Capítulo 243: En la superficie


POV DE TESSIA ERALITH

Volví a mirar el pasillo suavemente iluminado que se extendía hacia la oscuridad antes de que mi mirada bajara al medallón blanco que tenía en la mano.

— Lo siento, abuelo — murmuré en voz baja, aferrando con fuerza el artefacto. — Juro que lo devolveré. —

Me volví de espaldas al camino por el que había venido y me enfrenté a la antigua puerta que tenía delante. Dejando escapar un profundo suspiro, me preparé para lo que pudiera ocurrir una vez que cruzara.

Estaba siendo imprudente y emocional. Lo sabía.

Incluso después de lo sucedido en mi última batalla en el Bosque de Elshire, donde el General Aya tuvo que rescatarme, seguí eligiendo hacer esto. Incluso después de lo mucho que me había reprendido -me odiaba-, no podía quedarme así.

El abuelo ya había matado a mamá y papá en su mente. No importaba lo que dijera, yo conocía esa mirada que siempre tenía cuando los mencionaba. Sabía lo que significaba esa mirada. Para él, mis padres ya no eran familia, sino traidores.

La abuela Rinia no era tan mala, pero sabía que había renunciado a intentar salvar a mis padres. Sólo con escuchar los planes que ella y Virion hicieron junto con el general Bairon sobre a quién salvar, supe que mis padres no estaban en ninguna parte de esa lista.

Pero ellos no lo sabían. No estaban allí como yo. No sabían lo mucho que temblaban las manos de mamá cuando me agarraba de la mano y me alejaba. No estaban allí para ver a papá con lágrimas rodando por su cara mientras atravesábamos el portal.

Me tapé la cabeza con la capucha y me armé de valor. “No importaba lo que se pensara de mis acciones ahora. Mis padres se merecían una oportunidad, y si su propia hija no se la daba, ¿quién lo haría?”

Mi mente divagó y pensé en Arthur. Había estado tentada de pedirle que me ayudara, pero eso era demasiado egoísta. Conocía los peligros que entrañaba esta misión y si le pasaba algo por mi culpa...

“Yo soy prescindible, él no.”

Sosteniendo el medallón frente a mí, atravesé la puerta resplandeciente que había frente a mí. La suave luz púrpura se onduló al contacto con el medallón y sentí un ligero tirón. En lugar de resistirme a la sensación extraña, la acepté y me adentré más en la puerta hasta que todo mi cuerpo se sumergió en el suave color púrpura.

Inmediatamente, mi cuerpo fue arrastrado por un embudo de luz que giraba. La sensación era diferente a la de las puertas de teletransporte normales, más... nauseabunda.

Salí a trompicones por el otro lado en un terreno pavimentado, todavía un poco desorientado por el viaje. No pasó mucho tiempo antes de que alguien gritara — ¡Eh! ¡Alguien ha usado la puerta! —

Al levantar la vista, vi a cuatro alacryanos montando guardia alrededor de la puerta de teletransporte por la que había cruzado.

— ¡Ponte de rodillas y quítate la capucha! — ordenó el guardia de mi derecha, apuntando una esfera de viento condensado en mi dirección. — ¡Ahora! —

Me agaché y golpeé el suelo con la palma de la mano. Sin embargo, antes de que los hechizos de los alacryanos pudieran alcanzarme, un grueso vendaval de viento surgió a mi alrededor.

Manteniendo una mano en la cabeza para mantener la capucha en su sitio, murmuré otro hechizo. Hice que la barrera protectora de viento se expandiera, alejando a los magos enemigos sorprendidos por la guardia.

Aprovechando esta breve oportunidad, me precipité hacia el callejón más cercano, a 30 metros al norte.

Las órdenes se dirigieron a sus aliados más allá, y pronto otro par de alacryanos se acercó a mí desde ambos lados.

Sin quitarme la capucha, me abalancé sobre el alacryano que estaba a mi izquierda y le lancé una hoja de viento.

Casi inmediatamente, una armadura de hielo envolvió su cuerpo, protegiendo su cuello de la afilada media luna de viento que le había enviado. Mi instinto inicial fue el de sorprenderme e intimidarme ante el mago desviado, antes de recordar que los alacryanos usaban la magia de forma diferente a la nuestra. Pero una forma superior de magia no equivalía necesariamente a un mago más fuerte en su caso.

Me concentré en el oponente que tenía a mano. El alacryano vestido de hielo había logrado defender mi ataque, pero la fuerza de mi hoja de viento logró derribarlo. Antes de que su compañero pudiera acudir en su ayuda mientras se levantaba de nuevo, aceleré. La tentación de utilizar mi magia vegetal o mi voluntad de bestia creció rápidamente -sería mucho más fácil escapar-, pero me resistí. Usar magia desviada de ese modo sería decirle a todo el mundo que la antigua princesa de Elenoir estaba aquí.

Conjurando una oleada de viento condensado bajo mi pie trasero, me impulsé a la distancia de un brazo del enemigo. Él levantó su espada larga para bloquear cualquier ataque que pensara que yo le iba a golpear, pero en su lugar, le agarré del brazo y utilicé un clásico lanzamiento por encima de la cabeza que me había enseñado mi abuelo.

Con la ayuda de la magia del viento, lancé al alacryano unas decenas de metros en el aire, lo que abrió el camino hacia el callejón más cercano.

— ¡No dejes que se escape! — gritó una voz desde lejos.

Reconfortado por el hecho de que creyeran que era un hombre, aceleré y me alejé con la ayuda de otra ráfaga de viento.

Atravesé a toda velocidad el estrecho pasaje. Los edificios se alzaban sobre mí a ambos lados, y el camino apenas era lo suficientemente ancho como para que dos hombres pudieran caminar hombro con hombro. A pesar de lo viejos que eran los edificios y el camino pavimentado, ni un solo trozo de basura ensuciaba el callejón.

La mayoría de las ciudades humanas se parecían tanto entre sí que era difícil saber exactamente dónde me encontraba hasta que tuviera una mejor visión de la ciudad en su conjunto, pero sabía que al menos había llegado a una de las principales ciudades de Sapin.

Mis ojos escudriñaban constantemente la carretera e incluso los tejados cercanos por si algún alacryano seguía mi paradero desde arriba. Una rápida mirada al cielo me confirmó que no había aterrizado en la ciudad de Xyrus. Las nubes estaban muy por encima y no se veía ninguna barrera translúcida que protegiera la ciudad flotante.

Pasado un tiempo, me dirigí con cuidado hacia uno de los caminos más grandes. Me asomé por el estrecho pasillo por el que me había metido para ver que había bastante gente todavía caminando por las calles.

Aun así, me mantuve fuera de la vista y estudié a los peatones que pasaban para asegurarme. Aunque la mayoría eran aventureros y soldados vestidos con armadura o cuero protector, vi bastantes niños y amas de casa que llevaban delantales sucios. Sin embargo, extrañamente, todos parecían moverse en la misma dirección.

“Todos tienen expresiones tan poco vivas” pensé, con un nudo en el pecho por la culpa. Era estúpido sentirse responsable de todo lo que ocurría, pero una parte de mí seguía pensando que tal vez era en gran parte culpa mía el resultado de la guerra.

Sacudí la cabeza para salir del pozo en el que me hundiría si seguía pensando así.

Después de envolverme bien la capa y asegurarme de que no se viera la mayor parte de mi llamativo color de pelo, salí de un salto del callejón. Mezclada con un carruaje de caballos que pasaba cerca, caminé sincronizada hasta que un grupo de peatones bastante agrupado me ofreció un velo más natural entre el que ocultarme.

Algunos me miraron de pasada, pero debido a mi físico más pequeño, nadie pareció fijarse demasiado en mí.

— ¿De verdad tenemos que irnos? — susurró una mujer de mediana edad que iba unos metros por delante de mí a quien parecía su marido.

El hombre regordete respondió en voz baja. — Esos malditos alacryanos ya están empezando a echar a la gente de sus casas. Si no vamos ahora, sólo empeorarán las cosas. —

La mujer miró a su marido como si estuviera a punto de decir algo, pero bajó la mirada. Pude ver cómo se le caían los hombros mientras se agarraba con fuerza a la mano de su hija.

Confundida, continué siguiendo a todo el mundo hasta que divisé unos cuantos puestos a un lado de la calle. La mayoría de ellos ya habían terminado de envolver su mercancía y de colocar las lonas que colgaban sobre sus puestos, pero me las arreglé para encontrar un puesto de ropa que aún no había sido empaquetado del todo.

Con un movimiento rápido, cogí una gorra larga de cuero y un conjunto de manto y pantalón a juego que colgaban de un perchero.

— ¡Oye! Eso es... — se interrumpió la voz del tendero. Al echar un rápido vistazo atrás, pude ver que miraba con los ojos muy abiertos las pocas monedas de plata que había dejado sobre la mesa.

Me metí en otro callejón cercano, entre una panadería y una carnicería abandonadas con los escaparates rotos, y me cambié apresuradamente de ropa con la que acababa de comprar.

Me até el pelo y lo metí en la gorra de cuero que me pasaba por el cuello, asegurándome de que no se viera la mayor parte de mi pelo plateado. Después de ponerme el manto y el pantalón, me pasé los dedos por el suelo de tierra y me lo pasé desordenadamente por la cara.

— Esto debería ser suficiente — murmuré en voz baja. Pensé en sacar el arco de práctica que me había prestado Ellie para completar el conjunto de aventurero, pero decidí lo contrario tras comprobar que nadie llevaba su arma.

Me mezclé con la marea de gente que caminaba solemnemente en la misma dirección. A pesar de la gran cantidad de gente que había, seguía existiendo un inquietante silencio.

— Perdóneme. ¿Qué está pasando? — Agudicé la voz y evité el contacto visual con el hombre al que acababa de preguntar.

El hombre me ignoró y aceleró.

Volví a intentarlo, esta vez con una mujer mayor, pero me encontré con la misma respuesta hasta que, finalmente, una señora más joven -un poco mayor que yo- respondió.

— Se acabó — ahogó un sollozo. — Esos invasores nos dijeron que nos trasladáramos al centro de Etistin si no queríamos que nos persiguieran. —

— ¿Perseguidos? — Dije en voz baja. — ¿Y el ejército dicathiano estacionado en Etistin? —

El paso de la mujer se aceleró mientras miraba hacia atrás con nerviosismo.

La seguí, igualando su paso, y volví a preguntar antes de responder en voz aún más baja. — Ellos... se fueron. —

— ¿Se fueron? — Dije un poco más alto de lo que pretendía.

Los ojos de la mujer se abrieron de par en par como los de un perro callejero asustado y salió corriendo, aferrándose con fuerza a la bolsa con cordón que llevaba en los brazos.

Dejé escapar una profunda respiración mientras intentaba reprimir la frustración y la ansiedad que se acumulaban en mi interior. Hablar con esa mujer me dejó con más preguntas que respuestas y parecía que todos estaban demasiado asustados para hablar.

Ajustando mi gorra de cuero, seguí caminando. La única manera de obtener algunas respuestas era ir a ver a Etistin. A juzgar por el hecho de que nos alejábamos de las Grandes Montañas, íbamos hacia el oeste.

Debí cruzar por la puerta oriental de Etistin, lo cual tiene sentido ya que es la puerta de teletransporte menos utilizada y la más alejada del castillo. La anciana Rinia debió de ponerla en marcha para llegar a ésta con el fin de contrabandear algunas de las figuras clave que había anotado en la lista.

Cuanto más continuaba caminando, más densa se volvía la multitud que me rodeaba. Llegó a un punto en el que todos teníamos que avanzar arrastrando los hombros, apretados unos contra otros. Los gritos de los niños se oían por encima de los nerviosos silbidos de sus padres.

Los altos y ornamentados edificios que conforman las partes interiores de la capital de Etistin bloqueaban la vista del centro de la ciudad, pero fue justo antes de eso cuando divisé a los alacryanos.

No se diferenciaban de los humanos de Sapin, pero todos llevaban el mismo uniforme gris y negro salpicado de rojo sangre. También eran los únicos que llevaban armas y las utilizaban para arrear a la gente de delante hacia el camino que llevaba al centro de la ciudad.

Fue entonces cuando lo oí. El primer grito.

Eso fue sólo el principio: ese primer grito desencadenó más a medida que la multitud de delante llegaba a la zona abierta de la plaza de la ciudad.

Me abrí paso entre la multitud, intentando abrirme paso hacia el frente. Me encontraba en medio de la densa fila de gente que se apretujaba en la zona abierta que antes era el centro del comercio.

A medida que me acercaba, noté el cambio en el aire: del miedo y la preocupación a la desesperación.

Podía distinguir las reacciones más sutiles junto a los gritos que resonaban. Podía distinguir los jadeos y los gemidos, e incluso los sollozos silenciosos de la gente de delante.

Al acercarme aún más, pude ver a la gente: un hombre ancho que señalaba con un dedo tembloroso a mi derecha; una mujer con las dos manos tapándose la boca, los ojos muy abiertos y las lágrimas fluyendo libremente; otro hombre con una expresión fija y endurecida, mirando hacia el otro lado.

Fue entonces cuando llegué al frente.

Giré la cabeza para mirar el espectáculo ante el que todos reaccionaban con tanta fuerza, sin preocuparse por los alacryanos que estaban cerca.

Y finalmente lo vi. Se me apretaron las tripas y un nudo en la garganta amenazó con asfixiarme al ver las cuatro figuras.

Dos hombres, dos mujeres, con pinchos negros atravesando sus cuerpos en lo alto para que todos los vieran.

Dos eran los líderes de este reino, y los otros dos eran... mis padres.