Capítulo 236: Oscurecimiento de Grey


POV DE GREY

— Toma. — Lady Vera tomó asiento a mi lado y abrió una botella de agua antes de dármela. — Bébete esto y trata de calmarte. —

Asentí con la cabeza antes de engullir el líquido transparente. Inmediatamente, mis preocupaciones, mi nerviosismo y el estrés acumulado se desvanecieron.

— ¿Le pasa algo al agua? — preguntó preocupada.

— N-No. Es que estaba tan nervioso que se fue por el camino equivocado — dije, dando otro trago.

— Oh, ya veo. Bien, sigue bebiendo. Te sentirás mejor después de beber todo eso y hacer algunos ejercicios de respiración. En este momento, es mejor que mantengas tu cuerpo en plena forma. —

Miré fijamente a Lady Vera, mi madrina, maestra, mentora y alguien parecido a una hermana mayor para mí. Ella me devolvió la mirada, sonriendo de esa manera tan confiada que te hacía sentir tan seguro estando a su lado.

— Ya casi lo tienes, Grey. Sólo tienes que ganar un duelo más y serás el heredero hasta que tengas la edad para asumir el título de rey — dijo, inclinándose hacia mí. — Con tu habilidad y talento, este torneo es sólo un peldaño para cosas más grandes. —

— Tienes razón. — Me armé de valor, pensando en la directora Wilbeck.

Hasta el día de hoy, me enfurecía la rapidez con la que se había cerrado su caso a pesar de la gravedad de la situación. Me hizo sospechar que algo estaba pasando, pero para confirmarlo y llegar al fondo de todo, necesitaría la autoridad de un rey.

Como dijo Lady Vera, este torneo no era más que un trampolín para convertirme en rey y conseguir el respaldo de Etharia para lanzar una investigación internacional completa. Encontraría a quienquiera que hubiera hecho esto y utilizaría toda mi autoridad como rey para asegurarme de que pagara por su muerte.

— Sabes que mi país natal, Trayden, y Etharia han firmado un tratado recientemente, pero las cosas se han tambaleado como con todas las nuevas alianzas. Tengo fe en que te convertirás en un gran rey que realmente una nuestros dos países, Grey. —

Miré a Lady Vera, esperanzado. — ¿De verdad lo crees? ¿Incluso con mis antecedentes? —

— Tu origen está bajo el nombre de la familia Warbridge, al igual que el mío — reprendió antes de que su expresión se suavizara en una cálida sonrisa. — Me aseguraré de que nadie lo dude. —

El pecho se me apretó mientras las lágrimas amenazaban con aflorar. Tragando y sentándome erguido, respondí con una nueva determinación. — Gracias. No te defraudaré. —

— Por supuesto que no lo harás. — Me puso una mano firme en el hombro. — Ya has adivinado quién va a ser tu oponente final, ¿verdad? —

Mis puños se apretaron. — Por supuesto. —

— Sé que es una vieja amiga y que se criaron juntos, pero no olvides que lo ha tirado todo por la borda por esto. Olvida los rumores que la rodean; nadie la ha obligado a luchar, y con sus poderes, nadie puede. —

Justo cuando terminó de hablar, el teléfono de Lady Vera sonó.

— ¿Hola? ¿Qué? Está bien, iré enseguida — dijo, con voz severa.

— Lo siento, Grey, un socio mío está aquí y necesito salir ya que no se le permite entrar aquí. Asegúrate de terminar esa agua y concéntrate en calmarte. —

Levanté la botella de agua. — No te preocupes, estaré bien. —

Con un apretado movimiento de cabeza, Lady Vera comenzó a hablar de nuevo con quienquiera que estuviera al otro lado del teléfono. Cuando se acercó a la puerta para salir de mi sala de espera, la puerta se abrió de golpe, sorprendiéndonos a ambos.

— ¡Cuidado! — gruñó Lady Vera al conserje que tiraba de un carro de limpieza.

El hombre de barba fina agachó la cabeza antes de apartarse. — Mis disculpas. —

Chasqueando la lengua, se adelantó para ver más de cerca al hombre cuando, al parecer, la persona de la otra línea volvió a hablar.

— ¡Ahora mismo voy! Quiero que me saquen imágenes desde todos los ángulos — espetó mientras se alejaba.

La puerta se cerró tras el conserje que entró, con la cabeza todavía agachada bajo la gorra del uniforme azul marino.

— Debería tener más cuidado, señor — le advertí. — Hay mucha gente importante en estos pasillos a la que no querrá enfadar por accidente. —

El conserje no habló. En cambio, para mi sorpresa, me miró directamente mientras se arrancaba su espesa barba canosa. Lo que me sorprendió más fue el hecho de que la cara del conserje comenzó a deformarse ligeramente para revelar un rostro que no podía ser más familiar.

— N-Nic… —

El conserje -no, Nico- me tapó la boca con la palma de la mano. — No hables demasiado alto. —

Su mano permaneció hasta que le confirmé que me había calmado. Limpiándome la boca, me dirigí a mi amigo que me había ignorado durante los últimos meses. — ¿Dónde has estado? Tienes un aspecto terrible, esa barba falsa... ¿es un artefacto de alteración? ¿No son ilegales? —

Nico me ignoró mientras sus ojos recorrían la habitación. Bastó una sola mirada para saber que estos últimos meses no habían sido fáciles para él. Sus mejillas estaban hundidas y sus labios agrietados, mostrando lo poco que había cuidado su salud.

— No tenemos mucho tiempo antes de tu partido contra Cecilia — dijo, rebuscando en el carro sanitario antes de sacar un aparato del tamaño de la palma de la mano. — Necesito que escuches esto ahora mismo. —

Aparté el aparato. — ¿Qué está pasando, Nico? Sé que estás preocupado por Cecilia, pero has estado ignorándome durante los últimos cuatro meses, ¿y ahora entras aquí justo antes de mi partido y me distraes así? ¿Qué intentas hacer? —

— Por favor — pidió, con la desesperación evidente en su voz. — Sólo escucha. —

Y así lo hice. A pesar de tener menos de una hora antes de mi partido contra Cecilia, me puse los auriculares junto con Nico y comencé a escuchar.

— ¿Esta es... ¿Lady Vera? — pregunté al escuchar su voz a través del aparato.

Me instó a seguir escuchando y así lo hice. Y a medida que los clips de audio continuaban, se hacía cada vez más difícil escuchar.

— Mentira — escupí, sacando los acordes de mis oídos. — ¿Planes para capturar a Cecilia durante este torneo? ¿Qué clase de broma de mal gusto estás gastando, Nico? —

— No es una broma... ¡¿Cómo podría bromear con Cecilia?! — instó, con lágrimas en sus cansados ojos. — Sé que Lady Vera ha sido buena contigo, pero es por esto. Todo era para este día. —

— ¿Te has vuelto loco estos últimos meses? —

— Aquí es donde he estado estos últimos meses. — Nico se subió las mangas del uniforme y las perneras del pantalón, mostrando las profundas cicatrices rojas que recorrían sus muñecas y tobillos. — He sido encerrado por nuestra propia embajada etíope porque intentaba sacarla de las instalaciones gubernamentales en las que ha estado retenida. Me han hecho pasar hambre y me han torturado, pero conseguí escapar. Desde entonces he estado reuniendo pruebas en torno a Vera Warbridge para que me ayude. —

Mis ojos se abrieron de par en par antes de negar con la cabeza. — No. No, estás mintiendo. No tiene sentido. En primer lugar, ¿por qué necesitaría Lady Vera llevarse a Cecilia? Trayden y Etharia tienen una alianza ahora. —

— Precisamente por eso la quieren ahora — explicó impaciente. — Quien tenga el control sobre Cecilia, o lo que los Trayden llaman "El Legado", tiene el control de los dos gobiernos al completo. —

Me estremeció el término familiar. El Legado... así había llamado aquel hombre a Cecilia mientras me torturaba. Pero nunca se lo había dicho a Nico.

— Bien, ¿entonces cómo juego yo en esto? ¿Por qué Lady Vera me necesitaría a mí específicamente y no a cualquier otro candidato a rey genio? —

— Nuestro gobierno ha estado confinando a Cecilia para su propia protección hasta que sea coronada oficialmente como rey. El único momento en el que tendrá que aparecer en público será durante los torneos — respondió inmediatamente. — Y Lady Vera te necesitaba porque eres huérfano. Hay reglas estrictas sobre quién puede entrar en los torneos de la Corona del Rey, especialmente en las rondas finales. A Lady Vera sólo se le permitió entrar porque es tu tutora legal, algo que no puede ocurrir con otro candidato de una familia acomodada. —

Reflexioné sobre sus palabras durante un momento, perdido en mis pensamientos cuando, de repente, un golpe en la puerta nos hizo sobresaltarnos a los dos.

— ¿Candidato Grey? Soy uno de los facilitadores aquí. Lady Vera Warbridge me ha pedido que te revise — sonó una voz ronca.

Miré a Nico, que tenía pánico. Me miró con los ojos muy abiertos y todo su cuerpo temblaba.

— Estoy bien. Por favor, hazle saber que no quiero que me molesten hasta que sea la hora del duelo — respondí en voz alta.

El animador acusó recibo de mis palabras y se retiró, pero los dos esperamos unos minutos más. Me asomé a la puerta para asegurarme de que no había nadie fuera antes de volver a dirigirme a Nico. — Estás loco, pero es obvio que has pasado por muchas cosas. No voy a entregarte, así que sal de aquí sano y salvo. —

— Grey — suplicó Nico, juntando sus manos sobre las mías una vez más. — Te lo ruego. Pude armar un plan con algunos amigos después de liberarme hace unas semanas. Todo está en marcha pero necesito tu ayuda si queremos escapar con Cecilia! —

— ¿Escapar con Cecilia? — Me hice eco. — ¿Acaso te escuchas a ti mismo en este momento? ¡Estamos compitiendo entre nosotros por la Corona del Rey! ¿Me estás diciendo que tire todo eso por la borda porque crees que hay una especie de conspiración loca en este momento? He visto el último combate de Cecilia; ¡está completamente bien y sana! —

— ¡No sabes lo que la familia Warbridge le va a hacer a Cecilia una vez que le pongan las manos encima! — gritó desesperado mientras rebuscaba en sus bolsillos. — ¡Mira! No quería mostrarte esto pero esto tiene que probarlo. —

Le arrebaté la foto desmenuzada de las manos, escéptico de sus palabras hasta que vi quién salía en la foto. Aunque borrosa y tomada a toda prisa, no cabía duda de que se trataba de Lady Vera hablando con un hombre con una cicatriz que le recorría la cara.

— ¿Te acuerdas de él? Es el que intentó secuestrar a Cecilia — dijo señalando frenéticamente al hombre borroso.

— E-Eso no puede ser... no, no lo es. Nico, está demasiado borroso para decirlo. No puedo tirar todo lo que sé y creo en Lady Vera por una foto borrosa — respondí, devolviéndole la foto.

Me temblaban las manos y el corazón me golpeaba la caja torácica. Necesitaba agua.

Tanteé el tapón de la botella transparente y tomé un gran trago. Al instante, sentí que me calmaba, que me sentía mejor, más fuerte, incluso, y más lúcido.

Lady Vera tenía razón. Necesitaba cuidar mi cuerpo manteniéndome hidratado. Respirando profundamente, me dirigí a Nico. — Si algo de lo que me has dicho hoy es mentira, podrías ser condenado a cadena perpetua. Como amigo, fingiré que esto nunca sucedió, pero estás loco si quieres que participe. —

Nico cayó de rodillas, mirándome con desesperación. — ¡Grey! Por favor… —

— Te ayudaré a ti, a la directora Wilbeck, y a Cecilia de la forma en que lo he intentado todo este tiempo: convirtiéndome en rey — lo corté mientras me dirigía a la puerta. — Ahora, si me disculpas. Mi partido está a punto de empezar. —

El árbitro -un hombre delgado de mediana edad con una barba gris bien recortada- iba vestido con un traje negro formal. Llevaba las manos a la espalda mientras hablaba con severidad. — ¿Pueden los dos finalistas subir al escenario? —

Mis pasos resonaron mientras subía los escalones de mármol que conducían a la plataforma de duelo cuadrada, y pude oír sus pasos también desde el otro lado. El escaso público al que se le permitía ser "testigo" de este evento se había callado y esperaba ansiosamente al siguiente representante de Etharia.

Utilizando la misma técnica de respiración que Lady Vera me había enseñado, me tranquilicé mientras subía a la plataforma reforzada. Sin embargo, al echar un vistazo cuando mi oponente y vieja amiga subió también, no pude evitar estremecerme.

El propio aire que la rodeaba parecía estar lleno de electricidad y mi piel sentía un cosquilleo incómodo. Un aura de ki puro era visible y se condensaba tan densamente que temía que ni la espada más afilada pudiera penetrarla.

Bastó una sola mirada para darme cuenta de lo superado que estaba. Una mirada y supe que nadie en todo este torneo, excepto ella, tenía la posibilidad de convertirse en el próximo rey. Cecilia parecía saberlo, ya que su mirada destilaba confianza. Estaba más pálida que de costumbre -más enfermiza- y las bolsas oscuras bajo sus ojos mostraban su cansancio, pero su comportamiento seguía hablando de su arrogancia.

— En honor a la competición, los dos finalistas presentarán sus respetos al actual rey de Etharia, el rey Ivan Craft — anunció el árbitro, señalando hacia el podio más alto.

Hice una profunda reverencia a la manera tradicional que me había enseñado Lady Vera antes de volver a dirigirme a mi oponente. Cecilia, por su parte, apenas bajó la cabeza antes de cruzar sus miradas conmigo.

Por un momento, el tiempo pareció ralentizarse mientras intercambiábamos miradas. Las palabras de Nico resonaron en mi mente, haciendo tambalear mi ya disminuida confianza. Nico había dicho desde el principio que Cecilia había sido capturada por nuestro propio gobierno, pero yo no podía creerle. Sólo por su actitud, Cecilia parecía haber elegido dejarlo para seguir la ruta de un rey... algo así como lo que yo había hecho.

El árbitro se interpuso entre los dos. — Finalistas. Muestren sus respetos el uno al otro. —

Retrocedió y yo me incliné en señal de respeto -respeto que no me fue devuelto, ya que ella mantuvo la barbilla alta y me miró. El árbitro la ignoró y nos indicó que preparáramos nuestras armas.

Desenvainé mi arma, deslizando la espada hábilmente por el aire antes de apuntar su punta brillante directamente a Cecilia. No podía permitirme el lujo de perder la concentración: ella era otro oponente al que tenía que derrotar.

La expresión de Cecilia no cambió mientras levantaba con elegancia una mano vacía. En esa mano se formó un arma de ki en forma de estoque. Sin embargo, a diferencia de otras armas de ki que había visto, su manifestación fue casi instantánea e impecable en sus detalles.

Pude oír los jadeos y murmullos ahogados del público sólo por esta exhibición. El árbitro mantuvo su profesionalidad sin mostrar ningún cambio de actitud antes de indicar a los técnicos que levantaran la barrera de ki.

En cuanto la cúpula translúcida cubrió por completo la arena, el árbitro bajó la mano. — ¡Que comience el duelo! —

Dejando a un lado las dudas que nublaban mi mente, me lancé hacia delante, blandiendo mi espada revestida de ki. Los años de entrenamiento con Lady Vera habían fortalecido mi reserva de ki hasta un punto que yo creía que no era lo suficientemente poderoso. Aunque todavía me tambaleaba por debajo del practicante medio, con mis poderosos instintos y mis agudos reflejos, era capaz de utilizar cada gota de ki que tenía en mi arsenal.

Esos mismos reflejos me hicieron detenerme a mitad de carrera. Cada fibra de mi cuerpo me gritaba que no me acercara más a Cecilia mientras ella permanecía inmóvil.

Sentí que una gota de sudor se deslizaba por un lado de mi cara mientras cambiaba de táctica y elegía rodearla cuidadosamente.

Dos cosas sucedieron casi instantáneamente. Primero, una mueca cruzó el pálido rostro de Cecilia. En segundo lugar, lanzó una ráfaga de penetrantes golpes de ki de un solo golpe.

Mis ojos se abrieron de par en par ante lo ridículo de todo aquello. Esto no era un cuento de hadas o un juego de fantasía, sino la vida real. Aun así, haciendo acopio de ingenio, conseguí sortear el aluvión de golpes de energía de largo alcance. Mis piernas me llevaron a través del ataque casual de Cecilia, mientras decenas de golpes punzantes salían de su arma de ki, hasta que estuve en el rango de golpear también.

Hice una finta para golpear hacia abajo antes de pivotar y girar detrás de ella, atrapando a Cecilia por detrás de las rodillas.

Sin embargo, el ataque que se suponía iba a derribarla y enviarla al suelo, envió una aguda ola de dolor por mi cuerpo.

— Débil — murmuró Cecilia en voz baja.

Me negué a dejar que eso me afectara. Volviendo a posicionarme, golpeé a Cecilia con un rápido conjunto de ataques de barrido más rápido de lo que el ojo podía seguir.

Pero ninguno de ellos pudo hacer mella en el espeso manto de ki que envolvía su pequeño cuerpo.

Cecilia respondió, clavando su estoque translúcido a mis pies.

El ataque fue bastante fácil de esquivar, pero lo que siguió fue que el suelo reforzado se hizo añicos por el impacto del golpe de Cecilia.

“¿En serio? ¿Cómo puede ser esto justo?” maldije, tratando de escapar de la nube de escombros que se formó a nuestro alrededor. Antes de que pudiera reaccionar, una mano me agarró de la muñeca y me ancló en el lugar con una fuerza que parecía casi imposible para un cuerpo tan pequeño.

— ¿Esto es todo lo que has conseguido incluso con todo el entrenamiento que has recibido? — se burló Cecilia, prácticamente suspirando de decepción.

— ¡Cállate! — escupí, liberando mi mano de su agarre. Las declaraciones de Nico sobre que Cecilia estaba retenida en contra de su voluntad y obligada a competir sonaban cada vez más a mentira a medida que el duelo continuaba.

Su actitud era igual a la de los candidatos de familias acomodadas: altanera y arrogante.

Me alejé de la nube de escombros que se disipaba con pasos rápidos, justo a tiempo para esquivar una ráfaga de ki puro.

La barrera que rodeaba la arena de duelo tembló por el impacto, haciendo que los ojos del árbitro que permanecía cerca se abrieran de par en par.

Momentos después, Cecilia salió disparada hacia delante, con ambas manos agarrando su arma de ki que estaba preparada para golpear. Esquivé su primer golpe penetrante, pero el aura que rodeaba su arma ki era lo suficientemente afilada como para hacerme sangre en el cuello.

Cecilia se movió en una ráfaga, y su hoja brillante se convirtió en un borrón de luz indistinguible mientras me atacaba imprudentemente.

Mis primeros intentos de esquivar su arma de ki dieron como resultado la formación de astillas en mi hoja, y eso que reforcé mi arma con ki.

Me agaché, giré, me moví y pivoté a una velocidad que sólo yo podía lograr con tanta precisión y sincronización.

Sus ataques eran monstruosamente fuertes y rápidos, pero su manejo de la espada no estaba al mismo nivel que el mío.

De repente, el arma de Cecilia se perdió de vista mientras colocaba su palma, ahora vacía, directamente en mi cara.

Una vez más, mi cuerpo me gritó que estaba en peligro, y reaccioné agarrando su brazo extendido y tirando de él mientras hacía palanca para colocarme a su lado.

Justo a tiempo, un cono de energía brillante se liberó de la palma abierta de Cecilia, justo en el lugar donde yo estaba.

— ¿Lo único que puedes hacer es esquivar y huir? — dijo ella, con voz apática.

El codo revestido de ki de Cecilia golpeó directamente en mi esternón, lanzándome a varios metros del suelo y dejándome sin aliento.

Antes de que pudiera esperar volver a ponerme en pie, vi a Cecilia corriendo hacia mí con su arma de ki recién formada preparada.

Intenté desesperadamente alcanzar mi espada, pero estaba a pocos centímetros de mi alcance. Aun así, luché, tratando de arañar el suelo para arrastrar mi cuerpo dolorido hacia mi única oportunidad de salir de esto con vida.

Fue demasiado tarde, ya que la sombra de Cecilia se cernió sobre mí y divisé el brillo de su arma.

No podía hacer nada más que cerrar los ojos y esperar a que me derrotaran o, en el peor de los casos, me mataran.

Sin embargo, el dolor nunca llegó. La espada de ki de Cecilia se enterró en el suelo, a centímetros de mi cara, y el impacto volvió a destruir el suelo reforzado que había debajo de mí.

Mi oponente sonrió, con su cara cerca de la mía. — Esta es una vez que hubieras muerto. —

— ¡Suficiente! — Grité. Agarrando mi espada que había caído al alcance, golpeé a Cecilia en su cintura usando cada onza de ki que podía reunir en ese momento. Mi espada no pudo cortar el manto protector de ki que envolvía su cuerpo, pero la fuerza logró apartarla de mí.

Cecilia giró su cuerpo, aterrizando ágilmente sobre sus pies con una sonrisa en su rostro. Ya no era la amiga con la que había crecido. Nico realmente alucinaba, pensando que todo le venía impuesto por el gobierno.

Agarré la espada con la mano derecha, retirando el ki que había estado protegiendo mi cuerpo. Si quería derrotarla, no podría hacerlo gastando mi precioso ki en la defensa.

Al notar esto, Cecilia retiró su arma, dejando que el estoque brillante se desvaneciera.

Se puso en posición de ataque y me hizo un gesto para que me acercara. No dijo nada, pero no era necesario. Ni siquiera me vio como una amenaza, lo que encendió en mí una ira con la nueva determinación de derrotarla a toda costa.

Dejando escapar un rugido, imbuí ki a mis piernas en impulsos explosivos, acompasándolo a mi zancada. La alcancé en tres pasos a una velocidad que incluso la pilló por sorpresa. Giré mi espada hacia arriba, con la esperanza de al menos desequilibrarla, pero Cecilia se quedó quieta y dejó que su barrera de ki absorbiera la mayor parte de mi ataque.

Su mano, recubierta de una gruesa capa de ki, consiguió agarrar los afilados bordes de mi espada reforzada.

Tiró de la espada, arrastrándome con ella, y me dio una bofetada en la cara con el dorso de la mano.

Conseguí protegerme la cara en el último momento, pero aun así caí al suelo y mi vista se nubló. Al ponerme de pie, me encontré inmediatamente con una avalancha de ataques de Cecilia, que me lanzó mi propia espada.

— Mi entrenador tenía razón. Ustedes dos eran pesos muertos que me sujetaban, especialmente Nico — susurró. — Me alegro de haber conseguido deshacerme de los dos. —

La mención del nombre de Nico provocó otra oleada explosiva de ira. A pesar de lo locas que habían sido sus conclusiones, lo había hecho todo porque se preocupaba por Cecilia, la amaba. Que ella escupiera sobre esas emociones me hizo enojar, a pesar de todas las acusaciones que él había vertido hacia Lady Vera.

— ¡Cállate! — rugí. Envolviendo mi mano en ki, esquivé su siguiente tajo descendente -el final de su patrón de ataque- y esquivé la espada para que quedara enterrada en el suelo.

Incluso con mi espada astillada, el ki que había incorporado a su alrededor era un ataque lo bastante fuerte como para romper el suelo reforzado y quedarse clavado.

Inmediatamente después, le asesté un potente puñetazo en la mandíbula y otro justo debajo de las costillas.

Mis nudillos se sintieron como si hubieran golpeado un muro de hormigón, pero conseguí que Cecilia se tambaleara durante una fracción de segundo. Ese momento fue suficiente para que sacara mi espada.

En ese preciso momento, una explosión resonó en la arena, rodeando toda la plataforma de duelo en nubes de polvo y escombros. Noté que la barrera translúcida que rodeaba la arena de duelo se estremecía antes de desaparecer mientras los gritos de sorpresa llenaban la zona.

Me quedé quieto un momento, confundido por el giro de los acontecimientos, hasta que vi un parpadeo de movimiento por el rabillo del ojo.

— ¡Este duelo ha terminado! — gritó mientras corría hacia mí.

Soltó una ráfaga de golpes con su recién creada arma de ki, liberando afiladas medias lunas de energía. Los ataques bombardearon el suelo a mi alrededor, levantando aún más polvo y escombros en la ya caótica situación que se estaba desarrollando. Sin embargo, me mantuve concentrado, deseando terminar este duelo tanto como ella.

Agarrando mi espada con ambas manos, infundí el ki que me quedaba en su hoja y recé para que soportara un ataque más. Dentro de la cortina de polvo que oscurecía mi visión, logré divisar la débil sombra de Cecilia en el aire.

Su plan de utilizar esos llamativos ataques para obstruir mi visión de ella podría haber funcionado en la mayoría, pero mis agudos sentidos e instintos me permitieron adivinar su siguiente movimiento.

Solté un rugido primario, levantando mi espada y clavando su afilada punta directamente en la figura sombría de Cecilia con todas mis fuerzas, apretando la mandíbula para el impacto que iba a producirse.

Sin embargo, el retroceso que esperaba al chocar con su mortaja protectora no se produjo.

En cambio, vi cómo mi espada se deslizaba profundamente en el pecho de Cecilia y salía manchada de rojo de su espalda.

Sentí su peso cayendo dentro de mí; el cálido fluido viscoso derramándose por mis manos y por mis brazos.

— Ellos... no me dejaron... suicidarme. Lo siento... esta era... la única manera — dijo Cecilia, con la respiración entrecortada.

Solté mi espada, mis manos temblando ferozmente. — ¿Por qué? ¿Cómo? —

— Mientras... viva, Nico será... encarcelado... utilizado contra... mí. —

Retrocedí a trompicones y Cecilia cayó encima de mí. Para mi horror, la hoja se hundió más en ella y dejó escapar un jadeo de dolor.

— N-N-No... esto no puede ser... — Balbuceé, incapaz de formar el resto de la frase mientras ahogaba los sollozos que se formaban en mi garganta.

El polvo del último ataque de Cecilia y la explosión alrededor de la arena se habían disipado mientras yo seguía abrazada a Cecilia. A pesar de todas las películas de acción que había visto en el orfanato en las que el protagonista moría de forma dramática, la muerte de Cecilia no fue ni de lejos la misma.

Simplemente dejó de respirar y cayó sin fuerzas. Eso fue todo.

— ¡No! ¿Cómo? ¿Qué has hecho? — La voz de Lady Vera gritó desde un lado.

Giré la cabeza hacia el sonido de la voz, más por instinto que como respuesta real. A mi izquierda había dos figuras, una masculina y otra femenina. Ambos llevaban una armadura militar, con los rostros cubiertos por máscaras de tela. Sin embargo, el varón se había quitado las gafas que cubrían sus ojos, revelando dos ojos de distinto color.

Tal vez si hubiera sido en cualquier otra situación, habría reaccionado de manera diferente. Había encontrado a uno de los responsables de la muerte de la directora Wilbeck. También acababa de escuchar la inconfundible voz de Lady Vera tras la máscara de la mujer asaltante que estaba a su lado.

Nico había tenido razón, pero eso no me importaba ahora. Había matado a un amigo, no, había matado a la mujer que mi mejor amigo amaba.

El mundo se volvió silencioso mientras miraba sin comprender cómo el asesino de ojos marrones con cicatrices y ojos verdes apartaba a Lady Vera y escapaba.

Observé cómo el árbitro y los jueces se dirigían frenéticamente hacia nosotros mientras los guardias corrían de un lado a otro, intentando controlar el caos.

Y por el rabillo del ojo, cerca de la misma entrada por la que había venido, vi a Nico mientras su expresión se arrugaba hasta convertirse en la del horror y la desesperación.