Capítulo 190: Mentalidad solitaria


La siniestra voz de Uto me provocó escalofríos, y aunque estaba sujeto y encerrado dentro de una bóveda antimagia, no pude evitar preocuparme.

Para todos los presentes, yo era el que había derrotado a Uto, pero la verdad era que tanto Sylvie como yo juntos apenas podíamos hacerle unos cuantos rasguños.

— Pareces un poco incómodo, Uto — bromeé, disimulando cualquier signo de debilidad.

La sonrisa del criado desapareció, sustituida por un gruñido. — ¡Qué has hecho con mis cuernos, mocoso menor! —

Saqué el cuerno negro de mi anillo de dimensión y comencé a lanzarlo al aire delante de él. — ¿Te refieres a esto? —

— Pequeño insolente… —

— Para — le corté. — No estoy aquí para intercambiar insultos contigo. Tengo mejores cosas que hacer. —

El rostro gris de Uto se oscureció, sus ojos se desorbitaron. — Te juro por Vritra que si salgo, desearás morir ese día. —

Sacudí la cabeza lentamente.

— Estoy seguro de que más que salir o infligirme dolor, hay algo más que deseas. — Inclinándome más hacia Uto con una arrogante sonrisa de desprecio plasmada en mi cara, continué — Sé que el hecho de que no tengas ni idea de cómo has perdido contra mí te está carcomiendo lentamente ahora mismo. —

No creí que la cara del criado pudiera enfadarse más, pero Uto rechinó los dientes, sacudiéndose desesperadamente para liberarse.

— Ciérrala — dije, con mis ojos aún clavados en los suyos hasta que la gruesa puerta con inscripciones rúnicas se cerró con firmeza.

— ¿Qué fue eso...? —

Me llevé un dedo a los labios para silenciar al confundido comandante. Sólo después de que los cuatro volviéramos a la entrada de este nivel de la mazmorra, hablé en voz baja. — Déjenlo en paz por ahora. —

— Ento y yo lo hemos estado torturando física y mentalmente, pero nunca he visto al criado tan alterado — murmuró Gentry mientras su fornido socio asentía a su lado.

— Dudo que las alucinaciones o el dolor físico funcionen con ese arrogante sadomasoquista — respondí.

Virion ladeó la cabeza. — ¿Sadomaso-qué? —

— No es nada. — Sonreí débilmente antes de dirigirme a Gentry. — No abras su bóveda. —

El anciano encorvado frunció las cejas. — No se ofenda, general, pero por mi experiencia, es mejor pincharle mientras su fortaleza mental está desordenada como ahora. Además, ¿y si se entera de cómo perdió ante usted durante ese tiempo? —

— No lo hará — aseguré. — Y eso lo va a volver loco poco a poco. Deja que se cocine hasta que decida volver. —

— No me gusta esa mirada que tienes — murmuró Virion. — ¿Qué estás planeando? —

— Seré yo quien le interrogue cuando llegue el momento — respondí.

***

— ¿Estás listo? — preguntó Emily desde detrás de sus cada vez más numerosos paneles. Parecía estar dentro de la cabina de un avión de mi vida anterior

— Casi — contesté mientras terminaba de atar las últimas bandas en mis brazos. Hice un gesto de dolor cuando apreté demasiado la correa alrededor de mi brazo.

“Maldita sea.”

— Pasaremos al escenario de tres contra uno a partir de hoy, así que le ruego que se concentre, general Arthur — informó Alanis, al notar la expresión inexpresiva que tenía en mi rostro mientras pensaba en las visitas anteriores de hoy en la mazmorra.

Me puse de pie y giré los brazos, dispuesto a soltarme. — Ya lo tengo. ¿Qué elemento voy a restringir para la primera parte? —

Los ojos de mi asistente de entrenamiento brillaron con su familiar gama de colores mientras me "escaneaba" antes de bajar la vista a sus notas. — Agua y su forma desviante, por supuesto. —

Me acerqué al otro extremo de la sala de entrenamiento, deteniéndome a una docena de metros de Camus, Hester y Kathyln. Conocer a Uto me había puesto ansioso. En la mazmorra confiaba en que Uto no se enteraría de cómo lo había vencido porque no era yo quien lo había hecho.

“Qué clase de lanza soy si no puedo vencer a una Guadaña, y mucho menos a un criado.”

En cuanto Alanis dio la señal de comenzar, me dirigí hacia Hester, dejando sólo una huella en el suelo.

En un único y fluido movimiento, condensé una capa de viento alrededor de mi mano, dándole forma y afilándola en una hoja transparente, antes de lanzarla horizontalmente contra el torso de la maga de fuego.

Los ojos de Hester se abrieron un poco por la sorpresa, pero a diferencia de otros magos, era lo suficientemente competente como para responder incluso a mi ataque relámpago.

Sabiendo que el fuego era débil ante una forma tan comprimida de viento, optó por bloquear mi golpe agarrando mi brazo mientras fortalecía su cuerpo con mana.

— Puede que tengas ventaja en conocimientos sobre la magia del fuego, pero si crees que puedes intentar vencerme en un combate cuerpo a cuerpo… —

Dejé que me agarrara del brazo, pero me agarré del brazo que usaba para sujetarme. Hester estaba en una postura que la ayudaba a soportar una fuerza de empuje, así que cuando tiré de ella hacia atrás, se tambaleó hacia delante.

Aprovechando ese impulso, pivoté y coloqué mi cadera por debajo de su centro de gravedad para tirarla al suelo.

Hester soltó un fuerte suspiro cuando su espalda tocó el suelo. Justo cuando me preparaba para dar otro golpe y activar su artefacto salvavidas, un chorro de agua me empapó por completo.

Antes de que tuviera la oportunidad de volverme hacia mi atacante, el agua que cubría mi cuerpo se congeló, restringiendo cualquier tipo de movimiento.

Aumenté mi cuerpo en una capa de fuego, liberándome, pero Hester ya había aprovechado mi breve momento de incapacidad para distanciarse.

Ignorando a Hester durante un breve momento mientras se recuperaba, me lancé hacia la princesa mientras atrapaba sus piernas con el suelo bajo ella. Con la guardia baja, Kathyln se cubrió inmediatamente de hielo, como había hecho antes, sin duda una técnica que había aprendido de Varay.

Con su cuerpo fortalecido, intentó liberarse de los grilletes de tierra. No le di la oportunidad. A medida que me acercaba a ella, manipulaba continuamente el suelo a su alrededor para reforzarlo y abrirme paso hacia arriba.

Era una idea que había obtenido al observar a Olfred. El ataúd de magma en el que había atrapado y ejecutado a Sebastian. Por supuesto, no tenía intención de hacer lo mismo, pero al igual que muchos magos de tierra se revestían de una armadura de roca, uno podía encerrar fácilmente a otro en la misma armadura sin darle libertad de movilidad.

Kathyln luchaba por liberarse mientras yo continuaba con mi hechizo. Cada vez que rompía un trozo de piedra, una gran losa ocupaba su lugar, abriéndose paso lentamente por su pequeño cuerpo.

La princesa estaba cubierta hasta el cuello mientras una capa de escarcha intentaba lentamente debilitar la integridad de la sujeción de tierra.

Pero ya era demasiado tarde. Cargué mana en mi puño, formando un guantelete de rayos crepitantes. Una punzada de culpabilidad surgió cuando levanté el puño para asestar el golpe final.

“Ella tiene el artefacto salvavidas, Arthur. Además, no puedes permitirte el lujo de ser blando con nadie si quieres tener siquiera la esperanza de ganar esta guerra.”

Kathyln me miró con seriedad, sin rastro de miedo. Sin embargo, justo cuando mi puño estaba a punto de hacer contacto con ella, una ráfaga de viento me empujó hacia atrás, en el centro de una formación de remolinos de viento justo por encima del suelo.

— ¡Erupción! — ladró Camus, aprovechando mi breve desequilibrio para desatar el poderoso ciclón que había estado preparando.

Mi visión se vio obstruida por los muros de viento que me rodeaban y, por un momento, todo quedó mortalmente quieto. Cualquier tipo de sonido quedaba anulado por el constante rugido del tornado. Pronto me encontré jadeando, jadeando por aire en este embudo de baja presión de aire.

— Molesto — murmuré entre una respiración forzada.

Las paredes del tornado se cerraron, amenazando con arremeter y arrojarme a donde quisiera, pero afortunadamente, el oxígeno que me quedaba permitió a mi cerebro tomar represalias.

Mi reacción inicial fue enterrarme bajo tierra, que habría sido la opción más inteligente. Sin embargo, tal vez debido a la disminución del suministro de oxígeno, me encontré imaginando a Uto frente a mí. Su sonrisa salvaje que parecía decir — Todo lo que puedes hacer es correr o esconderte ante algo más grande que tú — encendió una rabia que no había sentido en mucho tiempo.

“Al diablo con la estrategia. Si ni siquiera puedo enfrentarme a esto, cómo voy a enfrentarme a las guadañas.”

Después de anclar mis pies al suelo usando magia de tierra, comencé a conjurar una corriente opuesta para anular el poderoso hechizo de viento que se acercaba lentamente.

Cuando mi hechizo chocó con el de Camus, comenzaron a formarse lágrimas. Parecía que estaba cerca de neutralizarlo cuando un dolor sordo irradió por mi espalda, haciéndome caer hacia adelante. Con los pies pegados al suelo, me incliné torpemente, empujando con las palmas de las manos para ponerme de nuevo en pie.

Maldije en mi mente, temiendo gastar aire innecesario, mientras miraba el objeto que me había golpeado por la espalda. Era una gran roca de hielo. Peor aún, no era el único. A mi alrededor, montados en el tornado, había varias docenas más de trozos de hielo, cada uno de ellos del doble del tamaño de mi cabeza.

Aun así, continué con mi intento de anular el hechizo de tornado de Camus. Claro, podría ser mi terquedad. Me sentía inflexible, desesperado por ganar contra este "enemigo" que se alzaba sobre mí. A medida que el tornado se acercaba a mí, mi cuerpo se convertía en un saco de boxeo para las rocas de hielo.

Tengo que reconocer a Kathyln la creatividad de sus trozos de hielo; algunos de ellos no eran más que pesados garrotes, pero otros tenían bordes afilados que me cortaban la ropa y me hacían sangrar.

Sin embargo, a pesar de los repetidos golpes, sentía el cuerpo entumecido. Me sentía mareado y una fuerte sensación de fatiga me invadía.

Lo único que me mantenía en pie era la idea de que superar este hechizo de frente era, de alguna manera, ganarle a Uto.

Mi mente seguía con estos pensamientos irracionales hasta que me di cuenta, demasiado tarde, de que los pedruscos de hielo habían desaparecido y en su lugar había un fuego creciente que se fusionaba con el tornado, convirtiéndose en un ciclón en llamas.

Fue entonces cuando mi visión empezó a mancharse y mi imaginación de Uto se convirtió en una alucinación en toda regla. Sólo duró unos segundos hasta que me desmayé, y mis últimos pensamientos culpaban a la falta de oxígeno de mis actos insensatos.

Me pareció que sólo había parpadeado, pero cuando volví a abrir los ojos, estaba mirando a Kathyln con el techo de la sala de entrenamiento visible detrás de ella. Estaba tumbado.

Una sensación de frío irradiaba desde mi frente. Me di cuenta de que era un pañuelo helado cuando tanteé con él.



— Tu cuerpo aún está un poco caliente. No te lo quites — me instó Kathyln, volviendo a ponerme el paño con un matiz de preocupación en su rostro brusco.

— Gracias — murmuré. — Y perdón por lo de atrás. —

Sacudió la cabeza. — Estábamos entrenando. Aunque los ancianos podrían tener una opinión diferente. —

— ¡Claro que tenemos una opinión diferente! — La voz familiar de Buhnd retumbó.

Justo un momento después, su rostro barbudo apareció en mi vista. — Te has peleado como un niño con una rabieta. Sé que sabías que había unas doce maneras diferentes de salir de esa situación sin que intentaras enfrentarte a ella de frente. —

— Sí, lo sabía — dije entre dientes apretados. — Pero quería ver si podía superar su hechizo combinado. Si ni siquiera puedo hacer eso, ¿cómo se supone que voy a derrotar a todos los criados y guadañas que quedan? —

Buhnd abrió la boca como si fuera a decir algo, pero permaneció en silencio. Fue Camus quien habló.

— Estás sintiendo la presión, ¿no? — dijo en voz baja.

No respondí. No podía.

Para ellos, yo podría ser simplemente un joven prodigio, pero tenía los recuerdos y el intelecto de cuando era un rey. Para mí, admitir el comentario de Camus significaba que, incluso a pesar de mi ventaja, era débil.

— Una guerra no se libra sola — continuó Camus, dejando escapar un suspiro. — Aunque ostentar el título y la responsabilidad de una lanza pueda hacer que parezca lo contrario. —

Hester habló, su voz castigadora llegó desde un poco más lejos. — No eres una figura tan importante como para que todo este continente dependa únicamente de ti. —

— Tienes razón — me reí.

Kathyln puso un dedo sobre el paño que había colocado en mi frente, enfriándolo con magia. — Al igual que la gente de Dicathen confía en las lanzas, tú también tienes que confiar en tus soldados, que suplirán lo que tú no puedas hacer. —

Bajé el paño, dejando que su frialdad se impregnara en mis ojos. Y durante un minuto no dije ni hice nada, recogiéndome.

— Me siento como si estuviera en terapia — me reí, poniéndome en pie. A mi alrededor no sólo estaban Kathyln y los ancianos, sino también Emily y Alanis. Las dos habían permanecido en silencio, pero tenían rastros de preocupación en sus rostros. — Gracias a todos, por ayudarme con mi entrenamiento y por mantenerme controlado. —

El rostro severo de Hester se suavizó mientras asentía. — Creo que podemos saltarnos el interrogatorio de hoy, ya que estoy segura de que el joven general sabe exactamente lo que hizo mal. —

— Descansa un poco. ¡Mañana voy a tener ganas de volverme loco! — Buhnd estuvo de acuerdo mientras se golpeaba la palma de la mano abierta.

— Me aseguraré de que el artefacto de la línea de vida vuelva a su estado normal para mañana. ¡Aunque tenga que pasar la noche en vela! — aseguró Emily.

Asentí con la cabeza. — Entonces nos veremos todos mañana. —

Perdido en mis propios pensamientos, ni siquiera me di cuenta de que había estado caminando hasta notar que estaba frente a la puerta de mi habitación.

Demasiado cansado para asearme, me hundí en la cama, mis ojos buscaban a Sylvie hasta que recordé que estaba aislada en otra habitación.

— ¿Todo bien, Sylv? — Extendí la mano.

Mi vínculo no respondió, pero el débil rastro de su estado de ánimo tranquilo fue suficiente para una respuesta.

Tumbado de espaldas, estiré la mano hacia el techo. Esta mano, este cuerpo al que me había acostumbrado tanto durante los casi veinte años que había vivido como Arthur, se me hacía tan pequeña cuando pensaba en mi época como Grey.

Mis pensamientos volvieron a mi vida anterior y a las varias veces que había luchado en el Duelo de Paragones, una batalla uno a uno entre dos reyes duelistas de sus respectivos países. Aunque los Duelos de Paragones carecían de la atrocidad y la sangre de las guerras normales, el peso de estas batallas era mucho mayor.

Dejando escapar un suspiro, me recordé a mí mismo. "Esta guerra no se libra solo, Arthur".