Capítulo 204: Palabras perdidas


POV DE GREY

Retrocedí cuando Lady Vera colocó su delgado palo de metal, al que llamaba "florete", para hacer un movimiento horizontal. Sin embargo, de alguna manera, el florete se las arregló para golpear mi brazo izquierdo.

— ¿Cómo? — Siseé, frotando la herida fresca. — Pensé que lo había esquivado. —

— Estás demasiado concentrado en mi arma — respondió Lady Vera, manteniendo su cuerpo inmóvil. — Tu visión debería abarcar a tu enemigo -o enemigos- en su conjunto. ¿Qué es lo que ves diferente en este momento? —

Bajé la mirada hacia el florete que aún me apuntaba. — ¿Además de lo obvio? —

Eso me valió otro golpe con su arma. — No te hagas el listo conmigo, chico. —

— ¡Vale, vale! — Grité. — Y tengo un nombre, ya sabes. —

— Soy consciente de que te han puesto el nombre de un color bastante aburrido — dijo Lady Vera sin rodeos. — Ahora, responde a mi pregunta. —

Temiendo ser golpeado de nuevo, escudriñé a la alta mujer. Llevaba una camisa oscura y unos pantalones negros muy ajustados, que no hacían más que resaltar su larga y rizada melena pelirroja.

Después de salvarme de mis captores hace varios meses, empezó a darme clases unas semanas después de curarme completamente de mis heridas. Aunque sus métodos eran brutales y su personalidad era tan cálida como un bloque de hielo, eran eficaces.

— ¿Y bien? — insistió, sacándome de mis pensamientos.

Solté un suspiro y señalé su pie. — Has pivotado usando tu pierna adelantada, llevando tu pie trasero hacia adelante para un mayor alcance. —

— Bien — asintió en señal de aprobación. — Aunque, si no fuiste capaz de ver eso por la marca de la pista en el suelo… —

— Sí, sí. Entonces no merezco ser tu alumno — terminé. — Ahora, ¿cómo puedo mejorar? —

Mi mentora murmuró algo en voz baja antes de caminar hacia el estanque artificial que tenía en su patio. Todo el "campo de entrenamiento" en el que nos encontrábamos, que se extendía a lo largo y ancho de cincuenta metros, era su patio trasero.

El simple hecho de que tuviera un patio trasero en una ciudad en la que los edificios de gran altura ocupaban casi todos los terrenos disponibles hablaba mucho de su riqueza y poder. Además, el hecho de que todo su patio -que parecía sacado de una vieja revista de naturaleza- estuviera bloqueado del mundo exterior por un muro de seis metros, me hizo preguntarme qué posición ocupaba en la Academia Wittholm, la escuela militar en la que todavía estaba matriculado.

Cuando llegamos al claro estanque en el que había peces -peces vivos-, la señora Vera se sentó en el borde y me indicó que me uniera a ella.

— Intenta atrapar un pez con las manos — dijo. — Sin usar el ki. —

— ¿Qué? ¿No morirán si salen del agua? No creo que pueda permitirme reemplazar un pez vivo como éste. —

Ella me dio una rara sonrisa. — No te preocupes por eso y sólo inténtalo. —

Contemplando con recelo los animales acuáticos que sólo había visto en forma congelada y procesada, metí la mano y traté de coger uno. Sin embargo, justo cuando mis dedos apenas tocaban el agua, el pez dorado y negro salió disparado hacia el otro extremo del estanque.

— ¡Qué rápido! — exclamé, maravillado por su velocidad.

Ella chasqueó el dedo para llamar mi atención. — Otra vez. —

Sólo necesité una docena de intentos más para darme cuenta de que había un mensaje que se suponía que debía recibir de todo esto. Frustrado y mojado, pasé la mano sin importarme si iba a herir al pez o no, sólo para resbalar en la piedra mojada y caer dentro del agua.

— ¡Gah! — Me sacudí fuera del agua, soltando un grito ahogado mientras mi mentor se reía.

A duras penas conseguí volver a salir del profundo estanque y me tumbé en la hierba. — ¿Qué sentido tiene esto? Es imposible atrapar uno sólo con las manos. —

— ¿Es así? — dijo mi mentor con voz altiva.

— Sí, es imposible — levanté la cabeza, sólo para ver que tenía un pez en la mano — ¿Qué? ¡Es imposible! Hazlo otra vez. —

Lady Vera se encogió de hombros y volvió a lanzar el pez al estanque. — Claro. —

Me puse en pie y observé atentamente por si mi mentora intentaba hacer una jugada rápida y utilizar el ki o hacer trampas de alguna otra manera.

Inclinada hacia delante, Lady Vera esperó con la mano cerca de la superficie. Justo cuando otro pez estaba a punto de nadar, sumergió la mano lentamente en el agua y salió con el pez en la mano.

Me dirigió una sonrisa de satisfacción y volvió a lanzar el pez al agua. — ¿Ahora me crees? —

— No lo entiendo. Lo hiciste tan lentamente... — Murmuré. — ¡Espera! ¿Entrenaste a estos peces para que simplemente entraran en tu mano? —

— ¿Parezco alguien que gastaría el tiempo en hacer algo tan inútil como eso? — Mi mentor me miró, inexpresivo.

Me rasqué la cabeza. — Supongo que no... pero sigo sin entender el sentido de esto, a no ser que fuera para que te lucieras. —

Mi mentor me echó agua en la cara ante mi comentario. — Lo hice para demostrarte que tú y estos peces -los que fueron capaces de dejarte en ridículo- son similares. —

Fruncí las cejas. — ¿Qué? —

La mano de Lady Vera salió de repente disparada hacia mi cara, haciéndome azotar la cabeza hacia un lado.

— Tu velocidad de reacción es rápida, espantosamente rápida — explicó mi mentora, dándome una palmadita en el hombro. — Pero es instintiva, no está domesticada, como estos peces. —

— no lo entiendo. ¿Qué quieres decir con domesticado? — pregunté.

— Puede que no seas consciente de ello, pero gracias a esta "habilidad", en el momento en que los brazos de tu oponente se flexionan para lanzar un golpe, tu cerebro ya ha enviado una señal a tu cuerpo para que reaccione. Ahora, si tus oponentes están al nivel de los estudiantes aquí, tienes una gran ventaja sobre ellos. Sin embargo, si se deja así, los oponentes más fuertes pueden predecir fácilmente cómo vas a esquivar, igual que yo predije que el pez intentaría esquivar cuando lo agarré. —

Pensé por un momento y me di cuenta de que lo que decía Lady Vera era bastante acertado. — Entonces, ¿cómo puedo "domar" esta habilidad? —

— Respondiendo, no reaccionando — respondió ella, levantándose y adoptando una postura ofensiva.

— ¿No es lo mismo? —

Sacudió la cabeza. — Una es intencional, la otra es instintiva. Nos hemos centrado en el condicionamiento básico en su mayor parte, pero creo que estás preparado para empezar a aprender a responder. —

Mis ojos brillaron de emoción ante la idea de aprender por fin a luchar con Lady Vera. — ¡La parte divertida! —

— Divertida para mí — respondió con una oscura sonrisa, balanceando su florete en forma de ocho. — Pero por suerte para ti, tu próxima clase empieza pronto, así que empezaremos con este ejercicio mañana. —

Dejé escapar un gemido y me froté la roncha del brazo donde me había golpeado antes.

— Hay un coche esperándote para volver a la escuela — dijo Lady Vera mientras me espetó. — Ahora lárgate. —

— Gracias por la lección — refunfuñé antes de recoger mi uniforme y mi mochila que estaban colgados junto a la puerta antes de salir.

***

Aunque el viaje de vuelta a la escuela duró menos de una hora, todavía me las arreglé para quedarme dormido lo suficientemente profundo como para que el conductor tuviera que sacudirme después de llegar.

Respiré hondo al salir del elegante vehículo negro, preparado para las agudas miradas de mis compañeros ante el mero lujo de poder montar en un coche privado. Sin embargo, el patio exterior, que normalmente estaba lleno de estudiantes que holgazaneaban entre clase y clase, estaba reunido alrededor de la entrada del edificio de la administración, a la izquierda. Bloqueando el perímetro había varias furgonetas fortificadas que parecían un poco diferentes de la fuerza policial habitual de la ciudad.

— ¿Qué está pasando? — murmuré para mí mismo, dirigiéndome hacia la multitud.

Unos guardias blindados vestidos de negro, con sus habituales sables rectos atados a la cadera, impedían que todos los estudiantes curiosos se acercaran a las puertas del edificio. No se trataba de policías normales, sino de agentes de la autoridad.

Agarré al estudiante más cercano. — ¿Qué ha pasado? ¿Por qué están aquí los agentes? ¿Hubo un robo o un ataque? —

— ¿Acabas de llegar? — se burló el chico. — Te perdiste la enorme explosión que ocurrió en los terrenos de entrenamiento. —

— ¿Explosión? ¿Sabes qué la causó? —

— Al parecer, fue un estudiante. — El chico sonrió. — Ahora, fuera del camino. Quiero intentar acercarme. —

El chico desapareció en el mar de estudiantes, dejándome boquiabierto.

Me pregunté cómo de grande era la explosión para que tuvieran que venir los ejecutores, mirando a los soldados vestidos con finos uniformes blindados que estaban diseñados para fortalecerse cuando se imbuían de ki.

No pude evitar recordar cómo Nico había insistido en lo revolucionario que era el material del que estaban hechos esos uniformes... fibra de vena era el nombre. También había mencionado lo costosa que era la producción de la fibra de vena, razón por la cual sólo se proporcionaba a los reyes y a los soldados de élite, ya fuera para los soldados de operaciones especiales que iban a misiones internacionales o para los ejecutores de los escuadrones antiterroristas.

“Hablando de Nico, si alguien sabía lo que estaba pasando, probablemente sería él” pensé, mis ojos escudriñando entre la multitud con la esperanza de encontrarlo a él o a Cecilia.

Al no poder tener una buena vista, me di la vuelta y me subí a uno de los postes de luz hasta que divisé a un chico de pelo oscuro que me resultaba familiar. Estaba en la parte delantera, justo más allá del perímetro que los agentes habían establecido, pero no estaba segura de que fuera Nico. Entrecerré los ojos, centrándome en él hasta que finalmente se dio la vuelta.

— Ahí estás. — Bajé de un salto y me abrí paso entre la multitud de estudiantes. Después de chocar con los hombros y luchar por entrar durante unos diez minutos, pude apretarme y llegar al frente.

— ¡Nico! — grité.

Mi amigo se dio la vuelta y lo primero que noté fue el rastro de sangre que corría por sus labios. Eso nunca era una buena señal.

— ¡Grey! — Exclamó, abriéndose paso hacia mí.

— Tus labios están sangrando, Nico. ¿Qué está pasando? — Pregunté, mis ojos cambiando entre Nico y los ejecutores a pocos metros de distancia detrás de la cinta roja de advertencia. — Un tipo me dijo que aparentemente hubo una explosión causada por un estudiante. —

— No sé qué ha pasado. El ki de contención debe haber funcionado mal. Pero lo comprobé hace unos días y estaba bien. ¡No sé qué ha pasado! Todo es culpa mía — dijo, mordiéndose de nuevo los labios con preocupación.

— Tranquilo, Nico. Lo que dices no tiene sentido — le contesté.

Nico enterró la cara entre las manos. — Es Cecilia. Ha tenido uno de sus accidentes. —

POV DE ARTHUR LEYWIN

Abrí los ojos y respiré profundamente. Sólo habían pasado unos días desde mi último "sueño" y éste era uno particularmente malo. Era un recuerdo que nunca olvidaría, con o sin sueño. Junto con la muerte de la directora Wilbeck, fue ese día el que hizo que mi vida se desarrollara como lo hizo.

Miré por la ventana y vi que el sol aún no había salido del todo, lo que significaba que sólo tenía como mucho dos o tres horas de sueño.

Con un gemido, me levanté de la cama y me lavé, esperando que el agua fría ayudara a eliminar el cansancio que parecía haberse instalado permanentemente en mi cuerpo.

— ¿Estás despierto? — preguntó mi vínculo, sin molestarse en hablar.

— Sí. De todos modos, no creo que pueda volver a dormirme. ¿Quieres unirte a mí en un estiramiento matutino afuera? —

— Por muy tentador que suene, desgraciadamente, eso requiere que me levante de la cama — respondió tapándose la cabeza con las mantas.

— Los niños que crecen necesitan dormir — acepté con una risita, secándome el pelo con una toalla.

— Esa réplica inmadura dice mucho de quién es realmente el niño entre nosotros — replicó despreocupada.

Solté una carcajada. “Ahí me has pillado.”

Después de vestirme con una camisa suelta y unos pantalones oscuros, me dirigí a la salida, pasando por mi escritorio. Mirando el papel desordenado lleno de trozos del poema que intentaba recordar, cambié de planes.

Pensándolo bien, le haré una pequeña visita a Rahdeas. Espero que sea lo suficientemente funcional como para repetir el poema.

Saludé a las pocas sirvientas y trabajadores que estaban terminando su turno de noche mientras bajaba hacia el calabozo.

Caminando por el largo y poco iluminado pasillo que conducía a la entrada del primer nivel, vi una cara familiar custodiando la puerta... usando el término 'custodiar' muy a la ligera.

Albold, el elfo de la familia Chaffer que Virion había presentado, estaba durmiendo mientras montaba guardia junto a la gran puerta de metal.

Con una sonrisa de satisfacción, borré mi presencia y suavicé mi aliento. Cubrí mis pasos de mana de la misma manera precisa que cuando me entrenaba solo en los bosques de Epheotus.

Aceleré mi velocidad a medida que me acercaba al guardia dormido, pero en cuanto estuve a unos metros de la puerta, los ojos de Albold se abrieron de golpe y una gruesa capa de mana cubrió su cuerpo y sus espadas al tiempo que las blandía.

Atrapé fácilmente las dos espadas con mis manos, pero aún así me sorprendí.

— ¿General Arthur? — dijo incrédulo, envainando rápidamente sus espadas duales. — Lo siento, juro que sentí que alguien se acercaba sigilosamente a mí. —

— Yo te estaba espiando. ¿No estabas dormido? — pregunté, desconfiado.

— Ah... me han pillado. — Albold se rascó la cabeza avergonzado. — Por favor, no se lo digas al comandante Virion. ¡Apenas me quedan unos días haciendo la guardia! No puedo quedarme aquí más tiempo. —

— Tranquilo, sólo estaba impresionado — me reí. — Virion tenía razón, tus sentidos son buenos. —

— Jaja, me ha salvado el culo más de un par de veces en mi vida — respondió Albold. — Entonces, ¿qué puedo hacer por usted, General? —

— Necesito hablar con un prisionero — respondí. — ¿Está Gentry dentro? —

Albold asintió mientras abría la puerta. — No se me ocurre ninguna vez que no haya estado dentro. —

Los dos entramos y pronto encontramos a Gentry durmiendo en un catre en una de las celdas del calabozo del nivel superior.

— ¿Quién... qué... qué está pasando? — murmuró Gentry mientras lo sacudíamos para que se despertara. — ¿General? ¿Qué puedo hacer por usted? —

— ¿Puedes abrir la celda de Rahdeas un momento? Hay algo que quiero preguntarle — le expliqué.

El interrogador se frotó los ojos mientras empezaba a desbloquear la entrada al nivel inferior del calabozo. — Por supuesto. Y mis disculpas de nuevo por las molestias que he causado al llamar a todo el Consejo. Estaba seguro de que el traidor iba a revelar algo importante. —

Tras unos cuantos chasquidos, Gentry hizo un gesto a Albold para que le ayudara y los dos abrieron las puertas con fuerza.

Mis ojos se abrieron de par en par ante lo que vi. El ayudante de Gentry estaba tendido en el suelo con varios pinchos negros atravesando su cuerpo. Al ver los pinchos, mi mirada se desvió inmediatamente hacia la celda en la que se encontraba Uto, para encontrarse con el criado.

Inmediatamente imbuí mana a mi alrededor, temiendo que Uto saltara, pero el criado estaba completamente quieto y silencioso, sin señales de vida en sus ojos brillantes. sonrió.

Albold dejó escapar un agudo jadeo mientras fortalecía también su cuerpo y desenfundaba sus espadas.

— ¡Sester! — gritó Gentry, sin reparar en que el criado había salido de su celda.

— Está muerto — murmuré, con los ojos centrados únicamente en Uto. A causa de su cuerpo negro, no me di cuenta de los pinchos que le atravesaban el pecho y el estómago y de los que aún goteaba sangre.

— ¡Rahdeas! — Entré en la mazmorra y las restricciones de la magia en la habitación se pudieron sentir inmediatamente. Saltando sobre el cadáver del ayudante, abrí de golpe la puerta de la celda de Rahdeas que había sido desbloqueada, sólo para ver que el viejo enano había corrido la misma suerte que Uto y Shester.

Estaba muerto.