Capítulo 242: Dos amores


Los ojos de Tess se iluminaron. — ¿De verdad? ¿Vas a venir conmigo? —

— Pero... primero tienes que reconciliarte con Virion — dije con severidad. — Independientemente de lo que hayas discutido con él, recuerda que no sólo te perdió a ti en el Castillo, sino que perdió a su hijo. —

— Lo sé. Lo que hicieron estuvo mal, pero sólo lo hicieron… —

— Para salvarte. Sí, lo sé — terminé. — Por eso, si vamos a salvarlos y traerlos de vuelta aquí, vas a querer ser el puente que arregle las cosas entre tu abuelo y tus padres. No podrás hacerlo si te vas así. —

Tess abrió la boca, como para discutir, pero simplemente dejó escapar un suspiro. — Sabes, a la mayoría de las chicas no les gustan los chicos que siempre tienen la razón así. —

Una sonrisa me arrancó la comisura de los labios. — ¿Quieres que les guste a la mayoría de las chicas? —

Entornando los ojos, Tess me dio un puñetazo en el brazo antes de volverse hacia nuestro campamento. — Vamos. Volvamos. —

***

— Lo siento, de verdad, pero no podemos arriesgarnos — dijo la anciana Rinia con decisión. — Tu núcleo de mana ha sido corrompido por la voluntad de la bestia que llevas dentro. Si te vas… —

— ¡Pero la poción me curó! Por eso mis padres hicieron todo eso, ¡para poder dármela! — argumentó Tess.

— La poción que te dio Agrona, Tessia. Puede que ahora estés bien, pero no sabemos si fue una solución permanente o si sólo te dará un periodo de respiro. Es demasiado pronto para saberlo y si te ocurre algo en ese viaje y te llevan los alacryanos… —

— ¿Por qué importa que me lleven los alacrianos? ¿Cómo afecta mi muerte al futuro de todo un continente? — Preguntó Tess.

— ¡Tessia! — Virion se quejó. — ¡No hables así! —

— Pero es cierto — continuó. — No soy ni de lejos tan fuerte como las lanzas, ni soy lo suficientemente influyente como para reunir a la gente como cualquiera de ustedes. ¿Por qué importa mi muerte? —

Di un paso adelante cuando Sylvie me puso la mano delante.

— No lo hagas, Arthur. No nos corresponde interferir. Ahora no — envió, con una oleada de solemnidad que se filtraba de ella.

Mientras Tessia, Virion y la anciana Rinia seguían discutiendo, desvié la mirada hacia los demás que nos rodeaban. Bairon estaba apoyado en la pared más alejada de la sala, junto a la puerta, con los brazos cruzados. Mi hermana había abandonado la habitación hacía un rato con Boo mientras mi madre escuchaba en silencio.

— ¿Así que estás diciendo que ni siquiera puedo ir a buscar a mi propia madre y a mi propio padre? — preguntó Tess en voz baja, con los ojos llenos de lágrimas.

La mirada de Virion se suavizó mientras agarraba la mano de su nieta. — Los traeremos de vuelta. Sólo danos a mí y a Bairon algo de tiempo para recuperarnos. —

Tras un largo silencio, Tess finalmente asintió en señal de aceptación. — ...Lo siento, abuelo. —

Virion atrajo a su nieta hacia sus brazos. — Está bien, pequeña. No pasa nada. —

Mi madre se acercó a nosotros y le dio unas suaves palmaditas en el hombro a Sylvie. Mi vínculo y mi madre intercambiaron una cálida sonrisa antes de que la mirada de mi madre se dirigiera a mí. — Tu hermana está fuera. Deberías ir a hablar con ella. —

Tras echar una rápida mirada a Tess para ver cómo estaba, me volví hacia mi madre. — De acuerdo. —

Cuando me giré para salir, me agarraron de la muñeca. Vi los ojos de mi madre rojos y brillantes.

— ¿Mamá? ¿Pasa algo? —

Me sonrió y negó con la cabeza. — No es nada. Me alegro de que te quedes — dijo en voz baja, apenas lo suficiente para que la oyera.

Mi madre me soltó la muñeca y me despidió con una sonrisa, pero mi pecho seguía apretado por la culpa.

— Vete. Yo cuidaré de tu madre — me consoló Sylvie.

Pasé junto a Bairon, que me lanzó una rápida mirada y asintió con la cabeza, antes de bajar las escaleras hacia la planta baja.

“Maldita sea.”

Me reprendí mientras salía del edificio. En mi cabeza tenía sentido ir con Tess, ya que mi madre y mi hermana estaban a salvo aquí, pero no pensé en cómo se sentirían al marcharme.

Al ver a mi hermana y su gigantesco vínculo junto al arroyo, me acerqué. Boo estaba acurrucado en una bola peluda, durmiendo, mientras Ellie lanzaba piedras al arroyo.

— ¿Te importa si me uno a ti? — pregunté.

— ¿Por qué? ¿No te vas a ir pronto, de todos modos? — preguntó amargamente.

Cogí una piedra plana. — Hemos decidido no irnos hasta que Bairon y Virion estén completamente curados. —

Ellie arrojó otra roca, haciéndola chapotear en las aguas tranquilas. — Es una pena. Seguro que estabas deseando irte a tu pequeña aventura romántica con Tessia. —

— Sabes que no es así — dije con calma, chasqueando la muñeca mientras lanzaba la roca plana. Los dos vimos cómo la piedra lisa saltaba cuatro, siete, diez veces antes de que finalmente se hundiera. — Traer de vuelta a los padres de Tess es algo que hay que hacer. —

— ¿Por qué? — replicó mi hermana. — ¿Porque tu novia quiere que lo hagas? —

— Ellie — respondí.

— ¡No me digas 'Ellie'! — espetó mi hermana, lanzando la piedra que tenía en la mano antes de volverse hacia mí. — He oído antes al comandante Virion hablando con Tessia. ¡Sé que los cuatro casi mueren luchando contra esa guadaña! ¿Y ahora me dices que vas a volver allí para traer de vuelta a los elfos que básicamente nos vendieron a todos? —

— No es tan simple, lo sabes. —

— A mí me parece bastante sencillo — dijo bruscamente, mirando hacia abajo para buscar otra piedra. — Nuestra familia -lo que queda de ella- apenas se ha reunido, pero tú ya estás deseando dejarnos. —

Se me anudaron las entrañas al ver que las gotas de lágrimas manchaban las rocas del suelo bajo su cabeza agachada.

— Nunca estoy ansioso por dejarlos. — Dejé escapar un suspiro. — Soy uno de los pocos magos lo suficientemente poderosos como para cambiar el rumbo de esta guerra, y una forma de hacerlo es trayendo de vuelta a los padres de Tess. Sólo entonces podremos reunir las fuerzas necesarias para recuperar Dicathen. —

Mi hermana hizo una pausa mientras se aferraba a una roca del tamaño de un puño en el suelo, con la cara aún cubierta por el pelo.

Continué. — Quiero a Tess. Pero tú, mamá y Sylvie son mi familia. —

Boo dejó escapar un profundo gemido de costado.

— Y tú también, Boo. Tú también eres de la familia — añadí, sonriendo mientras Ellie reprimía una carcajada. — Haría cualquier cosa para mantenerlos a salvo, y si eso significa que tengo que estar lejos de todos ustedes para hacerlo, ese es el precio que tengo que pagar. —

Ellie se secó rápidamente las lágrimas antes de volver a levantarse. Se dio la vuelta y lanzó la piedra que tenía en la mano. — Lo sé. Es que... Me gustaría que estuvieras más por aquí. —

Cogí otra piedra plana y la lancé. — Yo también desearía estar. Más que nada. Pero no quiero que tú y mamá vivan en un pueblo subterráneo debajo de un desierto por el resto de sus vidas, y para eso, necesito mover el trasero. —

— No me importa. Sé que a mamá no le importará tampoco — dijo ella, observando cómo mi roca saltaba sobre el agua. — Sé que lo haces para mantenernos a salvo, pero funciona en ambos sentidos, ya sabes. —

Ellie se dio la vuelta, haciendo un mohín con los ojos rojos y las mejillas sonrojadas. — Sólo queremos que estés a salvo. —

Sonreí. — ¿Sabes cuál es mi sueño cuando todo esto termine? —

— ¿Qué? —

— Que vivamos juntos en una casa enorme junto al mar. Yo, tú, mamá, Sylvie, Boo y Tess. —

— Espera, ¿por qué vas a vivir con tu novia? ¿Y mi futuro novio? — protestó.

La miré sin comprender. — No tendrás novio. —

— ¿Qué? ¿Por qué no? —

— Porque si lo tienes, me desharé de él — dije con toda naturalidad.

— ¡Eso no es justo! — resopló.

Me encogí de hombros. — Los hermanos mayores nunca son justos. —

Ellie hinchó las mejillas por un momento antes de soltar una carcajada que me hizo reír a mí también.

— Bien — cedió. — Pero a cambio, tienes que enseñarme cómo lo haces. —

Levanté una ceja. — ¿Hacer qué? —

— ¡Eso de que la roca rebote sobre el agua! ¿Estás usando magia? —

— No estoy usando magia en absoluto — dije, soltando otra roca.

Ellie lo intentó también, imitando mis movimientos y fallando. — Mentiras. Estás usando magia totalmente. —

— No, no lo hago, sólo mira… —

Tres días pasaron en un abrir y cerrar de ojos. Durante este tiempo, Tess habló con Virion y los dos se reconciliaron. Era bueno ver a todos -excepto a Bairon- sonriendo y riendo en esta lúgubre ciudad subterránea.

Cuando Virion y Bairon no estaban descansando, meditaban e intentaban hacer circular el mana por todo su cuerpo para acelerar su recuperación. Meditar en este lugar era un proceso lento y arduo debido a la ausencia de mana ambiental.

A pesar de las desventajas de tener poco o ningún mana ambiental, esta aldea subterránea construida por los antiguos magos tenía un gran beneficio para mí y Sylvie.

— Feliz entrenamiento — bromeé, sentándome con las piernas cruzadas en el duro suelo.

— Es increíble que no te hayas cansado de esto — dijo Sylvie, sentándose frente a mí en el mismo pasillo del que habíamos llegado. — Yo estoy progresando, pero tú todavía no has dado ni un paso adelante. ¿Cómo es que no estás desanimado en absoluto? —

Me encogí de hombros. — He tenido las cosas demasiado fáciles hasta ahora. Además, si esos malditos magos antiguos fueron capaces de aprenderlo hasta este punto, estoy seguro de que acabaré por cogerle el truco. —

— Tu optimismo se me está contagiando — dijo Sylvie, estremeciéndose mientras cerraba los ojos para concentrarse.

Todavía sentado, encendí el Corazón del Reino. El color se desvaneció del mundo, dejando sólo motas de color púrpura que se balanceaban rítmicamente en el aire o que se amontonaban en las paredes para producir la suave luz que nos rodeaba.

Al mismo tiempo, mi vínculo me abrió su conciencia por completo para que pudiera sentir cada pequeña cosa que hacía. Este era el sistema de entrenamiento que había ideado.

Tanto la anciana Rinia como Sylvie estaban de acuerdo en que era imposible que me enseñaran a usar el éter. Mientras que la Anciana Rinia estaba limitada en lo que podía decirme, para mi vínculo, era más bien que el acto de usar el éter era demasiado natural para ella.

Al igual que un pájaro no necesita que le enseñen a volar, que Sylvie me enseñe a usar el éter es como si un pájaro le enseñara a un pez a volar, siendo yo ese pez.

Así que, durante estos últimos días, había aguantado horas observando y escuchando los pensamientos de mi vínculo mientras ella meditaba y poco a poco también aumentaba su control sobre las artes del éter.

La formación y el control del poder dentro de mi cuerpo estaban arraigados en mí desde mi vida anterior, mientras que aprender a utilizar el éter parecía que iba a ir en contra de todo lo que había trabajado.

Sin embargo, lo que no cuadraba era el hecho de que los antiguos magos habían conseguido atrapar el éter en estos artefactos para iluminarlos. La propia naturaleza de esto era paradójica con respecto a lo que hacía mi vínculo.

Pasaron las horas sin que hubiera señales de progreso. Frustrado e impaciente, volví a caminar solo hacia nuestro campamento mientras mi vínculo seguía fortaleciéndose.

En mi camino de regreso, me detuve en uno de los pasillos adyacentes donde la anciana Rinia estaba trabajando.

— ¿Cómo va la puerta de teletransporte? — pregunté al ver a la anciana elfa con manos brillantes de color púrpura dibujando lo que parecían runas en los mecanismos internos del viejo portal que había utilizado para traer a Tess y a mi familia. — Quizá deberías tomarte un descanso. —

— ¡Ya casi he terminado! Creo que debería terminar... en unas horas — dijo entre respiraciones pesadas.

Era obvio que la utilización del éter estaba haciendo mella en su cuerpo. — Necesitamos que cuides tu salud, Anciana Rinia. Parece que has envejecido un siglo más desde que llegaste. —

— Si no estuviera tan cansada, me tomaría el trabajo de acercarme a ti y abofetearte, pero... meh — dijo, sin molestarse en mirarme. — Además, Lady Sylvie me ha ayudado mucho proporcionándome la energía bruta para encender este viejo cacharro. —

Todavía resultaba chocante escuchar a alguien, especialmente a alguien tan viejo y distinguido como la anciana Rinia, referirse a mi vínculo como "Lady Sylvie".

— ¿Debo llamarla? — pregunté.

— No, no. Sólo un último retoque de las runas para fijar el punto de retorno — respondió, haciéndome un gesto para que me fuera.

La curiosidad se apoderó de mí y me quedé un rato observando cómo dibujaba las runas en el centro vacío de la puerta de teletransporte.

La runa tenía una forma complicada que partía de un pentágono central y se ramificaba en ángulos agudos creando un patrón rígido parecido a un vórtice. Me encontré siguiendo los movimientos de su mano mientras trazaba cuidadosamente la runa hasta que la débil forma púrpura se desvaneció y se extendió hasta la estructura exterior de la puerta.

— Deberías ponerte en marcha. Tessia vino antes. Preguntó por ti — dijo la anciana Rinia.

— Oh. — Me rasqué la cabeza. — Me pregunto qué querrá. —

Después de recordarle a la anciana elfa que no se excediera una vez más, regresé, llegando a la base principal. Cerca del caudaloso arroyo que atravesaba el pueblo abandonado con hileras de edificios vacíos, vi a Ellie y a Tess jugando entre ellas. Tess conjuraba pequeños orbes de agua sobre el arroyo mientras Ellie los derribaba disparando flechas de mana con su arco.

Estaba a punto de llamarlas cuando tuve una idea mejor.

En el momento en que Tess levantó otra esfera de agua, di un golpe con la muñeca, deseando que el orbe se precipitara hacia la izquierda. La brillante flecha de mana puro pasó zumbando, sin dar en el blanco.

Oír a Tess exclamar confundida me hizo reír, pero seguí jugando con mi hermana. Esquivé las flechas de Ellie, maniobrando el orbe de agua con facilidad e incluso lanzando un chorro de agua a su cara, hasta que finalmente mi hermana gritó de frustración.

— ¡Sabemos que eres tú, hermano! — gritó mi hermana, recalcando nuestra relación como si fuera una maldición.

— ¿Cómo no has sido capaz de darle ni un solo golpe? — Me reí en voz alta, sin poder contenerme.

Ellie disparó una flecha de mana directamente a mi cara, pero seguí riendo mientras la atrapaba fácilmente en mi mano.

— ¡Ellie! ¡No dispares flechas a tu hermano! — La voz de mi madre resonó desde el segundo piso del edificio, justo detrás de Tess y mi hermana.

— ¡Arthur empezó! — replicó Ellie, señalándome con el dedo.

Tess soltó una carcajada, tapándose la boca mientras intentaba reprimir la risa mientras mi hermana se ponía más roja.

Los tres nos dirigimos finalmente al interior. Seguí burlándome de mi hermana mientras ella, a su vez, seguía lanzando puños y conjuros de mana puro a mi cara.

— Ah, sí, ¿la anciana Rinia mencionó que me buscaba antes? — le pregunté a Tess mientras esquivaba y desviaba los ataques de mi hermanita.

— O-Oh, eh, no era nada. Sólo quería saber cómo estaba todo el mundo — dijo, acelerando el paso para adelantarnos en las escaleras.

Cuando llegamos arriba, pude ver una hilera de pescado asado a la llama y ensartado en ramas.

— ¡Guau! — dije, con la boca empezando a salivar.

— Hoy he conseguido pescar un buen número de peces — sonrió mi madre con orgullo, dando golpecitos con su brazo flexionado. — Come mientras voy a traer al comandante Virion y al general Bairon de su meditación. —

Inmediatamente cogí una brocheta y le di un bocado, sólo para que me estallara en la boca un sabor ricamente sazonado. — ¿Cómo está salado este pescado? — pregunté en medio de mi masticación.

Mi madre se volvió cuando salía por la puerta. — La anciana Rinia lo empacó en uno de sus anillos de dimensión. —

— "¿Uno de"? — repitió Tess, entregándole un pincho a Ellie antes de tomar uno para sí misma.

— Mhmm. La anciana Rinia tiene al menos ocho anillos dimensionales llenos de cosas necesarias para vivir aquí. Incluso ha traído varias semillas para que podamos empezar a cultivar nuestras propias frutas y verduras aquí abajo — respondió mi madre, sonriendo. — Todos tendrán que ayudar para que podamos empezar a alojar a mucha más gente aquí. —

Tess y yo intercambiamos miradas, ya que ambos nos preguntábamos sin duda lo mismo “¿hasta dónde se había preparado la anciana Rinia para todo esto?”

Era casi imposible saber cuánto tiempo había pasado sin un sol sobre nosotros, pero finalmente todos se habían reunido de nuevo. Bairon y Virion, aunque seguían incapacitados, tenían mejor aspecto cada día. Sylvie también se unió a nosotros para comer mientras hablaba y sonreía con Tess y Ellie. La anciana Rinia había vuelto y, tras un rápido bocado, se durmió inmediatamente en su cama.

Mi madre había hecho un trabajo fantástico para que el desolado edificio pareciera más hogareño. La mayoría de nosotros sólo tenía una manta para ahorrar recursos, pero con las cortinas colocadas frente a las puertas de cada habitación y los pequeños toques decorativos en cada una de ellas, este lugar ya no parecía un refugio.

Me encontré cómodo y feliz mientras me dormía. En cierto modo, estar aquí con los que más me importaban era lo que esperaba. Quería traer rápidamente a los Cuernos Gemelos aquí también; sabía que mi madre y mi hermana se alegrarían de ello.

Estaba ansioso por empezar el nuevo día.

Si sólo supiera con qué me iba a despertar.