Capítulo 240: Reconciliación


El imponente pelaje de oso marrón oscuro, el mechón blanco en el pecho, junto con dos manchas blancas justo encima de dos ojos inteligentes... era inconfundible. Era Boo.

Boo debía de estar pensando lo mismo que yo, porque el oso de mil kilos cargó contra mí a cuatro patas, soltando un gruñido de felicidad.

Con una fuerza incesante, la gigantesca bestia de mana me abordó, levantándome de los pies y arrojándome al suelo. Al cernirse sobre mí, Boo mostró una sonrisa dentada antes de babearme con su lengua, que en realidad era más grande que mi cara.

Me debatí bajo el peso de la bestia de mana mientras me inmovilizaba en el suelo y seguía mostrando su afecto. — ¡Boo-Ack! ¡Para! ¡Bueno! ¡Suficiente! —

— Creo que ya ha tenido suficiente, Boo — dijo mi vínculo, su voz calmó a la bestia excitada lo suficiente para que pudiera escapar.

— Me siento violado — gemí, limpiando la espesa y viscosa máscara de saliva que se había acumulado sobre mi cara. No fue hasta la mitad del camino que mi cerebro hizo clic. “Si Boo estaba aquí…”

Agarré la cabeza grande y peluda de Boo y lo giré para que me mirara.

— ¡Boo! ¿Está Ellie aquí? ¡¿Qué pasa con mi madre?! ¿Cómo has llegado hasta aquí? — pregunté, como si pudiera hablarme.

Afortunadamente, no tuvo que hacerlo. Mis preguntas fueron respondidas cuando vi a Virion pasar a toda prisa junto a nosotros, como una mancha.

— ¡Tessia! — gritó, con una voz rebosante de emoción. Mi agarre alrededor de Boo se aflojó al oír ese nombre, y seguí inmediatamente a Virion.

No tuve que ir muy lejos antes de poder ver cuatro figuras en la base de las escaleras, cerca de la pared más lejana del edificio. Eran mi madre, mi hermana, Tessia y... la anciana Rinia.

Mis largas y apresuradas zancadas se ralentizaron mientras mi visión se volvía borrosa. Las lágrimas lucharon por desprenderse cuando vi a Tessia caer en los brazos de Virion. La visión de Ellie corriendo hacia mí fue suficiente para romperme y me encontré brazo con brazo con mi hermana pequeña, mi cara enterrada en su corto pelo castaño.

Todo el cuerpo de mi hermana se estremeció mientras berreaba en mi pecho. Golpeándome débilmente con sus pequeños y temblorosos puños, balbuceaba entre sollozos lo asustada que estaba y que yo no estaba allí.

Sentí como si una mano fría me apretara el pecho al ver a mi hermana en ese estado. Me sentía culpable por hacer llorar tanto a mi hermana, que había crecido tan brillante y fuerte.

— Lo siento mucho, Ellie. Lo siento mucho. Ahora estoy aquí, todo va a estar bien — dije, apretando mi agarre alrededor de su frágil cuerpo y besándola en la coronilla de su temblorosa cabeza.

— Casi morimos y tú no estabas allí. Tú... nunca estás ahí. Ni en el Castillo, ni en el Muro, ¡ni siquiera cuando murió papá! — Se lamentó, sus puños seguían golpeando mi cuerpo. — ¡Eres mi hermano, se supone que deberías estar ahí! Se suponía que ibas a consolarme cuando papá murió. Te necesitaba... ¡Mamá te necesitaba! —

— Lo siento. Lo siento mucho, Ellie — repetí, haciendo todo lo posible por mantenerme fuerte. — Lo siento tanto… —

Ellie se calmó lentamente mientras su cabeza permanecía enterrada en mi pecho. Sus hombros temblorosos ahora sólo se agitaban ocasionalmente cuando tenía hipo. Durante este tiempo, no levanté la vista. Mantuve mi atención completamente en mi hermana hasta que se apartó. Me miró fijamente con los ojos rojos e hinchados y me señaló con un dedo detrás de ella. — Ve a disculparte con mamá ahora. —

Levanté la vista para encontrar a nuestra madre a pocos pasos de nosotros, con una expresión hueca y vacía de cualquier emoción. Su cálida y tierna sonrisa, que encontraba incluso en los momentos más difíciles, no aparecía por ningún lado.

Me acerqué a ella, sin saber qué hacer ni por dónde empezar.

— M-Mamá… —

Los fríos ojos de mi madre me cortaron mientras daba un paso adelante. — Arthur, tu hermana y yo casi morimos. Si no fuera porque la Anciana Rinia nos salvó, no estaríamos aquí ahora. —

Mi mirada se dirigió a la anciana Rinia, que estaba hablando con Tessia y Virion, antes de volver a posarse en mi madre. — Yo...

— Pero a lo largo de toda esa situación, cuando pensé que seguramente moriríamos -pronto, si no ahora-, ¿sabes en qué estaba pensando? —

Sacudí la cabeza.

— Estaba pensando... — Mi madre se detuvo un momento y su máscara de piedra se tambaleó. Se le llenaron los ojos de lágrimas mientras se mordía el labio inferior en un esfuerzo por evitar que le temblara. Se apartó de mí y se secó rápidamente las lágrimas, tratando de serenarse antes de volver. — Estuve pensando todo el tiempo en lo triste y culpable que debió sentirse tu padre por dejar este mundo sin siquiera tener la oportunidad de reconciliarse con su único hijo. —

Sus palabras pesaron sobre mí como mil toneladas, haciendo que mis rodillas se doblaran y todo mi cuerpo flaqueara. Justo cuando perdí la fuerza en las piernas, mi madre me rodeó con sus brazos y me apoyó contra su pecho.

Sus manos temblorosas me agarraron mientras susurraba. — No importa quién eras antes. Te crié cuando eras pequeño, te cuidé cuando estabas enfermo y vi cómo te convertías en el hombre que eres hoy. Tu padre y yo hablamos durante mucho tiempo, y podemos decir con certeza que el Arthur de ahora es muy diferente de quien era cuando nació, y fue entonces cuando nos dimos cuenta de que eres nuestro hijo. —

La fuerza abandonó mis pies, haciéndome caer de rodillas. Me agarré el pecho mientras mi respiración salía entre jadeos. No podía respirar, sólo podía ahogar los interminables sollozos mientras mi madre me rodeaba con sus brazos.

— Siento mucho que hayamos tardado tanto en darnos cuenta. Siento mucho que no hayas podido venir al funeral de tu propio padre por mi culpa. Lo siento mucho, Arthur. —

***

Tardamos un rato en reunirnos y acomodarnos en el segundo piso del edificio. Durante este tiempo, noté que el ambiente era un poco tenso entre Tess y la anciana Rinia.

El resto de los recién llegados también lo habíamos percibido, intercambiando miradas recelosas entre nosotros mientras Tess ignoraba cualquier esfuerzo de la anciana Rinia por iniciar una conversación.

Una vez que llegamos arriba, la anciana Rinia apartó a Virion con una expresión grave y desapareció en otra habitación. Tras un rato de conversación con mi madre y mi hermana, saludé adecuadamente a Tess y los dos nos abrazamos en silencio durante un breve momento.

Sin embargo, Tess parecía tener otra cosa en mente y no la culpaba. Aunque no me atreví a preguntar directamente, sólo por la expresión hueca que tenía Tess, sospeché que algo les había pasado a sus padres. En cuanto a por qué estaba tan enfadada con la anciana Rinia, sólo podía especular.

Tess, poco después de que nos sentáramos, se excusó diciéndonos que estaba un poco cansada. Bairon fue el siguiente, diciéndonos que quería pasar un tiempo meditando para recuperarse.

Le dije que, debido a la falta de mana ambiental aquí, sería casi imposible ir más allá de intentar recuperar el mana que obtendría de forma natural de su núcleo de mana, pero sospeché que se marchó más para darnos algo de espacio a mí y a mi familia. Aunque mi impresión de Bairon nunca había sido buena -y creo que él podría decir lo mismo de mí-, la lanza había recorrido un largo camino desde el noble orgulloso y exaltado que era antes de la guerra.

Al encontrarme solo con mi familia, no pude evitar esbozar una sonrisa. Antes de hoy, habría jurado que estar en una situación como ésta me habría dejado catatónica, pero era... pacífica.

— Eres muy bonita, Sylvie — comentó Ellie, peinando con sus dedos el largo cabello de trigo de mi vínculo.

— Yo también creo que eres muy atractiva, Eleanor — respondió Sylvie de igual manera, sus ojos se cerraron suavemente ante el suave toque de mi hermana.

— Otra cosa que lamento es no haber pasado mucho tiempo conociendo a tu vínculo — me dijo mi madre, observando a Ellie y a mi vínculo junto al fuego. — Pero siempre me he alegrado de que Sylvie esté a tu lado. —

— Yo también me alegro. No estoy seguro de dónde estaría si no hubiera sido por ella — respondí.

La expresión de mi madre era una mezcla de emociones mientras me miraba y asentía.

Un agudo "pop" crepitó en la leña, interrumpiendo el breve momento de silencio. Incapaz de contener mi pregunta por más tiempo, le pregunté a mi madre — ¿Cómo han llegado tú, Ellie y Boo hasta aquí? —

Me miró a mí y luego a la salida por la que habían salido Tessia y Bairon, y negó con la cabeza. — Dejaré que la anciana Rinia te lo cuente. Es mejor así. —

— De acuerdo — respondí. Los cuatro hablamos durante un rato, poniéndonos al día, haciendo bromas ligeras y riendo, hasta que mi hermana e incluso mi madre empezaron a dar cabezadas para dormir.

— Lo siento, no habíamos podido dormir bien estos últimos días — dijo mi madre, frotándose los ojos.

— No se preocupen. Duerman un poco, las dos — dije, volviéndome hacia mi hermana.

Las dos se retiraron a una cama de mantas que habían colocado en un rincón de la habitación.

— Buenas noches — les dijimos Sylvie y yo a las dos.

Ellas respondieron del mismo modo antes de acostarse. Pillé a mi hermana levantando la cabeza de vez en cuando, comprobando si los dos seguíamos aquí, hasta que la suave y rítmica respiración acabó por fundirse con el cacareo del fuego.

Sonreí, sin poder apartar los ojos de la visión de mi madre y mi hermana durmiendo plácidamente. En los últimos días habían ocurrido muchos acontecimientos inesperados, pero uno de los momentos que más había temido era enfrentarme a mi familia después de todo lo que les había ocurrido. Estaba tan atrapado en culparme por la muerte de mi padre que evitaba a Ellie y a mi madre por culpa.

Cuando las vi hoy, mi mente esperó inmediatamente la ira y la culpa de las dos. En cambio, me enteré de que mi madre se había culpado a sí misma todo este tiempo. Dijo que su incapacidad para tratar adecuadamente el secreto de mi vida pasada había hecho que me perdiera el funeral de mi propio padre y se disculpó por ello.

Cuanto más pensaba en ello, más me daba cuenta de lo... maduro que era eso. Seguramente yo también estaba equivocado. Yo era el que evitaba la confrontación y había sido el que lo había mantenido en secreto durante tanto tiempo, y sin embargo ella ignoraba mis errores y señalaba en cambio sus propios defectos y me pedía perdón, algo que no estaba muy seguro de merecer.

Incluso con la experiencia de dos vidas distintas, hoy he aprendido algo. Volví a sentirme humilde por el hecho de que, aunque mi vida anterior me había dado muchas ventajas, era una tontería por mi parte equiparar los años vividos a la madurez.

— No es que no te lo haya dicho ya varias veces. Supongo que tenías que llegar a esa conclusión por ti mismo — me dijo Sylvie, que también me hizo una mueca mental. — Marca hoy en el calendario como el día en que Arthur Leywin se dio cuenta de que no era el hombre maduro que creía ser. —

— Cállate — respondí, sonriendo a mi amigo que estaba sentado a mi lado. — Sólo intentas utilizar este hecho para decir que eres más madura que yo. —

— Soy más madura que tú, pero una persona verdaderamente madura no lo diría en voz alta — respondió, y sus labios también se curvaron en una sonrisa.

— Lo acabas de decir en voz alta — señalé.

Sylvie me miró con una ceja levantada. — Bueno, técnicamente… —

Le di un codazo juguetón a mi vínculo con un hombro, sintiéndome bien por primera vez en mucho tiempo. Mi hermana y mi madre estaban vivas y, aunque teníamos mucho que trabajar si queríamos ser como en el pasado, lo importante era que estaban a salvo.

Sylvie fue la siguiente en dormirse, con la cabeza apoyada en mi regazo. Los dos cuernos que sobresalían de su cabeza se clavaron en mis piernas, pero me aguanté y dejé que mi vínculo tuviera el sueño que se merecía.

Contemplando el fuego frente a mí, me perdí en mis pensamientos. Los pensamientos que había retenido resurgieron. Originalmente había querido irme un poco después de traer a Virion y a Bairon para buscar a Tess y a mi familia. Al ver que ya estaban aquí, pensé inmediatamente en la posibilidad de quedarme aquí durante algún tiempo. No había muchas provisiones disponibles aquí, pero había un arroyo de agua dulce y me fijé en un montón de peces grandes donde Boo había hecho su nido en el piso inferior de este edificio, que pude adivinar que provenía del arroyo.

“Puede que tengamos que hacer algunos viajes a la civilización con el tiempo -quizás al Muro-, pero por ahora, reflexioné ante la idea de simplemente... descansar un rato.”

Yo estaba cansado, Virion estaba cansado, y Bairon estaba cansado, lo admitiera o no. Durante nuestro viaje hasta aquí, todos habíamos llegado a un acuerdo silencioso de que habíamos perdido esta guerra. Llegar a esta conclusión no supuso ninguna revelación que me dejara atónito; tal vez me estaba acostumbrando a ganar nuestras batallas pero a perder la guerra. Agrona utilizó sus limitados recursos al máximo y no dudó en sacrificar a sus tropas para conseguir una trama mayor. Dicathen sólo había reaccionado, y Agrona lo sabía muy bien. Como dijo Virion, quizá lo mejor era agachar la cabeza y esperar una nueva oportunidad para contraatacar.

Mis pensamientos fueron interrumpidos por los suaves pasos que se acercaban a mí. Me giré y saludé a la anciana Rinia con una inclinación de cabeza.

La anciana adivina me devolvió la sonrisa, con arrugas en el borde de los ojos. Tomó asiento a mi lado con un gemido de cansancio y levantó las manos para calentarlas frente al fuego.

— Has envejecido desde la última vez que te vi — dijo, con la mirada perdida en las brasas.

Me reí en voz baja. — Bueno, soy una adolescente que está creciendo. —

— Ningún adolescente llevaría la expresión que tienes — se burló la anciana Rinia. — Pero supongo que eso es lo que conlleva la guerra y tener tantas responsabilidades. —

Mis manos acariciaron inconscientemente mi cara mientras me preguntaba qué tipo de expresión llevaba, y qué quería decir Rinia. Demasiado cansado para pensar profundamente en ello, miré hacia atrás, preguntándome por qué había vuelto sola. — ¿Dónde está Virion? —

— Ha dicho que va a ver cómo está Tessia. —

Hubo un tiempo de silencio mientras me armaba de valor para hacer la pregunta que sabía que ella temía responder por la expresión de su rostro. — ¿Puedes contarme todo lo que pasó? —