Capítulo 241: Esperanza y confianza


Hubo un largo silencio después de que hiciera mi pregunta, y cuando ella habló, esperaba una larga y enrevesada historia de cómo se las arregló para entrar en el castillo y salvar a Tessia y a mi familia.

En cambio, comenzó diciendo algo que no esperaba. — Arthur, conocí tu identidad la primera vez que nos vimos, cuando acudiste a mí para ponerte en contacto con tus padres. —

Mis ojos se abrieron de par en par. — ¿Qué? ¿Cómo? —

Rinia levantó un dedo. — Estos viejos ojos ven mucho más de lo que puedes imaginar. Sin embargo, al igual que yo había fingido ignorancia de tu vida pasada y la había mantenido en secreto, también hay partes de esta historia que aún no puedo revelar. —

No respondí, dejando que siguiera hablando.

— Hacía tiempo que sabía que se produciría un ataque en el Castillo tras la traición del hijo de Virion. —

— Virion... ¿Me estás diciendo ahora que fue Alduin el responsable de dejar entrar la guadaña? Eso no es posible, no puedes estar diciendo en serio que estaba intentando que mataran a su propio padre, ¿verdad? —

— Mis conocimientos no se extienden a sus intenciones, pero sí, fue él quien conectó la guadaña, así como el resto de sus fuerzas, directamente a la puerta de teletransporte del castillo — respondió.

Mi mano se acercó a mi boca abierta. No podía creerlo. A pesar de las desavenencias que ambos tenían, Alduin siempre había admirado a Virion. Después de un momento, volví a hablar.

— ¿Tenía Alduin garantizada la seguridad de Merial y Tessia? ¿Fue por eso que traicionó a todos? Pero entonces... — Bajé la voz a un susurro para que mi familia dormida no lo oyera. — ¿Por qué se llevaron a mi madre y a mi hermana? —

— Eso es lo que creía Alduin, sí — dijo ella. — En cuanto a tu familia, es fácil suponer que querían a tu madre y a tu hermana como rehenes. —

Frotándome las sienes, pensé en lo que había dicho hasta que me di cuenta. — Espera, has dicho 'eso es lo que creía Alduin'. ¿Qué quieres decir con eso? —

Rinia me sonrió con cansancio. — Nos estamos aventurando en el área donde no puedo darte una respuesta. Lo único que puedo decirte es que si queremos mantener alguna posibilidad de recuperar nuestro país, tenemos que mantener a Tessia a salvo y lejos de Agrona y los alacryanos. —

Mi cabeza giró hacia el adivino elfo. — Espera, ¿entonces tenemos alguna posibilidad de recuperar Dicathen? —

Ella asintió. — Es escasa, pero existe. —

Los dos nos quedamos en silencio hasta que volví a hablar. — Si sabías del ataque al Castillo, ¿sabías también que Buhnd iba a morir? —

El fuego frente a nosotros estalló, rociando una pequeña lluvia de cenizas rojas y brillantes en el suelo.

— Sí — dijo finalmente. — Pero si lo hubiera intentado y hubiera desviado todo el ataque, había muchas más posibilidades de que Tessia hubiera sido capturada. —

Abrí la boca para decir algo, pero no me salieron las palabras adecuadas.

— Sé lo que estás pensando, pero no podía arriesgarme a que Dicathen lo perdiera todo por la escasa posibilidad de que pudiera salvar a todos. —

— Pero, si lo sabías todo de antemano, podrías haber tomado contramedidas. Podrías habérselo dicho a Virion, o a mí. — argumenté.

— El tiempo no funciona así. Cambiar las cosas de esa manera altera el curso del futuro... un futuro que yo no podría ver — dijo, con la voz apenas susurrada.

Apretando los dientes, clavé los dedos en el suelo de cemento para intentar calmarme. Sabía que estaba siendo egoísta... si no fuera por la anciana Rinia, Tessia y mi familia ya estarían en manos de Agrona, pero aun así...

— ¿Pero cómo pudiste salvar a Tessia y a mi familia? — pregunté.

— Pude interceptarlos cuando iban de regreso a Elenoir — dijo con indiferencia.

Asentí con la cabeza ante su respuesta, pero mi mente daba vueltas tratando de imaginar un escenario en el que Rinia lograra hacerlo. “¿Cómo consiguió apartar a Tessia y a mi familia de Alduin y Merial? ¿Sólo estaban Alduin y Merial?” Rinia dijo específicamente que aunque Alduin creía que estaban a salvo, en realidad no lo estaban. Lo más probable es que después de que Alduin, Merial, Tessia y mi familia atravesaran el portal, se encontraran con una trampa.

“¿La anciana Rinia sabía todo lo que iba a pasar? ¿Sus habilidades adivinatorias eran capaces de influir en el tiempo tan bien?”

“¡El tiempo!”

Sin previo aviso, dirigí una oleada de intención asesina sobre la anciana Rinia, y justo cuando la vi reaccionar con una expresión de sorpresa, encendí el Corazón del Reino y usé inmediatamente el Vacío Estático.

El mundo que me rodeaba se volvió monócromo, excepto por las motas de color púrpura que temblaban en su lugar. Pero mis ojos no estaban centrados en las partículas de éter que me rodeaban, sino en la anciana Rinia.

Sus ojos me miraron con asombro al ver que mis ojos se entrecerraban al darse cuenta. Cambió su mirada para mirar a su alrededor antes de que sus ojos volvieran a posarse en mí.

— Qué inteligente — suspiró.

— Así que puedes utilizar el éter — murmuré, viendo las motas de color púrpura que la rodeaban, como si la protegieran.

— No eres un asura, eso lo sé con seguridad — empecé. — ¿Eres... uno de los magos antiguos? —

A pesar del aparente esfuerzo que soportaba la anciana Rinia, tratando de mantener activas sus artes del éter, dejó escapar una risa antes de responder. — No, puedo decirte con absoluta confianza que no soy un mago antiguo. —

— Entonces, ¿quién... qué eres? Ni siquiera yo puedo controlar el éter sin depender de la voluntad de dragón que me dio un asura. —

— Aunque no estoy del toda segura, creo que mis habilidades de adivina provienen en parte del éter. En cuanto a cómo aprendí, lo siento pero no puedo decírtelo. —

— Creo que esa ya no es una respuesta suficiente — desafié, mirando fijamente a la elfa envuelta en tanto misterio.

— Puedo decírtelo, puedo decírtelo todo. Pero Tessia y tu familia podrían morir por ello — contestó, con un rostro más espantoso. — Por favor, ten un poco de paciencia y te aseguro que lo descubrirás por ti mismo. —

No me estaba amenazando con mis seres queridos; no, realmente creía que el hecho de que me contara todo esto podría provocarles la muerte. Haciendo crujir los dientes por la frustración, liberé el Vacío Estático, lo que permitió a la anciana Rinia liberar las artes del éter que había utilizado para no quedar congelada en el tiempo.

Dejó escapar una respiración entrecortada. — Gracias... por creer en mí. —

— Has salvado a Tessia y a mi familia — dije, echando una mirada hacia donde dormían mi madre y Ellie. — Lo menos que puedo hacer es confiar en ti, al menos hasta que me des una razón para no hacerlo. —

Los dos seguimos hablando, aunque esta vez con más calma. Hice todas las preguntas que tenía. Algunas las respondió, otras no, pero no la presioné para que me diera detalles.

Lo que sí descubrí fue que aquí había puertas de teletransporte -varias, de hecho- que sólo podían utilizarse con el control del éter. Así es como la anciana Rinia pudo llegar aquí tan rápidamente y sin tener que hacer un viaje físico a través del continente con Tessia, mi madre y mi hermana a cuestas.

— Tú aprendiste las artes del éter mientras que a mí se me dio más o menos la posibilidad de tomarlo prestado a veces. Dime, ¿es algo que yo también puedo aprender? — pregunté, tratando de retener la sensación que tuve cuando utilicé el éter por mi cuenta para herir a la guadaña.

— Sí, y no. Tu capacidad de experimentar el sabor de las artes del éter a través de tu voluntad de dragón, así como el hecho de que puedas ver el éter, te dan una gran ventaja. Sin embargo, mi ventaja, comparada con la tuya, es mucho mayor. Incluso había descubierto un lugar para entrenar en artes de éter con éter mucho más abundante que aquí. Pero incluso así... me llevó ochenta años aprender algo que tú puedes hacer con un simple pensamiento — explicó.

Mi mirada bajó al pensar en que había pasado ochenta años, quizás más, tratando de comprender las artes del éter. Ochenta años era mucho tiempo, y aunque mi núcleo blanco prolongaba mi vida, no podía esperar lo mismo para mi madre o mi hermana. — Ya veo. —

— Es demasiado pronto para perder la esperanza. Seguiremos reuniendo fuerzas poco a poco, y con usted y Lady Sylvie aquí, tendremos tres personas capaces de acceder al teletransporte... — La anciana Rinia se detuvo bruscamente y supe por qué. Giré la cabeza hacia atrás, con las cejas fruncidas por el sonido errático de los pasos que se acercaban.

Mi repentino cambio de emociones hizo que Sylvie se despertara también.

— ¿Qué está pasando? — dijo levantando la cabeza de mi regazo.

— Virion viene y... algo va mal — respondí, poniéndome de pie.

Envié un pulso de mana de viento, tratando de percibir si alguien perseguía a Virion, pero sólo era él. Sólo tardó unos segundos en aparecer por el pequeño pasillo que conducía a la sala en la que estábamos. El viejo comandante estaba desaliñado, cansado y tenía una mirada de pánico.

— T-Tessia... se ha escapado — resopló, recuperando el aliento.

— ¿Qué? — solté. — ¿Cómo ha sucedido esto? ¿Adónde ha ido? —

La anciana Rinia maldijo en voz baja y me agarró del brazo. — Tessia no puede abandonar este lugar, Arthur. Hay algo que no funciona en su núcleo, y si abandona la protección de este lugar, los alacryanos pueden rastrearla. —

Mis ojos se abrieron de par en par, horrorizados. Me volví hacia Virion. — ¿En qué dirección se fue? —

En cuanto Virion levantó el dedo, salí disparado en esa dirección mientras activaba de nuevo el Vacío Estático.

El color se desvaneció del mundo mientras salía disparado por la ventana. Encendiendo Corazón del Reino para buscar mejor las fluctuaciones de mana de Tess, me apresuré a salir.

Mi uso de mana estaba limitado mientras estaba en el Vacío Estático porque no podía manipular el mana ambiental, pero viendo que no había mucho mana ambiental en esta ciudad subterránea de todos modos, supuse que Tessia no podría haber llegado demasiado lejos.

Con los límites de mi hechizo apretando poco a poco mi núcleo, aguanté hasta que finalmente encontré rastros de mana que habían sido utilizados.

“Tenía razón.” Tess había utilizado la magia para huir a la fuerza de Virion, que aún estaba herido y no podía utilizar la mayor parte de su mana.

Siguiendo el rastro hacia un túnel diferente del que había venido, divisé a Tess. Estaba congelada en su sitio, con los ojos decididos, el pelo alborotado... y gotas de lágrimas suspendidas en el aire tras ella.

Me apresuré a pasar por delante de ella unos metros para darle tiempo a detenerse antes de retirar el Vacío Estático y el Corazón del Reino. Las motas de color púrpura y verde se desvanecieron mientras el color volvía al mundo.

Tessia siguió corriendo hasta que me vio. Tras detenerse inmediatamente, me miró fijamente, con los ojos y la boca muy abiertos.

— ¿Cómo has...? — empezó antes de sacudir la cabeza y entrecerrar los ojos. — Tengo que ir, Art. Tengo que salvar a mis padres. —

No había pensado qué decir para razonar con Tess una vez que la alcanzara. Ni siquiera sabía lo que iba a decir, pero seguro que no esperaba esto. — Tess... tus padres nos traicionaron. —

— No digas eso... ¡no te atrevas a decir eso! — espetó, con los ojos brillantes. — ¡No sabes nada! —

— Lo que sé es que tus padres se confabularon con Agrona, dejaron entrar una guadaña en el Castillo y consiguieron que casi todos murieran. — dije con calma.

— No es tan sencillo — argumentó ella, secándose apresuradamente una lágrima. — No tenían elección… —

— Tess... tu padre y tu madre básicamente sacrificaron a Virion -tu propio abuelo- por la esperanza de que Agrona dejara en paz a Elenoir. Ahora, por favor, vuelve con nosotros. Vamos a hablar de nuestros próximos pasos y… —

— Detente. Sé que has estado en desacuerdo con mis padres mientras participabas en las reuniones con el Consejo, pero no los hagas parecer tan egoístas. No tenían otra opción. —

— Sigues diciendo eso, Tess, pero tenían muchas opciones — bromeé. — Podrían haber ignorado la oferta de Agrona y confiar en Virion para ganar esta guerra. —

— ¡Entonces estaría muerta, Art! — gritó. — ¿Es eso lo que querías? —

Mis cejas se fruncieron en confusión. — ¿Muerta? ¿De qué estás hablando? —

Tess avanzó hasta quedar a escasos centímetros de mí. — Estaría muerta. Mis padres no tuvieron más remedio que aceptar el trato con Agrona por la voluntad de bestia que me diste hace años. ¿Te acuerdas? —

Mis pensamientos se desviaron hacia el guardián de madera de saúco que había derrotado. — No, eso es imposible. Sólo tuviste problemas de asimilación con él. Una vez que lograste controlarlo… —

— La voluntad de bestia que me diste era de una bestia corrupta, — interrumpió Tessia, derramando lágrimas. — Una bestia corrompida por Agrona. Con esa cosa dentro de mí, era básicamente una bomba viviente que Agrona podía detonar a su antojo. —

Mis rodillas se doblaron y me tambaleé hacia atrás, apenas logrando mantener el equilibrio. — N-No… —

— Así que no te atrevas a decir que mis padres nos traicionaron a todos — arremetió Tessia. — Lo hicieron para salvarme, y aunque todos los presentes no les den una oportunidad, yo sí lo haré. —

— ¡Art! ¿Qué ha pasado, estás bien? Voy hacia ti ahora — transmitió Sylvie, su preocupación se filtró hacia mí.

— No, está bien. Quédate ahí mientras intento convencer a Tess — respondí.

— Tess... No tenía ni idea de que esto había ocurrido por la voluntad de la bestia que te di — murmuré. — Si lo supiera… —

Ella negó con la cabeza. — Sé que no es tu culpa, pero tengo que hacer algo, Art. —

— Lo entiendo, Tess. Pero en cuanto salgas de este refugio, los alacryanos podrán rastrearte. Morirás. —

Tess agarró mi camisa con manos temblorosas. — Son mis padres, Art. Hicieron todo lo que pudieron para salvarme. —

Una ráfaga de emociones se agitó en mi interior mientras miraba a Tess: frustración, tristeza, miedo... y culpa. Era fácil sentirse responsable de lo que había sucedido, sobre todo cuando sabía que algo andaba mal con el guardián de la madera de saúco. Pero debido a la emoción de obtener la recompensa de un monstruo tan fuerte, en lugar de ser precavido, se la di a una de las personas que más me importaban en un intento de mantenerla a salvo.

Enfadado conmigo mismo y con la enfermiza ironía de todo ello, aparté a Tess. — ¿No hay nada que pueda hacer para convencerte de que te quedes? —

— Lo siento. — Tess se mordió el labio y se armó de valor, mirándome con ojos decididos.

Dejé escapar un suspiro. — Entonces me voy contigo. —