, considerando todas las cosas, por supuesto. —
Me las arreglé para bajar la mirada hacia Sylvie, que estaba sentada en el suelo junto a mi cama. — Tengo que agradecerte por eso. —
— De nada — contestó secamente. — Aunque, me temo que tendré que volver a hacer esto en el futuro. —
Le dí a mi vínculo una sonrisa débil antes de mirar de nuevo a Mendul. — Entonces, ¿qué tipo de procedimiento debo esperar? —
El desviado se movió incómodo mientras se acariciaba la corta barba. — Las heridas en la parte inferior de tu cuerpo han sanado, pero no perfectamente. Para que puedas caminar sin el uso de maná, tendremos que, con mucha precisión, romper tus huesos y desgarrar tus tejidos en partes muy pequeñas y guiarlas para que sanen adecuadamente. —
Abriendo los ojos cansados, crucé la mirada con el médico jefe que había estado esperando en silencio nuevas instrucciones. No estaba seguro de si era porque estaba desesperado por recuperar la salud o porque había sido sometido a innumerables cirugías tras las batallas durante mi época de rey en mi mundo anterior, pero mi mente estaba en paz.
Eché una última mirada significativa a mi vínculo antes de cerrar los ojos. En un lugar en el que cualquiera de los presentes podría hacerme daño, estaba agradecido de tener a Sylvie aquí.
— Adelante. —
— ¡Sí, general Arthur! — asintió enérgicamente el delgado médico. — Tenga la seguridad de que, al conocer la noticia de su estado por parte del capitán Auddyr, el comandante Virion no escatimó esfuerzos en reunir a los magos más selectos de las tres razas para asegurarse de que volviera a estar a pleno rendimiento. —
— Estaré al cuidado de todos. — Ante mis palabras susurradas, los magos y médicos de la sala se inclinaron inmediatamente.
— Seldia, te toca — ladró Mendul.
Una joven elfa se acercó a mí y me dedicó una suave sonrisa. Extendió la mano y me presionó la frente con el dedo índice. — Disculpe la intromisión. —
Al cerrar los ojos, una onda tranquilizadora irradió desde la punta de su dedo hasta mi cabeza y el resto del cuerpo. Mis ojos se cerraron mientras un suave manto de oscuridad me envolvía.
La misteriosa figura proyectó una presión asfixiante en toda la caverna al salir por la puerta. Incluso Sylvie, que estaba tan ansiosa por salir, se quedó congelada mientras miraba impotente el espectáculo.
Cuando el resto de su cuerpo apareció por la puerta de teletransporte, mis ojos se fijaron inmediatamente en sus cuernos.
Los cuernos que había visto en todas las demás Vritras hasta el momento parecían amenazantes, como si fueran parte de una bestia, pero al ver las dos púas que sobresalían por encima de las sienes de la figura y que se desviaban hacia la coronilla, desprendían una sensación de prestigio y realismo, como una tiara colocada suavemente sobre su cabeza. A diferencia de los turbios cuernos negros que había visto hasta ahora, los cuernos de obsidiana de este Vritra casi brillaban como piedras preciosas, contrastando fuertemente con su melena color perla que fluía hacia atrás pasando por un conjunto de hombros estrechos.
Mientras el Vritra observaba indiferente su entorno, pude echar un rápido vistazo a su rostro antes de retroceder tras la entrada del túnel por miedo a que el Vritra fuera capaz de percibirme incluso con la Marcha del Espejismo activado.
Fue entonces cuando me di cuenta de que esa aura opresiva procedía de una chica que no parecía mayor que Tessia. Tenía rasgos elegantes, ojos oscuros y una complexión delgada bajo una túnica de obsidiana recubierta de piel, pero incluso entre una multitud de enanos parecía pequeña y menuda.
Después de unos segundos, me armé de valor y volví a bajar la mirada.
— ¿S-Señora Nezera? — saludó un soldado alacriano con el pecho de barril mientras permanecía genuflexo frente a la multitud de enanos arrodillados, confundido.
— ¿Dónde está Cylrit? — preguntó con frialdad la mujer Vritra, enfrentándose a uno de los muchos soldados alacryanos que rodeaban la puerta y a los enanos arrodillados.
La mujer soldado a la que Lady Nezera reconoció se puso inmediatamente en pie. — El Comandante Cylrit está actualmente apostado cerca de la costa norte de Sapin, esperándola antes de comenzar su ataque, Lady Nezera. —
— Muy bien. Partamos. — Su suave voz se extendió como una brisa fría, provocando escalofríos en mi espalda a pesar de la distancia que nos separaba.
— ¡Sí, Lady Nezera! — El soldado femenino saludó, reuniendo a sus tropas para seguir a la delicada Vritra.
Sin embargo, al pasar por delante del soldado que la había llamado por primera vez, éste habló sorprendido. — Perdone mi descortesía, Lady Nezera, pero ¿qué pasa con la nueva guadaña? Me han ordenado que se lo lleve al comandante Uto. —
Hubo un momento de silencio mientras todos los que estaban cerca cambiaban miradas ansiosamente entre Lady Nezera y el gran soldado. Miró al soldado con una mirada fría y sin emociones hasta que finalmente habló. — No está listo. Melzri y Viessa todavía están trabajando en él. —
— Y-Ya veo — respondió el soldado, sus hombros visiblemente relajados. — Mis disculpas por hacerle perder el tiempo. —
Por su discurso, era obvio que ella también era una guadaña, pero una parte de mí no quería creerlo: ese ser, comparable incluso a un asura, era un oponente al que finalmente tendría que enfrentarme. Mejor aún, la cantidad de guadañas de las que teníamos que preocuparnos había aumentado.
— ¿Otra guadaña? — repitió Sylvie, con la voz llena de preocupación.
— Vamos, larguémonos de aquí — le comenté a mi vínculo. Ahora que una guadaña había entrado en la guerra, llevar esta información al castillo tenía que hacerse rápidamente.
Eché una última mirada rápida a la guadaña llamada Nezera cuando ella también miró por encima del hombro.
Durante una fracción de segundo, su mirada pasó por el túnel donde nos habíamos escondido y nuestros ojos se encontraron.
Su mirada pasó por delante de mí, pero en ese instante, sus fríos ojos se fijaron en mí con el enfoque de un depredador.
No había ninguna duda: sabía que yo estaba aquí.
Mi cuerpo se puso rígido como si cada gramo de sangre de mi cuerpo se hubiera coagulado. Mi mano se puso húmeda y los latidos de mi corazón aumentaron hasta el punto de temer que toda la caverna me oyera. Sin embargo, se dio la vuelta y continuó subiendo las escaleras con la misma brusquedad de antes, sin inmutarse ni preocuparse.
— ¿Qué ocurre? — preguntó mi vínculo.
Me quedé quieto, temeroso de moverme. Fue solo después de que ella se fue que dejé escapar un suspiro. — Creo que me vio. —
Al sentir mi seriedad, supo que no estaba bromeando, lo que la puso aún más inquieta. — ¿Ahora podemos irnos? ¿O quieres esperar hasta que el resto del ejército de Alacrya sepa que estamos aquí...? —
No pude evitar dejar escapar una sonrisa irónica. Era en estos raros momentos que mi vínculo mostraba destellos de su inmadurez. — Sí. Vamos. —
Al salir del túnel, nos recibió el siempre agradable golpe del viento del desierto. Sylvie y yo habíamos acordado posponer el vuelo hasta llegar al bosque en la frontera de Sapin y Darv. Sin embargo, después de una milla de caminata cuidadosa, mi cuerpo había sucumbido a un ataque de escalofríos. Usar constantemente Marcha del Espejismo en caso de que los soldados Alacryanos cercanos sintieran mis fluctuaciones de maná habían agotado mi escasa reserva de maná. Usando el resto del maná para fortalecer mis piernas, me quedé solo con mi capa para protegerme de los fuertes vientos incrustados en la arena.
Hacía tiempo que no tenía tanto frío. Apreté la mandíbula para que no me castañetearan los dientes. Apoyando la espalda en un peñasco para resguardarme temporalmente del viento, me envolví con mi capa.
— Sólo un poco más. Ya casi hemos llegado. ¿Debo usar el éter una vez más? — preguntó mi vínculo mientras miraba mi lamentable estado.
— No. Apenas puedo mantener la Rotación de Maná activa en este estado. —
Usar éter podría alertar a los soldados, o peor aún, la guadaña.
— Bien. — Presionando contra mi pierna para hacer lo que pudiera para mantenerme un poco más caliente, nos quedamos quietos por un breve momento hasta que el viento se calmó un poco.
Después de caminar laboriosamente de regreso hacia el bosque, caminando en zigzag de una roca a otra en caso de que algún soldado Alacryano estuviera escondido de la tenue luz de la luna creciente, casi rompí a llorar ante las sombras de los árboles en la distancia.
Apenas unos minutos en el bosque, el viento se había calmado significativamente y, a pesar de que era la misma temperatura, mi cuerpo comenzó a descongelarse lentamente.
— Descansemos aquí un poco — dijo Sylvie, señalando con el hocico un tronco hueco cercano.
— Deberíamos... volver al castillo — respondí, mis párpados se volvían más pesados con cada palabra.
Mi vínculo me empujó hacia el tronco. — Tenemos que poner más distancia entre nosotros y los soldados de todos modos. Solo una siesta de una hora. A este ritmo, te congelarás sin maná para protegerte mientras vuelas. —
Había un poder reconfortante en sus palabras que parecía agotar el resto de la poca energía que me quedaba. De repente, golpeado por la fatiga como una ola, trastabillé con el tronco hueco. Mi conciencia se desvaneció lentamente en la oscuridad y lo último que presencié fue que Sylvie dejó caer un puñado de hojas sobre mi cuerpo para calentarme.
A pesar de mi estado de debilidad, el sueño profundo me era difícil. Por la tensión de estar en peligro con pocas fuerzas para protegerme y el reciente giro de los acontecimientos, mi mente trabajaba horas extras para permanecer al menos medio consciente.
Después de una hora de descansar los ojos y el cuerpo, Sylvie y yo salimos de la comodidad de nuestra manta de hojas y nos marchamos. Sin necesidad de usar maná para fortalecer mis piernas mientras montaba a Sylvie, pude protegerme de los vientos dominantes.
El viaje de vuelta al castillo fue silencioso, aparte de los aullidos del vendaval. La conversación era casi inexistente entre nosotros ya que ambos nos habíamos perdido en nuestros propios pensamientos.
La guerra se había complicado exponencialmente ahora que sabíamos que los enanos estaban ayudando a las fuerzas alacryanas. Ahora no era tan blanco y negro como nosotros contra ellos. Seguía existiendo la posibilidad de que fuera sólo una facción específica de los enanos la que ayudara a nuestro enemigo, pero si Rahdeas, el guardián adoptivo de Elijah y ahora líder de los enanos, tenía algo que ver con esto, entonces eso significaba que potencialmente teníamos dos lanzas menos.
Suponiendo lo peor, lo único positivo que salió de esto fue que Rahdeas seguía actuando como si estuviera de nuestro lado. Esto significaba que, o bien tenía más que ganar siendo un agente doble, o que no tenía la suficiente confianza como para desafiar abiertamente al resto del Consejo.
— Hemos llegado — anunció Sylvie.
Mirando hacia arriba, pude ver el castillo flotante entre las capas de nubes. Alrededor de la gran estructura había soldados montados en bestias de maná voladoras por todos lados. Con el sol intacto brillando directamente en lo alto, proyectando sombras sobre el mar de nubes que había debajo del castillo y los guardias voladores, era un espectáculo bastante impresionante que seguramente dejaría boquiabierto a cualquiera que no lo hubiera visitado nunca, pero para mí, lo único que esperaba era hibernar en la primera superficie cómoda que encontrara dentro.
La mayoría de las formas de entrada se realizaban a través de las puertas de teletransporte, así que cuando nos acercamos, los guardias se reunieron inmediatamente entre nosotros y el castillo. Las armas brillaban con fuerza al estar preparadas mientras los bonos en los que estaban montados los soldados también se preparaban para la batalla. Sin embargo, una vez que nos acercamos lo suficiente como para que los soldados se dieran cuenta de quiénes éramos, formaron dos líneas, creando un camino aéreo para que Sylvie y yo siguiéramos hasta la entrada.
— ¡General Arthur! — Los guardias saludaron al unísono sobre sus bestias voladoras. Mientras nos abríamos paso lentamente por el sendero, las puertas dobles que sobresalían incluso ante Sylvie se abrieron lentamente justo delante.
Era obvio que el capitán Auddyr ya había llegado, ya que había un equipo de médicos y emisores esperándome. La cámara de aterrizaje fue un hervidero de actividad en cuanto se abrieron las grandes puertas dobles. Los médicos y emisores asignados a permanecer allí hasta que yo llegara -algunos de los cuales jugaban despreocupadamente con una baraja de cartas- dejaron lo que estaban haciendo y se prepararon inmediatamente para atenderme.
La zona se había convertido en un hervidero de actividad con ruidos indiscernibles que bombardeaban mis oídos desde todos los rincones de la amplia sala. En cuanto Sylvie aterrizó, los médicos se pusieron a trabajar trayendo un artilugio similar a una camilla.
— Estoy bien — grazné, la voz apenas me salía. — Déjenme hablar primero con Virion. —
— Átalo y no dejes que camine — retumbó Sylvie, sobresaltando a todos los presentes en la sala, incluido yo. Mi vínculo siempre se había abstenido de hablar con nadie más que conmigo, e incluso entonces prefería comunicarse telepáticamente.
Sorprendido por las repentinas órdenes de mi vínculo, acaté los deseos de Sylvie y me dejé llevar por la camilla mientras los médicos y los emisores empezaban a examinarme. Mi vínculo se transformó en su forma de zorro y trotó a mi lado mientras me trasladaban de la cámara de aterrizaje a un centro médico adecuado.
Los médicos no tardaron en determinar dónde estaban mis heridas durante nuestro pequeño viaje a la sala médica; mejor aún, oí a uno de los médicos suspirar que probablemente era más fácil enumerar los lugares de mi cuerpo que no estaban dañados.
Eso siempre era tranquilizador.
Viniendo de una época y un lugar tecnológicamente avanzados, siempre había menospreciado el campo médico de este mundo, pero resultó que lo había subestimado erróneamente. Lo que este mundo no podía conseguir con la tecnología, lo compensaban con la magia. Equipos de magos desviados, cuyos poderes estaban especializados en el campo de la medicina, me esperaban mientras me empujaban a una gran sala cuadrada con techos abovedados.
A medida que pasaba el tiempo, sentía que las lesiones y las privaciones de mi cuerpo me alcanzaban. La adrenalina que me mantenía en condiciones disminuía y sentía que mis miembros se habían convertido en pesos de plomo. Me esforcé por mantenerme despierto mientras los médicos y los emisores empezaban a sondear cuidadosamente mi cuerpo.
Cuando terminaron otra ronda de exámenes preliminares, llegó a la sala un mago anciano llamado Mendul. El grueso mago de mandíbula cuadrada se presentó como un desviado capaz de ajustar y afinar su visión mediante el maná para poder percibir individualmente las diferentes capas del cuerpo de cualquier ser vivo. Ya fuera el sistema esquelético, muscular o incluso nervioso, era capaz de verlos todos.
Mendul continuó escaneando mi cuerpo utilizando un bolígrafo de tinta para dibujar decenas de zonas directamente en mi cuerpo mientras tomaba notas mientras yo concentraba todos mis esfuerzos en mantenerme consciente.
— ¿Dónde está el comandante Virion? — pregunté cuando Mendul terminó de marcar mi cuerpo como una especie de mapa.
— Mis disculpas, general Arthur. El comandante Virion se encuentra actualmente fuera del castillo — afirmó un hombre delgado de mediana edad vestido con una túnica verde pálido.
A juzgar por la forma en que había coordinado a los demás médicos, emisores y otros desviados en la sala, sólo podía adivinar que era el jefe del equipo médico aquí. Aunque normalmente sería un poco más cortés con el hombre encargado de curarme, no pude evitar que se me escapara un tono de impaciencia al hablar. — ¿Se ha ido? ¿Dónde? ¿Cuándo va a volver? —
— N-No dijo — respondió disculpándose. — Solo pude verlo irse con el capitan Auddyr y la capitana Glory junto con la general Aya. —
Me hundí más en la cama elevada a la que me habían trasladado desde que llegué a esta habitación, con cuidado de no mantener los ojos cerrados por mucho tiempo por temor a caer dormido. Si Virion se había ido con Auddyr y Vanesy y tenía que llevar una lanza con él, lo más probable es que regresaran al lugar donde derroté al criado en el bosque cerca de la frontera sur de Sapin.
A pesar de mi condición, no pude evitar preocuparme. Podrían toparse con el pelotón Alacryano que marchaba hacia el norte. Peor aún, esa guadaña podría intentar encontrar al sirviente que maté.
— No estoy muy preocupado por la guadaña, ya que parecía que se estaba yendo en una dirección diferente, pero tienes razón sobre el pelotón — respondió mi vínculo.
— ¿Tal vez deberías ir y advertirles? —
— ¿Y dejarte aquí sola? ¿Después de descubrir que los enanos están aliados con Vritra? ¿Te has vuelto loco? —
Eché un vistazo rápido a la habitación para ver a los elfos y enanos junto con los médicos humanos, todos esperando más instrucciones mientras preparaban herramientas y diferentes medicamentos.
— Maldita sea — maldije, sabiendo que tenía razón. — Bien. Supongo que solo podemos orar por su seguridad. —
— Virion tiene consigo una lanza, después de todo. No intentes manejar todo solo. Estarán bien sin ti — me consoló—, estaré aquí, asegurándome de que estos médicos no estén haciendo nada sospechoso. Solo descansa y concéntrate en la curación. —
— ¿Qué pasa con Aldir? — Pregunté esperanzado.
— Una vez más, lo siento — el médico jefe bajó la cabeza. — Sólo el comandante Virion conoce el paradero de Lord Aldir. Yo mismo sólo lo he visto una vez, muy brevemente. —
Sólo pude soltar un suspiro de frustración mientras la última onza de fuerza me abandonaba. — Está bien. Entonces, ¿cuál es el plan aquí? ¿Pudisteis dar con un diagnóstico para mis heridas? —
El médico jefe se volvió hacia Mendul, quien dio un paso hacia mí y miró sus notas antes de hablar. — General Arthur, sus heridas son bastante únicas por lo complejas que son. Para ser sincero, es solo por tu cuerpo asimilado y el nivel de tu núcleo de maná que puedes permanecer consciente. Incluso entonces, no puedo evitar decir que estoy sorprendido de verte tan animado, considerando todas las cosas, por supuesto. —
Me las arreglé para bajar la mirada hacia Sylvie, que estaba sentada en el suelo junto a mi cama. — Tengo que agradecerte por eso. —
— De nada — contestó secamente. — Aunque, me temo que tendré que volver a hacer esto en el futuro. —
Le dí a mi vínculo una sonrisa débil antes de mirar de nuevo a Mendul. — Entonces, ¿qué tipo de procedimiento debo esperar? —
El desviado se movió incómodo mientras se acariciaba la corta barba. — Las heridas en la parte inferior de tu cuerpo han sanado, pero no perfectamente. Para que puedas caminar sin el uso de maná, tendremos que, con mucha precisión, romper tus huesos y desgarrar tus tejidos en partes muy pequeñas y guiarlas para que sanen adecuadamente. —
Abriendo los ojos cansados, crucé la mirada con el médico jefe que había estado esperando en silencio nuevas instrucciones. No estaba seguro de si era porque estaba desesperado por recuperar la salud o porque había sido sometido a innumerables cirugías tras las batallas durante mi época de rey en mi mundo anterior, pero mi mente estaba en paz.
Eché una última mirada significativa a mi vínculo antes de cerrar los ojos. En un lugar en el que cualquiera de los presentes podría hacerme daño, estaba agradecido de tener a Sylvie aquí.
— Adelante. —
— ¡Sí, general Arthur! — asintió enérgicamente el delgado médico. — Tenga la seguridad de que, al conocer la noticia de su estado por parte del capitán Auddyr, el comandante Virion no escatimó esfuerzos en reunir a los magos más selectos de las tres razas para asegurarse de que volviera a estar a pleno rendimiento. —
— Estaré al cuidado de todos. — Ante mis palabras susurradas, los magos y médicos de la sala se inclinaron inmediatamente.
— Seldia, te toca — ladró Mendul.
Una joven elfa se acercó a mí y me dedicó una suave sonrisa. Extendió la mano y me presionó la frente con el dedo índice. — Disculpe la intromisión. —
Al cerrar los ojos, una onda tranquilizadora irradió desde la punta de su dedo hasta mi cabeza y el resto del cuerpo. Mis ojos se cerraron mientras un suave manto de oscuridad me envolvía.