Capítulo 183: Medir la magia


POV DE ARTHUR LEYWIN

Medir y grabar a alguien "mágico" era una forma poco intuitiva de describir un proceso desconocido para un grupo de magos mayores y dos adolescentes.

Sin embargo, una vez que Emily aplacó su entusiasmo y empezó a explicar lentamente las funciones de los discos que había por toda la habitación y el panel metálico lleno de medidores, así como la armadura de cuero que llevaba puesta, pude ver cómo la emoción afloraba en las caras de todos.

— ¿Así que las cosas pegadas por toda la habitación sirven como detectores de algún tipo para registrar lo poderoso que es un hechizo? — preguntó Camus, inclinando la cabeza.

Emily asintió. — La palabra 'poderoso' es un término vago, pero sí. Los discos fueron bastante complicados de fabricar porque cada uno de ellos tiene que ser lo suficientemente resistente para recibir el impacto, pero lo suficientemente sensible como para transmitir con precisión la respuesta a mi panel de grabación. Pero ése es sólo uno de sus aspectos principales; el otro lo explicaré dentro de un rato. —

— ¿Qué eran esas líneas brillantes que conectaban los discos antes? — preguntó Hester.

— ¡Buena pregunta! — Emily asintió. — Bueno, verás, un hechizo rara vez va a tener el tamaño de un solo sensor, así que necesitaba que cada disco se colocara relativamente cerca uno del otro, con sensores entre ellos, para que incluso cuando un hechizo tenga varios metros de diámetro, los discos puedan medir con precisión el impacto o la fuerza del hechizo. He creado un nuevo término para esta medida: se llama fuerza por unidad, o fpu. Las estelas brillantes de mana, que se iluminan una vez que reciben suficiente energía -en este caso, por parte de la princesa Kathyln y los cuatro ancianos-, sirven como sensores que conectan cada disco entre sí, de modo que puedo medir con mayor precisión la fpu de un hechizo tan pronto como se libera en el campo de los discos. —

Pude ver que más de un ojo se quedaba vidriado por la confusión ante la emocionada explicación de Emily, así que estuve tentado de quedarme callado y dejar que se quedara sin palabras que decir, pero también tenía curiosidad por algo. — Así que los discos actúan como sensores después de ser golpeados básicamente con un hechizo. ¿Qué pasaría si hipotéticamente lanzara una ráfaga de viento contra el anciano Buhnd y éste la bloqueara? El hechizo nunca llegaría a ninguno de los discos, por lo que no se mediría ese hechizo. —

Los ojos de Emily se iluminaron. — Como era de esperar, te diste cuenta de una de las deficiencias con bastante rapidez. Yo me di cuenta en las primeras etapas del mismo problema. Si estos discos fueran sólo objetivos para ser golpeados, entonces el impacto que reciben es suficiente para obtener una lectura precisa de la fuerza del hechizo. Pero en los casos en los que se realiza un sparring en vivo, más de la mitad de los hechizos serían ilegibles o imprecisos en el mejor de los casos debido a que son mitigados parcial o totalmente por un contraataque del bando contrario. Ya dije antes que la grabación por contacto directo era sólo uno de los aspectos principales de los discos. El otro es también la razón por la que necesitaba cubrir toda la sala. Cada uno de los discos no sólo envía estelas visibles de mana a los discos que los rodean, sino que también crea una especie de "presión" que puede leerse justo en la fuerza de un hechizo en cuanto se forma. —

— ¿Es por eso que tuve que ayudarte a poner todos esos discos tan profundamente bajo el suelo? — preguntó Buhnd, rascándose la cabeza.

— ¡Exactamente, y para que los discos no estorben ni siquiera cuando se usa la magia de tierra! — respondió ella. — Gracias al anciano Buhnd, instalar los discos bajo tierra fue fácil. Es a través de los sensores en el suelo, en todas las paredes y en el techo que se puede medir el mana manipulado, incluso sin necesidad de que ninguno de los discos sea golpeado físicamente con un hechizo. —



— Vale, así que básicamente tener esta habitación completamente rodeada de estos discos crea una habitación en la que se puede medir el mana — simplifiqué.

Emily frunció los labios. — Bueno... sí, si quieres resumir todo un trabajo de seis meses en una frase, supongo que sí. —

Dejé escapar una carcajada. — Créeme, sé muy bien que lo que has creado aquí es una maravilla tecnológica que ayudará a los magos a desarrollarse mucho más rápido en el futuro, pero no creo que ninguno de los presentes tenga planes de ser artífice. —

— Es cierto — admitió Emily, todavía con un mohín.

— Así que me has explicado lo que hacen los discos y el panel, pero ¿qué pasa con esta armadura que me vas a poner? — pregunté.

— Ah, esa armadura la hice para la señorita Emeria — respondió la artífice, dirigiendo su mirada a Alanis.

Mi asistente de entrenamiento asintió antes de hablar. — La señorita Wykes observó la posibilidad de que este "entorno" pudiera tener un efecto sobre mi capacidad personal, así que creó ese traje para que pueda realizar lecturas precisas durante tu entrenamiento. —

— Esa es una explicación bastante vaga. Si no te conociera mejor, parece que estás tratando de mantener tu habilidad como una sorpresa, al igual que Emily con su invento — me burlé de mi asistente robótica.

Sin embargo, a ella no le hizo mucha gracia. Su expresión seguía siendo inexpresiva. — General Arthur, usted preguntó por los detalles del traje de la señorita Wykes, no por mi habilidad. Si tiene curiosidad por mi habilidad, por favor, dígamelo. —

— Lo haré — respondí, sorprendido. Mi ayudante de formación, a diferencia de Emily, no parecía muy dispuesta a explicar todo lo relacionado con un tema determinado. — Entonces, Alanis, ¿qué hace tu habilidad? —

La elfa de rostro estoico asintió, satisfecha por mi pregunta directa. — Después de establecer una conexión física con un individuo, soy capaz de utilizar la magia de afinidad con la naturaleza para observar con precisión el flujo de mana de dicho individuo. —

Oí una risita de Buhnd. Al echar un vistazo, vi que el enano que estaba cerca le daba un codazo a Camus y le susurraba: — Jeje, conexión física, efectivamente. —

Contuve un gemido mientras Camus se limitaba a ignorar al lujurioso enano.

— ¿Así que eso te convierte en un desviado de la magia de la naturaleza? — pregunté, curioso.

Aunque era de conocimiento general que las formas superiores de la magia del viento, el agua, la tierra y el fuego eran el sonido, el hielo, la gravedad y el rayo, respectivamente -con la magia del metal y el magma específicamente una especialidad enana-, poco se sabía sobre lo que era exactamente la magia de la naturaleza. Se reconocía que sólo los elfos eran capaces de utilizar la magia de la naturaleza, lo que hacía creer a los investigadores de la magia que era una especie de especialidad desviada del viento y el agua, al igual que el magma era una combinación especializada del fuego y la tierra. Un ejemplo de magia de la naturaleza era la manipulación de las plantas, como lo que Tess era capaz de hacer, pero nunca había oído hablar de la lectura del flujo de mana utilizando la magia de la naturaleza.

— No sé si mi habilidad es una forma evolucionada de la magia de la naturaleza o un uso periférico especializado de la misma — respondió. — Sin embargo, el comandante Virion me encargó que te proporcionara información precisa sobre tu flujo de mana a lo largo de tu entrenamiento, como hice con algunas de las otras lanzas. —

— ¿También ayudaste a las otras lanzas? — pregunté. No me sorprendió tanto el hecho de que los demás hubieran sido ayudados por ella, sino más bien que Virion no me hubiera hablado de Alanis hasta ahora.

— Sí — reveló.

— Qué intrigante — comentó Hester. — ¿Hasta qué punto muestra esta magia sensorial sobre el general Arthur? —

Alanis sacó un pequeño diario, encuadernado en cuero desgastado. Hojeó varias páginas antes de leer en voz alta — El índice de flujo de mana del general Arthur al manipular el núcleo de mana a las extremidades es de aproximadamente 4,6 segundos para el aumento del cuerpo. En cuanto al lanzamiento de hechizos, el tiempo aumenta aproximadamente un cuarenta por ciento en los hechizos con atributos de viento y un cincuenta y cinco por ciento en los hechizos con atributos de tierra, en comparación con los hechizos con atributos de hielo y rayo. La magia de fuego y agua no se utilizó lo suficiente durante la sesión, por lo que no se pudieron hacer lecturas. —

— 4,6 segundos es muy específico. ¿Cómo pudiste medir el tiempo con precisión? — Preguntó Camus, que también había despertado su interés.

Alanis sacó un pequeño dispositivo en forma de cubo del interior de su chaqueta tipo traje. — La señorita Wykes me proporcionó generosamente este dispositivo para contar el tiempo. —

Pulsó un pequeño botón en el lateral y el cubo empezó a zumbar antes de volver a pulsarlo rápidamente. Nos mostró la parte superior del cubo, que mostraba la hora, con una fracción de segundo.

— Nunca pensé que vería una herramienta tan inútil — refunfuñó Buhnd, obviamente desinteresado en el análisis de esos números.

— No tiene sentido. Ese aparato puede medir la rapidez con la que puedes correr de un extremo a otro de la habitación con esos cortos muñones que llamas piernas — se mofó Hester, con una sonrisa de suficiencia en el rostro.

Buhnd soltó un sonoro bufido. — ¿Por qué hacer algo tan plebeyo como correr cuando puedo hacer que la tierra debajo de mí mueva mis pies, vieja bruja? —

Los dos empezaron a discutir de nuevo, lo que me hizo preguntarme cuál era su relación. Sin embargo, no se trataba sólo de sus discusiones; cuando estábamos luchando, los tres ancianos tenían un grado de coordinación asombroso, como si hubieran luchado juntos antes.

Tomé nota de preguntar a Kathyln o a Virion más tarde.

Al volver mi atención a los dos elfos, me pareció que Alanis acababa de responder a la pregunta de Camus, que me había perdido.

— Ya veo — respondió pensativo el viejo elfo. — No quisiera molestar demasiado a la Srta. Wykes por esto, así que me procuraré algunos materiales yo mismo. —

— No hay ningún problema, anciano Camus — dijo Emily. — De todos modos, pensaba mejorar el traje del general Arth. Hacer unos cuantos más no supondría mucho esfuerzo, suponiendo que tenga los materiales a mano. —

— ¿Qué está pasando? — susurré, inclinándome hacia Kathyln.

— El anciano Camus preguntó si era posible que la señorita Emeria hiciera lecturas para varias personas — contestó Kathyln, dando un paso atrás de mí.

“Ups. Un poco demasiado cerca para ella.”

Yo también me distancié, recordando que la princesa siempre había sido cautelosa con su "burbuja" personal. — ¿Eso vale también para ti? —

Ella asintió. — Tengo curiosidad por saber cómo se compara la velocidad de mi flujo de mana con la de otros. —

El aspecto de la comparación me hizo pensar en un montón de preguntas que quería hacerle a Emily, pero no era el momento de hacerlo ahora. En su lugar, me dirigí a mi asistente de entrenamiento. — Alanis, ¿cuáles fueron mis números después de usar Corazón del Reino, es decir, después de que mi pelo y mis ojos cambiaran de color? —

Todo el mundo miró a la elfa de carácter recto con expectación. Incluso Hester y Buhnd, cuyas disputas -quizá incluso coqueteos- había dejado de escuchar, se detuvieron para oír su respuesta.

Alanis sólo tuvo que pasar una página de su cuaderno antes de responder. — La eficacia del lanzamiento de hechizos del general Arthur, desde la etapa de invocación mental hasta la conformación física del mana elemental, se multiplicó casi por cinco en todos los espectros de elementos, y… —

— ¿Y? — presionó Buhnd mientras todos contenían la respiración.

Alanis negó con la cabeza. — Mis disculpas, General Arthur. No registré el aumento de su cuerpo tras el cambio de su forma. —

— No pasa nada — le consolé. — ¿Fue porque no había suficiente diferencia de tiempos? —

— Oh, no. No es por eso — enmendó Alanis, con los ojos muy abiertos. — No lo grabé simplemente porque no podía. General Arthur, su velocidad de aumento de cuerpo ya está normalmente a la par con la mayoría de las lanzas, Después de la transformación, sin embargo, su velocidad de aumento de cuerpo era demasiado rápida para que yo intentara siquiera medirla.

***

— ¿Cómo le va a tu hermano estos días? — pregunté, esperando llenar el incómodo silencio del pasillo.

Estábamos caminando en uno de los pisos residenciales del castillo. La clara vista de la luna y las estrellas en el exterior nos decía que el entrenamiento se había alargado mucho más de lo previsto después de nuestra profunda discusión sobre los entresijos de los artilugios de Emily y la habilidad desviada de Alanis. Con todo el mundo ya dormido o en los niveles inferiores trabajando, el castillo parecía casi abandonado.

— Curtis está mucho mejor ahora que papá le ha permitido por fin salir del castillo, bajo supervisión, por supuesto — contestó Kathyln con una pizca de envidia. — Describió en su último pergamino de transmisión lo gratificante que era ser uno de los instructores asistentes de entrenamiento en la Academia Lanceler. —

— Tu no tienes tanta suerte, supongo. —

— Esperaba que hacerme más fuerte como maga me permitiera un poco más de libertad, pero la imagen que mi padre tiene de mí sigue siendo la de una princesita tímida — respiró.

Me reí. — Bueno, para ser justos. Eres bastante tímida. —

— ¡Me han dicho que me he vuelto más extrovertida! — contestó Kathyln, nerviosa. — Incluso la idea de participar como tu sparring fue por mi insistencia... — Su voz se interrumpió.

— ¿Qué fue eso? —

Aceleró el paso y siguió caminando. — No es nada. —

Caminamos en silencio una vez más y me encontré prestando una atención inquietante al caminar de Kathyln. Sus pasos tenían una cadencia casi tranquila, cada pisada se hacía deliberadamente sobre las puntas de los pies para hacer poco ruido. Era de complexión pequeña, pero cada zancada desprendía una confianza que parecía bien ensayada. Si no la conociera, sólo por su forma de caminar, habría pensado que era otra noble arrogante y pretenciosa.

Se detuvo, y para cuando levanté la vista, la encontré mirándome con un leve levantamiento de su ceja izquierda. — ¿Está todo bien? —

Al darme cuenta de que me había pasado el último minuto mirando sus piernas, me sonrojé. — N-No, quiero decir que sí, todo está bien. —

— Tus pasos son muy silenciosos; no sabía si seguías caminando detrás de mí — dijo Kathyln, esperándome para que pudiéramos caminar a la par.

— Podría decir lo mismo de ti — me reí, — Si no te viera delante de mí, habría pensado que eras un fantasma. —

— Mamá era muy estricta con todo lo que pudiera ser visto por quienes nos rodeaban. Curtis y yo fuimos obligados a recibir lecciones que cubrían todo el espectro de lo que se espera de la sangre real — respondió Kathyln.

— ¡Oh! Mi madre hizo que Ellie fuera a ese tipo de clases cuando era pequeña. Excepto que lo único que parecía aprender era cómo librarse de las tareas diciendo que eran 'poco femeninas' — respiré.

Kathyln esbozó una leve sonrisa. — Ellie es tu hermana, ¿verdad? ¿Diminutivo de Eleanor? —

— Sí. ¿La conoces? Suele estar en el balcón exterior practicando el tiro con arco. —

— La he visto en alguna ocasión, pero nunca he hablado con ella — respondió.

— Puede ser un poco intimidante con ese oso que siempre lleva por ahí — admití. — Tendré que presentártela bien alguna vez. Estoy seguro de que le encantará conocerte. —

La sonrisa de Kathyln se ensanchó hasta el punto de parecer realmente una sonrisa. — Me... gustaría. —

Continuamos hablando mientras nos dirigíamos a su habitación. En un principio, Hester debía acompañar a la princesa de vuelta, pero yo quería salir de la sala de entrenamiento y pensaba comer algo después, así que me ofrecí. La vieja maga era reacia, pero saber que Kathyln estaba con una lanza y la emoción de medir la fpu de sus hechizos pesaba más que todo lo demás.

Ella, junto con los otros dos ancianos se quedaron con Emily y Alanis para medir la fuerza de sus hechizos. Si alguien se quedaba absolutamente quieto y en silencio, era posible sentir que el castillo temblaba ligeramente de vez en cuando.

La habitación de Kathyln estaba a pocos metros cuando lo recordé. — ¿Tu tutor conoce personalmente a Buhnd? —

Ella asintió. — Los tres ancianos se conocen. —

Mis cejas se alzaron con sorpresa. — ¿De verdad? ¿Cómo? —

Los tres desempeñaron papeles cruciales en la última guerra entre humanos y elfos. Darv envió soldados para ayudar a Sapin durante la guerra, de ahí que Hester y el anciano Buhnd se conozcan. Una vez terminada la guerra, los líderes de los tres reinos estaban obligados a asistir a una cumbre que se celebraba cada dos meses en un intento de reparar los puentes rotos. He oído mencionar el nombre del Anciano Camus y del Anciano Buhndemog varias veces por Hester. Antes solían entrenar juntos. —

— Eso explica su impresionante coordinación durante el sparring — observé.

Quería preguntar más sobre Hester y la Casa Flamesworth en general, pero ya llevábamos un rato frente a la puerta de Kathyln y me parecía más apropiado preguntarle directamente a Hester.

— ¿Estarás bien sola, princesa? — bromeé mientras Kathyln abría cuidadosamente su puerta con un toque de la palma de la mano. Mi habitación no tenía un lector de firmas de mana, pero, de nuevo, tener uno probablemente no me sirviera de mucho.

— Padre tomó precauciones adicionales con los refuerzos en mi habitación — dijo antes de sacar un colgante de aspecto familiar de su cuello. — También tengo esto. —

— Eso está hecho de un wyrm fénix, ¿verdad?. — pregunté, sabiendo dónde lo había visto.

— Me impresiona que sepas lo que es con un vistazo tan breve — respondió. — El artífice, Gideon, las hizo con el núcleo y la escama de un wyrm fénix. —

— Es hermoso — dije, omitiendo el hecho de que había trocado dos de los mismos artefactos de Gideon hace casi diez años por los planos de la nave de vapor. Ellie y mi madre los seguían llevando ahora, una de las razones por las que podía dormir un poco más tranquilo por la noche.

— Gracias. — Se metió el colgante del fénix dentro de la camisa. — Y gracias por acompañarme de vuelta. Me alegré de ver a Hester tan ansiosa, pero conociéndola, no se habría quedado conmigo dentro. —

— No hay problema — respondí. — Es lo menos que podía hacer por tomarse el tiempo de ayudarme con mi entrenamiento. —

Ella negó con la cabeza. — Para mí también es un entrenamiento. No hace falta que me lo agradezcas. —

— Bueno, entonces vamos a entrenar duro y a hacernos aún más fuertes. — Extendí una mano.

Kathyln se quedó mirando mi mano abierta durante un momento antes de aceptar el gesto con cautela.

Tanto su palma como sus dedos estaban calientes al tacto y su mano permaneció absolutamente inmóvil en mi agarre. Asegurándome de que mi gesto amistoso no se prolongara hasta una duración incómoda, apreté suavemente su mano antes de soltarla. — Buenas noches. —

Sin siquiera una pausa, apartó la cabeza y cerró la puerta. Desde el otro lado de su puerta, oí un apagado — Buenas noches, A-Arthur. —