Capítulo 235: Pilar Vacilante


En mi mente destellaron escenas de hace más de diez años, cuando había conocido a Sylvia por primera vez. Los pocos meses que habíamos pasado juntos habían formado un vínculo entre nosotros que normalmente no sería posible en ese corto período de tiempo.

Quizá fuera porque no había pasado tanto tiempo desde que llegué a este mundo, pero para un hombre adulto nacido en el cuerpo de un bebé, Sylvia se había convertido en mi consuelo. Delante de ella, podía actuar realmente como yo mismo, y para ella -incluso combinando mi edad de ambas vidas- seguía siendo sólo un niño para ella.

A día de hoy, uno de mis mayores remordimientos fue dejar a Sylvia. Entonces era joven y débil, pero todavía pienso en ello “qué habría pasado si me hubiera quedado. ¿Estaría Sylvia viva hoy? ¿Estaría todavía conmigo?”

Al principio, lo único que quería era vengarme de ella. El mensaje que me había transmitido acerca de disfrutar de esta vida no sirvió para amortiguar la rabia que sentía hacia los responsables de todo esto. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, la sed de venganza se había ido calmando poco a poco.

Me había mentido a mí mismo al principio, pensando que no podía hacer nada al respecto porque era demasiado débil. Así que me entrené, y me entrené. Fui a la escuela para entrenar y aprender, e incluso fui a Epheotus para aprender entre los asuras. Sin embargo, al encontrarme cara a cara con la responsable de todo esto aquella misma noche en que Sylvia me empujó a través de aquel portal, sentí un sentimiento de culpa más fuerte que de ira.

Estaba más enfadado conmigo mismo, por lo poco que pensaba en Sylvia estos días, que con la guadaña que tenía ahora delante, la responsable de la muerte de Sylvia.

— Eres tú — grité, haciendo todo lo posible por mantener las manos firmes. — ¡Esa noche! Tú fuiste el que… —

Las siguientes palabras se congelaron en mi boca mientras miraba detrás de la guadaña contra la pared más lejana. Fue entonces cuando me di cuenta de que, en mi arrebato de ira, ni siquiera había visto a Virion -mortalmente pálido y desparramado sobre un montón de escombros- y a Bairon, que revoloteaba a su lado.

— Están vivos, por ahora — dijo la guadaña.

Avancé un paso más y apreté la Balada del Amanecer contra la garganta gris pálida de la guadaña. Un aura de escarcha rodeó mi hoja junto con vendavales comprimidos de viento y electricidad mientras alimentaba mi hechizo con más y más mana.

La guadaña permaneció imperturbable mientras las auras elementales irradiaban de mi arma justo debajo de su afilada mandíbula, en cambio, me estudiaba con interés. — Es impresionante verte manejar el mana con tanta destreza, aunque sea por culpa de Lady Syl… —

Se movió ligeramente, esquivando la energía elemental liberada por mi espada con una velocidad y precisión inhumanas. El castillo retumbó una vez más en señal de protesta mientras sus muros reforzados con mana se agrietaban y se hacían astillas.

— No te atrevas a decir su nombre — gruñí, preparándome para atacar de nuevo.

Unos rizos de mana se enroscaron a mi alrededor y su intensidad reflejó mis emociones. El suelo se desmoronó por la presión y volví a golpear. Un arco de color azul marino brilló mientras yo giraba a una velocidad vertiginosa.

Sin embargo, mi oponente se quedó quieto y dejó que mi espada lo atravesara, o eso creí.

El corte que mi espada había hecho en su cuello ardió en llamas antes de cerrar la herida como si no existiera.

A través del Corazón del Reino, pude comprobar que era capaz de manipular sus llamas negras hasta tal punto que podía volverse casi intangible.

— ¡Arthur! — gritó Sylvie a través de nuestro vínculo telepático, recién llegado.

— ¡Sylv! ¡Ayuda a Virion! — ordené, mientras mi mirada iba de un lado a otro entre el abuelo de Tessia y la guadaña que tenía a pocos metros delante de mí.

— ¿Y tú? No puedes vencerlo tú solo — respondió ella.

— ¡Va a morir si lo dejas así! — mandé, continuando a atacarlo usando no sólo mi espada sino cada elemento que tenía en mi arsenal. Lancé cuchillas de viento, arcos de rayos, ráfagas de llamas azules, pero ninguno de ellos hizo nada.

Por suerte, mi vínculo hizo caso a mis palabras. Tras un momento de duda, corrió hacia Virion y Bairon.

Yo también hice mi parte, al menos para ganar tiempo mientras mi vínculo los curaba. Tejí tanto el ambiente como mi propio mana alrededor de mi mano para encender una llama blanca y helada. Con el poder y el control que había obtenido de mi núcleo blanco, desaté el hechizo, congelando la guadaña y todo lo que había en un radio de diez metros.

La guadaña de dos metros de altura, vestida con una reluciente armadura negra, se alzaba encerrada en una tumba de hielo. Su postura, incluso congelada, seguía siendo arrogante y despreocupada.

Dejando de lado cualquier duda que pudiera surgir de su actitud, descargué un rayo sobre nuestro congelado oponente hasta que todo el recinto quedó cubierto por una niebla helada.

Si no hubiera sido por el Corazón del Reino, no habría podido ver el golpe de la guadaña directamente en mi cara.

“¡Maldita sea! No funcionó” maldije.

Aun así, tenía esperanzas. Cada combate contra uno de los retenedores nos había dejado a Sylvie y a mí casi muertos. La pelea contra Uto nos habría matado si no hubiera sido por la guadaña, Seris. Pero esta vez fue diferente.

Incluso contra una guadaña, seres capaces de utilizar las artes del mana que sólo los asuras de los clanes de los basiliscos eran capaces de hacer, yo era capaz de aguantar.

Sin embargo, al esquivar el puño revestido de fuego de la guadaña, me di cuenta de que parecía estar conteniéndose. No había tiempo ni ocio para pensar por qué, sólo que era cierto y tenía que aprovecharlo.

El mundo pasó de ser monocromo a su versión negativa cuando encendí el Vacío Estático y el tiempo se detuvo. Ignoré la dolorosa tensión que me causaba el uso de esta habilidad y me recoloqué de forma que quedara detrás de él.

Sin embargo, sabía que esto no era suficiente. No importaba que no pudiera esquivar mi ataque cuando no era necesario.

Todas las partículas de mana de la atmósfera habían sido incoloras, incapaces de ser utilizadas dentro del vacío del tiempo congelado, pero lo que sí brillaba a mi alrededor eran las motas de color púrpura.

Lady Myre me había dicho que, aunque podía percibir el éter debido a mi afinidad con los cuatro elementos, nunca podría controlarlos conscientemente fuera de tomar prestado el poder del Vacío Estático.

Aun así, lo intenté. Aunque pareciera una locura, invoqué a las motas flotantes de éter para que me ayudaran de alguna manera. Grité, supliqué, recé dentro del reino helado y, justo cuando creía que nada iba a funcionar, algunas de las partículas empezaron a congregarse alrededor de la Balada del Amanecer, recubriendo su hoja con un tono púrpura.

Temiendo que este poder se disipara pronto, liberé inmediatamente el Vacío Estático y blandí mi espada revestida de éter.

A pesar de detener el tiempo, a la guadaña no le costó mucho saber dónde estaba yo, como si esperara que usará Vacío Estático.

Sin embargo, lo que no esperaba era que mi siguiente ataque estuviera impregnado de éter.

La Balada del Amanecer destelló en una media luna púrpura. El propio tejido del espacio pareció deformarse en torno a mi espada al atravesar la guadaña, dejando un gran corte hueco.

La mirada de indiferencia de la guadaña se tornó agria cuando gruñó de dolor. Se apretó el pecho, del que pronto brotó sangre.

Con ese único ataque, mi mente se agitó y mis brazos se sintieron pesados. Un dolor escalofriante irradiaba de mi núcleo de mana, pero pude levantar mi espada justo a tiempo para bloquear el golpe de una mano vestida de llamas negras.

La guadaña agarró la hoja de mi espada con su mano ardiente mientras sus ojos perdían todo rastro de ocio.

Intenté apartar mi espada de él sin éxito. No tenía fuerzas para volver a usar el éter y, aunque lo hiciera, no confiaba en poder repetir lo que acababa de hacer.

La brillante hoja verde azulada de mi espada se apagó cuando el fuego negro se extendió desde la mano de la guadaña hasta la Balada del Amanecer.

— ¡Arthur! — gritó Sylvie, preocupada. Lanzó su éter vivum sobre mí, dándome fuerza, pero no importaba.

No pude hacer nada mientras las llamas negras envolvían mi espada y se hacían añicos en el agarre de la guadaña.

— Eso es por la herida — dijo en voz baja, con la voz cargada de ira.

Me aparté, poniendo algo de distancia entre nosotros mientras agarraba la empuñadura rota de mi querida espada.

Sin embargo, para mi sorpresa, la guadaña no me persiguió. En cambio, se volvió hacia donde estaban Sylvie, Bairon y Virion. — Tus artes del éter no son lo suficientemente fuertes como para curar sus heridas todavía, Lady Sylvie. —

— ¡Cállate! — Solté un chasquido, conjurando y condensando múltiples capas de hielo para fabricar una espada.

— Aunque confío en que podré derrotarte, me temo que este castillo volador se derrumbará en el proceso de hacerlo — afirmó, mirándome de reojo. — Abandona esta fortaleza y recuperaré el fuego del alma que actualmente les consume la vida. —

Mi cuerpo se tensó, sin querer creerle. — ¿Nos vas a dejar ir sin más? —

Confiaba en poder enfrentarme a él con Sylvie, pero no mientras Virion y Bairon estuvieran aquí.

— Ya he cumplido mis órdenes, y hace mucho tiempo que un menor no lograba herirme. —

— Arthur. Tiene razón. No puedo curarlos y antes gasté muchas fuerzas tratando de salvar al Anciano Buhnd. —

A pesar de las palabras de mi vínculo, no bajé la guardia. Con el Corazón del Reino aún encendido y mi espada preparada para golpear la guadaña, le hice la pregunta cuya respuesta había temido demasiado. — ¿Siguen vivas la princesa Tessia Eralith, Alice Leywin y Eleanor Leywin? —

La guadaña reveló una sonrisa que me produjo escalofríos. — La princesa, junto con tu madre y tu hermana están a salvo. Sabrás más adelante si decides aceptar mi oferta. —

La espada de hielo se disipó en mi mano mientras liberaba el Corazón del Reino. Mis hombros se desplomaron por el peso de sus palabras y mi pecho se tensó. Cada gramo de fuerza que me quedaba se utilizó para mantenerme en pie, en lugar de arrodillarme, suplicando.

Mi mayor temor se había hecho realidad. Nunca me había acercado a nadie en mi vida pasada fue por esta razón. — ¿Dónde están? ¡¿Qué les has hecho?! —

— No me corresponde decírtelo — dijo mientras se dirigía a Virion y Bairon.

***

Volé en silencio junto a Sylvie, que llevaba a Virion y a Bairon en su espalda escalada. El castillo se hacía cada vez más pequeño a nuestras espaldas mientras nos dirigíamos hacia la derrota.

— Arthur. Tu familia va a estar bien — me consoló Sylvie con suavidad.

Apreté los puños para que no me temblaran. — Tengo que salvarlos, Sylv. Pase lo que pase, no puedo dejar que les pase lo que le pasó a mi padre. —

— Lo sé. Vamos a hacer todo lo que podamos. —

Acampamos en una zona remota a pocos kilómetros al noreste de Etistin, junto al río Sehz. Sabía que si la visión de dos lanzas y del propio comandante que dirigía la guerra contra los alacryanos era vista en el estado en que nos encontrábamos, crearía un pánico masivo.

Poniendo manos a la obra, encendí un fuego y conjuré una tienda de piedra para nosotros mientras Sylvie comenzaba a curar a Virion y Bairon de nuevo. Al cabo de una hora más o menos, la respiración de ambos se había regularizado hasta quedar simplemente dormidos. Sylvie y yo nos sentamos una al lado del otro frente al fuego, perdidos en la danza de las llamas.

Hacía mucho tiempo que no había tanta paz, pero me esforcé por mantener la calma. Estar sentado sin hacer nada y esperar me inquietaba, pero los dos estábamos perdidos.

Ninguno de los dos dijo nada durante mucho tiempo. El sol se había puesto, y el fuego era nuestra única fuente de luz. Yo lo atizaba con un palo, no porque tuviera que hacerlo, sino porque me volvería loco si no hacía algo.

— ¿Qué hacemos ahora? — preguntó mi vínculo en voz baja, leyendo mis pensamientos.

— Encontrar a Tess, Ellie y mi madre — respondí.

Mi vínculo se volvió hacia mí, con sus brillantes ojos topacio reflejando la luz del fuego. Podía sentir su incertidumbre y, a pesar de sus esfuerzos por evitar que sus pensamientos se filtraran, podía oír la pregunta que quería hacer: — ¿Ha terminado la guerra? —

Había una mezcla confusa de emociones que salían de ella, pero hacía todo lo posible por no dejarme saber cuáles eran esas emociones.

Un gemido doloroso despertó nuestra atención, volviendo nuestras cabezas hacia la tienda.

Era Virion. Se frotó la cabeza un momento antes de ponerse en pie. Un aura siniestra lo envolvía mientras su voluntad de bestia se encendía.

— ¡Virion! ¡Virion! Está bien. — consolé, levantando los brazos.

Desorientado, el comandante se tomó un momento para inspeccionar nuestros alrededores antes de darse cuenta finalmente de que no estábamos en el Castillo.

— ¿Qué... qué ha pasado? ¡La guadaña! — jadeó. — ¡Mi hijo! ¡Tessia! ¡Buhnd! Tenemos que ayudarlos! —

Rodeé a Virion con mis brazos, abrazándolo con fuerza. Él luchó, tratando de liberarse de mi agarre mientras seguía diciéndome frenéticamente que teníamos que volver.

Y una vez que se calmó, Virion lloró. El Comandante de esta guerra y el mismísimo pilar de Dicathen, se derrumbó.

Pensé en la pregunta no formulada de Sylvie mientras abrazaba a Virion, con lágrimas en los ojos también.

“Si no había terminado, parecía que sí. Parecía que los alacryanos habían ganado. No solo parecía que habían ganado, sino que Agrona nos tenía prácticamente en la palma de su mano. Había sido arrogante.”

“¿Qué eran dos vidas mortales de experiencia comparadas con la vida de intelecto y sabiduría de un antiguo asura?”