Capítulo 248: Su nombre


La frustración, la ansiedad, la duda y el miedo... todas esas emociones se desvanecieron cuando un manto de rayos negros crepitó a mi alrededor. Me dejé hundir más profundamente en el frío abrazo del Corazón del Reino. La sensación me recordó a cuando hablé con Lord Indrath, el abuelo de Sylvie. Tenía ese aire elevado y distante a su alrededor, como si no formara parte de este mundo, sino que estuviera por encima de él. Empecé a comprender por qué.

A medida que el éter seguía aglutinándose a mi alrededor, tejiendo sus zarcillos etéreos en mi cuerpo, pude ver cómo las runas se extendían y conectaban unas con otras alrededor de mi cuerpo. Me sentí encallecido, entumecido, mientras el poder de la voluntad de dragón de Sylvia fluía libremente. Era una sensación embriagadora.

En mi vida anterior era un rey, y en esta vida me erigía como uno de los pináculos de la fuerza en todo un continente, pero lo que sentía ahora era verdadero poder divino.

— ¡Arthur! Detente, te estás haciendo daño — suplicó Sylvie en mi mente, pero la aparté. Estaba cansado de perder una batalla tras otra. Uto, Cylrit, la guadaña que se había llevado a Sylvia... había perdido contra todos ellos.

“Hoy no, y menos contra ese fraude que había poseído el cuerpo de mi mejor amigo.”

Los zarcillos del rayo cambiaron de color mientras se enroscaban alrededor de mi cuerpo. Pude ver cómo el éter era atraído hacia mí y el rayo negro pronto tuvo un tenue tono púrpura mezclado.

— ¡Arthur! — dijo Sylvie, con la voz más lejana ahora.

Confiado y preparado, di un paso. Aquel paso demoledor logró llevarme más allá de Elijah lo suficientemente rápido como para que él siguiera mirando hacia donde yo estaba parado antes.

Extendí un brazo y el rayo etérico salió disparado como un látigo. Elijah apenas consiguió desplazar sus lanzas negras en el camino de mi ataque, pero salió volando hacia atrás por el impacto, estrellándose en el suelo abollado a unas decenas de metros de distancia, donde estaban los otros alacryanos.

Dando un paso más, salvé la distancia y me colgué en el aire. El manto de relámpagos que me rodeaba se extendió en todas las direcciones, arqueándose y bifurcándose hacia los alacryanos más cercanos a mí y atravesando sus armaduras y cuerpos como si fueran de papel.

Algunos alacryanos que lograron mantener la cordura contraatacaron con sus propios hechizos, pero fue inútil. Ignoré las ráfagas de fuego y dejé que los fragmentos de hielo y piedra se hicieran añicos contra el rayo que me protegía.

Mis ojos contemplaron a los cientos de alacryanos que me miraban como a un dios.

— ...hiriendo...deten... — mis cejas se fruncieron con fastidio.

De repente, un infierno negro rugió hacia fuera, envolviéndome en un vórtice sombrío.

El manto de relámpagos y éter que me rodeaba creció, golpeando la oscuridad que me rodeaba. Las brasas se aferraban a algunos de los zarcillos de rayos y a mi cuerpo, pero no me molestaban.

Con otro pensamiento, el manto de rayos fue sustituido por un nimbo de fuego blanco teñido de éter. Esta vez, el fuego negro no pudo atravesarlo y desapareció al contacto con el fuego helado.

Al extender los brazos, una onda de llamas blancas se extendió, congelando y destrozando todo lo que encontraba a su paso.

Con otro movimiento de muñeca, un pulso de fuego etérico blanco estalló, golpeando a Elijah y aplastándolo contra el suelo helado. Cuando la niebla y el polvo se disiparon, Elijah apareció a la vista, con la ropa y el pelo revueltos y los brazos cruzados mientras los restos de las púas negras congeladas se esparcían a su alrededor.

Volvió a mirarme, con las cejas fruncidas, sudando... mordiéndose el labio inferior en una mueca.

Me estremecí ante esa visión tan familiar. Intenté escudriñar en mis recuerdos por qué Elijah me resultaba tan familiar y, al mismo tiempo, tan desconocido.

Pero el velo de apatía que me había envuelto se aferraba, alejando el impulso de cuestionar a mi oponente y concentrándose únicamente en matarlo.

A medida que más y más voluntad de dragón de Sylvia salía de mi núcleo y recorría mis venas, más fuerte oía la voz de la vieja dragona. Los recuerdos de la época en que estuve con ella en aquella cueva después de caer por el acantilado empezaron a aflorar, y comencé a confiar cada vez más en esa voz.

Dejé que el poder de otro mundo tomara el control de mi cuerpo y mi mente con el fin de matar a Elijah y poner a Tess y Sylvie a salvo.

“¿Había superado la etapa del núcleo blanco? ¿Era este el mensaje de Sylvia para mí: destruir a cualquiera y a todo el mundo por el bien de mis seres queridos?”

Tenía que ser eso. No había ninguna otra razón por la que pudiera estar escuchando la voz de Sylvia en este momento. No había otra explicación para esta repentina afluencia de poder.

— Arthu... por f... truyendo... dos… —

Aparté la voz de mi vínculo. “Ella no entendía; no sabía. No conocía la promesa que me había hecho Sylvia, que tenía un mensaje para mí una vez que hubiera superado el reino del núcleo blanco.”

Mi visión nadaba en un tinte de lavanda mientras el éter se reunía a mi alrededor. Las motas de color púrpura bailaban como si celebraran mi ascenso al trono.

Me sentía realmente como una deidad... como un asura.

Al volver a centrar mi atención en Elijah, noté que su mirada se desviaba hacia un lado, como si estuviera esperando algo... o a alguien.

Solté un suspiro y las motas de éter revolotearon frente a mí. Levanté un brazo completamente envuelto en un aura dorada y agité la muñeca.

El éter respondió a mi llamada, moldeándose alrededor de la hoja de viento que había disparado a Elijah.

Mi oponente, con las piernas heridas por mi ataque anterior, optó por bloquear mi ataque. Filas de púas negras, encendidas en ese fuego infernal capaz de devorar incluso el agua y el mana, brotaron del suelo frente a él, pero la media luna plateada teñida de púrpura que yo había lanzado segó las filas de púas negras como si fueran de mantequilla.

Elijah, al darse cuenta de que sus defensas eran inútiles, consiguió a duras penas arrojarse fuera del camino, pero no a tiempo de salir ileso.

Dejó escapar un aullido de dolor mientras se aferraba a lo que quedaba de su brazo cortado. Aun así, se atrevió a lanzar otro ataque contra mí.

Una sonrisa de satisfacción surgió de mis labios mientras daba un paso en el aire. Con el control del spatium, las motas de éter convergieron en un puente frente a mí, y ese único paso despejó las decenas de metros al instante y sin usar la fuerza. Era el mismo mundo que se había plegado frente a mí.

Elijah sólo consiguió abrir los ojos en señal de asombro antes de que yo extendiera una mano. El éter convergió alrededor del muñón de su brazo derecho, donde su fuego infernal estaba regenerando el miembro perdido.

Sin embargo, bajo mi influencia, el fuego negro se volvió púrpura y, en lugar de curarlo, lo estaba carcomiendo.

— ¿No es compatible, dices? — Me burlé, con la voz teñida de un timbre etéreo.

Elijah se mordió el labio inferior con más fuerza, reprimiendo un grito.

Con la sangre corriendo por la comisura de la boca, Elijah se burló de mí. — Sabía que mostrarías tu verdadero rostro. Sea cual sea el nombre y la apariencia que adoptes, siempre serás el mismo, Grey. —

Mis ojos se entrecerraron, pero el frío manto de la apatía atenuó el mensaje de sus palabras. El único pensamiento que palpitaba en mi mente era cómo esta persona -Elijah, mi antes amigo íntimo- estaba tratando de dañar a Tess.

— Adiós — murmuré, levantando una mano para terminar el trabajo.

— ¡Arthur! ¡Esquiva! — La voz de Sylvie gritó de repente en mi cabeza.

El puro instinto se apoderó de mí y di una patada hacia delante, empujándome hacia atrás justo cuando una ardiente columna de color negro surgió del suelo donde yo había estado.

Me reprendí por haberme concentrado en Elijah hasta el punto de no haber notado la fluctuación de la magia ni siquiera a través del Corazón del Reino.

La llama negra apenas logró rozar mi pie izquierdo, pero la diferencia de poder era evidente. Incluso con la protección de éter que rodeaba mi cuerpo, sentí un dolor abrasador que irradiaba de mi pie.

La intensidad y la velocidad del conjuro estaban en un nivel diferente al de las llamas negras de Elijah.

Siguiendo el rastro de la fluctuación de mana, desvié la mirada hacia mi derecha y hacia el cielo. En cuanto confirmé de quién se trataba, no pude evitar sonreír.

Podía sentir a Sylvia temblar de rabia y anticipación en mi interior, como si incluso su voluntad supiera quién era el responsable de su muerte.

Mi cuerpo, bañado en una luz dorada teñida de éter, brillaba con más intensidad y fuerza. Esta vez sería diferente a la del Castillo.

La guadaña llegó junto a Elijah, su rostro era una máscara de indiferencia y aplomo.

Puso una mano sobre la llama púrpura que carcomía el lugar donde estaba su brazo y fue sustituida por una humeante llama negra que comenzó a regenerar lenta, pero visiblemente, el brazo de Elijah.

En lugar de lanzarme a luchar, me mantuve a distancia mientras me curaba el pie con éter vital. También podía sentir el toque curativo de Sylvie mientras seguía manteniendo a raya a los alacryanos con Tess. Estaban en un punto muerto, ambos bandos no sabían qué hacer ante la presencia de Elijah, la guadaña y yo.

— Me dejaste claro que ganarías contra tu amigo — dijo la guadaña.

— Puedo... podía, hasta que entró en esa forma — hizo una mueca Elijah.

— No importa. La culpa es mía. Lo dejé vivir a cambio de mantener el Castillo en una sola pieza como había ordenado Lord Agrona. —

La despreocupación que mostraba la guadaña al despreciar mi presencia supuraba como una llaga que picaba hasta que no fui capaz de contenerla por más tiempo.

El éter que me rodeaba volvió a formar un puente que me conectaba con el lugar donde estaban Elijah y la guadaña.

Di un paso adelante y el mundo se plegó delante de mí, llevándome hacia ellos.

Un relámpago etéreo me hizo golpear la guadaña en el estómago.

El impacto provocó una onda expansiva que hizo retroceder a Elijah y a muchos de los demás alacryanos que se encontraban en las inmediaciones.

Se formaron grietas en el lugar donde mi puño se aferró a la armadura de la guadaña, pero él ni siquiera tuvo que dar un paso atrás.

— Ya no estamos en el Castillo, así que es aceptable que me exceda un poco — afirmó, con una sonrisa dibujada en el rostro.

Un escalofrío me recorrió la columna vertebral cuando agitó la mano. Una sombría ola de fuego surgió de su mano, envolviéndome a mí y a todo lo que había detrás de mí.

El éter se arremolinó a mi alrededor, protegiéndome del fuego infernal que incendiaba incluso el aire y el suelo pavimentado.

A pesar de la devastación en forma de cono -que dejó muertos a todos los alacryanos a su paso-, seguía en pie. Sin embargo, la guadaña no era mi único oponente.

Vi a Elijah volando hacia Tess.

La idea de que Elijah llegara a Tess era aleccionadora. El frío manto de apatía que había cubierto mi mente se hizo añicos y el pensamiento único de matar la guadaña y "ganar" se desvaneció hasta que pude pensar con más claridad.

Con la vista y la mente renovadas, fui profundamente consciente de todo lo que ocurría a mi alrededor, desde los alacryanos que se convertían en cenizas a mi alrededor, hasta Tess, Sylvie, Nyphia y Madam Astera que luchaban por la seguridad en lugar de la victoria, y finalmente, yo mismo. Era consciente del cambio en mi cuerpo, y también del estado actual de mi cuerpo. Decidí no temer lo inevitable, en su lugar, utilizarlo para alimentar mi motivación para llevar al resto al refugio. Protegí mi mente para que Sylvie no se enterara y dejé escapar una respiración aguda.

Tenía la mente clara y controlaba todo el poder, sin restricciones, del Corazón del Reino. “Podía hacerlo. Tenía que hacerlo.”

Inmediatamente fui tras él. Spatium me llevó hasta donde él estaba en un solo paso. Mi puño le golpeó en el costado y pude sentir cómo sus costillas se rompían bajo la fuerza, a pesar de la ola de fuego humeante que intentaba bloquear parte del daño.

Elijah cayó desde el aire, su cuerpo giró sin control antes de crear un cráter en el lateral de un edificio.

Las fluctuaciones de mana ondularon en el aire a mi alrededor, y supe lo que se avecinaba.

Apartándome con una ráfaga de fuego comprimido, esquivé por poco una serie de repentinas combustiones en el aire.

Apenas pude alejarme bailando, esquivando mientras las llamas infernales florecían en el aire como mortales flores negras.

Las conflagraciones negras se detuvieron de repente cuando Sylvie lanzó una onda de choque de mana puro desde su mandíbula de serpiente hacia la guadaña.

Dejando a un lado mis preocupaciones y confiando en mi vínculo, volé hacia donde Tess seguía luchando contra los alacryanos.

Incluso estando rodeada, las lianas verdes translúcidas que la rodeaban actuaban como si tuvieran mente propia. Azotando, golpeando, atravesando a sus enemigos, era difícil saber quién estaba realmente en desventaja.

Decidiendo que ella estaría bien por ahora, me dirigí hacia donde la puerta de teletransporte había quedado enterrada bajo una marea de púas negras.

Allí, vi a Nyphia que estaba cortando lentamente los pinchos negros mientras Madam Astera mantenía a raya a varias docenas de magos alacryanos.

Inmediatamente, acorté la distancia y lancé una ráfaga de fuego helado contra los alacryanos, congelando a la mitad de ellos con un solo hechizo.

Ignoré al resto, dejando que Madam Astera se encargara de ello mientras yo me ponía a trabajar en las púas negras.

Aunque estaba medio tentado de soltar un torrente de rayos, temía demasiado que la puerta resultara dañada, así que me enfundé los puños en rayos y cargué.

— ¡Nifia! Ayuda a Tess y tráela aquí. — Ordené.

— ¡Ya lo tengo! — Nyphia se apartó del camino mientras yo atravesaba de un puñetazo las decenas de pinchos negros que sobresalían del suelo y bloqueaban la puerta de teletransporte.

Mis puños cubiertos de rayos destrozaron las capas mientras mantenía los sentidos despejados por si Elijah o la guadaña estaban cerca.

Un grito desgarrador invadió de repente mis pensamientos.

— ¡Sylvie! — grité mientras su mente se nublaba en un mar de dolor que incluso yo podía sentir a través de nuestras mentes compartidas.

— ¡Sigue... avanzando! — envió con lo que le quedaba de cordura.

Podía sentir que el suelo temblaba con cada explosión de llamas negras y mana puro en la distancia, pero seguí avanzando hasta que pude ver el débil brillo de la puerta de teletransporte.

“Ya casi está.”

De repente, el cielo se oscureció y una sombra se proyectó justo encima de mí. El corazón del reino seguía circulando a través de mí, quemando mi propio cuerpo, pero confié en él una vez más, mientras ponía una capa de éter sobre el fuego de escarcha que rodeaba mis dos manos.

Empujé, enviando una onda de choque de hielo etéreo directamente hacia el fuego infernal negro que descendía sobre mí y sobre la puerta de teletransporte que estaba a mi lado.

Cuando las dos fuerzas chocaron, una onda de choque onduló, destrozando algunos de los picos negros. El portal de teletransporte también se estremeció y gimió, amenazando con romperse y dejarnos abandonados aquí.

Sin embargo, el antiguo portal se mantenía fuerte y ahora había un camino directo hacia él. Tess, Nyphia y Madam Astera también corrían hacia mí. Ellas podrían regresar.

— ¡Deprisa a través del portal! — rugí mientras las tres pasaban corriendo junto a mí.

Tess se dio la vuelta, mirando hacia mí mientras seguía corriendo hacia el portal. — ¿Y tú? —

— Tengo mi propio medallón. Me reuniré contigo en el refugio con Sylvie. Ahora vete. —

— ¡Grey! No puedes hacerme esto, ¡no otra vez! — Elijah gritó desde arriba, tratando desesperadamente de llegar a tiempo. — ¡No después de lo que nos hiciste a mí y a Cecilia! —

Las palabras de Elijah golpearon como un trueno, y casi le dejé llegar al portal.

Con el éter bajo mi mando, acorté la distancia, justo cuando estaba a punto de disparar una lanza negra contra el portal, y lo intercepté.

Herido y cansado, Elijah ya no era rival mientras yo estuviera en ese estado.

Le agarré el cuello y apreté lo suficiente como para que apenas pudiera hablar.

— ¿Cómo sabes ese nombre? — Gruñí.

— Parece que por fin estás... sobrio — resopló. — Si no estuvieras... bajo la influencia de ese poder que te está... matando ahora mismo, ya lo habrías descubierto. —

Apreté más fuerte, haciendo que tuviera arcadas, antes de aflojar mi agarre. — ¿Quién eres tú? —

Elijah me escupió en la cara antes de sonreír, mostrando sus dientes manchados de sangre. — Yo era tu mejor... amigo, y aquel cuya prometida mataste delante de mí. —

Mi agarre se aflojó y sentí que mi tenso corazón se agarraba. Mi mente nadaba y todo mi cuerpo se sentía como si estuviera sumergido en alquitrán. Mi garganta se apretó y se atragantó mientras intentaba evitar que murmurara la única palabra que presionaba mi cerebro como una marca humeante.

— ¿Nico? —