Capítulo 188: Pasos de Dragón


— Tienes que hacerlo mejor, joven general — sonrió Buhnd, moviendo el dedo.

Infundiendo fuego en los mini vientos que tenía en las palmas de las manos, me preparé para intentar golpear al anciano enano una vez más cuando un aluvión de orbes de viento cayó desde arriba.

Con un chasquido de lengua, ignoré la provocación de Buhnd y centré mi atención en el ataque de Camus. Esquivé con facilidad los orbes de viento hasta que el suelo bajo mis pies se levantó y se endureció alrededor de mi pierna, dejándome inmóvil.

Uno de los orbes de viento me rozó en el hombro, pero me sentí como si me hubiera golpeado una bala de cañón.

Contuve la necesidad de maldecir y me limité a apretar los dientes por el dolor.

“Así es como hay que jugar.”

Mi reacción inicial fue levantar un muro de tierra o de hielo con la esperanza de bloquear el bombardeo de Camus, pero durante estos últimos días he intentado constantemente pensar en mejores formas de combatir ciertas situaciones.

Esto significaba a menudo ejecutar varios escenarios e intentar pensar en múltiples formas de evitarlo teniendo en cuenta el coste de mana y resistencia física.

Los orbes de viento parecían casi sólidos, pero en realidad eran un torbellino empaquetado en una esfera. Dejando de lado mi respuesta habitual de levantar un muro sólido con la esperanza de disuadir el hechizo de viento, envolví mis brazos en vientos condensados.

En lugar de intentar bloquear el ataque, utilicé mis guanteletes de viento para redirigir los orbes de viento. Como esperaba, el choque de vientos impulsó las esferas de Camus en diferentes direcciones.

— Ambos van a tener que hacerlo mejor — sonreí, apuntando los guanteletes de viento hacia abajo. Con otro pensamiento, disparé mis guanteletes al molde de piedra que atrapaba mis piernas en el suelo.

— Interesante concepto — dijo Camus con aprobación mientras permanecía flotando sobre mí en un remolino de viento.

— Esa arrogancia será tu muerte — añadió Buhnd con una sonrisa ansiosa.

El viejo enano empezó a correr hacia mí mientras los trozos de tierra empezaban a congregarse a su alrededor, formando una armadura de piedra a media carga. Mientras tanto, Camus mantenía la distancia y preparaba otro hechizo.

Esperaba otro aluvión de viento del elfo, pero en su lugar se formó un vendaval justo detrás del enano, acelerando bruscamente su carga de modo que su puño de piedra estaba a su alcance antes de que yo pudiera parpadear.

Buhnd era rápido, pero yo aún tenía tiempo de reaccionar, o eso creía.

Cuando intenté levantar el brazo para bloquear su puño aumentado, me encontré con resistencia. De nuevo, me invadió la conocida sensación de que mi cuerpo estaba sumergido en un líquido viscoso.

Camus, al tiempo que aceleraba el movimiento de Buhnd, también aumentaba la presión del aire a mi alrededor para frenarme.

Antes de que pudiera salir de su hechizo, mi cara se encontró con el amoroso toque del gigantesco puño de piedra de Buhnd.

Mi visión se volvió negra durante una fracción de segundo y me encontré en el suelo con la forma de Buhnd vestida de piedra a unos pocos metros de distancia.

Ignorando el agudo zumbido en mi oído, me obligué a concentrarme. Los engranajes de mi mente se pusieron en marcha y me encontré pensando en las grietas que se formaban en el suelo cada vez que Buhnd hacía de sparring. Cada vez que recibía un ataque físico, se formaba un cráter bajo sus pies, como si hubiera chocado un meteorito.

Al principio, pensé que era la fuerza de los hechizos lo que hacía que el suelo se hundiera debajo de Buhnd, pero sabía que no era tan sencillo.

— ¡Intenta bloquear esto! — exclamó Buhnd, levantando un brazo de roca en el aire. La piedra que formaba el grueso puño blindado se movió y convulsionó como si cobrara vida. El brazo revestido de piedra de Buhnd no tardó en transformarse en el de un gigantesco martillo del doble de su tamaño.

Una ráfaga de viento cubrió el martillo cuando estaba a punto de clavarse en mí.

“Si eso me golpea, estoy acabado con toda seguridad.”

Los recuerdos de los cráteres que Buhnd había formado seguían pasando por mi mente cuando, de repente, hizo un clic.

Todavía tumbado en el suelo, levanté una mano directamente en la trayectoria del martillo gigante. Aumenté mi cuerpo, pero no de la forma protectora que solía hacer. En su lugar, imaginé un camino de mana terrestre en forma de túnel, tanto dentro como fuera de mi cuerpo.

Vi un rastro de vacilación en el rostro de Buhnd, pero no había forma de que detuviera su ataque ahora que estaba a escasos centímetros de mí.

“Si esto no funciona, voy a sufrir mucho” pensé.

El martillo golpeó la palma de mi mano como un clavo y pude sentir la protesta de todo mi cuerpo. Normalmente, si hubiera intentado bloquear un ataque tan fuerte sólo con una mano, mi brazo se habría hecho añicos, pero en lugar de eso, el suelo debajo de mí recibió la fuerza.

Me encontré en el epicentro de un cráter del tamaño de mi habitación con la mano aún extendida. Me dolían el brazo, el hombro, las costillas y la espalda, pero lo había conseguido.

Buhnd, todavía con su armadura de piedra, me miró incrédulo hasta que una sonrisa se dibujó en su rostro barbudo. — Da usted un poco de miedo, general. —

Ahogué una carcajada, intentando levantarme de la espalda cuando una oleada de dolor me subió.

Mentí. No eran sólo algunas partes de mi cuerpo las que sentían dolor, era cada fibra de mi cuerpo.

— O-Oww — grazné, logrando finalmente sentarme.

Buhnd dispersó su armadura de tierra y extendió una mano fornida. — Duele, ¿verdad? —

— Extremadamente — admití. — Hiciste que no pareciera nada. —

— Bueno, yo controlo mejor esa técnica que tú, y no sería tan estúpido como para intentar desviar la fuerza de un ataque tan fuerte en primer lugar — replicó el enano. Intentó pasar mi brazo por encima de su hombro, pero mis piernas se arrastraban torpemente por el suelo debido a nuestras diferencias de altura.

— Aquí, déjame ayudarte — dijo Camus mientras flotaba hacia el suelo. Una corriente ascendente me puso de pie mientras Camus hundía su cabeza bajo mi otro brazo.

— Estaba a punto de cargar al niño como la princesa que es. — Buhnd me guiñó un ojo.

Poniendo los ojos en blanco, me apoyé en Camus. — Déjame con algo de dignidad. —

— Te arriesgaste, pero supongo que valió la pena. — Se burló Camus, con los ojos aún cubiertos tras el flequillo.

— Por ahora, sí, pero ya veremos cómo le sienta a mi cuerpo esto mañana por la mañana — gemí, cojeando junto al elfo

Mi hermana vino corriendo hacia mí, con una mirada de preocupación. — ¿Estás bien? Quiero decir, sé que eres fuerte y todo eso, pero el cráter que has hecho es muy grande. —

Emily, que iba detrás de mi hermana, se ajustó las gafas mientras miraba la zona de combate. — Por suerte el cráter no llegó a los discos bajo tierra. —

— Gracias por tu preocupación, Ellie — sonreí con cansancio antes de dirigir mi mirada a mi asistente que estaba cerca. — Debería estar bien, ... ¿verdad, Alanis? —

Sus ojos cambiaron a su tono multicolor por un segundo antes de volver a sus colores originales. — La conmoción interrumpió tu flujo de mana, que es la causa de tus dolores internos. Le sugiero que descanse un poco, general Arthur. —

— Buena idea — aceptó Buhnd. — Recuerdo mis primeros intentos de probar el hechizo de desviación de la fuerza. Tienes suerte de haberte librado sólo de algunos dolores. —

— O hábil — señaló mi hermana con suficiencia.

Buhnd se rió. — O hábil. —

— De todos modos, Hester y la princesa Kathyln están fuera visitando al príncipe Curtis en la Academia Lanceler — mencionó Camus, dejándome con cuidado en el suelo.

— Ooh, ya me imagino los ojos de esos aspirantes a caballeros brillando de sudor cuando vean a la princesa — suspiró Emily. — Debería haber ido con ella. —

Mi hermana asintió con nostalgia. — Yo también. Me ha dicho mi amiga que muchos de los chicos de allí son guapos... y están tonificados. —

— ¡Eleanor! ¡Sólo tienes doce años! — espeté

— ¡No me digas 'Eleanor'! Soy una curiosa dama aislada del mundo por mi distinguida educación de ser la preciada hermana de la lanza más joven de este continente! — se lamentó, enjugándose una lágrima inexistente.

Emily cayó en un ataque de risa mientras que incluso Alanis parecía divertida mientras miraba fijamente a mi hermana.

— ¡No seas tan sobreprotector! Tuve mi primera esposa cuando tenía la edad de tu hermana — resopló Buhnd.

— Bueno, los humanos y los enanos tienen diferentes estándares sociales para este tipo de cosas — protesté.

— Ooh, estás siendo racista, hermano. — Mi hermana sacudió la cabeza con desaprobación mientras Buhnd se agarraba el corazón con fingida desesperación. Mientras tanto, Camus y Alanis tenían una mirada de diversión pero ninguno parecía tener intenciones de respaldarme

Chasqueé la lengua — Bueno, Lady Eleanor, estoy seguro de que los chicos irán en tropel hacia usted sabiendo que su hermano puede optar por borrarlos de la faz del continente con un movimiento de su dedo. —

La cara de Ellie palideció mientras jadeaba. — No lo harías. —

Satisfecho con su reacción, simplemente me encogí de hombros, dejando que su imaginación se hiciera cargo antes de dirigirme al borde de la sala de entrenamiento.

Tomé asiento contra la fría pared, tomando aire mientras observaba a Emily y a mi hermana empacar parte del equipo de entrenamiento mientras Buhnd hablaba con Alanis.

Camus se sentó a mi lado. — Tu hermana es todo un personaje. —

— Sí — me reí.

El viejo elfo dejó escapar un suspiro. — Debes estar preocupado por ella con la guerra que se está librando. —

— Ella y mis padres son gran parte del motivo por el que formó parte de esta guerra — respondí mirando alegremente la visión de mi hermana y Emily riendo en medio de sus conversaciones.

— Es comprensible — respondió Camus. — Proteger a tus seres queridos es la mayor motivación de los soldados en la batalla, pero también es la pérdida de quien quieres proteger lo que hace que los soldados se alejen. —

— Parece que habla por experiencia — dije con seriedad, dirigiendo mi mirada hacia él.

— Una vieja historia para otro momento, pero sí. Es la razón por la que me mantuve en reclusión durante tanto tiempo. —

Parpadeé. — ¿Pero Virion mencionó que ahora eres el jefe de una unidad? —

— Un título vacío. Después de perder a mi mujer y mi visión durante la última guerra, no tenía intención de volver a luchar — murmuró. — Antes de esto, sólo daba mis aportaciones al jefe en funciones. —

— Espera. ¿Tu visión? — repetí, con las cejas fruncidas por la confusión.

Camus levantó su flequillo rubio plateado para revelar dos ojos cerrados con una cicatriz dentada que atravesaba ambos párpados.

— Espera. ¿Me estás diciendo que no fuiste capaz de ver todo este tiempo? — solté, sin poder apartar la mirada de él.

— ¿Sorprendido? — sonrió el elfo, dejando caer el flequillo sobre su cara.

— Por supuesto que estoy sorprendido. Llevamos unas semanas entrenando juntos y ni una sola vez he sospechado nada. Quiero decir que, aparte de tu destreza en el combate, tus gestos y tu comportamiento no delatan el hecho de que no puedes ver. —

— Todavía puedo ver — corrigió. — Ver con los ojos es una práctica tan plebeya cuando tu control sobre el viento te permite percibir hasta el más mínimo cambio a tu alrededor. —

Dejé escapar un fuerte suspiro, asombrado. Tras un momento de silencio, pregunté — ¿Es eso lo que has estado practicando después de jubilarte? —

— Definitivamente, me ha llevado una gran parte de mi tiempo — se burló.

— Apuesto a que sí — asentí, preguntándome si se daría cuenta de lo que estaba haciendo.

— A mi nivel, percibir el movimiento en el aire de tu asentimiento es fácil — dijo como si leyera mi mente. — Pero no puedo ver los detalles de las expresiones, y por eso me han dicho que puedo parecer grosero o burdo. —

— Ya veo... no es un juego de palabras — me corregí rápidamente.

— No seas tan consciente. Me he acostumbrado a ello rápidamente — dijo.

Dudé. — ¿Lo echas de menos alguna vez? — “Claro que lo echaría de menos, idiota, Quién no echaría de menos tener uno de sus sentidos.”

— A veces — dijo suavemente. — Pero al mismo tiempo, el hecho de que lo último que vi con mis ojos fue a mi mujer me permite mantenerla intacta dentro de mí. —

“No llores, Arthur. No llores.”

— Eso es triste, pero... dulce — reuní, luchando para que no me temblara la voz. — Me encantaría escuchar tu historia alguna vez. —

— Es usted joven, general Arthur. Nada bueno sale de escuchar historias trágicas cuando hay toda una guerra por delante — respondió Camus, aclarándose la garganta. — Ahora vete. Descansa un poco y vuelve mañana con la mente fresca. —

Me levanté con cuidado — De acuerdo... Entonces nos vemos mañana. —

Camus me saludó directamente con la mano, sin dar señales de que su visión estaba deteriorada. — Y si me llega un tufillo de que estás pensando en ir a lo fácil, ahora que lo sabes, te derribaré tan fuerte… —

— No te preocupes — dije sacudiendo la cabeza. — En realidad ahora te tengo un poco más de miedo. —

Los labios del elfo se curvaron en una sonrisa de satisfacción. — Bien. —

Mi hermana y su vínculo siguieron a Alanis y Emily hasta el puesto de trabajo de los artífices en el castillo después de mencionar que su arco necesitaba algunas reparaciones y una puesta a punto. Mi ayudante de entrenamiento había estado recopilando extensas notas a diario durante el entrenamiento, pero se había negado a compartirlas conmigo.

Alanis dijo que el entrenamiento iba por el camino que ella había diseñado y que cualquier otra información que se compartiera conmigo podría desanimar mi entrenamiento en este momento. Prometió revelar sus hallazgos sobre el crecimiento de mi flujo de mana la próxima semana, después de que se hayan reunido más datos de los artefactos de Emily.

Caminando por el pasillo vacío durante la oscuridad de la noche estos días han sido un momento para que mis propios pensamientos vaguen. He pensado mucho en los recuerdos de mi vida pasada que han ido resurgiendo, lo que me ha hecho reflexionar más profundamente sobre la cuestión aún más importante de qué estaba haciendo en este mundo.

Mi yo escéptico se negaba a creer que todo esto fuera una coincidencia, pero no tenía ni de lejos suficiente información para averiguar cómo había llegado a este mundo o dimensión.

Sabía que los asuras, principalmente Lord Indrath, sabían más sobre mí de lo que había compartido, pero no obtendría ningún tipo de respuestas de él sin algo a cambio. Tenía alguna esperanza de que si Dicathen salía victorioso de esta guerra, Lord Indrath estaría más dispuesto a compartir algunas ideas sobre mí, pero eso era sólo una esperanza. Una forma más segura de obtener algunas respuestas, y también la razón por la que me negaba a aceptar el artefacto entregado a lanzas, era superar la etapa del núcleo blanco para desbloquear más del mensaje que Sylvia me había dejado después de separarnos.

“Con suerte, extraer el mana del cuerno de Uto me llevará a superar la etapa del núcleo blanco” pensé, dudoso. Sylvie había estado en un estado casi comatoso mientras extraía con avidez el mana de su cuerno. Al principio me preocupé, pero pude sentir el estado de relajación de su mente a través de la transmisión mental.

Sin embargo, al abrir la puerta de mi habitación, me encontré con que me estaba cuestionando mi anterior línea de pensamiento.

Sylvie, o más bien su silueta, brillaba con una luz obsidiana. Sin embargo, lo que me sorprendió fue que su forma cambiaba erráticamente. Sus alas crecían y se encogían repentinamente mientras su cola se convulsionaba antes de contraerse. Las pequeñas extremidades vulpinas de Sylvie se alargaron mientras sus patas se estiraban en algo que se parecía vagamente a una... mano.

— ¿Sylvie? — murmuré, sin saber si debía intentar sujetarla o mantener la distancia.

Después de lo que me pareció una hora, los cambios erráticos en el cuerpo de mi vínculo disminuyeron antes de volver gradualmente a su forma vulpina.

Conteniendo la respiración, esperé a que Sylvie hiciera algo, lo que fuera.

En ese momento, sus ojos se abrieron de golpe para mostrar dos orbes claros de color topacio. Respirando profundamente, Sylvie inclinó la cabeza. — ¿Arthur? ¿Qué pasa? —

— ¿Conmigo? — Pregunté. — Nada... ¿Estás bien? —

— ¿Qué quieres decir? — respondió, obviamente confundida.

— Tu cuerpo estaba cambiando. — Hice un gesto con las manos, incapaz de formar una representación exacta de lo que presenciaba

— Estoy bien — dijo ella. — De hecho, me siento muy bien. El mana de este cuerno es realmente potente. —

Me rasqué la cabeza. — Bueno, al menos estás haciendo algunos progresos. A mí me ha costado mucho absorber el mana. —

— ¿De verdad? El mana ha estado fluyendo dentro de mí de forma natural, casi como si fuera mi propio mana. —

Me quedé perplejo por la diferencia entre los progresos de Sylvie y los míos, pero mi fatiga superó cualquier idea de investigar más a fondo. — Está bien, pues intenta descansar un poco. —

Mi vínculo sacudió su cabecita. — No hace falta. Puedo arreglármelas con menos horas de sueño que los menores, más aún mientras absorbo este mana, de hecho. —

Me caí de bruces en la cama. — Bueno, este menor necesita dormir. Sospecho que ni siquiera podré subir a mi habitación en las próximas semanas para entrenar, así que tengo que disfrutar de la sensación de esta cama mientras pueda. —

— Puedo sentir que tu entrenamiento va bien — dijo mi vínculo. — Puedo sentir que el nivel de tu fuerza aumenta constantemente. —

— Mhmm. Con mi entrenamiento progresando como está, debería ser capaz de alcanzar el núcleo blanco pronto si puedo extraer el mana del cuerno de Uto — murmuré adormilado.

— Qué bien — respondió Sylvie, con su voz clara que me adormecía. — Descansa un poco. —

— Tú... también — alcancé a decir antes de quedarme dormida.