Capítulo 226: Acciones punibles


POV DE ARTHUR LEYWIN

La rabia luchó con el dolor en mí durante mucho tiempo mientras lloraba la muerte de mi padre.

Lloré y maldije mientras me negaba a creer que todo esto fuera real.

Como prodigio, como mago, como lanza, sólo quería proteger a las pocas personas más importantes para mí, para que fueran felices y estuvieran sanas. Abandoné la idea de ser un héroe para la gente de Dicathen. Ya había desempeñado ese papel antes, y aprendí que el precio de salvar a esos ciudadanos sin rostro son las personas más importantes para mí.

Y a pesar de mis esfuerzos, no logré protegerlos. Mis manos estaban manchadas con la sangre de mi padre, manchas que, temía, nunca se quitarían por mucha gente que salvará.

Después de que se me secaran las lágrimas y se me cerrara la garganta, todo lo que quedaba dentro de mí era un pozo de vacío.

Mientras se llevaban el cadáver de mi padre y guiaban a Durden a las tiendas médicas, me levanté y me dirigí al interior del Muro.

Los aplausos y los vítores estallaron en cuanto crucé la puerta de la fortaleza. Tanto los soldados como los herreros y los obreros dejaron de hacer lo que estaban haciendo. Algunos se inclinaban, otros aplaudían, pero todos me miraban con miradas que me hacían estremecer.

No podía soportarlo. Ni la gente, ni el agradecimiento, ni las expresiones de alivio por tener a alguien en quien apoyarse. No podía estar aquí.

— Sylvie. Busca a mi hermana y llévala a la tienda médica donde está mi madre. Va a necesitar que alguien esté a su lado — le transmití mientras pasaba por delante del grupo de tiendas que formaban la sala médica.

Mi vínculo me tiró de la manga de la camisa. — Iré a buscar a tu hermana, pero Arthur... tu madre te necesitará tanto como a tu hermana. —

No me molesto en responderle en voz alta como lo hizo conmigo.

— Soy la última persona a la que querría ver. Ya no me ve como un hijo y cualquier atisbo de afecto que pudiera tener por mí incluso después de que le dijera la verdad... desaparecerá ahora que no he cumplido mi promesa de traer a mi padre… Reynolds, vivo. —

Me deshice de ella y me dirigí hacia la tienda principal.

***

— General... Arthur — resopló Trodius, mientras su cuerpo se encogía involuntariamente en su asiento.

Di otro paso hacia el capitán mayor, provocando respuestas de pánico en los nobles que estaban a su lado.

— ¡Mi hechizo! ¿Cómo has podido...? — tartamudeó el larguirucho, apuntándome con su varita después de recuperar la conciencia.

El hombre corpulento a la izquierda de Trodius era un poco más valiente, a pesar del hedor acre que emanaba de sus pantalones recién ensuciados.

— ¡Atrás! ¡Estás en presencia de la nobleza! ¿Cómo se atreve un perro del Consejo a entrometerse en una reunión importante? — amenazó.

El noble de baja estatura que lucía un espeso bigote seguía tirado en el suelo, inconsciente tras mi "saludo" inicial.

Me quedé sin palabras mientras daba otro paso. El lanudo soltó un chillido en respuesta, mientras que el gordo se estremeció. Sólo Trodius permaneció imperturbable mientras me acercaba lentamente.

El mar de rabia y dolor que se agitaba en mi interior mientras lloraba a mi padre se había vaciado, dejando un vacío que me permitía pensar con claridad por primera vez en mucho tiempo.

Ya no eran los gritos de pánico y la preocupación en mi cabeza los que nublaban mi juicio, haciéndome irracional y emocional con la vana esperanza de mantener a todos mis seres queridos a salvo.

Ahora, sólo había silencio en mi alma, una calma fantasmal. El fuego de la rabia y la demás cacofonía de emociones se habían extinguido, dejando sólo un agudo escalofrío en mi sangre.

Era reconfortante, en cierto sentido.

Si hubiera sido hace sólo diez minutos, le habría hecho a Trodius lo que le había hecho a Lucas.

Excepto que me di cuenta, en este estado mental adormecido y lógico, que Trodius no era tan simple como Lucas. No ganaría nada matando a Trodius y él sería capaz de aguantar lo que le repartiera con esa misma expresión de estreñimiento que siempre tenía.

No podía usar el dolor. Ahora lo sabía. No podía tratar a Trodius de la misma manera que a Lucas.

Fue cuando di otro paso que Trodius finalmente habló. Enderezando su postura y aclarándose la garganta, me miró a los ojos y preguntó — ¿a qué debo el placer de que una lanza me honre con su presencia? —

Su mirada escrutadora y la ligera mueca que se dibujó en el borde de sus labios me dijeron lo que yo sabía. No temía el dolor que yo pudiera infligirle, ni siquiera la muerte a la que pudiera enfrentarse.

Con su ingenio, confiaba en poder escapar, y disfrutaría de la oportunidad de ser "el que resistió la furia de una lanza loca".

— ¡No te acerques más! — dijo el corpulento hombre mientras sacaba su propia varita de juguete.

— Cálmate — dije, haciendo que los dos nobles conscientes de la sala se pusieran rígidos.

— Incluso como general, hay que mostrar respeto ante la sangre noble — amonestó Trodius, negando con la cabeza.

“Otro cebo.” Me estaba incitando a hacer algo para poder tomar represalias.

Caminé alrededor de la mesa, el ocio se mostraba en mi rostro y en mis pasos. Al llegar frente al noble gordo, hice un gesto con un dedo. — Muévete. —

— ¿Moverme? — repitió, atónito, mientras la varita seguía temblando en sus manos.

La rabia debió de triunfar sobre el miedo, o tal vez el ratón acorralado decidió finalmente atacar, pero todo terminó antes de empezar.

El hechizo que amenazaba con manifestarse en la punta de su varita bordada nunca llegó, esfumándose como su orgullo después de mojar sus propios pantalones.

Antes de que el corpulento noble pudiera siquiera reaccionar, una corriente de viento se abatió sobre él, hundiendo su cara en el charco de su propia orina.

Utilicé su ancha circunferencia como escabel mientras tomaba asiento en la mesa de reuniones a escasos centímetros de Trodius.

La máscara de indiferencia del capitán mayor vaciló, los rastros de ira se encendieron antes de desaparecer con la misma rapidez.

— General Arthur — habló con calma. — El noble que está bajo sus pies es Sir Lionel Beynir de la estimada Casa Beynir. Le mostrarás a él y a Sir Kyle… —

Me incliné hacia adelante, haciendo chocar mis talones más con el inconsciente Sir Lionel Beynir. — Verás, Trodius, me importa poco la gente, independientemente de la riqueza, la fama y el prestigio que tengan cuando no cumplen el umbral mínimo como persona. —

Los ojos de Trodius se entrecerraron. — ¿Perdón? No sé exactamente cuánto has oído desde fuera, pero mancillar descaradamente a un noble no será tolerado, no importa qué tipo de posición tengas en el ejército. —

— Sigues refiriéndote a ti mismo y a estos tontos como nobles pero todo lo que veo son cuatro comadrejas tratando de capitalizar la pérdida de su propio país y usando a los soldados como herramientas para pisar y encumbrarse. — Miré al noble que estaba bajo mis pies para seguir con mi punto de vista.

Los ojos de Trodius se encendieron con indignación. — Revocar el plan que usted sugirió no es ningún pecado, general Arthur. La pérdida de los soldados es lamentable, pero en aras de preservar esta fortaleza, sus muertes no son en vano. —

— Eso sólo habría sido cierto si tu objetivo para mantener el Muro no fuera intentar construir tu propia pequeña sociedad donde tú y tus secuaces tendrían libre albedrío. —

— ¡Tonterías! Mi objetivo era crear un refugio seguro donde los ciudadanos de Dicathen tuvieran un lugar donde dormir sin miedo. Para que tú retuerzas mi trabajo… —

Agarré la lengua de Trodius y se la saqué de la boca. — A mi entender, retorcer las palabras es lo que esta cosa parece hacer mejor. —

Un destello de llamas azules danzó en la punta de la lengua del capitán mayor mientras yo presionaba con firmeza. Los ojos de Trodius se abrieron de par en par por el dolor mientras intentaba imbuir su propia mana de afinidad con el fuego con la esperanza de proteger su cuerpo contra mis llamas.

El olor a carne quemada llenaba la tienda mientras yo seguía marcando su lengua con mis dedos encendidos.

Sin embargo, se mantenía firme, incapaz de dejar de lado su orgullo para emitir siquiera un sonido.

Acercaba al capitán mayor, con mis dedos aún chisporroteando sobre su lengua ardiente. Dejé que la malicia goteara de mi voz mientras le siseaba al oído. — Verás, Trodius, uno de los soldados que murió allí por tus planes egoístas era mi padre. —

Sentí que el hipo bajaba por su garganta mientras mis dedos seguían abrasando su lengua.

— Así que créeme cuando te digo que voy a ver como algo personal las acciones que tomaste para llegar a donde estamos ahora. — Solté mi agarre sobre su lengua ennegrecida. La punta se había quemado por completo, sin siquiera un rastro de sangre.

Trodius cerró inmediatamente la mandíbula, apretando las manos sobre la boca como si pudiera protegerse de mí.

— No creas que mi relación con tu hermana y con tu hija distanciada tiene algo que ver con el motivo por el que te mantengo con vida — murmuré, cogiendo los finos pergaminos que tenía delante mientras me levantaba. — Matarte aquí sería mostrar misericordia. En lugar de eso, dejaré que sufras las consecuencias de tus acciones hoy aquí, tomando lo que más valoras. —

Me volví hacia Albanth, que había estado observando la situación en silencio y con temor. — Viendo que ha sido testigo de todo lo ocurrido hoy aquí, envíe un mensaje al Consejo diciendo que por traicionar a su reino y perjurar hacia el Consejo, él y el resto de la Casa Flamesworth serán despojados de sus títulos de nobleza. —

— ¡No! No tienes derecho. — Trodius gritó, su voz cruda por la emoción no reprimida.

— Creo que tengo todo el derecho, y el Consejo seguramente estará de acuerdo una vez que descubran que estabas planeando mentirles para mantener a los soldados aquí para ti — respondí fríamente, agitando los papeles en mi mano.

Trodius corrió hacia mí, tropezando con su inversor inconsciente antes de lanzar desesperadamente una bola de fuego contra los papeles en mi mano.

— Añade intento de asalto a un representante del Consejo — le dije a Albanth, bloqueando la esfera de llamas con un panel de hielo conjurado.

— ¡No puedes hacer esto! — gritó, corriendo hacia mí y aferrándose a mis pies. — La casa Flameswoth… —

— No será más que el apellido de un plebeyo — terminé. — El preciado legado del que te enorgullecías y que tanto te esforzaste en levantar, llegando incluso a abandonar a tu propia hija, habrá sido la causa de la caída de la familia Flamesworth. —

Volví a dirigir mi atención a Albanth. — Creo que tienes un mensaje que enviar. ¿A menos que todavía estés considerando la propuesta de Trodius? —

— ¡Por supuesto que no! — Albanth se enderezó y tomó los pergaminos de mi mano. — Llevaré esto al Consejo junto con tu mensaje a mi mensajero más rápido y de confianza. —

— Además, haz venir a la capitana Jesmiya y a algunos de sus hombres para acorralar a estos caballeros — añadí, enviando al capitán, dejando a Trodius y a mí como los únicos que quedaban conscientes en la tienda.

Detrás de mí, todavía en el suelo, estaba Trodius. El hombre que había sido la cúspide de la nobleza y el orgullo había quedado reducido a un tembloroso saco de huesos mientras me miraba con puñales.

— Como dije, matarte aquí sería una misericordia. — Salí de la tienda, echando una última mirada hacia atrás. — Espero que vivas una larga vida en la que te acuerdes de mí cada vez que pronuncies una palabra errónea de tu lengua deforme. —

***

Sylvie y yo estábamos en la cima del conocido acantilado de la montaña que domina el Muro. Desde esta altura, los restos de la batalla apenas podían verse bajo el manto de la noche y la fortaleza parecía estar en paz.

Sabía muy bien que el Muro estaba en plena actividad; reparando a los rotos, alimentando a los débiles, enterrando a los muertos, pero aparté las emociones que amenazaban con acumularse de nuevo.

Era mucho más fácil como estaba ahora, el reconfortante vacío que adormecía mis emociones, tanto las buenas como las malas.

— Ellie está con tu madre ahora mismo. Van a incinerarlo — dijo mi vínculo, su voz casi perdida entre los aullidos del viento.

Ante sus palabras se filtraron pensamientos y emociones que había intentado evitar desesperadamente. Vi a mi hermana llorando y a mi madre de rodillas, con los dedos ensangrentados arañando el suelo con indignación.

Sentí el dolor que había sentido mi vínculo mientras los ojos entrecerrados de mi madre ardían de acusación y resentimiento. “¿Me habría mirado ella también así, de haber estado yo allí?” Eso era lo único que podía preguntarme.

— Es mejor que no esté allí — respondí, poniendo una mano suave en la cabeza de Sylvie.

Sylvie se volvió hacia mí, con sus grandes ojos amarillos arrugados por la preocupación. — Arthur… —

— Estoy bien, de verdad — dije, pero mi voz salió inexpresiva. — Es mejor así. —

La expresión de mi vínculo se atenuó y sólo por eso pude saber que ella podía sentir las emociones de mí, o más bien, la falta de emociones.

Esto fue lo que hice en el pasado como Grey. Sabía que reprimir mis emociones y encerrarlas no era sano, pero no tenía otra opción.

No tenía confianza en poder manejar lo que tanto intentaba no sentir. Sé que hacer esto era enterrar una bomba de relojería en lo más profundo de mi ser, pero sólo necesitaba que durara hasta que terminara esta guerra.

Tal vez cuando esta guerra terminara, me enfrentaría a todo esto y sería capaz de enfrentarme a mi madre, pero por ahora no podía soportar mirarla a ella ni a la cara de mi hermana.

— No vuelvas a caer en tus viejas costumbres. Sabes muy bien que cuanto más profundo te metas en ese pozo, más difícil será volver a salir. — Las palabras de Rinia me vinieron a la mente y me puse a pensar en los otros presagios que me dejó antes de negar con la cabeza.

Mirando a mi preocupada compañera, protegí mis pensamientos. No quería que ella supiera -no quería que nadie lo supiera- que estaba empezando a deliberar sinceramente sobre el trato de Agrona.

— Vamos a ver, Sylv. —